物のいわれ

目次

物のいわれ（上）［＃「（上）」は縦中横］
　そばの根はなぜ赤いか
　猿と蟹
　狐と獅子
　蛙とみみず
　すずめときつつき
物のいわれ（下）［＃「（下）」は縦中横］
　ふくろうと烏
　蜜蜂
　ひらめ
　ほととぎす
　鳩


　　　物（もの）のいわれ（上）［＃「（上）」は縦中横］

　　　　　そばの根（ね）はなぜ赤（あか）いか

　　　　　　　一

　あなたはおそばの木を知（し）っていますか。あんなに真（ま）っ白（しろ）な、雪（ゆき）のようなきれいな花（はな）が咲（さ）くくせに、一度（ど）畑（はたけ）に行って、よくその根（ね）をしらべてごらんなさい。それは血（ち）のように真（ま）っ赤（か）です。いったいおそばの根（ね）は、いつからあんなに赤（あか）く染（そ）まったのでしょうか。それにはこんなお話（はなし）があるのです。
　むかし、三人（にん）の男の子を持（も）ったおかあさんがありました。総領（そうりょう）が太郎（たろう）さん、二ばんめが次郎（じろう）さん、いちばん末（すえ）っ子（こ）のごく小さいのが、三郎（さぶろう）さんです。
　ある日、おかあさんは、町（まち）まで買（か）い物（もの）に出かけました。出がけにおかあさんは、三人（にん）の子供（こども）を呼（よ）んで、
「おかあさんは町（まち）まで買（か）い物（もの）に行って来（き）ます。じき帰（かえ）って来（き）ますから、三人（にん）で仲（なか）よくお留守番（るすばん）をするのですよ。戸（と）をしっかりしめて、みんなでおとなしくうちの中に入（はい）っておいでなさい。ひょっとすると悪（わる）い山姥（やまうば）が、おかあさんの姿（すがた）に化（ば）けて、お前（まえ）たちをだましに来（こ）ないものでもないから、よく気（き）をつけて、けっして戸（と）をあけてはいけません。山姥（やまうば）はいくら上手（じょうず）に化（ば）けても、声（こえ）が、しゃがれたがあがあ声（ごえ）で、手足（てあし）も、松（まつ）の木のようにがさがさした、真（ま）っ黒（くろ）な手足（てあし）をしていますから、けっしてだまされてはいけませんよ。」
　といい聞（き）かせました。すると子供（こども）たちは、
「おかあさん、心配（しんぱい）しないでもいいよ。おかあさんのいうとおりにして待（ま）っているからね。」
　といったので、おかあさんは安心（あんしん）して出て行きました。
　ところがじき帰（かえ）って来（く）るといったおかあさんは、なかなか帰（かえ）って来（こ）ないで、そろそろ日が暮（く）れかけてきました。子供（こども）たちはだんだん心配（しんぱい）になってきました。「おかあさんはどうしたんだろうね。」とみんなでいい合（あ）っていますと、だれかおもての戸（と）をとんとんとたたいて、
「子供（こども）たちや、あけておくれ。おかあさんだよ。お前（まえ）たちのすきなおみやげを、たんと買（か）って来（き）たからね。」
　といいました。
　けれども子供（こども）たちは、しゃがれたがあがあ声（ごえ）をしているから、おかあさんではない。山姥（やまうば）が化（ば）けて来（き）たにちがいないと思（おも）って、
「あけない、あけない、お前（まえ）はおかあさんじゃあないよ。おかあさんはやさしい声（こえ）だ。お前（まえ）の声（こえ）はがあがあしゃがれている。お前（まえ）はきっと山姥（やまうば）にちがいない。」
　といいました。
　ほんとうにそれは山姥（やまうば）にちがいありませんでした。山姥（やまうば）は途中（とちゅう）で、おかあさんをつかまえて食（た）べてしまったのです。そしておかあさんに化（ば）けて、こんどは子供（こども）たちを食（た）べに来（き）たのです。けれども、子供（こども）たちが入（い）れてくれないものですから、困（こま）って、村（むら）の油屋（あぶらや）へ行って、油（あぶら）を一升（しょう）盗（ぬす）んで、それをみんな飲（の）んで、喉（のど）をやわらかにして、また戻（もど）って来（き）て、とんとんと戸（と）をたたきました。そして、
「子供（こども）たちや、あけておくれ。おかあさんだよ。みんなのすきなおみやげを、たんと買（か）って来（き）たからね。」
　といいました。
　こんどはそっくりおかあさんと同（おな）じような、やさしいいい声（こえ）でした。けれども子供（こども）たちはまだほんとうにしないで、
「じゃあ、先（さき）に手を出（だ）してお見（み）せ。」
　といいました。
　山姥（やまうば）が戸（と）のすきまから手を出（だ）しましたから、子供（こども）たちがさわってみますと、それは松（まつ）の木のように節（ふし）くれだって、がさがさしていました。子供（こども）たちはまた、
「いいえ。あけない、あけない。おかあさんはもっとつるつるして柔（やわ）らかな手をしている。お前（まえ）は山姥（やまうば）にちがいない。」
　といいました。
　そこで山姥（やまうば）は裏（うら）の畑（はたけ）へ行って、芋（いも）がらを取（と）って、手の先（さき）にぐるぐる巻（ま）きつけました。
　そして山姥（やまうば）は三度（ど）めにうちの前（まえ）に立（た）って、とんとんと戸（と）をたたいて、
「子供（こども）たちや、あけておくれ。おかあさんだよ。みんなのすきなおみやげを、たんと買（か）って来（き）たからね。」
　といいますと、子供（こども）たちは中から、
「じゃあ、手をお見（み）せ。ほんとうにおかあさんだか、どうだか、見（み）てやるから。」
　といいました。
　山姥（やまうば）はまた戸（と）のすきまから手を出（だ）しました。こんどは手がつるつるして柔（やわ）らかだったので、それではおかあさんにちがいないと思（おも）って、子供（こども）たちは戸（と）をあけて、山姥（やまうば）を中へ入（い）れました。

　　　　　　　二

　おかあさんに化（ば）けた山姥（やまうば）は、うちの中に入（はい）ると、さっそくお夕飯（ゆうはん）にして、子供（こども）たちがびっくりするほどたくさん食（た）べて、今夜（こんや）はくたびれたから早（はや）く寝（ね）ようといって、いつものとおり末（すえ）っ子（こ）の三郎（さぶろう）を連（つ）れて、奥（おく）の間（ま）に入（はい）って寝（ね）ました。太郎（たろう）と次郎（じろう）は二人（ふたり）で、おもての間（ま）に寝（ね）ました。
　夜中（よなか）にふと、太郎（たろう）と次郎（じろう）が目を覚（さ）ましますと、奥（おく）の間（ま）でだれかが、何（なん）だかぼりぼり物（もの）を食（た）べているような音（おと）がしました。それは山姥（やまうば）が、末（すえ）っ子（こ）の三郎（さぶろう）をつかまえて食（た）べているのでした。
「おかあさん、おかあさん、それは何（なん）の音（おと）ですか。」
　と、太郎（たろう）が聞（き）きました。
「おなかがすいたから、たくあんを食（た）べているのだよ。」
　と、山姥（やまうば）がいいました。
「わたいも食（た）べたいなあ。」
　と、次郎（じろう）がいいました。
「さあ、上（あ）げよう。」
　と、山姥（やまうば）はいって、三郎（さぶろう）の小指（こゆび）をかみ切（き）って、子供（こども）たちの居（い）る方（ほう）へ投（な）げ出（だ）しました。太郎（たろう）がそれを拾（ひろ）ってみると、暗（くら）くってよく分（わ）かりませんけれど、何（なん）だか人間（にんげん）の指（ゆび）のようでした。太郎（たろう）はびっくりして、そっと布団（ふとん）の中で、次郎（じろう）の耳（みみ）にささやきました。
「奥（おく）に居（い）るのは山姥（やまうば）にちがいない。山姥（やまうば）がおかあさんに化（ば）けて、三郎（さぶろう）ちゃんを食（た）べているのだよ。ぐずぐずしていると、こんどはわたいたちが食（た）べられる。早（はや）く逃（に）げよう、逃（に）げよう。」
　太郎（たろう）と次郎（じろう）はそっと相談（そうだん）をしていますと、奥（おく）ではもりもり山姥（やまうば）が三郎（さぶろう）を食（た）べる音（おと）が、だんだん高（たか）く聞（き）こえました。
　その時（とき）次郎（じろう）は布団（ふとん）から頭（あたま）を出（だ）して、
「おかあさん、おかあさん、お小用（こよう）に行きたくなりました。」
　といいました。
「じゃあ、起（お）きて外（そと）へ出て、しておいでなさい。」
「戸（と）があきません。」
「にいさんにあけておもらいなさい。」
　そこで太郎（たろう）と次郎（じろう）は逃（に）げ支度（じたく）をして、のこのこ布団（ふとん）からはい出（だ）して、戸（と）をあけて外（そと）へ出ました。空（そら）はよく晴（は）れて、星（ほし）がきらきら光（ひか）っていました。二人（ふたり）はお庭（にわ）の井戸（いど）のそばの桃（もも）の木に、なたで切（き）り形（がた）をつけて、足（あし）がかりにして木の上まで登（のぼ）りました。そしてそっと息（いき）を殺（ころ）してかくれていました。
　いつまでたっても、きょうだいがお小用（こよう）から帰（かえ）って来（こ）ないので、山姥（やまうば）はのそのそさがしに出て来（き）ました。明（あ）け方（がた）の月（つき）がちょうど昇（のぼ）りかけて、庭（にわ）の上はかんかん明（あか）るく見（み）えました。けれどもきょうだいの姿（すがた）はどこにも見（み）えませんでした。さんざんさがしてさがしてくたびれて、のどが渇（かわ）いたので、水（みず）を飲（の）もうと思（おも）って、山姥（やまうば）が井戸（いど）のそばに寄（よ）ると、桃（もも）の木の上にかくれているきょうだいの姿（すがた）が、水（みず）の上にはっきりとうつりました。
「小用（こよう）に行くなんて人をだまして、そんなところに上（あ）がっているのだな。」
　と、山姥（やまうば）は木の上を見上（みあ）げて、きょうだいをしかりました。その声（こえ）を聞（き）くと、きょうだいはひとちぢみにちぢみ上（あ）がってしまいました。
「どうして登（のぼ）った。」
　と、山姥（やまうば）が聞（き）きますから、
「びんつけを木になすって登（のぼ）ったよ。」
　と、太郎（たろう）がいいました。
「ふん、そうか。」
　といって、山姥（やまうば）はびんつけ油（あぶら）を取（と）りに行きました。きょうだいが上でびくびくしていると、山姥（やまうば）はびんつけを取（と）って来（き）て、桃（もも）の木にこてこてなすりはじめました。
「それ、登（のぼ）るぞ。」
　といいながら、山姥（やまうば）は桃（もも）の木に足（あし）をかけますと、つるり、びんつけにすべりました。それからつるつる、つるつる、何度（なんど）も何度（なんど）もすべりながら、それでも強情（ごうじょう）に一間（けん）ばかり登（のぼ）りましたが、とうとう一息（ひといき）につるりとすべって、ずしんと地（じ）びたにころげ落（お）ちました。
　すると次郎（じろう）が上から、
「ばかな山姥（やまうば）だなあ、びんつけをつけて木に登（のぼ）れるものか。なたで切（き）り形（がた）をつけて登（のぼ）るんだ。」
　といって笑（わら）いました。
「そのなたはどうした。」
　と、山姥（やまうば）が聞（き）きますから、
「なたは井戸（いど）のそこに入（はい）っているよ。」
　と、次郎（じろう）はいってまた笑（わら）いました。山姥（やまうば）は井戸（いど）のそこをのぞいてみましたが、とても手がとどかないので、くやしがって、物置（ものおき）から鎌（かま）をさがして来（き）て、桃（もも）の木のびんつけを削（けず）り落（お）として、新（あたら）しく切（き）り形（がた）をつけはじめました。山姥（やまうば）が桃（もも）の木に切（き）り形（がた）をつけはじめたのを見（み）て、きょうだいは心配（しんぱい）になってきました。そのうちどんどん山姥（やまうば）は切（き）り形（がた）をつけてしまって、やがてがさがさ、やかましい音（おと）をさせながら登（のぼ）って来（き）ました。子供（こども）たちは困（こま）って、だんだん高（たか）い枝（えだ）へ、高（たか）い枝（えだ）へと、登（のぼ）って行きました。とうとういちばん上のてっぺんまで登（のぼ）って行って、もうこれより先（さき）へ行きようがない所（ところ）まで登（のぼ）りましたが、やはり山姥（やまうば）はどんどん上まで登（のぼ）って来（き）ます。困（こま）りきってしまって、二人（ふたり）は大空（おおぞら）を見上（みあ）げながら、ありったけの悲（かな）しい声（こえ）をふりしぼって、
「お天道（てんとう）さま、金（かね）ン綱（つな）。」
　とさけびました。
　すると、がらがらという音（おと）がして、高（たか）い大空（おおぞら）の上から、長（なが）い長（なが）い鉄（てつ）の綱（つな）がぶら下（さ）がってきました。太郎（たろう）と次郎（じろう）はその綱（つな）にぶら下（さ）がって、するする、するする、大空（おおぞら）まで登（のぼ）って逃（に）げました。
　山姥（やまうば）はそれを見（み）ると、くやしがって、同（おな）じように空（そら）を見上（みあ）げて、
「お天道（てんとう）さま、腐（くさ）れ縄（なわ）。」
　と大声（おおごえ）を上（あ）げてわめきました。
　するとすぐ、ぼそぼそという音（おと）がして、高（たか）い大空（おおぞら）の上から、長（なが）い長（なが）い腐（くさ）れ縄（なわ）がぶら下（さ）がってきました。山姥（やまうば）はいきなりその縄（なわ）にぶら下（さ）がって、子供（こども）たちを追（お）っかけながら、どこまでもどこまでも登（のぼ）って行きました。するうち自分（じぶん）のからだの重（おも）みで、だんだん縄（なわ）が弱（よわ）ってきて、中途（ちゅうと）からぷつりと切（き）れました。
　山姥（やまうば）は半分（はんぶん）縄（なわ）をつかんだまま、高（たか）い大空（おおぞら）からまっさかさまに、ちょうど大きなそば畑（ばたけ）の真（ま）ん中（なか）に落（お）ちました。そしてそこにあった大きな石にひどく頭（あたま）をぶっつけて、たくさん血（ち）を出（だ）して、死（し）んでしまいました。その血（ち）がそばの根（ね）を染（そ）めたので、いまだにそれは血（ち）のように真（ま）っ赤（か）な色（いろ）をしているのです。

　　　　　猿（さる）と蟹（かに）

　ちょうど田植（たう）え休（やす）みの時分（じぶん）で、村（むら）では方々（ほうぼう）で、にぎやかな餅（もち）つきの音（おと）がしていました。山のお猿（さる）と川の蟹（かに）が、途中（とちゅう）で出会（であ）って相談（そうだん）をしました。
「どうだ、あの餅（もち）を一臼（ひとうす）どろぼうして、二人（ふたり）で分（わ）けて食（た）べようじゃないか。」
　さっそく相談（そうだん）がまとまって、猿（さる）と蟹（かに）は餅（もち）を盗（ぬす）み出（だ）すはかりごとを考（かんが）えました。
　一軒（けん）のうちへ行ってみると、うち中（じゅう）の人が残（のこ）らずお庭（にわ）へ出て、ぺんたらこ、ぺんたらこ、夢中（むちゅう）になって餅（もち）をついていました。お座敷（ざしき）には赤（あか）んぼが一人（ひとり）寝（ね）かされたまま、だれもそばには居（い）ませんでした。
　蟹（かに）はその時（とき）、のそのそと縁（えん）がわからはい上（あ）がって行（い）って、赤（あか）んぼの手をちょきんと一つはさみました。すると赤（あか）んぼはびっくりして、痛（いた）がって、「わっ。」と火のつくように泣（な）き出（だ）しました。お庭（にわ）に出ていた人たちは、どうしたのかと思（おも）って、びっくりして、臼（うす）も杵（きね）も残（のこ）らずほうり出して、お座敷（ざしき）へかけつけますと、もうその時分（じぶん）には、蟹（かに）はのそのそ逃（に）げ出（だ）して行ってしまいました。みんなは赤（あか）んぼがどうして泣（な）いたのか、さっぱり分（わ）からないので、ぶつぶついいながら、またお庭（にわ）へ戻（もど）って行きますと、つきかけの餅（もち）が一臼（ひとうす）そっくり、臼（うす）のままなくなっていました。みんなは二度（ど）ばかにされたので、くやしがって、外（そと）へ追（お）っかけて出てみましたが、こんども何（なに）も見（み）えませんでした。
　蟹（かに）は坂（さか）の上まで行って、猿（さる）の来（く）るのを待（ま）っていますと、猿（さる）は大きな臼（うす）をころがしながらやって来（き）ました。
「どうだ。うまくいったじゃないか。さあ、食（た）べよう。」
　と、蟹（かに）がいいますと、
「うん、なかなか重（おも）いので骨（ほね）が折（お）れたよ。だがこれですぐ食（た）べては、楽（たの）しみがなくなっておもしろくないなあ。どうだ、この臼（うす）をここからころがすから、二人（ふたり）であとから追（お）っかけて行って、先（さき）に着（つ）いた者（もの）が餅（もち）を食（た）べることにしよう。」
　と、猿（さる）がいいました。
　すると蟹（かに）は口からあぶくを吹（ふ）きながら、
「猿（さる）さん、それはだめだよ。駆（か）けっくらをしたって、わたしがお前（まえ）にかなわないことは分（わ）かりきっているではないか。そんないじの悪（わる）いことをいわずに、仲（なか）よく半分（はんぶん）ずつ食（た）べよう。」
　と、こういいましたが、猿（さる）は聴（き）かないで、
「いやならよせ。おれが一人（ひとり）で食（た）べてしまう。重（おも）い思（おも）いをして、臼（うす）をかついで来（き）たのはおれだからなあ。」
　といいました。
「だって、わたしだって赤（あか）んぼを泣（な）かして、みんなをだまして、お前（まえ）にしごとをさせてやったのじゃないか。」
　と、蟹（かに）がいいました。でも猿（さる）は、
「ぐちをいうな。それよりか駆（か）けっくらで来（こ）い。」
　といって、かまわず臼（うす）を坂（さか）の上からころがしました。臼（うす）はころころころがって行きました。猿（さる）もいっしょに追（お）っかけて行きます。しかたがないので、蟹（かに）もむずむずあとからはって行きますと、ちょうど坂（さか）の中ほどまで行かないうちに、餅（もち）は臼（うす）の中からはみ出（だ）して、道（みち）ばたの木の根（ね）にひっかかりました。そして、臼（うす）ばかりころころ下までころげて行きました。そんなことは知（し）らないものですから、猿（さる）もいっしょに臼（うす）を追（お）っかけて、どこまでもころがって行きました。
　蟹（かに）は途中（とちゅう）、木の根（ね）に白いものが見（み）えるので、ふしぎに思（おも）ってそばへ寄（よ）ってみますと、つきたての餅（もち）でしたから、「これはうまい。」と思（おも）って、一人（ひとり）でおいしそうに食（た）べはじめました。猿（さる）はせっかく下まで駆（か）けて行ってみると、空臼（からうす）だったものですから、がっかりして、
「こらこら、早（はや）く餅（もち）をころがさないか。」
　と下からどなりました。すると蟹（かに）はあざ笑（わら）って、
「つきたての餅（もち）が坂（さか）をころがるものか。今（いま）に堅（かた）くなってお鏡餅（かがみもち）になったら、ころがしてやろう。」
　といいました。猿（さる）は腹（はら）を立てましたが、自分（じぶん）からいいだして、したことですから、しかたなしに蟹（かに）にあやまって、おしりの毛（け）を抜（ぬ）いて蟹（かに）にやって、半分（はんぶん）餅（もち）を分（わ）けてもらいました。それでいまだにお猿（さる）のおしりには毛（け）がなくなって、蟹（かに）の手足（てあし）には毛（け）が生（は）えているのだそうです。

　　　　　狐（きつね）と獅子（しし）

　むかし、日本（にっぽん）の狐（きつね）がシナに渡（わた）って、あちらのけだものたちの仲間（なかま）に入（はい）ってくらしていました。
　ある時（とき）、けだものたちが、大ぜい森（もり）の中に集（あつ）まって、めいめいかってなじまん話（ばなし）をはじめました。するとみんなの話（はなし）を聞（き）いていた獅子（しし）が、さもさもうるさいというような顔（かお）をして、
「だれがなんといったって、世界中（せかいじゅう）でおれの威勢（いせい）にかなう者（もの）はあるまい。おれが一声（ひとこえ）うなれば、十里（り）四方（ほう）の家（いえ）に地震（じしん）が起（お）こって、鍋釜（なべかま）に残（のこ）らずひびがいってしまう。」
　といいました。
　すると、虎（とら）が負（ま）けない気（き）になって、
「なんの、おれが一走（ひとはし）り走（はし）れば、千里（り）のやぶも一飛（ひとと）びだ。くやしがっても、おれの足（あし）にかなうものはあるまい。」
　といいました。
　その時（とき）、日本（にっぽん）の狐（きつね）も、負（ま）けない気（き）になって、
「どうして、からだこそ小さくっても、君（きみ）たちに負（ま）けるものか。」
　といばっていいました。
　すると、獅子（しし）がおこって、
「生意気（なまいき）をいうな。ちっぽけな国（くに）に生（う）まれた小狐（こぎつね）のくせに。よし、そこにじっとしていろ。一つおれがうなってみせてやるから。きさまのちっぽけな体（からだ）なんか、ひとちぢみにちぢんで、ごみのように吹（ふ）ッ飛（と）んでしまうぞ。」
　こういいながら、獅子（しし）はおなかに力（ちから）を入（い）れて、一声（ひとこえ）「うう。」とうなりはじめました。さすがにいばっただけのことはあって、それはほんとうに、そこらに居（い）る者（もの）の体（からだ）ごと、吹（ふ）き飛（と）ばしそうな勢（いきお）いでしたから、狐（きつね）はあわてて、地（じ）びたに小さな穴（あな）をほって、その中に小さくなって、もぐり込（こ）みました。そして、うなり声（ごえ）がやむと、ひょいと中から飛（と）び出（だ）して来（き）て、
「なんだ、獅子（しし）さん、大（たい）そういばったが、それだけのことか。ごみのように吹（ふ）き飛（と）ばされるどころか、このとおり貧乏（びんぼう）ゆるぎもしないよ。」
　とさんざんにあざけりました。すると獅子（しし）は、こんどこそ、ほんとうに体中（からだじゅう）の毛（け）を逆立（さかだ）てておこって、力（ちから）いっぱい意気張（いきば）って、一声（ひとこえ）「うう。」とうなりますと、あんまり力（りき）んだひょうしに、首（くび）がすぽんと抜（ぬ）けてしまいました。狐（きつね）は、そこでいよいよとくいになって、こんどは虎（とら）に向（む）かい、
「どうしたね。わたしにさからえば、獅子（しし）だってこのとおりだ。君（きみ）もいいかげんにおそれいるがいいよ。」
　といいますと、虎（とら）はなかなか承知（しょうち）しないで、
「よし、そんなら千里（り）のやぶを、かけっこしよう。」
　といいだしました。狐（きつね）は困（こま）った顔（かお）もしないで、
「うん、いいとも。」
　といって、さっそく競争（きょうそう）の支度（したく）にかかりました。やがて一、二、三のかけ声（ごえ）で、虎（とら）と狐（きつね）は駆（か）け出（だ）したと思（おも）うと、狐（きつね）はひょいとうしろから虎（とら）の背中（せなか）に、のっかってしまいました。虎（とら）はそんなことは知（し）りませんから、むやみに駆（か）けるわ、駆（か）けるわ、千里（り）のやぶもほんとうに一ッ飛（と）びで飛（と）んで行ってしまいますと、さすがに体中（からだじゅう）大汗（おおあせ）になっていました。するとそれよりも先（さき）に狐（きつね）は、ひょいと虎（とら）の背中（せなか）から、飛（と）び降（お）りて、二三間（げん）前（まえ）の方（ほう）で、
「おいで、おいで。」
　をしていました。それで虎（とら）も勝負（しょうぶ）に負（ま）けました。
　狐（きつね）は大いばりで獅子（しし）の首（くび）を背負（せお）って、日本（にっぽん）に帰（かえ）って来（き）ました。これが、今（いま）でも、お祭（まつ）りの時（とき）にかぶる獅子頭（ししがしら）だということです。

　　　　　蛙（かえる）とみみず

　むかし、むかし、大昔（おおむかし）、神（かみ）さまが大ぜいの鳥（とり）や、虫（むし）やけだものを集（あつ）めて、てんでんが毎日（まいにち）食（た）べて、命（いのち）をつないでいくものをきめておやりになりました。何万（なんまん）という生（い）き物（もの）が、ぞろぞろ神（かみ）さまの所（ところ）へ集（あつ）まって来（き）て、めいめい、おいい渡（わた）しを受（う）けました。その中で、蛇（へび）は、いちばんおなかをすかしきっていて、ひょろひょろしていましたから、だれよりもおくれて、みんなのあとからのたりのたりはって行きました。すると、そのあとから、蛙（かえる）がぴょんぴょん元気（げんき）よくとんで来（き）ました。蛙（かえる）はずんずん蛇（へび）を追（お）いこして、
「蛇（へび）さん、ずいぶんのろまだなあ。おいらのしりでもしゃぶるがいい。」
　と悪口（わるぐち）をいいながら、またずんずん行（い）ってしまいました。蛇（へび）はくやしくってたまりませんけれども、どうにもならないので、だれよりもいちばんあとにおくれて、のろのろついて行きました。蛇（へび）が神（かみ）さまの前（まえ）に出た時（とき）は、大抵（たいてい）の生（い）き物（もの）が、それぞれ食（た）べ物（もの）を頂（いただ）いて、にこにこしながら、帰（かえ）って行くところでした。神（かみ）さまは、蛇（へび）がおくれて来（き）たのをごらんになって、
「どうしてそんなに遅（おそ）くなったか。」
　とお聞（き）きになりました。そこで蛇（へび）は、おなかがへって、どうにも早（はや）く歩（ある）けなかったこと、途中（とちゅう）で蛙（かえる）があとから追（お）いついて来（き）て、おしりでもしゃぶれといったことを残（のこ）らず訴（うった）えました。すると神（かみ）さまは、大（たい）そうおおこりになって、いったん帰（かえ）りかけた蛙（かえる）をお呼（よ）びもどしになりました。そして、蛇（へび）に向（む）かって、
「蛙（かえる）がおしりをしゃぶれといったのならかまわない。これから、おなかのへった時（とき）には、いつでも蛙（かえる）のおしりからまるのみにのんでやるがいい。」
　とおっしゃいました。そこで蛇（へび）は大（たい）そうよろこんで、いきなり蛙（かえる）をつかまえて、おしりからひとのみにのんでしまいました。これで蛇（へび）の食（た）べ物（もの）がきまったので、神（かみ）さまがお帰（かえ）りになろうとしますと、小さな声（こえ）で、
「もし、もし。」
　と呼（よ）びながら、地（じ）の中から出て来（き）たものがありました。それは、目の見（み）えないみみずで、目が不自由（ふじゆう）なものですから、こんなに来（く）るのに手間（てま）をとってしまったのです。
「もし、もし、神（かみ）さま、わたくしは、何（なに）を食（た）べたらよろしゅうございましょうか。」
　とみみずがいいました。神（かみ）さまのお手には、なんにももう残（のこ）ってはいませんでした。そこで、めんどうくさくなって、
「土（つち）でも食（た）べていろ。」
　とおっしゃいました。すると、みみずは不足（ふそく）そうな顔（かお）をして、
「土（つち）を食（た）べてしまったら、何（なに）を食（た）べましょうか。」
　としつっこくたずねました。すると神（かみ）さまはかんしゃくをおおこしになって、
「夏（なつ）の炎天（えんてん）にやけて死（し）んでしまえ。」
　とおしかりつけになりました。そこで、みみずは土（つち）を食（く）って生（い）き、夏（なつ）の炎天（えんてん）に出ると、やけ死（し）んでしまうのだそうです。

　　　　　すずめときつつき

　むかし、すずめがせっせと鏡（かがみ）に向（む）かって、おはぐろをつけていますと、おかあさんが死（し）んだという知（し）らせが来（き）ました。びっくりして、おはぐろを半分（はんぶん）つけかけたまま、すずめはおかあさんの所（ところ）へ駆（か）けつけて行（い）きました。神（かみ）さまはすずめの孝行（こうこう）なことをおほめになって、
「すずめよ、毎年（まいねん）これから稲（いね）の初穂（はつほ）をつむことを許（ゆる）してやるぞ。」
　とおっしゃいました。でもおはぐろは、つけかけたまま途中（とちゅう）でやめたので、すずめのくちばしは、いまだに下だけ黒（くろ）くって、上の半分（はんぶん）はいつまでも白いままでいるのです。
　それとはちがって、きつつきは、おかあさんの死（し）んだ知（し）らせが来（き）ても、鏡（かがみ）に向（む）かって紅（べに）をつけたり、おしろいをぬったり、おしゃれに夢中（むちゅう）になっていて、とうとう親（おや）の死（し）に目に合（あ）わなかったものですから、神（かみ）さまがおおこりになって、
「お前（まえ）は木の中の虫（むし）でも食（た）べているがいい。」
　とお申（もう）し渡（わた）しになりました。それできつつきはいつも木の枝（えだ）から枝（えだ）を渡（わた）り歩（ある）いて、ひもじそうに虫（むし）をさがしているのです。


　　　物（もの）のいわれ（下）［＃「（下）」は縦中横］

　　　　　ふくろうと烏（からす）

　むかし、ふくろうという鳥（とり）は、染物屋（そめものや）でした。いろいろの鳥（とり）がふくろうの所（ところ）へ来（き）ては、赤（あか）だの、青（あお）だの、ねずみ色（いろ）だの、るり色（いろ）だの、黄色（きいろ）だの、いろいろなきれいな色（いろ）に体（からだ）を染（そ）めてもらいました。烏（からす）がそれを見（み）て、うらやましがって、もともと大（たい）そうなおしゃれでしたから、いちばん美（うつく）しい色（いろ）に染（そ）めてもらおうと思（おも）って、ふくろうの所（ところ）にやって来（き）ました。
「ふくろうさん、ふくろうさん。わたしの体（からだ）を、何（なに）かほかの鳥（とり）とまるでちがった色（いろ）に染（そ）めて下（くだ）さい。世界中（せかいじゅう）の鳥（とり）をびっくりさせてやるのだから。」
　と、烏（からす）がいいました。
「うん、よしよし。」
　とふくろうは請（う）け合（あ）って、さんざん首（くび）をひねって考（かんが）えていましたが、やがて烏（からす）をどっぷり、真（ま）っ黒（くろ）な墨（すみ）のつぼにつっ込（こ）みました。
「さあ、これでほかに類（るい）のない色（いろ）の鳥（とり）になった。」
　とふくろうはいいながら、烏（からす）を引（ひ）き上（あ）げてやりました。烏（からす）はどんな美（うつく）しい色（いろ）に染（そ）まったろうと、楽（たの）しみにしながら、急（いそ）いで鏡（かがみ）の前（まえ）へ行って見（み）ますと、まあ、驚（おどろ）きました、頭（あたま）からしっぽの先（さき）まで真（ま）っ黒々（くろぐろ）と、目も鼻（はな）も分（わ）からないようになっているではありませんか。そこで烏（からす）は、よけい真（ま）っ黒（くろ）になっておこりながら、
「何（なん）だってこんな色（いろ）に染（そ）めたのだ。」
　といいますと、ふくろうは、
「だって外（ほか）に類（るい）のない色（いろ）といえば、これだよ。」
　といって、すましていました。烏（からす）はくやしがって、
「よしよし、ひとをこんな目に合（あ）わせて。今（いま）にきっとかたきをとってやるから。」
　とうらめしそうにいいました。
　その時（とき）から烏（からす）とふくろうとは、かたき同士（どうし）になりました。そしてふくろうは烏（からす）のしかえしをこわがって、昼間（ひるま）はけっして姿（すがた）を見（み）せません。

　　　　　蜜蜂（みつばち）

　むかし、むかし、大昔（おおむかし）、神（かみ）さまがいろいろの生（い）き物（もの）をお作（つく）りになった時（とき）に、たくさんの蜂（はち）をお作（つく）りになりました。そのたくさんの蜂（はち）の中に、蜜蜂（みつばち）だけが針（はり）を持（も）っていませんでした。蜜蜂（みつばち）は不足（ふそく）そうな顔（かお）をして、神（かみ）さまの所（ところ）へ行って、
「ほかの蜂（はち）はみんな針（はり）を持（も）っておりますが、わたくしだけは針（はり）がありません。どうか針（はり）をつけて下（くだ）さい。」
　といいました。
「いいや、お前（まえ）は人間（にんげん）に飼（か）われるのだから、針（はり）はいらない。ぜひほしいというなら、針（はり）をやってもいいが、人間（にんげん）を刺（さ）すことはならないぞ。もし間違（まちが）えて刺（さ）したら、針（はり）が折（お）れて、命（いのち）がなくなるぞ。」
　と、神（かみ）さまがおっしゃいました。
「けっして刺（さ）しませんから、どうぞ針（はり）を下（くだ）さい。」
　と、蜜蜂（みつばち）がいいました。
「それなら針（はり）をやろう。」
　と、神（かみ）さまがおっしゃって、蜜蜂（みつばち）に針（はり）を下（くだ）さいました。そこで約束（やくそく）のとおり、蜜蜂（みつばち）には針（はり）はあっても、人間（にんげん）を刺（さ）しません。刺（さ）せば針（はり）が折（お）れて、命（いのち）がなくなるのです。

　　　　　ひらめ

　むかし、いじの悪（わる）い娘（むすめ）がありました。ほんとうのおかあさんは亡（な）くなって、今（いま）のは後（あと）から来（き）たおかあさんでした。それで何（なに）かいけないことをして、おかあさんにしかられると、おかあさんが自分（じぶん）をにくらしがってしかるのだと思（おも）って、いつもうらめしそうに、おかあさんをにらみつけていました。
　ところがあんまりおかあさんをにらみつけていたものですから、いつの間（ま）にか目がだんだんうしろに引（ひ）っ込（こ）んで、とうとう背中（せなか）の方（ほう）に回（まわ）ってしまいました。そして娘（むすめ）はひらめというお魚（さかな）になってしまいました。
　そういえばなるほど、ひらめというお魚（さかな）は、目が背中（せなか）についています。ですから今（いま）でも、親（おや）をにらめると、平目（ひらめ）になるといっているのです。

　　　　　ほととぎす

　むかし、二人（ふたり）のきょうだいがありました。弟（おとうと）の方（ほう）は大（たい）そう気立（きだ）てがやさしくて、にいさん思（おも）いでしたから、山へ行（い）ってお芋（いも）を取（と）って来（く）ると、きっといちばんおいしそうなところを、にいさんに食（た）べさせて、自分（じぶん）はいつもしっぽのまずいところを食（た）べていました。けれどもにいさんは目が見（み）えない上に、ひがみ根性（こんじょう）が強（つよ）かったものですから、「弟（おとうと）がきっと自分（じぶん）にかくしていいところばかり食（た）べて、自分（じぶん）には食（く）いあましをくれるのだろう。ひとつおなかを裂（さ）いて見（み）てやりたい。」と思（おも）って、とうとう弟（おとうと）を殺（ころ）してしまいました。
　けれども弟（おとうと）のおなかの中には、お芋（いも）のしっぽばかりしかはいっていませんでした。正直（しょうじき）な弟（おとうと）を疑（うたぐ）っていたことがわかると、にいさんは大（たい）そう後悔（こうかい）して、死（し）んだ弟（おとうと）の体（からだ）をしっかり抱（だ）きしめて、血（ち）の涙（なみだ）を流（なが）しながら泣（な）いていました。
　すると、死（し）んだ弟（おとうと）の体（からだ）から羽（はね）が生（は）えて、鳥（とり）になって、
「がんくう。がんくう。」
　と鳴（な）いて、飛（と）んで行きました。
「がんこ」というのはお芋（いも）のしっぽということです。弟（おとうと）は「お芋（いも）のしっぽをたべている。」ということを、「がんくう。がんくう。」といって、鳴（な）いたのでした。
　すると兄（あに）はいよいよ弟（おとうと）がかわいそうになって、これも鳥（とり）になって、
「ほっちょかけたか、おっととこいし。」
　と、鳴（な）き鳴（な）き弟（おとうと）のあとを追（お）って飛（と）んで行きました。
　毎年（まいねん）うの花（はな）の咲（さ）くころになると、暗（くら）い空（そら）の中で、しぼるような悲（かな）しい声（こえ）で鳴（な）いて飛（と）びまわっているほととぎすは、人によって「がんくう。がんくう。」と鳴（な）いているようにも聞（き）こえますし、「ほっちょかけたか、おっととこいし。」と鳴（な）いているようにも聞（き）こえます。これは鳥（とり）になったきょうだいが、やみ夜（よ）の中で、いつまでも呼（よ）び合（あ）っているのだということです。

　　　　　鳩（はと）

　鳩（はと）もむかしは親不孝（おやふこう）で、親（おや）のいうことには、右（みぎ）といえば左（ひだり）、左（ひだり）といえば右（みぎ）と、何（なに）によらずさからうくせがありました。ですから、親鳩（おやばと）は子鳩（こばと）に山へ行ってもらいたいと思（おも）う時（とき）には、わざと今日（きょう）は畑（はたけ）へ出てくれといいました。畑（はたけ）へ下（お）りてもらいたいと思（おも）う時（とき）には、わざと、今日（きょう）は山へ行ってくれといいました。
　いよいよ親鳩（おやばと）が死（し）ぬとき、死（し）んだら山のお墓（はか）に埋（う）めてもらいたいと思（おも）って、その時（とき）もわざと、
「わたしが死（し）んだら、川の岸（きし）の小石（こいし）と砂（すな）の中に埋（う）めておくれ。」
　といい残（のこ）しました。
　親鳩（おやばと）に別（わか）れると、子鳩（こばと）は急（きゅう）に悲（かな）しくなりました。そしてこんどこそは親（おや）のいいつけにそむくまいと思（おも）って、そのとおり河原（かわら）の小石（こいし）と砂（すな）の中に、親（おや）のなきがらを埋（う）めて、小さなお墓（はか）を立（た）てました。
　ところが川のそばですから、雨（あめ）がふって、水（みず）がふえて、河原（かわら）に水（みず）が流（なが）れ出（だ）すたんびに、小石（こいし）と砂（すな）がくずれ出（だ）して、お墓（はか）もいっしょに流（なが）れていきそうになりました。子鳩（こばと）はよけい親鳩（おやばと）をこいしがって、ぽっほ、ぽっほといつまでも悲（かな）しそうになきました。
　せっかく孝行（こうこう）な子供（こども）になろうと思（おも）っても、親（おや）のいなくなったのを、鳩（はと）は今（いま）でもくやしがっているのだそうです。