金色夜叉

［＃改丁］

　　前編


　　　　　第一章

　未（ま）だ宵ながら松立てる門は一様に鎖籠（さしこ）めて、真直（ますぐ）に長く東より西に横（よこた）はれる大道（だいどう）は掃きたるやうに物の影を留（とど）めず、いと寂（さびし）くも往来（ゆきき）の絶えたるに、例ならず繁（しげ）き車輪（くるま）の輾（きしり）は、或（あるひ）は忙（せはし）かりし、或（あるひ）は飲過ぎし年賀の帰来（かへり）なるべく、疎（まばら）に寄する獅子太鼓（ししだいこ）の遠響（とほひびき）は、はや今日に尽きぬる三箇日（さんがにち）を惜むが如く、その哀切（あはれさ）に小（ちひさ）き膓（はらわた）は断（たた）れぬべし。
　元日快晴、二日快晴、三日快晴と誌（しる）されたる日記を涜（けが）して、この黄昏（たそがれ）より凩（こがらし）は戦出（そよぎい）でぬ。今は「風吹くな、なあ吹くな」と優き声の宥（なだ）むる者無きより、憤（いかり）をも増したるやうに飾竹（かざりだけ）を吹靡（ふきなび）けつつ、乾（から）びたる葉を粗（はした）なげに鳴して、吼（ほ）えては走行（はしりゆ）き、狂ひては引返し、揉（も）みに揉んで独（ひと）り散々に騒げり。微曇（ほのぐも）りし空はこれが為に眠（ねむり）を覚（さま）されたる気色（けしき）にて、銀梨子地（ぎんなしぢ）の如く無数の星を顕（あらは）して、鋭く沍（さ）えたる光は寒気（かんき）を発（はな）つかと想（おも）はしむるまでに、その薄明（うすあかり）に曝（さら）さるる夜の街（ちまた）は殆（ほとん）ど氷らんとすなり。
　人この裏（うち）に立ちて寥々冥々（りようりようめいめい）たる四望の間に、争（いかで）か那（な）の世間あり、社会あり、都あり、町あることを想得べき、九重（きゆうちよう）の天、八際（はつさい）の地、始めて混沌（こんとん）の境（さかひ）を出（い）でたりといへども、万物未（いま）だ尽（ことごと）く化生（かせい）せず、風は試（こころみ）に吹き、星は新に輝ける一大荒原の、何等の旨意も、秩序も、趣味も無くて、唯濫（ただみだり）に（ひろ）く横（よこた）はれるに過ぎざる哉（かな）。日の中（うち）は宛然（さながら）沸くが如く楽み、謳（うた）ひ、酔（ゑ）ひ、戯（たはむ）れ、歓（よろこ）び、笑ひ、語り、興ぜし人々よ、彼等は儚（はかな）くも夏果てし孑孑（ぼうふり）の形を歛（をさ）めて、今将（いまはた）何処（いづく）に如何（いか）にして在るかを疑はざらんとするも難（かた）からずや。多時（しばらく）静なりし後（のち）、遙（はるか）に拍子木の音は聞えぬ。その響の消ゆる頃忽（たちま）ち一点の燈火（ともしび）は見え初（そ）めしが、揺々（ゆらゆら）と町の尽頭（はづれ）を横截（よこぎ）りて失（う）せぬ。再び寒き風は寂（さびし）き星月夜を擅（ほしいまま）に吹くのみなりけり。唯有（とあ）る小路の湯屋は仕舞を急ぎて、廂間（ひあはひ）の下水口より噴出（ふきい）づる湯気は一団の白き雲を舞立てて、心地悪き微温（ぬくもり）の四方に溢（あふ）るるとともに、垢臭（あかくさ）き悪気の盛（さかん）に迸（ほとばし）るに遭（あ）へる綱引の車あり。勢ひで角（かど）より曲り来にければ、避くべき遑無（いとまな）くてその中を駈抜（かけぬ）けたり。
「うむ、臭い」
　車の上に声して行過ぎし跡には、葉巻の吸殻の捨てたるが赤く見えて煙れり。
「もう湯は抜けるのかな」
「へい、松の内は早仕舞でございます」
　車夫のかく答へし後は語（ことば）絶えて、車は驀直（ましぐら）に走れり、紳士は二重外套（にじゆうがいとう）の袖（そで）を犇（ひし）と掻合（かきあは）せて、獺（かはうそ）の衿皮（えりかは）の内に耳より深く面（おもて）を埋（うづ）めたり。灰色の毛皮の敷物の端（はし）を車の後に垂れて、横縞（よこじま）の華麗（はなやか）なる浮波織（ふはおり）の蔽膝（ひざかけ）して、提灯（ちようちん）の徽章（しるし）はＴの花文字を二個（ふたつ）組合せたるなり。行き行きて車はこの小路の尽頭（はづれ）を北に折れ、稍（やや）広き街（とほり）に出（い）でしを、僅（わづか）に走りて又西に入（い）り、その南側の半程（なかほど）に箕輪（みのわ）と記（しる）したる軒燈（のきラムプ）を掲げて、竹（そぎだけ）を飾れる門構（もんがまへ）の内に挽入（ひきい）れたり。玄関の障子に燈影（ひかげ）の映（さ）しながら、格子（こうし）は鎖固（さしかた）めたるを、車夫は打叩（うちたた）きて、
「頼む、頼む」
　奥の方（かた）なる響動（どよみ）の劇（はげし）きに紛れて、取合はんともせざりければ、二人の車夫は声を合せて訪（おとな）ひつつ、格子戸を連打（つづけうち）にすれば、やがて急足（いそぎあし）の音立てて人は出（い）で来（き）ぬ。
　円髷（まるわげ）に結ひたる四十ばかりの小（ちひさ）く痩（や）せて色白き女の、茶微塵（ちやみじん）の糸織の小袖（こそで）に黒の奉書紬（ほうしよつむぎ）の紋付の羽織着たるは、この家の内儀（ないぎ）なるべし。彼の忙（せは）しげに格子を啓（あく）るを待ちて、紳士は優然と内に入（い）らんとせしが、土間の一面に充満（みちみち）たる履物（はきもの）の杖（つゑ）を立つべき地さへあらざるに遅（ためら）へるを、彼は虚（すか）さず勤篤（まめやか）に下立（おりた）ちて、この敬ふべき賓（まらうど）の為に辛（から）くも一条の道を開けり。かくて紳士の脱捨てし駒下駄（こまげた）のみは独（ひと）り障子の内に取入れられたり。

　　　　　（一）の二

　箕輪（みのわ）の奥は十畳の客間と八畳の中の間（ま）とを打抜きて、広間の十個処（じつかしよ）に真鍮（しんちゆう）の燭台（しよくだい）を据ゑ、五十目掛（めかけ）の蝋燭（ろうそく）は沖の漁火（いさりび）の如く燃えたるに、間毎（まごと）の天井に白銅鍍（ニッケルめつき）の空気ラムプを点（とも）したれば、四辺（あたり）は真昼より明（あきらか）に、人顔も眩（まばゆ）きまでに耀（かがや）き遍（わた）れり。三十人に余んぬる若き男女（なんによ）は二分（ふたわかれ）に輪作りて、今を盛（さかり）と歌留多遊（かるたあそび）を為（す）るなりけり。蝋燭の焔（ほのほ）と炭火の熱と多人数（たにんず）の熱蒸（いきれ）と混じたる一種の温気（うんき）は殆（ほとん）ど凝りて動かざる一間の内を、莨（たばこ）の煙（けふり）と燈火（ともしび）の油煙とは更（たがひ）に縺（もつ）れて渦巻きつつ立迷へり。込合へる人々の面（おもて）は皆赤うなりて、白粉（おしろい）の薄剥（うすは）げたるあり、髪の解（ほつ）れたるあり、衣（きぬ）の乱次（しどな）く着頽（きくづ）れたるあり。女は粧（よそほ）ひ飾りたれば、取乱したるが特（こと）に著るく見ゆるなり。男はシャツの腋（わき）の裂けたるも知らで胴衣（ちよつき）ばかりになれるあり、羽織を脱ぎて帯の解けたる尻を突出すもあり、十の指をば四（よつ）まで紙にて結（ゆ）ひたるもあり。さしも息苦き温気（うんき）も、咽（むせ）ばさるる煙（けふり）の渦も、皆狂して知らざる如く、寧（むし）ろ喜びて罵（ののし）り喚（わめ）く声、笑頽（わらひくづ）るる声、捩合（ねぢあ）ひ、踏破（ふみしだ）く犇（ひしめ）き、一斉に揚ぐる響動（どよみ）など、絶間無き騒動の中（うち）に狼藉（ろうぜき）として戯（たはむ）れ遊ぶ為体（ていたらく）は三綱五常（さんこうごじよう）も糸瓜（へちま）の皮と地に塗（まび）れて、唯（ただ）これ修羅道（しゆらどう）を打覆（ぶつくりかへ）したるばかりなり。
　海上風波の難に遭（あ）へる時、若干（そくばく）の油を取りて航路に澆（そそ）げば、浪（なみ）は奇（くし）くも忽（たちま）ち鎮（しづま）りて、船は九死を出（い）づべしとよ。今この如何（いかに）とも為（す）べからざる乱脈の座中をば、その油の勢力をもて支配せる女王（によおう）あり。猛（たけ）びに猛ぶ男たちの心もその人の前には和（やはら）ぎて、終（つひ）に崇拝せざるはあらず。女たちは皆猜（そね）みつつも畏（おそれ）を懐（いだ）けり。中の間なる団欒（まどゐ）の柱側（はしらわき）に座を占めて、重（おも）げに戴（いただ）ける夜会結（やかいむすび）に淡紫（うすむらさき）のリボン飾（かざり）して、小豆鼠（あづきねずみ）の縮緬（ちりめん）の羽織を着たるが、人の打騒ぐを興あるやうに涼き目を（みは）りて、躬（みづから）は淑（しとや）かに引繕（ひきつくろ）へる娘あり。粧飾（つくり）より相貌（かほだち）まで水際立（みづぎはた）ちて、凡（ただ）ならず媚（こび）を含めるは、色を売るものの仮の姿したるにはあらずやと、始めて彼を見るものは皆疑へり。一番の勝負の果てぬ間に、宮といふ名は普（あまね）く知られぬ。娘も数多（あまた）居たり。醜（みにく）きは、子守の借着したるか、茶番の姫君の戸惑（とまどひ）せるかと覚（おぼし）きもあれど、中には二十人並、五十人並優れたるもありき。服装（みなり）は宮より数等（すとう）立派なるは数多（あまた）あり。彼はその点にては中の位に過ぎず。貴族院議員の愛娘（まなむすめ）とて、最も不器量（ふきりよう）を極（きは）めて遺憾（いかん）なしと見えたるが、最も綺羅（きら）を飾りて、その起肩（いかりがた）に紋御召（もんおめし）の三枚襲（さんまいがさね）を被（かつ）ぎて、帯は紫根（しこん）の七糸（しちん）に百合（ゆり）の折枝（をりえだ）を縒金（よりきん）の盛上（もりあげ）にしたる、人々これが為に目も眩（く）れ、心も消えて眉（まゆ）を皺（しわ）めぬ。この外種々（さまざま）色々の絢爛（きらびやか）なる中に立交（たちまじ）らひては、宮の装（よそほひ）は纔（わづか）に暁の星の光を保つに過ぎざれども、彼の色の白さは如何（いか）なる美（うつくし）き染色（そめいろ）をも奪ひて、彼の整へる面（おもて）は如何なる麗（うるはし）き織物よりも文章（あや）ありて、醜き人たちは如何に着飾らんともその醜きを蔽（おほ）ふ能（あた）はざるが如く、彼は如何に飾らざるもその美きを害せざるなり。
　袋棚（ふくろだな）と障子との片隅（かたすみ）に手炉（てあぶり）を囲みて、蜜柑（みかん）を剥（む）きつつ語（かたら）ふ男の一個（ひとり）は、彼の横顔を恍惚（ほれぼれ）と遙（はるか）に見入りたりしが、遂（つひ）に思堪（おもひた）へざらんやうに呻（うめ）き出（いだ）せり。
「好（い）い、好い、全く好い！　馬士（まご）にも衣裳（いしよう）と謂（い）ふけれど、美（うつくし）いのは衣裳には及ばんね。物それ自（みづか）らが美いのだもの、着物などはどうでも可（い）い、実は何も着てをらんでも可い」
「裸体なら猶（なほ）結構だ！」
　この強き合槌（あひづち）撃つは、美術学校の学生なり。
　綱曳（つなひき）にて駈着（かけつ）けし紳士は姑（しばら）く休息の後内儀に導かれて入来（いりきた）りつ。その後（うしろ）には、今まで居間に潜みたりし主（あるじ）の箕輪亮輔（みのわりようすけ）も附添ひたり。席上は入乱れて、ここを先途（せんど）と激（はげし）き勝負の最中なれば、彼等の来（きた）れるに心着きしは稀（まれ）なりけれど、片隅に物語れる二人は逸早（いちはや）く目を側（そば）めて紳士の風采（ふうさい）を視（み）たり。
　広間の燈影（ひかげ）は入口に立てる三人（みたり）の姿を鮮（あざや）かに照せり。色白の小（ちひさ）き内儀の口は疳（かん）の為に引歪（ひきゆが）みて、その夫の額際（ひたひぎは）より赭禿（あかは）げたる頭顱（つむり）は滑（なめら）かに光れり。妻は尋常（ひとなみ）より小きに、夫は勝（すぐ）れたる大兵（だいひよう）肥満にて、彼の常に心遣（こころづかひ）ありげの面色（おももち）なるに引替へて、生きながら布袋（ほてい）を見る如き福相したり。
　紳士は年歯（としのころ）二十六七なるべく、長高（たけたか）く、好き程に肥えて、色は玉のやうなるに頬（ほほ）の辺（あたり）には薄紅（うすくれなゐ）を帯びて、額厚く、口大きく、腮（あぎと）は左右に蔓（はびこ）りて、面積の広き顔は稍（やや）正方形を成（な）せり。緩（ゆる）く波打てる髪を左の小鬢（こびん）より一文字に撫付（なでつ）けて、少しは油を塗りたり。濃（こ）からぬ口髭（くちひげ）を生（はや）して、小（ちひさ）からぬ鼻に金縁（きんぶち）の目鏡（めがね）を挾（はさ）み、五紋（いつつもん）の黒塩瀬（くろしほぜ）の羽織に華紋織（かもんおり）の小袖（こそで）を裾長（すそなが）に着做（きな）したるが、六寸の七糸帯（しちんおび）に金鏈子（きんぐさり）を垂れつつ、大様（おほやう）に面（おもて）を挙げて座中を（みまは）したる容（かたち）は、実（げ）に光を発（はな）つらんやうに四辺（あたり）を払ひて見えぬ。この団欒（まどゐ）の中に彼の如く色白く、身奇麗に、しかも美々（びび）しく装（よそほ）ひたるはあらざるなり。
「何だ、あれは？」
　例の二人の一個（ひとり）はさも憎さげに呟（つぶや）けり。
「可厭（いや）な奴！」
　唾（つば）吐くやうに言ひて学生はわざと面（おもて）を背（そむ）けつ。
「お俊（しゆん）や、一寸（ちよいと）」と内儀は群集（くんじゆ）の中よりその娘を手招きぬ。
　お俊は両親の紳士を伴へるを見るより、慌忙（あわただし）く起ちて来（きた）れるが、顔好くはあらねど愛嬌（あいきよう）深く、いと善く父に肖（に）たり。高島田に結（ゆ）ひて、肉色縮緬（にくいろちりめん）の羽織に撮（つま）みたるほどの肩揚したり。顔を赧（あか）めつつ紳士の前に跪（ひざまづ）きて、慇懃（いんぎん）に頭（かしら）を低（さぐ）れば、彼は纔（わづか）に小腰を屈（かが）めしのみ。
「どうぞ此方（こちら）へ」
　娘は案内せんと待構へけれど、紳士はさして好ましからぬやうに頷（うなづ）けり。母は歪（ゆが）める口を怪しげに動して、
「あの、見事な、まあ、御年玉を御戴きだよ」
　お俊は再び頭（かしら）を低（さ）げぬ。紳士は笑（ゑみ）を含みて目礼せり。
「さあ、まあ、いらつしやいまし」
　主（あるじ）の勧むる傍（そば）より、妻はお俊を促して、お俊は紳士を案内（あない）して、客間の床柱の前なる火鉢（ひばち）在る方（かた）に伴（つ）れぬ。妻は其処（そこ）まで介添（かいぞへ）に附きたり。二人は家内（かない）の紳士を遇（あつか）ふことの極（きは）めて鄭重（ていちよう）なるを訝（いぶか）りて、彼の行くより坐るまで一挙一動も見脱（みのが）さざりけり。その行く時彼の姿はあたかも左の半面を見せて、団欒（まどゐ）の間を過ぎたりしが、無名指（むめいし）に輝ける物の凡（ただ）ならず強き光は燈火（ともしび）に照添（てりそ）ひて、殆（ほとん）ど正（ただし）く見る能（あた）はざるまでに眼（まなこ）を射られたるに呆（あき）れ惑へり。天上の最も明（あきらか）なる星は我手（わがて）に在りと言はまほしげに、紳士は彼等の未（いま）だ曾（かつ）て見ざりし大（おほき）さの金剛石（ダイアモンド）を飾れる黄金（きん）の指環を穿（は）めたるなり。
　お俊は骨牌（かるた）の席に復（かへ）ると（ひとし）く、密（ひそか）に隣の娘の膝（ひざ）を衝（つ）きて口早に（ささや）きぬ。彼は忙々（いそがはし）く顔を擡（もた）げて紳士の方（かた）を見たりしが、その人よりはその指に耀（かがや）く物の異常なるに駭（おどろ）かされたる体（てい）にて、
「まあ、あの指環は！　一寸（ちよいと）、金剛石（ダイアモンド）？」
「さうよ」
「大きいのねえ」
「三百円だつて」
　お俊の説明を聞きて彼は漫（そぞろ）に身毛（みのけ）の弥立（よだ）つを覚えつつ、
「まあ！　好いのねえ」
　（ごまめ）の目ほどの真珠を附けたる指環をだに、この幾歳（いくとせ）か念懸（ねんが）くれども未（いま）だ容易に許されざる娘の胸は、忽（たちま）ち或事を思ひ浮べて攻皷（せめつづみ）の如く轟（とどろ）けり。彼は惘然（ぼうぜん）として殆ど我を失へる間（ま）に、電光の如く隣より伸来（のびきた）れる猿臂（えんぴ）は鼻の前（さき）なる一枚の骨牌（かるた）を引攫（ひきさら）へば、
「あら、貴女（あなた）どうしたのよ」
　お俊は苛立（いらだ）ちて彼の横膝（よこひざ）を続けさまに拊（はた）きぬ。
「可（よ）くつてよ、可くつてよ、以来（これから）もう可くつてよ」
　彼は始めて空想の夢を覚（さま）して、及ばざる身（み）の分（ぶん）を諦（あきら）めたりけれども、一旦金剛石（ダイアモンド）の強き光に焼かれたる心は幾分の知覚を失ひけんやうにて、さしも目覚（めざまし）かりける手腕（てなみ）の程も見る見る漸（やうや）く四途乱（しどろ）になりて、彼は敢無（あへな）くもこの時よりお俊の為に頼み難（がたな）き味方となれり。
　かくしてかれよりこれに伝へ、甲より乙に通じて、
「金剛石（ダイアモンド）！」
「うむ、金剛石だ」
「金剛石」
「成程金剛石！」
「まあ、金剛石よ」
「あれが金剛石？」
「見給へ、金剛石」
「あら、まあ金剛石」
「可感（すばらし）い金剛石」
「可恐（おそろし）い光るのね、金剛石」
「三百円の金剛石」
　瞬（またた）く間（ひま）に三十余人は相呼び相応じて紳士の富を謳（うた）へり。
　彼は人々の更互（かたみがはり）におのれの方（かた）を眺（なが）むるを見て、その手に形好く葉巻（シガア）を持たせて、右手（めて）を袖口（そでぐち）に差入れ、少し懈（たゆ）げに床柱に靠（もた）れて、目鏡の下より下界を見遍（みわた）すらんやうに目配（めくばり）してゐたり。
　かかる目印ある人の名は誰（たれ）しも問はであるべきにあらず、洩（も）れしはお俊の口よりなるべし。彼は富山唯継（とみやまただつぐ）とて、一代分限（ぶげん）ながら下谷（したや）区に聞ゆる資産家の家督なり。同じ区なる富山銀行はその父の私設する所にして、市会議員の中（うち）にも富山重平（じゆうへい）の名は見出（みいだ）さるべし。
　宮の名の男の方（かた）に持囃（もてはや）さるる如く、富山と知れたる彼の名は直（ただち）に女の口々に誦（ずん）ぜられぬ。あはれ一度（ひとたび）はこの紳士と組みて、世に愛（めで）たき宝石に咫尺（しせき）するの栄を得ばや、と彼等の心々（こころごころ）に冀（こひねが）はざるは希（まれ）なりき。人若（も）し彼に咫尺するの栄を得ば、啻（ただ）にその目の類無（たぐひな）く楽（たのしま）さるるのみならで、その鼻までも菫花（ヴァイオレット）の多く（か）ぐべからざる異香（いきよう）に薫（くん）ぜらるるの幸（さいはひ）を受くべきなり。
　男たちは自（おのづ）から荒（すさ）められて、女の挙（こぞ）りて金剛石（ダイアモンド）に心牽（こころひか）さるる気色（けしき）なるを、或（あるひ）は妬（ねた）く、或は浅ましく、多少の興を冷（さま）さざるはあらざりけり。独（ひと）り宮のみは騒げる体（てい）も無くて、その清（すずし）き眼色（まなざし）はさしもの金剛石と光を争はんやうに、用意深（たしなみふか）く、心様（こころざま）も幽（ゆかし）く振舞へるを、崇拝者は益々懽（よろこ）びて、我等の慕ひ参らする効（かひ）はあるよ、偏（ひとへ）にこの君を奉じて孤忠（こちゆう）を全うし、美と富との勝負を唯一戦に決して、紳士の憎き面（つら）の皮を引剥（ひきむ）かん、と手薬煉（てぐすね）引いて待ちかけたり。されば宮と富山との勢（いきほひ）はあたかも日月（じつげつ）を並懸（ならべか）けたるやうなり。宮は誰（たれ）と組み、富山は誰と組むらんとは、人々の最も懸念（けねん）するところなりけるが、鬮（くじ）の結果は驚くべき予想外にて、目指されし紳士と美人とは他の三人（みたり）とともに一組になりぬ。始め二つに輪作りし人数（にんず）はこの時合併して一（いつ）の大（おほい）なる団欒（まどゐ）に成されたるなり。しかも富山と宮とは隣合（となりあひ）に坐りければ、夜と昼との一時（いちじ）に来にけんやうに皆狼狽（うろたへ）騒ぎて、忽（たちま）ちその隣に自ら社会党と称（とな）ふる一組を出（いだ）せり。彼等の主義は不平にして、その目的は破壊なり。則（すなは）ち彼等は専（もつぱ）ら腕力を用ゐて或組の果報と安寧（あんねい）とを妨害せんと為るなり。又その前面（むかひ）には一人の女に内を守らしめて、屈強の男四人左右に遠征軍を組織し、左翼を狼藉組（ろうぜきぐみ）と称し、右翼を蹂躙隊（じゆうりんたい）と称するも、実は金剛石の鼻柱を挫（くじ）かんと大童（おほわらは）になれるに外（ほか）ならざるなり。果せる哉（かな）、件（くだん）の組はこの勝負に蓬（きたな）き大敗を取りて、人も無げなる紳士もさすがに鼻白（はなしろ）み、美き人は顔を赧（あか）めて、座にも堪（た）ふべからざるばかりの面皮（めんぴ）を欠（かか）されたり。この一番にて紳士の姿は不知（いつか）見えずなりぬ。男たちは万歳を唱へけれども、女の中には掌（たなぞこ）の玉を失へる心地（ここち）したるも多かりき。散々に破壊され、狼藉され、蹂躙されし富山は、余りにこの文明的ならざる遊戯に怖（おそれ）をなして、密（ひそか）に主（あるじ）の居間に逃帰れるなりけり。
　鬘（かつら）を被（き）たるやうに梳（くしけづ）りたりし彼の髪は棕櫚箒（しゆろぼうき）の如く乱れて、環（かん）の隻（かたかた）（も）げたる羽織の紐（ひも）は、手長猿（てながざる）の月を捉（とら）へんとする状（かたち）して揺曳（ぶらぶら）と垂（さが）れり。主は見るよりさも慌（あわ）てたる顔して、
「どう遊ばしました。おお、お手から血が出てをります」
　彼はやにはに煙管（きせる）を捨てて、忽（ゆるがせ）にすべからざらんやうに急遽（とつかは）と身を起せり。
「ああ、酷（ひど）い目に遭（あ）つた。どうもああ乱暴ぢや為様が無い。火事装束ででも出掛けなくつちやとても立切（たちき）れないよ。馬鹿にしてゐる！　頭を二つばかり撲（ぶた）れた」
　手の甲の血を吮（す）ひつつ富山は不快なる面色（おももち）して設（まうけ）の席に着きぬ。予（かね）て用意したれば、海老茶（えびちや）の紋縮緬（もんちりめん）の（しとね）の傍（かたはら）に七宝焼（しちほうやき）の小判形（こばんがた）の大手炉（おほてあぶり）を置きて、蒔絵（まきゑ）の吸物膳（すひものぜん）をさへ据ゑたるなり。主は手を打鳴して婢（をんな）を呼び、大急（おほいそぎ）に銚子と料理とを誂（あつら）へて、
「それはどうも飛でもない事を。外（ほか）に何処（どこ）もお怪我（けが）はございませんでしたか」
「そんなに有られて耐（たま）るものかね」
　為（せ）う事無さに主も苦笑（にがわらひ）せり。
「唯今（ただいま）絆創膏（ばんそうこう）を差上げます。何しろ皆書生でございますから随分乱暴でございませう。故々（わざわざ）御招（おまねき）申しまして甚（はなは）だ恐入りました。もう彼地（あつち）へは御出陣にならんが宜（よろし）うございます。何もございませんがここで何卒（どうぞ）御寛（ごゆる）り」
「ところがもう一遍行つて見やうかとも思ふの」
「へえ、又いらつしやいますか」
　物は言はで打笑（うちゑ）める富山の腮（あぎと）は愈（いよいよ）展（ひろが）れり。早くもその意を得てや破顔（はがん）せる主（あるじ）の目は、薄（すすき）の切疵（きりきず）の如くほとほと有か無きかになりぬ。
「では御意（ぎよい）に召したのが、へえ？」
　富山は益（ますます）笑（ゑみ）を湛（ただ）へたり。
「ございましたらう、さうでございませうとも」
「何故（なぜ）な」
「何故も無いものでございます。十目（じゆうもく）の見るところぢやございませんか」
　富山は頷（うなづ）きつつ、
「さうだらうね」
「あれは宜（よろし）うございませう」
「一寸（ちよいと）好いね」
「まづその御意（おつもり）でお熱いところをお一盞（ひとつ）。不満家（むづかしや）の貴方（あなた）が一寸好いと有仰（おつしや）る位では、余程（よつぽど）尤物（まれもの）と思はなければなりません。全く寡（すくな）うございます」
　倉皇（あたふた）入来（いりきた）れる内儀は思ひも懸けず富山を見て、
「おや、此方（こちら）にお在（いで）あそばしたのでございますか」
　彼は先の程より台所に詰（つめ）きりて、中入（なかいり）の食物の指図（さしづ）などしてゐたるなりき。
「酷（ひど）く負けて迯（に）げて来ました」
「それは好く迯げていらつしやいました」
　例の歪（ゆが）める口を窄（すぼ）めて内儀は空々（そらぞら）しく笑ひしが、忽（たちま）ち彼の羽織の紐（ひも）の偏（かたかた）断（ちぎ）れたるを見尤（みとが）めて、環（かん）の失せたりと知るより、慌（あわ）て驚きて起たんとせり、如何（いか）にとなればその環は純金製のものなればなり。富山は事も無げに、
「なあに、宜（よろし）い」
「宜いではございません。純金（きん）では大変でございます」
「なあに、可（い）いと言ふのに」と聞きも訖（をは）らで彼は広間の方（かた）へ出（い）でて行けり。
「時にあれの身分はどうかね」
「さやう、悪い事はございませんが……」
「が、どうしたのさ」
「が、大（たい）した事はございませんです」
「それはさうだらう。然（しか）し凡（およ）そどんなものかね」
「旧（もと）は農商務省に勤めてをりましたが、唯今（ただいま）では地所や家作（かさく）などで暮してゐるやうでございます。どうか小金も有るやうな話で、鴫沢隆三（しぎさわりゆうぞう）と申して、直（ぢき）隣町（となりちよう）に居りまするが、極（ごく）手堅く小体（こてい）に遣（や）つてをるのでございます」
「はあ、知れたもんだね」
　我（われ）は顔（がほ）に頤（おとがひ）を掻撫（かいな）づれば、例の金剛石（ダイアモンド）は燦然（きらり）と光れり。
「それでも可いさ。然し嫁（く）れやうか、嗣子（あととり）ぢやないかい」
「さやう、一人娘のやうに思ひましたが」
「それぢや窮（こま）るぢやないか」
「私（わたくし）は悉（くはし）い事は存じませんから、一つ聞いて見ませうで」
　程無く内儀は環を捜得（さがしえ）て帰来（かへりき）にけるが、誰（た）が悪戯（いたづら）とも知らで耳掻（みみかき）の如く引展（ひきのば）されたり。主は彼に向ひて宮の家内（かない）の様子を訊（たづ）ねけるに、知れる一遍（ひととほり）は語りけれど、娘は猶能（なほよ）く知るらんを、後（のち）に招きて聴くべしとて、夫婦は頻（しきり）に觴（さかづき）を侑（すす）めけり。
　富山唯継の今宵ここに来（きた）りしは、年賀にあらず、骨牌遊（かるたあそび）にあらず、娘の多く聚（あつま）れるを機として、嫁選（よめえらみ）せんとてなり。彼は一昨年（をととし）の冬英吉利（イギリス）より帰朝するや否や、八方に手分（てわけ）して嫁を求めけれども、器量望（のぞみ）の太甚（はなはだ）しければ、二十余件の縁談皆意に称（かな）はで、今日が日までもなほその事に齷齪（あくさく）して已（や）まざるなり。当時取急ぎて普請せし芝（しば）の新宅は、未（いま）だ人の住着かざるに、はや日に黒（くろ）み、或所は雨に朽ちて、薄暗き一間に留守居の老夫婦の額を鳩（あつ）めては、寂しげに彼等の昔を語るのみ。

　　　　　第二章

　骨牌（かるた）の会は十二時に（およ）びて終りぬ。十時頃より一人起ち、二人起ちて、見る間に人数（にんず）の三分の一強を失ひけれども、猶（なほ）飽かで残れるものは景気好く勝負を続けたり。富山の姿を隠したりと知らざる者は、彼敗走して帰りしならんと想へり。宮は会の終まで居たり。彼若（もし）疾（と）く還（かへ）りたらんには、恐（おそら）く踏留るは三分の一弱に過ぎざりけんを、と我物顔に富山は主と語合へり。
　彼に心を寄せし輩（やから）は皆彼が夜深（よふけ）の帰途（かへり）の程を気遣（きづか）ひて、我願（ねがは）くは何処（いづく）までも送らんと、絶（したた）か念（おも）ひに念ひけれど、彼等の深切（しんせつ）は無用にも、宮の帰る時一人の男附添ひたり。その人は高等中学の制服を着たる二十四五の学生なり。金剛石（ダイアモンド）に亜（つ）いでは彼の挙動の目指（めざさ）れしは、座中に宮と懇意に見えたるは彼一人なりければなり。この一事の外（ほか）は人目を牽（ひ）くべき点も無く、彼は多く語らず、又は躁（さわ）がず、始終慎（つつまし）くしてゐたり。終までこの両個（ふたり）の同伴（つれ）なりとは露顕せざりき。さあらんには余所々々（よそよそ）しさに過ぎたればなり。彼等の打連れて門（かど）を出（い）づるを見て、始めて失望せしもの寡（すくな）からず。
　宮は鳩羽鼠（はとばねずみ）の頭巾（ずきん）を被（かぶ）りて、濃浅黄地（こいあさぎぢ）に白く中形（ちゆうがた）模様ある毛織のシォールを絡（まと）ひ、学生は焦茶の外套（オバコオト）を着たるが、身を窄（すぼ）めて吹来る凩（こがらし）を遣過（やりすご）しつつ、遅れし宮の辿着（たどりつ）くを待ちて言出せり。
「宮（みい）さん、あの金剛石（ダイアモンド）の指環を穿（は）めてゐた奴はどうだい、可厭（いや）に気取つた奴ぢやないか」
「さうねえ、だけれど衆（みんな）があの人を目の敵（かたき）にして乱暴するので気の毒だつたわ。隣合つてゐたもんだから私まで酷（ひど）い目に遭（あは）されてよ」
「うむ、彼奴（あいつ）が高慢な顔をしてゐるからさ。実は僕も横腹（よこつぱら）を二つばかり突いて遣つた」
「まあ、酷いのね」
「ああ云ふ奴は男の目から見ると反吐（へど）が出るやうだけれど、女にはどうだらうね、あんなのが女の気に入るのぢやないか」
「私は可厭（いや）だわ」
「芬々（ぷんぷん）と香水の匂（にほひ）がして、金剛石（ダイアモンド）の金の指環を穿めて、殿様然たる服装（なり）をして、好（い）いに違無（ちがひな）いさ」
　学生は嘲（あざ）むが如く笑へり。
「私は可厭よ」
「可厭なものが組になるものか」
「組は鬮（くじ）だから為方（しかた）が無いわ」
「鬮だけれど、組に成つて可厭さうな様子も見えなかつたもの」
「そんな無理な事を言つて！」
「三百円の金剛石ぢや到底僕等の及ぶところにあらずだ」
「知らない！」
　宮はシォールを揺上（ゆりあ）げて鼻の半（なかば）まで掩隠（おほひかく）しつ。
「ああ寒い！」
　男は肩を峙（そばだ）てて直（ひた）と彼に寄添へり。宮は猶（なほ）黙して歩めり。
「ああ寒い」
　宮はなほ答へず。
「ああ寒い※［＃感嘆符三つ、23-5］」
　彼はこの時始めて男の方（かた）を見向きて、
「どうしたの」
「ああ寒い」
「あら可厭ね、どうしたの」
「寒くて耐（たま）らんからその中へ一処（いつしよ）に入れ給へ」
「どの中へ」
「シォールの中へ」
「可笑（をかし）い、可厭だわ」
　男は逸早（いちはや）く彼の押へしシォールの片端（かたはし）を奪ひて、その中（うち）に身を容（い）れたり。宮（みや）は歩み得ぬまでに笑ひて、
「あら貫一（かんいつ）さん。これぢや切なくて歩けやしない。ああ、前面（むかふ）から人が来てよ」
　かかる戯（たはむれ）を作（な）して憚（はばか）らず、女も為すままに信（まか）せて咎（とが）めざる彼等の関繋（かんけい）は抑（そもそ）も如何（いかに）。事情ありて十年来鴫沢に寄寓（きぐう）せるこの間貫一（はざまかんいち）は、此年（ことし）の夏大学に入（い）るを待ちて、宮が妻（めあは）せらるべき人なり。

　　　　　第三章

　間貫一の十年来鴫沢の家に寄寓せるは、怙（よ）る所無くて養はるるなり。母は彼の幼（いとけな）かりし頃世を去りて、父は彼の尋常中学を卒業するを見るに及ばずして病死せしより、彼は哀嘆（なげき）の中に父を葬るとともに、己（おのれ）が前途の望をさへ葬らざる可（べ）からざる不幸に遭（あ）へり。父在りし日さへ月謝の支出の血を絞るばかりに苦（くるし）き痩世帯（やせじよたい）なりけるを、当時彼なほ十五歳ながら間の戸主は学ぶに先（さきだ）ちて食（くら）ふべき急に迫られぬ。幼き戸主の学ぶに先ちては食ふべきの急、食ふべきに先ちては葬（はうむり）すべき急、猶（なほ）これに先ちては看護医薬の急ありしにあらずや。自活すべくもあらぬ幼（をさな）き者の如何（いか）にしてこれ等の急を救得（すくひえ）しか。固（もと）より貫一が力の能（あた）ふべきにあらず、鴫沢隆三の身一個（ひとつ）に引承（ひきう）けて万端の世話せしに因（よ）るなり。孤児（みなしご）の父は隆三の恩人にて、彼は聊（いささ）かその旧徳に報ゆるが為に、啻（ただ）にその病めりし時に扶助せしのみならず、常に心着（こころづ）けては貫一の月謝をさへ間（まま）支弁したり。かくて貧き父を亡（うしな）ひし孤児（みなしご）は富める後見（うしろみ）を得て鴫沢の家に引取られぬ。隆三は恩人に報ゆるにその短き生時（せいじ）を以（もつ）て慊（あきた）らず思ひければ、とかくはその忘形見を天晴（あつぱれ）人と成して、彼の一日も忘れざりし志を継がんとせるなり。
　亡（な）き人常に言ひけるは、苟（いやし）くも侍の家に生れながら、何の面目（めんぼく）ありて我子貫一をも人に侮（あなど）らすべきや。彼は学士となして、願くは再び四民（しみん）の上（かみ）に立たしめん。貫一は不断にこの言（ことば）を以（も）て警（いまし）められ、隆三は会ふ毎にまたこの言を以（も）て喞（かこ）たれしなり。彼は言（ものい）ふ遑（いとま）だに無くて暴（にはか）に歿（みまか）りけれども、その前常に口にせしところは明かに彼の遺言なるべきのみ。
　されば貫一が鴫沢の家内に於ける境遇は、決して厄介者として陰（ひそか）に疎（うと）まるる如き憂目（うきめ）に遭（あ）ふにはあらざりき。憖（なまじ）ひ継子（ままこ）などに生れたらんよりは、かくて在りなんこそ幾許（いかばかり）か幸（さいはひ）は多からんよ、と知る人は噂（うはさ）し合へり。隆三夫婦は実（げ）に彼を恩人の忘形見として疎（おろそか）ならず取扱ひけるなり。さばかり彼の愛せらるるを見て、彼等は貫一をば娘の婿にせむとすならんと想へる者もありしかど、当時彼等は構へてさる心ありしにはあらざりけるも、彼の篤学なるを見るに及びて、漸（やうや）くその心は出（い）で来（き）て、彼の高等中学校に入（い）りし時、彼等の了簡は始めて定りぬ。
　貫一は篤学のみならず、性質も直（すぐ）に、行（おこなひ）も正（ただし）かりければ、この人物を以つて学士の冠を戴（いただ）かんには、誠に獲易（えやす）からざる婿なるべし、と夫婦は私（ひそか）に喜びたり。この身代（しんだい）を譲られたりとて、他姓（たせい）を冒（をか）して得謂（えい）はれぬ屈辱を忍ばんは、彼の屑（いさぎよ）しと為ざるところなれども、美き宮を妻に為るを得ば、この身代も屈辱も何か有らんと、彼はなかなか夫婦に増したる懽（よろこび）を懐（いだ）きて、益（ますます）学問を励みたり。宮も貫一をば憎からず思へり。されど恐くは貫一の思へる半（なかば）には過ぎざらん。彼は自らその色好（いろよき）を知ればなり。世間の女の誰（たれ）か自らその色好を知らざるべき、憂ふるところは自ら知るに過（すぐ）るに在り。謂（い）ふ可くんば、宮は己（おのれ）が美しさの幾何（いかばかり）値するかを当然に知れるなり。彼の美しさを以てして纔（わづか）に箇程（かほど）の資産を嗣（つ）ぎ、類多き学士風情（ふぜい）を夫に有たんは、決して彼が所望（のぞみ）の絶頂にはあらざりき。彼は貴人の奥方の微賤（びせん）より出（い）でし例（ためし）寡（すくな）からざるを見たり。又は富人の醜き妻を厭（いと）ひて、美き妾（めかけ）に親むを見たり。才だにあらば男立身は思のままなる如く、女は色をもて富貴（ふうき）を得べしと信じたり。なほ彼は色を以て富貴を得たる人たちの若干（そくばく）を見たりしに、その容（かたち）の己（おのれ）に如（し）かざるものの多きを見出（みいだ）せり。剰（あまつさ）へ彼は行く所にその美しさを唱はれざるはあらざりき。なほ一件（ひとつ）最も彼の意を強うせし事あり。そは彼が十七の歳（とし）に起りし事なり。当時彼は明治音楽院に通ひたりしに、ヴァイオリンのプロフェッサアなる独逸（ドイツ）人は彼の愛らしき袂（たもと）に艶書（えんしよ）を投入れぬ。これ素（もと）より仇（あだ）なる恋にはあらで、女夫（めをと）の契（ちぎり）を望みしなり。殆（ほとん）ど同時に、院長の某（なにがし）は年四十を踰（こ）えたるに、先年その妻を喪（うしな）ひしをもて再び彼を娶（めと）らんとて、密（ひそか）に一室に招きて切なる心を打明かせし事あり。
　この時彼の小（ちひさ）き胸は破れんとするばかり轟（とどろ）けり。半（なかば）は曾（かつ）て覚えざる可羞（はづかしさ）の為に、半は遽（にはか）に大（おほい）なる希望（のぞみ）の宿りたるが為に。彼はここに始めて己（おのれ）の美しさの寡（すくな）くとも奏任以上の地位ある名流をその夫（つま）に値（あた）ひすべきを信じたるなり。彼を美く見たるは彼の教師と院長とのみならで、牆（かき）を隣れる男子部（だんじぶ）の諸生の常に彼を見んとて打騒ぐをも、宮は知らざりしにあらず。
　若（もし）かのプロフェッサアに添はんか、或（あるひ）は四十の院長に従はんか、彼の栄誉ある地位は、学士を婿にして鴫沢の後を嗣（つ）ぐの比にはあらざらんをと、一旦抱（いだ）ける希望（のぞみ）は年と共に太りて、彼は始終昼ながら夢みつつ、今にも貴き人又は富める人又は名ある人の己（おのれ）を見出（みいだ）して、玉の輿（こし）を舁（かか）せて迎に来（きた）るべき天縁の、必ず廻到（めぐりいた）らんことを信じて疑はざりき。彼のさまでに深く貫一を思はざりしは全くこれが為のみ。されども決して彼を嫌（きら）へるにはあらず、彼と添はばさすがに楽（たのし）からんとは念（おも）へるなり。如此（かくのごと）く決定（さだか）にそれとは無けれど又有りとし見ゆる箒木（ははきぎ）の好運を望みつつも、彼は怠らず貫一を愛してゐたり。貫一は彼の己を愛する外にはその胸の中に何もあらじとのみ思へるなりけり。

　　　　　第四章

　漆の如き闇（やみ）の中（うち）に貫一の書斎の枕時計は十時を打ちぬ。彼は午後四時より向島（むこうじま）の八百松（やおまつ）に新年会ありとて未（いま）だ還（かへ）らざるなり。
　宮は奥より手ラムプを持ちて入来（いりき）にけるが、机の上なる書燈を点（とも）し了（をは）れる時、婢（をんな）は台十能に火を盛りたるを持来（もちきた）れり。宮はこれを火鉢（ひばち）に移して、
「さうして奥のお鉄瓶（てつ）も持つて来ておくれ。ああ、もう彼方（あちら）は御寝（おやすみ）になるのだから」
　久（ひさし）く人気（ひとけ）の絶えたりし一間の寒（さむさ）は、今俄（にはか）に人の温き肉を得たるを喜びて、直（ただ）ちに咬（か）まんとするが如く膚（はだへ）に薄（せま）れり。宮は慌忙（あわただし）く火鉢に取付きつつ、目を挙げて書棚（しよだな）に飾れる時計を見たり。
　夜の闇（くら）く静なるに、燈（ともし）の光の独（ひと）り美き顔を照したる、限無く艶（えん）なり。松の内とて彼は常より着飾れるに、化粧をさへしたれば、露を帯びたる花の梢（こずゑ）に月のうつろへるが如く、背後（うしろ）の壁に映れる黒き影さへ香滴（にほひこぼ）るるやうなり。
　金剛石（ダイアモンド）と光を争ひし目は惜気（をしげ）も無く（みは）りて時計の秒（セコンド）を刻むを打目戍（うちまも）れり。火に翳（かざ）せる彼の手を見よ、玉の如くなり。さらば友禅模様ある紫縮緬（むらさきちりめん）の半襟（はんえり）に韜（つつ）まれたる彼の胸を想へ。その胸の中（うち）に彼は今如何（いか）なる事を思へるかを想へ。彼は憎からぬ人の帰来（かへり）を待佗（まちわ）ぶるなりけり。
　一時（ひとしきり）又寒（さむさ）の太甚（はなはだし）きを覚えて、彼は時計より目を放つとともに起ちて、火鉢の対面（むかふ）なる貫一が（しとね）の上に座を移せり。こは彼の手に縫ひしを貫一の常に敷くなり、貫一の敷くをば今夜彼の敷くなり。
　若（もし）やと聞着けし車の音は漸（やうや）く近（ちかづ）きて、益（ますます）轟（とどろ）きて、竟（つひ）に我門（わがかど）に停（とどま）りぬ。宮は疑無（うたがひな）しと思ひて起たんとする時、客はいと酔（ゑ）ひたる声して物言へり。貫一は生下戸（きげこ）なれば嘗（かつ）て酔（ゑ）ひて帰りし事あらざれば、宮は力無く又坐りつ。時計を見れば早や十一時に垂（なんな）んとす。
　門（かど）の戸引啓（ひきあ）けて、酔ひたる足音の土間に踏入りたるに、宮は何事とも分かず唯慌（ただあわ）ててラムプを持ちて出（い）でぬ。台所より婢（をんな）も、出合（いであ）へり。
　足の踏所（ふみど）も覚束無（おぼつかな）げに酔ひて、帽は落ちなんばかりに打傾（うちかたむ）き、ハンカチイフに裹（つつ）みたる折を左に挈（さ）げて、山車（だし）人形のやうに揺々（ゆらゆら）と立てるは貫一なり。面（おもて）は今にも破れぬべく紅（くれなゐ）に熱して、舌の乾（かわ）くに堪（た）へかねて連（しきり）に空唾（からつば）を吐きつつ、
「遅かつたかね。さあ御土産（おみやげ）です。還（かへ）つてこれを細君に遣（おく）る。何ぞ仁（じん）なるや」
「まあ、大変酔つて！　どうしたの」
「酔つて了（しま）つた」
「あら、貫一（かんいつ）さん、こんな所に寐（ね）ちや困るわ。さあ、早くお上りなさいよ」
「かう見えても靴が脱げない。ああ酔つた」
　仰様（のけさま）に倒れたる貫一の脚（あし）を掻抱（かきいだ）きて、宮は辛（から）くもその靴を取去りぬ。
「起きる、ああ、今起きる。さあ、起きた。起きたけれど、手を牽（ひ）いてくれなければ僕には歩けませんよ」
　宮は婢（をんな）に燈（ともし）を把（と）らせ、自らは貫一の手を牽かんとせしに、彼は踉（よろめ）きつつ肩に縋（すが）りて遂（つひ）に放さざりければ、宮はその身一つさへ危（あやふ）きに、やうやう扶（たす）けて書斎に入（い）りぬ。
　（しとね）の上に舁下（かきおろ）されし貫一は頽（くづ）るる体（たい）を机に支へて、打仰（うちあふ）ぎつつ微吟せり。
「君に勧む、金縷（きんる）の衣（ころも）を惜むなかれ。君に勧む、須（すべから）く少年の時を惜むべし。花有り折るに堪（た）へなば直（ただち）に折る須（べ）し。花無きを待つて空（むなし）く枝を折ることなかれ」
「貫一さん、どうしてそんなに酔つたの？」
「酔つてゐるでせう、僕は。ねえ、宮（みい）さん、非常に酔つてゐるでせう」
「酔つてゐるわ。苦（くるし）いでせう」
「然矣（しかり）、苦いほど酔つてゐる。こんなに酔つてゐるに就（つ）いては大（おほ）いに訳が有るのだ。さうして又宮さんなるものが大いに介抱して可い訳が有るのだ。宮さん！」
「可厭（いや）よ、私は、そんなに酔つてゐちや。不断嫌（きら）ひの癖に何故（なぜ）そんなに飲んだの。誰に飲（のま）されたの。端山（はやま）さんだの、荒尾さんだの、白瀬さんだのが附いてゐながら、酷（ひど）いわね、こんなに酔（よは）して。十時にはきつと帰ると云ふから私は待つてゐたのに、もう十一時過よ」
「本当に待つてゐてくれたのかい、宮（みい）さん。謝（しや）、多謝（たしや）！　若（もし）それが事実であるならばだ、僕はこのまま死んでも恨みません。こんなに酔されたのも、実はそれなのだ」
　彼は宮の手を取りて、情に堪へざる如く握緊（にぎりし）めつ。
「二人の事は荒尾より外に知る者は無いのだ。荒尾が又決して喋（しやべ）る男ぢやない。それがどうして知れたのか、衆（みんな）が知つてゐて……僕は実に驚いた。四方八方から祝盃（しゆくはい）だ祝盃だと、十も二十も一度に猪口（ちよく）を差されたのだ。祝盃などを受ける覚（おぼえ）は無いと言つて、手を引籠（ひつこ）めてゐたけれど、なかなか衆（みんな）聴かないぢやないか」
　宮は窃（ひそか）に笑（ゑみ）を帯びて余念なく聴きゐたり。
「それぢや祝盃の主意を変へて、仮初（かりそめ）にもああ云ふ美人と一所（いつしよ）に居て寝食を倶（とも）にすると云ふのが既に可羨（うらやまし）い。そこを祝すのだ。次には、君も男児（をとこ）なら、更に一歩を進めて、妻君に為るやうに十分運動したまへ。十年も一所に居てから、今更人に奪（と）られるやうな事があつたら、独（ひと）り間貫一一（いつ）個人の恥辱ばかりではない、我々朋友（ほうゆう）全体の面目にも関する事だ。我々朋友ばかりではない、延（ひ）いて高等中学の名折（なをれ）にもなるのだから、是非あの美人を君が妻君にするやうに、これは我々が心を一（いつ）にして結（むすぶ）の神に祷（いの）つた酒だから、辞退するのは礼ではない。受けなかつたら却（かへ）つて神罰が有ると、弄謔（からかひ）とは知れてゐるけれど、言草（いひぐさ）が面白かつたから、片端（かたつぱし）から引受けて呷々（ぐひぐひ）遣付（やつつ）けた。
　宮さんと夫婦に成れなかつたら、はははははは高等中学の名折になるのだと。恐入つたものだ。何分宜（よろし）く願ひます」
「可厭（いや）よ、もう貫一さんは」
「友達中にもさう知れて見ると、立派に夫婦にならなければ、弥（いよい）よ僕の男が立たない義（わけ）だ」
「もう極（きま）つてゐるものを、今更……」
「さうでないです。この頃翁（をぢ）さんや姨（をば）さんの様子を見るのに、どうも僕は……」
「そんな事は決（け）して無いわ、邪推だわ」
「実は翁さんや姨さんの了簡（りようけん）はどうでも可い、宮さんの心一つなのだ」
「私の心は極つてゐるわ」
「さうかしらん？」
「さうかしらんて、それぢや余（あんま）りだわ」
　貫一は酔（ゑひ）を支へかねて宮が膝（ひざ）を枕に倒れぬ。宮は彼が火の如き頬（ほほ）に、額に、手を加へて、
「水を上げませう。あれ、又寐（ね）ちや……貫一さん、貫一さん」
　寔（まこと）に愛の潔（いさぎよ）き哉（かな）、この時は宮が胸の中にも例の汚れたる希望（のぞみ）は跡を絶ちて彼の美き目は他に見るべきもののあらざらんやうに、その力を貫一の寐顔に鍾（あつ）めて、富も貴きも、乃至（ないし）有（あら）ゆる利慾の念は、その膝に覚ゆる一団の微温の為に溶（とろか）されて、彼は唯妙（ただたへ）に香（かうばし）き甘露（かんろ）の夢に酔（ゑ）ひて前後をも知らざるなりけり。
　諸（もろもろ）の可忌（いまはし）き妄想（もうぞう）はこの夜の如く眼（まなこ）を閉ぢて、この一間（ひとま）に彼等の二人よりは在らざる如く、彼は世間に別人の影を見ずして、又この明（あきらか）なる燈火（ともしび）の光の如きものありて、特（こと）に彼等をのみ照すやうに感ずるなり。

　　　　　第五章

　或日箕輪（みのわ）の内儀は思も懸けず訪来（とひきた）りぬ。その娘のお俊と宮とは学校朋輩（ほうばい）にて常に往来（ゆきき）したりけれども、未（いま）だ家（うち）と家との交際はあらざるなり。彼等の通学せし頃さへ親々は互に識（し）らで過ぎたりしに、今は二人の往来（おうらい）も漸（やうや）く踈（うと）くなりけるに及びて、俄（にはか）にその母の来（きた）れるは、如何（いか）なる故（ゆゑ）にか、と宮も両親（ふたおや）も怪（あやし）き事に念（おも）へり。
　凡（およ）そ三時間の後彼は帰行（かへりゆ）きぬ。
　先に怪みし家内は彼の来りしよりもその用事の更に思懸（おもひが）けざるに驚けり。貫一は不在なりしかばこの珍（めづらし）き客来（きやくらい）のありしを知らず、宮もまた敢（あへ）て告げずして、二日と過ぎ、三日と過ぎぬ。その日より宮は少（すこし）く食して、多く眠らずなりぬ。貫一は知らず、宮はいよいよ告げんとは為（せ）ざりき。この間に両親（ふたおや）は幾度（いくたび）と無く談合しては、その事を決しかねてゐたり。
　彼の陰に在りて起れる事、又は見るべからざる人の心に浮べる事どもは、貫一の知る因（よし）もあらねど、片時（へんじ）もその目の忘れざる宮の様子の常に変れるを見出（みいだ）さんは難（かた）き事にあらず。さも無かりし人の顔の色の遽（にはか）に光を失ひたるやうにて、振舞（ふるまひ）など別（わ）けて力無く、笑ふさへいと打湿（うちしめ）りたるを。
　宮が居間と謂（い）ふまでにはあらねど、彼の箪笥（たんす）手道具等（など）置きたる小座敷あり。ここには火燵（こたつ）の炉を切りて、用無き人の来ては迭（かたみ）に冬籠（ふゆごもり）する所にも用ゐらる。彼は常にここに居て針仕事するなり。倦（う）めば琴（こと）をも弾（ひ）くなり。彼が手玩（てすさみ）と見ゆる狗子柳（いのこやなぎ）のはや根を弛（ゆる）み、真（しん）の打傾きたるが、鮟鱇切（あんこうぎり）の水に埃（ほこり）を浮べて小机の傍（かたへ）に在り。庭に向へる肱懸窓（ひぢかけまど）の明（あかる）きに敷紙（しきがみ）を披（ひろ）げて、宮は膝（ひざ）の上に紅絹（もみ）の引解（ひきとき）を載せたれど、針は持たで、懶（ものう）げに火燵に靠（もた）れたり。
　彼は少（すこし）く食して多く眠らずなりてよりは、好みてこの一間に入（い）りて、深く物思ふなりけり。両親（ふたおや）は仔細（しさい）を知れるにや、この様子をば怪まんともせで、唯彼の為（な）すままに委（まか）せたり。
　この日貫一は授業始（はじめ）の式のみにて早く帰来（かへりき）にけるが、下（した）座敷には誰（たれ）も見えで、火燵（こたつ）の間に宮の咳（しはぶ）く声して、後は静に、我が帰りしを知らざるよと思ひければ、忍足に窺寄（うかがひよ）りぬ。襖（ふすま）の僅（わづか）に啓（あ）きたる隙（ひま）より差覗（さしのぞ）けば、宮は火燵に倚（よ）りて硝子（ガラス）障子を眺（なが）めては俯目（ふしめ）になり、又胸痛きやうに仰ぎては太息吐（ためいきつ）きて、忽（たちま）ち物の音を聞澄すが如く、美き目を瞠（みは）るは、何をか思凝（おもひこら）すなるべし。人の窺（うかが）ふと知らねば、彼は口もて訴ふるばかりに心の苦悶（くもん）をその状（かたち）に顕（あらは）して憚（はばか）らざるなり。
　貫一は異（あやし）みつつも息を潜めて、猶（なほ）彼の為（せ）んやうを見んとしたり。宮は少時（しばし）ありて火燵に入りけるが、遂（つひ）に櫓（やぐら）に打俯（うちふ）しぬ。
　柱に身を倚せて、斜（ななめ）に内を窺ひつつ貫一は眉（まゆ）を顰（ひそ）めて思惑（おもひまど）へり。
　彼は如何（いか）なる事ありてさばかり案じ煩（わづら）ふならん。さばかり案じ煩ふべき事を如何なれば我に明さざるならん。その故（ゆゑ）のあるべく覚えざるとともに、案じ煩ふ事のあるべきをも彼は信じ得ざるなりけり。
　かく又案じ煩へる彼の面（おもて）も自（おのづか）ら俯（うつむ）きぬ。問はずして知るべきにあらずと思定（おもひさだ）めて、再び内を差覗（さしのぞ）きけるに、宮は猶打俯してゐたり。何時（いつ）か落ちけむ、蒔絵（まきゑ）の櫛（くし）の零（こぼ）れたるも知らで。
　人の気勢（けはひ）に驚きて宮の振仰ぐ時、貫一は既にその傍（かたはら）に在り。彼は慌（あわ）てて思頽（おもひくづを）るる気色（けしき）を蔽（おほ）はんとしたるが如し。
「ああ、吃驚（びつくら）した。何時（いつ）御帰んなすつて」
「今帰つたの」
「さう。些（ちつと）も知らなかつた」
　宮はおのれの顔の頻（しきり）に眺めらるるを眩（まば）ゆがりて、
「何をそんなに視（み）るの、可厭（いや）、私は」
　されども彼は猶目を放たず、宮はわざと打背（うちそむ）きて、裁片畳（きれたたふ）の内を撈（かきさが）せり。
「宮（みい）さん、お前さんどうしたの。ええ、何処（どこ）か不快（わるい）のかい」
「何ともないのよ。何故（なぜ）？」
　かく言ひつつ益（ますます）急に撈（かきさが）せり。貫一は帽を冠（かぶ）りたるまま火燵に片肱掛（かたひぢか）けて、斜（ななめ）に彼の顔を見遣（みや）りつつ、
「だから僕は始終水臭いと言ふんだ。さう言へば、直（ぢき）に疑深（うたぐりぶか）いの、神経質だのと言ふけれど、それに違無いぢやないか」
「だつて何ともありもしないものを……」
「何ともないものが、惘然（ぼんやり）考へたり、太息（ためいき）を吐（つ）いたりして鬱（ふさ）いでゐるものか。僕は先之（さつき）から唐紙（からかみ）の外で立つて見てゐたんだよ。病気かい、心配でもあるのかい。言つて聞（きか）したつて可いぢやないか」
　宮は言ふところを知らず、纔（わづか）に膝の上なる紅絹（もみ）を手弄（てまさぐ）るのみ。
「病気なのかい」
　彼は僅（わづか）に頭（かしら）を掉（ふ）りぬ。
「それぢや心配でもあるのかい」
　彼はなほ頭を掉れば、
「ぢやどうしたと云ふのさ」
　宮は唯胸の中（うち）を車輪（くるま）などの廻（めぐ）るやうに覚ゆるのみにて、誠にも詐（いつはり）にも言（ことば）を出（いだ）すべき術（すべ）を知らざりき。彼は犯せる罪の終（つひ）に秘（つつ）む能（あた）はざるを悟れる如き恐怖（おそれ）の為に心慄（こころをのの）けるなり。如何（いか）に答へんとさへ惑へるに、傍（かたはら）には貫一の益詰（なじ）らんと待つよと思へば、身は搾（しぼ）らるるやうに迫来（せまりく）る息の隙（ひま）を、得も謂（い）はれず冷（ひやや）かなる汗の流れ流れぬ。
「それぢやどうしたのだと言ふのに」
　貫一の声音（こわね）は漸（やうや）く苛立（いらだ）ちぬ。彼の得言はぬを怪しと思へばなり。宮は驚きて不覚（そぞろ）に言出（いひいだ）せり。
「どうしたのだか私にも解らないけれど、……私はこの二三日どうしたのだか……変に色々な事を考へて、何だか世の中がつまらなくなつて、唯悲くなつて来るのよ」
　呆（あき）れたる貫一は瞬（またたき）もせで耳を傾（かたぶ）けぬ。
「人間と云ふものは今日かうして生きてゐても、何時（いつ）死んで了（しま）ふか解らないのね。かうしてゐれば、可楽（たのしみ）な事もある代（かはり）に辛（つら）い事や、悲い事や、苦（くるし）い事なんぞが有つて、二つ好い事は無し、考れば考るほど私は世の中が心細いわ。不図（ふつと）さう思出（おもひだ）したら、毎日そんな事ばかり考へて、可厭（いや）な心地（こころもち）になつて、自分でもどうか為（し）たのかしらんと思ふけれど、私病気のやうに見えて？」
　目を閉ぢて聴（きき）ゐし貫一は徐（しづか）に（まぶた）を開くとともに眉（まゆ）を顰（ひそ）めて、
「それは病気だ！」
　宮は打萎（うちしを）れて頭（かしら）を垂れぬ。
「然（しか）し心配する事は無いさ。気に為ては可かんよ。可いかい」
「ええ、心配しはしません」
　異（あやし）く沈みたるその声の寂しさを、如何（いか）に貫一は聴きたりしぞ。
「それは病気の所為（せゐ）だ、脳でも不良（わるい）のだよ。そんな事を考へた日には、一日だつて笑つて暮せる日は有りはしない。固（もと）より世の中と云ふものはさう面白い義（わけ）のものぢやないので、又人の身の上ほど解らないものは無い。それはそれに違無いのだけれど、衆（みんな）が皆（みんな）そんな了簡（りようけん）を起して御覧な、世界中御寺ばかりになつて了（しま）ふ。儚（はかな）いのが世の中と覚悟した上で、その儚い、つまらない中で切（せめ）ては楽（たのしみ）を求めやうとして、究竟（つまり）我々が働いてゐるのだ。考へて鬱（ふさ）いだところで、つまらない世の中に儚い人間と生れて来た以上は、どうも今更為方が無いぢやないか。だから、つまらない世の中を幾分（いくら）か面白く暮さうと考へるより外は無いのさ。面白く暮すには、何か楽（たのしみ）が無ければならない。一事（ひとつ）かうと云ふ楽があつたら決して世の中はつまらんものではないよ。宮（みい）さんはそれでは楽と云ふものが無いのだね。この楽があればこそ生きてゐると思ふ程の楽は無いのだね」
　宮は美き目を挙げて、求むるところあるが如く偸（ひそか）に男の顔を見たり。
「きつと無いのだね」
　彼は笑（ゑみ）を含みぬ。されども苦しげに見えたり。
「無い？」
　宮の肩頭（かたさき）を捉（と）りて貫一は此方（こなた）に引向けんとすれば、為（な）すままに彼は緩（ゆる）く身を廻（めぐら）したれど、顔のみは可羞（はぢがまし）く背（そむ）けてゐたり。
「さあ、無いのか、有るのかよ」
　肩に懸けたる手をば放さで連（しきり）に揺（ゆすら）るるを、宮は銕（くろがね）の槌（つち）もて撃懲（うちこら）さるるやうに覚えて、安き心もあらず。冷（ひややか）なる汗は又一時（ひとしきり）流出（ながれい）でぬ。
「これは怪（け）しからん！」
　宮は危（あやぶ）みつつ彼の顔色を候（うかが）ひぬ。常の如く戯るるなるべし。その面（おもて）は和（やはら）ぎて一点の怒気だにあらず、寧（むし）ろ唇頭（くちもと）には笑を包めるなり。
「僕などは一件（ひとつ）大きな大きな楽があるので、世の中が愉快で愉快で耐（たま）らんの。一日が経（た）つて行くのが惜くて惜くてね。僕は世の中がつまらない為にその楽を拵（こしら）へたのではなくて、その楽の為にこの世の中に活きてゐるのだ。若（も）しこの世の中からその楽を取去つたら、世の中は無い！　貫一といふ者も無い！　僕はその楽と生死（しようし）を倶（とも）にするのだ。宮（みい）さん、可羨（うらやまし）いだらう」
　宮は忽（たちま）ち全身の血の氷れるばかりの寒さに堪（た）へかねて打顫（うちふる）ひしが、この心の中を覚（さと）られじと思へば、弱る力を励して、
「可羨（うらやまし）いわ」
「可羨ければ、お前さんの事だから分けてあげやう」
「何卒（どうぞ）」
「ええ悉皆（みんな）遣（や）つて了（しま）へ！」
　彼は外套（オバコオト）の衣兜（かくし）より一袋のボンボンを取出（とりいだ）して火燵（こたつ）の上に置けば、余力（はずみ）に袋の口は弛（ゆる）みて、紅白の玉は珊々（さらさら）と乱出（みだれい）でぬ。こは宮の最も好める菓子なり。

　　　　　第六章

　その翌々日なりき、宮は貫一に勧められて行きて医の診察を受けしに、胃病なりとて一瓶（いちびん）の水薬（すいやく）を与へられぬ。貫一は信（まこと）に胃病なるべしと思へり。患者は必ずさる事あらじと思ひつつもその薬を服したり。懊悩（おうのう）として憂（うき）に堪（た）へざらんやうなる彼の容体（ようたい）に幾許（いくばく）の変も見えざりけれど、その心に水と火の如きものありて相剋（あひこく）する苦痛は、益（ますます）募りて止（やま）ざるなり。
　貫一は彼の憎からぬ人ならずや。怪（あやし）むべし、彼はこの日頃さしも憎からぬ人を見ることを懼（おそ）れぬ。見ねばさすがに見まほしく思ひながら、面（おもて）を合すれば冷汗（ひやあせ）も出づべき恐怖（おそれ）を生ずるなり。彼の情有（なさけあ）る言（ことば）を聞けば、身をも斫（き）らるるやうに覚ゆるなり。宮は彼の優き心根（こころね）を見ることを恐れたり。宮が心地勝（すぐ）れずなりてより、彼に対する貫一の優しさはその平生（へいぜい）に一層を加へたれば、彼は死を覓（もと）むれども得ず、生を求むれども得ざらんやうに、悩乱してほとほとその堪（た）ふべからざる限に至りぬ。
　遂（つひ）に彼はこの苦（くるしみ）を両親に訴へしにやあらん、一日（あるひ）母と娘とは遽（にはか）に身支度して、忙々（いそがはし）く車に乗りて出でぬ。彼等は小（ちひさ）からぬ一個（ひとつ）の旅鞄（たびかばん）を携へたり。
　大風（おほかぜ）の凪（な）ぎたる迹（あと）に孤屋（ひとつや）の立てるが如く、侘（わび）しげに留守せる主（あるじ）の隆三は独（ひと）り碁盤に向ひて碁経（きけい）を披（ひら）きゐたり。齢（よはひ）はなほ六十に遠けれど、頭（かしら）は夥（おびただし）き白髪（しらが）にて、長く生ひたる髯（ひげ）なども六分は白く、容（かたち）は痩（や）せたれど未（いま）だ老の衰（おとろへ）も見えず、眉目温厚（びもくおんこう）にして頗（すこぶ）る古井（こせい）波無きの風あり。
　やがて帰来（かへりき）にける貫一は二人の在らざるを怪みて主（あるじ）に訊（たづ）ねぬ。彼は徐（しづか）に長き髯を撫（な）でて片笑みつつ、
「二人はの、今朝新聞を見ると急に思着いて、熱海へ出掛けたよ。何でも昨日（きのふ）医者が湯治が良いと言うて切（しきり）に勧めたらしいのだ。いや、もう急の思着（おもひつき）で、脚下（あしもと）から鳥の起（た）つやうな騒をして、十二時三十分の車（きしや）で。ああ、独（ひとり）で寂いところ、まあ茶でも淹（い）れやう」
　貫一は有る可からざる事のやうに疑へり。
「はあ、それは。何だか夢のやうですな」
「はあ、私（わし）もそんな塩梅（あんばい）で」
「然（しか）し、湯治は良いでございませう。幾日（いくか）ほど逗留（とうりゆう）のお心算（つもり）で？」
「まあどんなだか四五日と云ふので、些（ほん）の着のままで出掛けたのだが、なあに直（ぢき）に飽きて了（しま）うて、四五日も居られるものか、出（で）養生より内（うち）養生の方が楽だ。何か旨（うま）い物でも食べやうぢやないか、二人で、なう」
　貫一は着更（きか）へんとて書斎に還りぬ。宮の遺（のこ）したる筆の蹟（あと）などあらんかと思ひて、求めけれども見えず。彼の居間をも尋ねけれど在らず。急ぎ出でしなればさもあるべし、明日は必ず便（たより）あらんと思飜（おもひかへ）せしが、さすがに心楽まざりき。彼の六時間学校に在りて帰来（かへりきた）れるは、心の痩（や）するばかり美き俤（おもかげ）に饑（う）ゑて帰来れるなり。彼は空（むなし）く饑ゑたる心を抱（いだ）きて慰むべくもあらぬ机に向へり。
「実に水臭いな。幾許（いくら）急いで出掛けたつて、何とか一言（ひとこと）ぐらゐ言遺（いひお）いて行（い）きさうなものぢやないか。一寸（ちよつと）其処（そこ）へ行つたのぢやなし、四五日でも旅だ。第一言遺く、言遺かないよりは、湯治に行くなら行くと、始（はじめ）に話が有りさうなものだ。急に思着いた？　急に思着いたつて、急に行かなければならん所ぢやあるまい。俺の帰るのを待つて、話をして、明日（あした）行くと云ふのが順序だらう。四五日ぐらゐの離別（わかれ）には顔を見ずに行つても、あの人は平気なのかしらん。
　女と云ふ者は一体男よりは情が濃（こまやか）であるべきなのだ。それが濃でないと為れば、愛してをらんと考へるより外は無い。豈（まさか）にあの人が愛してをらんとは考へられん。又万々（ばんばん）そんな事は無い。けれども十分に愛してをると云ふほど濃ではないな。
　元来あの人の性質は冷淡さ。それだから所謂（いはゆる）『娘らしい』ところが余り無い。自分の思ふやうに情が濃でないのもその所為（せゐ）か知らんて。子供の時分から成程さう云ふ傾向（かたむき）は有（も）つてゐたけれど、今のやうに太甚（はなはだし）くはなかつたやうに考へるがな。子供の時分にさうであつたなら、今ぢや猶更（なほさら）でなければならんのだ。それを考へると疑ふよ、疑はざるを得ない！
　それに引替へて自分だ、自分の愛してゐる度は実に非常なもの、殆（ほとん）ど……殆どではない、全くだ、全く溺（おぼ）れてゐるのだ。自分でもどうしてこんなだらうと思ふほど溺れてゐる！
　これ程自分の思つてゐるのに対しても、も少し情が篤（あつ）くなければならんのだ。或時などは実に水臭い事がある。今日の事なども随分酷（ひど）い話だ。これが互に愛してゐる間（なか）の仕草だらうか。深く愛してゐるだけにかう云ふ事を為（さ）れると実に憎い。
　小説的かも知れんけれど、八犬伝（はつけんでん）の浜路（はまじ）だ、信乃（しの）が明朝（あした）は立つて了ふと云ふので、親の目を忍んで夜更（よふけ）に逢（あ）ひに来る、あの情合（じやうあひ）でなければならない。いや、妙だ！　自分の身の上も信乃に似てゐる。幼少から親に別れてこの鴫沢の世話になつてゐて、其処（そこ）の娘と許嫁（いひなづけ）……似てゐる、似てゐる。
　然し内の浜路は困る、信乃にばかり気を揉（もま）して、余り憎いな、そでない為方（しかた）だ。これから手紙を書いて思ふさま言つて遣（や）らうか。憎いは憎いけれど病気ではあるし、病人に心配させるのも可哀（かあい）さうだ。
　自分は又神経質に過るから、思過（おもひすごし）を為るところも大きにあるのだ。それにあの人からも不断言はれる、けれども自分が思過（おもひすごし）であるか、あの人が情（じよう）が薄いのかは一件（ひとつ）の疑問だ。
　時々さう思ふ事がある、あの人の水臭い仕打の有るのは、多少（いくら）か自分を侮（あなど）つてゐるのではあるまいか。自分は此家（ここ）の厄介者、あの人は家附の娘だ。そこで自（おのづか）ら主（しゆう）と家来と云ふやうな考が始終有つて、……否（いや）、それもあの人に能（よ）く言れる事だ、それくらゐなら始から許しはしない、好いと思へばこそかう云ふ訳に、……さうだ、さうだ、それを言出すと太（ひど）く慍（おこ）られるのだ、一番それを慍るよ。勿論（もちろん）そんな様子の些少（すこし）でも見えた事は無い。自分の僻見（ひがみ）に過ぎんのだけれども、気が済まないから愚痴も出るのだ。然し、若（もし）もあの人の心にそんな根性が爪の垢（あか）ほどでも有つたらば、自分は潔くこの縁は切つて了ふ。立派に切つて見せる！　自分は愛情の俘（とりこ）とはなつても、未（ま）だ奴隷になる気は無い。或（あるひ）はこの縁を切つたなら自分はあの人を忘れかねて焦死（こがれじに）に死ぬかも知れん。死なんまでも発狂するかも知れん。かまはん！　どうならうと切れて了ふ。切れずに措（お）くものか。
　それは自分の僻見（ひがみ）で、あの人に限つてはそんな心は微塵（みじん）も無いのだ。その点は自分も能（よ）く知つてゐる。けれども情が濃（こまやか）でないのは事実だ、冷淡なのは事実だ。だから、冷淡であるから情が濃でないのか。自分に対する愛情がその冷淡を打壊（うちこは）すほどに熱しないのか。或（あるひ）は熱し能（あた）はざるのが冷淡の人の愛情であるのか。これが、研究すべき問題だ」
　彼は意（こころ）に満たぬ事ある毎に、必ずこの問題を研究せざるなけれども、未だ曾（かつ）て解釈し得ざるなりけり。今日はや如何（いか）に解釈せんとすらん。

　　　　　（六）の二

　翌日果して熱海より便（たより）はありけれど、僅（わづか）に一枚の端書（はがき）をもて途中の無事と宿とを通知せるに過ぎざりき。宛名は隆三と貫一とを並べて、宮の手蹟（しゆせき）なり。貫一は読了（よみをは）ると斉（ひと）しく片々（きれきれ）に引裂きて捨ててけり。宮の在らば如何（いか）にとも言解くなるべし。彼の親（したし）く言解（いひと）かば、如何に打腹立（うちはらだ）ちたりとも貫一の心の釈（と）けざることはあらじ。宮の前には常に彼は慍（いかり）をも、恨をも、憂（うれひ）をも忘るるなり。今は可懐（なつかし）き顔を見る能はざる失望に加ふるに、この不平に遭（あ）ひて、しかも言解く者のあらざれば、彼の慍（いかり）は野火の飽くこと知らで燎（や）くやうなり。
　この夕（ゆふべ）隆三は彼に食後の茶を薦（すす）めぬ。一人佗（わび）しければ留（とど）めて物語（ものがたら）はんとてなるべし。されども貫一の屈托顔（くつたくがほ）して絶えず思の非（あら）ぬ方（かた）に馳（は）する気色（けしき）なるを、
「お前どうぞ為（し）なすつたか。うむ、元気が無いの」
「はあ、少し胸が痛みますので」
「それは好くない。劇（ひど）く痛みでもするかな」
「いえ、なに、もう宜（よろし）いのでございます」
「それぢや茶は可（い）くまい」
「頂戴（ちようだい）します」
　かかる浅ましき慍（いかり）を人に移さんは、甚（はなは）だ謂無（いはれな）き事なり、と自ら制して、書斎に帰りて憖（なまじ）ひ心を傷めんより、人に対して姑（しばら）く憂（うさ）を忘るるに如（し）かじと思ひければ、彼は努めて寛（くつろ）がんとしたれども、動（やや）もすれば心は空（そら）になりて、主（あるじ）の語（ことば）を聞逸（ききそら）さむとす。
　今日文（ふみ）の来て細々（こまごま）と優き事など書聯（かきつら）ねたらば、如何（いか）に我は嬉（うれし）からん。なかなか同じ処に居て飽かず顔を見るに易（か）へて、その楽（たのしみ）は深かるべきを。さては出行（いでゆ）きし恨も忘られて、二夜三夜（ふたよみよ）は遠（とほざ）かりて、せめてその文を形見に思続けんもをかしかるべきを。
　彼はその身の卒（にはか）に出行（いでゆ）きしを、如何（いか）に本意無（ほいな）く我の思ふらんかは能（よ）く知るべきに。それを知らば一筆（ひとふで）書きて、など我を慰めんとは為（せ）ざる。その一筆を如何に我の嬉く思ふらんかをも能く知るべきに。我を可憐（いと）しと思へる人の何故（なにゆゑ）にさは為（せ）ざるにやあらん。かくまでに情篤（なさけあつ）からぬ恋の世に在るべきか。疑ふべし、疑ふべし、と貫一の胸は又乱れぬ。主の声に驚かされて、彼は忽（たちま）ちその事を忘るべき吾（われ）に復（かへ）れり。
「ちと話したい事があるのだが、や、誠に妙な話で、なう」
　笑ふにもあらず、顰（ひそ）むにもあらず、稍（やや）自ら嘲（あざ）むに似たる隆三の顔は、燈火（ともしび）に照されて、常には見ざる異（あやし）き相を顕（あらは）せるやうに、貫一は覚ゆるなりき。
「はあ、どういふ御話ですか」
　彼は長き髯（ひげ）を忙（せはし）く揉（も）みては、又頤（おとがひ）の辺（あたり）より徐（しづか）に撫下（なでおろ）して、先（まづ）打出（うちいだ）さん語（ことば）を案じたり。
「お前の一身上の事に就（つ）いてだがの」
　纔（わづか）にかく言ひしのみにて、彼は又遅（ためら）ひぬ、その髯（ひげ）は虻（あぶ）に苦しむ馬の尾のやうに揮（ふる）はれつつ、
「いよいよお前も今年の卒業だつたの」
　貫一は遽（にはか）に敬はるる心地して自（おのづ）と膝（ひざ）を正せり。
「で、私（わし）もまあ一安心したと云ふもので、幾分かこれでお前の御父様（おとつさん）に対して恩返（おんがへし）も出来たやうな訳、就いてはお前も益（ますます）勉強してくれんでは困るなう。未だこの先大学を卒業して、それから社会へ出て相応の地位を得るまでに仕上げなければ、私も鼻は高くないのだ。どうか洋行の一つも為（さ）せて、指折の人物に為（し）たいと考へてゐるくらゐ、未（ま）だ未だこれから両肌（りようはだ）を脱いで世話をしなければならんお前の体だ、なう」
　これを聞（き）ける貫一は鉄繩（てつじよう）をもて縛（いまし）められたるやうに、身の重きに堪（た）へず、心の転（うた）た苦（くるし）きを感じたり。その恩の余りに大いなるが為に、彼はその中（うち）に在りてその中に在ることを忘れんと為る平生（へいぜい）を省みたるなり。
「はい。非常な御恩に預りまして、考へて見ますると、口では御礼の申しやうもございません。愚父（おやぢ）がどれ程の事を致したか知りませんが、なかなかこんな御恩返を受けるほどの事が出来るものでは有りません。愚父の事は措（お）きまして、私は私で、この御恩はどうか立派に御返し申したいと念（おも）つてをります。愚父の亡（なくな）りましたあの時に、此方（こちら）で引取つて戴（いただ）かなかつたら、私は今頃何に成つてをりますか、それを思ひますと、世間に私ほど幸（さいはひ）なものは恐（おそら）く無いでございませう」
　彼は十五の少年の驚くまでに大人びたる己（おのれ）を見て、その着たる衣（きぬ）を見て、その坐れる（しとね）を見て、やがて美き宮と共にこの家の主（ぬし）となるべきその身を思ひて、漫（そぞろ）に涙を催せり。実（げ）に七千円の粧奩（そうれん）を随へて、百万金も購（あがな）ふ可からざる恋女房を得べき学士よ。彼は小買の米を風呂敷に提げて、その影の如く痩せたる犬とともに月夜を走りし少年なるをや。
「お前がさう思うてくれれば私（わし）も張合がある。就いては改めてお前に頼（たのみ）があるのだが、聴いてくれるか」
「どういふ事ですか、私で出来ます事ならば、何なりと致します」
　彼はかく潔く答ふるに憚（はばか）らざりけれど、心の底には危むところ無きにしもあらざりき。人のかかる言（ことば）を出（いだ）す時は、多く能（あた）はざる事を強（し）ふる例（ためし）なればなり。
「外でも無いがの、宮の事だ、宮を嫁に遣（や）らうかと思つて」
　見るに堪（た）へざる貫一の驚愕（おどろき）をば、せめて乱さんと彼は慌忙（あわただし）く語（ことば）を次ぎぬ。
「これに就いては私も種々（いろいろ）と考へたけれど、大きに思ふところもあるで、いつそあれは遣つて了（しま）うての、お前はも少（すこ）しの事だから大学を卒業して、四五年も欧羅巴（エウロッパ）へ留学して、全然（すつかり）仕上げたところで身を固めるとしたらどうかな」
　汝（なんぢ）の命を与へよと逼（せま）らるる事あらば、その時の人の思は如何（いか）なるべき！　可恐（おそろし）きまでに色を失へる貫一は空（むなし）く隆三の面（おもて）を打目戍（うちまも）るのみ。彼は太（いた）く困（こう）じたる体（てい）にて、長き髯をば揉みに揉みたり。
「お前に約束をして置いて、今更変換（へんがへ）を為るのは、何とも気の毒だが、これに就いては私も大きに考へたところがあるので、必ずお前の為にも悪いやうには計はんから、可いかい、宮は嫁に遣る事にしてくれ、なう」
　待てども貫一の言（ことば）を出（いだ）さざれば、主（あるじ）は寡（すくな）からず惑へり。
「なう、悪く取つてくれては困るよ、あれを嫁に遣るから、それで我家（うち）とお前との縁を切つて了ふと云ふのではない、可いかい。大（たい）した事は無いがこの家は全然（そつくり）お前に譲るのだ、お前は矢張（やはり）私の家督よ、なう。で、洋行も為せやうと思ふのだ。必ず悪く取つては困るよ。
　約束をした宮をの、余所（よそ）へ遣ると云へば、何かお前に不足でもあるやうに聞えるけれど、決してさうした訳ではないのだから、其処（そこ）はお前が能（よ）く承知してくれんければ困る、誤解されては困る。又お前にしても、学問を仕上げて、なう、天晴（あつぱれ）の人物に成るのが第一の希望（のぞみ）であらう。その志を遂（と）げさへ為れば、宮と一所になる、ならんはどれ程の事でもないのだ。なう、さうだらう、然（しか）しこれは理窟（りくつ）で、お前も不服かも知れん。不服と思ふから私も頼むのだ。お前に頼（たのみ）が有ると言うたのはこの事だ。
　従来（これまで）もお前を世話した、後来（これから）も益世話をせうからなう、其処（そこ）に免じて、お前もこの頼は聴いてくれ」
　貫一は戦（をのの）く唇（くちびる）を咬緊（くひし）めつつ、故（ことさ）ら緩舒（ゆるやか）に出（いだ）せる声音（こわね）は、怪（あやし）くも常に変れり。
「それぢや翁様（をぢさん）の御都合で、どうしても宮（みい）さんは私に下さる訳には参らんのですか」
「さあ、断（た）つて遣れんと云ふ次第ではないが、お前の意はどうだ。私の頼は聴ずとも、又自分の修業の邪魔にならうとも、そんな貪着（とんちやく）は無しに、何でもかでも宮が欲しいと云ふのかな」
「…………」
「さうではあるまい」
「…………」
　得言はぬ貫一が胸には、理（ことわり）に似たる彼の理不尽を憤りて、責むべき事、詰（なじ）るべき事、罵（ののし）るべき、言破るべき事、辱（はぢし）むべき事の数々は沸（わ）くが如く充満（みちみ）ちたれど、彼は神にも勝（まさ）れる恩人なり。理非を問はずその言（ことば）には逆ふべからずと思へば、血出づるまで舌を咬（か）みても、敢（あへ）て言はじと覚悟せるなり。
　彼は又思へり。恩人は恩を枷（かせ）に如此（かくのごと）く逼（せま）れども、我はこの枷の為に屈せらるべきも、彼は如何（いか）なる斧（をの）を以てか宮の愛をば割かんとすらん。宮が情（なさけ）は我が思ふままに濃（こまやか）ならずとも、我を棄つるが如きさばかり薄き情にはあらざるを。彼だに我を棄てざらんには、枷も理不尽も恐るべきかは。頼むべきは宮が心なり。頼まるるも宮が心也（なり）と、彼は可憐（いとし）き宮を思ひて、その父に対する慍（いかり）を和（やはら）げんと勉（つと）めたり。
　我は常に宮が情（なさけ）の濃（こまやか）ならざるを疑へり。あだかも好しこの理不尽ぞ彼が愛の力を試むるに足るなる。善し善し、盤根錯節（ばんこんさくせつ）に遇（あ）はずんば。
「嫁に遣ると有仰（おつしや）るのは、何方（どちら）へ御遣（おつかは）しになるのですか」
「それは未（ま）だ確（しか）とは極（きま）らんがの、下谷（したや）に富山銀行と云ふのがある、それ、富山重平な、あれの息子の嫁に欲いと云ふ話があるので」
　それぞ箕輪の骨牌会（かるたかい）に三百円の金剛石（ダイアモンド）を（ひけら）かせし男にあらずやと、貫一は陰（ひそか）に嘲笑（あざわら）へり。されど又余りにその人の意外なるに駭（おどろ）きて、やがて又彼は自ら笑ひぬ。これ必ずしも意外ならず、苟（いやし）くも吾が宮の如く美きを、目あり心あるものの誰（たれ）かは恋ひざらん。独（ひと）り怪しとも怪きは隆三の意（こころ）なる哉（かな）。我（わが）十年の約は軽々（かろがろし）く破るべきにあらず、猶（なほ）謂無（いはれな）きは、一人娘を出（いだ）して嫁（か）せしめんとするなり。戯（たはむ）るるにはあらずや、心狂へるにはあらずや。貫一は寧（むし）ろかく疑ふをば、事の彼の真意に出でしを疑はんより邇（ちか）かるべしと信じたりき。
　彼は競争者の金剛石（ダイアモンド）なるを聞きて、一度（ひとたび）は汚（けが）され、辱（はづかし）められたらんやうにも怒（いかり）を作（な）せしかど、既に勝負は分明（ぶんめい）にして、我は手を束（つか）ねてこの弱敵の自ら僵（たふ）るるを看（み）んと思へば、心稍（やや）落ゐぬ。
「は、はあ、富山重平、聞いてをります、偉い財産家で」
　この一言に隆三の面（おもて）は熱くなりぬ。
「これに就いては私（わし）も大きに考へたのだ、何（なに）に為（し）ろ、お前との約束もあるものなり、又一人娘の事でもあり、然（しか）し、お前の後来（こうらい）に就（つ）いても、宮の一身に就いてもの、又私たちは段々取る年であつて見れば、その老後だの、それ等の事を考へて見ると、この鴫沢の家には、お前も知つての通り、かうと云ふ親類も無いで、何かに就けて誠に心細いわ、なう。私たちは追々年を取るばかり、お前たちは若（わか）しと云ふもので、ここに可頼（たのもし）い親類が有れば、どれ程心丈夫だか知れんて、なう。そこで富山ならば親類に持つても可愧（はづかし）からん家格（いへがら）だ。気の毒な思をしてお前との約束を変易（へんがへ）するのも、私たちが一人娘を他（よそ）へ遣つて了ふのも、究竟（つまり）は銘々の為に行末好かれと思ふより外は無いのだ。
　それに、富山からは切（た）つての懇望で、無理に一人娘を貰ふと云ふ事であれば、息子夫婦は鴫沢の子同様に、富山も鴫沢も一家（いつけ）のつもりで、決して鴫沢家を疎（おろそか）には為（せ）まい。娘が内に居なくなつて不都合があるならば、どの様にもその不都合の無いやうには計はうからと、なう、それは随分事を分けた話で。
　決して慾ではないが、良（い）い親類を持つと云ふものは、人で謂（い）へば取（とり）も直（なほ）さず良い友達で、お前にしてもさうだらう、良い友達が有れば、万事の話合手になる、何かの力になる、なう、謂はば親類は一家（いつか）の友達だ。
　お前がこれから世の中に出るにしても、大相（たいそう）な便宜になるといふもの。それやこれや考へて見ると、内に置かうよりは、遣つた方が、誰（たれ）の為彼の為ではない。四方八方が好いのだから、私（わし）も決心して、いつそ遣らうと思ふのだ。
　私の了簡（りようけん）はかう云ふのだから、必ず悪く取つてくれては困るよ、なう。私だとて年効（としがひ）も無く事を好んで、何為（なにし）に若いものの不為（ふため）になれと思ふものかな。お前も能（よ）く其処（そこ）を考へて見てくれ。
　私もかうして頼むからは、お前の方の頼も聴かう。今年卒業したら直（すぐ）に洋行でもしたいと思ふなら、又さう云ふ事に私も一番（ひとつ）奮発しやうではないか。明日にも宮と一処になつて、私たちを安心さしてくれるよりは、お前も私もも少（すこ）しのところを辛抱して、いつその事博士（はかせ）になつて喜ばしてくれんか」
　彼はさも思ひのままに説完（ときおほ）せたる面色（おももち）して、寛（ゆたか）に髯（ひげ）を撫（な）でてゐたり。
　貫一は彼の説進むに従ひて、漸（やうや）くその心事の火を覩（み）るより明（あきらか）なるを得たり。彼が千言万語の舌を弄（ろう）して倦（う）まざるは、畢竟（ひつきよう）利の一字を掩（おほ）はんが為のみ。貧する者の盗むは世の習ながら、貧せざるもなほ盗まんとするか。我も穢（けが）れたるこの世に生れたれば、穢れたりとは自ら知らで、或（あるひ）は穢れたる念を起し、或は穢れたる行（おこなひ）を為（な）すことあらむ。されど自ら穢れたりと知りて自ら穢すべきや。妻を売りて博士を買ふ！　これ豈（あに）穢れたるの最も大なる者ならずや。
　世は穢れ、人は穢れたれども、我は常に我恩人の独（ひと）り汚（けがれ）に染（そ）みざるを信じて疑はざりき。過ぐれば夢より淡き小恩をも忘れずして、貧き孤子（みなしご）を養へる志は、これを証して余（あまり）あるを。人の浅ましきか、我の愚なるか、恩人は酷（むご）くも我を欺きぬ。今は世を挙げて皆穢れたるよ。悲めばとて既に穢れたる世をいかにせん。我はこの時この穢れたる世を喜ばんか。さしもこの穢れたる世に唯（ただ）一つ穢れざるものあり。喜ぶべきものあるにあらずや。貫一は可憐（いとし）き宮が事を思へるなり。
　我の愛か、死をもて脅（おびやか）すとも得て屈すべからず。宮が愛か、某（なにがし）の帝（みかど）の冠（かむり）を飾れると聞く世界無双（ぶそう）の大金剛石（だいこんごうせき）をもて購（あがな）はんとすとも、争（いか）でか動し得べき。我と彼との愛こそ淤泥（おでい）の中（うち）に輝く玉の如きものなれ、我はこの一つの穢れざるを抱（いだ）きて、この世の渾（すべ）て穢れたるを忘れん。
　貫一はかく自ら慰めて、さすがに彼の巧言を憎し可恨（うらめ）しとは思ひつつも、枉（ま）げてさあらぬ体（てい）に聴きゐたるなりけり。
「それで、この話は宮（みい）さんも知つてゐるのですか」
「薄々（うすうす）は知つてゐる」
「では未（ま）だ宮（みい）さんの意見は御聞にならんので？」
「それは、何だ、一寸（ちよつと）聞いたがの」
「宮さんはどう申してをりました」
「宮か、宮は別にどうといふ事は無いのだ。御父様（おとつさん）や御母様（おつかさん）の宜（よろし）いやうにと云ふので、宮の方には異存は無いのだ、あれにもすつかり訳を説いて聞かしたところが、さう云ふ次第ならばと、漸（やうや）く得心がいつたのだ」
　断じて詐（いつはり）なるべしと思ひながらも、貫一の胸は跳（をど）りぬ。
「はあ、宮さんは承知を為ましたので？」
「さう、異存は無いのだ。で、お前も承知してくれ、なう。一寸聞けば無理のやうではあるが、その実少しも無理ではないのだ。私（わし）の今話した訳はお前にも能く解つたらうが、なう」
「はい」
「その訳が解つたら、お前も快く承知してくれ、なう。なう、貫一」
「はい」
「それではお前も承知をしてくれるな。それで私も多きに安心した。悉（くはし）い事は何（いづ）れ又寛緩（ゆつくり）話を為やう。さうしてお前の頼も聴かうから、まあ能く種々（いろいろ）考へて置くが可（い）いの」
「はい」

　　　　　第七章

　熱海は東京に比して温きこと十余度なれば、今日漸（やうや）く一月の半（なかば）を過ぎぬるに、梅林（ばいりん）の花は二千本の梢（こずゑ）に咲乱れて、日に映（うつろ）へる光は玲瓏（れいろう）として人の面（おもて）を照し、路（みち）を埋（うづ）むる幾斗（いくと）の清香（せいこう）は凝（こ）りて掬（むす）ぶに堪（た）へたり。梅の外（ほか）には一木（いちぼく）無く、処々（ところどころ）の乱石の低く横（よこた）はるのみにて、地は坦（たひらか）に氈（せん）を鋪（し）きたるやうの芝生（しばふ）の園の中（うち）を、玉の砕けて迸（ほとばし）り、練（ねりぎぬ）の裂けて飜（ひるがへ）る如き早瀬の流ありて横さまに貫けり。後に負へる松杉の緑は麗（うららか）に霽（は）れたる空を攅（さ）してその頂（いただき）に方（あた）りて懶（ものう）げに懸（かか）れる雲は眠（ねむ）るに似たり。習（そよ）との風もあらぬに花は頻（しきり）に散りぬ。散る時に軽（かろ）く舞ふを鶯（うぐひす）は争ひて歌へり。
　宮は母親と連立ちて入来（いりきた）りぬ。彼等は橋を渡りて、船板の牀几（しようぎ）を据ゑたる木（こ）の下（もと）を指して緩（ゆる）く歩めり。彼の病は未（いま）だ快からぬにや、薄仮粧（うすげしやう）したる顔色も散りたる葩（はなびら）のやうに衰へて、足の運（はこび）も怠（たゆ）げに、動（とも）すれば頭（かしら）の低（た）るるを、思出（おもひいだ）しては努めて梢を眺（なが）むるなりけり。彼の常として物案（ものあんじ）すれば必ず唇（くちびる）を咬（か）むなり。彼は今頻（しきり）に唇を咬みたりしが、
「御母（おつか）さん、どうしませうねえ」
　いと好く咲きたる枝を飽かず見上げし母の目は、この時漸く娘に転（うつ）りぬ。
「どうせうたつて、お前の心一つぢやないか。初発（はじめ）にお前が適（い）きたいといふから、かう云ふ話にしたのぢやないかね。それを今更……」
「それはさうだけれど、どうも貫一（かんいつ）さんの事が気になつて。御父（おとつ）さんはもう貫一さんに話を為（な）すつたらうか、ねえ御母（おつか）さん」
「ああ、もう為すつたらうとも」
　宮は又唇を咬みぬ。
「私は、御母さん、貫一さんに顔が合されないわね。だから若（も）し適（ゆ）くのなら、もう逢（あ）はずに直（ずつ）と行つて了（しま）ひたいのだから、さう云ふ都合にして下さいな。私はもう逢はずに行くわ」
　声は低くなりて、美き目は湿（うるほ）へり。彼は忘れざるべし、その涙を拭（ぬぐ）へるハンカチイフは再び逢はざらんとする人の形見なるを。
「お前がそれ程に思ふのなら、何で自分から適（い）きたいとお言ひなのだえ。さう何時（いつ）までも気が迷つてゐては困るぢやないか。一日経（た）てば一日だけ話が運ぶのだから、本当にどうとも確然（しつかり）極（き）めなくては可（い）けないよ。お前が可厭（いや）なものを無理にお出（いで）といふのぢやないのだから、断るものなら早く断らなければ、だけれど、今になつて断ると云つたつて……」
「可（い）いわ。私は適くことは適くのだけれど、貫一さんの事を考へると情無くなつて……」
　貫一が事は母の寝覚にも苦むところなれば、娘のその名を言ふ度（たび）に、犯せる罪をも歌はるる心地して、この良縁の喜ぶべきを思ひつつも、さすがに胸を開きて喜ぶを得ざるなり。彼は強（し）ひて宮を慰めんと試みつ。兼ねては自ら慰むるなるべし。
「お父（とつ）さんからお話があつて、貫一さんもそれで得心がいけば、済む事だし、又お前が彼方（あちら）へ適つて、末々まで貫一さんの力になれば、お互の仕合（しあはせ）と云ふものだから、其処（そこ）を考へれば、貫一さんだつて……、それに男と云ふものは思切（おもひきり）が好いから、お前が心配してゐるやうなものではないよ。これなり遇（あ）はずに行くなんて、それはお前却（かへ）つて善くないから、矢張（やつぱり）逢つて、丁（ちやん）と話をして、さうして清く別れるのさ。この後とも末長く兄弟で往来（ゆきかよひ）をしなければならないのだもの。
　いづれ今日か明日（あした）には御音信（おたより）があつて、様子が解らうから、さうしたら還つて、早く支度に掛らなければ」
　宮は牀几（しようぎ）に倚（よ）りて、半（なかば）は聴き、半は思ひつつ、膝（ひざ）に散来る葩（はなびら）を拾ひては、おのれの唇に代へて連（しきり）に咬砕（かみくだ）きぬ。鶯（うぐひす）の声の絶間を流の音は咽（むせ）びて止まず。
　宮は何心無く面（おもて）を挙（あぐ）るとともに稍（やや）隔てたる木（こ）の間隠（まがくれ）に男の漫行（そぞろあるき）する姿を認めたり。彼は忽（たちま）ち眼（まなこ）を着けて、木立は垣の如く、花は幕の如くに遮（さへぎ）る隙（ひま）を縫ひつつ、姑（しばら）くその影を逐（お）ひたりしが、遂（つひ）に誰（たれ）をや見出（みいだ）しけん。慌忙（あわただし）く母親に（ささや）けり。彼は急に牀几を離れて五六歩（いつあしむあし）進行（すすみゆ）きしが、彼方（あなた）よりも見付けて、逸早（いちはや）く呼びぬ。
「其処（そこ）に御出（おいで）でしたか」
　その声は静なる林を動して響きぬ。宮は聞くと斉（ひとし）く、恐れたる風情（ふぜい）にて牀几の端（はし）に竦（すくま）りつ。
「はい、唯今（ただいま）し方（がた）参つたばかりでございます。好くお出掛でございましたこと」
　母はかく挨拶（あいさつ）しつつ彼を迎へて立てり。宮は其方（そなた）を見向きもやらで、彼の急足（いそぎあし）に近（ちかづ）く音を聞けり。
　母子（おやこ）の前に顕（あらは）れたる若き紳士は、その誰（たれ）なるやを説かずもあらなん。目覚（めざまし）く大（おほい）なる金剛石（ダイアモンド）の指環を輝かせるよ。柄（にぎり）には緑色の玉（ぎよく）を獅子頭（ししがしら）に彫（きざ）みて、象牙（ぞうげ）の如く瑩潤（つややか）に白き杖（つゑ）を携へたるが、その尾（さき）をもて低き梢の花を打落し打落し、
「今お留守へ行きまして、此処（ここ）だといふのを聞いて追懸（おつか）けて来た訳です。熱いぢやないですか」
　宮はやうやう面（おもて）を向けて、さて淑（しとやか）に起ちて、恭（うやうやし）く礼するを、唯継は世にも嬉しげなる目して受けながら、なほ飽くまでも倨（おご）り高（たかぶ）るを忘れざりき。その張りたる腮（あぎと）と、への字に結べる薄唇（うすくちびる）と、尤異（けやけ）き金縁（きんぶち）の目鏡（めがね）とは彼が尊大の風に尠（すくな）からざる光彩を添ふるや疑（うたがひ）無し。
「おや、さやうでございましたか、それはまあ。余り好い御天気でございますから、ぶらぶらと出掛けて見ました。真（ほん）に今日（こんにち）はお熱いくらゐでございます。まあこれへお掛遊ばして」
　母は牀几を払へば、宮は路（みち）を開きて傍（かたはら）に佇（たたず）めり。
「貴方（あなた）がたもお掛けなさいましな。今朝です、東京から手紙で、急用があるから早速帰るやうに――と云ふのは、今度私が一寸した会社を建てるのです。外国へ此方（こちら）の塗物を売込む会社。これは去年中からの計画で、いよいよこの三四月頃には立派に出来上る訳でありますから、私も今は随分忙（せはし）い体（からだ）、なにしろ社長ですからな。それで私が行かなければ解らん事があるので、呼びに来た。で、翌（あす）の朝立たなければならんのであります」
「おや、それは急な事で」
「貴方がたも一所（いつしよ）にお立ちなさらんか」
　彼は宮の顔を偸視（ぬすみみ）つ。宮は物言はん気色（けしき）もなくて又母の答へぬ。
「はい、難有（ありがた）う存じます」
「それとも未（ま）だ御在（おいで）ですか。宿屋に居るのも不自由で、面白くもないぢやありませんか。来年あたりは一つ別荘でも建てませう。何の難（わけ）は無い事です。地面を広く取つてその中に風流な田舎家（ゐなかや）を造るです。食物などは東京から取寄せて、それでなくては実は保養には成らん。家が出来てから寛緩（ゆつくり）遊びに来るです」
「結構でございますね」
「お宮さんは、何ですか、かう云ふ田舎の静な所が御好なの？」
　宮は笑（ゑみ）を含みて言はざるを、母は傍（かたはら）より、
「これはもう遊ぶ事なら嫌（きらひ）はございませんので」
「はははははは誰もさうです。それでは以後（これから）盛（さかん）にお遊（あす）びなさい。どうせ毎日用は無いのだから、田舎でも、東京でも西京（さいきよう）でも、好きな所へ行つて遊ぶのです。船は御嫌（おきらひ）ですか、ははあ。船が平気だと、支那（しな）から亜米利加（アメリカ）の方を見物がてら今度旅行を為て来るのも面白いけれど。日本の内ぢや遊山（ゆさん）に行（ある）いたところで知れたもの。どんなに贅沢（ぜいたく）を為たからと云つて」
「御帰（おかへり）になつたら一日赤坂の別荘の方へ遊びにお出下（いでくだ）さい、ねえ。梅が好いのであります。それは大きな梅林が有つて、一本々々種の違ふのを集めて二百本もあるが、皆老木ばかり。この梅などは全（まる）で為方（しかた）が無い！　こんな若い野梅（のうめ）、薪（まき）のやうなもので、庭に植ゑられる花ぢやない。これで熱海の梅林も凄（すさまし）い。是非内のをお目に懸けたいでありますね、一日遊びに来て下さい。御馳走（ごちそう）を為ますよ。お宮さんは何が所好（すき）ですか、ええ、一番所好なものは？」
　彼は陰（ひそか）に宮と語らんことを望めるなり、宮はなほ言はずして可羞（はづか）しげに打笑（うちゑ）めり。
「で、何日（いつ）御帰でありますか。明朝（あした）一所に御発足（おたち）にはなりませんか。此地（こつち）にさう長く居なければならんと云ふ次第ではないのでせう、そんなら一所にお立ちなすつたらどうであります」
「はい、難有（ありがた）うございますが、少々宅の方の都合がございまして、二三日内（うち）には音信（たより）がございます筈（はず）で、その音信（たより）を待ちまして、実は帰ることに致してございますものですから、折角の仰せですが、はい」
「ははあ、それぢやどうもな」
　唯継は例の倨（おご）りて天を睨（にら）むやうに打仰（うちあふ）ぎて、杖の獅子頭（ししがしら）を撫廻（なでまは）しつつ、少時（しばらく）思案する体（てい）なりしが、やをら白羽二重（しろはぶたへ）のハンカチイフを取出（とりいだ）して、片手に一揮（ひとふり）揮（ふ）るよと見れば鼻（はな）を拭（ぬぐ）へり。菫花（ヴァイオレット）の香（かをり）を咽（むせ）ばさるるばかりに薫（くん）じ遍（わた）りぬ。
　宮も母もその鋭き匂（にほひ）に驚けるなり。
「ああと、私これから少し散歩しやうと思ふのであります。これから出て、流に沿（つ）いて、田圃（たんぼ）の方を。私未（ま）だ知らんけれども、余程景色が好いさう。御一所にと云ふのだが、大分跡程（みち）が有るから、貴方（あなた）は御迷惑でありませう。二時間ばかりお宮さんを御貸し下さいな。私一人で歩いてもつまらない。お宮さんは胃が不良（わるい）のだから散歩は極（きは）めて薬、これから行つて見ませう、ねえ」
　彼は杖を取直してはや立たんとす。
「はい。難有（ありがた）うございます。お前お供をお為（し）かい」
　宮の遅（ためら）ふを見て、唯継は故（ことさら）に座を起（た）てり。
「さあ行つて見ませう、ええ、胃病の薬です。さう因循（いんじゆん）してゐては可（い）けない」
　つと寄りて軽（かろ）く宮の肩を拊（う）ちぬ。宮は忽（たちま）ち面（おもて）を紅（あか）めて、如何（いか）にとも為（せ）ん術（すべ）を知らざらんやうに立惑（たちまど）ひてゐたり。母の前をも憚（はばか）らぬ男の馴々（なれなれ）しさを、憎しとにはあらねど、己（おのれ）の仂（はした）なきやうに慙（は）づるなりけり。
　得も謂（い）はれぬその仇無（あどな）さの身に浸遍（しみわた）るに堪（た）へざる思は、漫（そぞろ）に唯継の目の中（うち）に顕（あらは）れて異（あやし）き独笑（ひとりゑみ）となりぬ。この仇無（あどな）き（いと）しらしき、美き娘の柔（やはらか）き手を携へて、人無き野道の長閑（のどか）なるを語（かたら）ひつつ行かば、如何（いか）ばかり楽からんよと、彼ははや心も空（そら）になりて、
「さあ、行つて見ませう。御母（おつか）さんから御許（おゆるし）が出たから可いではありませんか、ねえ、貴方（あなた）、宜（よろし）いでありませう」
　母は宮の猶羞（なほは）づるを見て、
「お前お出（いで）かい、どうお為（し）だえ」
「貴方、お出かいなどと有仰（おつしや）つちや可けません。お出なさいと命令を為（な）すつて下さい」
　宮も母も思はず笑へり。唯継も後（おく）れじと笑へり。
　又人の入来（いりく）る気勢（けはひ）なるを宮は心着きて窺（うかが）ひしに、姿は見えずして靴の音のみを聞けり。梅見る人か、あらぬか、用ありげに忙（せはし）く踏立つる足音なりき。
「ではお前（まい）お供をおしな」
「さあ、行きませう。直（ぢき）其処（そこ）まででありますよ」
　宮は小（ちひさ）き声して、
「御母（おつか）さんも一処に御出（おいで）なさいな」
「私かい、まあお前お供をおしな」
　母親を伴ひては大いに風流ならず、頗（すこぶ）る妙ならずと思へば、唯継は飽くまでこれを防がんと、
「いや、御母さんには却（かへ）つて御迷惑です。道が良くないから御母さんにはとても可けますまい。実際貴方には切（た）つてお勧め申されない。御迷惑は知れてゐる。何も遠方へ行くのではないのだから、御母さんが一処でなくても可いぢやありませんか、ねえ。私折角思立つたものでありますから、それでは一寸其処までで可いから附合つて下さい。貴女が可厭（いや）だつたら直（すぐ）に帰りますよ、ねえ。それはなかなか好い景色だから、まあ私に騙（だま）されたと思つて来て御覧なさいな、ねえ」
　この時忙（せは）しげに聞えし靴音ははや止（や）みたり。人は出去（いでさ）りしにあらで、七八間彼方（あなた）なる木蔭に足を停（とど）めて、忍びやかに様子を窺ふなるを、此方（こなた）の三人（みたり）は誰（たれ）も知らず。彳（たたず）める人は高等中学の制服の上に焦茶の外套（オバコオト）を着て、肩には古りたる象皮の学校鞄（かばん）を掛けたり。彼は間貫一にあらずや。
　再び靴音は高く響きぬ。その驟（にはか）なると近きとに驚きて、三人（みたり）は始めて音する方（かた）を見遣（みや）りつ。
　花の散りかかる中を進来（すすみき）つつ学生は帽を取りて、
「姨（をば）さん、参りましたよ」
　母子（おやこ）は動顛（どうてん）して殆（ほとん）ど人心地（ひとごこち）を失ひぬ。母親は物を見るべき力もあらず呆（あき）れ果てたる目をば空（むなし）く（みは）りて、少時（しばし）は石の如く動かず、宮は、あはれ生きてあらんより忽（たちま）ち消えてこの土と成了（なりをは）らんことの、せめて心易（こころやす）さを思ひつつ、その淡白（うすじろ）き唇（くちびる）を啖裂（くひさ）かんとすばかりに咬（か）みて咬みて止（や）まざりき。
　想ふに彼等の驚愕（おどろき）と恐怖（おそれ）とはその殺せし人の計らずも今生きて来（きた）れるに会へるが如きものならん。気も不覚（そぞろ）なれば母は譫語（うはごと）のやうに言出（いひいだ）せり。
「おや、お出（いで）なの」
　宮は些少（わづか）なりともおのれの姿の多く彼の目に触れざらんやうにと冀（ねが）へる如く、木蔭（こかげ）に身を側（そば）めて、打過（うちはず）む呼吸（いき）を人に聞かれじとハンカチイフに口元を掩（おほ）ひて、見るは苦（くるし）けれども、見ざるも辛（つら）き貫一の顔を、俯（ふ）したる額越（ひたひごし）に窺（うかが）ひては、又唯継の気色（けしき）をも気遣（きづか）へり。
　唯継は彼等の心々にさばかりの大波瀾（だいはらん）ありとは知らざれば、聞及びたる鴫沢の食客（しよくかく）の来（きた）れるよと、例の金剛石（ダイアモンド）の手を見よがしに杖を立てて、誇りかに梢を仰ぐ腮（あぎと）を張れり。
　貫一は今回（こたび）の事も知れり、彼の唯継なる事も知れり、既にこの場の様子をも知らざるにはあらねど、言ふべき事は後にぞ犇（ひし）と言はん、今は姑（しばら）く色にも出さじと、裂けもしぬべき無念の胸をやうやう鎮（しづ）めて、苦（くるし）き笑顔（ゑがほ）を作りてゐたり。
「宮（みい）さんの病気はどうでございます」
　宮は耐（たま）りかねて窃（ひそか）にハンカチイフを咬緊（かみし）めたり。
「ああ、大きに良いので、もう二三日内（うち）には帰らうと思つてね。お前さん能（よ）く来られましたね。学校の方は？」
「教場の普請を為るところがあるので、今日半日と明日（あす）明後日（あさつて）と休課（やすみ）になつたものですから」
「おや、さうかい」
　唯継と貫一とを左右に受けたる母親の絶体絶命は、過（あやま）ちて野中の古井（ふるゐ）に落ちたる人の、沈みも果てず、上（あが）りも得為（えせ）ず、命の綱と危（あやふ）くも取縋（とりすが）りたる草の根を、鼠（ねずみ）の来（きた）りて噛（か）むに遭（あ）ふと云へる比喩（たとへ）に最能（いとよ）く似たり。如何（いか）に為べきかと或（あるひ）は懼（おそ）れ、或は惑ひたりしが、終（つひ）にその免（まぬが）るまじきを知りて、彼はやうやう胸を定めつ。
「丁度宅から人が参りましてございますから、甚（はなは）だ勝手がましうございますが、私等（ども）はこれから宿へ帰りますでございますから、いづれ後程伺ひに出ますでございますが……」
「ははあ、それでは何でありますか、明朝（あす）は御一所に帰れるやうな都合になりますな」
「はい、話の模様に因（よ）りましては、さやう願はれるかも知れませんので、いづれ後程には是非伺ひまして、……」
「成程、それでは残念ですが、私も散歩は罷（や）めます。散歩は罷めてこれから帰ります。帰つてお待申してゐますから、後に是非お出下（いでくだ）さいよ。宜（よろし）いですか、お宮さん、それでは後にきつとお出（いで）なさいよ。誠に今日は残念でありますな」
　彼は行かんとして、更に宮の傍（そば）近く寄来（よりき）て、
「貴方（あなた）、きつと後（のち）にお出（いで）なさいよ、ええ」
　貫一は瞬（まばたき）も為（せ）で視（み）てゐたり。宮は窮して彼に会釈さへ為（し）かねつ。娘気の可羞（はづかしさ）にかくあるとのみ思へる唯継は、益（ますます）寄添ひつつ、舌怠（したたる）きまでに語（ことば）を和（やはら）げて、
「宜（よろし）いですか、来なくては可けませんよ。私待つてゐますから」
　貫一の眼（まなこ）は燃ゆるが如き色を作（な）して、宮の横顔を睨着（ねめつ）けたり。彼は懼（おそ）れて傍目（わきめ）をも転（ふ）らざりけれど、必ずさあるべきを想ひて独（ひと）り心を慄（をのの）かせしが、猶（なほ）唯継の如何（いか）なることを言出でんも知られずと思へば、とにもかくにもその場を繕ひぬ。母子の為には幾許（いかばかり）の幸（さいはひ）なりけん。彼は貫一に就いて半点の疑ひをも容（い）れず、唯（あ）くまでも（いとし）き宮に心を遺（のこ）して行けり。
　その後影（うしろかげ）を透（とほ）すばかりに目戍（まも）れる貫一は我を忘れて姑（しばら）く佇（たたず）めり。両個（ふたり）はその心を測りかねて、言（ことば）も出（い）でず、息をさへ凝して、空（むなし）く早瀬の音の聒（かしまし）きを聴くのみなりけり。
　やがて此方（こなた）を向きたる貫一は、尋常（ただ）ならず激して血の色を失へる面上（おもて）に、多からんとすれども能（あた）はずと見ゆる微少（わづか）の笑（ゑみ）を漏して、
「宮（みい）さん、今の奴（やつ）はこの間の骨牌（かるた）に来てゐた金剛石（ダイアモンド）だね」
　宮は俯（うつむ）きて唇を咬みぬ。母は聞かざる為（まね）して、折しも啼（な）ける鶯（うぐひす）の木（こ）の間（ま）を窺（うかが）へり。貫一はこの体（てい）を見て更に嗤笑（あざわら）ひつ。
「夜見たらそれ程でもなかつたが、昼間見ると実に気障（きざ）な奴だね、さうしてどうだ、あの高慢ちきの面（つら）は！」
「貫一さん」母は卒（にはか）に呼びかけたり。
「はい」
「お前さん翁（をぢ）さんから話はお聞きでせうね、今度の話は」
「はい」
「ああ、そんなら可いけれど。不断のお前さんにも似合はない、そんな人の悪口（あつこう）などを言ふものぢやありませんよ」
「はい」
「さあ、もう帰りませう。お前さんもお草臥（くたびれ）だらうから、お湯にでも入つて、さうして未（ま）だ御午餐（おひる）前なのでせう」
「いえ、車（きしや）の中で鮨（すし）を食べました」
　三人（みたり）は倶（とも）に歩始（あゆみはじ）めぬ。貫一は外套（オバコオト）の肩を払はれて、後（うしろ）を捻向（ねぢむ）けば宮と面（おもて）を合せたり。
「其処（そこ）に花が粘（つ）いてゐたから取つたのよ」
「それは難有（ありがた）う※［＃感嘆符三つ、64-13］」

　　　　　第八章

　打霞（うちかす）みたる空ながら、月の色の匂滴（にほひこぼ）るるやうにして、微白（ほのじろ）き海は縹渺（ひようびよう）として限を知らず、譬（たと）へば無邪気なる夢を敷けるに似たり。寄せては返す波の音も眠（ねむ）げに怠りて、吹来る風は人を酔はしめんとす。打連れてこの浜辺を逍遙（しようよう）せるは貫一と宮となりけり。
「僕は唯（ただ）胸が一杯で、何も言ふことが出来ない」
　五歩六歩（いつあしむあし）行きし後宮はやうやう言出でつ。
「堪忍（かんにん）して下さい」
「何も今更謝（あやま）ることは無いよ。一体今度の事は翁（をぢ）さん姨（をば）さんの意から出たのか、又はお前さんも得心であるのか、それを聞けば可（い）いのだから」
「…………」
「此地（こつち）へ来るまでは、僕は十分信じてをつた、お前さんに限つてそんな了簡（りようけん）のあるべき筈（はず）は無いと。実は信じるも信じないも有りはしない、夫婦の間（なか）で、知れきつた話だ。
　昨夜（ゆふべ）翁さんから悉（くはし）く話があつて、その上に頼むといふ御言（おことば）だ」
　差含（さしぐ）む涙に彼の声は顫（ふる）ひぬ。
「大恩を受けてゐる翁さん姨さんの事だから、頼むと言はれた日には、僕の体（からだ）は火水（ひみづ）の中へでも飛込まなければならないのだ。翁さん姨さんの頼なら、無論僕は火水の中へでも飛込む精神だ。火水の中へなら飛込むがこの頼ばかりは僕も聴くことは出来ないと思つた。火水の中へ飛込めと云ふよりは、もつと無理な、余り無理な頼ではないかと、僕は済まないけれど翁さんを恨んでゐる。
　さうして、言ふ事も有らうに、この頼を聴いてくれれば洋行さして遣（や）るとお言ひのだ。い……い……いかに貫一は乞食士族の孤児（みなしご）でも、女房を売つた銭で洋行せうとは思はん！」
　貫一は蹈留（ふみとどま）りて海に向ひて泣けり。宮はこの時始めて彼に寄添ひて、気遣（きづかは）しげにその顔を差覗（さしのぞ）きぬ。
「堪忍して下さいよ、皆（みんな）私が……どうぞ堪忍して下さい」
　貫一の手に縋（すが）りて、忽（たちま）ちその肩に面（おもて）を推当（おしあ）つると見れば、彼も泣音（なくね）を洩（もら）すなりけり。波は漾々（ようよう）として遠く烟（けむ）り、月は朧（おぼろ）に一湾の真砂（まさご）を照して、空も汀（みぎは）も淡白（うすじろ）き中に、立尽せる二人の姿は墨の滴（したた）りたるやうの影を作れり。
「それで僕は考へたのだ、これは一方には翁（をぢ）さんが僕を説いて、お前さんの方は姨（をば）さんが説得しやうと云ふので、無理に此処（ここ）へ連出したに違無い。翁さん姨さんの頼と有つて見れば、僕は不承知を言ふことの出来ない身分だから、唯々（はいはい）と言つて聞いてゐたけれど、宮（みい）さんは幾多（いくら）でも剛情を張つて差支（さしつかへ）無いのだ。どうあつても可厭（いや）だとお前さんさへ言通せば、この縁談はそれで破れて了（しま）ふのだ。僕が傍（そば）に居ると智慧（ちゑ）を付けて邪魔を為（す）ると思ふものだから、遠くへ連出して無理往生に納得させる計（はかりごと）だなと考着くと、さあ心配で心配で僕は昨夜（ゆふべ）は夜一夜（よつぴて）寐（ね）はしない、そんな事は万々（ばんばん）有るまいけれど、種々（いろいろ）言はれる為に可厭（いや）と言はれない義理になつて、若（もし）や承諾するやうな事があつては大変だと思つて、家（うち）は学校へ出る積（つもり）で、僕はわざわざ様子を見に来たのだ。
　馬鹿な、馬鹿な！　貫一ほどの大馬鹿者が世界中を捜して何処（どこ）に在る　僕はこれ程自分が大馬鹿とは、二十五歳の今日まで知（し）……知……知らなかつた」
　宮は可悲（かなしさ）と可懼（おそろしさ）に襲はれて少（すこし）く声さへ立てて泣きぬ。
　憤（いかり）を抑（おさ）ふる貫一の呼吸は漸（やうや）く乱れたり。
「宮（みい）さん、お前は好くも僕を欺いたね」
　宮は覚えず慄（をのの）けり。
「病気と云つてここへ来たのは、富山と逢ふ為だらう」
「まあ、そればつかりは……」
「おおそればつかりは？」
「余（あんま）り邪推が過ぎるわ、余り酷（ひど）いわ。何ぼ何でも余り酷い事を」
　泣入る宮を尻目に挂（か）けて、
「お前でも酷いと云ふ事を知つてゐるのかい、宮さん。これが酷いと云つて泣く程なら、大馬鹿者にされた貫一は……貫一は……貫一は血の涙を流しても足りは為（せ）んよ。
　お前が得心せんものなら、此地（ここ）へ来るに就いて僕に一言（いちごん）も言はんと云ふ法は無からう。家を出るのが突然で、その暇が無かつたなら、後から手紙を寄来（よこ）すが可いぢやないか。出抜（だしぬ）いて家を出るばかりか、何の便（たより）も為んところを見れば、始から富山と出会ふ手筈（てはず）になつてゐたのだ。或（あるひ）は一所に来たのか知れはしない。宮さん、お前は奸婦（かんぷ）だよ。姦通（かんつう）したも同じだよ」
「そんな酷いことを、貫一さん、余（あんま）りだわ、余りだわ」
　彼は正体も無く泣頽（なきくづ）れつつ、寄らんとするを貫一は突退（つきの）けて、
「操（みさを）を破れば奸婦ぢやあるまいか」
「何時（いつ）私が操を破つて？」
「幾許（いくら）大馬鹿者の貫一でも、おのれの妻（さい）が操を破る傍（そば）に付いて見てゐるものかい！　貫一と云ふ歴（れき）とした夫を持ちながら、その夫を出抜いて、余所（よそ）の男と湯治に来てゐたら、姦通してゐないといふ証拠が何処（どこ）に在る？」
「さう言はれて了（しま）ふと、私は何とも言へないけれど、富山さんと逢ふの、約束してあつたのと云ふのは、それは全く貫一さんの邪推よ。私等（わたしたち）が此地（こつち）に来てゐるのを聞いて、富山さんが後から尋ねて来たのだわ」
「何で富山が後から尋ねて来たのだ」
　宮はその唇（くちびる）に釘（くぎ）打たれたるやうに再び言（ことば）は出（い）でざりき。貫一は、かく詰責せる間に彼の必ず過（あやまち）を悔い、罪を詫（わ）びて、その身は未（おろ）か命までも己（おのれ）の欲するままならんことを誓ふべしと信じたりしなり。よし信ぜざりけんも、心陰（こころひそか）に望みたりしならん。如何（いか）にぞや、彼は露ばかりもさせる気色（けしき）は無くて、引けども朝顔の垣を離るまじき一図の心変（こころがはり）を、貫一はなかなか信（まこと）しからず覚ゆるまでに呆（あき）れたり。
　宮は我を棄てたるよ。我は我妻を人に奪はれたるよ。我命にも換へて最愛（いとをし）みし人は芥（あくた）の如く我を悪（にく）めるよ。恨は彼の骨に徹し、憤（いかり）は彼の胸を劈（つんざ）きて、ほとほと身も世も忘れたる貫一は、あはれ奸婦の肉を啖（くら）ひて、この熱膓（ねつちよう）を冷（さま）さんとも思へり。忽（たちま）ち彼は頭脳の裂けんとするを覚えて、苦痛に得堪（えた）へずして尻居に僵（たふ）れたり。
　宮は見るより驚く遑（いとま）もあらず、諸共（もろとも）に砂に塗（まび）れて掻抱（かきいだ）けば、閉ぢたる眼（まなこ）より乱落（はふりお）つる涙に浸れる灰色の頬（ほほ）を、月の光は悲しげに彷徨（さまよ）ひて、迫れる息は凄（すさまし）く波打つ胸の響を伝ふ。宮は彼の背後（うしろ）より取縋（とりすが）り、抱緊（いだきし）め、撼動（ゆりうごか）して、戦（をのの）く声を励せば、励す声は更に戦きぬ。
「どうして、貫一さん、どうしたのよう！」
　貫一は力無げに宮の手を執れり。宮は涙に汚れたる男の顔をいと懇（ねんごろ）に拭（ぬぐ）ひたり。
「吁（ああ）、宮（みい）さんかうして二人が一処に居るのも今夜ぎりだ。お前が僕の介抱をしてくれるのも今夜ぎり、僕がお前に物を言ふのも今夜ぎりだよ。一月の十七日、宮さん、善く覚えてお置き。来年の今月今夜は、貫一は何処（どこ）でこの月を見るのだか！　再来年（さらいねん）の今月今夜……十年後（のち）の今月今夜……一生を通して僕は今月今夜を忘れん、忘れるものか、死んでも僕は忘れんよ！　可いか、宮さん、一月の十七日だ。来年の今月今夜になつたならば、僕の涙で必ず月は曇らして見せるから、月が……月が……月が……曇つたらば、宮さん、貫一は何処かでお前を恨んで、今夜のやうに泣いてゐると思つてくれ」
　宮は挫（ひし）ぐばかりに貫一に取着きて、物狂（ものぐるはし）う咽入（むせびい）りぬ。
「そんな悲い事をいはずに、ねえ貫一さん、私も考へた事があるのだから、それは腹も立たうけれど、どうぞ堪忍して、少し辛抱してゐて下さいな。私はお肚（なか）の中には言ひたい事が沢山あるのだけれど、余（あんま）り言難（いひにく）い事ばかりだから、口へは出さないけれど、唯一言（たつたひとこと）いひたいのは、私は貴方（あなた）の事は忘れはしないわ――私は生涯忘れはしないわ」
「聞きたくない！　忘れんくらゐなら何故見棄てた」
「だから、私は決して見棄てはしないわ」
「何、見棄てない？　見棄てないものが嫁に帰（ゆ）くかい、馬鹿な！　二人の夫が有てるかい」
「だから、私は考へてゐる事があるのだから、も少（すこ）し辛抱してそれを――私の心を見て下さいな。きつと貴方の事を忘れない証拠を私は見せるわ」
「ええ、狼狽（うろた）へてくだらんことを言ふな。食ふに窮（こま）つて身を売らなければならんのぢやなし、何を苦んで嫁に帰（ゆ）くのだ。内には七千円も財産が在つて、お前は其処（そこ）の一人娘ぢやないか、さうして婿まで極（きま）つてゐるのぢやないか。その婿も四五年の後には学士になると、末の見込も着いてゐるのだ。しかもお前はその婿を生涯忘れないほどに思つてゐると云ふぢやないか。それに何の不足が有つて、無理にも嫁に帰（ゆ）かなければならんのだ。天下にこれくらゐ理（わけ）の解らん話が有らうか。どう考へても、嫁に帰（ゆ）くべき必用の無いものが、無理に算段をして嫁に帰（ゆ）かうと為るには、必ず何ぞ事情が無ければ成らない。
　婿が不足なのか、金持と縁を組みたいのか、主意は決してこの二件（ふたつ）の外にはあるまい。言つて聞かしてくれ。遠慮は要（い）らない。さあ、さあ、宮さん、遠慮することは無いよ。一旦夫に定めたものを振捨てるくらゐの無遠慮なものが、こんな事に遠慮も何も要るものか」
「私が悪いのだから堪忍して下さい」
「それぢや婿が不足なのだね」
「貫一さん、それは余（あんま）りだわ。そんなに疑ふのなら、私はどんな事でもして、さうして証拠を見せるわ」
「婿に不足は無い？　それぢや富山が財（かね）があるからか、して見るとこの結婚は慾からだね、僕の離縁も慾からだね。で、この結婚はお前も承知をしたのだね、ええ？
　翁（をぢ）さん姨（をば）さんに迫られて、余義無くお前も承知をしたのならば、僕の考で破談にする方（ほう）は幾許（いくら）もある。僕一人が悪者になれば、翁さん姨さんを始めお前の迷惑にもならずに打壊（ぶちこは）して了ふことは出来る、だからお前の心持を聞いた上で手段があるのだが、お前も適（い）つて見る気は有るのかい」
　貫一の眼（まなこ）はその全身の力を聚（あつ）めて、思悩める宮が顔を鋭く打目戍（うちまも）れり。五歩行き、七歩行き、十歩を行けども、彼の答はあらざりき。貫一は空を仰ぎて太息（ためいき）したり。
「宜（よろし）い、もう宜い。お前の心は能く解つた」
　今ははや言ふも益無ければ、重ねて口を開かざらんかと打按（うちあん）じつつも、彼は乱るる胸を寛（ゆる）うせんが為に、強（し）ひて目を放ちて海の方（かた）を眺めたりしが、なほ得堪へずやありけん、又言はんとして顧れば、宮は傍（かたはら）に在らずして、六七間後（あと）なる波打際（なみうちぎは）に面（おもて）を掩（おほ）ひて泣けるなり。
　可悩（なやま）しげなる姿の月に照され、風に吹れて、あはれ消えもしぬべく立ち迷へるに、々（びようびよう）たる海の端（はし）の白く頽（くづ）れて波と打寄せたる、艶（えん）に哀（あはれ）を尽せる風情（ふぜい）に、貫一は憤（いかり）をも恨をも忘れて、少時（しばし）は画を看（み）る如き心地もしつ。更に、この美き人も今は我物ならずと思へば、なかなか夢かとも疑へり。
「夢だ夢だ、長い夢を見たのだ！」
　彼は頭（かしら）を低（た）れて足の向ふままに汀（みぎは）の方（かた）へ進行きしが、泣く泣く歩来（あゆみきた）れる宮と互に知らで行合ひたり。
「宮さん、何を泣くのだ。お前は些（ちつと）も泣くことは無いぢやないか。空涙！」
「どうせさうよ」
　殆（ほとん）ど聞得べからざるまでにその声は涙に乱れたり。
「宮さん、お前に限つてはさう云ふ了簡は無からうと、僕は自分を信じるほどに信じてゐたが、それぢややつぱりお前の心は慾だね、財（かね）なのだね。如何（いか）に何でも余り情無い、宮さん、お前はそれで自分に愛相（あいそう）は尽きないかい。
　好（い）い出世をして、さぞ栄耀（えよう）も出来て、お前はそれで可からうけれど、財（かね）に見換へられて棄てられた僕の身になつて見るが可い。無念と謂（い）はうか、口惜（くちをし）いと謂はうか、宮さん、僕はお前を刺殺（さしころ）して――驚くことは無い！　――いつそ死んで了ひたいのだ。それを怺（こら）へてお前を人に奪（とら）れるのを手出しも為（せ）ずに見てゐる僕の心地（こころもち）は、どんなだと思ふ、どんなだと思ふよ！　自分さへ好ければ他（ひと）はどうならうともお前はかまはんのかい。一体貫一はお前の何だよ。何だと思ふのだよ。鴫沢の家には厄介者の居候（ゐさふらふ）でも、お前の為には夫ぢやないかい。僕はお前の男妾（をとこめかけ）になつた覚（おぼえ）は無いよ、宮さん、お前は貫一を玩弄物（なぐさみもの）にしたのだね。平生（へいぜい）お前の仕打が水臭い水臭いと思つたも道理だ、始から僕を一時の玩弄物の意（つもり）で、本当の愛情は無かつたのだ。さうとは知らずに僕は自分の身よりもお前を愛してゐた。お前の外には何の楽（たのしみ）も無いほどにお前の事を思つてゐた。それ程までに思つてゐる貫一を、宮さん、お前はどうしても棄てる気かい。
　それは無論金力の点では、僕と富山とは比較（くらべもの）にはならない。彼方（あつち）は屈指の財産家、僕は固（もと）より一介の書生だ。けれども善く宮さん考へて御覧、ねえ、人間の幸福ばかりは決して財（かね）で買へるものぢやないよ。幸福と財とは全く別物だよ。人の幸福の第一は家内の平和だ、家内の平和は何か、夫婦が互に深く愛すると云ふ外は無い。お前を深く愛する点では、富山如きが百人寄つても到底僕の十分の一だけでも愛することは出来まい、富山が財産で誇るなら、僕は彼等の夢想することも出来んこの愛情で争つて見せる。夫婦の幸福は全くこの愛情の力、愛情が無ければ既に夫婦は無いのだ。
　己（おのれ）の身に換へてお前を思つてゐる程の愛情を有（も）つてゐる貫一を棄てて、夫婦間の幸福には何の益も無い、寧（むし）ろ害になり易（やす）い、その財産を目的に結婚を為るのは、宮さん、どういふ心得なのだ。
　然し財（かね）といふものは人の心を迷はすもので、智者の学者の豪傑のと、千万人に勝（すぐ）れた立派な立派な男子さへ、財の為には随分甚（ひど）い事も為るのだ。それを考へれば、お前が偶然（ふつと）気の変つたのも、或（あるひ）は無理も無いのだらう。からして僕はそれは咎（とが）めない、但（ただ）もう一遍、宮さん善く考へて御覧な、その財が――富山の財産がお前の夫婦間にどれ程の効力があるのかと謂（い）ふことを。
　雀（すずめ）が米を食ふのは僅（わづ）か十粒（とつぶ）か二十粒だ、俵で置いてあつたつて、一度に一俵食へるものぢやない、僕は鴫沢の財産を譲つてもらはんでも、十粒か二十粒の米に事を欠いて、お前に餒（ひもじ）い思を為せるやうな、そんな意気地（いくぢ）の無い男でもない。若し間違つて、その十粒か二十粒の工面が出来なかつたら、僕は自分は食はんでも、決してお前に不自由は為せん。宮さん、僕はこれ……これ程までにお前の事を思つてゐる！」
　貫一は雫（しづく）する涙を払ひて、
「お前が富山へ嫁（ゆ）く、それは立派な生活をして、栄耀（えよう）も出来やうし、楽も出来やう、けれどもあれだけの財産は決して息子の嫁の為に費さうとて作られた財産ではない、と云ふ事をお前考へなければならんよ。愛情の無い夫婦の間に、立派な生活が何だ！　栄耀が何だ！　世間には、馬車に乗つて心配さうな青い顔をして、夜会へ招（よば）れて行く人もあれば、自分の妻子（つまこ）を車に載せて、それを自分が挽（ひ）いて花見に出掛ける車夫もある。富山へ嫁（ゆ）けば、家内も多ければ人出入（ひとでいり）も、劇（はげ）しし、従つて気兼も苦労も一通の事ぢやなからう。その中へ入つて、気を傷（いた）めながら愛してもをらん夫を持つて、それでお前は何を楽（たのしみ）に生きてゐるのだ。さうして勤めてゐれば、末にはあの財産がお前の物になるのかい、富山の奥様と云へば立派かも知れんけれど、食ふところは今の雀の十粒か二十粒に過ぎんのぢやないか。よしんばあの財産がお前の自由になるとしたところで、女の身に何十万と云ふ金がどうなる、何十万の金を女の身で面白く費（つか）へるかい。雀に一俵の米を一度に食へと云ふやうなものぢやないか。男を持たなければ女の身は立てないものなら、一生の苦楽他人に頼（よ）るで、女の宝とするのはその夫ではないか。何百万の財（かね）が有らうと、その夫が宝と為るに足らんものであつたら、女の心細さは、なかなか車に載せて花見に連れられる車夫の女房には及ばんぢやあるまいか。
　聞けばあの富山の父と云ふものは、内に二人外（おもて）に三人も妾を置いてゐると云ふ話だ。財の有る者は大方そんな真似（まね）をして、妻は些（ほん）の床の置物にされて、謂（い）はば棄てられてゐるのだ。棄てられてゐながらその愛されてゐる妾よりは、責任も重く、苦労も多く、苦（くるしみ）ばかりで楽（たのしみ）は無いと謂つて可い。お前の嫁（ゆ）く唯継だつて、固（もと）より所望（のぞみ）でお前を迎（もら）ふのだから、当座は随分愛しも為るだらうが、それが長く続くものか、財（かね）が有るから好きな真似も出来る、他（ほか）の楽（たのしみ）に気が移つて、直（ぢき）にお前の恋は冷（さま）されて了ふのは判つてゐる。その時になつて、お前の心地（こころもち）を考へて御覧、あの富山の財産がその苦（くるしみ）を拯（すく）ふかい。家に沢山の財が在れば、夫に棄てられて床の置物になつてゐても、お前はそれで楽（たのしみ）かい、満足かい。
　僕が人にお前を奪（と）られる無念は謂（い）ふまでも無いけれど、三年の後のお前の後悔が目に見えて、心変（こころがはり）をした憎いお前ぢやあるけれど、やつぱり可哀（かあい）さうでならんから、僕は真実で言ふのだ。
　僕に飽きて富山に惚（ほ）れてお前が嫁くのなら、僕は未練らしく何も言はんけれど、宮さん、お前は唯立派なところへ嫁くといふそればかりに迷はされてゐるのだから、それは過（あやま）つてゐる、それは実に過（あやま）つてゐる、愛情の無い結婚は究竟（つまり）自他の後悔だよ。今夜この場のお前の分別（ふんべつ）一つで、お前の一生の苦楽は定るのだから、宮さん、お前も自分の身が大事と思ふなら、又貫一が不便（ふびん）だと思つて、頼む！　頼むから、もう一度分別を為直（しなお）してくれないか。
　七千円の財産と貫一が学士とは、二人の幸福を保つには十分だよ。今でさへも随分二人は幸福ではないか。男の僕でさへ、お前が在れば富山の財産などを可羨（うらやまし）いとは更に思はんのに、宮さん、お前はどうしたのだ！　僕を忘れたのかい、僕を可愛（かはゆ）くは思はんのかい」
　彼は危（あやふ）きを拯（すく）はんとする如く犇（ひし）と宮に取着きて匂滴（にほひこぼ）るる頸元（えりもと）に沸（に）ゆる涙を濺（そそ）ぎつつ、蘆（あし）の枯葉の風に揉（もま）るるやうに身を顫（ふるは）せり。宮も離れじと抱緊（いだきし）めて諸共（もろとも）に顫ひつつ、貫一が臂（ひぢ）を咬（か）みて咽泣（むせびなき）に泣けり。
「嗚呼（ああ）、私はどうしたら可からう！　若し私が彼方（あつち）へ嫁（い）つたら、貫一さんはどうするの、それを聞かして下さいな」
　木を裂く如く貫一は宮を突放して、
「それぢや断然（いよいよ）お前は嫁く気だね！　これまでに僕が言つても聴いてくれんのだね。ちええ、膓（はらわた）の腐つた女！　姦婦（かんぷ）」
　その声とともに貫一は脚（あし）を挙げて宮の弱腰をはたと（け）たり。地響して横様（よこさま）に転（まろ）びしが、なかなか声をも立てず苦痛を忍びて、彼はそのまま砂の上に泣伏したり。貫一は猛獣などを撃ちたるやうに、彼の身動も得為（えせ）ず弱々（よわよわ）と僵（たふ）れたるを、なほ憎さげに見遣（みや）りつつ、
「宮、おのれ、おのれ姦婦、やい！　貴様のな、心変をしたばかりに間貫一の男一匹（いつぴき）はな、失望の極発狂して、大事の一生を誤つて了（しま）ふのだ。学問も何ももう廃（やめ）だ。この恨の為に貫一は生きながら悪魔になつて、貴様のやうな畜生の肉を啖（くら）つて遣る覚悟だ。富山の令……令夫……令夫人！　もう一生お目には掛らんから、その顔を挙げて、真人間で居る内の貫一の面（つら）を好く見て置かないかい。長々の御恩に預つた翁（をぢ）さん姨（をば）さんには一目会つて段々の御礼を申上げなければ済まんのでありますけれど、仔細（しさい）あつて貫一はこのまま長の御暇（おいとま）を致しますから、随分お達者で御機嫌（ごきげん）よろしう……宮（みい）さん、お前から好くさう言つておくれ、よ、若（も）し貫一はどうしたとお訊（たづ）ねなすつたら、あの大馬鹿者は一月十七日の晩に気が違つて、熱海の浜辺から行方（ゆくへ）知れずになつて了つたと……」
　宮はやにはに蹶起（はねお）きて、立たんと為れば脚の痛（いたみ）に脆（もろ）くも倒れて効無（かひな）きを、漸（やうや）く這寄（はひよ）りて貫一の脚に縋付（すがりつ）き、声と涙とを争ひて、
「貫一さん、ま……ま……待つて下さい。貴方（あなた）これから何（ど）……何処（どこ）へ行くのよ」
　貫一はさすがに驚けり、宮が衣（きぬ）の披（はだ）けて雪（ゆき）可羞（はづかし）く露（あらは）せる膝頭（ひざがしら）は、夥（おびただし）く血に染みて顫ふなりき。
「や、怪我（けが）をしたか」
　寄らんとするを宮は支へて、
「ええ、こんな事はかまはないから、貴方は何処へ行くのよ、話があるから今夜は一所に帰つて下さい、よう、貫一さん、後生だから」
「話が有（あ）ればここで聞かう」
「ここぢや私は可厭（いや）よ」
「ええ、何の話が有るものか。さあここを放さないか」
「私は放さない」
「剛情張ると蹴飛（けとば）すぞ」
「蹴られても可いわ」
　貫一は力を極（きは）めて振断（ふりちぎ）れば、宮は無残に伏転（ふしまろ）びぬ。
「貫一さん」
「貫一ははや幾間を急行（いそぎゆ）きたり。宮は見るより必死と起上りて、脚の傷（いたみ）に幾度（いくたび）か仆（たふ）れんとしつつも後を慕ひて、
「貫一さん、それぢやもう留めないから、もう一度、もう一度……私は言遺（いひのこ）した事がある」
　遂（つひ）に倒れし宮は再び起（た）つべき力も失せて、唯声を頼（たのみ）に彼の名を呼ぶのみ。漸（やうや）く朧（おぼろ）になれる貫一の影が一散に岡を登るが見えぬ。宮は身悶（みもだえ）して猶（なほ）呼続けつ。やがてその黒き影の岡の頂（いただき）に立てるは、此方（こなた）を目戍（まも）れるならんと、宮は声の限に呼べば、男の声も遙（はるか）に来りぬ。
「宮（みい）さん！」
「あ、あ、あ、貫一（かんいつ）さん！」
　首を延べて（みまは）せども、目を（みは）りて眺むれども、声せし後（のち）は黒き影の掻消（かきけ）す如く失（う）せて、それかと思ひし木立の寂しげに動かず、波は悲き音を寄せて、一月十七日の月は白く愁ひぬ。
　宮は再び恋（こひし）き貫一の名を呼びたりき。
［＃改ページ］

　　中編


　　　　　第一章

　新橋停車場（しんばしステエション）の大時計は四時を過（すぐ）ること二分余（よ）、東海道行の列車は既に客車の扉（とびら）を鎖（さ）して、機関車に烟（けふり）を噴（ふか）せつつ、三十余輛（よりよう）を聯（つら）ねて蜿蜒（えんえん）として横（よこた）はりたるが、真承（まうけ）の秋の日影に夕栄（ゆふばえ）して、窓々の硝子（ガラス）は燃えんとすばかりに耀（かがや）けり。駅夫は右往左往に奔走して、早く早くと喚（わめ）くを余所（よそ）に、大蹈歩（だいとうほ）の寛々（かんかん）たる老欧羅巴（エウロッパ）人は麦酒樽（ビイルだる）を窃（ぬす）みたるやうに腹突出（つきいだ）して、桃色の服着たる十七八の娘の日本の絵日傘（ゑひがさ）の柄（え）に橙（オレンジ）色のリボンを飾りたるを小脇（こわき）にせると推並（おしなら）び、おのれが乗物の顔して急ぐ気色（けしき）も無く過（すぐ）る後より、蚤取眼（のみとりまなこ）になりて遅れじと所体頽（しよたいくづ）して駈来（かけく）る女房の、嵩高（かさだか）なる風呂敷包を抱（いだ）くが上に、四歳（よつ）ほどの子を背負ひたるが、何処（どこ）の扉も鎖したるに狼狽（うろた）ふるを、車掌に強曳（しよぴか）れて漸（やうや）く安堵（あんど）せる間（ま）も無く、青洟垂（あをばなたら）せる女の子を率ゐて、五十余（あまり）の老夫（おやぢ）のこれも戸惑（とまどひ）して往（ゆ）きつ復（もど）りつせし揚句（あげく）、駅夫に曳（ひか）れて室内に押入れられ、如何（いか）なる罪やあらげなく閉（た）てらるる扉に袂（たもと）を介（はさ）まれて、もしもしと救（すくひ）を呼ぶなど、未（いま）だ都を離れざるにはや旅の哀（あはれ）を見るべし。
　五人一隊の若き紳士等は中等室の片隅（かたすみ）に円居（まどゐ）して、その中に旅行らしき手荷物を控へたるは一人よりあらず、他は皆横浜までとも見ゆる扮装（いでたち）にて、紋付の袷羽織（あはせはおり）を着たるもあれば、精縷（セル）の背広なるもあり、袴（はかま）着けたるが一人、大島紬（おほしまつむぎ）の長羽織と差向へる人のみぞフロックコオトを着て、待合所にて受けし餞別（せんべつ）の瓶（びん）、凾（はこ）などを網棚（あみだな）の上に片附けて、その手を摩払（すりはら）ひつつ窓より首を出（いだ）して、停車場（ステエション）の方（かた）をば、求むるものありげに望見（のぞみみ）たりしが、やがて藍（あゐ）の如き晩霽（ばんせい）の空を仰ぎて、
「不思議に好い天気に成つた、なあ。この分なら大丈夫じや」
「今晩雨になるのも又一興だよ、ねえ、甘糟（あまかす）」
　黒餅（こくもち）に立沢瀉（たちおもだか）の黒紬（くろつむぎ）の羽織着たるがかく言ひて示すところあるが如き微笑を洩（もら）せり。甘糟と呼れたるは、茶柳条（ちやじま）の仙台平（せんだいひら）の袴を着けたる、この中にて独（ひと）り頬鬚（ほほひげ）の厳（いかめし）きを蓄（たくは）ふる紳士なり。
　甘糟の答ふるに先（さきだ）ちて、背広の風早（かざはや）は若きに似合はぬ皺嗄声（しわがれごゑ）を振搾（ふりしぼ）りて、
「甘糟は一興で、君は望むところなのだらう」
「馬鹿言へ。甘糟の痒（かゆ）きに堪（た）へんことを僕は丁（ちやん）と洞察（どうさつ）してをるのだ」
「これは憚様（はばかりさま）です」
　大島紬の紳士は黏着（へばりつ）いたるやうに靠（もた）れたりし身を遽（にはか）に起して、
「風早、君と僕はね、今日は実際犠牲に供されてゐるのだよ。佐分利（さぶり）と甘糟は夙（かね）て横浜を主張してゐるのだ。何でもこの間遊仙窟（ゆうせんくつ）を見出して来たのだ。それで我々を引張つて行つて、大いに気焔（きえん）を吐く意（つもり）なのさ」
「何じやい、何じやい！　君達がこの二人に犠牲に供されたと謂（い）ふなら、僕は四人の為に売られたんじや。それには及ばんと云ふのに、是非浜まで見送ると言うで、気の毒なと思うてをつたら、僕を送るのを名として君達は……怪（け）しからん事（こつ）たぞ。学生中からその方は勉強しをつた君達の事ぢやから、今後は実に想遣（おもひや）らるるね。ええ、肩書を辱（はづかし）めん限は遣るも可（よ）からうけれど、注意はしたまへよ、本当に」
　この老実の言（げん）を作（な）すは、今は四年（よとせ）の昔間貫一（はざまかんいち）が兄事（けいじ）せし同窓の荒尾譲介（あらおじようすけ）なりけり。彼は去年法学士を授けられ、次いで内務省試補に挙（あ）げられ、踰えて一年の今日（こんにち）愛知県の参事官に栄転して、赴任の途に上れるなり。その齢（よはひ）と深慮と誠実との故（ゆゑ）を以つて、彼は他の同学の先輩として推服するところたり。
「これで僕は諸君へ意見の言納（いひをさめ）じや。願（ねがは）くは君達も宜（よろし）く自重してくれたまへ」
　面白く発（はや）りし一座も忽（たちま）ち白（しら）けて、頻（しきり）に燻（くゆ）らす巻莨（まきたばこ）の煙の、急駛（きゆうし）せる車の逆風（むかひかぜ）に扇（あふ）らるるが、飛雲の如く窓を逸（のが）れて六郷川（ろくごうがわ）を掠（かす）むあるのみ。
　佐分利は幾数回（あまたたび）頷（うなづ）きて、
「いやさう言れると慄然（ぞつ）とするよ、実は嚮（さつき）停車場（ステエション）で例の『美人（びじ）クリイム』（こは美人の高利貸を戯称せるなり）を見掛けたのだ。あの声で蜥蜴啖（とかげくら）ふかと思ふね、毎（いつ）見ても美いには驚嘆する。全（まる）で淑女（レディ）の扮装（いでたち）だ。就中（なかんづく）今日は冶（めか）してをつたが、何処（どこ）か旨（うま）い口でもあると見える。那奴（あいつ）に搾（しぼ）られちや克（かな）はん、あれが本当の真綿で首だらう」
「見たかつたね、それは。夙（かね）て御高名は聞及んでゐる」
　と大島紬（おほしまつむぎ）の猶（なほ）続けんとするを遮（さへぎ）りて、甘糟の言へる。
「おお、宝井が退学を吃（く）つたのも、其奴（そいつ）が債権者の重（おも）なる者だと云ふぢやないか。余程好い女ださうだね。黄金（きん）の腕環なんぞ篏（は）めてゐると云ふぢやないか。酷（ひど）い奴な！　鬼神のお松だ。佐分利はその劇なるを知りながら係（かか）つたのは、大いに冒険の目的があつて存するのだらうけれど、木乃伊（ミイラ）にならんやうに褌（ふんどし）を緊（し）めて掛るが可いぜ」
「誰（たれ）か其奴（そいつ）には尻押（しりおし）が有るのだらう。亭主が有るのか、或（あるひ）は情夫（いろ）か、何か有るのだらう」
　皺嗄声（しわがれごゑ）は卒然としてこの問を発せるなり。
「それに就いては小説的の閲歴（ライフ）があるのさ、情夫（いろ）ぢやない、亭主がある、此奴（こいつ）が君、我々の一世紀前（ぜん）に鳴した高利貸（アイス）で、赤樫権三郎（あかがしごんざぶろう）と云つては、いや無法な強慾で、加ふるに大々的物（いんぶつ）と来てゐるのだ」
「成程！　積極（しやくきよく）と消極と相触れたので爪（つめ）に火が（とも）る訳だな」
　大島紬が得意の浪（まぜかへし）に、深沈なる荒尾も已（や）むを得ざらんやうに破顔しつ。
「その赤樫と云ふ奴は貸金の督促を利用しては女を弄（もてあそ）ぶのが道楽で、此奴（こいつ）の為に汚（けが）された者は随分意外の辺（へん）にも在るさうな。そこで今の『美人（びじ）クリイム』、これもその手に罹（かか）つたので、原（もと）は貧乏士族の娘で堅気であつたのだが、老猾（おやぢ）この娘を見ると食指大いに動いた訳で、これを俘（とりこ）にしたさに父親に少しばかりの金を貸したのだ。期限が来ても返せん、それを何とも言はずに、後から後からと三四度も貸して置いて、もう好い時分に、内に手が無くて困るから、半月ばかり仲働（なかばたらき）に貸してくれと言出した。これはよしんば奴の胸中が見え透いてゐたからとて、勢ひ辞（ことわ）りかねる人情だらう。今から六年ばかり前の事で、娘が十九の年老猾（おやぢ）は六十ばかりの禿顱（はげあたま）の事だから、まさかに色気とは想はんわね。そこで内へ引張つて来て口説いたのだ。女房といふ者は無いので、怪しげな爨妾然（たきざはりぜん）たる女を置いてをつたのが、その内にいつか娘は妾同様になつたのはどうだい！」
　固唾（かたづ）を嚥（の）みたりし荒尾は思ふところありげに打頷（うちうなづ）きて、
「女といふ者はそんなものじやて」
　甘糟はその面（おもて）を振仰ぎつつ、
「驚いたね、君にしてこの言あるのは。荒尾が女を解釈せうとは想はなんだ」
「何故かい」
　佐分利の話を進むる折から、車（きしや）は遽（にはか）に速力を加へぬ。
佐「聞えん聞えん、もつと大きな声で」
甘「さあ、御順にお膝繰（ひざくり）だ」
佐「荒尾、あの葡萄酒（ぶどうしゆ）を抜かんか、喉（のど）が渇（かわ）いた。これからが佳境に入（い）るのだからね」
甘「中銭（なかせん）があるのは酷（ひど）い」
佐「蒲田（かまだ）、君は好い莨（たばこ）を吃（す）つてゐるぢやないか、一本頂戴（ちようだい）」
甘「いや、図に乗ること。僕は手廻（てまはり）の物を片附けやう」
佐「甘糟、児（マッチ）を持つてゐるか」
甘「そら、お出（いで）だ。持参いたしてをりまする仕合（しあはせ）で」
　佐分利は居長高（ゐたけだか）になりて、
「些（ちよつ）と点（つ）けてくれ」
　葡萄酒の紅（くれなゐ）を啜（すす）り、ハヴァナの紫を吹きて、佐分利は徐（おもむろ）に語（ことば）を継ぐ、
「所謂（いはゆる）一朶（いちだ）の梨花海棠（りかかいどう）を圧してからに、娘の満枝は自由にされて了（しま）つた訳だ。これは無論親父には内証だつたのだが、当座は荐（しき）つて帰りたがつた娘が、後には親父の方から帰れ帰れ言つても、帰らんだらう。その内に段々様子が知れたもので、侍形気（かたぎ）の親父は非常な立腹だ。子でない、親でないと云ふ騒になつたね。すると禿（はげ）の方から、妾だから不承知なのだらう、籍を入れて本妻に直すからくれろといふ談判になつた。それで逢つて見ると娘も、阿父（おとつ）さん、どうか承知して下さいは、親父益（ますま）す意外の益す不服だ。けれども、天魔に魅入られたものと親父も愛相（あいそ）を尽（つか）して、唯（ただ）一人の娘を阿父さん彼自身より十歳（とを）ばかりも老漢（おやぢ）の高利貸にくれて了つたのだ。それから満枝は益す禿の寵（ちよう）を得て、内政を自由にするやうになつたから、定めて生家（さと）の方へ貢（みつ）ぐと思の外、極（きめ）の給（もの）の外は塵葉（ちりつぱ）一本饋（や）らん。これが又禿の御意（ぎよい）に入つたところで、女め熟（つらつ）ら高利（アイス）の塩梅（あんばい）を見てゐる内に、いつかこの商売が面白くなつて来て、この身代（しんだい）我物と考へて見ると、一人の親父よりは金銭（かね）の方が大事、といふ不敵な了簡（りようけん）が出た訳だね」
「驚くべきものじやね」
　荒尾は可忌（いまは）しげに呟（つぶや）きて、稍（やや）不快の色を動（うごか）せり。
「そこで、敏捷（びんしよう）な女には違無い、自然と高利（アイス）の呼吸を呑込んで、後には手の足りん時には禿の代理として、何処（どこ）へでも出掛けるやうになつたのは益す驚くべきものだらう。丁度一昨年辺（あたり）から禿は中気が出て未（いま）だに動けない。そいつを大小便の世話までして、女の手一つで盛（さかん）に商売をしてゐるのだ。それでその前年かに親父は死んだのださうだが、板の間に薄縁（うすべり）を一板（いちまい）敷いて、その上で往生したと云ふくらゐの始末だ。病気の出る前などはろくに寄せ付けなんださうだがな、残刻と云つても、どう云ふのだか余り気が知れんぢやないかな――然（しか）し事実だ。で、禿はその通の病人だから、今ではあの女が独（ひとり）で腕を揮（ふる）つて益す盛に遣（や）つてゐる。これ則（すなは）ち『美人（びじ）クリイム』の名ある所以（ゆゑん）さ。
　年紀（とし）かい、二十五だと聞いたが、さう、漸（やうや）う二三とよりは見えんね。あれで可愛（かはゆ）い細い声をして物柔（ものやはらか）に、口数（くちかず）が寡（すくな）くつて巧い言（こと）をいふこと、恐るべきものだよ。銀貨を見て何処の国の勲章だらうなどと言ひさうな、誠に上品な様子をしてゐて、書替（かきかへ）だの、手形に願ふのと、急所を衝（つ）く手際（てぎは）の婉曲（えんきよく）に巧妙な具合と来たら、実に魔薬でも用ゐて人の心を痿（なや）すかと思ふばかりだ。僕も三度ほど痿（なや）されたが、柔能く剛を制すで、高利貸（アイス）には美人が妙！　那彼（あいつ）に一国を預ければ輙（すなは）ちクレオパトラだね。那彼には滅されるよ」
　風早は最も興を覚えたる気色（けしき）にて、
「では、今はその禿顱（はげ）は中風（ちゆうふう）で寐（ね）たきりなのだね、一昨年（をととし）から？　それでは何か虫があるだらう。有る、有る、それくらゐの女で神妙にしてゐるものか、無いと見せて有るところがクレオパトラよ。然し、壮（さかん）な女だな」
「余り壮なのは恐れる」
　佐分利は頭（かしら）を抑（おさ）へて後様（うしろさま）に靠（もた）れつつ笑ひぬ。次いで一同も笑ひぬ。
　佐分利は二年生たりしより既に高利の大火坑に堕（お）ちて、今はしも連帯一判、取交（とりま）ぜ五口（いつくち）の債務六百四十何円の呵責（かしやく）に膏（あぶら）を取（とら）るる身の上にぞありける。次いでは甘糟の四百円、大島紬氏は卒業前にして百五十円、後（ご）に又二百円、無疵（むきず）なるは風早と荒尾とのみ。
　車は神奈川に着きぬ。彼等の物語をば笑（ゑま）しげに傍聴したりし横浜商人体（しようにんてい）の乗客は、幸（さいはひ）に無聊（ぶりよう）を慰められしを謝すらんやうに、懇（ねんごろ）に一揖（いつゆう）してここに下車せり。暫（しばら）く話の絶えける間（ひま）に荒尾は何をか打案ずる体（てい）にて、その目を空（むなし）く見据ゑつつ漫語（そぞろごと）のやうに言出（いひい）でたり。
「その後誰（たれ）も間（はざま）の事を聞かんかね」
「間貫一かい」と皺嗄声（しわかれごゑ）は問反（とひかへ）せり。
「おお、誰やらぢやつたね、高利貸（アイス）の才取（さいとり）とか、手代（てだい）とかしてをると言うたのは」
蒲「さうさう、そんな話を聞いたつけね。然し、間には高利貸（アイス）の才取は出来ない。あれは高利を貸すべく余り多くの涙を有つてゐるのだ」
　我が意を得つと謂（い）はんやうに荒尾は頷（うなづ）きて、猶（なほ）も思に沈みゐたり。佐分利と甘糟の二人はその頃一級先（さきだ）ちてありければ、間とは相識らざるなりき。
荒「高利貸（アイス）と云ふのはどうも妄（うそ）ぢやらう。全く余り多くの涙を有つてをる。惜い事をした、得難い才子ぢやつたものね。あれが今居らうなら……」
　彼は忍びやかに太息（ためいき）を泄（もら）せり。
「君達は今逢うても顔を見忘れはすまいな」
風「それは覚えてゐるとも。あれの峭然（ぴん）と外眥（めじり）の昂（あが）つた所が目標（めじるし）さ」
蒲「さうして髪（あたま）の癖毛（くせつけ）の具合がな、愛嬌（あいきよう）が有つたぢやないか。デスクの上に頬杖（ほほづゑ）を抂（つ）いて、かう下向になつて何時（いつ）でも真面目（まじめ）に講義を聴いてゐたところは、何処（どこ）かアルフレッド大王に肖（に）てゐたさ」
　荒尾は仰ぎて笑へり。
「君は毎（いつ）も妙な事を言ふ人ぢやね。アルフレッド大王とは奇想天外だ。僕の親友を古英雄に擬してくれた御礼に一盃（いつぱい）を献じやう」
蒲「成程、君は兄弟のやうにしてをつたから、始終憶（おも）ひ出すだらうな」
「僕は実際死んだ弟（おとと）よりも間の居らなくなつたのを悲む」
　愁然として彼は頭（かしら）を俛（た）れぬ。大島紬は受けたる盃（さかづき）を把（と）りながら、更に佐分利が持てる猪口（ちよく）を借りて荒尾に差しつ。
「さあ、君を慰める為に一番（ひとつ）間の健康を祝さう」
　荒尾の喜は実（げ）に溢（あふ）るるばかりなりき。
「おお、それは辱（かたじけ）ない」
　盈々（なみなみ）と酒を容（い）れたる二つの猪口は、彼等の目より高く挙げらるると斉（ひとし）く戞（かつ）と相撃（あひう）てば、紅（くれなゐ）の雫（しづく）の漏るが如く流るるを、互に引くより早く一息（ひといき）に飲乾したり。これを見たる佐分利は甘糟の膝を揺（うごか）して、
「蒲田は如才ないね。面（つら）は醜（まづ）いがあの呼吸で行くから、往々拾ひ物を為るのだ。ああ言（いは）れて見ると誰（たれ）でも些（ちよつ）と憎くないからね」
甘「遉（さすが）は交際官試補！」
佐「試補々々！」
風「試補々々立つて泣きに行く……」
荒「馬鹿な！」
　言（ことば）を改めて荒尾は言出（いひいだ）せり。
「どうも僕は不思議でならんが、停車場（ステエション）で間を見たよ。間に違無いのじや」
　唯（ただ）の今（いま）陰ながらその健康を祷（いの）りし蒲田は拍子を抜して彼の面（おもて）を眺（なが）めたり。
「ふう、それは不思議。他（むかふ）は気が着かなんだかい」
「始は待合所の入口（いりくち）の所で些（ちよつ）と顔が見えたのじや。余り意外ぢやつたから、僕は思はず長椅子（ソオフワア）を起つと、もう見えなくなつた。それから有間（しばらく）して又偶然（ふつと）見ると、又見えたのじや」
甘「探偵小説だ」
荒「その時も起ちかけると又見えなくなつて、それから切符を切つて歩場（プラットフォーム）へ入るまで見えなかつたのじやが、入つて少し来てから、どうも気になるから振返つて見ると、傍（そば）の柱に僕を見て黒い帽を揮（ふ）つとる者がある、それは間よ。帽を揮つとつたから間に違無いぢやないか」
　横浜！　横浜！　と或（あるひ）は急に、或は緩（ゆる）く叫ぶ声の窓の外面（そとも）を飛過（とびすぐ）るとともに、響は雑然として起り、迸（ほとばし）り出（い）づる、群集（くんじゆ）は玩具箱（おもちやばこ）を覆（かへ）したる如く、場内の彼方（かなた）より轟（とどろ）く鐸（ベル）の音（ね）はこの響と混雑との中を貫きて奔注せり。


　　　　　第二章

　柵（さく）の柱の下（もと）に在りて帽を揮（ふ）りたりしは、荒尾が言（ことば）の如く、四年の生死（しようし）を詳悉（つまびらか）にせざりし間貫一にぞありける。彼は親友の前に自（みづから）の影を晦（くらま）し、その消息をさへ知らせざりしかど、陰ながら荒尾が動静の概略（あらまし）を伺ふことを怠らざりき、こ回（たび）その参事官たる事も、午後四時発の列車にて赴任する事をも知るを得しかば、余所（よそ）ながら暇乞（いとまごひ）もし、二つには栄誉の錦（にしき）を飾れる姿をも見んと思ひて、群集（くんじゆ）に紛れてここには来（きた）りしなりけり。
　何（なに）の故（ゆゑ）に間は四年の音信（おとづれ）を絶ち、又何の故にさしも懐（おもひ）に忘れざる旧友と相見て別（べつ）を為さざりしか。彼が今の身の上を知らば、この疑問は自（おのづか）ら解釈せらるべし。
　柵の外に立ちて列車の行くを送りしは独（ひと）り間貫一のみにあらず、そこもとに聚（つど）ひし老若貴賤（ろうにやくきせん）の男女（なんによ）は皆個々の心をもて、愁ふるもの、楽むもの、虞（きづか）ふもの、或は何とも感ぜぬものなど、品変れども目的は一（いつ）なり。数分時の混雑の後車の出（い）づるとともに、一人散り、二人散りて、彼の如く久（ひさし）う立尽せるはあらざりき。やがて重き物など引くらんやうに彼の漸（やうや）く踵（きびす）を旋（めぐら）せし時には、推重（おしかさな）るまでに柵際（さくぎは）に聚（つど）ひし衆（ひと）は殆（ほとん）ど散果てて、駅夫の三四人が箒（はうき）を執りて場内を掃除せるのみ。
　貫一は差含（さしぐま）るる涙を払ひて、独り後（おく）れたるを驚きけん、遽（にはか）に急ぎて、蓬莱橋口（ほうらいばしぐち）より出（い）でんと、あだかも石段際に寄るところを、誰（たれ）とも知らで中等待合の内より声を懸けぬ。
「間さん！」
　慌（あわ）てて彼の見向く途端に、
「些（ちよつ）と」と戸口より半身を示して、黄金（きん）の腕環の気爽（けざやか）に耀（かがや）ける手なる絹ハンカチイフに唇辺（くちもと）を掩（おほ）いて束髪の婦人の小腰を屈（かが）むるに会へり。艶（えん）なる面（おもて）に得も謂（い）はれず愛らしき笑（ゑみ）をさへ浮べたり。
「や、赤樫（あかがし）さん！」
　婦人の笑（ゑみ）もて迎ふるには似ず、貫一は冷然として眉（まゆ）だに動かさず。
「好（よ）い所でお目に懸りましたこと。急にお話を致したい事が出来ましたので、まあ、些（ちよつ）と此方（こち）へ」
　婦人は内に入れば、貫一も渋々跟（つ）いて入るに、長椅子（ソオフワア）に掛（かく）れば、止む無くその側（そば）に座を占めたり。
「実はあの保険建築会社の小車梅（おぐるめ）の件なのでございますがね」
　彼は黒樗文絹（くろちよろけん）の帯の間を捜（さぐ）りて金側時計を取出（とりいだ）し、手早く収めつつ、
「貴方（あなた）どうせ御飯前でゐらつしやいませう。ここでは、御話も出来ませんですから、何方（どちら）へかお供を致しませう」
　紫紺塩瀬（しほぜ）に消金（けしきん）の口金（くちがね）打ちたる手鞄（てかばん）を取直して、婦人はやをら起上（たちあが）りつ。迷惑は貫一が面（おもて）に顕（あらは）れたり。
「何方（どちら）へ？」
「何方（どちら）でも、私には解りませんですから貴方（あなた）のお宜（よろし）い所へ」
「私にも解りませんな」
「あら、そんな事を仰有（おつしや）らずに、私は何方でも宜（よろし）いのでございます」
　荒布革（あらめがは）の横長なる手鞄（てかばん）を膝の上に掻抱（かきいだ）きつつ貫一の思案せるは、その宜き方（かた）を択ぶにあらで、倶（とも）に行くをば躊躇（ちゆうちよ）せるなり。
「まあ、何にしても出ませう」
「さやう」
　貫一も今は是非無く婦人に従ひて待合所の出会頭（であひがしら）に、入来（いりく）る者ありて、その足尖（つまさき）を挫（ひし）げよと踏付けられぬ。驚き見れば長高（たけたか）き老紳士の目尻も異（あやし）く、満枝の色香（いろか）に惑ひて、これは失敬、意外の麁相（そそう）をせるなりけり。彼は猶懲（なほこ）りずまにこの目覚（めざまし）き美形（びけい）の同伴をさへ暫（しばら）く目送（もくそう）せり。
　二人は停車場（ステエション）を出でて、指す方（かた）も無く新橋に向へり。
「本当に、貴方、何方へ参りませう」
「私は、何方でも」
「貴方、何時までもそんな事を言つてゐらしつてはきりがございませんから、好い加減に極（き）めやうでは御坐いませんか」
「さやう」
　満枝は彼の心進まざるを暁（さと）れども、勉（つと）めて吾意（わがい）に従はしめんと念（おも）へば、さばかりの無遇（ぶあしらひ）をも甘んじて、
「それでは、貴方、鰻（うなぎ）は上（あが）りますか」
「鰻？　遣りますよ」
「鶏肉（とり）と何方が宜（よろし）うございます」
「何方でも」
「余り御挨拶（ごあいさつ）ですね」
「何為（なぜ）ですか」
　この時貫一は始めて満枝の面（おもて）に眼（まなこ）を移せり。百（もも）の媚（こび）を含みて（みむか）へし彼の眸（まなじり）は、未（いま）だ言はずして既にその言はんとせる半（なかば）をば語尽（かたりつく）したるべし。彼の為人（ひととなり）を知りて畜生と疎（うと）める貫一も、さすがに艶なりと思ふ心を制し得ざりき。満枝は貝の如き前歯と隣れる金歯とを露（あらは）して片笑（かたゑ）みつつ、
「まあ、何為（なぜ）でも宜うございますから、それでは鶏肉（とり）に致しませうか」
「それも可（い）いでせう」
　三十間堀（さんじつけんぼり）に出でて、二町ばかり来たる角（かど）を西に折れて、唯（と）有る露地口に清らなる門構（かどがまへ）して、光沢消硝子（つやけしガラス）の軒燈籠（のきとうろう）に鳥と標（しる）したる方（かた）に、人目にはさぞ解（わけ）あるらしう二人は連立ちて入りぬ。いと奥まりて、在りとも覚えぬ辺（あたり）に六畳の隠座敷の板道伝（わたりづたひ）に離れたる一間に案内されしも宜（うべ）なり。
　懼（おそ）れたるにもあらず、困（こう）じたるにもあらねど、又全くさにあらざるにもあらざらん気色（けしき）にて貫一の容（かたち）さへ可慎（つつま）しげに黙して控へたるは、かかる所にこの人と共にとは思懸（おもひか）けざる為体（ていたらく）を、さすがに胸の安からぬなるべし。通し物は逸早（いちはや）く満枝が好きに計ひて、少頃（しばし）は言（ことば）無き二人が中に置れたる莨盆（たばこぼん）は子細らしう一（ちゆう）の百和香（ひやつかこう）を燻（くゆ）らせぬ。
「間さん、貴方どうぞお楽に」
「はい、これが勝手で」
「まあ、そんな事を有仰（おつしや）らずに、よう、どうぞ」
「内に居つても私はこの通なのですから」
「嘘（うそ）を有仰（おつしや）いまし」
　かくても貫一は膝（ひざ）を崩（くづ）さで、巻莨入（まきたばこいれ）を取出（とりいだ）せしが、生憎（あやにく）一本の莨もあらざりければ、手を鳴さんとするを、満枝は先（さきん）じて、
「お間に合せにこれを召上りましな」
　麻蝦夷（あさえぞ）の御主殿持（ごしゆでんもち）とともに薦（すす）むる筒の端（はし）より焼金（やききん）の吸口は仄（ほのか）に耀（かがや）けり。歯は黄金（きん）、帯留は黄金（きん）、指環は黄金（きん）、腕環は黄金（きん）、時計は黄金（きん）、今又煙管（きせる）は黄金（きん）にあらずや。黄金（きん）なる哉（かな）、金（きん）、金（きん）！　知る可（べ）し、その心も金（きん）！　と貫一は独（ひと）り可笑（をか）しさに堪（た）へざりき。
「いや、私は日本莨は一向可（い）かんので」
　言ひも訖（をは）らぬ顔を満枝は熟（じつ）と視（み）て、
「決（け）して穢（きたな）いのでは御坐いませんけれど、つい心着（こころつ）きませんでした」
　懐紙（ふところがみ）を出（いだ）してわざとらしくその吸口を捩拭（ねぢぬぐ）へば、貫一も少（すこし）く慌（あわ）てて、
「決（け）してさう云ふ訳ぢやありません、私は日本莨は用ゐんのですから」
　満枝は再び彼の顔を眺めつ。
「貴方、嘘をお吐（つ）きなさるなら、もう少し物覚（ものおぼえ）を善く遊ばせよ」
「はあ？」
「先日鰐淵（わにぶち）さんへ上つた節、貴方召上つてゐらしつたではございませんか」
「はあ？」
「瓢箪（ひようたん）のやうな恰好（かつこう）のお煙管で、さうして羅宇（らう）の本（もと）に些（ちよつ）と紙の巻いてございました」
「あ！」と叫びし口は頓（とみ）に塞（ふさ）がざりき。満枝は仇無（あどな）げに口を掩（おほ）ひて笑へり。この罰として貫一は直（ただち）に三服の吸付莨を強（し）ひられぬ。
　とかくする間（ま）に盃盤（はいばん）は陳（つら）ねられたれど、満枝も貫一も三盃（ばい）を過し得ぬ下戸（げこ）なり。女は清めし猪口（ちよく）を出（いだ）して、
「貴方、お一盞（ひとつ）」
「可かんのです」
「又そんな事を」
「今度は実際」
「それでは麦酒（ビール）に致しませうか」
「いや、酒は和洋とも可かんのですから、どうぞ御随意に」
　酒には礼ありて、おのれ辞せんとならば、必ず他に侑（すす）めて酌せんとこそあるべきに、甚（はなはだし）い哉、彼の手を束（つか）ねて、御随意にと会釈せるや、満枝は心憎しとよりはなかなかに可笑しと思へり。
「私も一向不調法なのでございますよ。折角差上げたものですからお一盞（ひとつ）お受け下さいましな」
　貫一は止む無くその一盞（ひとつ）を受けたり。はやかく酒になりけれども、満枝が至急と言ひし用談に及ばざれば、
「時に小車梅（おぐるめ）の件と云ふのはどんな事が起りましたな」
「もうお一盞召上れ、それからお話を致しますから。まあ、お見事！　もうお一盞」
　彼は忽（たちま）ち眉（まゆ）を攅（あつ）めて、
「いやそんなに」
「それでは私が戴（いただ）きませう、恐入りますがお酌を」
「で、小車梅の件は？」
「その件の外（ほか）に未だお話があるのでございます」
「大相有りますな」
「酔はないと申上げ難（にく）い事なのですから、私少々酔ひますから貴方、憚様（はばかりさま）ですが、もう一つお酌を」
「酔つちや困ります。用事は酔はん内にお話し下さい」
「今晩は私酔ふ意（つもり）なのでございますもの」
　その媚（こび）ある目の辺（ほとり）は漸（やうや）く花桜の色に染みて、心楽しげに稍（やや）身を寛（ゆるやか）に取成したる風情（ふぜい）は、実（げ）に匂（にほひ）など零（こぼ）れぬべく、熱しとて紺の絹精縷（きぬセル）の被風（ひふ）を脱げば、羽織は無くて、粲然（ぱつ）としたる紋御召の袷（あはせ）に黒樗文絹（くろちよろけん）の全帯（まるおび）、華麗（はなやか）に紅（べに）の入りたる友禅の帯揚（おびあげ）して、鬢（びん）の後（おく）れの被（かか）る耳際（みみぎは）を掻上（かきあ）ぐる左の手首には、早蕨（さわらび）を二筋（ふたすぢ）寄せて蝶（ちよう）の宿れる形（かた）したる例の腕環の爽（さはやか）に晃（きらめ）き遍（わた）りぬ。常に可忌（いまは）しと思へる物をかく明々地（あからさま）に見せつけられたる貫一は、得堪（えた）ふまじく苦（にが）りたる眉状（まゆつき）して密（ひそか）に目を（そら）しつ。彼は女の貴族的に装（よそほ）へるに反して、黒紬（くろつむぎ）の紋付の羽織に藍千筋（あゐせんすぢ）の秩父銘撰（ちちぶめいせん）の袷着て、白縮緬（しろちりめん）の兵児帯（へこおび）も新（あたらし）からず。
　彼を識（し）れりし者は定めて見咎（みとが）むべし、彼の面影（おもかげ）は尠（すくな）からず変りぬ。愛らしかりしところは皆失（う）せて、四年（よとせ）に余る悲酸と憂苦と相結びて常に解けざる色は、自（おのづか）ら暗き陰を成してその面（おもて）を蔽（おほ）へり。撓（たゆ）むとも折るべからざる堅忍の気は、沈鬱せる顔色（がんしよく）の表に動けども、嘗（かつ）て宮を見しやうの優き光は再びその眼（まなこ）に輝かずなりぬ。見ることの冷（ひややか）に、言ふことの謹（つつし）めるは、彼が近来の特質にして、人はこれが為に狎（な）るるを憚（はばか）れば、自（みづから）もまた苟（いやしく）も親みを求めざるほどに、同業者は誰（たれ）も誰も偏人として彼を遠（とほざ）けぬ。焉（いづく）んぞ知らん、貫一が心には、さしもの恋を失ひし身のいかで狂人たらざりしかを怪（あやし）むなりけり。
　彼は色を正して、満枝が独り興に乗じて盃（さかづき）を重ぬる体（てい）を打目戍（うちまも）れり。
「もう一盞（ひとつ）戴きませうか」
　笑（ゑみ）を漾（ただ）ふる眸（まなじり）は微醺（びくん）に彩られて、更に別様の媚（こび）を加へぬ。
「もう止したが可いでせう」
「貴方（あなた）が止せと仰有（おつしや）るなら私は止します」
「敢（あへ）て止せとは言ひません」
「それぢや私酔ひますよ」
　答無かりければ、満枝は手酌（てじやく）してその半（なかば）を傾けしが、見る見る頬の麗く紅（くれなゐ）になれるを、彼は手もて掩（おほ）ひつつ、
「ああ、酔ひましたこと」
　貫一は聞かざる為（まね）して莨を燻（くゆ）らしゐたり。
「間さん、……」
「何ですか」
「私今晩は是非お話し申したいことがあるので御坐いますが、貴方お聴き下さいますか」
「それをお聞き申す為に御同道したのぢやありませんか」
　満枝は嘲（あざけら）むが如く微笑（ほほゑ）みて、
「私何だか酔つてをりますから、或は失礼なことを申上げるかも知れませんけれど、お気に障（さ）へては困りますの。然（しか）し、御酒（ごしゆ）の上で申すのではございませんから、どうぞそのお意（つもり）で、宜（よろし）うございますか」
「撞着（どうちやく）してゐるぢやありませんか」
「まあそんなに有仰（おつしや）らずに、高（たか）が女の申すことでございますから」
　こは事難（ことむづかし）うなりぬべし。克（かな）はぬまでも多少は累を免れんと、貫一は手を拱（こまぬ）きつつ俯目（ふしめ）になりて、力（つと）めて関（かかは）らざらんやうに持成（もてな）すを、満枝は擦寄（すりよ）りて、
「これお一盞（ひとつ）で後は決（け）してお強ひ申しませんですから、これだけお受けなすつて下さいましな」
　貫一は些（さ）の言（ことば）も出（いだ）さでその猪口（ちよく）を受けつ。
「これで私の願は届きましたの」
「易（やす）い願ですな」と、あはや出（い）でんとせし唇（くちびる）を結びて、貫一は纔（わづか）に苦笑して止みぬ。
「間さん」
「はい」
「貴方失礼ながら、何でございますか、鰐淵さんの方に未（ま）だお長くゐらつしやるお意（つもり）なのですか。然し、いづれ独立あそばすので御坐いませう」
「勿論（もちろん）です」
「さうして、まづ何頃（いつごろ）彼方（あちら）と別にお成りあそばすお見込なのでございますの」
「資本のやうなものが少しでも出来たらと思つてゐます」
　満枝は忽（たちま）ち声を斂（をさ）めて、物思はしげに差俯（さしうつむ）き、莨盆の縁（ふち）をば弄（もてあそ）べるやうに煙管（きせる）もて刻（きざみ）を打ちてゐたり。折しも電燈の光の遽（にはか）に晦（くら）むに驚きて顔を挙（あぐ）れば、又旧（もと）の如く一間（ひとま）は明（あかる）うなりぬ。彼は煙管を捨てて猶暫（なほしば）し打案じたりしが、
「こんな事を申上げては甚（はなは）だ失礼なのでございますけれど、何時まで彼方（あちら）にゐらつしやるよりは、早く独立あそばした方が宜（よろし）いでは御坐いませんか。もし明日にもさうと云ふ御考でゐらつしやるならば、私……こんな事を申しては……烏滸（をこ）がましいので御坐いますが、大した事は出来ませんけれど、都合の出来るだけは御用達申して上げたいのでございますが、さう遊ばしませんか」
　意外に打れたる貫一は箸（はし）を扣（ひか）へて女の顔を屹（き）と視（み）たり。
「さう遊ばせよ」
「それはどう云ふ訳ですか」
　実に貫一は答に窮せるなりき。
「訳ですか？」と満枝は口籠（くちごも）りたりしが、
「別に申上げなくてもお察し下さいましな。私だつて何時までも赤樫（あかがし）に居たいことは無いぢやございませんか。さう云ふ訳なのでございます」
「全然（さつぱり）解らんですな」
「貴方、可うございますよ」
　可恨（うらめ）しげに満枝は言（ことば）を絶ちて、横膝（よこひざ）に莨を拈（ひね）りゐたり。
「失礼ですけれど、私はお先へ御飯を戴きます」
　貫一が飯桶（めしつぎ）を引寄せんとするを、はたと抑（おさ）へて、
「お給仕なれば私致します」
「それは憚様（はばかりさま）です」
　満枝は飯桶を我が側に取寄せしが、茶椀（ちやわん）をそれに伏せて、彼方（あなた）の壁際（かべぎは）に推遣（おしや）りたり。
「未だお早うございますよ。もうお一盞召上れ」
「もう頭が痛くて克（かな）はんですから赦（ゆる）して下さい。腹が空いてゐるのですから」
「お餒（ひもじ）いところを御飯を上げませんでは、さぞお辛（つら）うございませう」
「知れた事ですわ」
「さうでございませう。それなら、此方（こちら）で思つてゐることが全（まる）で先方（さき）へ通らなかつたら、餒いのに御飯を食べないのよりか夐（はるか）に辛うございますよ。そんなにお餒じければ御飯をお附け申しますから、貴方も只今の御返事をなすつて下さいましな」
「返事と言はれたつて、有仰（おつしや）ることの主意が能（よ）く解らんのですもの」
「何故（なぜ）お了解（わかり）になりませんの」
　責むるが如く男の顔を見遣れば、彼もまた詰（なじ）るが如く見返しつ。
「解らんぢやありませんか。親い御交際の間でもない私に資本を出して下さる。さうしてその訳はと云へば、貴方も彼処（あすこ）を出る。解らんぢやありませんか。どうか飯を下さいな」
「解らないとは、貴方、お酷いぢやございませんか。ではお気に召さないのでございますか」
「気に入らんと云ふ事は有りませんが、縁も無い貴方に金を出して戴く……」
「あれ、その事ではございませんてば」
「どうも非常に腹が空（す）いて来ました」
「それとも貴方外（ほか）にお約束でも遊ばした御方がお在（あん）なさるのでございますか」
　彼終（つひ）に鋒鋩（ほうぼう）を露（あらは）し来（きた）れるよと思へば、貫一は猶（なほ）解せざる体（てい）を作（な）して、
「妙な事を聞きますね」
　と苦笑せしのみにて続く言（ことば）もあらざるに、満枝は図を外（はづ）されて、やや心惑へるなりけり。
「さう云ふやうなお方がお在（あん）なさらなければ、……私貴方にお願があるのでございます」
　貫一も今は屹（きつ）と胸を据ゑて、
「うむ、解りました」
「ああ、お了解（わかり）になりまして」
　嬉しと心を言へらんやうの気色（けしき）にて、彼の猪口（ちよく）に余（あま）せし酒を一息（ひといき）に飲乾（のみほ）して、その盃をつと貫一に差せり。
「又ですか」
「是非！」
　発（はずみ）に乗せられて貫一は思はず受（うく）ると斉（ひとし）く盈々（なみなみ）注（そそが）れて、下にも置れず一口附くるを見たる満枝が歓喜（よろこび）！
「その盃は清めてございませんよ」
　一々底意ありて忽諸（ゆるがせ）にすべからざる女の言を、彼はいと可煩（わづらはし）くて持余（もてあま）せるなり。
「お了解（わかり）になりましたら、どうぞ御返事を」
「その事なら、どうぞこれぎりにして下さい」
　僅（わづか）にかく言ひ放ちて貫一は厳（おごそ）かに沈黙しつ。満枝もさすがに酔（ゑひ）を冷（さま）して、彼の気色（けしき）を候（うかが）ひたりしに、例の言寡（ことばすくな）なる男の次いでは言はざれば、
「私もこんな可耻（はづかし）い事を、一旦申上げたからには、このままでは済されません」
　貫一は緩（ゆるや）かに頷（うなづ）けり。
「女の口からかう云ふ事を言出しますのは能々（よくよく）の事でございますから、それに対するだけの理由を有仰（おつしや）つて、どうぞ十分に私が得心の参るやうにお話し下さいましな、私座興でこんな事を申したのではございませんから」
「御尤（ごもつとも）です。私のやうな者でもそんなに言つて下さると思へば、決して嬉くない事はありません。ですから、その御深切に対して裹（つつ）まず自分の考量（かんがへ）をお話し申します。けれど、私は御承知の偏屈者でありますから、衆（ひと）とは大きに考量が違つてをります。
　第一、私は一生妻（さい）といふ者は決（け）して持たん覚悟なので。御承知か知りませんが、元、私は書生でありました。それが中途から学問を罷（や）めて、この商売を始めたのは、放蕩（ほうとう）で遣損（やりそこな）つたのでもなければ、敢（あへ）て食窮（くひつ）めた訳でも有りませんので。書生が可厭（いや）さに商売を遣らうと云ふのなら、未だ外（ほか）に幾多（いくら）も好い商売は有りますさ、何を苦んでこんな極悪非道な、白日（はくじつ）盗（とう）を為（な）すと謂（い）はうか、病人の喉口（のどくち）を干（ほ）すと謂（い）はうか、命よりは大事な人の名誉を殺して、その金銭を奪取る高利貸などを択（えら）むものですか」
　聴居る満枝は益（ますま）す酔（ゑひ）を冷されぬ。
「不正な家業と謂ふよりは、もう悪事ですな。それを私が今日（こんにち）始めて知つたのではない、知つて身を堕（おと）したのは、私は当時敵手（さき）を殺して自分も死にたかつたくらゐ無念極（きはま）る失望をした事があつたからです。その失望と云ふのは、私が人を頼（たのみ）にしてをつた事があつて、その人達も頼れなければならん義理合になつてをつたのを、不図した慾に誘れて、約束は違へる、義理は捨てる、さうして私は見事に売られたのです」
　火影（ひかげ）を避けんとしたる彼の目の中に遽（にはか）に耀（かがや）けるは、なほ新（あらた）なる痛恨の涙の浮べるなり。
「実に頼少（たのみすくな）い世の中で、その義理も人情も忘れて、罪も無い私の売られたのも、原（もと）はと云へば、金銭（かね）からです。仮初（かりそめ）にも一匹（いつぴき）の男子たる者が、金銭（かね）の為に見易（みか）へられたかと思へば、その無念といふものは、私は一（い）……一生忘れられんです。
　軽薄でなければ詐（いつはり）、詐でなければ利慾、愛相（あいそ）の尽きた世の中です。それほど可厭（いや）な世の中なら、何為（なぜ）一思（ひとおもひ）に死んで了はんか、と或は御不審かも知れん。私は死にたいにも、その無念が障（さはり）になつて死切れんのです。売られた人達を苦めるやうなそんな復讐（ふくしゆう）などは為たくはありません、唯自分だけで可いから、一旦受けた恨！　それだけは屹（きつ）と霽（はら）さなければ措（お）かん精神。片時でもその恨を忘れることの出来ん胸中といふものは、我ながらさう思ひますが、全（まる）で発狂してゐるやうですな。それで、高利貸のやうな残刻の甚（はなはだし）い、殆（ほとん）ど人を殺す程の度胸を要する事を毎日扱つて、さうして感情を暴（あら）してゐなければとても堪へられんので、発狂者には適当の商売です。そこで、金銭（かね）ゆゑに売られもすれば、辱（はづかし）められもした、金銭の無いのも謂はば無念の一つです。その金銭が有つたら何とでも恨が霽されやうか、とそれを楽（たのしみ）に義理も人情も捨てて掛つて、今では名誉も色恋も無く、金銭より外には何の望（のぞみ）も持たんのです。又考へて見ると、憖（なまじ）ひ人などを信じるよりは金銭を信じた方が間違が無い。人間よりは金銭の方が夐（はる）か頼（たのみ）になりますよ。頼にならんのは人の心です！
　先（まづ）かう云ふ考でこの商売に入つたのでありますから、実を申せば、貴方の貸して遣らうと有仰（おつしや）る資本は欲いが、人間の貴方には用が無いのです」
　彼は仰ぎて高笑（たかわらひ）しつつも、その面（おもて）は痛く激したり。
　満枝は、彼の言（ことば）の決して譌（いつはり）ならざるべきを信じたり。彼の偏屈なる、実（げ）にさるべき所見（かんがへ）を懐けるも怪むには足らずと思へるなり。されども、彼は未だ恋の甘きを知らざるが故（ゆゑ）に、心狭くもこの面白き世に偏屈の扉（とびら）を閉ぢて、詐（いつはり）と軽薄と利欲との外なる楽あるを暁（さと）らざるならん。やがて我そを教へんと、満枝は輙（たやす）く望を失はざるなりき。
「では何でございますか、私の心もやはり頼にならないとお疑ひ遊ばすのでございますか」
「疑ふ、疑はんと云ふのは二の次で、私はその失望以来この世の中が嫌（きらひ）で、総（すべ）ての人間を好まんのですから」
「それでは誠も誠も――命懸けて貴方を思ふ者がございましても？」
「勿論！　別して惚（ほ）れたの、思ふのと云ふ事は大嫌です」
「あの、命を懸けて慕つてゐるといふのがお了解（わかり）になりましても」
「高利貸の目には涙は無いですよ」
　今は取付く島も無くて、満枝は暫（しば）し惘然（ぼうぜん）としてゐたり。
「どうぞ御飯を頂戴」
　打萎（うちしを）れつつ満枝は飯（めし）を盛りて出（いだ）せり。
「これは恐入ります」
　彼は啖（くら）ふこと傍（かたはら）に人無き若（ごと）し。満枝の面（おもて）は薄紅（うすくれなゐ）になほ酔（ゑひ）は有りながら、酔（よ）へる体（てい）も無くて、唯打案じたり。
「貴方も上りませんか」
　かく会釈して貫一は三盃目（さんばいめ）を易（か）へつ。やや有りて、
「間さん」と、呼れし時、彼は満口に飯を啣（ふく）みて遽（にはか）に応（こた）ふる能（あた）はず、唯目を挙（あ）げて女の顔を見たるのみ。
「私もこんな事を口に出しますまでには、もしや貴方が御承知の無い時には、とそれ等を考へまして、もう多時（しばらく）胸に畳んでをつたのでございます。それまで大事を取つてをりながら、かう一も二も無く奇麗にお謝絶（ことわり）を受けては、私実に面目（めんぼく）無くて……余（あんま）り悔（くやし）うございますわ」
　慌忙（あわただし）くハンカチイフを取りて、片手に恨泣（うらみなき）の目元を掩（おほ）へり。
「面目無くて私、この座が起（たた）れません。間さん、お察し下さいまし」
　貫一は冷々（ひややか）に見返りて、
「貴方一人を嫌つたと云ふ訳なら、さうかも知れませんけれど、私は総（すべ）ての人間が嫌なのですから、どうぞ悪（あし）からず思つて下さい。貴方も御飯をお上んなさいな。おお！　さうして小車梅（おぐるめ）の件に就いてのお話は？」
　泣赤（なきあか）めたる目を拭（ぬぐ）ひて満枝は答へず。
「どう云ふお話ですか」
「そんな事はどうでも宜（よろし）うございます。間さん、私、どうしても思切れませんから、さう思召（おぼしめ）して下さい。で、お可厭（いや）ならお可厭で宜うございますから、私がこんなに思つてゐることを、どうぞ何日（いつ）までもお忘れなく……きつと覚えてゐらつしやいましよ」
「承知しました」
「もつと優（やさし）い言（ことば）をお聞せ下さいましな」
「私も覚えてゐます」
「もつと何とか有仰（おつしや）りやうが有りさうなものではございませんか」
「御志は決（け）して忘れません。これなら宜いでせう」
　満枝は物をも言はずつと起ちしが、飜然（ひらり）と貫一の身近に寄添ひて、
「お忘れあそばすな」と言ふさへに力籠（ちからこも）りて、その太股（ふともも）を絶（したた）か撮（つめ）れば、貫一は不意の痛に覆（くつがへ）らんとするを支へつつ横様（よこさま）に振払ふを、満枝は早くも身を開きて、知らず顔に手を打鳴して婢（をんな）を呼ぶなりけり。

　　　　　第三章

　赤坂氷川（あかさかひかわ）の辺（ほとり）に写真の御前（ごぜん）と言へば知らぬ者無く、実（げ）にこの殿の出（い）づるに写真機械を車に積みて随（したが）へざることあらざれば、自（おのづか）ら人目を（のが）れず、かかる異名（いみよう）は呼るるにぞありける。子細（しさい）を明めずしては、「将棊（しようぎ）の殿様」の流かとも想はるべし。あらず！　才の敏、学の博、貴族院の椅子を占めて優に高かるべき器（うつは）を抱（いだ）きながら、五年を独逸（ドイツ）に薫染せし学者風を喜び、世事を抛（なげう）ちて愚なるが如く、累代の富を控へて、無勘定の雅量を肆（ほしいまま）にすれども、なほ歳（とし）の入るものを計るに正（まさ）に出づるに五倍すてふ、子爵中有数の内福と聞えたる田鶴見良春（たづみよしはる）その人なり。
　氷川なる邸内には、唐破風造（からはふづくり）の昔を摸（うつ）せる館（たち）と相並びて、帰朝後起せし三層の煉瓦造（れんがづくり）の異（あやし）きまで目慣れぬ式なるは、この殿の数寄（すき）にて、独逸に名ある古城の面影（おもかげ）を偲（しの）びてここに象（かたど）れるなりとぞ。これを文庫と書斎と客間とに充（あ）てて、万足（よろづた）らざる無き閑日月（かんじつげつ）をば、書に耽（ふけ）り、画に楽（たのし）み、彫刻を愛し、音楽に嘯（うそぶ）き、近き頃よりは専（もつぱ）ら写真に遊びて、齢（よはひ）三十四に（およ）べども頑（がん）として未（いま）だ娶（めと）らず。その居るや、行くや、出づるや、入るや、常に飄然（ひようぜん）として、絶えて貴族的容儀を修めざれど、自（おのづか）らなる七万石の品格は、面白（おもてしろ）う眉秀（まゆひい）でて、鼻高く、眼爽（まなこさはやか）に、形（かたち）の清（きよら）に揚（あが）れるは、皎（こう）として玉樹（ぎよくじゆ）の風前に臨めるとも謂（い）ふべくや、御代々（ごだいだい）御美男にわたらせらるるとは常に藩士の誇るところなり。
　かかれば良縁の空（むなし）からざること、蝶（ちよう）を捉（とら）へんとする蜘蛛（くも）の糸より繁（しげ）しといへども、反顧（かへりみ）だに為（せ）ずして、例の飄然忍びては酔（ゑひ）の紛れの逸早（いつはや）き風流（みやび）に慰み、内には無妻主義を主張して、人の諌（いさめ）などふつに用ゐざるなりけり。さるは、かの地に留学の日、陸軍中佐なる人の娘と相愛（あひあい）して、末の契も堅く、月下の小舟（をぶね）に比翼の櫂（かひ）を操（あやつ）り、スプレイの流を指（ゆびさ）して、この水の終（つひ）に涸（か）るる日はあらんとも、我が恋の（ほのほ）の消ゆる時あらせじ、と互の誓詞（せいし）に詐（いつはり）はあらざりけるを、帰りて母君に請（こ）ふことありしに、いと太（いた）う驚かれて、こは由々（ゆゆ）しき家の大事ぞや。夷狄（いてき）は□□よりも賤（いやし）むべきに、畏（かしこ）くも我が田鶴見の家をばなでう禽獣（きんじゆう）の檻（おり）と為すべき。あな、可疎（うとま）しの吾子（あこ）が心やと、涙と共に掻口説（かきくど）きて、悲（かなし）び歎きの余は病にさへ伏したまへりしかば、殿も所為無（せんな）くて、心苦う思ひつつも、猶（なほ）行末をこそ頼めと文の便（たより）を度々（たびたび）に慰めて、彼方（あなた）も在るにあられぬ三年（みとせ）の月日を、憂（う）きは死ななんと味気（あぢき）なく過せしに、一昨年（をととし）の秋物思ふ積りやありけん、心自から弱りて、存（ながら）へかねし身の苦悩（くるしみ）を、御神（みかみ）の恵（めぐみ）に助けられて、導かれし天国の杳（よう）として原（たづ）ぬべからざるを、いとど可懐（なつか）しの殿の胸は破れぬべく、ほとほと知覚の半をも失ひて、世と絶つの念益（ますま）す深く、今は無尽の富も世襲の貴きも何にかはせんと、唯懐（ただおもひ）を亡（な）き人に寄せて、形見こそ仇（あだ）ならず書斎の壁に掛けたる半身像は、彼女（かのをんな）が十九の春の色を苦（ねんごろ）に手写（しゆしや）して、嘗（かつ）て貽（おく）りしものなりけり。
　殿はこの失望の極放肆（ほうし）遊惰の裏（うち）に聊（いささ）か懐（おもひ）を遣（や）り、一具の写真機に千金を擲（なげう）ちて、これに嬉戯すること少児（しように）の如く、身をも家をも外（ほか）にして、遊ぶと費すとに余念は無かりけれど、家令に畔柳元衛（くろやなぎもとえ）ありて、その人迂（う）ならず、善く財を理し、事を計るに由りて、かかる疎放の殿を戴（いただ）ける田鶴見家も、幸（さいはひ）に些（さ）の破綻（はたん）を生ずる無きを得てけり。
　彼は貨殖の一端として密（ひそか）に高利の貸元を営みけるなり。千、二千、三千、五千、乃至（ないし）一万の巨額をも容易に支出する大資本主たるを以（も）て、高利貸の大口を引受くる輩（はい）のここに便（たよ）らんとせざるはあらず。されども慧（さかし）き畔柳は事の密なるを策の上と為（な）して叨（みだり）に利の為に誘はれず、始よりその藩士なる鰐淵直行（ただゆき）の一手に貸出すのみにて、他は皆彼の名義を用ゐて、直接の取引を為さざれば、同業者は彼の那辺（いづれ）にか金穴（きんけつ）あるを疑はざれども、その果して誰なるやを知る者絶えてあらざるなりき。
　鰐淵（わにぶち）の名が同業間に聞えて、威権をさをさ四天王の随一たるべき勢あるは、この資本主の後楯（うしろだて）ありて、運転神助の如きに由るのみ。彼は元田鶴見の藩士にて、身柄は謂（い）ふにも足らぬ足軽頭（あしがるがしら）に過ぎざりしが、才覚ある者なりければ、廃藩の後（のち）出（い）でて小役人を勤め、転じて商社に事（つか）へ、一時或（あるひ）は地所家屋の売買を周旋し、万年青（おもと）を手掛け、米屋町（こめやまち）に出入（しゆつにゆう）し、何（いづ）れにしても世渡（よわたり）の茶を濁さずといふこと無かりしかど、皆思はしからで巡査を志願せしに、上官の首尾好く、竟（つひ）には警部にまで取立てられしを、中ごろにして金（きん）これ権（けん）と感ずるところありて、奉職中蓄得（たくはへえ）たりし三百余円を元に高利貸を始め、世間の未（いま）だこの種の悪手段に慣れざるに乗じて、或（ある）は欺き、或は嚇（おど）し、或は賺（すか）し、或は虐（しひた）げ、纔（わづか）に法網を潜（くぐ）り得て辛（から）くも繩附（なはつき）たらざるの罪を犯し、積不善の五六千円に達せし比（ころ）、あだかも好し、畔柳の後見を得たりしは、虎（とら）に翼を添へたる如く、現に彼の今運転せる金額は殆（ほとん）ど数万に上るとぞ聞えし。
　畔柳はこの手より穫（とりい）るる利の半（なかば）は、これを御殿（ごてん）の金庫に致し、半はこれを懐（ふところ）にして、鰐淵もこれに因（よ）りて利し、金（きん）は一（いつ）にしてその利を三にせる家令が六臂（ろつぴ）の働（はたらき）は、主公が不生産的なるを補ひて猶（なほ）余ありとも謂（い）ふべくや。
　鰐淵直行、この人ぞ間貫一が捨鉢（すてばち）の身を寄せて、牛頭馬頭（ごずめず）の手代と頼まれ、五番町なるその家に四年（よとせ）の今日（こんにち）まで寄寓（きぐう）せるなり。貫一は鰐淵の裏二階なる八畳の一間を与へられて、名は雇人なれども客分に遇（あつか）はれ、手代となり、顧問となりて、主（あるじ）の重宝大方ならざれば、四年（よとせ）の久（ひさし）きに弥（わた）れども主は彼を出（いだ）すことを喜ばず、彼もまた家を構（かま）ふる必要無ければ、敢（あへ）て留るを厭（いと）ふにもあらで、手代を勤むる傍（かたはら）若干（そくばく）の我が小額をも運転して、自（おのづか）ら営む便（たより）もあれば、今憖（なまじ）ひにここを出でて痩臂（やせひぢ）を張らんよりは、然（しか）るべき時節の到来を待つには如（し）かじと分別せるなり。彼は啻（ただ）に手代として能（よ）く働き、顧問として能く慮（おもんぱか）るのみをもて、鰐淵が信用を得たるにあらず、彼の齢（よはひ）を以てして、色を近けず、酒に親まず、浪費せず、遊惰せず、勤むべきは必ず勤め、為すべきは必ず為して、己（おのれ）を衒（てら）はず、他（ひと）を貶（おとし）めず、恭謹にしてしかも気節に乏からざるなど、世に難有（ありがた）き若者なり、と鰐淵は寧（むし）ろ心陰（こころひそか）に彼を畏（おそ）れたり。
　主（あるじ）は彼の為人（ひととなり）を知りし後（のち）、如此（かくのごと）き人の如何（いか）にして高利貸などや志せると疑ひしなり、貫一は己（おのれ）の履歴を詐（いつは）りて、如何なる失望の極身をこれに墜（おと）せしかを告げざるなりき。されども彼が高等中学の学生たりしことは後に顕（あらは）れにき。他の一事の秘に至りては、今もなほ主が疑問に存すれども、そのままに年経にければ、改めて穿鑿（せんさく）もせられで、やがては、暖簾（のれん）を分けて屹（きつ）としたる後見（うしろみ）は為てくれんと、鰐淵は常に疎（おろそか）ならず彼が身を念（おも）ひぬ。直行は今年五十を一つ越えて、妻なるお峯（みね）は四十六なり。夫は心猛（たけ）く、人の憂（うれひ）を見ること、犬の嚏（くさめ）の如く、唯貪（ただむさぼ）りて（あ）くを知らざるに引易へて、気立（きだて）優しとまでにはあらねど、鬼の女房ながらも尋常の人の心は有（も）てるなり。彼も貫一の偏屈なれども律義（りちぎ）に、愛すべきところとては無けれど、憎ましきところとては猶更（なほさら）にあらぬを愛して、何くれと心着けては、彼の為に計りて善かれと祈るなりける。
　いと幸（さち）ありける貫一が身の上哉（かな）。彼は世を恨むる余（あまり）その執念の駆（か）るままに、人の生ける肉を啖（くら）ひ、以つて聊（いささ）か逆境に暴（さら）されたりし枯膓（こちよう）を癒（いや）さんが為に、三悪道に捨身の大願を発起（ほつき）せる心中には、百の呵責（かしやく）も、千の苦艱（くげん）も固（もと）より期（ご）したるを、なかなかかかる寛（ゆたか）なる信用と、かかる温（あたたか）き憐愍（れんみん）とを被（かうむ）らんは、羝羊（ていよう）の乳（ち）を得んとよりも彼は望まざりしなり。憂の中の喜なる哉（かな）、彼はこの喜を如何（いか）に喜びけるか。今は呵責をも苦艱（くげん）をも敢（あへ）て悪（にく）まざるべき覚悟の貫一は、この信用の終（つひ）には慾の為に剥（は）がれ、この憐愍（れんみん）も利の為に吝（をし）まるる時の目前なるべきを固く信じたり。

　　　　　（三）の二

　毒は毒を以て制せらる。鰐淵（わにぶち）が債務者中に高利借の名にしおふ某（ぼう）党の有志家某あり。彼は三年来生殺（なまごろし）の関係にて、元利五百余円の責（せめ）を負ひながら、奸智（かんち）を弄（ろう）し、雄弁を揮（ふる）ひ、大胆不敵に構（かま）へて出没自在の計（はかりごと）を出（いだ）し、鰐淵が老巧の術といへども得て施すところ無かりければ、同業者のこれに係（かか）りては、逆捩（さかねぢ）を吃（く）ひて血反吐（ちへど）を噴（はか）されし者尠（すくな）からざるを、鰐淵は弥（いよい）よ憎しと思へど、彼に対しては銕桿（かなてこ）も折れぬべきに持余しつるを、克（かな）はぬまでも棄措（すてお）くは口惜（くちをし）ければ、せめては令見（みせしめ）の為にも折々釘（くぎ）を刺して、再び那奴（しやつ）の翅（はがい）を展（の）べしめざらんに如（し）かずと、昨日（きのふ）は貫一の曠（ぬか）らず厳談せよと代理を命ぜられてその家に向ひしなり。
　彼は散々に飜弄（ほんろう）せられけるを、劣らじと罵（ののし）りて、前後四時間ばかりその座を起ちも遣（や）らで壮（さかん）に言争ひしが、病者に等き青二才と侮（あなど）りし貫一の、陰忍（しんねり）強く立向ひて屈する気色（けしき）あらざるより、有合ふ仕込杖（しこみつゑ）を抜放し、おのれ還（かへ）らずば生けては還さじと、二尺余（あまり）の白刃を危（あやふ）く突付けて脅（おびやか）せしを、その鼻頭（はなさき）に待（あしら）ひて愈（いよい）よ動かざりける折柄（をりから）、来合せつる壮士三名の乱拳に囲れて門外に突放され、少しは傷など受けて帰来（かへりき）にけるが、これが為に彼の感じ易（やす）き神経は甚（はなはだし）く激動して夜もすがら眠を成さず、今朝は心地の転（うた）た勝（すぐ）れねば、一日の休養を乞ひて、夜具をも収めぬ一間に引籠（ひきこも）れるなりけり。かかることありし翌日は夥（おびただし）く脳の憊（つか）るるとともに、心乱れ動きて、その憤（いか）りし後（のち）を憤り、悲みし後を悲まざれば已（や）まず、為に必ず一日の勤を廃するは彼の病なりき。故（ゆゑ）に彼は折に触れつつその体（たい）の弱く、その情の急なる、到底この業に不適当なるを感ぜざること無し。彼がこの業に入りし最初の一年は働より休の多かりし由を言ひて、今も鰐淵の笑ふことあり。次の年よりは漸（やうや）く慣れてけれど、彼の心は決（け）してこの悪を作（な）すに慣れざりき。唯能（ただよ）く忍得るを学びたるなり。彼の学びてこれを忍得るの故は、爾来（じらい）終天の失望と恨との一日（いちじつ）も忘るる能（あた）はざるが為に、その苦悶（くもん）の余勢を駆りて他の方面に注がしむるに過ぎず。彼はその失望と恨とを忘れんが為には、以外の堪（た）ふまじき苦悶を辞せざるなり。されども彼は今もなほ往々自ら為せる残刻を悔い、或（ある）は人の加ふる侮辱に堪（た）へずして、神経の過度に亢奮（こうふん）せらるる為に、一日の調摂を求めざるべからざる微恙（びよう）を得ることあり。
　朗（ほがらか）に秋の気澄みて、空の色、雲の布置（ただずまひ）匂（にほ）はしう、金色（きんしよく）の日影は豊に快晴を飾れる南受（みなみうけ）の縁障子を隙（すか）して、爽（さはやか）なる肌寒（はださむ）の蓐（とこ）に長高（たけたか）く痩（や）せたる貫一は横（よこた）はれり。蒼（あを）く濁（にご）れる頬（ほほ）の肉よ、（さらば）へる横顔の輪廓（りんかく）よ、曇の懸れる眉（まゆ）の下に物思はしき眼色（めざし）の凝りて動かざりしが、やがて崩（くづ）るるやうに頬杖（ほほづゑ）を倒して、枕嚢（くくりまくら）に重き頭（かしら）を落すとともに寝返りつつ掻巻（かいまき）引寄せて、拡げたりし新聞を取りけるが、見る間もあらず投遣（なげや）りて仰向になりぬ。折しも誰（たれ）ならん、階子（はしご）を昇来（のぼりく）る音す。貫一は凝然として目を塞（ふた）ぎゐたり。紙門（ふすま）を啓（あ）けて入来（いりきた）れるは主（あるじ）の妻なり。貫一の慌（あわ）てて起上るを、そのままにと制して、机の傍（かたはら）に坐りつ。
「紅茶を淹（い）れましたからお上んなさい。少しばかり栗（くり）を茹（ゆ）でましたから」
　手籃（てかご）に入れたる栗と盆なる茶器とを枕頭（まくらもと）に置きて、
「気分はどうです」
「いや、なあに、寝てゐるほどの事は無いので。これは色々御馳走様（ごちそうさま）でございます」
「冷めない内にお上んなさい」
　彼は会釈して珈琲茶碗（カフヒイちやわん）を取上げしが、
「旦那（だんな）は何時（いつ）頃お出懸（でかけ）になりました」
「今朝は毎（いつも）より早くね、氷川（ひかわ）へ行くと云つて」
　言ふも可疎（うとま）しげに聞えけれど、さして貫一は意（こころ）も留めず、
「はあ、畔柳（くろやなぎ）さんですか」
「それがどうだか知れないの」
　お峯は苦笑（にがわらひ）しつ。明（あきらか）なる障子の日脚（ひざし）はその面（おもて）の小皺（こじわ）の読まれぬは無きまでに照しぬ。髪は薄けれど、櫛（くし）の歯通りて、一髪（いつぱつ）を乱さず円髷（まるわげ）に結ひて顔の色は赤き方（かた）なれど、いと好く磨（みが）きて清（きよら）に滑（なめらか）なり。鼻の辺（あたり）に薄痘痕（うすいも）ありて、口を引窄（ひきすぼ）むる癖あり。歯性悪ければとて常に涅（くろ）めたるが、かかるをや烏羽玉（ぬばたま）とも謂（い）ふべく殆（ほとん）ど耀（かがや）くばかりに麗（うるは）し。茶柳条（ちやじま）のフラネルの単衣（ひとへ）に朝寒（あささむ）の羽織着たるが、御召縮緬（ちりめん）の染直しなるべく見ゆ。貫一はさすがに聞きも流されず、
「何為（なぜ）ですか」
　お峯は羽織の紐（ひも）を解きつ結びつして、言はんか、言はざらんかを遅（ためら）へる風情（ふぜい）なるを、強（し）ひて問はまほしき事にはあらじと思へば、貫一は籃（かご）なる栗を取りて剥（む）きゐたり。彼は姑（しばら）く打案ぜし後、
「あの赤樫（あかがし）の別品（べつぴん）さんね、あの人は悪い噂（うはさ）が有るぢやありませんか、聞きませんか」
「悪い噂とは？」
「男を引掛けては食物（くひもの）に為るとか云ふ……」
　貫一は覚えず首を傾けたり。曩（さき）の夜の事など思合すなるべし。
「さうでせう」
「一向聞きませんな。那奴（あいつ）男を引掛けなくても金銭（かね）には窮（こま）らんでせうから、そんな事は無からうと思ひますが……」
「だから可（い）けない。お前さんなんぞもべいろしや組の方ですよ。金銭（かね）が有るから為ないと限つたものですか。さう云ふ噂が私の耳へ入つてゐるのですもの」
「はて、な」
「あれ、そんな剥きやうをしちや食べるところは無い、此方（こつち）へお貸しなさい」
「これは憚様（はばかりさま）です」
　お峯はその言はんとするところを言はんとには、墨々（まじまじ）と手を束（つか）ねて在らんより、事に紛らしつつ語るの便（たより）あるを思へるなり。彼は更に栗の大いなるを択（えら）みて、その頂（いただき）よりナイフを加へつ。
「些（ちよい）と見たつてそんな事を為さうな風ぢやありませんか。お前さんなんぞは堅人（かたじん）だから可いけれど、本当にあんな者に係合（かかりあ）ひでもしたら大変ですよ」
「さう云ふ事が有りますかな」
「だつて、私の耳へさへ入る位なのに、お前さんが万更知らない事は無からうと思ひますがね。あの別品さんがそれを遣（や）ると云ふのは評判ですよ。金窪（かなくぼ）さん、鷲爪（わしづめ）さん、それから芥原（あくたはら）さん、皆（みんな）その話をしてゐましたよ」
「或（あるひ）はそんな評判があるのかも知れませんが、私は一向聞きません。成程、ああ云ふ風ですから、それはさうかも知れません」
「外の人にはこんな話は出来ません。長年気心も知り合つて家内（うち）の人も同（おんな）じのお前さんの事だから、私もお話を為るのですけれどね、困つた事が出来て了つたの――どうしたら可からうかと思つてね」
　お峯がナイフを執れる手は漸（やうや）く鈍くなりぬ。
「おや、これは大変な虫だ。こら、御覧なさい。この虫はどうでせう」
「非常ですな」
「虫が付いちや可けません！　栗には限らず」
「さうです」
　お峯は又一つ取りて剥（む）き始めけるが、心進まざらんやうにナイフの運（はこび）は愈（いよい）よ等閑（なほざり）なりき。
「これは本当にお前さんだから私は信仰して話を為るのですけれど、此処（ここ）きりの話ですからね」
「承知しました」
　貫一は食はんとせし栗を持ち直して、屹（き）とお峯に打向ひたり。聞く耳もあらずと知れど、秘密を語らんとする彼の声は自（おのづ）から潜（ひそま）りぬ。
「どうも私はこの間から異（をかし）いわいと思つてゐたのですが、どうも様子がね、内の夫（ひと）があの別品さんに係合（かかりあひ）を付けてゐやしないかと思ふの――どうもそれに違無いの！」
　彼ははや栗など剥かずなりぬ。貫一は揺笑（ゆすりわらひ）して、
「そんな馬鹿な事が、貴方（あなた）……」
「外の人ならいざ知らず、附いてゐる女房（にようぼ）の私が……それはもう間違無しよ！」
　貫一は熟（じつ）と思ひ入りて、
「旦那はお幾歳（いくつ）でしたな」
「五十一、もう爺（ぢぢい）ですわね」
　彼は又思案して、
「何ぞ証拠が有りますか」
「証拠と云つて、別に寄越した文を見た訳でもないのですけれど、そんな念を推さなくたつて、もう違無いの」
　息巻くお峯の前に彼は面（おもて）を俯（ふ）して言はず、静に思廻（おもひめぐ）らすなるべし。お峯は心着きて栗を剥き始めつ。その一つを終ふるまで言（ことば）を継がざりしが、さて徐（おもむろ）に、
「それはもう男の働とか云ふのだから、妾（めかけ）も楽（たのしみ）も可うございます。これが芸者だとか、囲者（かこひもの）だとか云ふのなら、私は何も言ひはしませんけれど第一は、赤樫（あかがし）さんといふ者があるのぢやありませんか、ねえ。その上にあの女だ！　凡（ただ）の代物（しろもの）ぢやありはしませんわね。それだから私は実に心配で、心火（ちんちん）なら可いけれど、なかなか心火どころの洒落（しやれ）た沙汰（さた）ぢやありはしません。あんな者に係合（かかりあ）つてゐた日には、末始終どんな事になるか知れやしない、それが私は苦労でね。内の夫（ひと）もあのくらゐ利巧で居ながらどうしたと云ふのでせう。今朝出掛けたのもどうも異（をかし）いの、確に氷川へ行つたんぢやないらしい。だから御覧なさい。この頃は何となく冶（しや）れてゐますわね、さうして今朝なんぞは羽織から帯まで仕立下（したておろ）し渾成（づくめ）で、その奇麗事と謂（い）つたら、何（いつ）が日（ひ）にも氷川へ行くのにあんなに（めか）した事はありはしません。もうそれは氷川でない事は知れきつてゐるの」
「それが事実なら困りましたな」
「あれ、お前さんは未だそんな気楽なことを言つてゐるよ。事実ならッて、事実に違無いと云ふのに」
　貫一の気乗せぬをお峯はいと歯痒（はがゆ）くて心苛（いら）つなるべし。
「はあ、事実とすれば弥（いよい）よ善くない。あの女に係合つちや全く妙でない。御心配でせう」
「私は悋気（りんき）で言ふ訳ぢやない、本当に旦那の身を思つて心配を為るのですよ、敵手（あひて）が悪いからねえ」
　思ひ直せども貫一が腑（ふ）には落ちざるなりけり。
「さうして、それは何頃（いつごろ）からの事でございます」
「ついこの頃ですよ、何でも」
「然（しか）し、何（な）にしろ御心配でせう」
「それに就いて是非お頼があるんですがね、折を見て私も篤（とつく）り言はうと思ふのです。就いてはこれといふ証拠が無くちや口が出ませんから、何とか其処（そこ）を突止めたいのだけれど、私の体（からだ）ぢや戸外（おもて）の様子が全然（さつぱり）解らないのですものね」
「御尤（ごもつとも）」
「で、お前さんと見立ててお頼があるんです。どうか内々様子を探つて見て下さいな。お前さんが寝てお在（いで）でないと、実は今日早速お頼があるのだけれど、折が悪いのね」
　行けよと命ぜられたるとなんぞ択ばん、これ有る哉（かな）、紅茶と栗と、と貫一はその余（あまり）に安く売られたるが独（ひと）り可笑（をかし）かりき。
「いえ、一向差支（さしつかへ）ございません。どういふ事ですか」
「さう？　余（あんま）りお気の毒ね」
　彼の赤き顔の色は耀（かがや）くばかりに懽（よろこ）びぬ。
「御遠慮無く有仰（おつしや）つて下さい」
「さう？　本当に可いのですか」
　お峯は彼が然諾（ぜんだく）の爽（さはやか）なるに遇（あ）ひて、紅茶と栗とのこれに酬ゆるの薄儀に過ぎたるを、今更に可愧（はづかし）く覚ゆるなり。
「それではね、本当に御苦労で済まないけれど、氷川まで行つて見て来て下されば、それで可いのですよ。畔柳さんへ行つて、旦那が行つたか、行かないか、若（も）し行つたのなら、何頃（いつごろ）行つて何頃帰つたか、なあに、十（とを）に九（ここのつ）まではきつと行きはしませんから。その様子だけ解れば、それで可いのです。それだけ知れれば、それで探偵が一つ出来たのですから」
「では行つて参りませう」
　彼は起ちて寝衣帯（ねまきおび）を解かんとすれば、
「お待ちなさいよ、今俥（くるま）を呼びに遣（や）るから」
　かく言捨ててお峯は忙（せはし）く階子（はしご）を下行（おりゆ）けり。
　迹（あと）に貫一は繰返し繰返しこの事の真偽を案じ煩（わづら）ひけるが、服を改めて居間を出でんとしつつ、
「女房に振られて、学士に成損（なりそこな）つて、後が高利貸の手代で、お上さんの秘密探偵か！」
　と端無（はしな）く思ひ浮べては漫（そぞろ）に独（ひと）り打笑（うちゑま）れつ。

　　　　　第四章

　貫一は直（ただち）に俥（くるま）を飛（とば）して氷川なる畔柳（くろやなぎ）のもとに赴（おもむ）けり。その居宅は田鶴見子爵の邸内に在りて、裏門より出入（しゆつにゆう）すべく、館（やかた）の側面を負ひて、横長に三百坪ばかりを木槿垣（もくげがき）に取廻して、昔形気（むかしかたぎ）の内に幽（ゆか）しげに造成（つくりな）したる二階建なり。構（かまへ）の可慎（つつまし）う目立たぬに引易（ひきか）へて、木口（きぐち）の撰択（せんたく）の至れるは、館の改築ありし折その旧材を拝領して用ゐたるなりとぞ。
　貫一も彼の主（あるじ）もこの家に公然の出入（でいり）を憚（はばか）る身なれば、玄関側（わき）なる格子口（こうしぐち）より訪（おとづ）るるを常とせり。彼は戸口に立寄りけるに、鰐淵の履物（はきもの）は在らず。はや帰りしか、来（こ）ざりしか、或（あるひ）は未（いま）だ見えざるにや、とにもかくにもお峯が言（ことば）にも符号すれども、直（ただち）にこれを以て疑を容（い）るべきにあらずなど思ひつつ音なへば、応ずる者無くて、再びする時聞慣れたる主（あるじ）の妻の声して、連（しきり）に婢（をんな）の名を呼びたりしに、答へざりければやがて自ら出（い）で来て、
「おや、さあ、お上んなさい。丁度好いところへお出（いで）でした」
　眼（まなこ）のみいと大くて、病勝（やまひがち）に痩衰（やせおとろ）へたる五体は燈心（とうしみ）の如く、見るだに惨々（いたいた）しながら、声の明（あきらか）にして張ある、何処（いづこ）より出（い）づる音（ね）ならんと、一たびは目を驚かし、一たびは耳を驚かすてふ、貫一が一種の化物と謂（い）へるその人なり。年は五十路（いそぢ）ばかりにて頭（かしら）の霜繁（しもしげ）く夫よりは姉なりとぞ。
　貫一は屋敷風の恭（うやうやし）き礼を作（な）して、
「はい、今日（こんにち）は急ぎまするので、これで失礼を致しまする。主人は今朝ほど此方（こちら）様へ伺ひましたでございませうか」
「いいえ、お出（いで）はありませんよ。実はね、ちとお話が有るので、お目に懸（かか）りたいと申してをりましたところ。唯今（ただいま）御殿へ出てをりますので、些（ちよつ）と呼びに遣りませうから、暫（しばら）くお上んなすつて」
　言はるるままに客間に通りて、端近（はしちか）う控ふれば、彼は井（ゐ）の端（はた）なりし婢（をんな）を呼立てて、速々（そくそく）主（あるじ）の方（かた）へ走らせつ。莨盆（たばこぼん）を出（いだ）し、番茶を出（いだ）せしのみにて、納戸（なんど）に入りける妻は再び出（い）で来（きた）らず。この間は貫一は如何（いか）にこの探偵一件を処置せんかと工夫してゐたり。やや有りて婢の息促（いきせ）き還来（かへりき）にける気勢（けはひ）せしが、やがて妻の出でて例の声を振ひぬ。
「さあ唯今些（ちよつ）と手が放せませんので、御殿の方に居りますから、どうか彼方（あちら）へお出なすつて。直（ぢき）其処（そこ）ですよ。婢に案内を為せます。あの豊（とよ）や！」
　暇乞（いとまごひ）して戸口を出づれば、勝手元の垣の側（きは）に二十歳（はたち）かと見ゆる物馴顔（ものなれがほ）の婢の待（ま）てりしが、後（うしろ）さまに帯（おびかひつくろ）ひつつ道知辺（みちしるべ）す。垣に沿ひて曲れば、玉川砂礫（ざり）を敷きたる径（こみち）ありて、出外（ではづ）るれば子爵家の構内（かまへうち）にて、三棟（みむね）並べる塗籠（ぬりごめ）の背後（うしろ）に、桐（きり）の木高く植列（うゑつら）ねたる下道（したみち）の清く掃いたるを行窮（ゆきつむ）れば、板塀繞（いたべいめぐ）らせる下屋造（げやつくり）の煙突より忙（せは）しげなる煙（けふり）立昇りて、折しも御前籠（ごぜんかご）舁入（かきい）るるは通用門なり。貫一もこれを入（い）りて、余所（よそ）ながら過来（すぎこ）し厨（くりや）に、酒の香（か）、物煮る匂頻（にほひしき）りて、奥よりは絶えず人の通ふ乱響（ひしめき）したる、来客などやと覚えつつ、畔柳が詰所なるべき一間（ひとま）に導かれぬ。

　　　　　（四）の二

　畔柳元衛（くろやなぎもとえ）の娘静緒（しずお）は館（やかた）の腰元に通勤せるなれば、今日は特に女客の執持（とりもち）に召れて、高髷（たかわげ）、変裏（かはりうら）に粧（よそひ）を改め、お傍不去（そばさらず）に麁略（そりやく）あらせじと冊（かしづ）くなりけり。かくて邸内遊覧の所望ありければ、先（ま）づ西洋館の三階に案内すとて、迂廻階子（まはりばしご）の半（なかば）を昇行（のぼりゆ）く後姿（うしろすがた）に、その客の如何（いか）に貴婦人なるかを窺（うかが）ふべし。鬘（かつら）ならではと見ゆるまでに結做（ゆひな）したる円髷（まるわげ）の漆の如きに、珊瑚（さんご）の六分玉（ろくぶだま）の後挿（うしろざし）を点じたれば、更に白襟（しろえり）の冷（れいえん）物の類（たぐ）ふべき無く、貴族鼠（きぞくねずみ）の高縮緬（しぼたかちりめん）の五紋（いつつもん）なる単衣（ひとへ）を曳（ひ）きて、帯は海松（みる）色地に装束（しようぞく）切摸（きれうつし）の色紙散（しきしちらし）の七糸（しちん）を高く負ひたり。淡紅色（ときいろ）紋絽（もんろ）の長襦袢（ながじゆばん）の裾（すそ）は上履（うはぐつ）の歩（あゆみ）に緩（ゆる）く匂零（にほひこぼ）して、絹足袋（きぬたび）の雪に嫋々（たわわ）なる山茶花（さざんか）の開く心地す。
　この麗（うるはし）き容（かたち）をば見返り勝に静緒は壁側（かべぎは）に寄りて二三段づつ先立ちけるが、彼の俯（うつむ）きて昇（のぼ）れるに、櫛（くし）の蒔絵（まきゑ）のいと能（よ）く見えければ、ふとそれに目を奪はれつつ一段踏み失（そこ）ねて、凄（すさまじ）き響の中にあなや僵（たふ）れんと為（し）たり。幸（さいはひ）に怪我（けが）は無かりけれど、彼はなかなか己（おのれ）の怪我などより貴客（きかく）を駭（おどろ）かせし狼藉（ろうぜき）をば、得も忍ばれず満面に慚（は）ぢて、
「どうも飛んだ麁相（そそう）を致しまして……」
「いいえ。貴方本当に何処（どこ）もお傷（いた）めなさりはしませんか」
「いいえ。さぞ吃驚（びつくり）遊ばしたでございませう、御免あそばしまして」
　こ度（たび）は薄氷（はくひよう）を蹈（ふ）む想（おもひ）して一段を昇る時、貴婦人はその帯の解けたるを見て、
「些（ちよつ）とお待ちなさい」
　進寄りて結ばんとするを、心着きし静緒は慌（あわ）て驚きて、
「あれ、恐入（おそれい）ります」
「可（よ）うございますよ。さあ、熟（じつ）として」
「あれ、それでは本当に恐入りますから」
　争ひ得ずして竟（つひ）に貴婦人の手を労（わづらは）せし彼の心は、溢（あふ）るるばかり感謝の情を起して、次いではこの優しさを桜の花の薫（かをり）あらんやうにも覚ゆるなり。彼は女四書（じよししよ）の内訓（ないくん）に出でたりとて屡（しばし）ば父に聴さるる「五綵服（ごさいふく）を盛（さかん）にするも、以つて身の華（か）と為すに足らず、貞順道（ていじゆんみち）に率（したが）へば、乃（すなは）ち以つて婦徳を進むべし」の本文（ほんもん）に合（かな）ひて、かくてこそ始めて色に矜（ほこ）らず、その徳に爽（そむ）かずとも謂ふべきなれ。愛（め）でたき人にも遇（あ）へるかなと絶（したたか）に思入りぬ。
　三階に着くより静緒は西北（にしきた）の窓に寄り行きて、効々（かひがひ）しく緑色の帷（とばり）を絞り硝子戸（ガラスど）を繰揚（くりあ）げて、
「どうぞ此方（こちら）へお出（いで）あそばしまして。ここが一番見晴（みはらし）が宜（よろし）いのでございます」
「まあ、好（よ）い景色ですことね！　富士が好く晴れて。おや、大相木犀（もくせい）が匂（にほ）ひますね、お邸内（やしきうち）に在りますの？」
　貴婦人はこの秋霽（しゆうせい）の朗（ほがらか）に濶（ひろ）くして心往くばかりなるに、夢など見るらん面色（おももち）して佇（たたず）めり。窓を争ひて射入（さしい）る日影は斜（ななめ）にその姿を照して、襟留（えりどめ）なる真珠は焚（も）ゆる如く輝きぬ。塵（ちり）をだに容（ゆる）さず澄みに澄みたる添景の中（うち）に立てる彼の容華（かほばせ）は清く鮮（あざやか）に見勝（みまさ）りて、玉壺（ぎよくこ）に白き花を挿（さ）したらん風情（ふぜい）あり。静緒は女ながらも見惚（みと）れて、不束（ふつつか）に眺入（ながめい）りつ。
　その目の爽（さはやか）にして滴（したた）るばかり情（なさけ）の籠（こも）れる、その眉（まゆ）の思へるままに画（えが）き成せる如き、その口元の莟（つぼみ）ながら香（か）に立つと見ゆる、その鼻の似るものも無くいと好く整ひたる、肌理濃（きめこまやか）に光をさへ帯びたる、色の透（とほ）るばかりに白き、難を求めなば、髪は濃くて瑩沢（つややか）に、頭（かしら）も重げに束（つか）ねられたれど、髪際（はへぎは）の少（すこし）く打乱れたると、立てる容（かたち）こそ風にも堪（た）ふまじく繊弱（なよやか）なれど、面（おもて）の痩（やせ）の過ぎたる為に、自（おのづか）ら愁（うれはし）う底寂（そこさびし）きと、頸（えり）の細きが折れやしぬべく可傷（いたはし）きとなり。
　されどかく揃（そろ）ひて好き容量（きりよう）は未（いま）だ見ずと、静緒は心に驚きつつ、蹈外（ふみはづ）せし麁忽（そこつ）ははや忘れて、見据うる流盻（ながしめ）はその物を奪はんと覘（ねら）ふが如く、吾を失へる顔は間抜けて、常は顧らるる貌（かたち）ありながら、草の花の匂無きやうに、この貴婦人の傍（かたはら）には見劣せらるること夥（おびただし）かり。彼は己（おのれ）の間抜けたりとも知らで、返す返すも人の上を思ひて止（や）まざりき。実（げ）にこの奥方なれば、金時計持てるも、真珠の襟留せるも、指環を五つまで穿（さ）せるも、よし馬車に乗りて行かんとも、何をか愧（は）づべき。婦（をんな）の徳をさへ虧（か）かでこの嬋娟（あでやか）に生れ得て、しかもこの富めるに遇（あ）へる、天の恵（めぐみ）と世の幸（さち）とを併（あは）せ享（う）けて、残る方（かた）無き果報のかくも痛（いみじ）き人もあるものか。美きは貧くて、売らざるを得ず、富めるは醜くて、買はざるを得ず、二者（ふたつ）は（かな）はぬ世の習なるに、女ながらもかう生れたらんには、その幸（さいはひ）は男にも過ぎぬべしなど、若き女は物羨（ものうらやみ）の念強けれど、妬（ねた）しとは及び難くて、静緒は心に畏（おそ）るるなるべし。
　彼は貴婦人の貌（かたち）に耽（ふけ）りて、その待（もてなし）にとて携へ来つる双眼鏡を参らするをば気着かでゐたり。こは殿の仏蘭西（フランス）より持ち帰られし名器なるを、漸（やうや）く取出（とりいだ）して薦（すす）めたり。形は一握（いちあく）の中に隠るるばかりなれど、能（よ）く遠くを望み得る力はほとほと神助と疑ふべく、筒は乳白色の玉（ぎよく）もて造られ、僅（わづか）に黄金（きん）細工の金具を施したるのみ。
　やがて双眼鏡は貴婦人の手に在りて、措（お）くを忘らるるまでに愛（め）でられけるが、目の及ばぬ遠き限は南に北に眺尽（ながめつく）されて、彼はこの鏡（グラス）の凡（ただ）ならず精巧なるに驚ける状（さま）なり。
「那処（あすこ）に遠く些（ほん）の小楊枝（こようじ）ほどの棒が見えませう、あれが旗なので、浅黄（あさぎ）に赤い柳条（しま）の模様まで昭然（はつきり）見えて、さうして旗竿（はたさを）の頭（さき）に鳶（とび）が宿（とま）つてゐるが手に取るやう」
「おや、さやうでございますか。何でもこの位の眼鏡は西洋にも多度（たんと）御座いませんさうで、招魂社（しようこんしや）のお祭の時などは、狼煙（のろし）の人形が能（よ）く見えるのでございます。私はこれを見まする度（たび）にさやう思ひますのでございますが、かう云う風に話が聞えましたらさぞ宜（よろし）うございませう。余（あんま）り近くに見えますので、音や声なんぞが致すかと想ふやうでございます」
「音が聞えたら、彼方此方（あちこち）の音が一所に成つて粉雑（ごちやごちや）になつて了（しま）ひませう」
　かく言ひて斉（ひとし）く笑へり。静緒は客遇（きやくあしらひ）に慣れたれば、可羞（はづか）しげに見えながらも話を求むるには拙（つたな）からざりき。
「私は始めてこれを見せて戴（いただ）きました折、殿様に全然（すつかり）騙（だま）されましたのでございます。鼻の前（さき）に見えるだらうと仰せられますから、さやうにございますと申上げますと、見えたら直（すぐ）にその眼鏡を耳に推付（おつつ）けて見ろ、早くさへ耳に推付（おつつ）ければ、音でも声でも聞えると仰せられますので……」
　淀無（よどみな）く語出（かたりい）づる静緒の顔を見入りつつ貴婦人は笑（ゑ）ましげに聴ゐたり。
「私は急いで推付けましたのでございます」
「まあ！」
「なに、ちつとも聞えは致しませんのでございますから、さやう申上げますと、推付けやうが悪いと仰せられまして、御自身に遊ばして御覧なさるのでございますよ。何遍致して見ましたか知れませんのでございますけれど、何も聞えは致しませんので。さやう致しますると、お前では可かんと仰せられまして、御供を致してをりました御家来から、御親類方も御在（おいで）でゐらつしやいましたが、皆為（みんななす）つて御覧遊ばしました」
　貴婦人は怺（こら）へかねて失笑せり。
「あら、本当なのでございますよ。それで、未だ推付けやうが悪い、もつと早く早くと仰せられるものでございますから、御殿に居ります速水（はやみ）と申す者は余（あんま）り急ぎましたので、耳の此処（ここ）を酷（ひど）く打（ぶ）ちまして、血を出したのでございます」
　彼の歓（よろこ）べるを見るより静緒は椅子を持来（もちきた）りて薦（すす）めし後、さて語り続くるやう。
「それで誰（たれ）にも聞えないのでございます。さやう致しますると、殿様は御自身に遊ばして御覧で、なるほど聞えない。どうしたのか知らんなんて、それは、もう実にお真面目（まじめ）なお顔で、わざと御考へあそばして、仏蘭西（フランス）に居た時には能（よ）く聞えたのだが、日本は気候が違ふから、空気の具合が眼鏡の度に合はない、それで聞えないのだらうと仰せられましたのを、皆本当に致して、一年ばかり釣られてをりましたのでございます」
　その名器を手にし、その耳にせし人を前にせる貴婦人の興を覚ゆることは、殿の悪作劇（あくさげき）を親く睹（み）たらんにも劣らざりき。
「殿様はお面白（おもしろ）い方でゐらつしやいますから、随分そんな事を遊ばしませうね」
「それでもこの二三年はどうも御気分がお勝（すぐ）れ遊ばしませんので、お険（むづかし）いお顔をしてゐらつしやるのでございます」
　書斎に掛けたる半身の画像こそその病根なるべきを知れる貴婦人は、卒（にはか）に空目遣（そらめづかひ）して物の思はしげに、例の底寂（そこさびし）う打湿（うちしめ）りて見えぬ。
　やや有りて彼は徐（しづか）に立ち上りけるが、こ回（たび）は更に邇（ちか）きを眺めんとて双眼鏡を取り直してけり。彼方此方（あなたこなた）に差向くる筒の当所（あてど）も無かりければ、偶（たまた）ま唐楪葉（からゆづりは）のいと近きが鏡面（レンズ）に入（い）り来（き）て一面に蔓（はびこ）りぬ。粒々の実も珍く、何の木かとそのまま子細に視たりしに、葉蔭を透きて人顔の見ゆるを、心とも無く眺めけるに、自（おのづ）から得忘れぬ面影に肖（に）たるところあり。
　貴婦人は差し向けたる手を緊（しか）と据ゑて、目を拭（ぬぐ）ふ間も忙（せはし）く、なほ心を留めて望みけるに、枝葉（えだは）の遮（さへぎ）りてとかくに思ふままならず。漸（やうや）くその顔の明（あきらか）に見ゆる隙（ひま）を求めけるが、別に相対（さしむか）へる人ありて、髪は黒けれども真額（まつかう）の瑩々（てらてら）禿（は）げたるは、先に挨拶（あいさつ）に出（い）でし家扶の畔柳にて、今一人なるその人こそ、眉濃（まゆこ）く、外眦（まなじり）の昂（あが）れる三十前後の男なりけれ。得忘れぬ面影に肖（に）たりとは未（おろか）や、得忘れぬその面影なりと、ゆくりなくも認めたる貴婦人の鏡（グラス）持てる手は兢々（わなわな）と打顫（うちふる）ひぬ。
　行く水に数画（かずか）くよりも儚（はかな）き恋しさと可懐（なつか）しさとの朝夕に、なほ夜昼の別（わかち）も無く、絶えぬ思はその外ならざりし四年（よとせ）の久きを、熱海の月は朧（おぼろ）なりしかど、一期（いちご）の涙に宿りし面影は、なかなか消えもやらで身に添ふ幻を形見にして、又何日（いつか）は必ずと念懸（おもひか）けつつ、雨にも風にも君が無事を祈りて、心は毫（つゆ）も昔に渝（かは）らねど、君が恨を重ぬる宮はここに在り。思ひに思ふのみにて別れて後の事は知らず、如何（いか）なる労（わづらひ）をやさまでは積みけん、齢（よはひ）よりは面瘁（おもやつれ）して、異（あやし）うも物々しき分別顔（ふんべつかほ）に老いにけるよ。幸薄（さいはひうす）く暮さるるか、着たるものの見好げにもあらで、なほ書生なるべき姿なるは何にか身を寄せらるるならんなど、思は置所無く湧出（わきい）でて、胸も裂けぬべく覚ゆる時、男の何語りてや打笑む顔の鮮（あざやか）に映れば、貴婦人の目よりは涙すずろに玉の糸の如く流れぬ。今は堪（た）へ難くて声も立ちぬべきに、始めて人目あるを暁（さと）りて失（しな）したりと思ひたれど、所為無（せんな）くハンカチイフを緊（きびし）く目に掩（あ）てたり。静緒の驚駭（おどろき）は謂ふばかり無く、
「あれ、如何（いか）が遊ばしました」
「いえ、なに、私は脳が不良（わるい）ものですから、余（あんま）り物を瞶（みつ）めてをると、どうかすると眩暈（めまひ）がして涙の出ることがあるので」
「お腰をお掛け遊ばしまし、少しお頭（ぐし）をお摩（さす）り申上げませう」
「いえ、かうしてをると、今に直（ぢき）に癒（なほ）ります。憚（はばかり）ですがお冷（ひや）を一つ下さいましな」
　静緒は驀地（ましぐら）に行かんとす。
「あの、貴方（あなた）、誰にも有仰（おつしや）らずにね、心配することは無いのですから、本当に有仰らずに、唯私が嗽（うがひ）をすると言つて、持つて来て下さいましよ」
「はい、畏（かしこま）りました」
　彼の階子（はしご）を下り行くと斉（ひとし）く貴婦人は再び鏡（グラス）を取りて、葉越（はごし）の面影を望みしが、一目見るより漸含（さしぐ）む涙に曇らされて、忽（たちま）ち文色（あいろ）も分かずなりぬ。彼は静無（しどな）く椅子に崩折（くづを）れて、縦（ほしいま）まに泣乱したり。

　　　　　（四）の三

　この貴婦人こそ富山宮子にて、今日夫なる唯継（ただつぐ）と倶（とも）に田鶴見子爵に招れて、男同士のシャンペンなど酌交（くみかは）す間（ま）を、請うて庭内を遊覧せんとて出でしにぞありける。
　子爵と富山との交際は近き頃よりにて、彼等の孰（いづれ）も日本写真会々員たるに因（よ）れり。自（おのづか）ら宮の除物（のけもの）になりて二人の興に入（い）れるは、想ふにその物語なるべし。富山はこの殿と親友たらんことを切望して、ひたすらその意（こころ）を獲（え）んと力（つと）めけるより、子爵も好みて交（まじは）るべき人とも思はざれど、勢ひ疎（うとん）じ難（がた）くして、今は会員中善く識（し）れるものの最（さい）たるなり。爾来（じらい）富山は益（ますま）す傾慕して措（お）かず、家にツィシアンの模写と伝へて所蔵せる古画の鑒定（かんてい）を乞ふを名として、曩（さき）に芝西久保（しばにしのくぼ）なる居宅に請じて疎（おろそか）ならず饗（もてな）す事ありければ、その返（かへし）とて今日は夫婦を招待（しようだい）せるなり。
　会員等は富山が頻（しきり）に子爵に取入るを見て、皆その心を測りかねて、大方は彼為（かれため）にするところあらんなど言ひて陋（いやし）み合へりけれど、その実敢（あへ）て為にせんとにもあらざるべし。彼は常にその友を択べり。富山が交（まじは）るところは、その地位に於（おい）て、その名声に於て、その家柄に於て、或（あるひ）はその資産に於て、孰（いづれ）の一つか取るべき者ならざれば決して取らざりき。されば彼の友とするところは、それらの一つを以て優に彼以上に価する人士にあらざるは無し。実（げ）に彼は美き友を有（も）てるなり。さりとて彼は未（いま）だ曾（かつ）てその友を利用せし事などあらざれば、こたびも強（あながち）に有福なる華族を利用せんとにはあらで、友として美き人なれば、かく勉（つと）めて交（まじはり）は求むるならん。故（ゆゑ）に彼はその名簿の中に一箇（いつか）の憂（うれひ）を同（おなじ）うすべき友をだに見出（みいだ）さざるを知れり。抑（そもそ）も友とは楽（たのしみ）を共にせんが為の友にして、若（も）し憂を同うせんとには、別に金銭（マネイ）ありて、人の助を用ゐず、又決して用ゐるに足らずと信じたり。彼の美き友を択ぶは固（もと）よりこの理に外ならず、寔（まこと）に彼の択べる友は皆美けれども、尽（ことごと）くこれ酒肉の兄弟（けいてい）たるのみ。知らず、彼はこれを以てその友に満足すとも、なほこれをその妻に於けるも然（しか）りと為（な）すの勇あるか。彼が最愛の妻は、その一人を守るべき夫の目を（かす）めて、陋（いやし）みても猶（なほ）余ある高利貸の手代に片思の涙を灑（そそ）ぐにあらずや。
　宮は傍（かたはら）に人無しと思へば、限知られぬ涙に掻昏（かきく）れて、熱海の浜に打俯（うちふ）したりし悲歎（なげき）の足らざるをここに続（つ）がんとすなるべし。階下（した）より仄（ほのか）に足音の響きければ、やうやう泣顔隠して、わざと頭（かしら）を支へつつ室（しつ）の中央（まなか）なる卓子（テエブル）の周囲（めぐり）を歩みゐたり。やがて静緒の持来（もちきた）りし水に漱（くちそそ）ぎ、懐中薬（かいちゆうくすり）など服して後、心地復（をさま）りぬとて又窓に倚（よ）りて外方（とのがた）を眺めたりしが、
「ちよいと、那処（あすこ）に、それ、男の方の話をしてお在（いで）の所も御殿の続きなのですか」
「何方（どちら）でございます。へ、へい、あれは父の詰所で、誰か客と見えまする」
「お宅は？　御近所なのですか」
「はい、お邸内（やしきうち）でございます。これから直（ぢき）に見えまする、あの、倉の左手に高い樅（もみ）の木がございませう、あの陰に見えます二階家が宅なのでございます」
「おや、さうで。それではこの下から直（ずつ）とお宅の方へ行（い）かれますのね」
「さやうでございます。お邸の裏門の側でございます」
「ああさうですか。では些（ちつ）とお庭の方からお邸内を見せて下さいましな」
「お邸内と申しても裏門の方は誠に穢（きたな）うございまして、御覧あそばすやうな所はございませんです」
　宮はここを去らんとして又葉越（はごし）の面影を窺（うかが）へり。
「付かない事をお聞き申すやうですが、那処（あすこ）にお父様（とつさま）とお話をしてゐらつしやるのは何地（どちら）の方ですか」
　彼の親達は常に出入（でいり）せる鰐淵（わにぶち）の高利貸なるを明さざれば、静緒は教へられし通りを告（つぐ）るなり。
「他（あれ）は番町の方の鰐淵と申す、地面や家作などの売買（うりかひ）を致してをります者の手代で、間（はざま）とか申しました」
「はあ、それでは違ふか知らん」
　宮は聞えよがしに独語（ひとりご）ちて、その違（たが）へるを訝（いぶか）るやうに擬（もてな）しつつ又其方（そなた）を打目戍（うちまも）れり。
「番町はどの辺で？」
「五番町だとか申しました」
「お宅へは始終見えるのでございますか」
「はい、折々参りますのでございます」
　この物語に因（よ）りて宮は彼の五番町なる鰐淵といふに身を寄するを知り得たれば、この上は如何（いか）にとも逢ふべき便（たより）はあらんと、獲難（えがた）き宝を獲たるにも勝（まさ）れる心地せるなり。されどもこの後相見んことは何日（いつ）をも計られざるに、願うては神の力も及ぶまじき今日の奇遇を仇（あだ）に、余所（よそ）ながら見て別れんは本意無（ほいな）からずや。若（も）し彼の眼（まなこ）に睨（にら）まれんとも、互の面（おもて）を合せて、言（ことば）は交（かは）さずとも切（せめ）ては相見て相知らばやと、四年（よとせ）を恋に饑（う）ゑたる彼の心は熬（いら）るる如く動きぬ。
　さすがに彼の気遣（きづか）へるは、事の危（あやふ）きに過ぎたるなり。附添さへある賓（まらうど）の身にして、賤（いやし）きものに遇（あつか）はるる手代風情（ふぜい）と、しかもその邸内（やしきうち）の径（こみち）に相見て、万一不慮の事などあらば、我等夫婦は抑（そも）や幾許（いかばか）り恥辱を受くるならん。人にも知られず、我身一つの恥辱ならんには、この面（おもて）に唾吐（つばはか）るるも厭（いと）はじの覚悟なれど奇遇は棄つるに惜き奇遇ながら、逢瀬（あふせ）は今日の一日（ひとひ）に限らぬものを、事の破（やぶれ）を目に見て愚に躁（はやま）るべきや。ゆめゆめ今日は逢ふべき機（をり）ならず、辛（つら）くとも思止まんと胸は据ゑつつも、彼は静緒を賺（すか）して、邸内（やしきうち）を一周せんと、西洋館の後（うしろ）より通用門の側（わき）に出でて、外塀際（そとべいぎは）なる礫道（ざりみち）を行けば、静緒は斜（ななめ）に見ゆる父が詰所の軒端（のきば）を指（さ）して、
「那処（あすこ）が唯今の客の参つてをります所でございます」
　実（げ）に唐楪葉（からゆづりは）は高く立ちて、折しく一羽の小鳥来鳴（きな）けり。宮が胸は異（あやし）うつと塞（ふたが）りぬ。
　楼（たかどの）を下りてここに来たるは僅少（わづか）の間（ひま）なれば、よもかの人は未（いま）だ帰らざるべし、若しここに出で来（きた）らば如何（いか）にすべきなど、さすがに可恐（おそろし）きやうにも覚えて、歩（あゆみ）は運べど地を踏める心地も無く、静緒の語るも耳には入（い）らで、さて行くほどに裏門の傍（かたはら）に到りぬ。
　遊覧せんとありしには似で、貴婦人の目を挙（あぐ）れども何処（いづこ）を眺むるにもあらず、俯（うつむ）き勝に物思はしき風情（ふぜい）なるを、静緒は怪くも気遣（きづかはし）くて、
「まだ御気分がお悪うゐらつしやいますか」
「いいえ、もう大概良いのですけれど、未（ま）だ何だか胸が少し悪いので」
「それはお宜（よろし）うございません。ではお座敷へお帰りあそばしました方がお宜うございませう」
「家（うち）の中よりは戸外（おもて）の方が未だ可いので、もう些（ち）と歩いてゐる中には復（をさま）りますよ。ああ、此方（こちら）がお宅ですか」
「はい、誠に見苦い所でございます」
「まあ、奇麗な！　木槿（もくげ）が盛（さかり）ですこと。白ばかりも淡白（さつぱり）して好（よ）いぢやありませんか」
　畔柳の住居（すまひ）を限として、それより前（さき）は道あれども、賓（まらうど）の足を容（い）るべくもあらず、納屋、物干場、井戸端などの透きて見ゆる疎垣（まだらがき）の此方（こなた）に、樫（かし）の実の夥（おびただし）く零（こぼ）れて、片側（かたわき）に下水を流せる細路（ほそみち）を鶏の遊び、犬の睡（ねむ）れるなど見るも悒（いぶせ）きに、静緒は急ぎ返さんとせるなり。貴婦人もはや返さんとするとともに恐懼（おそれ）は忽（たちま）ちその心を襲へり。
　この一筋道を行くなれば、もしかの人の出来（いできた）るに会はば、遁（のが）れんやうはあらで明々地（あからさま）に面（おもて）を合すべし。さるは望まざるにもあらねど、静緒の見る目あるを如何（いか）にせん。仮令（たとひ）此方（こなた）にては知らぬ顔してあるべきも、争（いか）でかの人の見付けて驚かざらん。固（もと）より恨を負へる我が身なれば、言（ことば）など懸けらるべしとは想はねど、さりとてなかなか道行く人のやうには見過されざるべし。ここに宮を見たるその驚駭（おどろき）は如何ならん。仇（あだ）に遇（あ）へるその憤懣（いきどほり）は如何ならん。必ずかの人の凄（すさまじ）う激せるを見ば、静緒は幾許（いかばかり）我を怪むらん。かく思ひ浮ぶると斉（ひとし）く身内は熱して冷（つめた）き汗を出（いだ）し、足は地に吸るるかとばかり竦（すく）みて、宮はこれを想ふにだに堪（た）へざるなりけり。脇道（わきみち）もあらば避けんと、静緒に問へば有らずと言ふ。知りつつもこの死地に陥りたるを悔いて、遣（や）る方も無く惑へる宮が面色（おももち）の穏（やす）からぬを見尤（みとが）めて、静緒は窃（ひそか）に目を側（そば）めたり。彼はいとどその目を懼（おそ）るるなるべし。今は心も漫（そぞろ）に足を疾（はや）むれば、土蔵の角（かど）も間近になりて其処（そこ）をだに無事に過ぎなば、と切（しきり）に急がるる折しも、人の影は突（とつ）としてその角より顕（あらは）れつ。宮は眩（めくるめ）きぬ。
　これより帰りてともかくもお峯が前は好（よ）きやうに言譌（いひこしら）へ、さて篤と実否を糺（ただ）せし上にて私（ひそか）に為（せ）んやうも有らんなど貫一は思案しつつ、黒の中折帽を稍（やや）目深（まぶか）に引側（ひきそば）め、通学に馴（なら）されし疾足（はやあし）を駆りて、塗籠（ぬりこめ）の角より斜（ななめ）に桐の並木の間（あひ）を出でて、礫道（ざりみち）の端を歩み来（きた）れり。
　四辺（あたり）に往来（ゆきき）のあるにあらねば、二人の姿は忽（たちま）ち彼の目に入りぬ。一人は畔柳の娘なりとは疾（と）く知られけれど、顔打背（かほうちそむ）けたる貴婦人の眩（まばゆ）く着飾りたるは、子爵家の客なるべしと纔（わづか）に察せらるるのみ。互に歩み寄りて一間ばかりに近（ちかづ）けば、貫一は静緒に向ひて慇懃（いんぎん）に礼するを、宮は傍（かたはら）に能（あた）ふ限は身を窄（すぼ）めて密（ひそか）に流盻（ながしめ）を凝したり。その面（おもて）の色は惨として夕顔の花に宵月の映（うつろ）へる如く、その冷（ひややか）なるべきもほとほと、相似たりと見えぬ。脚（あし）は打顫（うちふる）ひ打顫ひ、胸は今にも裂けぬべく轟（とどろ）くを、覚（さと）られじとすれば猶（なほ）打顫ひ猶轟きて、貫一が面影の目に沁（し）むばかり見ゆる外は、生きたりとも死にたりとも自ら分かぬ心地してき。貫一は帽を打着て行過ぎんとする際（きは）に、ふと目鞘（めざや）の走りて、館の賓（まらうど）なる貴婦人を一瞥（べつ）せり。端無（はしな）くも相互（たがひ）の面（おもて）は合へり。宮なるよ！　姦婦（かんぷ）なるよ！　銅臭の肉蒲団（にくぶとん）なるよ！　とかつは驚き、かつは憤り、はたと睨（ね）めて動かざる眼（まなこ）には見る見る涙を湛（たた）へて、唯一攫（ひとつかみ）にもせまほしく肉の躍（をど）るを推怺（おしこら）へつつ、窃（ひそか）に歯咬（はがみ）をなしたり。可懐（なつか）しさと可恐（おそろ）しさと可耻（はづか）しさとを取集めたる宮が胸の内は何に喩（たと）へんやうも無く、あはれ、人目だにあらずば抱付（いだきつ）きても思ふままに苛（さいな）まれんをと、心のみは憧（あこが）れながら身を如何（いかに）とも為難（しがた）ければ、せめてこの誠は通ぜよかしと、見る目に思を籠（こ）むるより外はあらず。
　貫一はつと踏出して始の如く足疾（あしばや）に過行けり。宮は附人（つきひと）に面を背（そむ）けて、唇（くちびる）を咬（か）みつつ歩めり。驚きに驚かされし静緒は何事とも弁（わきま）へねど、推（すい）すべきほどには推して、事の秘密なるを思へば、賓（まらうど）の顔色のさしも常ならず変りて可悩（なやま）しげなるを、問出でんも可（よし）や否（あし）やを料（はか）りかねて、唯可慎（つつまし）う引添ひて行くのみなりしが、漸く庭口に来にける時、
「大相お顔色がお悪くてゐらつしやいますが、お座敷へお出（いで）あそばして、お休み遊ばしましては如何（いかが）でございます」
「そんなに顔色が悪うございますか」
「はい、真蒼（まつさを）でゐらつしやいます」
「ああさうですか、困りましたね。それでは彼方（あちら）へ参つて、又皆さんに御心配を懸けると可（い）けませんから、お庭を一周（ひとまはり）しまして、その内には気分が復（なほ）りますから、さうしてお座敷へ参りませう。然し今日は大変貴方（あなた）のお世話になりまして、お蔭様で私も……」
「あれ、飛んでもない事を有仰（おつしや）います」
　貴婦人はその無名指（むめいし）より繍眼児（めじろ）の押競（おしくら）を片截（かたきり）にせる黄金（きん）の指環を抜取りて、懐紙（ふところかみ）に包みたるを、
「失礼ですが、これはお礼のお証（しるし）に」
　静緒は驚き怖（おそ）れたるなり。
「はい……かう云ふ物を……」
「可（よ）うございますから取つて置いて下さい。その代り誰にもお見せなさらないやうに、阿父様（おとつさま）にも阿母様（おつかさま）にも誰にも有仰（おつしや）らないやうに、ねえ」
　受けじと為るを手籠（てごめ）に取せて、互に何も知らぬ顔して、木の間伝ひに泉水の麁朶橋（そたばし）近く寄る時、書院の静なるに夫の高笑（たかわらひ）するが聞えぬ。
　宮はこの散歩の間に勉（つと）めて気を平（たひら）げ、色を歛（をさ）めて、ともかくも人目を（のが）れんと計れるなり。されどもこは酒を窃（ぬす）みて酔はざらんと欲するに同（おなじ）かるべし。
　彼は先に遭（あ）ひし事の胸に鏤（ゑ）られたらんやうに忘るる能（あた）はざるさへあるに、なかなか朽ちも果てざりし恋の更に萠出（もえい）でて、募りに募らんとする心の乱（みだれ）は、堪（た）ふるに難（かた）き痛苦（くるしみ）を齎（もたら）して、一歩は一歩より、胸の逼（せま）ること急に、身内の血は尽（ことごと）くその心頭（しんとう）に注ぎて余さず熬（い）らるるかと覚ゆるばかりなるに、かかる折は打寛（うちくつろ）ぎて意任（こころまか）せの我が家に独り居たらんぞ可（よ）き。人に接して強（し）ひて語り、強ひて笑ひ、強ひて楽まんなど、あな可煩（わづらは）しと、例の劇（はげし）く唇（くちびる）を咬（か）みて止まず。
　築山陰（つきやまかげ）の野路（のぢ）を写せる径（こみち）を行けば、蹈処無（ふみどころな）く地を這（は）ふ葛（くず）の乱れ生（お）ひて、草藤（くさふぢ）、金線草（みづひき）、紫茉莉（おしろい）の色々、茅萱（かや）、穂薄（ほすすき）の露滋（つゆしげ）く、泉水の末を引きて々（ちよろちよろ）水（みづ）を卑（ひく）きに落せる汀（みぎは）なる胡麻竹（ごまたけ）の一叢（ひとむら）茂れるに隠顕（みえかくれ）して苔蒸（こけむ）す石組の小高きに四阿（あづまや）の立てるを、やうやう辿り着きて貴婦人は艱（なやま）しげに憩へり。
　彼は静緒の柱際（はしらぎは）に立ちて控ふるを、
「貴方もお草臥（くたびれ）でせう、あれへお掛けなさいな。未だ私の顔色は悪うございますか」
　その色の前（さき）にも劣らず蒼白（あをざ）めたるのみならで、下唇の何に傷（きずつ）きてや、少（すこし）く血の流れたるに、彼は太（いた）く驚きて、
「あれ、お唇から血が出てをります。如何（いかが）あそばしました」
　ハンカチイフもて抑へければ、絹の白きに柘榴（ざくろ）の花弁（はなびら）の如く附きたるに、貴婦人は懐鏡（ふところかがみ）取出（とりいだ）して、咬（か）むことの過ぎし故（ゆゑ）ぞと知りぬ。実（げ）に顔の色は躬（みづから）も凄（すご）しと見るまでに変れるを、庭の内をば幾周（いくめぐり）して我はこの色を隠さんと為（す）らんと、彼は心陰（こころひそか）に己（おのれ）を嘲（あざけ）るなりき。
　忽（たちま）ち女の声して築山の彼方（あなた）より、
「静緒さん、静緒さん！」
　彼は走り行き、手を鳴して応（こた）へけるが、やがて木隠（こがくれ）に語（かたら）ふ気勢（けはひ）して、返り来ると斉（ひとし）く賓（まらうど）の前に会釈して、
「先程からお座敷ではお待兼でゐらつしやいますさうで御座いますから、直（すぐ）に彼方（あちら）へお出（いで）あそばしますやうに」
「おや、さうでしたか。随分先から長い間道草を食べましたから」
　道を転じて静緒は雲帯橋（うんたいきよう）の在る方（かた）へ導けり。橋に出づれば正面の書院を望むべく、はや所狭（ところせま）きまで盃盤（はいばん）を陳（つら）ねたるも見えて、夫は席に着きゐたり。
　此方（こなた）の姿を見るより子爵は縁先に出でて麾（さしまね）きつつ、
「そこをお渡りになつて、此方（こちら）に燈籠（とうろう）がございませう、あの傍（そば）へ些（ちよつ）とお出で下さいませんか。一枚像（とら）して戴きたい」
　写真機は既に好き処に据ゑられたるなり。子爵は庭に下立（おりた）ちて、早くもカメラの覆（おほひ）を引被（ひきかつ）ぎ、かれこれ位置を取りなどして、
「さあ、光線の具合が妙だ！」
　いでや、事の様（よう）を見んとて、慢々（ゆらゆら）と出来（いできた）れるは富山唯継なり。片手には葉巻（シガア）の半（なかば）燻（くゆ）りしを撮（つま）み、片臂（かたひぢ）を五紋の単羽織（ひとへはおり）の袖（そで）の内に張りて、鼻の下の延びて見ゆるやうの笑（ゑみ）を浮べつつ、
「ああ、おまへ其処（そこ）に居らんければ可かんよ、何為（なぜ）歩いて来るのかね」
　子爵の慌（あわ）てたる顔はこの時毛繻子（けじゆす）の覆の内よりついと顕（あらは）れたり。
「可けない！　那処（あすこ）に居て下さらなければ可けませんな。何、御免を蒙（かうむ）る？　――可けない！　お手間は取せませんから、どうぞ」
「いや、貴方（あなた）は巧い言（こと）をお覚えですな。お手間は取せませんは余程好い」
「この位に言つて願はんとね、近頃は写してもらふ人よりは写したがる者の方が多いですからね。さあ、奥さん、まあ、彼方（あちら）へ。静緒、お前奥さんを那処（あすこ）へお連れ申して」
　唯継は目もて示して、
「お前、早く行かんけりや可かんよ、折角かうして御支度（ごしたく）をなすつて下すつたのに、是非願ひな。ええ。あの燈籠の傍（そば）へ立つのだ。この機械は非常に結構なのだから是非願ひな。何も羞含（はにか）むことは無いぢやないか、何羞含む訳ぢやない？　さうとも羞含むことは無いとも、始終内で遣（や）つてをるのに、あれで可いのさ。姿勢（かたち）は私が見て遣るから早くおいで。燈籠へ倚掛（よつかか）つて頬杖（ほほづゑ）でも（つ）いて、空を眺（なが）めてゐる状（かたち）なども可いよ。ねえ、如何（いかが）でせう」
「結構。結構」と子爵は頷（うなづ）けり。
　心は進まねど強ひて否（いな）むべくもあらねば、宮は行きて指定の位置に立てるを、唯継は望み見て、
「さう棒立ちになつてをつちや可かんぢやないか。何ぞ持つてをる方が可いか知らんて」
　かく呟（つぶや）きつつ庭下駄を引掛（ひきか）け、急ぎ行きて、その想へるやうに燈籠に倚（よら）しめ、頬杖を（つか）しめ、空を眺めよと教へて、袂（たもと）の皺（しわ）めるを展（の）べ、裾（すそ）の縺（もつれ）を引直し、さて好しと、少（すこし）く退（の）きて姿勢を見るとともに、彼はその面（おもて）の可悩（なやまし）げに太（いた）くも色を変へたるを発見して、直（ただち）に寄り来つ、
「どうしたのだい、おまへ、その顔色は？　何処（どこ）か不快（わるい）のか、ええ。非常な血色だよ。どうした」
「少しばかり頭痛がいたすので」
「頭痛？　それぢやかうして立つてをるのは苦いだらう」
「いいえ、それ程ではないので」
「苦いやうなら我慢をせんとも、私（わし）が訳を言つてお謝絶（ことわり）をするから」
「いいえ、宜（よろし）うございますよ」
「可いかい、本当に可いかね。我慢をせんとも可いから」
「宜うございますよ」
「さうか、然し非常に可厭（いや）な色だ」
　彼は眷々（けんけん）として去る能（あた）はざるなり。待ちかねたる子爵は呼べり。
「如何（いかが）ですか」
　唯継は慌忙（あわただし）く身を開きて、
「一つこれで御覧下さい」
　鏡面（レンズ）に照して二三の改むべきを注意せし後、子爵は種板（たねいた）を挿入（さしい）るれば、唯継は心得てその邇（ちかき）を避けたり。
　空を眺むる宮が目の中（うち）には焚（も）ゆらんやうに一種の表情力充満（みちみ）ちて、物憂さの支へかねたる姿もわざとならず。色ある衣（きぬ）は唐松（からまつ）の翠（みどり）の下蔭（したかげ）に章（あや）を成して、秋高き清遠の空はその後に舗（し）き、四脚（よつあし）の雪見燈籠を小楯（こだて）に裾の辺（あたり）は寒咲躑躅（かんざきつつじ）の茂（しげみ）に隠れて、近きに二羽の鵞（が）の汀（みぎは）に（あさ）るなど、寧（むし）ろ画にこそ写さまほしきを、子爵は心に喜びつつ写真機の前に進み出で、今や鏡面（レンズ）を開かんと構ふる時、貴婦人の頬杖は忽（たちま）ち頽（くづ）れて、その身は燈籠の笠の上に折重なりて岸破（がば）と伏しぬ。

　　　　　第五章

　遊佐良橘（ゆさりようきつ）は郷里に在りし日も、出京の遊学中も、頗（すこぶ）る謹直を以（も）て聞えしに、却（かへ）りて、日本周航会社に出勤せる今日（こんにち）、三百円の高利の為に艱（なやま）さるると知れる彼の友は皆驚けるなり。或ものは結婚費なるべしと言ひ、或ものは外（おもて）を張らざるべからざる為の遣繰（やりくり）なるべしと言ひ、或ものは隠遊（かくれあそび）の風流債ならんと説くもありて、この不思議の負債とその美き妻とは、遊佐に過ぎたる物が二つに数へらるるなりき。されどもこは謂（い）ふべからざる事情の下に連帯の印（いん）を仮（か）せしが、形（かた）の如く腐れ込みて、義理の余毒の苦を受（うく）ると知りて、彼の不幸を悲むものは、交際官試補なる法学士蒲田（かまだ）鉄弥と、同会社の貨物課なる法学士風早庫之助（かざはやくらのすけ）とあるのみ。
　凡（およ）そ高利の術たるや、渇者（かつしや）に水を売るなり。渇の甚（はなはだし）く堪（た）へ難き者に至りては、決してその肉を割（さ）きてこれを換ふるを辞せざるべし。この急に乗じてこれを売る、一杯の水もその値（あたひ）玉漿（ぎよくしよう）を盛るに異る無し。故（ゆゑ）に前後不覚に渇する者能くこれを買ふべし、その渇の癒（いゆ）るに及びては、玉漿なりとして喜び吃（きつ）せしものは、素（も）と下水の上澄（うはずみ）に過ぎざるを悟りて、痛恨、痛悔すといへども、彼は約の如く下水の倍量をばその鮮血に搾（しぼ）りその活肉に割きて以て返さざるべからず。噫（ああ）、世間の最も不敵なる者高利を貸して、これを借（か）るは更に最も不敵なる者と為さざらんや。ここを以（も）て、高利は借（か）るべき人これを借りて始めて用ゐるべし。さらずばこれを借るの覚悟あるべきを要す。これ風早法学士の高利貸に対する意見の概要なり。遊佐は実にこの人にあらず、又この覚悟とても有らざるを、奇禍に罹（かか）れる哉（かな）と、彼は人の為ながら常にこの憂（うれひ）を解く能（あた）はざりき。
　近きに郷友会（きようゆうかい）の秋季大会あらんとて、今日委員会のありし帰（かへる）さを彼等は三人（みたり）打連れて、遊佐が家へ向へるなり。
「別に御馳走（ごちそう）と云つては無いけれど、松茸（まつだけ）の極新（ごくあたらし）いのと、製造元から貰（もら）つた黒麦酒（くろビイル）が有るからね、鶏（とり）でも買つて、寛（ゆつく）り話さうぢやないか」
　遊佐が弄（まさぐ）れる半月形の熏豚（ハム）の罐詰（かんづめ）も、この設（まうけ）にとて途（みち）に求めしなり。
　蒲田の声は朗々として聴くに快く、
蒲「それは結構だ。さう泊（とまり）が知れて見ると急ぐにも当らんから、どうだね、一ゲエム。君はこの頃風早と対（たい）に成つたさうだが、長足の進歩ぢやないか。然（しか）し、どうもその長足のちやうはてう（貂）足らず、続（つ）ぐにフロックを以つて為るのぢやないかい。この頃は全然（すつかり）フロックが止（とま）つた？　ははははは、それはお目出度（めでた）いやうな御愁傷のやうな妙な次第だね。然し、フロックが止つたのは明（あきらか）に一段の進境を示すものだ。まあ、それで大分話せるやうになりました」
　風早は例の皺嗄声（しわかれごゑ）して大笑（たいしよう）を発せり。
風「更に一段の進境を示すには、竪杖（たてキュウ）をして二寸三分クロオスを裂（やぶ）かなければ可けません」
蒲「三たび臂（ひぢ）を折つて良医となるさ。あれから僕は竪杖（たてキュウ）の極意を悟つたのだ」
風「へへへ、この頃の僕の後曳（あとびき）の手際（てぎは）も知らんで」
　これを聞きて、こたびは遊佐が笑へり。
遊「君の後曳も口ほどではないよ。この間那処（あすこ）の主翁（おやぢ）がさう言つてゐた、風早さんが後曳を三度なさると新いチョオクが半分失（なくな）る……」
蒲「穿得（うがちえ）て妙だ」
風「チョオクの多少は業（わざ）の巧拙には関せんよ。遊佐が無闇（むやみ）に杖（キュウ）を取易（とりか）へるのだつて、決して見（み）とも好くはない」
　蒲田は手もて遽（にはか）に制しつ。
「もう、それで可い。他（ひと）の非を挙げるやうな者に業（わざ）の出来た例（ためし）が無い。悲い哉（かな）君達の球も蒲田に八十で底止（とまり）だね」
風「八十の事があるものか」
蒲「それでは幾箇（いくつ）で来るのだ」
「八十五よ」
「五とは情無い！　心の程も知られける哉（かな）だ」
「何でも可いから一ゲエム行かう」
「行かうとは何だ！　願ひますと言ふものだ」
　語（ことば）も訖（をは）らざるに彼は傍腹（ひばら）に不意の肱突（ひぢつき）を吃（くら）ひぬ。
「あ、痛（いた）！　さう強く撞（つ）くから毎々球が滾（ころ）げ出すのだ。風早の球は暴（あら）いから癇癪玉（かんしやくだま）と謂ふのだし、遊佐のは馬鹿に柔（やはらか）いから蒟蒻玉（こんにやくだま）。それで、二人の撞くところは電公（かみなり）と蚊帳（かや）が捫択（もんちやく）してゐるやうなものだ」
風「ええ、自分がどれほど撞けるのだ」
蒲「さう、多度（たんと）も行かんが、天狗（てんぐ）の風早に二十遣るのさ」
　二人は劣らじと諍（あらが）ひし末、直（ただち）に一番の勝負をいざいざと手薬煉（てぐすね）引きかくるを、遊佐は引分けて、
「それは飲んでからに為やう。夜が長いから後で寛（ゆつく）り出来るさ。帰つて風呂にでも入（い）つて、それから徐々（そろそろ）始めやうよ」
　往来繁（ゆききしげ）き町を湯屋の角より入（い）れば、道幅その二分の一ばかりなる横町の物売る店も雑（まじ）りながら閑静に、家並（やなみ）整へる中程に店蔵（みせぐら）の質店（しちや）と軒ラムプの並びて、格子木戸（こうしきど）の内を庭がかりにしたる門（かど）に楪葉（ゆづりは）の立てるぞ遊佐が居住（すまひ）なる。
　彼は二人を導きて内格子を開きける時、彼の美き妻は出（い）で来（きた）りて、伴へる客あるを見て稍（やや）打惑へる気色（けしき）なりしが、遽（にはか）に笑（ゑみ）を含みて常の如く迎へたり。
「さあ、どうぞお二階へ」
「座敷は？」と夫に尤（とが）められて、彼はいよいよ困（こう）じたるなり。
「唯今（ただいま）些（ちよい）と塞（ふさが）つてをりますから」
「ぢや、君、二階へどうぞ」
　勝手を知れる客なれば々（づかづか）と長四畳を通りて行く跡に、妻は小声になりて、
「鰐淵（わにぶち）から参つてをりますよ」
「来たか！」
「是非お目に懸りたいと言つて、何と言つても帰りませんから、座敷へ上げて置きました、些（ちよい）とお会ひなすつて、早く還（かへ）してお了（しま）ひなさいましな」
「松茸（まつだけ）はどうした」
　妻はこの暢気（のんき）なる問に驚かされぬ。
「貴方、まあ松茸なんぞよりは早く……」
「待てよ。それからこの間の黒麦酒（くろビイル）な……」
「麦酒も松茸もございますから早くあれを還してお了ひなさいましよ。私（わたし）は那奴（あいつ）が居ると思ふと不快（いや）な心持で」
　遊佐も差当りて当惑の眉（まゆ）を顰（ひそ）めつ。二階にては例の玉戯（ビリアアド）の争（あらそひ）なるべし、さも気楽に高笑（たかわらひ）するを妻はいと心憎く。
　少間（しばし）ありて遊佐は二階に昇り来（きた）れり。
蒲「浴（ゆ）に一つ行かうよ。手拭（てぬぐひ）を貸してくれ給へな」
遊「ま、待ち給へ、今一処に行くから。時に弱つて了つた」
　実（げ）に言ふが如く彼は心穏（こころおだや）かならず見ゆるなり。
風「まあ、坐りたまへ。どうしたのかい」
遊「坐つてもをられんのだ、下に高利貸（アイス）が来てをるのだよ」
蒲「那物（えてもの）が来たのか」
遊「先から座敷で帰来（かへり）を待つてをつたのだ。困つたね！」
　彼は立ちながら頭（かしら）を抑へて緩（ゆる）く柱に倚（よ）れり。
蒲「何とか言つて逐返（おつかへ）して了ひ給へ」
遊「なかなか逐返らんのだよ。陰忍（ひねくね）した皮肉な奴でね、那奴（あいつ）に捉（つかま）つたら耐（たま）らん」
蒲「二三円も叩（たた）き付けて遣るさ」
遊「もうそれも度々（たびたび）なのでね、他（むかふ）は書替を為（さ）せやうと掛つてゐるのだから、延期料を握つたのぢや今日は帰らん」
　風早は聴ゐるだに心苦くて、
「蒲田、君一つ談判してやり給へ、ええ、何とか君の弁を揮（ふる）つて」
「これは外の談判と違つて唯金銭（かね）づくなのだから、素手（すで）で飛込むのぢや弁の奮（ふる）ひやうが無いよ。それで忽諸（まごまご）すると飛んで火に入る夏の虫となるのだから、まあ君が行つて何とか話をして見たまへ。僕は様子を立聞して、臨機応変の助太刀（すけだち）を為るから」
　いと難（むづか）しと思ひながらも、かくては果てじと、遊佐は気を取直して下り行くなりけり。
風「気の毒な、萎（しを）れてゐる。あれの事だから心配してゐるのだ。君、何とかして拯（すく）つて遣り給へな」
蒲「一つ行つて様子を見て来やう。なあに、そんなに心配するほどの事は無いのだよ。遊佐は気が小いから可（い）かない。ああ云ふ風だから益（ますま）す脚下（あしもと）を見られて好い事を為れるのだ。高が金銭（かね）の貸借（かしかり）だ、命に別条は有りはしないさ」
「命に別条は無くても、名誉に別条が有るから、紳士たるものは懼（おそ）れるだらうぢやないか」
「ところが懼れない！　紳士たるものが高利（アイス）を貸したら名誉に関らうけれど、高い利を払つて借りるのだから、安利（あんり）や無利息なんぞを借りるから見れば、夐（はるか）に以つて栄とするに足れりさ。紳士たりといへども金銭（かね）に窮（こま）らんと云ふ限は無い、窮つたから借りるのだ。借りて返さんと言ひは為（す）まいし、名誉に於て傷（きずつ）くところは少しも無い」
「恐入りました、高利（アイス）を借りやうと云ふ紳士の心掛は又別の物ですな」
「で、仮に一歩を譲るさ、譲つて、高利（アイス）を借りるなどは、紳士たるもののいとも慚（は）づべき行（おこなひ）と為るよ。さほど慚づべきならば始から借りんが可いぢやないか。既に借りた以上は仕方が無い、未（いま）だ借りざる先の慚づべき心を以つてこれに対せんとするも能（あた）はざるなりだらう。宋（そう）の時代であつたかね、何か乱が興（おこ）つた。すると上奏に及んだものがある、これは師（いくさ）を動かさるるまでもない、一人（いちにん）の将を河上（かじよう）へ遣（つかは）して、賊の方（かた）に向つて孝経（こうきよう）を読せられた事ならば、賊は自（おのづ）から消滅せん、は好いぢやないか。これを笑ふけれど、遊佐の如きは真面目（まじめ）で孝経を読んでゐるのだよ、既に借りてさ、天引四割（てんびきしわり）と吃（く）つて一月隔（おき）に血を吮（すは）れる。そんな無法な目に遭（あ）ひながら、未（いま）だ借りざる先の紳士たる徳義や、良心を持つてゐて耐るものか。孝経が解るくらゐなら高利（アイス）は貸しません、彼等は銭勘定の出来る毛族（けだもの）さ」
　得意の快弁流るる如く、彼は息をも継（つが）せず説来（とききた）りぬ。
「濡（ぬ）れぬ内こそ露をもだ。遊佐も借りんのなら可いさ、既に借りて、無法な目に遭ひながら、なほ未（いま）だ借りざる先の良心を持つてゐるのは大きな（あやまり）だ。それは勿論（もちろん）借りた後といへども良心を持たなければならんけれど、借りざる先の良心と、借りたる後の良心とは、一物（いちぶつ）にして一物ならずだよ。武士の魂（たましひ）と商人（あきんど）根性とは元是（これ）一物なのだ。それが境遇に応じて魂ともなれば根性ともなるのさ。で、商人根性といへども決して不義不徳を容（ゆる）さんことは、武士の魂と敢（あへ）て異るところは無い。武士にあつては武士魂なるものが、商人（あきんど）にあつては商人根性なのだもの。そこで、紳士も高利（アイス）などを借りん内は武士の魂よ、既に対高利（たいアイス）となつたら、商人根性にならんければ身が立たない。究竟（つまり）は敵に応ずる手段なのだ」
「それは固より御同感さ。けれども、紳士が高利（アイス）を借りて、栄と為るに足れりと謂（い）ふに至つては……」
　蒲田は恐縮せる状（さま）を作（な）して、
「それは少し白馬は馬に非（あら）ずだつたよ」
「時に、もう下へ行つて見て遣り給へ」
「どれ、一匕（いつぴ）深く探る蛟鰐（こうがく）の淵（えん）と出掛けやうか」
「空拳（くうけん）を奈（いか）んだらう」
　一笑して蒲田は二階を下りけり。風早は独（ひと）り臥（ね）つ起きつ安否の気遣（きづかは）れて苦き無聊（ぶりよう）に堪へざる折から、主（あるじ）の妻は漸（やうや）く茶を持ち来りぬ。
「どうも甚（はなは）だ失礼を致しました」
「蒲田は座敷へ参りましたか」
　彼はその美き顔を少く赧（あか）めて、
「はい、あの居間へお出（いで）で、紙門越（ふすまごし）に様子を聴いてゐらつしやいます。どうもこんなところを皆様のお目に掛けまして、実にお可恥（はづかし）くてなりません」
「なあに、他人ぢやなし、皆様子を知つてゐる者ばかりですから構ふ事はありません」
「私（わたくし）はもう彼奴（あいつ）が参りますと、惣毛竪（そうけだ）つて頭痛が致すのでございます。あんな強慾な事を致すものは全く人相が別でございます。それは可厭（いや）に陰気な々（ねちねち）した、底意地の悪さうな、本当に探偵小説にでも在りさうな奴でございますよ」
　急足（いそぎあし）に階子（はしご）を鳴して昇り来りし蒲田は、
「おいおい風早、不思議、不思議」
　と上端（あがりはな）に坐れる妻の背後（うしろ）を過（すぐ）るとて絶（したた）かその足を蹈付（ふんづ）けたり。
「これは失礼を。お痛うございましたらう。どうも失礼を」
　骨身に沁（し）みて痛かりけるを妻は赤くなりて推怺（おしこら）へつつ、さり気無く挨拶（あいさつ）せるを、風早は見かねたりけん、
「不相変（あひかはらず）麁相（そそつ）かしいね、蒲田は」
「どうぞ御免を。つい慌（あわ）てたものだから……」
「何をそんなに慌てるのさ」
「落付（おちつか）れる訳のものではないよ。下に来てゐる高利貸（アイス）と云ふのは、誰（たれ）だと思ふ」
「君のと同し奴かい」
「人様の居る前で君のとは怪しからんぢやないか」
「これは失礼」
「僕は妻君の足を蹈んだのだが、君は僕の面（つら）を蹈んだ」
「でも仕合（しあはせ）と皮の厚いところで」
「怪（け）しからん！」
　妻の足の痛（いたみ）は忽（たちま）ち下腹に転（うつ）りて、彼は得堪へず笑ふなりけり。
風「常談どころぢやない、下では苦しんでゐる人があるのだ」
蒲「その苦しめてゐる奴だ、不思議ぢやないか、間だよ、あの間貫一だよ」
　敵寄すると聞きけんやうに風早は身構へて、
「間貫一、学校に居た」
「さう！　驚いたらう」
　彼は長き鼻息を出して、空（むなし）く眼（まなこ）を（みは）りしが、
「本当かい」
「まあ、見て来たまへ」
　別して呆（あき）れたるは主（あるじ）の妻なり。彼は鈍（おぞ）ましからず胸の跳（をど）るを覚えぬ。同じ思は二人が面（おもて）にも顕（あらは）るるを見るべし。
「下に参つてゐるのは御朋友（ごほうゆう）なのでございますか」
　蒲田は忙（せは）しげに頷（うなづ）きて、
「さうです。我々と高等中学の同級に居つた男なのですよ」
「まあ！」
「夙（かね）て学校を罷（や）めてから高利貸（アイス）を遣つてゐると云ふ話は聞いてゐましたけれど、極温和（ごくおとなし）い男で、高利貸（アイス）などの出来る気ぢやないのですから、そんな事は虚（うそ）だらうと誰も想つてをつたのです。ところが、下に来てゐるのがその間貫一ですから驚くぢやありませんか」
「まあ！　高等中学にも居た人が何だつて高利貸などに成つたのでございませう」
「さあ、そこで誰も虚（うそ）と想ふのです」
「本（ほん）にさうでございますね」
　少（すこし）き前に起ちて行きし風早は疑（うたがひ）を霽（はら）して帰り来（きた）れり。
「どうだ、どうだ」
「驚いたね、確に間貫一！」
「アルフレッド大王の面影（おもかげ）があるだらう」
「エッセクスを逐払（おつぱら）はれた時の面影だ。然し彼奴（あいつ）が高利貸を遣らうとは想はなかつたが、どうしたのだらう」
「さあ、あれで因業（いんごう）な事が出来るだらうか」
「因業どころではございませんよ」
　主（あるじ）の妻はその美き顔を皺（しわ）めたるなり。
蒲「随分酷（ひど）うございますか」
妻「酷うございますわ」
　こたびは泣顔せるなり。風早は決するところ有るが如くに余せし茶をば遽（にはか）に取りて飲干し、
「然し間であるのが幸（さいはひ）だ、押掛けて行つて、昔の顔で一つ談判せうぢやないか。我々が口を利くのだ、奴もさう阿漕（あこぎ）なことは言ひもすまい。次手（ついで）に何とか話を着けて、元金（もときん）だけか何かに負けさして遣らうよ。那奴（あいつ）なら恐れることは無い」
　彼の起ちて帯締直すを蒲田は見て、
「まるで喧嘩（けんか）に行くやうだ」
「そんな事を言はずに自分も些（ちつ）と気凛（きりつ）とするが可い、帯の下へ時計の垂下（ぶらさが）つてゐるなどは威厳を損じるぢやないか」
「うむ、成程」と蒲田も立上りて帯を解けば、主（あるじ）の妻は傍（かたはら）より、
「お羽織をお取りなさいましな」
「これは憚様（はばかりさま）です。些（ちよつ）と身支度に婦人の心添（こころぞへ）を受けるところは堀部安兵衛（ほりべやすべえ）といふ役だ。然し芝居でも、人数（にんず）が多くて、支度をする方は大概取つて投げられるやうだから、お互に気を着ける事だよ」
「馬鹿な！　間（はざま）如きに」
「急に強くなつたから可笑（をかし）い。さあ。用意は好（い）いよ」
「此方（こつち）も可（い）い」
　二人は膝を正して屹（き）と差向へり。
妻「お茶を一つ差上げませう」
蒲「どうしても敵討（かたきうち）の門出（かどで）だ。互に交す茶盃（ちやさかづき）か」

　　　　　第六章

　座敷には窘（くるし）める遊佐と沈着（おちつ）きたる貫一と相対して、莨盆（たばこぼん）の火の消えんとすれど呼ばず、彼の傍（かたはら）に茶托（ちやたく）の上に伏せたる茶碗（ちやわん）は、嘗（かつ）て肺病患者と知らで出（いだ）せしを恐れて除物（のけもの）にしたりしをば、妻の取出してわざと用ゐたるなり。
　遊佐は憤（いきどほり）を忍べる声音（こわね）にて、
「それは出来んよ。勿論（もちろん）朋友（ほうゆう）は幾多（いくら）も有るけれど、書替の連帯を頼むやうな者は無いのだから。考へて見給へ、何（なん）ぼ朋友の中だと云つても外の事と違つて、借金の連帯は頼めないよ。さう無理を言つて困らせんでも可いぢやないか」
　貫一の声は重きを曳（ひ）くが如く底強く沈みたり。
「敢（あへ）て困らせるの、何のと云ふ訳ではありません。利は下さらず、書替は出来んと、それでは私（わたくし）の方が立ちません。何方（どちら）とも今日は是非願はんければならんのでございます。連帯と云つたところで、固（もと）より貴方（あなた）がお引受けなさる精神なれば、外の迷惑にはならんのですから、些（ほん）の名義を借りるだけの話、それくらゐの事は朋友の誼（よしみ）として、何方（どなた）でも承諾なさりさうなものですがな。究竟（つまり）名義だけあれば宜（よろし）いので、私の方では十分貴方を信用してをるのですから、決（け）してその連帯者に掛らうなどとは思はんのです。ここで何とか一つ廉（かど）が付きませんと、私も主人に対して言訳がありません。利を受取る訳に行かなかつたから、書替をして来たと言へば、それで一先（ひとまづ）句切が付くのでありますから、どうぞ一つさう願ひます」
　遊佐は答ふるところを知らざるなり。
「何方（どなた）でも可うございます、御親友の内で一名」
「可かんよ、それは到底可かんのだよ」
「到底可かんでは私の方が済みません。さう致すと、自然御名誉に関（かかは）るやうな手段も取らんければなりません」
「どうせうと言ふのかね」
「無論差押（さしおさへ）です」
　遊佐は強（し）ひて微笑を含みけれど、胸には犇（ひし）と応（こた）へて、はや八分の怯気（おじけ）付きたるなり。彼は悶（もだ）えて捩断（ねぢき）るばかりにその髭（ひげ）を拈（ひね）り拈りて止まず。
「三百円やそこらの端金（はしたがね）で貴方（あなた）の御名誉を傷（きずつ）けて、後来御出世の妨碍（さまたげ）にもなるやうな事を為るのは、私の方でも決（け）して可好（このまし）くはないのです。けれども、此方（こちら）の請求を容（い）れて下さらなければ已（や）むを得んので、実は事は穏便の方が双方の利益なのですから、更に御一考を願ひます」
「それは、まあ、品に由つたら書替も為んではないけれど、君の要求は、元金（もときん）の上に借用当時から今日（こんにち）までの制規の利子が一ヶ年分と、今度払ふべき九十円の一月分を加へて三百九十円かね、それに対する三月分の天引が百十七円強（なにがし）、それと合（がつ）して五百円の証書面に書替へろと云ふのだらう。又それが連帯債務と言ふだらうけれど、一文だつて自分が費（つか）つたのでもないのに、この間九十円といふものを取られた上に、又改めて五百円の証書を書（かか）される！　余（あんま）り馬鹿々々しくて話にならん。此方（こつち）の身にも成つて少しは斟酌（しんしやく）するが可いぢやないか。一文も費ひもせんで五百円の証書が書けると想ふかい」
　空嘯（そらうそぶ）きて貫一は笑へり。
「今更そんな事を！」
　遊佐は陰（ひそか）に切歯（はがみ）をなしてその横顔を睨付（ねめつ）けたり。
　彼も（のが）れ難き義理に迫りて連帯の印捺（いんつ）きしより、不測の禍（わざはひ）は起りてかかる憂き目を見るよと、太（いた）く己（おのれ）に懲りてければ、この際人に連帯を頼みて、同様の迷惑を懸（か）くることもやと、断じて貫一の請求を容（い）れざりき。さりとて今一つの請求なる利子を即座に払ふべき道もあらざれば、彼の進退はここに谷（きはま）るとともに貫一もこの場は一寸（いつすん）も去らじと構へたれば、遊佐は羂（わな）に係れる獲物の如く一分時毎に窮する外は無くて、今は唯身に受くべき謂無（いはれな）き責苦を受けて、かくまでに悩まさるる不幸を恨み、飜（ひるがへ）りて一点の人情無き賤奴（せんど）の虐待を憤る胸の内は、前後も覚えず暴（あ）れ乱れてほとほと引裂けんとするなり。
「第一今日は未だ催促に来る約束ぢやないのではないか」
「先月の二十日（はつか）にお払ひ下さるべきのを、未（いま）だにお渡（わたし）が無いのですから、何日（いつ）でも御催促は出来るのです」
　遊佐は拳（こぶし）を握りて顫（ふる）ひぬ。
「さう云ふ怪しからん事を！　何の為に延期料を取つた」
「別に延期料と云つては受取りません。期限の日に参つたのにお払が無い、そこで空（むなし）く帰るその日当及び俥代（くるまだい）として下すつたから戴きました。ですから、若（も）しあれに延期料と云ふ名を附けたらば、その日の取立を延期する料とも謂ふべきでせう」
「貴、貴様は！　最初十円だけ渡さうと言つたら、十円では受取らん、利子の内金（うちきん）でなしに三日間の延期料としてなら受取る、と言つて持つて行つたぢやないか。それからついこの間又十円……」
「それは確に受取りました。が、今申す通り、無駄足（むだあし）を踏みました日当でありますから、その日が経過すれば、翌日から催促に参つても宜（よろし）い訳なのです。まあ、過去つた事は措（お）きまして……」
「措けんよ。過去りは為んのだ」
「今日（こんにち）はその事で上つたのではないのですから、今日（こんにち）の始末をお付け下さいまし。ではどうあつても書替は出来んと仰有（おつしや）るのですな」
「出来ん！」
「で、金（きん）も下さらない？」
「無いから遣れん！」
　貫一は目を側めて遊佐が面（おもて）を熟（じ）と候（うかが）へり。その冷（ひややか）に鋭き眼（まなこ）の光は異（あやし）く彼を襲ひて、坐（そぞろ）に熱する怒気を忘れしめぬ。遊佐は忽（たちま）ち吾に復（かへ）れるやうに覚えて、身の危（あやふ）きに処（を）るを省みたり。一時を快くする暴言も竟（つひ）に曳（ひか）れ者（もの）の小唄（こうた）に過ぎざるを暁（さと）りて、手持無沙汰（てもちぶさた）に鳴（なり）を鎮めつ。
「では、何（いつ）ごろ御都合が出来るのですか」
　機を制して彼も劣らず和（やはら）ぎぬ。
「さあ、十六日まで待つてくれたまへ」
「聢（しか）と相違ございませんか」
「十六日なら相違ない」
「それでは十六日まで待ちますから……」
「延期料かい」
「まあ、お聞きなさいまし、約束手形を一枚お書き下さい。それなら宜（よろし）うございませう」
「宜い事も無い……」
「不承を有仰（おつしや）るところは少しも有りはしません、その代り何分（なんぶん）か今日（こんにち）お遣（つかは）し下さい」
　かく言ひつつ手鞄（てかばん）を開きて、約束手形の用紙を取出（とりいだ）せり。
「銭は有りはせんよ」
「僅少（わづか）で宜（よろし）いので、手数料として」
「又手数料か！　ぢや一円も出さう」
「日当、俥代なども入つてゐるのですから五円ばかり」
「五円なんと云ふ金円（かね）は有りはせん」
「それぢや、どうも」
　彼は遽（にはか）に躊躇（ちゆうちよ）して、手形用紙を惜めるやうに拈（ひね）るなりけり。<