畫家とセリセリス

　　　　　　　　　１

　それが癖（くせ）のいつものふとした出來心（できごころ）で、銀座（ぎんざ）の散歩（さんぽ）の道（みち）すがら、畫家（ぐわか）の夫（をつと）はペルシア更紗（さらさ）の壁掛（かべかけ）を買（か）つて來（き）た。が、家（うち）の門（もん）をはひらない前（まへ）に、彼（かれ）はからつぽになつた財布（さいふ）の中（なか）と妻（つま）の視線（しせん）を思（おも）ひ浮（うか）べながら、その出來心（できごころ）を少（すこ）し後悔（こうくわい）しかけてゐた。始終（しじふ）支拂（しはら）ひに足（た）らず勝（が）ちな月末（つきずゑ）までにもう十日（か）とない或（あ）る秋（あき）の日（ひ）の夕方（ゆふがた）だつた。
「あら、またこんな物（もの）を買（か）つてらしたの？」
　さすがに隱（かく）しきれもせずに、夫（をつと）がてれ臭（くさ）い顏附（かほつき）でその壁掛（かべかけ）の包（つつ）みを解（ほど）くと、案（あん）の條（でう）妻（つま）は非難（ひなん）の眼（め）を向（む）けながらさう言（い）つた。
「うん、近（ちか）い内（うち）に取（と）り掛（か）かる裸體（らたい）のバツクに使（つか）ふ積（つも）りなんだよ」
「まア。うまい言譯（いひわけ）をおつしやるのね」
　と、妻（つま）は口元（くちもと）に薄（うす）い笑（わら）ひを浮（うか）べた。
「いや、ほんとだよ」
「ふふふ、怪（あや）しいもんだわ。始終（しじふ）そんな道具立（だうぐだ）てばかりなすたつて、お仕事（しごと）の方（はう）はちつとも運（はこ）ばないぢやないの」
「そんな事（こと）はない。今度（こんど）はきつとする。展覽會（てんらんくわい）の方（はう）の約束（やくそく）もあるんだから‥‥」
「どうだか、またいつもの豫定（よてい）だけなんでせう」
　妻（つま）は微笑（びせう）をつづけながら言（い）つたが、そこで不意（ふい）に眞顏（まがほ）になると、
「だけど、あなたは、ほんとにお氣樂（きらく）ね」
「何（なに）が？」
「何（なに）がつて、もう少（すこ）し家（うち）のことや子供（こども）のことを考（かんが）へて下（くだ）すつたつていいと思（おも）ふわ」
「考（かんが）へてないと思（おも）つてるのか、君（きみ）は？」
　と、夫（をつと）も少（すこ）し顏色（かほいろ）をあらためた。
「だつて、考（かんが）へていらつしやらないも同然（どうぜん）だわ。今日（けふ）はもう二十日（はつか）過（す）ぎよ。それに、こないだから、子供（こども）の洋服（やうふく）や靴（くつ）をあんなに買（か）つてやりたいつて言（い）つてたぢやないの？」
「それがどうしたと言（い）ふんだい？」
　夫（をつと）はふてくされた氣持（きもち）で言（い）ひ返（かへ）した。
「まア、空（そら）とぼけるなんて卑怯（ひけふ）だわ。そ、そんな贅澤（ぜいたく）な壁掛（かべかけ）なんかを氣（き）まぐれにお買（か）ひになる餘裕（よゆう）があるんならつて言（い）ふのよ」
「だから言（い）つてるぢやないか。仕事（しごと）に使（つか）ふんだつて‥‥」
「（うそ）ウ、あなたのいつもの癖（くせ）にきまつてるわ。ねエ、子供（こども）の洋服（やうふく）や靴（くつ）は必要品（ひつやうひん）よ。それに、月末（つきずゑ）だつてもう近（ちか）いんだし、何（なに）もそんなあつてもなくつてもいい壁掛（かべかけ）なんかを今（いま）お買（か）ひになることないぢやありませんか」
「分（わか）らないなア、仕事（しごと）に使（つか）ふんだつて‥‥」
「よして頂戴（ちやうだい）、そんな逃（に）げ口上（こうじやう）は‥‥」
　と、妻（つま）は強（つよ）く夫（をつと）の詞（ことば）を遮（さへぎ）りながら、眼（め）の前（まへ）の更紗（さらさ）模樣（もやう）に侮蔑的（ぶべつてき）な視線（しせん）を投（な）げた。
「とにかく、あなたが始終（しじふ）こんな氣（き）まぐれな贅澤（ぜいたく）ばかりなさるから、月末（つきずゑ）の拂（はら）ひが足（た）りなかつたり、子供（こども）の身（み）のまはりをちやんとしてやれないのよ。考（かんが）へても御覽（ごらん）なさい、夏繪（なつゑ）は來年（らいねん）もう學校（がくかう）よ。暫（しばら）くはまだいいけれど、さうなつてから今（いま）のやうなのはあたしまつぴらだわ［＃印刷不鮮明、87-14］。第（だい）一、こんな暮（くら）し方（かた）をしてゐて、さきさきどうなるかと思（おも）ふと不安（ふあん）ぢやなくつて？」
　言（い）ひながら、妻（つま）はまともに夫（をつと）の顏（かほ）を見（み）た。
　夫（をつと）は思（おも）はず眼（め）をそらした。すつかり弱味（よわみ）を突（つ）かれた感（かん）じで内心（ないしん）まゐつた。が、そこで妻（つま）の非難（ひなん）をすなほに受（う）けとるためには夫（をつと）の氣質（きしつ）はあまりに我儘（わがまま）で、負（ま）け惜（をし）みが強（つよ）かつた。それに自分（じぶん）でも可成（かな）り後悔（こうくわい）しかけてゐる矢先（やさき）だつたのが、反撥的（はんぱつてき）に、夫（をつと）の氣持（きもち）をあまのじやくにした。
「ふん、それでまた貯金（ちよきん）でもしたいつていふ例（れい）の口癖（くちぐせ）だらう？」
「だつて、さうでもしなかつたら‥‥」
「よせ、よせ。僕（ぼく）はそんな貯金（ちよきん）なんて、けち臭（くさ）い、打算的（ださんてき）なやり方（かた）は大嫌（だいきら）ひだ。なアに、その時（とき）はまたその時（とき）でどうにかなる。いや、きつと、どうにかするよ」
「だけど、あなたのそのどうにかするつていふことほど、いつも當（あ）てにならないのはないぢやありませんか」
「然（しか）し、お互（たがひ）に日干（ひぼ）しにもならない所（ところ）を見（み）ると、たしかにどうにかなつて行（ゆ）きつつあるぢやないか」
「あア、あなたにはとても叶（かな）はない」
　妻（つま）はふつと笑（わら）ひ出（だ）した。
「何（なに）しろ何（なん）だ、そんな世帶（しよたい）染（じ）みた事（こと）を言（い）ふなアよしてくれ。聞（き）いただけでもくさくさするよ」
　と、夫（をつと）は調子（てうし）に乘（の）りながら、
「貧乏（びんばふ）畫家（ぐわか）の妻（つま）として三年間（ねんかん）で三百圓（ゑん）溜（た）めたあたしの經驗（けいけん）か？」
「厭（い）や、厭（い）や、そんなに茶化（ちやくわ）しておしまひになるの‥‥」
　妻（つま）はちよつと夫（をつと）を睨（にら）むやうにしながら、
「ほんとにあたし眞劍（しんけん）に言（い）つてるのよ。お願（ねが）ひですから、子供（こども）にだけは、子供（こども）にだけはみじめな思（おも）ひをさせないやうにね」
「分（わか）つた、分（わか）つた」
　不意（ふい）にうるんだ妻（つま）の瞳（ひとみ）を刹那（せつな）に意識（いしき）しながら、夫（をつと）はわざと投（な）げつけるやうに言（い）つた。何（なに）か重（おも）いものが胸（むね）に來（き）た。そして、夫（をつと）は壁掛（かべかけ）を手（て）に取（と）ると、急（いそ）ぎ足（あし）にアトリエの方（はう）へ立（た）つて行（い）つた。

　　　　　　　　　２

　二三日（にち）經（た）つた或（あ）る晴（は）れた日（ひ）の午後（ごご）だつた。朝（あさ）の半日（はんにち）をアトリエに籠（こも）つた夫（をつと）は庭（には）で二人（ふたり）の子供（こども）と快活（くわいくわつ）な笑聲（わらひごゑ）を立（た）ててゐた［＃句点が抜けていると考えられる］長女（ちやうぢよ）の夏繪（なつゑ）と四つになる長男（ちやうなん）の敏樹（としき）と、子供（こども）好（ず）きの夫（をつと）は氣持（きもち）よく仕事（しごと）が運（はこ）んだあとでひどく上機嫌（じやうきげん）だつた。
「さあ、夏繪（なつゑ）。今度（こんど）はうまく受（う）け取（と）るんだぞ。そら、ワン、ツウ、スリイ‥‥」
　と、夫（をつと）は四五間（けん）向（むか）うに立（た）つてゐる子供（こども）の方（はう）へ色（いろ）どりしたゴム鞠（まり）を投（な）げた。が、夏繪（なつゑ）は息込（いきご）んでゐたのがまたも受（う）け取（と）りそこねて、鞠（まり）は色彩（しきさい）を躍（をど）らしながらうしろの樹蔭（こかげ）へころがつて行（い）つた。
「駄目（だめ）よ、パパア。そんなにひどくはふつちやア‥‥」
　と、夏繪（なつゑ）は紺（こん）のスカアトを飜（ひるがへ）しながら鞠（まり）を追（お）つた。
「そオら、今度（こんど）は敏樹（としき）はふつて御覽（ごらん）‥‥」
「うん‥‥」
　と受（う）け答（こた）へて、茶色（ちやいろ）のスエエタアを着（き）た、まるまる肥（ふと）つた體（からだ）をよちよちさせながら、敏樹（としき）は別（べつ）の小（ちひ）さな鞠（まり）を投（な）げた。が、見當（けんたう）はづれて、それは夫（をつと）の横（よこ）へそれてしまつた。
「やアい、パパだつて下手（へた）だわ」
　途端（とたん）に、夏繪（なつゑ）は手（て）を叩（たた）きながら、復讐的（ふくしふてき）に野次（やじ）り立（た）てた。
　わざと大袈裟（おほげさ）に頭（あたま）をかきながら、夫（をつと）は鞠（まり）を追（お）つた。そして、庭（には）の一隅（すみ）の呉竹（くれたけ）の根元（ねもと）にころがつてゐるそれを拾（ひろ）ひ上（あ）げようとした刹那（せつな）、一匹（ぴき）の蜂（はち）の翅音（はおと）にはつと手（て）をすくめた。見返（みかへ）ると、黒（くろ）に黄色（きいろ）の縞（しま）のある大柄（おほがら）の蜂（はち）で、一度（ど）高（たか）く飛（と）び上（あが）つたのがまた竹（たけ）の根元（ねもと）に降（お）りて來（き）た。と、地面（ぢべた）から一尺（しやく）ほどの高（たか）さの竹（たけ）の皮（かは）の間（あひだ）に蜘蛛（くも）の死骸（しがい）が挾（はさ）んである。蜂（はち）はそれにとまつて暫（しばら）く夫（をつと）の氣配（けはい）を窺（うかゞ）つてゐるらしかつたが、それが身動（みうご）きもしないのを見（み）ると、死骸（しがい）を離（はな）れてすぐ近（ちか）くの地面（ぢべた）に飛（と）び降（お）りた。そして、暫（しばら）くあたりを歩（ある）きまはつてゐたが、ちよつとした土（つち）の凹（くぼ）みにぶつかると、嘴（くちばし）と前脚（まへあし）で穴（あな）を掘（ほ）り出（だ）した。
（セリセリスだな。）
　いつか讀（よ）んだアンリ、フアブルの「昆蟲記（こんちうき）」を思（おも）ひ浮（うか）べながら、夫（をつと）は好奇（かうき）の瞳（ひとみ）を凝（こ）らした。そして、ばたばた近寄（ちかよ）つて來（き）た夏繪（なつゑ）と敏樹（としき）を靜（しづか）にさせながら、二人（ふたり）を兩方（りやうはう）から抱（いだ）きよせたまま蜂（はち）の動作（どうさ）を眺（なが）めつゞけてゐた。
　蜂（はち）は絶（た）えず三人（にん）の存在（そんざい）を警戒（けいかい）しながらも、一心（しん）に、敏活（びんくわつ）に働（はたら）いた。頭（あたま）が土（つち）に突進（とつしん）する。脚（あし）が盛（さかん）に土（つち）をはねのける。それは靜（しづか）に差（さ）した明（あか）るい秋（あき）の日差（ひざし）の中（なか）に涙（なみだ）の熱（あつ）くなるやうな努力（どりよく）に見（み）えた。そして、一厘（りん）二厘（りん）と、穴（あな）は小（ちひ）さな蜂（はち）の體（からだ）を隱（かく）すほどにだんだん深（ふか）く掘（ほ）られて行（い）つた。
「パパ。あの蜂（はち）何（なに）してるの」
　と、息（いき）を凝（こ）らしてゐた夏繪（なつゑ）が低（ひく）く尋（たづ）ねかけた。
「うん、今（いま）あの穴（あな）の中（なか）へ子供（こども）を生（う）みつけるんだよ。」
　と、夫（をつと）は何（なに）か胸（むね）を打（う）つものを感（かん）じながら小聲（こごゑ）に答（こた）へた。
　全（まつた）くわき眼（め）も振（ふ）らないやうな蜂（はち）の動作（どうさ）は變（へん）に嚴肅（げんしゆく）にさへ見（み）えた。そして、瞬（またた）きもせずに見詰（みつ）めてゐる内（うち）に、夫（をつと）はその一心（しん）さに何（なに）か嫉妬（しつと）に似（に）たやうなものを感（かん）じた。すぐ夫（をつと）は傍（そば）から松葉（まつば）を拾（ひろ）ひ上（あ）げて穴（あな）の中（なか）をつつ突（つ）いた。と、蜂（はち）はあわてて穴（あな）から出（で）て來（き）たが、忽（たちま）ち松葉（まつば）に向（むか）つて威嚇的（ゐかくてき）な素振（そぶり）を見（み）せた。
「あら、蜂（はち）が怒（おこ）つてよ」
　と、夏繪（なつゑ）は恐（おそ）れるやうに囁（ささや）いて夫（をつと）の手（て）を抑（おさ）へた。
　が、惡戯（いたづら）氣分（きぶん）になつて、夫（をつと）は手（て）を引（ひ）かなかつた。そして、なほも蜂（はち）の體（からだ）につつ突（つ）きかかると、すぐ嘴（くちばし）が松葉（まつば）に噛（か）みついた。不思議（ふしぎ）にあたりが靜（しづ）かだつた。が、やがて不意（ふい）に松葉（まつば）から離（はな）れると蜂（はち）はぶんと飛（と）び上（あが）つた。三人（にん）ははつとどよめいた。けれども、蜂（はち）は大事（だいじ）な犧牲（ぎせい）の蜘蛛（くも）の死骸（しがい）を警戒（けいかい）しに行（い）つたのだつた。で、その存在（そんざい）をたしかめると、安心（あんしん）したやうにまたすぐ穴（あな）の所（ところ）へ飛（と）び降（お）りて來（き）た。
「パパ、また穴（あな）を掘（ほ）るよ」
　と、しやがんで膝（ひざ）にぢつと兩手（りやうて）をついたまま、敏樹（としき）が何（なに）か恐（おそ）れるやうな聲（こゑ）で囁（ささや）いた。
　穴（あな）はもう殆（ほとん）ど蜂（はち）の體（からだ）のすべてを隱（かく）すやうな深（ふか）さになつてゐた。が、蜂（はち）はまだその劇（はげ）しい勞働（らうどう）を休（やす）めなかつた。そして、その間（あひだ）にも絶（た）えず三人（にん）の樣子（やうす）を警戒（けいかい）し、なほも二三度（ど）蜘蛛（くも）の死骸（しがい）の存在（そんざい）をたしかめに行（い）つた。
（本能（ほんのう）、これがただ本能（ほんのう）だけで出來（でき）ることか知（し）ら？）
　その眞劍（しんけん）さに打（う）たれて、夫（をつと）はそんな事（こと）を考（かんが）へつづけながら、ぢつと瞳（ひとみ）を凝（こ）らしてゐた。
　體（からだ）が穴（あな）の中（なか）にすつかり見（み）えなくなるほどの深（ふか）さになると、蜂（はち）はやがてほつとしたやうにそとへ出（で）て來（き）た。そして、なほも警戒（けいかい）するやうに念（ねん）を入（い）れるやうに穴（あな）のまはりを歩（ある）きまはつてゐたが、やがてひよいと飛（と）び上（あが）ると、蜘蛛（くも）の死骸（しがい）をくはへて再（ふたた）び穴（あな）の所（ところ）へ舞（ま）ひもどつて來（き）た。
「まア、あの蜘蛛（くも）どうしたの？　死（し）んぢやつてるのね？」
「うん、蜂（はち）に殺（ころ）されたんだよ。そして、あれが蜂（はち）の子供（こども）の御飯（ごはん）になるんだよ」
「御飯（ごはん）に？」
「うん、だから見（み）てて御覽（ごらん）。今（いま）にあの穴（あな）の中（なか）へちやんとおしまひするから‥‥」
「蜘蛛（くも）なんておいしくないね、パパ‥‥」
　敏樹（としき）が上（うは）ずつた聲（こゑ）を挾（はさ）んだ。
「でも、蜂（はち）の子供（こども）には御馳走（ごちさう）なんだよ」
　穴（あな）の二三寸（ずん）手前（てまへ）に降（お）りた蜂（はち）は、やがて頭（あたま）と前脚（まへあし）で蜘蛛（くも）の死骸（しがい）を穴（あな）の深（ふか）みへ押（お）して行（い）つた。そして、それを押（お）し入（い）れきつてしまふと、蜂（はち）は今度（こんど）は逆（ぎやく）にあとずさりしながら、自分（じぶん）の尻（しり）の方（はう）を穴（あな）の中（なか）へ差（さ）し込（こ）んだ。と同時（どうじ）に、穴（あな）のそとに出（で）た頭（あたま）と前半身（ぜんはんしん）が不思議（ふしぎ）な顫動（せんどう）を起（おこ）しはじめた。
「まア、をかしい、何（なに）してるの？」
　と、夏繪（なつゑ）が頓狂（とんきやう）な聲（こゑ）を立（た）てた。
「しつ、穴（あな）の中（なか）へ卵（たまご）を生（う）みつけてゐるんだよ。そしてね、來年（らいねん）の春（はる）になつて卵（たまご）がかへると蜘蛛（くも）が蜂（はち）の子供（こども）の御飯（ごはん）になるのさ」
　と、話（はな）し聞（き）かせてゐる内（うち）に、夫（をつと）の頭（あたま）の中（なか）には二三日（にち）前（まへ）の妻（つま）との對話（たいわ）が不意（ふい）に思（おも）ひ浮（うか）んで來（き）た。夫（をつと）は我（われ）知（し）らず苦笑（くせう）した。蜂（はち）の眞劍（しんけん）さが、その子供（こども）に對（たい）する用意周到（よういしうたう）さが何（なに）か皮肉（ひにく）に胸（むね）に呼（よ）びかけてゐるやうな氣持（きもち）だつた。
　不思議（ふしぎ）な顫動（せんどう）が何（なに）か必死的（ひつしてき）な感（かん）じで二三分間（ぷんかん）つづくと、蜂（はち）はやがて穴（あな）のそとへ出（で）て來（き）た。そして、ちよつと息（いき）を入（い）れたやうな樣子（やうす）をすると、今度（こんど）はまた頭（あたま）と前脚（まへあし）を盛（さかん）に動（うご）かしながら掘（ほ）り返（かへ）した土（つち）で穴（あな）を埋（う）め出（だ）した。而（しか）も、幼蟲（えうちう）が出易（でやす）くするためであらう、蜂（はち）は明（あきらか）にこまかい土（つち）の選擇（せんたく）に氣（き）を附（つ）けてゐるらしかつた。さうして穴（あな）がすつかり埋（う）められてしまふと、蜂（はち）は暫（しばら）く穴（あな）のまはりを歩（ある）きまはつてゐたが、やがてぷうんと翅音（はおと）を立（た）てながら、黒黄斑（くろきまだら）の弧線（こせん）を清澄（せいちよう）な秋（あき）の空間（くうかん）に描（ゑが）きつつどこともなく飛（と）び去（さ）つて行（い）つた。
「はつはつは、パパは馬鹿（ばか）だな、ほんとにパパは馬鹿（ばか）だな」
　と、立（た）ち上（あが）りざま、夫（をつと）は高（たか）い笑聲（わらひごゑ）とともに不意（ふい）に無意識（むいしき）にそんな事（こと）を呟（つぶや）いた。そして、兩方（りやうはう）の手（て）で夏繪（なつゑ）と敏樹（としき）を自分（じぶん）の體（からだ）の方（はう）へ引（ひ）き締（し）めるやうにしながら、庭（には）の樹（き）の間（あひだ）をアトリエの方（はう）へ歩（ある）き出（だ）した。