死者の書

彼（カ）の人の眠りは、徐（シヅ）かに覚めて行つた。まつ黒い夜の中に、更に冷え圧するものゝ澱んでゐるなかに、目のあいて来るのを、覚えたのである。
した　した　した。耳に伝ふやうに来るのは、水の垂れる音か。たゞ凍りつくやうな暗闇の中で、おのづと睫（マツゲ）と睫とが離れて来る。
膝（ヒザ）が、肱（ヒヂ）が、徐（オモム）ろに埋れてゐた感覚をとり戻して来るらしく、彼（カ）の人（ヒト）の頭に響いて居るもの――。全身にこはゞつた筋が、僅かな響きを立てゝ、掌（タナソコ）・足の裏に到るまで、ひきつれを起しかけてゐるのだ。
さうして、なほ深い闇。ぽつちりと目をあいて見廻す瞳に、まづ圧（アツ）しかゝる黒い巌の天井を意識した。次いで、氷になつた岩牀（イハドコ）。両脇に垂れさがる荒石の壁。した／＼と、岩伝（イハヅタ）ふ雫（シヅク）の音。
時がたつた――。眠りの深さが、はじめて頭に浮んで来る。長い眠りであつた。けれども亦（マタ）、浅い夢ばかりを見続けて居た気がする。うつら／＼思つてゐた考へが、現実に繋（ツナガ）つて、あり／＼と、目に沁みついてゐるやうである。
甦（ヨミガヘ）つた語（コトバ）が、彼の人の記憶を、更に弾力あるものに、響き返した。
古い――祖先以来さうしたやうに、此世（コノヨ）に在る間さう暮して居た――習（ナラハ）しからである。彼の人は、のくつと起き直らうとした。だが、筋々が断（キ）れるほどの痛みを感じた。骨の節々の挫けるやうな、疼（ウヅ）きを覚えた。……そうして尚（ナホ）、ぢつと、――ぢつとして居る。射干玉（ヌバタマ）の闇。黒玉の大きな石壁に、刻み込まれた白々としたからだの様（ヤウ）に、厳（オゴソ）かに、だが、すんなりと、手を伸べたまゝで居た。
耳面刀自の記憶。たゞ其（ソレ）だけの深い凝結した記憶。其が次第に蔓（ヒロガ）つて、過ぎた日の様々な姿を、短い聯想の紐（ヒモ）に貫いて行く。さうして明るい意思が、彼の人の死枯（シニガ）れたからだに、再（フタタビ）立ち直つて来た。
記憶の裏から、反省に似たものが浮び出て来た。
足の踝（クルブシ）が、膝の膕（ヒツカガミ）が、腰のつがひが、頸（クビ）のつけ根が、顳（コメカミ）が、ぼんの窪が――と、段々上つて来るひよめきの為に蠢（ウゴメ）いた。自然に、ほんの偶然強（コハ）ばつたまゝの膝が、折り屈められた。だが、依然として――常闇（トコヤミ）。
臂（カヒナ）が動き出した。片手は、まつくらな空（クウ）をさした。さうして、今一方は、そのまゝ、岩牀（ドコ）の上を掻き捜つて居る。
両の臂は、頸の廻り、胸の上、腰から膝をまさぐつて居る。さうしてまるで、生き物のするやうな、深い溜め息が洩れて出た。
筋ばしるやうに、彼の人のからだに、血の馳（カ）け廻るに似たものが、過ぎた。肱を支へて、上半身が闇の中に起き上つた。
彼の人には、声であつた。だが、声でないものとして、消えてしまつた。声でない語（コトバ）が、何時（イツ）までも続いてゐる。
その唸（ウメ）き声のとほり、彼（カ）の人の骸（ムクロ）は、まるでだゞをこねる赤子のように、足もあがゞに、身あがきをば、くり返して居る。明りのさゝなかつた墓穴の中が、時を経て、薄い氷の膜ほど透（ス）けてきて、物のたゝずまひを、幾分朧（オボ）ろに、見わけることが出来るやうになつて来た。どこからか、月光とも思へる薄あかりが、さし入つて来たのである。



月は、依然として照つて居た。山が高いので、光りにあたるものが少かつた。山を照し、谷を輝かして、剰（アマ）る光りは、又空に跳ね返つて、残る隈々（クマグマ）までも、鮮やかにうつし出した。
足もとには、沢山の峰があつた。黒ずんで見える峰々が、入りくみ、絡みあつて、深々と畝（ウネ）つてゐる。其が見えたり隠れたりするのは、この夜更けになつて、俄かに出て来た霞の所為（セヰ）だ。其が又、此冴（サ）えざえとした月夜を、ほつとりと、暖かく感じさせて居る。
広い端山（ハヤマ）の群（ムラガ）つた先（サキ）は、白い砂の光る河原だ。目の下遠く続いた、輝く大佩帯（オホオビ）は、石川である。その南北に渉（ワタ）つてゐる長い光りの筋が、北の端で急に広がつて見えるのは、凡河内（オホシカフチ）の邑（ムラ）のあたりであらう。其へ、山間（ヤマアヒ）を出たばかりの堅塩（カタシホ）川―大和川―が落ちあつて居るのだ。そこから、乾（イヌヰ）の方へ、光りを照り返す平面が、幾つも列（ツラナ）つて見えるのは、日下江（クサカエ）・永瀬江（ナガセエ）・難波江（ナニハエ）などの水面であらう。
寂（シヅ）かな夜である。やがて鶏鳴近い山の姿は、一様に露に濡れたやうに、しつとりとして静まつて居る。谷にちら／＼する雪のやうな輝きは、目の下の山田谷に多い、小桜の遅れ咲きである。
一本の路が、真直に通つてゐる。二上山の男嶽（ヲノカミ）・女嶽（メノカミ）の間から、急に降（サガ）つて来るのである。難波（ナニハ）から飛鳥（アスカ）の都への古い間道なので、日によつては、昼は相応な人通りがある。道は白々と広く、夜目には、芝草の蔓（ハ）つて居るのすら見える。当麻路（タギマヂ）である。一降りして又、大降（クダ）りにかゝらうとする処が、中だるみに、やゝ坦（ヒラタ）くなつてゐた。梢の尖（トガ）つた栢（カヘ）の木の森。半世紀を経た位の木ぶりが、一様に揃（ソロ）つて見える。月の光りも薄い木陰（コカゲ）全体が、勾配を背負つて造られた円塚であつた。月は、瞬きもせずに照し、山々は、深く（マブタ）を閉ぢてゐる。
先刻（サツキ）から、聞えて居たのかも知れぬ。あまり寂けさに馴れた耳は、新な声を聞きつけよう、としなかつたのであらう。だから、今珍しく響いて来た感じもないのだ。
確かに人声である。鳥の夜声とは、はつきりかはつた韻（ヒビキ）を曳いて来る。声は、暫らく止んだ。静寂は以前に増し、冴え返つて張りきつてゐる。この山の峰つゞきに見えるのは、南に幾重ともなく重（カサナ）つた、葛城（カツラギ）の峰々である。伏越（フシゴエ）・櫛羅（クシラ）・小巨勢（コゴセ）と段々高まつて、果ては空の中につき入りさうに、二上山と、この塚にのしかゝるほど、真黒に立ちつゞいてゐる。
当麻路をこちらへ降つて来るらしい影が、見え出した。二つ三つ五つ……八つ九つ。九人の姿である。急な降りを一気に、この河内路へ馳けおりて来る。
九人と言ふよりは、九柱の神であつた。白い著物・白い鬘（カヅラ）、手は、足は、すべて旅の装束（イデタチ）である。頭より上に出た杖をついて――。この坦（タヒラ）に来て、森の前に立つた。
誰の口からともなく、一時に出た叫びである。山々のこだまは、驚いて一様に、忙しく声を合せた。だが、山は、忽（タチマチ）一時の騒擾から、元の緘黙（シジマ）に戻つてしまつた。
九つの杖びとは、心から神になつて居る。彼らは、杖を地に置き、鬘（カヅラ）を解いた。鬘（カヅラ）は此時、唯真白な布に過ぎなかつた。其を、長さの限り振り捌（サバ）いて、一様に塚に向けて振つた。
かう言ふ動作をくり返して居る間に、自然な感情の鬱屈と、休息を欲するからだの疲れとが、九体の神の心を、人間に返した。彼らは見る間に、白い布を頭に捲きこんで鬘とし、杖を手にとつた旅人として、立つてゐた。
八つの声が答へて、彼等は訓練せられた所作のやうに、忽（タチマチ）一度に、草の上に寛（クツロ）ぎ、再（フタタビ）杖を横（ヨコタ）へた。
別の長老（トネ）めいた者が、説明を続（ツ）いだ。
以前の声が、まう一層皺（シワ）がれた響きで、話をひきとつた。
今一人が、相談でもしかける様な、口ぶりをんだ。
九人は、完全に現（ウツ）し世（ヨ）の庶民の心に、なり還つて居た。山の上は、昔語りするには、あまり寂しいことを忘れて居たのである。時の更（フ）け過ぎた事が、彼等の心には、現実にひし／＼と、感じられ出したのだらう。
皆は、鬘をほどき、杖を棄てた白衣の修道者、と言ふだけの姿（ナリ）になつた。
長老（トネ）の語と共に、修道者たちは、再（フタタビ）魂呼（タマヨバ）ひの行（ギヤウ）を初めたのである。
異様な声を出すものだ、と初めは誰も、自分らの中の一人を疑ひ、其でも変に、おぢけづいた心を持ちかけてゐた。も一度、
其時、塚穴の深い奥から、冰（コホ）りきつた、而（シカ）も今息を吹き返したばかりの声が、明らかに和したのである。
九人の心は、ばら／″＼の九人の心々であつた。からだも亦（マタ）ちり／″＼に、山田谷へ、竹内谷へ、大阪越えへ、又当麻路へ、峰にちぎれた白い雲のやうに、消えてしまつた。
唯畳まつた山と、谷とに響いて、一つの声ばかりがする。



万法蔵院（マンホフザウヰン）の北の山陰に、昔から小（チヒサ）な庵室（アンジツ）があつた。昔からと言ふのは、村人がすべて、さう信じて居たのである。荒廃すれば繕ひ／＼して、人は住まぬ廬（イホリ）に、孔雀明王像（クジヤクミヤウワウザウ）が据ゑてあつた。当麻（タギマ）の村人の中には、稀に、此が山田寺である、と言ふものもあつた。さう言ふ人の伝へでは、万法蔵院は、山田寺の荒れて後、飛鳥（アスカ）の宮の仰せを受けてとも言ひ、又御自身の御発起（ゴホツキ）からだとも言ふが、一人の尊いみ子が、昔の地を占めにお出でなされて、大伽藍（ダイガラン）を建てさせられた。其際、山田寺の旧構を残すため、寺の四至の中、北の隅へ、当時立ち朽（グサ）りになつて居た堂を移し、規模を小（チヒサ）くして造られたもの、と伝へ言ふのであつた。
さう言へば、山田寺は、役君小角（エノキミヲヅヌ）が、山林仏教を創（ハジ）める最初の足代（アシシロ）になつた処だと言ふ伝へが、吉野や、葛城の山伏行人（ヤマブシギヤウニン）の間に行はれてゐた。何しろ、万法蔵院の大伽藍が焼けて百年、荒野の道場となつて居た、目と鼻との間に、こんな古い建て物が、残つて居たと言ふのも、不思議なことである。
夜は、もう更（フ）けて居た。谷川の激（タギ）ちの音が、段々高まつて来る。二上山の二つの峰の間から、流れくだる水なのだ。
廬の中は、暗かつた。炉を焚くことの少い此辺（ヘン）では、地下（ヂゲ）百姓は、夜は真暗な中で、寝たり、坐つたりしてゐるのだ。でもこゝには、本尊が祀つてあつた。
夜を守つて、仏の前で起き明す為には、御灯（ミアカシ）を照した。
孔雀明王の姿が、あるかないかに、ちろめく光りである。
姫は寝ることを忘れたやうに、坐つて居た。
万法蔵院の上座の僧綱（ソウガウ）たちの考へでは、まづ奈良へ使ひを出さねばならぬ。横佩家（ヨコハキケ）の人々の心を、思うたのである。次には、女人結界（ケツカイ）を犯して、境内深く這入（ハヒ）つた罪は、郎女自身に贖（アガナ）はさねばならなかつた。落慶のあつたばかりの浄域だけに、一時は、塔頭（タツチユウ）々々の人たちの、青くなつたのも、道理である。此は、財物を施入する、と謂つたぐらゐではすまされぬ。長期の物忌みを、寺近くに居て果させねばならぬと思つた。其で、今日昼の程、奈良へ向つて、早使（ハヤヅカ）ひを出して、郎女（イラツメ）の姿が、寺中に現れたゆくたてを、仔細に告げてやつたのである。
其と共に姫の身は、此庵室に暫らく留め置かれることになつた。たとひ、都からの迎へが来ても、結界を越えた贖ひを果す日数だけは、こゝに居させよう、と言ふのである。
牀（ユカ）は低いけれども、かいてあるにはあつた。其替り、天井は無上（ムシヤウ）に高くて、而（シカ）も萱（カヤ）のそゝけた屋根は、破風（ハフ）の脇から、むき出しに、空の星が見えた。風が唸（ウナ）つて過ぎたと思ふと、其高い隙（スキ）から、どつと吹き込んで来た。ばら／″＼落ちかゝるのは、煤（スス）がこぼれるのだらう。明王の前の灯が、一時（イツトキ）かつと明るくなつた。
その光りで照し出されたのは、あさましく荒（スサ）んだ座敷だけでなかつた。荒板の牀の上に、薦筵（コモムシロ）二枚重ねた姫の座席。其に向つて、ずつと離れた壁ぎはに、板敷に直（ヂカ）に坐つて居る老婆の姿があつた。
壁と言ふよりは、壁代（カベシロ）であつた。天井から吊（ツ）りさげた竪薦（タツゴモ）が、幾枚も幾枚も、ちぐはぐに重つて居て、どうやら、風は防ぐやうになつて居る。その壁代に張りついたやうに坐つて居る女、先から嗽（シハブキ）一つせぬ静けさである。
貴族の家の郎女は、一日もの言はずとも、寂しいとも思はぬ習慣がついて居た。其で、この山陰の一つ家に居ても、溜め息一つ洩すのではなかつた。昼（ヒ）の内此処（ココ）へ送りこまれた時、一人の姥（ウバ）のついて来たことは、知つて居た。だが、あまり長く音も立たなかつたので、人の居ることは忘れて居た。今ふつと明るくなつた御灯（ミアカシ）の色で、その姥の姿から、顔まで一目で見た。どこやら、覚えのある人の気がする。さすがに、姫にも人懐しかつた。ようべ家を出てから、女性（ニヨシヤウ）には、一人も逢つて居ない。今そこに居る姥（ウバ）が、何だか、昔の知り人のやうに感じられたのも、無理はないのである。見覚えのあるやうに感じたのは、だが、其親しみ故だけではなかつた。
緘黙（シジマ）を破つて、却（カヘツ）てもの寂しい、乾声（カラゴヱ）が響いた。
一旦、口がほぐれると、老女は止めどなく、喋（シヤベ）り出した。姫は、この姥の顔に見知りのある気のした訣（ワケ）を、悟りはじめて居た。藤原南家（ナンケ）にも、常々、此年よりとおなじやうな媼（オムナ）が、出入りして居た。郎女たちの居る女部屋（ヲンナベヤ）までも、何時（イツ）もづか／″＼這入（ハヒ）つて来て、憚（ハバカ）りなく古物語りを語つた、あの中臣志斐媼（ナカトミノシヒノオムナ）――。あれと、おなじ表情をして居る。其も、尤（モツトモ）であつた。志斐^ノ老女が、藤氏（トウシ）の語部（カタリベ）の一人であるやうに、此も亦、この当麻（タギマ）の村の旧族、当麻^ノ真人（マヒト）の「氏（ウヂ）の語部（カタリベ）」、亡び残りの一人であつたのである。
当麻真人（タギマノマヒト）の、氏の物語りである。さうして其が、中臣の神わざと繋（カカハ）りのある点を、座談のやうに語り進んだ姥は、ふと口をつぐんだ。
外には、瀬音が荒れて聞えてゐる。中臣・藤原の遠祖が、天二上（アメノフタカミ）に求めた天八井（アメノヤヰ）の水を集めて、峰を流れ降り、岩にあたつて漲（ミナギ）り激（タギ）つ川なのであらう。瀬音のする方に向いて、姫は、掌（タナソコ）を合せた。
併しやがて、ふり向いて、仄暗（ホノグラ）くさし寄つて来てゐる姥の姿を見た時、言はうやうない畏（オソロ）しさと、せつかれるやうな忙しさを、一つに感じたのである。其に、志斐姥（シヒノウバ）の、本式に物語りをする時の表情が、此老女の顔にも現れてゐた。今、当麻（タギマ）の語部（カタリベ）の姥（ウバ）は、神憑（カミガカ）りに入るらしく、わな／＼震ひはじめて居るのである。




歌い了（ヲ）へた姥は、大息をついて、ぐつたりした。其から暫らく、山のそよぎ、川瀬の響きばかりが、耳についた。
姥は居ずまひを直して、厳（オゴソ）かな声音（コワネ）で、誦（カタ）り出した。
当麻語部媼（タギマノカタリノオムナ）は、南家の郎女の脅（オビ）える様を想像しながら、物語つて居たのかも知れぬ。唯さへ、この深夜、場所も場所である。如何（イカ）に止めどなくなるのが、「ひとり語（ガタ）り」の癖とは言へ、語部の古婆（フルババ）の心は、自身も思はぬ意地くね悪さを蔵してゐるものである。此（コレ）が、神さびた職を寂しく守つて居る者の優越感を、充（ミタ）すことにも、なるのであつた。
大貴族の郎女は、人の語（コトバ）を疑ふことは教へられて居なかつた。それに、信じなければならぬもの、とせられて居た語部の物語りである。詞の端々までも、真実を感じて、聴いて居る。
言ふとほり、昔びとの宿執（シユクシフ）が、かうして自分を導いて来たことは、まことに違ひないであらう。其にしても、つひしか見ぬお姿――尊い御仏と申すやうな相好（サウガウ）が、其お方とは思はれぬ。
春秋の彼岸中日、入り方の光り輝く雲の上に、まざ／″＼と見たお姿。此日本（ヤマト）の国の人とは思はれぬ。だが、自分のまだ知らぬこの国の男子（ヲノコゴ）たちには、あゝ言ふ方もあるのか知らぬ。金色（コンジキ）の鬢、金色の髪の豊かに垂れかゝる片肌は、白々と袒（ヌ）いで美しい肩。ふくよかなお顔は、鼻隆（タカ）く、眉秀（ヒイ）で夢見るやうにまみを伏せて、右手は乳の辺に挙げ、脇の下に垂れた左手は、ふくよかな掌を見せて……あゝ雲の上に朱の唇、匂（ニホ）ひやかにほゝ笑まれると見た……その俤（オモカゲ）。
日のみ子さまの御側仕へのお人の中には、あの様な人もおいでになるものだらうか。我が家（ヤ）の父や、兄人（セウト）たちも、世間の男たちとは、とりわけてお美しい、と女たちは噂するが、其すら似もつかぬ……。
尊い女性（ニヨシヤウ）は、下賤（ゲセン）な人と、口をきかぬのが当時の世の掟（オキテ）である。何よりも、其語は、下ざまには通じぬもの、と考へられてゐた。それでも、此古物語りをする姥には、貴族の語もわかるであらう。郎女は、恥ぢながら問ひかけた。
此だけの語が言ひ淀み、淀みして言はれてゐる間に、姥は、郎女の内に動く心もちの、凡（オヨソ）は、気（ケ）どつたであらう。暗いみ灯（アカシ）の光りの代りに、其頃は、もう東白みの明りが、部屋の内の物の形を、朧（オボ）ろげに顕（アラハ）しはじめて居た。
姥は暫らく口を閉ぢた。さうして言ひ出した声は、顔にも、年にも似ず、一段、はなやいで聞えた。
其まゝ石のやうに、老女はぢつとして居る。冷えた夜も、朝影（アサカゲ）を感じる頃になると、幾らか温（ヌク）みがさして来る。
万法蔵院は、村からは遠く、山によつて立つて居た。暁早い鶏の声も、聞えぬ。もう梢（コズヱ）を離れるらしい塒鳥（ネグラドリ）が、近い端山（ハヤマ）の木群（コムラ）で、羽振（ハブ）きの音を立て初めてゐる。



闇（クラ）い空間は、明りのやうなものを漂（タダヨハ）してゐた。併（シカ）し其は、蒼黒（アヲグロ）い靄（モヤ）の如く、たなびくものであつた。
巌ばかりであつた。壁も、牀（トコ）も、梁（ハリ）も、巌であつた。自身のからだすらが、既に、巌になつて居たのだ。
屋根が壁であつた。壁が牀であつた。巌ばかり――。触（サハ）つても触つても、巌ばかりである。手を伸（ノバ）すと、更に堅い巌が、掌に触れた。脚をひろげると、もつと広い磐石（バンジヤク）の面（オモテ）が、感じられた。
纔（ワヅ）かにさす薄光りも、黒い巌石（ガンセキ）が皆吸ひとつたやうに、岩窟（イハムロ）の中に見えるものはなかつた。唯けはひ――彼（カ）の人の探り歩くらしい空気の微動があつた。
歓びの激情を迎へるやうに、岩窟（イハムロ）の中のすべての突角が哮（タケ）びの反響をあげた。彼の人は、立つて居た。一本の木だつた。だが、其姿が見えるほどの、はつきりした光線はなかつた。明りに照し出されるほど、纏（マトマ）つた現（ウツ）し身（ミ）をも、持たぬ彼（カ）の人であつた。
唯、岩屋の中に矗立（シユクリツ）した、立ち枯れの木に過ぎなかつた。
声は再（フタタビ）、寂（シヅ）かになつて行つた。独り言する其声は、彼の人の耳にばかり聞えて居るのであらう。
丑刻（ウシ）に、静謐（セイヒツ）の頂上に達した現（ウツ）し世（ヨ）は、其が過ぎると共に、俄かに物音が起る。月の、空を行く音すら聞えさうだつた四方の山々の上に、まづ木の葉が音もなくうごき出した。次いではるかな谿（タニ）のながれの色が、白々と見え出す。更に遠く、大和国中（クニナカ）の、何処（ドコ）からか起る一番鶏（イチバンドリ）のつくるとき。
暁が来たのである。里々の男は、今、女の家の閨戸（ネヤド）から、ひそ／＼と帰つて行くだらう。月は早く傾いたけれど、光りは深夜の色を保つてゐる。午前二時に朝の来る生活に、村びとも、宮びとも、忙しいとは思はずに、起きあがる。短い暁の目覚めの後、又、物に倚（ヨ）りかゝつて、新しい眠りを継ぐのである。
山風は頻（シキ）りに、吹きおろす。枝・木の葉の相軋（アヒヒシ）めく音が、やむ間なく聞える。だが其も暫らくで、山は元のひつそとしたけしきに還る。唯、すべてが薄暗く、すべてが隈を持つたやうに、朧ろになつて来た。
岩窟（イハムロ）は、沈々と黝（クラ）くなつて冷えて行く。
した　した。水は、岩肌を絞つて垂れてゐる。
岩牀（イハドコ）の上に、再（フタタビ）白々と横（ヨコタハ）つて見えるのは、身じろきもせぬからだである。唯その真裸な骨の上に、鋭い感覚ばかりが活きてゐるのであつた。
まだ反省のとり戻されぬむくろには、心になるものがあつて、心はなかつた。
耳面刀自の名は、唯の記憶よりも、更に深い印象であつたに違ひはない。自分すら忘れきつた、彼の人の出来あがらぬ心に、骨に沁み、干からびた髄の心（シン）までも、唯彫（ヱ）りつけられたやうになつて、残つてゐるのである。

万法蔵院の晨朝（ジンテウ）の鐘だ。夜の曙色（アケイロ）に、一度騒立（サワダ）つた物々の胸をおちつかせる様に、鳴りわたる鐘の音（ネ）だ。一（イツ）ぱし白みかゝつて来た東は、更にほの暗い明（ア）け昏（グ）れの寂けさに返つた。
南家の郎女は、一茎の草のそよぎでも聴き取れる暁凪（アカツキナ）ぎを、自身擾（ミダ）すことをすまいと言ふ風に、見じろきすらもせずに居る。
夜（ヨル）の間（マ）よりも暗くなつた廬（イホリ）の中では、明王像の立ち処（ド）さへ見定められぬばかりになつて居る。
何処（ドコ）からか吹きこんだ朝山颪（オロシ）に、御灯（ミアカシ）が消えたのである。当麻語部（タギマカタリ）の姥も、薄闇に蹲（ウヅクマ）つて居るのであらう。姫は再（フタタビ）、この老女の事を忘れてゐた。
たゞ一刻ばかり前、這入（ハヒ）りの戸を揺つた物音があつた。一度　二度　三度。更に数度。音は次第に激しくなつて行つた。枢（トボソ）がまるで、おしちぎられでもするかと思ふほど、音に力のこもつて来た時、ちようど、鶏が鳴いた。其きりぴつたり、戸にあたる者もなくなつた。

新しい物語が、一切、語部の口にのぼらぬ世が来てゐた。けれども、頑（カタクナ）な当麻氏（タギマウヂ）の語部の古姥（フルウバ）の為に、我々は今一度、去年以来の物語りをしておいても、よいであらう。まことに其は、昨（キゾ）の日からはじまるのである。



門をはひると、俄（ニハ）かに松風が、吹きあてるやうに響いた。
一町も先に、固まつて見える堂伽藍――そこまでずつと、砂地である。
白い地面に、広い葉の青いまゝでちらばつて居るのは、朴（ホホ）の木だ。
まともに、寺を圧してつき立つてゐるのは、二上山（フタカミヤマ）である。其（ソノ）真下に涅槃仏（ネハンブツ）のやうな姿に横（ヨコタハ）つてゐるのが麻呂子山（マロコヤマ）だ。其頂がやつと、講堂の屋の棟に、乗りかゝつてゐるやうにしか見えない。こんな事を、女人（ニヨニン）の身で知つて居る訣（ワケ）はなかつた。だが、俊敏な此（コノ）旅びとの胸に、其（ソレ）に似たほのかな綜合の、出来あがつて居たのは疑はれぬ。暫らくの間、その薄緑の山色を仰いで居た。其から、朱塗りの、激しく光る建て物へ、目を移して行つた。
此寺の落慶供養のあつたのは、つい四五日前（アト）であつた。まだあの日の喜ばしい騒ぎの響（トヨ）みが、どこかにする様に、麓の村びと等には、感じられて居る程である。
山颪（ヤマオロシ）に吹き暴（サラ）されて、荒草深い山裾（ヤマスソ）の斜面に、万法蔵院（マンホフザウヰン）の細々とした御灯（ミアカシ）の、煽（アフ）られて居たのに目馴れた人たちは、この幸福な転変（テンペン）に、目を（ミハ）つて居るだらう。此郷に田荘（ナリドコロ）を残して、奈良に数代住みついた豪族の主人も、その日は、帰つて来て居たつけ。此は、天竺（テンヂク）の狐の為（シ）わざではないか、其とも、この葛城郡に、昔から残つてゐる幻術師（マボロシ）のする迷はしではないか。あまり荘厳（シヤウゴン）を極めた建て物に、故知らぬ反感まで唆（ソソ）られて、廊を踏み鳴し、柱を叩（タタ）いて見たりしたものも、その供人（トモビト）のうちにはあつた。
数年前の春の初め、野焼きの火が燃えのぼつて来て、唯一宇あつた萱堂（カヤダウ）が、忽（タチマチ）痕もなくなつた。そんな小な事件が起つて、注意を促してすら、そこに、曽（カツ）て美（ウルハ）しい福田と、寺の創（ハジ）められた代（ヨ）を、思ひ出す者もなかつた程、それは／＼、微かな遠い昔であつた。
以前、疑ひを持ち初める里の子どもが、其堂の名に、不審を起した。当麻（タギマ）の村にありながら、山田寺（デラ）と言つたからである。山の背（ウシロ）の河内の国安宿部郡（アスカベゴホリ）の山田谷から移つて二百年、寂しい道場に過ぎなかつた。其でも一時は、倶舎（クシヤ）の寺として、栄えたこともあつたのだつた。
飛鳥の御世の、貴い御方が、此寺の本尊を、お夢に見られて、おん子を遣（ツカハ）され、堂舎をひろげ、住侶（ヂユウリヨ）の数をお殖（フヤ）しになつた。おひ／＼境内になる土地の地形（ヂギヤウ）の進んでゐる最中、その若い貴人が、急に亡くなられた。さうなる筈の、風水（フウスヰ）の相（サウ）が、「まろこ」の身を招き寄せたのだらう。よし／＼墓はそのまゝ、其村に築くがよい、との仰せがあつた。其み墓のあるのが、あの麻呂子山だと言ふ。まろ子といふのは、尊い御一族だけに用ゐられる語で、おれの子といふほどの、意味であつた。ところが、其おことばが縁を引いて、此郷の山には、其（ソノ）後亦（マタ）、貴人をお埋め申すやうな事が、起つたのである。
だが、さう言ふ物語りはあつても、それは唯、此里の語部（カタリベ）の姥（ウバ）の口に、さう伝へられてゐる、と言ふに過ぎぬ古（フル）物語りであつた。纔（ワヅ）かに百年、其短いと言へる時間も、文字に縁遠い生活には、さながら太古を考へると、同じ昔となつてしまつた。
旅の若い女性（ニヨシヤウ）は、型摺（カタズ）りの大様な美しい模様をおいた著（キ）る物を襲（ヨソ）うて居る。笠は、浅い縁（ヘリ）に、深い縹色（ハナダイロ）の布が、うなじを隠すほどに、さがつてゐた。
日は仲春、空は雨あがりの、爽（サワ）やかな朝である。高原（カウゲン）の寺は、人の住む所から、自（オノヅカ）ら遠く建つて居た。唯凡（タダオヨソ）、百人の僧俗が、寺中（ジチユウ）に起き伏して居る。其すら、引き続く供養饗宴（キヤウエン）の疲れで、今日はまだ、遅い朝を、姿すら見せずにゐる。
その女人は、日に向つてひたすら輝く伽藍の廻りを、残りなく歩いた。寺の南境（ザカヒ）は、み墓山の裾から、東へ出てゐる長い崎の尽きた所に、大門はあつた。其中腹と、東の鼻とに、西塔・東塔が立つて居る。丘陵の道をうねりながら登つた旅びとは、東の塔の下に出た。
雨の後の水気の、立つて居る大和の野は、すつかり澄みきつて、若昼（ワカヒル）のきらきらしい景色になつて居る。右手の目の下に、集中して見える丘陵は傍岡（カタヲカ）で、ほの／″＼と北へ流れて行くのが、葛城川だ。平原の真中に、旅笠を伏せたやうに見える遠い小山は、耳無（ミミナシ）の山であつた。其右に高くつつ立つてゐる深緑は、畝傍山。更に遠く日を受けてきらつく水面は、埴安（ハニヤス）の池ではなからうか。其東に平たくて低い背を見せるのは、聞えた香具山（カグヤマ）なのだらう。旅の女子（ヲミナゴ）の目は、山々の姿を、一つ／＼に辿（タド）つてゐる。天香具山（アメノカグヤマ）をあれだと考へた時、あの下が、若い父母（チチハハ）の育つた、其から、叔父叔母、又一族の人々の、行き来した、藤原の里なのだ。
もう此上は見えぬ、と知れて居ても、ひとりで、爪先立てゝ伸び上る気持ちになつて来るのが抑へきれなかつた。
香具山の南の裾に輝く瓦舎（カハラヤ）は、大官大寺（ダイクワンダイジ）に違ひない。其から更に真南の、山と山との間に、薄く霞んでゐるのが、飛鳥の村なのであらう。父の父も、母の母も、其又父母も、皆あのあたりで生ひ立たれたのであらう。この国の女子（ヲミナゴ）に生れて、一足も女部屋（ヲンナベヤ）を出ぬのを、美徳とする時代に居る身は、親の里も、祖先の土も、まだ踏みも知らぬ。あの陽炎（カゲロフ）の立つてゐる平原を、此足で、隅から隅まで歩いて見たい。
かう、その女性（ニヨシヤウ）は思うてゐる。だが、何よりも大事なことは、此郎女（イラツメ）――貴女は、昨日の暮れ方、奈良の家を出て、こゝまで歩いて来てゐるのである。其も、唯のひとりでゞあつた。
家を出る時、ほんの暫し、心を掠（カス）めた――父君がお聞きになつたら、と言ふ考へも、もう気にはかゝらなくなつて居る。乳母があわてゝ探すだらう、と言ふ心が起つて来ても、却（カヘツ）てほのかな、こみあげ笑ひを誘ふ位の事になつてゐる。
山はづつしりとおちつき、野はおだやかに畝（ウネ）つて居る。かうして居て、何の物思ひがあらう。この貴（アテ）な娘御（ゴ）は、やがて後をふり向いて、山のなぞへについて、次第に首をあげて行つた。
二上山。あゝこの山を仰ぐ、言ひ知らぬ胸騒ぎ。――藤原・飛鳥の里々山々を眺めて覚えた、今の先の心とは、すつかり違つた胸の悸（トキメ）き。旅の郎女は、脇目も触らず、山に見入つてゐる。さうして、静かな思ひの充ちて来る満悦を、深く覚えた。昔びとは、確実な表現を知らぬ。だが謂はゞ、――平野の里に感じた喜びは、過去生（クワコシヤウ）に向けてのものであり、今此山を仰ぎ見ての驚きは、未来世（ミライセ）を思ふ心躍りだ、とも謂へよう。
塔はまだ、厳重にやらひを組んだまゝ、人の立ち入りを禁（イマシ）めてあつた。でも、ものに拘泥することを教へられて居ぬ姫は、何時（イツ）の間にか、塔の初重（シヨヂユウ）の欄干に、自分のよりかゝつて居るのに、気がついた。さうして、しみ／″＼と山に見入つて居る。まるで瞳が、吸ひこまれるやうに。山と自分とに繋（ツナガ）る深い交渉を、又くり返し思ひ初めてゐた。
郎女の家は、奈良東城、右京三条第七坊にある。祖父（オホヂ）武智麻呂（ムチマロ）のこゝで亡くなつて後、父が移り住んでからも、大分の年月になる。父は男壮（ヲトコザカリ）には、横佩（ヨコハキ）の大将（ダイシヤウ）と謂はれる程、一ふりの大刀（タチ）のさげ方にも、工夫を凝（コ）らさずには居られぬだて者（モノ）であつた。なみの人の竪（タテ）にさげて佩（ハ）く大刀を、横（ヨコタ）へて吊る佩き方を案出した人である。新しい奈良の都の住人は、まださうした官吏としての、華奢（キヤシヤ）な服装を趣向（コノ）むまでに到つて居なかつた頃、姫の若い父は、近代の時世装に思ひを凝して居た。その家に覲（タヅ）ねて来る古い留学生や、新来（イマキ）の帰化僧などに尋ねることも、張文成などの新作の物語りの類を、問題にするやうなのとも、亦違うてゐた。
さうした闊達（クワツタツ）な、やまとごゝろの、赴くまゝにふるまうて居る間に、才優（ザエスグ）れた族人（ウカラビト）が、彼を乗り越して行くのに気がつかなかつた。姫には叔父、彼――豊成には、さしつぎの弟、仲麻呂である。その父君も、今は筑紫に居る。尠（スクナ）くとも、姫などはさう信じて居た。家族の半（ナカバ）以上は、太宰帥（ダザイノソツ）のはな／″＼しい生活の装ひとして、連れられて行つてゐた。宮廷から賜る資人（トネリ）・仗（タチ）も、大貴族の家の門地の高さを示すものとして、美々しく著飾らされて、皆任地へついて行つた。さうして、奈良の家には、その年は亦とりわけ、寂しい若葉の夏が来た。
寂かな屋敷には、響く物音もない時が、多かつた。この家も世間どほりに、女部屋は、日あたりに疎（ウト）い北の屋にあつた。その西側に、小（チヒサ）な蔀戸（シトミド）があつて、其をつきあげると、方三尺位な（マド）になるやうに出来てゐる。さうして、其内側には、夏冬なしに簾が垂れてあつて、戸のあげてある時は、外からの隙見を禦（フセ）いだ。
それから外廻（ソトマハ）りは、家の広い外郭になつて居て、大炊屋（オホヒヤ）もあれば、湯殿火焼（ヒタ）き屋なども、下人の住ひに近く、立つてゐる。苑（ソノ）と言はれる菜畠や、ちよつとした果樹園らしいものが、女部屋の窓から見える、唯一の景色であつた。
武智麻呂存生（ソンジヤウ）の頃から、此屋敷のことを、世間では、南家と呼び慣はして来てゐる。此頃になつて、仲麻呂の威勢が高まつて来たので、何となく其古い通称は、人の口から薄れて、其に替る称へが、行はれ出した様だつた。三条七坊をすつかり占めた大屋敷を、一垣内（ヒトカキツ）――一字（ヒトアザナ）と見倣して、横佩（ヨコハキ）墻内（カキツ）と言う者が、著しく殖えて来たのである。
その太宰府からの音づれが、久しく絶えたと思つてゐたら、都とは目と鼻の難波（ナニハ）に、いつか還り住んで、遥かに筑紫の政を聴いてゐた帥（ソツ）の殿であつた。其父君から遣（ツカハ）された家の子が、一車（ヒトクルマ）に積み余るほどな家づとを、家に残つた家族たち殊に、姫君にと言つてはこんで来た。
山国の狭い平野に、一代々々都遷しのあつた長い歴史の後、こゝ五十年、やつと一つ処に落ちついた奈良の都は、其でもまだ、なか／＼整ふまでには、行つて居なかつた。
官庁や、大寺が、によつきり／＼、立つてゐる外は、貴族の屋敷が、処々むやみに場をとつて、その相間々々に、板屋や瓦屋が、交りまじりに続いてゐる。其外は、広い水田と、畠と、存外多い荒蕪地の間に、人の寄りつかぬ塚や岩群（イハムラ）が、ちらばつて見えるだけであつた。兎や、狐が、大路小路を駆け廻る様なのも、毎日のこと。つい此頃も、朱雀大路（シユジヤクオホヂ）の植ゑ木の梢を、夜になると、鼠（ムササビ）が飛び歩くと言ふので、一騒ぎした位である。
横佩家の郎女（イラツメ）が、称讃浄土仏摂受経（シヨウサンジヤウドブツセフジユギヤウ）を写しはじめたのも、其頃からであつた。父の心づくしの贈り物の中で、一番、姫君の心を饒（ニギ）やかにしたのは、此新訳の阿弥陀経一巻（イチクワン）であつた。
国の版図の上では、東に偏（カタヨ）り過ぎた山国の首都よりも、太宰府（ダザイフ）は、遥かに開けてゐた。大陸から渡る新しい文物は、皆一度は、この遠（トホ）の宮廷領（ミカド）を通過するのであつた。唐から渡つた書物などで、太宰府ぎりに、都まで出て来ないものが、なか／＼多かつた。
学問や、芸術の味ひを知り初めた志の深い人たちは、だから、大唐までは望まれぬこと、せめて太宰府へだけはと、筑紫下りを念願するほどであつた。
南家（ナンケ）の郎女（イラツメ）の手に入つた称讃浄土経も、大和一国の大寺（オホテラ）と言ふ大寺に、まだ一部も蔵せられて居ぬものであつた。
姫は、蔀戸（シトミド）近くに、時としては机を立てゝ、写経をしてゐることもあつた。夜も、侍女たちを寝静まらしてから、油火（アブラビ）の下で、一心不乱に書き写して居た。
百部は、夙（ハヤ）くに写し果した。その後は、千部手写の発願をした。冬は春になり、夏山と繁つた春日山も、既に黄葉（モミヂ）して、其がもう散りはじめた。蟋蟀（コホロギ）は、昼も苑一面に鳴くやうになつた。佐保川の水を堰（セ）き入れた庭の池には、遣（ヤ）り水伝ひに、川千鳥の啼（ナ）く日すら、続くやうになつた。
今朝も、深い霜朝を、何処からか、鴛鴦（ヲシ）の夫婦鳥（ツマドリ）が来て浮んで居ります、と童女（ワラハメ）が告げた。
五百部を越えた頃から、姫の身は、目立つてやつれて来た。ほんの纔（ワヅ）かの眠りをとる間も、ものに驚いて覚めるやうになつた。其でも、八百部の声を聞く時分になると、衰へたなりに、健康は定まつて来たやうに見えた。やゝ蒼（アヲ）みを帯びた皮膚に、心もち細つて見える髪が、愈々（イヨイヨ）黒く映（ハ）え出した。
八百八十部、九百部。郎女は侍女にすら、ものを言ふことを厭（イト）ふやうになつた。さうして、昼すら何か夢見るやうな目つきして、うつとり蔀戸（シトミド）ごしに、西の空を見入つて居るのが、皆の注意をひくほどであつた。
実際、九百部を過ぎてからは筆も一向、はかどらなくなつた。二十部・三十部・五十部。心ある女たちは、文字の見えない自身たちのふがひなさを悲しんだ。郎女の苦しみを、幾分でも分けることが出来ように、と思ふからである。
南家の郎女が、宮から召されることになるだらうと言ふ噂が、京・洛外（ラクグワイ）に広がつたのも、其頃である。屋敷中の人々は、上（ウヘ）近く事（ツカ）へる人たちから、垣内（カキツ）の隅に住む奴隷（ヤツコ）・婢奴（メヤツコ）の末にまで、顔を輝かして、此（コノ）とり沙汰（ザタ）を迎へた。でも姫には、誰一人其を聞かせる者がなかつた。其ほど、此頃の郎女は気むつかしく、外目（ヨソメ）に見えてゐたのである。
千部手写の望みは、さうした大願から立てられたものだらう、と言ふ者すらあつた。そして誰ひとり、其を否む者はなかつた。
南家の姫の美しい膚は、益々（マスマス）透きとほり、潤（ウル）んだ目は、愈々（イヨイヨ）大きく黒々と見えた。さうして、時々声に出して誦（ジユ）する経の文（モン）が、物の音（ネ）に譬（タト）へやうもなく、さやかに人の耳に響く。聞く人は皆、自身の耳を疑うた。
去年の春分の日の事であつた。入り日の光りをまともに受けて、姫は正座して、西に向つて居た。日は、此屋敷からは、稍（ヤヤ）坤（ヒツジサル）によつた遠い山の端（ハ）に沈むのである。西空の棚雲の紫に輝く上で、落日（ラクジツ）は俄かに転（クルメ）き出した。その速さ。雲は炎になつた。日は黄金（ワウゴン）の丸（マルガセ）になつて、その音も聞えるか、と思ふほど鋭く廻つた。雲の底から立ち昇る青い光りの風――、姫は、ぢつと見つめて居た。やがて、あらゆる光りは薄れて、雲は霽（ハ）れた。夕闇の上に、目を疑ふほど、鮮やかに見えた山の姿。二上山である。その二つの峰の間に、あり／＼と荘厳（シヤウゴン）な人の俤が、瞬間顕（アラハ）れて消えた。後（アト）は、真暗な闇の空である。山の端も、雲も何もない方に、目を凝（コラ）して、何時までも端坐して居た。
郎女の心は、其時から愈々澄んだ。併し、極めて寂しくなり勝（マサ）つて行くばかりである。
ゆくりない日が、半年の後に再（フタタビ）来て、姫の心を無上（ムシヤウ）の歓喜に引き立てた。其は、同じ年の秋、彼岸中日（チユウニチ）の夕方であつた。姫は、いつかの春の日のやうに、坐してゐた。朝から、姫の白い額の、故（ユヱ）もなくひよめいた長い日の、後（ノチ）である。二上山の峰を包む雲の上に、中秋の日の爛熟（ランジユク）した光りが、くるめき出したのである。雲は火となり、日は八尺（ハツシヤク）の鏡と燃え、青い響きの吹雪を、吹き捲（マ）く嵐――。
雲がきれ、光りのしづまつた山の端は、細く金の外輪を靡（ナビ）かして居た。其時、男嶽（ヲノカミ）・女嶽（メノカミ）の峰の間に、あり／＼と浮き出た　髪　頭　肩　胸――。
姫は又、あの俤を見ることが、出来たのである。
南家の郎女（イラツメ）の幸福な噂が、春風に乗つて来たのは、次の春である。姫は別様の心躍りを、一月も前から感じて居た。さうして、日を数（ト）り初めて、ちようど、今日と言ふ日。彼岸中日、春分（シユンブン）の空が、朝から晴れて、雲雀（ヒバリ）は天に翔（カケ）り過ぎて、帰ることの出来ぬほど、青雲が深々とたなびいて居た。郎女は、九百九十九部を写し終へて、千部目にとりついて居た。
日一日、のどかな温い春であつた。経巻の最後の行、最後の字を書きあげて、ほつと息をついた。あたりは俄かに、薄暗くなつて居る。目をあげて見る蔀窓（シトミド）の外には、しと／＼と――音がしたゝつて居るではないか。姫は立つて、手づから簾をあげて見た。雨。
苑の青菜が濡れ、土が黒ずみ、やがては瓦屋にも、音が立つて来た。
姫は、立つても坐（ヰ）ても居られぬ、焦躁に悶（モダ）えた。併し日は、益々暗くなり、夕暮れに次いで、夜が来た。
茫然として、姫はすわつて居る。人声も、雨音も、荒れ模様に加（クハハ）つて来た風の響きも、もう、姫は聞かなかつた。



南家（ナンケ）の郎女（イラツメ）の神隠（カミカク）しに遭（ア）つたのは、其（ソノ）夜であつた。家人は、翌朝空が霽（ハ）れ、山々がなごりなく見えわたる時まで、気がつかずに居た。
横佩墻内（ヨコハキカキツ）に住む限りの者は、男も、女も、上（ウハ）の空になつて、洛中洛外を馳（ハ）せ求めた。さうした奔（ハシ）り人（ビト）の多く見出される場処と言ふ場処は、残りなく捜された。春日山の奥へ入つたものは、伊賀境までも踏み込んだ。高円山（タカマドヤマ）の墓原も、佐紀の沼地・雑木原も、又は、南は山村（ヤマムラ）、北は奈良山、泉川の見える処まで馳せ廻つて、戻る者も戻る者も、皆空足（カラアシ）を踏んで来た。
姫は、何処（ドコ）をどう歩いたか、覚えがない。唯家を出て、西へ／＼と辿つて来た。降り募るあらしが、姫の衣を濡（ヌラ）した。姫は、誰にも教はらないで、裾を脛（ハギ）まであげた。風は、姫の髪を吹き乱した。姫は、いつとなく、髻（モトドリ）をとり束ねて、襟から着物の中に、含（クク）み入れた。夜中になつて、風雨が止み、星空が出た。
姫の行くてには常に、二つの峰の並んだ山の立ち姿がはつきりと聳えて居た。毛孔の竪（タ）つやうな畏（オソロ）しい声を、度々聞いた。ある時は、鳥の音であつた。其後、頻りなく断続したのは、山の獣の叫び声であつた。大和の内も、都に遠い広瀬・葛城（カツラギ）あたりには、人居などは、ほんの忘れ残りのやうに、山陰などにあるだけで、あとは曠野（アラノ）。それに――、本村（ホンムラ）を遠く離れた、時はづれの、人棲（ス）まぬ田居（タヰ）ばかりである。
片破れ月が、上（アガ）つて来た。其（ソレ）が却（カヘツ）て、あるいてゐる道の辺（ホトリ）の凄（スゴ）さを照し出した。其でも、星明りで辿（タド）つて居るよりは、よるべを覚えて、足が先へ／＼と出た。月が中天へ来ぬ前に、もう東の空が、ひいわり白（シラ）んで来た。
夜のほの／″＼明けに、姫は、目を疑ふばかりの現実に行きあつた。――横佩家の侍女たちは何時（イツ）も、夜の起きぬけに、一番最初に目撃した物事で、日のよしあしを、占つて居るやうだつた。さう言ふ女どものふるまひに、特別に気は牽（ヒ）かれなかつた郎女だけれど、よく其人々が、「今朝（ケサ）の朝目（アサメ）がよかつたから」「何と言ふ情ない朝目でせう」などゝ、そは／＼と興奮したり、むやみに塞ぎこんだりして居るのを、見聞きしてゐた。
郎女は、生れてはじめて、「朝目よく」と謂つた語を、内容深く感じたのである。目の前に赤々と、丹塗（ニヌ）りに照り輝いて、朝日を反射して居るのは、寺の大門ではないか。さうして、門から、更に中門が見とほされて、此もおなじ丹塗りに、きらめいて居る。
山裾の勾配に建てられた堂・塔・伽藍は、更に奥深く、朱（アケ）に、青に、金色に、光りの棚雲を、幾重にもつみ重ねて見えた。朝目のすがしさは、其ばかりではなかつた。其寂寞（セキバク）たる光りの海から、高く抽（ヌキ）でゝ見える二上の山。
淡海公（タンカイコウ）の孫、大織冠（タイシヨククワン）には曽孫。藤氏（トウシ）族長（ゾクチヤウ）太宰帥、南家（ナンケ）の豊成、其第一嬢子（ダイイチヂヤウシ）なる姫である。屋敷から、一歩はおろか、女部屋を膝行（ヰザ）り出ることすら、たまさかにもせぬ、郎女（イラツメ）のことである。順道（ジユンタウ）ならば、今頃は既に、藤原の氏神河内の枚岡（ヒラヲカ）の御神（オンカミ）か、春日（カスガ）の御社（ミヤシロ）に、巫女（ミコ）の君（キミ）として仕へてゐるはずである。家に居ては、男を寄せず、耳に男の声も聞かず、男の目を避けて、仄暗い女部屋に起き臥（フ）しゝてゐる人である。世間の事は、何一つ聞き知りも、見知りもせぬやうに、おふしたてられて来た。
寺の浄域が、奈良の内外（ウチト）にも、幾つとあつて、横佩墻内（カキツ）と讃（タタ）へられてゐる屋敷よりも、もつと広大なものだ、と聞いて居た。さうでなくても、経文の上に伝へた浄土の荘厳（シヤウゴン）をうつすその建て物の様は想像せぬではなかつた。だが目（マ）のあたり見る尊さは唯（タダ）息を呑むばかりであつた。之（コレ）に似た驚きの経験は曽て一度したことがあつた。姫は今其（ソレ）を思ひ起して居る。簡素と豪奢（ガウシヤ）との違ひこそあれ、驚きの歓喜は、印象深く残つてゐる。
今の太上天皇様が、まだ宮廷の御あるじで居させられた頃、八歳（ハツサイ）の南家の郎女（イラツメ）は、童女（ワラハメ）として、初（ハツ）の殿上（テンジヤウ）をした。穆々（ボクボク）たる宮の内の明りは、ほのかな香気を含んで、流れて居た。昼すら真夜（マヨ）に等しい、御帳台（ミチヤウダイ）のあたりにも、尊いみ声は、昭々（セウセウ）と珠を揺る如く響いた。物わきまへもない筈の、八歳の童女が感泣した。
「南家には、惜しい子が、女になつて生れたことよ」と仰せられた、と言ふ畏れ多い風聞が、暫らく貴族たちの間に、くり返された。其後十二年、南家の娘は、二十（ハタチ）になつてゐた。幼いからの聡（サト）さにかはりはなくて、玉・水精（スヰシヤウ）の美しさが益々加（クハハ）つて来たとの噂が、年一年と高まつて来る。
姫は、大門の閾（シキミ）を越えながら、童女（ワラハメ）殿上（テンジヤウ）の昔の畏（カシコ）さを、追想して居たのである。長い甃道（イシキミチ）を踏んで、中門に届く間にも、誰一人出あふ者がなかつた。恐れを知らず育てられた大貴族の郎女は、虔（ツツマ）しく併しのどかに、御堂々々を拝んで、岡の東塔に来たのである。
こゝからは、北大和の平野は見えぬ。見えたところで、郎女は、奈良の家を考へ浮べることも、しなかつたであらう。まして、家人たちが、神隠しに遭うた姫を、探しあぐんで居ようなどゝは、思ひもよらなかつたのである。唯うつとりと、塔の下（モト）から近々と仰ぐ、二上山の山肌に、現（ウツ）し世（ヨ）の目からは見えぬ姿を惟（オモ）ひ観（ミ）ようとして居るのであらう。
此時分になつて、寺では、人の動きが繁くなり出した。晨朝（ジンテウ）の勤めの間も、うと／＼して居た僧たちは、爽（サワ）やかな朝の眼を（ミヒラ）いて、食堂（ジキダウ）へ降りて行つた。奴婢（ヌヒ）は、其々（ソレソレ）もち場持ち場の掃除を励む為に、ようべの雨に洗つたやうになつた、境内の沙地（スナヂ）に出て来た。
岡の陰から、恐る／＼頭をさし出して問うた一人の寺奴（ヤツコ）は、あるべからざる事を見た様に、自分自身を咎（トガ）めるやうな声をかけた。女人の身として、這入（ハヒ）ることの出来ぬ結界を犯してゐたのだつた。姫は答へよう、とはせなかつた。又答へようとしても、かう言ふ時に使ふ語には、馴れて居らぬ人であつた。
若（モ）し又、適当な語を知つて居たにしたところで、今はそんな事に、考へを紊（ミダ）されては、ならぬ時だつたのである。
姫は唯、山を見てゐた。依然として山の底に、ある俤を観じ入つてゐるのである。寺奴（ヤツコ）は、二言（コト）とは問ひかけなかつた。一晩のさすらひでやつれては居ても、服装から見てすぐ、どうした身分の人か位の判断は、つかぬ筈はなかつた。又暫らくして、四五人の跫音（アシオト）が、びた／″＼と岡へ上つて来た。年のいつたのや、若い僧たちが、ばら／″＼と走つて、塔のやらひの外まで来た。
姫は、やつと気がついた。さうして、人とあらそはぬ癖をつけられた貴族の家の子は、重い足を引きながら、竹垣の傍まで来た。
口々に問うた。男たちは、咎める口とは別に、心はめい／＼、貴い女性をいたはる気持ちになつて居た。
まことに唯一詞（ヒトコト）。当（タウ）の姫すら思ひ設けなんだ詞（コトバ）が、匂ふが如く出た。貴族の家庭の語と、凡下（ボンゲ）の家々の語とは、すつかり変つて居た。だから言ひ方も、感じ方も、其（ソノ）うえ、語（コトバ）其ものさへ、郎女の語が、そつくり寺の所化輩（シヨケハイ）には、通じよう筈がなかつた。
でも、其でよかつたのである。其でなくて、語の内容が、其まゝ受けとられようものなら、南家の姫は、即座に気のふれた女、と思はれてしまつたであらう。
俄然として、群集の上にざはめきが起つた。四五人だつたのが、あとから後から登つて来た僧たちも加つて、二十人以上にもなつて居た。其が、口々に喋り出したものである。
ようべの嵐に、まだ残りがあつたと見えて、日の明るく照つて居る此小昼（コビル）に、又風が、ざはつき出した。この岡の崎にも、見おろす谷にも、其から二上山へかけての尾根（ヲネ）々々にも、ちらほら白く見えて、花の木がゆすれて居る。山の此方（コナタ）にも小桜の花が、咲き出したのである。
此時分になつて、奈良の家では、誰となく、こんな事を考へはじめてゐた。此はきつと、里方の女たちのよくする、春の野遊びに出られたのだ。――何時（イツ）からとも知らぬ、習（ナラハ）しである。春秋の、日と夜と平分（ヘイブン）する其頂上に当る日は、一日、日の影を逐（オ）うて歩く風が行はれて居た。どこまでもどこまでも、野の果て、山の末、海の渚（ナギサ）まで、日を送つて行く女衆が多かつた。さうして、夜に入つてくた／＼になつて、家路を戻る。此（コノ）為来（シキタ）りを何時となく、女たちの咄（ハナ）すのを聞いて、姫が、女の行（ギヤウ）として、この野遊びをする気になられたのだ、と思つたのである。かう言ふ、考へに落ちつくと、ありやうもない考へだと訣（ワカ）つて居ても、皆の心が一時、ほうと軽くなつた。
ところが、其日も昼さがりになり、段々夕光（ユフカゲ）の、催して来る時刻が来た。昨日は、駄目になつた日の入りの景色が、今日は中日（チユウニチ）にも劣るまいと思はれる華やかさで輝いた。横佩家の人々の心は、再（フタタビ）重くなつて居た。



奈良の都には、まだ時をり、石城（シキ）と謂はれた石垣を残して居る家の、見かけられた頃である。度々の太政官符（ダイジヤウグワンプ）で、其を家の周（マハ）りに造ることが、禁ぜられて来た。今では、宮廷より外には、石城（シキ）を完全にとり廻した豪族の家などは、よく／＼の地方でない限りは、見つからなくなつて居る筈なのである。
其に一つは、宮廷の御在所が、御一代々々々に替つて居た千数百年の歴史の後に、飛鳥（アスカ）の都は、宮殿の位置こそ、数町の間をあちこちせられたが、おなじ山河一帯の内にあつた。其で凡（オヨソ）、都遷しのなかつた形になつたので、後（アト）から／＼地割りが出来て、相応な都城（トジヤウ）の姿は備へて行つた。其数朝の間に、旧族の屋敷は、段々、家構へが整うて来た。
葛城に、元のまゝの家を持つて居て、都と共に一代ぎりの、屋敷を構へて居た蘇我臣（ソガノオミ）なども、飛鳥の都では、次第に家作りを拡げて行つて、石城（シキ）なども高く、幾重にもとり廻して、凡（オヨソ）永久の館作りをした。其とおなじ様な気持ちから、どの氏でも、大なり小なり、さうした石城（シキ）づくりの屋敷を構へるやうになつて行つた。
蘇我臣一流（ヒトナガ）れで最（モツトモ）栄えた島の大臣家（オトドケ）の亡びた時分から、石城（シキ）の構へは禁（ト）められ出した。
この国のはじまり、天から授けられたと言ふ、宮廷に伝はる神の御詞（ミコトバ）に背く者は、今もなかつた。が、書いた物の力は、其が、どのやうに由緒のあるものでも、其ほどの威力を感じるに到らぬ時代が、まだ続いて居た。
其飛鳥の都も、高天原広野姫尊様（タカマノハラヒロヌヒメノミコトサマ）の思召しで、其から一里北の藤井个原に遷され、藤原の都と名を替へて、新しい唐様（モロコシヤウ）の端正（キラキラ）しさを尽した宮殿が、建ち並ぶ様になつた。近い飛鳥から、新渡来（イマキ）の高麗馬（コマ）に跨つて、馬上で通ふ風流士（タハレヲ）もあるにはあつたが、多くはやはり、鷺栖（サギス）の阪の北、香具山の麓から西へ、新しく地割りせられた京城（ケイジヤウ）の坊々（マチマチ）に屋敷を構へ、家造りをした。その次の御代になつても、藤原の都は、日に益（マ）し、宮殿が建て増されて行つて、こゝを永宮（トコミヤ）と遊ばす思召しが、伺はれた。その安堵の心から、家々の外（ソト）には、石城を廻すものが、又ぼつ／″＼出て来た。さうして、そのはやり風俗が、見る／＼うちに、また氏々の族長の家囲ひを、あらかた石にしてしまつた。その頃になつて、天真宗豊祖父尊様（アメマムネトヨオホヂノミコトサマ）がおかくれになり、御母（ミオヤ）　日本根子天津御代豊国成姫（ヤマトネコアマツミヨトヨクニナスヒメ）の大尊様（オホミコトサマ）がお立ち遊ばした。その四年目思ひもかけず、奈良の都に宮遷しがあつた。ところがまるで、追つかけるやうに、藤原の宮は固より、目ぬきの家並みが、不意の出火で、其こそ、あつと言ふ間に、痕形もなく、空（ソラ）の有（モノ）となつてしまつた。もう此頃になると、太政官符（ダイジヤウグワンプ）に、更に厳（キビ）しい添書（コトワキ）がついて出ずとも、氏々の人は皆、目の前のすばやい人事自然の交錯した転変（テンペン）に、目を瞠（ミハ）るばかりであつたので、久しい石城（シキ）の問題も、其で、解決がついて行つた。
古い氏種姓（ウヂスジヤウ）を言ひ立てゝ、神代以来の家職の神聖を誇つた者どもは、其家職自身が、新しい藤原奈良の都には、次第に意味を失つて来てゐる事に、気がついて居なかつた。
最（モツトモ）早くそこに心づいた、姫の祖父淡海公（タンカイコウ）などは、古き神秘を誇つて来た家職を、末代まで伝へる為に、別に家を立てゝ中臣の名を保たうとした。さうして、自分・子供ら・孫たちと言ふ風に、いちはやく、新しい官人（ツカサビト）の生活に入り立つて行つた。
ことし、四十を二つ三つ越えたばかりの大伴家持（オホトモノヤカモチ）は、父旅人（タビト）の其年頃よりは、もつと優れた男ぶりであつた。併し、世の中はもう、すつかり変つて居た。見るもの障（サハ）るもの、彼の心を苛（イラ）つかせる種にならぬものはなかつた。淡海公の、小百年前に実行して居る事に、今はじめて自分の心づいた鈍（オゾ）ましさが、憤らずに居られなかつた。さうして、自分とおなじ風の性向の人の成り行きを、まざ／″＼省みて、慄然とした。現に、時に誇る藤原びとでも、まだ昔風の夢に泥（ナヅ）んで居た南家の横佩右大臣は、さきをとゝし、太宰^ノ員外帥（ヰングワイノソツ）に貶（オト）されて、都を離れた。さうして今は、難波で謹慎してゐるではないか。自分の親旅人も、三十年前に踏んだ道である。
世間の氏上家（ウヂノカミケ）の主人（アルジ）は、大方もう、石城（シキ）など築（キヅ）き廻（マハ）して、大門小門を繋ぐと謂つた要害と、装飾とに、興味を失ひかけて居るのに、何とした自分だ。おれはまだ現に、出来るなら、宮廷のお目こぼしを頂いて、石に囲はれた家の中で、家の子どもを集め、氏人（ウヂビト）たちを召（ヨ）びつどへて、弓場（ユバ）に精励させ、棒術（ホコユケ）・大刀かきに出精（シユツセイ）させよう、と謂つたことを空想して居る。さうして年々（トシドシ）頻繁に、氏神其外（ソノホカ）の神々を祭つてゐる。其度毎（ソノタビゴト）に、家の語部（カタリベ）大伴^ノ語（カタリ）^ノ造（ミヤツコ）の嫗（オムナ）たちを呼んで、之（コレ）に捉（ツカマ）へ処（ドコロ）もない昔代（ムカシヨ）の物語りをさせて、氏人（ウヂビト）に傾聴を強（シ）ひて居る。何だか、空（クウ）な事に力を入れて居たやうに思へてならぬ寂しさだ。
だが、其氏神祭りや、祭りの後宴（ゴエン）に、大勢（オホゼイ）の氏人（ウヂビト）の集ることは、とりわけやかましく言はれて来た、三四年以来の法度（ハツト）である。
こんな溜め息を洩しながら、大伴氏の旧（フル）い習しを守つて、どこまでも、宮廷守護の為の武道の伝襲に、努める外はない家持だつたのである。
越中守（ヱツチユウノカミ）として踏み歩いた越路（コシヂ）の泥のかたが、まだ行縢（ムカバキ）から落ちきらぬ内に、もう復（マタ）、都を離れなければならぬ時の、迫つて居るやうな気がして居た。其中（ソノウチ）、此針の筵（ムシロ）の上で、兵部少輔（ヒヤウブセフ）から、大輔（タイフ）に昇進した。そのことすら、益々脅迫感を強める方にばかりはたらいた。
今年五月にもなれば、東大寺の四天王像の開眼（カイゲン）が行はれる筈で、奈良の都の貴族たちには、すでに寺から内見を願つて来て居た。さうして、忙しい世の中にも、暫らくはその評判が、すべてのいざこざをおし鎮める程に、人の心を浮き立たした。本朝（ホンテウ）出来の像としてはまづ、此程物凄い天部（テンブ）の姿を拝んだことは、はじめてだ、と言ふものもあつた。神代の荒神（アラガミ）たちも、こんな形相（ギヤウサウ）でおありだつたらう、と言ふ噂も聞かれた。
まだ公（オホヤケ）の供養もすまぬのに、人の口はうるさいほど、頻繁に流説をふり撒（マ）いてゐた。あの多聞天と、広目天との顔つきに、思ひ当るものがないか、と言ふのであつた。此はこゝだけの咄（ハナシ）だよ、と言つて話したのが、次第に広まつて、家持の耳までも聞えて来た。なるほど、憤怒（フンヌ）の相（サウ）もすさまじいにはすさまじいが、あれがどうも、当今大倭（ヤマト）一だと言はれる男たちの顔、そのまゝだと言ふのである。貴人は言はぬ、かう言ふ種類の噂は、えて供をして見て来た道々（ミチミチ）の博士（ハカセ）たちと謂つた、心蔑（サモ）しいものゝ、言ひさうな事である。
多聞天は、大師（タイシ）藤原^ノ恵美中卿（ヱミチユウケイ）だ。あの柔和な、五十を越してもまだ、三十代の美しさを失はぬあの方が、近頃おこりつぽくなつて、よく下官や、仕（ツカ）へ人（ビト）を叱るやうになつた。あの円満（ウマ）し人（ビト）が、どうしてこんな顔つきになるだらう、と思はれる表情をすることがある。其面（オモ）もちそつくりだ、と尤（モツトモ）らしい言ひ分なのである。
さう言へば、あの方が壮盛（ワカザカ）りに、棒術（ホコユケ）を嗜（コノ）んで、今にも事あれかしと謂つた顔で、立派な甲（ヨロヒ）をつけて、のつし／＼と長い物を杖（ツ）いて歩かれたお姿が、あれを見てゐて、ちらつくやうだなど、と相槌（アヒヅチ）をうつ者も出て来た。
其では、広目天の方はと言ふと、
と誰に言はせても、ちよつと言い渋るやうに、困つた顔をして見せる。
何しろ、此二つの天部（テンブ）が、互に敵視するやうな目つきで、睨（ニラ）みあつて居る。噂を気にした住侶たちが、色々に置き替へて見たが、どの隅からでも、互に相手の姿を、眦（マナジリ）を裂いて見つめて居る。とう／＼あきらめて、自然にとり沙汰の消えるのを待つより為方がない、と思ふやうになつたと言ふ。
こんな（ササヤ）きは、何時（イツ）までも続きさうに、時と共に倦まずに語られた。
言ひたい傍題（ハウダイ）な事を言つて居る人々も、たつた此一つの話題を持ちあぐね初めた頃、噂の中の大師恵美朝臣（ヱミノアソン）の姪（メヒ）の横佩家の郎女（イラツメ）が、神隠しに遭うたと言ふ、人の口の端に、旋風（ツジカゼ）を起すやうな事件が、湧き上つたのである。



兵部大輔（ヒヤウブタイフ）大伴^ノ家持は、偶然この噂を、極めて早く耳にした。ちようど、春分（シユンブン）から二日目の朝、朱雀大路を南へ、馬をやつて居た。二人ばかりの資人（トネリ）が徒歩（カチ）で、驚くほどに足早について行く。此（コレ）は、晋唐の新しい文学の影響を、受け過ぎるほど享（ウ）け入れた文人かたぎの彼には、数年来珍しくもなくなつた癖である。かうして、何処（ドコ）まで行くのだらう。唯、朱雀の並み木の柳の花がほゝけて、霞のやうに飛んで居る。向うには、低い山と、細長い野が、のどかに陽炎（カゲロ）ふばかりである。
資人（トネリ）の一人が、とつとゝ追ひついて来たと思ふと、主人の鞍（クラ）に顔をおしつける様にして、新しい耳を聞かした。今行きすがうた知り人の口から、聞いたばかりの噂である。
柔らかく叱つた。そこへ今（モ）一人の伴（トモ）が、追ひついて来た。息をきらしてゐる。
出端（デハナ）に油かけられた資人（トネリ）は、表情に隠さず心の中を表した此頃の人の、自由な咄（ハナ）し方で、まともに鼻を蠢（ウゴメカ）して語つた。
当麻の邑（ムラ）まで、をとゝひ夜（ヨ）の中に行つて居たこと、寺からは、昨日午後横佩墻内（カキツ）へ知らせが届いたこと其外（ソノホカ）には、何も聞きこむ間のなかつたことまで。家持の聯想は、環のやうに繋つて、暫らくは馬の上から見る、街路も、人通りも、唯、物として通り過ぎるだけであつた。
南家で持つて居た藤原の氏上（ウヂノカミ）職が、兄の家から、弟仲麻呂―押勝―の方へ移らうとしてゐる。来年か、再来年（サライネン）の枚岡（ヒラヲカ）祭りに、参向する氏人の長者は、自然かの大師のほか、人がなくなつて居る。恵美家（エミケ）からは、嫡子久須麻呂（クスマロ）の為、自分の家の第一嬢子をくれとせがまれて居る。先日も、久須麻呂の名の歌が届き、自分の方でも、娘に代つて返し歌を作つて遣した。今朝（ケサ）も今朝、又折り返して、男からの懸想文（ケサウブミ）が、来てゐた。
その壻候補（ムコガネ）の父なる人は、五十になつても、若かつた頃の容色に頼む心が失せずにゐて、兄の家娘にも執心は持つて居るが、如何（イカ）に何でも、あの郎女だけには、とり次げないで居る。此は、横佩家へも出入りし、大伴家へも初中終（シヨツチユウ）来る古刀自（フルトジ）の、人のわるい内証話であつた。其を聞いて後、家持自身も、何だか好奇心に似たものが、どうかすると頭を擡（モタ）げて来て困つた。仲麻呂は今年、五十を出てゐる。其から見れば、ひとまはりも若いおれなどは、思ひ出にまう一度、此匂（ニホヒ）やかな貌花（カホバナ）を、垣内（カキツ）の坪苑（ツボ）に移せぬ限りはない。こんな当時の男が、皆持つた心をどりに、はなやいだ、明るい気がした。
だが併し、あの郎女は、藤原四家の系統（スヂ）で一番、神（カム）さびたたちを持つて生れた、と謂はれる娘御である。今、枚岡（ヒラヲカ）の御神（オンカミ）に仕へて居る斎（イツ）き姫（ヒメ）の罷（ヤ）める時が来ると、あの嬢子（ヲトメ）が替つて立つ筈だ。其で、貴い所からのお召しにも応じかねて居るのだ。……結局、誰も彼も、あきらめねばならぬ時が来るのだ。神の物は、神の物――。横佩家の娘御は、神の手に落ちつくのだらう。
ほのかな感傷が、家持の心を浄めて過ぎた。おれは、どうもあきらめが、よ過ぎる。十（トヲ）を出たばかりの幼さで、母は死に、父は疾（ヤ）んで居る太宰府へ降つて、夙（ハヤ）くから、海の彼方（アナタ）の作り物語りや、唐詩（モロコシウタ）のをかしさを知り初（ソ）めたのが、病みつきになつたのだ。死んだ父も、さうした物は、或（アルヒ）は、おれよりも嗜（ス）きだつたかも知れぬほどだが、もつと物に執著（シフヂヤク）が深かつた。現に、大伴の家の行く末の事なども、父はあれまで、心を悩まして居た。おれも考へれば、たまらなくなつて来る。其で、氏人を集めて喩（サト）したり、歌を作つて訓諭して見たりする。だがさうした後の気持ちの爽やかさは、どうしたことだ。洗ひ去つた様に、心が、すつとしてしまふのだつた。まるで、初めから家の事など考へて居なかつた、とおなじすが／″＼しい心になつてしまふ。
あきらめと言ふ事を、知らなかつた人ばかりではないか。……昔物語りに語られる神でも、人でも、傑（スグ）れた、と伝へられる限りの方々は――。それに、おれはどうしてかうだろう。
家持の心は併し、こんなに悔恨に似た心持ちに沈んで居るに繋らず、段々気にかゝるものが、薄らぎ出して来てゐる。
朱雀大路（オホヂ）も、こゝまで来ると、縦横に通る地割りの太い路筋ばかりが、白々として居て、どの区画にも区画にも、家は建つて居ない。去年の草の立ち枯れたのと、今年生えて稍（ヤヤ）茎を立て初めたのとがまじりあつて、屋敷地から喰（ハ）み出し、道の上までも延びて居る。
驚いたことは、そんな草原の中に、唯一つ大きな構への家が、建ちかゝつて居る。遅い朝を、もう余程、今日の為事に這入つたらしい木の道の者たちが、骨組みばかりの家の中で、立ちはたらいて居るのが見える。家の建たぬ前に、既に屋敷廻りの地形（ヂギヤウ）が出来て、見た目にもさつぱりと、垣をとり廻して居る。
土を積んで、石に代へた垣、此頃言ひ出した築土垣（ツキヒヂガキ）といふのは、此だな、と思つて、ぢつと目をつけて居た。見る／＼、さうした新しい好尚（コノミ）のおもしろさが、家持の心を奪うてしまつた。
築土垣（ツキヒヂガキ）の処々に、きりあけた口があつて、其に、門が出来て居た。さうして、其処から、頻りに人が繋（ツナガ）つては出て来て、石を曳く。木を搬（モ）つ。土を搬び入れる。重苦しい石城（シキ）。懐しい昔構へ。今も、家持のなくなしたくなく考へてゐる屋敷廻りの石垣が、思うてもたまらぬ重圧となつて、彼の胸に、もたれかゝつて来るのを感じた。
家持の乗馬（ジヨウメ）は再（フタタビ）、憂鬱に閉された主人を背に、引き返して、五条まで上つて来た。此辺から、右京の方へ折れこんで、坊角（マチカド）を廻りくねりして行く様子は、此主人に馴れた資人（トネリ）たちにも、胸の測られぬ気を起させた。二人は、時々顔を見合せ、目くばせをしながら尚（ナホ）、了解が出来ぬ、と言ふやうな表情を交（カハ）しかはし、馬の後を走つて行く。
ある坊角（マチカド）に来た時、馬をぴたと止めて、独り言のやうに言つた。
近頃見つけた歌所（カブシヨ）の古記録「東歌（アヅマウタ）」の中に見た一首がふと、此時、彼の言ひたい気持ちを、代作して居てくれてゐたやうに、思ひ出された。
けゞんな顔を仰（アフム）けてゐる伴人（トモビト）らに、柔和な笑顔を向けた。
今一人が言ふ。
馬上の主人も、今まで其（ソレ）ばかり考へて居た所であつた。だが彼の心は、瞬間明るくなつて、先年三形王（ミカタノオホキミ）の御殿での宴（ウタゲ）に誦（クチズサ）んだ即興が、その時よりも、今はつきりと内容を持つて、心に浮んで来た。
目をあげると、東の方春日（カスガ）の杜（モリ）は、谷陰になつて、こゝからは見えぬが、御蓋（ミカサ）山・高円（タカマド）山一帯、頂が晴れて、すばらしい春日和（ハルビヨリ）になつて居た。
あきらめがさせるのどけさなのだ、とすぐ気がついた。でも、彼の心のふさぎのむしは迹（アト）を潜めて、唯、まるで今歩いてゐるのが、大日本平城京（オホヤマトヘイセイケイ）の土ではなく、大唐（ダイタウ）長安の大道の様な錯覚の起つて来るのが押へきれなかつた。此馬がもつと、毛並みのよい純白の馬で、跨（マタガ）つて居る自身も亦、若々しい二十代の貴公子の気がして来る。神々から引きついで来た、重苦しい家の歴史だの、夥しい数の氏人などから、すつかり截（キ）り離されて、自由な空にかけつて居る自分でゞもあるやうな、豊かな心持ちが、暫らくは払つても／＼、消えて行かなかつた。
おれは若くもなし。第一、海東の大日本人（オホヤマトビト）である。おれには、憂鬱な家職が、ひし／＼と、肩のつまるほどかゝつて居るのだ。こんなことを考へて見ると、寂しくてはかない気もするが、すぐに其は、自身と関係のないことのやうに、心は饒（ニギ）はしく和らいで来て、為方（シカタ）がなかつた。
二人の声が、おなじ感情から迸（ホトバシ）り出た。
年の増した方の資人（トネリ）が、切実な胸を告白するやうに言つた。
こんな事を言はして置くと、折角澄みかゝつた心も、又曇つて来さうな気がする。家持は忙てゝ、資人の口を緘（ト）めた。
馬はやつぱり、しつと／＼と、歩いて居た。築土垣　築土垣。又、築土垣。こんなに何時（イツ）の間に、家構へが替つて居たのだらう。家持は、なんだか、晩（オソ）かれ早かれ、ありさうな気のする次の都――どうやらかう、もつとおつぴらいた平野の中の新京城（シンケイジヤウ）にでも、来てゐるのでないかと言ふ気が、ふとしかゝつたのを、危く喰ひとめた。
築土垣　築土垣。もう、彼の心は動かなくなつた。唯、よいとする気持ちと、よくないと思はうとする意思との間に、気分だけが、あちらへ寄りこちらへよりしてゐるだけであつた。
何時（イツ）の間にか、平群（ヘグリ）の丘や、色々な塔を持つた京西（キヤウニシ）の寺々の見渡される、三条辺の町尻に来て居ることに気がついた。
珍しい発見をしたやうに、彼は馬から身を翻（カヘ）しておりた。二人の資人はすぐ、馳け寄つて手綱を控へた。
家持は、門と門との間に、細かい柵をし囲らし、目隠しに枳殻（カラタチバナ）の叢生（ヤフ）を作つた家の外構への一個処に、まだ石城（シキ）が可なり広く、人丈（ヒトタケ）にあまる程に築いてあるそばに、近寄つて行つた。
さう言つて、暫らく息を詰めるやうにして、石垣の荒い面を見入つて居た。
何時（イツ）の間にか、三条七坊まで来てしまつてゐたのである。
おれは、こんな処へ来ようと言ふ考へはなかつたのに――。だが、やつぱり、おれにはまだ／″＼、若い色好みの心が、失せないで居るぞ。何だか、自分で自分をなだめる様な、反省らしいものが出て来た。
詮索ずきさうな顔をした若い方が、口を出す。



をとめの閨戸（ネヤド）をおとなふ風（フウ）は、何も、珍しげのない国中の為来（シキタ）りであつた。だが其にも、曽（カツ）てはさうした風の、一切行はれて居なかつたことを、主張する村々があつた。何時（イツ）のほどにか、さうした村が、他村の、別々に守つて来た風習と、その古い為来りとをふり替へることになつたのだ、と言ふ。かき上る段になれば、何の雑作（ザフサ）もない石城（シキ）だけれど、あれを大昔からとり廻して居た村と、さうでない村とがあつた。こんな風に、しかつめらしい説明をする宿老（トネ）たちが、どうかすると居た。多分やはり、語部（カタリベ）などの昔語りから、来た話なのであらう。踏み越えても這入（ハヒ）れ相（サウ）に見える石垣だが、大昔交（カハ）された誓ひで、目に見えぬ鬼神（モノ）から、人間に到るまで、あれが形だけでもある限り、入りこまぬ事になつてゐる。こんな約束が、人と鬼（モノ）との間にあつて後、村々の人は、石城（シキ）の中に、ゆつたりと棲むことが出来る様になつた。さうでない村々では、何者でも、垣を躍り越えて這入つて来る。其は、別の何かの為方（シカタ）で、防ぐ外はなかつた。祭りの夜でなくても、村なかの男は何の憚りなく、垣を踏み越えて処女の蔀戸（シトミ）をほと／＼と叩く。石城（シキ）を囲うた村には、そんなことは、一切なかつた。だから、美（クワ）し女（メ）の家に、奴隷（ヤツコ）になつて住みこんだ古（イニシヘ）の貴（アテ）びともあつた。娘の父にこき使はれて、三年五年、いつか処女に会はれよう、と忍び過した、身にしむ恋物語りもあるくらゐだ。石城（シキ）を掘り崩すのは、何処からでも鬼神（モノ）に入りこんで来い、と呼びかけるのと同じことだ。京の年よりにもあつたし、田舎の村々では、之（コレ）を言ひ立てに、ちつとでも、石城を残して置かうと争うた人々が、多かつたのである。
さう言ふ家々では、実例として恐しい証拠を挙げた。卅年も昔、――天平八年厳命が降つて、何事も命令のはか／″＼しく行はれぬのは、朝臣（テウシン）が先（サキダ）つて行はぬからである。汝等（ミマシタチ）進んで、石城（シキ）を毀（コボ）つて、新京の時世装に叶（カナ）うた家作りに改めよと、仰せ下された。藤氏四流の如き、今に旧態を易（カ）へざるは、最（モツトモ）其（ソノ）位に在るを顧みざるものぞ、とお咎（トガ）めが降つた。此時一度、凡（スベテ）、石城（シキ）はとり毀（コボ）たれたのである。ところが、其と時を同じくして、疱瘡（モガサ）がはやり出した。越えて翌年、益々盛んになつて、四月北家を手初めに、京家・南家と、主人から、まづ此時疫（ジエキ）に亡くなつて、八月にはとう／＼、式家の宇合卿（ウマカヒキヤウ）まで仆（タフ）れた。家に、防ぐ筈の石城（シキ）が失せたからだと、天下中の人が騒いだ。其でまた、とり壊した家も、ぼつ／″＼旧（モト）に戻したりしたことであつた。
こんなすさまじい事も、あつて過ぎた夢だ。けれどもまだ、まざ／″＼と人の心に焼きついて離れぬ、現（ウツツ）の恐しさであつた。
其は其として、昔から家の娘を守つた邑々（ムラムラ）も、段々えたいの知れぬ村の風に感染（カマ）けて、忍び夫（ヅマ）の手に任せ傍題（ハウダイ）にしようとしてゐる。さうした求婚（ツマドヒ）の風を伝へなかつた氏々の間では、此は、忍び難い流行であつた。其でも男たちは、のどかな風俗を喜んで、何とも思はぬやうになつた。が、家庭の中では、母・妻・乳母（オモ）たちが、いまだにいきり立つて、さうした風儀になつて行く世間を、呪ひやめなかつた。
手近いところで言うても、大伴宿禰（スクネ）にせよ。藤原朝臣（アソン）にせよ。さう謂ふ妻どひの式はなくて、数十代宮廷をめぐつて、仕へて来た邑々のあるじの家筋であつた。
でも何時（イツ）か、さうした氏々の間にも、妻迎への式には、
から謡ひ起す神語歌（カミガタリウタ）を、語部に歌はせる風が、次第にひろまつて来るのを、防ぎとめることが出来なくなつて居た。
南家の郎女（イラツメ）にも、さう言ふ妻覓（ツママ）ぎ人が――いや人群（ヒトムレ）が、とりまいて居た。唯、あの型ばかり取り残された石城（シキ）の為に、何だか屋敷へ入ることが、物忌み――たぶう――を犯すやうな危殆（ヒアヒ）な心持ちで、誰も彼も、柵まで又、門まで来ては、かいまみしてひき還すより上の勇気が、出ぬのであつた。
通（カヨ）はせ文（ブミ）をおこすだけが、せめてものてだてゞ、其さへ無事に、姫の手に届いて、見られてゐると言ふ、自信を持つ人は、一人としてなかつた。事実、大抵、女部屋の老女（トジ）たちが、引つたくつて渡させなかつた。さうした文のとりつぎをする若人（ワカウド）―若女房―を呼びつけて、荒けなく叱つて居る事も、度々（タビタビ）見かけられた。
こんな風に、わなりつけられた者は、併し、二人や三人ではなかつた。横佩家の女部屋に住んだり、通うたりしてゐる若人は、一人残らず一度は、経験したことだと謂つても、うそではなかつた。
だが、郎女は、つひに一度そんな事のあつた様子も、知らされずに来た。
氏の掟の前には、氏上（ウヂノカミ）たる人の考へをすら、否みとほす事もある姥たちであつた。
其老女たちすら、郎女の天稟（テンピン）には、舌を捲きはじめて居た。
かう思ひ出したのは、数年も前からである。内に居る、身狭乳母（ムサノチオモ）・桃花鳥野乳母（ツキヌノママ）・波田坂上刀自（ハタノサカノヘノトジ）、皆故知（ユヱシ）らぬ喜びの不安から、歎息し続けてゐた。時々伺ひに出る中臣志斐嫗（ナカトミノシヒノオムナ）・三上水凝刀自女（ミカミノミヅゴリノトジメ）なども、来る毎、目を見合せて、ほうつとした顔をする。どうしよう、と相談するやうな人たちではない。皆無言で、自分等の力の及ばぬ所まで来た、姫の魂の成長にあきれて、目をみはるばかりなのだ。
素直な郎女の求めも、姥たちにとつては、骨を刺しとほされるやうな痛さであつた。
志斐^ノ嫗（オムナ）の負け色を救ふ為に、身狭乳母（ムサノチオモ）も口を（サシハサ）む。
こんな事をくり返して居る間に、刀自たちにも、自分らの恃（タノ）む知識に対する、単純な自覚が出て来た。此は一層、郎女の望むまゝに、才（ザエ）を習（ナラハ）した方が、よいのではないか、と言ふ気が、段々して来たのである。
まことに其為には、ゆくりない事が、幾重にも重（カサナ）つて起つた。姫の帳台の後から、遠くに居る父の心尽しだつたと見えて、二巻の女手（ヲンナデ）の写経らしい物が出て来た。姫にとつては、肉縁はないが、曽祖母（ヒオホバ）にも当る橘夫人の法華経（ホケキヤウ）、又其御胎（オハラ）にいらせられる――筋から申せば、大叔母御（ゴ）にもお当り遊ばす、今の皇太后様の楽毅論（ガクキロン）。此二つの巻物が、美しい装ひで、棚を架（カ）いた上に載せてあつた。
横佩大納言と謂はれた頃から、父は此二部を、自分の魂のやうに大事にして居た。ちよつと出る旅にも、大きやかな箱に納めて、一人分の資人（トネリ）の荷として、持たせて行つたものである。其魂の書物を、姫の守りに留めておきながら、誰にも言はずにゐたのである。さすがに我強（ガヅヨ）い刀自たちも、此見覚えのある、美しい箱が出て来た時には、暫らく撲（ウ）たれたやうに、顔を見合せて居た。さうして後（ノチ）、後（アト）で恥しからうことも忘れて、皆声をあげて泣いたものであつた。
郎女は、父の心入れを聞いた。姥たちの見る目には、併（シカ）し予期したやうな興奮は、認められなかつた。唯一途（イチヅ）に素直に、心の底の美しさが匂ひ出たやうに、静かな、美しい眼で、人々の感激する様子を、驚いたやうに見まはして居た。
其からは、此二つの女手（ヲンナデ）の「本（ホン）」を、一心に習ひとほした。偶然は友を誘（ヒ）くものであつた。一月も立たぬ中（ウチ）の事である。早く、此都に移つて居た飛鳥寺（アスカデラ）―元興寺（グワンコウジ）―から巻数（クワンズ）が届けられた。其には、難波（ナニハ）にある帥の殿の立願（リフグワン）によつて、仏前に読誦した経文の名目が、書き列ねてあつた。其に添へて、一巻の縁起文が、此御館へ届けられたのである。
父藤原豊成朝臣、亡父贈太政大臣七年の忌みに当る日に志を発（オコ）して、書き綴つた「仏本伝来記」を、其後二年立つて、元興寺（グワンコウジ）へ納めた。飛鳥以来、藤原氏とも関係の深かつた寺なり、本尊なのである。あらゆる念願と、報謝の心を籠めたもの、と言ふことは察せられる。其一巻が、どう言ふ訣（ワケ）か、二十年もたつてゆくりなく、横佩家へ戻つて来たのである。
郎女の手に、此巻が渡つた時、姫は端近く膝行（ヰザ）り出て、元興寺の方を礼拝した。其後で、
と尋ねて、示す方角へ、活き／＼した顔を向けた。其目からは、珠数の珠の水精（スヰシヤウ）のやうな涙が、こぼれ出てゐた。
其からと言ふものは、来る日もくる日も、此元興寺の縁起文を手写した。内典・外典其上に又、大日本（オホヤマト）びとなる父の書いた文（モン）。指から腕、腕から胸、胸から又心へ、沁み／″＼と深く、魂を育てる智慧（チヱ）の這入つて行くのを、覚えたのである。
大日本日高見（オホヤマトヒタカミ）の国。国々に伝はるありとある歌諺（ウタコトワザ）、又其旧辞（ソノモトツゴト）。第一には、中臣の氏の神語り。藤原の家の古物語り。多くの語り詞（ゴト）を、絶えては考へ継ぐ如く、語り進んでは途切れ勝ちに、呪々（ノロノロ）しく、くね／＼しく、独（ヒト）り語（ガタ）りする語部や、乳母（オモ）や、嚼母（ママ）たちの唱へる詞が、今更めいて、寂しく胸に蘇つて来る。
父に感謝し、次には、尊い大叔母（オホヲバ）君、其から見ぬ世の曽祖母（オホオバ）の尊に、何とお礼申してよいか、量り知れぬものが、心にたぐり上げて来る。だがまづ、父よりも誰よりも、御礼申すべきは、み仏である。この珍貴（ウヅ）の感覚（サトリ）を授け給ふ、限り知られぬ愛（メグ）みに充（ミ）ちたよき人が、此世界の外に、居られたのである。郎女は、塗香（ヅカウ）をとり寄せて、まづ髪に塗り、手に塗り、衣を薫るばかりに匂はした。



きのふよりも、澄んだよい日になつた。春にしては、驚くばかり濃い日光が、地上にかつきりと、木草の影を落して居た。ほか／＼した日よりなのに、其（ソレ）を見てゐると、どこか、薄ら寒く感じるほどである。時々に過ぎる雲の翳（カゲ）りもなく、晴れきつた空だ。高原を拓（ヒラ）いて、間引（マビ）いた疎（マバ）らな木原（コハラ）の上には、もう沢山の羽虫が出て、のぼつたり降（サガ）つたりして居る。たつた一羽の鶯（ウグヒス）が、よほど前から一処を移らずに、鳴き続けてゐるのだ。
家の刀自（トジ）たちが、物語る口癖を、さつきから思ひ出して居た。出雲宿禰（イヅモノスクネ）の分れの家の嬢子（ヲトメ）が、多くの男の言ひ寄るのを煩しがつて、身をよけ／＼して、何時（イツ）か、山の林の中に分け入つた。さうして其処（ソコ）で、まどろんで居る中に、悠々（ウラウラ）と長い春の日も、暮れてしまつた。嬢子は、家路と思ふ径（ミチ）を、あちこち歩いて見た。脚は茨（イバラ）の棘（トゲ）にさゝれ、袖は、木の楚（ズハエ）にひき裂かれた。さうしてとう／＼、里らしい家群（イヘムラ）の見える小高い岡の上に出た時は、裳も、著物も、肌の出るほど、ちぎれて居た。空には、夕月が光りを増して来てゐる。嬢子はさくり上げて来る感情を、声に出した。
何時（イツ）も、悲しい時に泣きあげて居た、あの声ではなかつた。「をゝ此身は」と思つた時に、自分の顔に触れた袖は袖ではないものであつた。枯（カ）れ原の冬草の、山肌色をした小（チヒサ）な翼であつた。思ひがけない声を、尚（ナホ）も出し続けようとする口を、押へようとすると、自身すらいとほしんで居た柔らかな唇は、どこかへ行つてしまつて、替りに、さゝやかな管のやうな喙（クチバシ）が来てついて居る――。悲しいのか、せつないのか、何の考へさへもつかなかつた。唯、身悶（ミモダ）えをした。するとふはりと、からだは宙に浮き上つた。留めようと、袖をふれば振るほど、身は次第に、高く翔（カケ）り昇つて行く。五日月の照る空まで……。その後（ゴ）、今の世までも、
と鳴いてゐるのだ、と幼い耳に染（シ）みつけられた、物語りの出雲の嬢子が、そのまゝ、自分であるやうな気がして来る。
郎女は、徐（シヅ）かに両袖（モロソデ）を、胸のあたりに重ねて見た。家に居た時よりは、褻（ナ）れ、皺立（シワダ）つてゐるが、小鳥の羽（ハネ）には、なつて居なかつた。手をあげて唇に触れて見ると、喙（クチバシ）でもなかつた。やつぱり、ほつとりとした感触を、指の腹に覚えた。
ほゝき鳥（ドリ）―鶯―になつて居た方がよかつた。昔語（ムカシガタ）りの嬢子は、男を避けて、山の楚原（シモトハラ）へ入り込んだ。さうして、飛ぶ鳥になつた。この身は、何とも知れぬ人の俤にあくがれ出て、鳥にもならずに、こゝにかうして居る。せめて蝶飛虫（テフトリ）にでもなれば、ひら／＼と空に舞ひのぼつて、あの山の頂へ、俤びとをつきとめに行かうもの――。
自身の咽喉（ノド）から出た声だ、と思つた。だがやはり、廬の外で鳴くのであつた。
郎女の心に動き初めた叡（サト）い光りは、消えなかつた。今まで手習ひした書巻の何処（ドコ）かに、どうやら、法喜と言ふ字のあつた気がする。法喜――飛ぶ鳥すらも、美しいみ仏の詞に、感（カマ）けて鳴くのではなからうか。さう思へば、この鶯も、
嬉しさうな高音（タカネ）を、段々張つて来る。
物語りする刀自たちの話でなく、若人（ワカウド）らの言ふことは、時たま、世の中の瑞々（ミヅミヅ）しい消息（セウソコ）を伝へて来た。奈良の家の女部屋（ヲンナベヤ）は、裏方五つ間（マ）を通した、広いものであつた。郎女の帳台の立ち処（ド）を一番奥にして、四つの間に、刀自・若人、凡（オヨソ）三十人も居た。若人等は、この頃、氏々の御館（ミタチ）ですることだと言つて、苑（ソノ）の池の蓮（ハス）の茎を切つて来ては、藕糸（ハスイト）を引く工夫に、一心になつて居た。横佩家の池の面を埋めるほど、珠を捲いたり、解けたりした蓮の葉は、まばらになつて、水の反射が蔀（シトミ）を越して、女部屋まで来るばかりになつた。茎を折つては、繊維を引き出し、其片糸を幾筋も合せては、糸に縒（ヨ）る。
郎女は、女たちの凝つてゐる手芸を、ぢつと見て居る日もあつた。ほう／＼と切れてしまふ藕糸（ハスイト）を、八合（コ）・十二合（コ）・二十合（ハタコ）に縒（ヨ）つて、根気よく、細い綱の様にする。其を績（ウ）み麻（ヲ）の麻（ヲ）ごけに繋ぎためて行く。奈良の御館（ミタチ）でも、蚕（カフコ）は飼つて居た。実際、刀自たちは、夏は殊にせはしく、そのせゐで、不機嫌（フキゲン）になつて居る日が多かつた。
刀自たちは、初めは、そんな韓（カラ）の技人（テビト）のするやうな事は、と目もくれなかつた。だが時が立つと、段々興味を惹かれる様子が見えて来た。
かうして績（ツム）ぎ蓄（タ）めた藕糸は、皆一纏めにして、寺々に納めようと、言ふのである。寺には、其々（ソレソレ）の技女（ギヂヨ）が居て、其糸で、唐土様（モロコシヤウ）と言ふよりも、天竺風な織物に織りあげる、と言ふ評判であつた。女たちは、唯功徳（クドク）の為に糸を績（ツム）いでゐる。其でも、其が幾かせ、幾たまと言ふ風に貯つて来ると、言ひ知れぬ愛著を覚えて居た。だが、其がほんとは、どんな織物になることやら、其処（ソコ）までは想像も出来なかつた。
若人たちは茎を折つては、巧みに糸を引き切らぬやうに、長く／＼と抽（ヒ）き出す。又其（ソノ）、粘り気の少いさくいものを、まるで絹糸を縒り合せるやうに、手際よく糸にする間も、ちつとでも口やめる事なく、うき世語りなどをして居た。此は勿論（モチロン）、貴族の家庭では、出来ぬ掟になつて居た。なつては居ても、物珍（モノメ）でする盛りの若人たちには、口を塞いで緘黙行（シジマ）を守ることは、死ぬよりもつらい行（ギヤウ）であつた。刀自らの油断を見ては、ぼつ／″＼話をしてゐる。其きれ／″＼が、聞かうとも思はぬ郎女の耳にも、ぼつ／″＼這入（はい）つて来（キ）勝ちなのであつた。
郎女には、いつか小耳にんだ其話が、その後、何時（イツ）までも消えて行かなかつた。その頃ちようど、称讃浄土仏摂受経（シヨウサンジヤウドブツセフジユギヤウ）を、千部写さうとの願を発（オコ）して居た時であつた。其が、はかどらぬ。何時までも進まぬ。茫（バウ）とした耳に、此世話（ヨバナシ）が再（フタタビ）また、紛れ入つて来たのであつた。
ふつと、こんな気がした。
つひに一度、ものを考へた事もないのが、此国のあて人の娘であつた。磨（ミガ）かれぬ智慧（チヱ）を抱いたまゝ、何も知らず思はずに、過ぎて行つた幾百年、幾万の貴い女性（ニヨシヤウ）の間に、蓮（ハチス）の花がぽつちりと、莟（ツボミ）を擡（モタ）げたやうに、物を考へることを知り初（ソ）めた郎女であつた。
荒々しい声と一しよに、立つて、表戸と直角（カネ）になつた草壁の蔀戸（シトミド）をつきあげたのは、当麻語部（タギマノカタリ）の媼（オムナ）である。北側に当るらしい其外側は、（マド）を圧するばかり、篠竹が繁つて居た。沢山の葉筋（ハスヂ）が、日をすかして一時にきら／＼と、光つて見えた。
郎女は、暫らく幾本とも知れぬその光りの筋の、閃（ヒラメ）き過ぎた色を、（マブタ）の裏に、見つめて居た。をとゝひの日の入り方、山の端に見た輝きが、思はずには居られなかつたからである。
また一時（イツトキ）、廬堂（イホリダウ）を廻つて、音するものもなかつた。日は段々闌（タ）けて、小昼（コビル）の温（ヌク）みが、ほの暗い郎女の居処にも、ほつとりと感じられて来た。
寺の奴（ヤツコ）が、三四人先に立つて、僧綱（ソウガウ）が五六人、其に、大勢の所化（シヨケ）たちのとり捲いた一群れが、廬へ来た。
勿体（モツタイ）ぶつた、しわがれ声が聞えて来た。
噛みつくやうにあせつて居る家長老（イヘオトナ）額田部子古（ヌカタベノコフル）のがなり声がした。
同時に、表戸は引き剥がされ、其に隣つた、幾つかの竪薦（タツゴモ）をひきちぎる音がした。
づうと這（ハ）ひ寄つて来た身狭乳母（ムサノチオモ）は、郎女の前に居たけを聳（ソビヤ）かして、掩（オホ）ひになつた。外光の直射を防ぐ為と、一つは、男たちの前、殊には、庶民の目に、貴人（アテビト）の姿を暴（サラ）すまい、とするのであらう。
伴（トモ）に立つて来た家人（ケニン）の一人が、大きな木の叉枝（マタブリ）をへし折つて来た。さうして、旅用意の巻帛（マキギヌ）を、幾垂れか、其場で之（コレ）に結び下げた。其を牀（ユカ）につきさして、即座の竪帷（タツバリ）―几帳―は調つた。乳母（オモ）は、其前に座を占めたまゝ、何時までも動かなかつた。



怒りの滝のやうになつた額田部^ノ子古は、奈良に還つて、公に訴へると言ひ出した。大和^ノ国にも断つて、寺の奴ばらを追ひ払つて貰（モラ）ふとまで、いきまいた。大師（タイシ）を頭（カシラ）に、横佩家に深い筋合ひのある貴族たちの名をあげて、其（ソノ）方々からも、何分の御吟味を願はずには置かぬ、と凄い顔をして、住侶たちを脅かした。
郎女は、貴族の姫で入らせられようが、寺の浄域を穢（ケガ）し、結界まで破られたからは、直にお還りになるやうには計（ハカラ）はれぬ。寺の四至の境に在る所で、長期の物忌みして、その贖（アガナ）ひはして貰はねばならぬ、と寺方も、言ひ分はひつこめなかつた。
理分にも非分にも、これまで、南家の権勢でつき通して来た家長老（オトナ）等にも、寺方の扱ひと言ふものゝ、世間どほりにはいかぬ事が訣（ワカ）つて居た。乳母（オモ）に相談かけても、一代さう言ふ世事に与（アヅカ）つた事のない此人は、そんな問題には、詮（カヒ）ない唯（タダ）の女性（ニヨシヤウ）に過ぎなかつた。
先刻（サツキ）からまだ立ち去らずに居た当麻語部の嫗が、口を出した。
其を聞くと、身狭^ノ乳母は、激しく、田舎語部（ヰナカカタリベ）の老女を叱りつけた。男たちに言ひつけて、畳にしがみつき、柱にかき縋（スガ）る古婆（フルババ）を掴（ツカ）み出させた。さうした威高さは、さすがに自（オノヅカ）ら備つてゐた。
其より外には、方（ハウ）もつかなかつた。奈良の御館（ミタチ）の人々と言つても、多くは、此人たちの意見を聴いてする人々である。よい思案を、考へつきさうなものも居ない。難波へは、直様（スグサマ）、使ひを立てることにして、とにもかくにも、当座は、姫の考へに任せよう、と言ふことになつた。
謂はゞ、難題である。あて人の娘御に、出来よう筈のない返答である。乳母（オモ）も、子古（コフル）も、凡（オヨソ）は無駄な伺ひだ、と思つては居た。ところが、郎女の答へは、木魂返（コダマガヘ）しの様に、躊躇（タメラ）ふことなしにあつた。其上、此（コレ）ほどはつきりとした答へはない、と思はれる位、凜（リン）としてゐた。其が、すべての者の不満を圧倒した。
郎女の声・詞を聞かぬ日はない身狭乳母（ムサノチオモ）ではあつた。だがつひしか此ほどに、頭の髄まで沁み入るやうな、さえ／″＼とした語を聞いたことのない、乳母（チオモ）だつた。
寺方の言ひ分に譲るなど言ふ問題は、小い事であつた。此爽（サワ）やかな育ての君の判断力と、惑ひなき詞に感じてしまつた。たゞ、涙。かうまで賢（サカ）しい魂を窺（ウカガ）ひ得て、頬に伝ふものを拭ふことも出来なかつた。子古にも、郎女の詞を伝達した。さうして、自分のまだ曽て覚えたことのない感激を、力深くつけ添へて聞かした。
難波へと言つた自分の語に、気づけられたやうに、子古は思ひ出した。今日か明日、新羅（シラギ）問罪の為、筑前へ下る官使の一行があつた。難波に留つてゐる帥の殿も、次第によつては、再（フタタビ）太宰府へ出向かれることになつてゐるかも知れぬ。手遅れしては一大事である。此足ですぐ、北へ廻つて、大阪越えから河内へ出て、難波まで、馬の叶（カナ）ふ処は馬で走らう、と決心した。
万法蔵院に、唯一つ飼つて居た馬の借用を申し入れると、此は快く聴き入れてくれた。今日の日暮れまでには、立ち還りに、難波へ行つて来る、と歯のすいた口に叫びながら、郎女の竪帷（タツバリ）に向けて、庭から匍伏（ホフク）した。
子古の発つた後は、又のどかな春の日に戻つた。悠々（ウラウラ）と照り暮す山々を見せませう、と乳母が言ひ出した。木立ち・山陰から盗み見する者のないやうに、家人（ケニン）らを、一町・二町先まで見張りに出して、郎女を、外に誘ひ出した。
暴風雨（アラシ）の夜、添下（ソフノシモ）・広瀬・葛城の野山を、かちあるきした娘御ではなかつた。乳母と今一人、若人の肩に手を置きながら、歩み出た。
日の光りは、霞みもせず、陽炎（カゲロフ）も立たず、唯（タダ）をどんで見えた。昨日眺めた野も、斜になつた日を受けて、物の影が細長く靡いて居た。青垣の様にとりまく山々も、愈々（イヨイヨ）遠く裾を曳いて見えた。
早い菫（スミレ）―げんげ―が、もうちらほら咲いてゐる。遠く見ると、その赤々とした紫が一続きに見えて、夕焼け雲がおりて居るやうに思はれる。足もとに一本、おなじ花の咲いてゐるのを見つけた郎女は、膝を叢（クサムラ）について、ぢつと眺め入つた。
かう言ふ風に、物を知らせるのが、あて人に仕へる人たちの、為来（シキタ）りになつて居た。
ひとり言しながら、ぢつと見てゐるうちに、花は、広い萼（ウテナ）の上に乗つた仏の前の大きな花になつて来る。其がまた、ふつと、目の前のさゝやかな花に戻る。
乳母が言つた。見渡す山は、皆影濃くあざやかに見えて来た。
近々と、谷を隔てゝ、端山の林や、崖（ナギ）の幾重も重つた上に、二上（フタカミ）の男嶽（ヲノカミ）の頂が、赤い日に染つて立つてゐる。
今日は、又あまりに静かな夕（ユフベ）である。山ものどかに、夕雲の中に這入つて行かうとしてゐる。



「朝目よく」うるはしい兆（シルシ）を見た昨日は、郎女にとつて、知らぬ経験を、後から後から展いて行つたことであつた。たゞ人（ビト）の考へから言へば、苦しい現実のひき続きではあつたのだが、姫にとつては、心驚く事ばかりであつた。一つ／＼変つた事に逢ふ度に、「何も知らぬ身であつた」と姫の心の底の声が揚つた。さうして、その事毎に、挨拶（アイサツ）をしてはやり過したい気が、一ぱいであつた。今日も其続きを、くはしく見た。
なごり惜しく過ぎ行く現（ウツ）し世のさま／″＼。郎女は、今目を閉ぢて、心に一つ／＼収めこまうとして居る。ほのかに通り行き、将（ハタ）著しくはためき過ぎたもの――。宵闇（ヨヒヤミ）の深くならぬ先に、廬（イホリ）のまはりは、すつかり手入れがせられて居た。灯台も大きなのを、寺から借りて来て、煌々（クワウクワウ）と、油火（アブラビ）が燃えて居る。明王像も、女人のお出での場処には、すさまじいと言ふ者があつて、どこかへ搬（ハコ）んで行かれた。其よりも、郎女の為には、帳台の設備（シツラ）はれてゐる安らかさ。今宵は、夜も、暖かであつた。帷帳（トバリ）を周（メグ）らした中は、ほの暗かつた。其でも、山の鬼神（モノ）、野の魍魎（モノ）を避ける為の灯の渦が、ぼうと梁（ハリ）に張り渡した頂板（ツシイタ）に揺（ユラ）めいて居るのが、たのもしい気を深めた。帳台のまはりには、乳母や、若人が寝たらしい。其ももう、一時（ヒトトキ）も前の事で、皆すや／＼と寝息の音を立てゝ居る。姫の心は、今は軽かつた。
たとへば、俤に見たお人には逢はずとも、その俤を見た山の麓に来て、かう安らかに身を横（ヨコタ）へて居る。
灯台の明りは、郎女の額の上に、高く朧ろに見える光りの輪を作つて居た。月のやうに円（マル）くて、幾つも上へ／＼と、月輪（グワチリン）の重つてゐる如くも見えた。其が、隙間風（スキマカゼ）の為であらう。時々薄れて行くと、一つの月になつた。ぽうつと明り立つと、幾重にも隈の畳まつた、大きな円（マド）かな光明になる。
幸福に充ちて、忘れて居た姫の耳に、今宵も谷の響きが聞え出した。更けた夜空には、今頃やつと、遅い月が出たことであらう。
物の音。――つた　つたと来て、ふうと佇（タ）ち止るけはひ。耳をすますと、元の寂（シヅ）かな夜に、――激（タギ）ち降（クダ）る谷のとよみ。
又、ひたと止（ヤ）む。
この狭い廬の中を、何時（イツ）まで歩く、跫音（アシオト）だらう。
郎女は刹那（セツナ）、思ひ出して帳台の中で、身を固くした。次にわぢ／″＼と戦（ヲノノ）きが出て来た。
ようべ、当麻語部嫗（タギマノカタリノオムナ）の聞（キカ）した物語り。あゝ其お方の、来て窺ふ夜なのか。
まことに畏（オソロ）しいと言ふことを覚えぬ郎女にしては、初めてまざ／″＼と、圧（オサ）へられるやうな畏（コハ）さを知つた。あゝあの歌が、胸に生き蘇（カヘ）つて来る。忘れたい歌の文句が、はつきりと意味を持つて、姫の唱へぬ口の詞から、胸にとほつて響く。乳房から迸（ホトバシ）り出ようとするときめき。
帷帳（トバリ）がふはと、風を含んだ様に皺（シワ）だむ。
ついと、凍る様な冷気――。
郎女は目を瞑（ツブ）つた。だが――瞬間睫（マツゲ）の間から映（ウツ）つた細い白い指、まるで骨のやうな――帷帳（トバリ）を掴んだ片手の白く光る指。
何の反省もなく、唇を洩れた詞。この時、姫の心は、急に寛（クツロ）ぎを感じた。さつと――汗。全身に流れる冷さを覚えた。畏（コハ）い感情を持つたことのないあて人の姫は、直（スグ）に動顛した心を、とり直すことが出来た。
今一度口に出して見た。をとゝひまで、手写しとほした、称讃浄土経（シヨウサンジヤウドキヤウ）の文（モン）が胸に浮ぶ。郎女は、昨日までは一度も、寺道場を覗（ノゾ）いたこともなかつた。父君は家の内に道場を構へて居たが、簾越しにも聴聞（チヤウモン）は許されなかつた。御経（オンキヤウ）の文（モン）は手写しても、固（モト）より意趣は、よく訣（ワカ）らなかつた。だが、処々には、かつ／″＼気持ちの汲みとれる所があつたのであらう。さすがに、まさかこんな時、突嗟（トツサ）に口に上らう、とは思うて居なかつた。
白い骨、譬（タト）へば白玉の並んだ骨の指、其が何時（イツ）までも目に残つて居た。帷帳（トバリ）は、元のまゝに垂れて居る。だが、白玉の指ばかりは細々と、其に絡（カラ）んでゐるやうな気がする。
悲しさとも、懐しみとも知れぬ心に、深く、郎女は沈んで行つた。山の端に立つた俤びとは、白々（シロジロ）とした掌をあげて、姫をさし招いたと覚えた。だが今、近々と見る其手は、海の渚（ナギサ）の白玉のやうに、からびて寂しく、目にうつる。

長い渚を歩いて行く。郎女の髪は、左から右から吹く風に、あちらへ靡き、こちらへ乱れする。浪はたゞ、足もとに寄せてゐる。渚と思うたのは、海の中道（ナカミチ）である。浪は、両方から打つて来る。どこまでも／＼、海の道は続く。郎女の足は、砂を踏んでゐる。その砂すらも、段々水に掩はれて来る。砂を踏む。踏むと思うて居る中に、ふと其が、白々とした照る玉だ、と気がつく。姫は身を屈（コゴ）めて、白玉を拾ふ。拾うても／＼、玉は皆、掌（タナソコ）に置くと、粉の如く砕けて、吹きつける風に散る。其でも、玉を拾ひ続ける。玉は水隠（ミガク）れて、見えぬ様になつて行く。姫は悲しさに、もろ手を以て掬（スク）はうとする。掬（ムス）んでも／＼、水のやうに、手股（タナマタ）から流れ去る白玉――。玉が再（フタタビ）、砂の上につぶ／″＼並んで見える。忙（アワタダ）しく拾はうとする姫の俯（ウツム）いた背を越して、流れる浪が、泡立つてとほる。
姫は――やつと、白玉を取りあげた。輝く、大きな玉。さう思うた刹那、郎女の身は、大浪にうち仆（タフ）される。浪に漂ふ身……衣もなく、裳（モ）もない。抱き持つた等身の白玉と一つに、水の上に照り輝く現（ウツ）し身。
ずん／″＼と、さがつて行く。水底（ミナゾコ）に水漬（ミヅ）く白玉なる郎女の身は、やがて又、一幹（ヒトモト）の白い珊瑚（サンゴ）の樹（キ）である。脚を根、手を枝とした水底の木。頭に生ひ靡くのは、玉藻であつた。玉藻が、深海のうねりのまゝに、揺れて居る。やがて、水底にさし入る月の光り――。ほつと息をついた。
まるで、潜（カヅ）きする海女（アマ）が二十尋（ハタヒロ）・三十尋（ミソヒロ）の水底（ミナゾコ）から浮び上つて嘯（ウソブ）く様に、深い息の音で、自身明らかに目が覚めた。
あゝ夢だつた。当麻まで来た夜道の記憶は、まざ／″＼と残つて居るが、こんな苦しさは覚えなかつた。だがやつぱり、をとゝひの道の続きを辿（タド）つて居るらしい気がする。
水の面からさし入る月の光り、さう思うた時は、ずん／″＼海面に浮き出て来た。さうして悉く、跡形もない夢だつた。唯、姫の仰ぎ寝る頂板（ツシイタ）に、あゝ、水にさし入つた月。そこに以前のまゝに、幾つも暈（カサ）の畳まつた月輪の形が、揺（ユラ）めいて居る。
再、口に出た。光りの暈（カサ）は、今は愈々明りを増して、輪と輪との境の隈々（クマグマ）しい処までも見え出した。黒ずんだり、薄暗く見えたりした隈が、次第に凝り初めて、明るい光明の中に、胸・肩・頭・髪、はつきりと形を現（ゲン）じた。白々と袒（ヌ）いだ美しい肌。浄（キヨ）く伏せたまみが、郎女の寝姿を見おろして居る。かの日（ヒ）の夕（ユフベ）、山の端（ハ）に見た俤びと――。乳のあたりと、膝元とにある手――その指（オヨビ）、白玉の指（オヨビ）。
姫は、起き直つた。天井の光りの輪が、元のまゝに、たゞ仄（ホノ）かに、事もなく揺れて居た。



何時（イツ）見ても、大師（タイシ）は、微塵（ミヂン）曇りのない、円（マド）かな相好（サウガウ）である。其（ソレ）に、ふるまひのおほどかなこと。若くから氏上（ウヂノカミ）で、数十家（ケ）の一族や、日本国中数万の氏人（ウヂビト）から立てられて来た家持（ヤカモチ）も、ぢつと対（ムカ）うてゐると、その静かな威に、圧せられるやうな気がして来る。
家持は、此が多聞天（タモンテン）か、と心に問ひかけて居た。だがどうも、さうは思はれぬ。同じ、かたどつて作るなら、とつい聯想が逸（ソ）れて行く。八年前、越中^ノ国から帰つた当座の、世の中の豊かな騒ぎが、思ひ出された。あれからすぐ、大仏開眼（カイゲン）供養が行はれたのであつた。其時、近々と仰ぎ奉つた尊容、八十種好（ハチジフシユガウ）具足した、と謂はれる其相好（サウガウ）が、誰やらに似てゐる、と感じた。其がその時は、どうしても思ひ浮ばずにしまつた。その時の印象が、今ぴつたり、的にあてはまつて来たのである。
かうして対ひあつて居る主人の顔なり、姿なりが、其まゝあの盧遮那（ルサナ）ほとけの俤だ、と言つて、誰が否まう。
新しい唐の制度の模倣ばかりして、漢土（モロコシ）の才（ザエ）が、やまと心に入り替つたと謂はれて居る此人が、こんな嬉しいことを言ふ。家持は、感謝したい気がした。理会者・同感者を、思ひまうけぬ処に見つけ出した嬉しさだつたのである。
兵部大輔は、やつと話のつきほを捉へた。
家持は、此了解に富んだ貴人に向つては、何でも言つてよい、青年のやうな気が湧いて来た。
此はいけぬ、と思つた。同時に、此臆（オク）れた気の出るのが、自分を卑（ヒク）くし、大伴氏を、昔の位置から自ら蹶落（ケオト）す心なのだ、と感じる。
瞬間、暗い顔をしたが、直（スグ）にさつと眉（マユ）の間から、輝きが出て来た。
今度は軽い心持ちが、大胆に押勝の話を受けとめた。
大師は、笑ひをぴたりと止めて、家持の顔を見ながら、きまじめな表情になつた。
押勝の眉は集つて来て、皺（シワ）一つよせぬ美しい、この老いの見えぬ貴人の顔も、思ひなし、ひずんで見えた。
人の悪いからかひ笑みを浮べて、話を無理にでも脇へ釣り出さうと努めるのは、考へるのも切ない胸の中が察せられる。
兵部大輔にとつても、此はもう、他事（ヒトゴト）ではなかつた。おなじ大伴幾流の中から、四代続いて氏^ノ上職を持ち堪（コタ）へたのも、第一は宮廷の御恩徳もあるが、世の中のよせが重かつたからである。其には、一番大事な条件として、美しい斎き姫が、後から後と此家に出て、とぎれることがなかつた為でもある。大伴の家のは、表向き壻（ムコ）どりさへして居ねば、子があつても、斎き姫は勤まる、と言ふ定めであつた。今の阪^ノ上^ノ郎女は、二人の女子（ヲミナゴ）を持つて、やはり斎き姫である。此は、うつかり出来ない。此方（コチラ）も藤原同様、叔母御が斎（イツキ）姫で、まだそんな年でない、と思うてゐるが、又どんなことで、他流の氏姫が、後を襲ふことにならぬとも限らぬ。大伴・佐伯（サヘキ）の数知れぬ家々・人々が、外の大伴へ、頭をさげるやうになつてはならぬ。かう考へて来た家持の心の動揺などには、思ひよりもせぬ風で、
京中で、此恵美屋敷ほど、庭を嗜（タシナ）んだ家はないと言ふ。門は、左京二条三坊に、北に向いて開いて居るが、主人家族の住ひは、南を広く空（ア）けて、深々とした山斎（ヤマ）が作つてある。其に入りこみの多い池を周（メグ）らし、池の中の島も、飛鳥の宮風に造られて居た。東の中（ナカ）み門（カド）、西の中（ナカ）み門（カド）まで備つて居る。どうかすると、庭と申さうより、寛々（クワンクワン）とした空き地の広くおありになる宮よりは、もつと手入れが届いて居さうな気がする。
庭を立派にして住んだ、うま人たちの末々の様が、兵部大輔の胸に来た。瞬間、憂鬱な気持ちがかぶさつて来て、前にゐる大師の顔を見るのが、気の毒な様に思はれる。
恃（タノ）む所の深い此あて人は、庭の風景の、目立つた個処々々を指摘しながら、其拠（ソノヨ）る所を、日本（ヤマト）・漢土（モロコシ）に渉（ワタ）つて説明した。
長い廊を、数人の童（ワラハ）が続いて来る。
改つて、簡単な饗応の挨拶をした。まらうどに、早く酒を献じなさい、と言つてゐる間に、美しい采女（ウネメ）が、盃を額より高く捧げて出た。
家持は、何を考へても、先を越す敏感な主人に対して、唯虚心で居るより外は、なかつた。
時々、こんな畏まつたもの言ひもまじへる。兵部大輔は、自身の語づかひにも、初中終（シヨツチユウ）、気扱ひをせねばならなかつた。
さすがの聡明第一の大師も、酒の量は少かつた。其が、今日は幾分いけた、と見えて、話が循環して来た。家持は、一度はぐらかされた緒口（イトグチ）に、とりついた気で、
末は、独り言になつて居た。さうして、急に考へ深い目を凝（コラ）した。池へ落した水音は、未（ヒツジ）がさがると、寒々と聞えて来る。
大師藤原^ノ恵美^ノ押勝朝臣の声は、若々しい、純な欲望の外、何の響きもまじへて居なかつた。



郎女は、一向（ヒタスラ）、あの音の歩み寄つて来る畏しい夜更けを、待つやうになつた。をとゝひよりは昨日、昨日よりは今日といふ風に、其跫音（ソノアシオト）が間遠になつて行き、此頃はふつに音せぬやうになつた。その氷の山に対（ムカ）うて居るやうな、骨の疼（ウヅ）く戦慄の快感、其が失せて行くのを虞（オソ）れるやうに、姫は夜毎、鶏のうたひ出すまでは、殆（ホトンド）、祈る心で待ち続けて居る。
絶望のまゝ、幾晩も仰ぎ寝たきりで、目は昼よりも寤（サ）めて居た。其間に起る夜の間の現象には、一切心が留らなかつた。現にあれほど、郎女の心を有頂天に引き上げた頂板（ツシ）の面（オモテ）の光り輪にすら、明盲（アキジ）ひのやうに、注意は惹かれなくなつた。こゝに来て、疾（ト）くに、七日は過ぎ、十日・半月になつた。山も、野も、春のけしきが整うて居た。野茨（ノイバラ）の花のやうだつた小桜が散り過ぎて、其に次ぐ山桜が、谷から峰かけて、断続しながら咲いてゐるのも見える。麦原（ムギフ）は、驚くばかり伸び、里人の野為事（ノシゴト）に出た姿が、終日、そのあたりに動いてゐる。
都から来た人たちの中、何時（イツ）までこの山陰に、春を起き臥（フ）すことか、と佗（ワ）びる者が殖えて行つた。廬堂の近くに掘り立てた板屋に、かう長びくとは思はなかつたし、まだどれだけ続くかも知れぬ此生活に、家ある者は、妻子に会ふことばかりを考へた。親に養はれる者は、家の父母の外にも、隠れた恋人を思ふ心が、切々として来るのである。女たちは、かうした場合にも、平気に近い感情で居られる長い暮しの習（ナラハ）しに馴れて、何かと為事を考へてはして居る。女方の小屋は、男のとは別に、もつと廬に接して建てられて居た。
身狭乳母（ムサノチオモ）の思ひやりから、男たちの多くは、唯さへ小人数な奈良の御館（ミタチ）の番に行け、と言つて還され、長老（オトナ）一人の外は、唯雑用（ザフヨウ）をする童と、奴隷（ヤツコ）位しか残らなかつた。
乳母（オモ）や、若人たちも、薄々は帳台の中で夜を久しく起きてゐる、郎女の様子を感じ出して居た。でも、なぜさう夜深く溜め息ついたり、うなされたりするか、知る筈のない昔かたぎの女たちである。
やはり、郎女の魂（タマ）があくがれ出て、心が空しくなつて居るもの、と単純に考へて居る。ある女は、魂ごひの為に、山尋ねの咒術（オコナヒ）をして見たらどうだらう、と言つた。
乳母は一口に言ひ消した。姫様、当麻に御安著なされた其夜、奈良の御館へ計はずに、私にした当麻真人（タギマノマヒト）の家人たちの山尋ねが、わるい結果を呼んだのだ。当麻語部とか謂（イ）つた蠱物（マジモノ）使ひのやうな婆が、出しやばつての差配が、こんな事を惹き起したのだ。
その節、山の峠（タワ）の塚で起つた不思議は、噂になつて、この貴人（ウマビト）一家の者にも、知れ渡つて居た。あらぬ者の魂を呼び出して、郎女様におつけ申しあげたに違ひない。もう／＼、軽はずみな咒術（オコナヒ）は思ひとまることにしよう。かうして、魂（タマ）の游離（アクガ）れ出た処の近くにさへ居れば、やがては、元のお身になり戻り遊（アソバ）されることだらう。こんな風に考へて、乳母は唯、気長に気ながに、と女たちを諭（サト）し／＼した。
こんな事をして居る中に、早一月も過ぎて、桜の後、暫らく寂しかつた山に、躑躅（ツツジ）が燃え立つた。足も行かれぬ崖の上や、巌の腹などに、一群（ヒトムラ）々々咲いて居るのが、奥山の春は今だ、となのつて居るやうである。
ある日は、山へ／＼と、里の娘ばかりが上つて行くのを見た。凡（オヨソ）数十人の若い女が、何処（ドコ）で宿つたのか、其次の日、てんでに赤い山の花を髪にかざして、降りて来た。廬の庭から見あげた若女房の一人が、山の躑躅林（ツツジバヤシ）が練つて降るやうだ、と声をあげた。
ぞよ／″＼と廬の前を通る時、皆頭をさげて行つた。其中の二三人が、つくねんとして暮す若人たちの慰みに呼び入れられて、板屋の端へ来た。当麻の田居も、今は苗代時である。やがては田植ゑをする。其時は、見に出やしやれ。こんな身でも、其時はずんと、をなごぶりが上るぞな、と笑ふ者もあつた。
若人たちは、又例の蠱物姥（マジモノウバ）の古語りであらう、とまぜ返す。ともあれ、かうして、山ごもりに上つた娘だけに、今年の田の早処女（サウトメ）が当ります。其しるしが此（コレ）ぢや、と大事さうに、頭の躑躅に触れて見せた。
もつと変つた話を聞かせぬかえと誘はれて、身分に高下はあつても、同じ若い同士のことゝて、色々な田舎咄（ヰナカバナシ）をして行つた。其を後（ノチ）に乳母（オモ）たちが聴いて、気にしたことがあつた。山ごもりして居ると、小屋の上の崖をどう／″＼と踏みおりて来る者がある。ようべ、真夜中のことである。一様にうなされて、苦しい息をついてゐると、音はそのまゝ、真下へ／＼、降つて行つた。がら／″＼と、岩の崩（ク）える響き。――ちようど其が、此盧堂の真上の高処（タカ）に当つて居た。こんな処に道はない筈ぢやが、と今朝起きぬけに見ると、案の定（ヂヤウ）、赤岩の大崩崖（オホナギ）。ようべの音は、音ばかりで、ちつとも痕は残つて居なかつた。
其で思ひ合せられるのは、此頃ちよく／＼、子（ネ）から丑（ウシ）の間に、里から見えるこのあたりの峰（ヲ）の上（ヘ）に、光り物がしたり、時ならぬ一時颪（イツトキオロシ）の凄い唸りが、聞えたりする。今までつひに聞かぬこと。里人は唯かう、恐れ謹しんで居る、とも言つた。
こんな話を残して行つた里の娘たちも、苗代田の畔に、めい／＼のかざしの躑躅花を（サ）して帰つた。其は昼のこと、田舎は田舎らしい閨（ネヤ）の中に、今は寝ついたであらう。夜はひた更けに、更けて行く。
昼の恐れのなごりに、寝苦しがつて居た女たちも、おびえ疲れに寝入つてしまつた。頭上の崖で、寝鳥の鳴き声がした。郎女は、まどろんだとも思はぬ目を、ふつと開いた。続いて今ひと響き、びしとしたのは、鳥などの、翼ぐるめひき裂かれたらしい音である。だが其だけで、山は音どころか、生き物も絶えたやうに、虚しい空間の闇に、時間が立つて行つた。
郎女の額（ヌカ）の上の天井の光の暈（カサ）が、ほの／″＼と白んで来る。明りの隈はあちこちに偏倚（カタヨ）つて、光りを竪（タテ）にくぎつて行く。と見る間に、ぱつと明るくなる。そこに大きな花。蒼白い菫。その花びらが、幾つにも分けて見せる隈、仏の花の青蓮華（シヤウレンゲ）と言ふものであらうか。郎女の目には、何とも知れぬ浄らかな花が、車輪のやうに、宙にぱつと開いてゐる。仄暗い蕋（シベ）の処に、むら／＼と雲のやうに、動くものがある。黄金の蕋（シベ）をふりわける。其は黄金の髪である。髪の中から匂ひ出た荘厳な顔。閉ぢた目が、憂ひを持つて、見おろして居る。あゝ肩・胸・顕（アラ）はな肌。――冷え／″＼とした白い肌。をゝ　おいとほしい。
郎女は、自身の声に、目が覚めた。夢から続いて、口は尚（ナホ）夢のやうに、語を逐（オ）うて居た。



山の躑躅（ツツジ）の色は、様々ある。一つ色のものだけが、一時に咲き出して、一時に萎（シボ）む。さうして、凡（オヨソ）一月は、後から後から替つた色のが匂ひ出て、禿（ハ）げた岩も、一冬のうら枯れをとり返さぬ柴木山も、若夏の青雲の下に、はでなかざしをつける。其間に、藤の短い花房が、白く又紫に垂れて、老い木の幹の高さを、せつなく、寂しく見せる。下草に交つて、馬酔木（アシビ）が雪のやうに咲いても、花めいた心を、誰に起させることもなしに、過ぎるのがあはれである。
もう此頃になると、山は厭（イト）はしいほど緑に埋れ、谷は深々と、繁りに隠されてしまふ。郭公（クワツコウ）は早く鳴き嗄（カ）らし、時鳥が替つて、日も夜も鳴く。
草の花が、どつと怒濤（ドタウ）の寄せるやうに咲き出して、山全体が花原見たやうになつて行く。里の麦は刈り急がれ、田の原は一様に青みわたつて、もうこんなに伸びたか、と驚くほどになる。家の庭苑（ソノ）にも、立ち替り咲き替つて、栽ゑ木、草花が、何処（ドコ）まで盛り続けるかと思はれる。だが其も一盛りで、坪はひそまり返つたやうな時が来る。池には葦が伸び、蒲が秀（ホ）き、藺（ヰ）が抽（ヌキ）んでゝ来る。遅々として、併し忘れた頃に、俄かに伸（ノ）し上るやうに育つのは、蓮の葉であつた。
前年から今年にかけて、海の彼方の新羅（シラギ）の暴状が、目立つて棄（ス）て置かれぬものに見えて来た。太宰府からは、軍船を新造して新羅征伐の設けをせよ、と言ふ命のお降しを、度々都へ請うておこして居た。此忙しい時に、偶然流人太宰員外帥として、難波に居た横佩家（ヨコハキケ）の豊成は、思ひがけぬ日々を送らねばならなかつた。
都の姫の事は、子古の口から聴いて知つたし、又、京・難波の間を往来する頻繁な公私の使ひに、文をことづてる事は易かつたけれども、どう処置してよいか、途方に昏（ク）れた。ちよつと見は何でもない事の様で、実は重大な、家の大事である。其だけに、常の優柔不断な心癖は、益々つのるばかりであつた。
寺々の知音に寄せて、当麻寺へ、よい様に命じてくれる様に、と書いてもやつた。又処置方について伺うた横佩墻内の家の長老（トネ）・刀自（トジ）たちへは、ひたすら、汝等の主の郎女を護つて居れ、と言ふやうな、抽象風なことを、答へて来たりした。
次の消息には、何かと具体した仰せつけがあるだらう、と待つて居る間に、日が立ち、月が過ぎて行くばかりである。其間にも、姫の失はれたと見える魂が、お身に戻るか、其だけの望みで、人々は、山村に止つて居た。物思ひに、屈託ばかりもして居ぬ若人たちは、もう池のほとりにおり立つて、伸びた蓮の茎を切り集め出した。其を見て居た寺の婢女（メヤツコ）が、其はまだ若い、まう半月もおかねばと言つて、寺領の一部に、蓮根（ハスネ）を取る為に作つてあつた蓮田（ハチスダ）へ、案内しよう、と言ひ出した。
あて人の家自身が、それ／＼、農村の大家（オホヤケ）であつた。其が次第に、官人（ツカサビト）らしい姿に更（カハ）つて来ても、家庭の生活には、何時（イツ）までたつても、何処（ドコ）か農家らしい様子が、残つて居た。家構へにも、屋敷の広場（ニハ）にも、家の中の雑用具（ザフヨウグ）にも。第一、女たちの生活は、起居（タチヰ）ふるまひなり、服装なりは、優雅に優雅にと変つては行つたが、やはり昔の農家の家内（ヤウチ）の匂ひがつき纏（マト）うて離れなかつた。刈り上げの秋になると、夫と離れて暮す年頃に達した夫人などは、よく其家の遠い田荘（ナリドコロ）へ行つて、数日を過して来るやうな習しも、絶えることなく、くり返されて居た。
だから、刀自たちは固（モト）より若人らも、つくねんと女部屋の薄暗がりに、明し暮して居るのではなかつた。てんでに、自分の出た村方の手芸を覚えて居て、其を、仕へる君の為に為出（シイダ）さう、と出精してはたらいた。
裳（モ）の襞（ヒダ）を作るのに珍（ナ）い術（テ）を持つた女などが、何でもないことで、とりわけ重宝がられた。袖の先につける鰭袖（ハタソデ）を美しく為立（シタ）てゝ、其に、珍しい縫ひとりをする女なども居た。こんなのは、どの家庭にもある話でなく、かう言ふ若人をおきあてた家は、一つのよい見てくれを世間に持つ事になるのだ。一般に、染めや、裁ち縫ひが、家々の顔見合はぬ女どうしの競技のやうに、もてはやされた。摺（ス）り染めや、擣（ウ）ち染めの技術も、女たちの間には、目立たぬ進歩が年々にあつたが、浸（ヒ）で染めの為の染料が、韓（カラ）の技工人（テビト）の影響から、途方もなく変化した。紫と謂つても、茜（アカネ）と謂つても皆、昔の様な、染め漿（シホ）の処置（トリアツカヒ）はせなくなつた。さうして、染め上りも、艶々（ツヤツヤ）しく、はでなものになつて来た。表向きは、かうした色の禁令が、次第に行きわたつて来たけれど、家の女部屋までは、官（カミ）の目も届くはずはなかつた。
家庭の主婦が、居まはりの人を促したてゝ、自身も精励してするやうな為事は、あて人の家では、刀自（トジ）等の受け持ちであつた。若人たちも、田畠に出ぬと言ふばかりで、家の中での為事は、まだ見参（マヰリマミエ）をせずにゐた田舎暮しの時分と、大差はなかつた。とりわけ違ふのは、其家々の神々に仕へると言ふ、誇りはあるが、小むつかしい事がつけ加へられて居る位のことである。外出には、下人たちの見ぬ様に、笠を深々とかづき、其下には、更に薄帛（ウスギヌ）を垂らして出かけた。
一時（イツトキ）たゝぬ中に、婢女（メヤツコ）ばかりでなく、自身たちも、田におりたつたと見えて、泥だらけになつて、若人たち十数人は戻つて来た。皆手に手に、張り切つて発育した、蓮の茎を抱へて、廬の前に並んだのには、常々くすりとも笑わぬ乳母（オモ）たちさへ、腹の皮をよつて、切（セツ）ながつた。
竪帳（タツバリ）を手でのけて、姫に見せるだけが、やつとのことであつた。
何が笑ふべきものか、何が憎むに値するものか、一切知らぬ上（ジヤウラフ）には、唯常と変つた皆の姿が、羨（ウラヤマ）しく思はれた。
めつさうな。きまつて、誇張した顔と口との表現で答へることも、此ごろ、この小社会で行はれ出した。何から何まで縛りつけるやうな、身狭乳母（ムサノチオモ）に対する反感も、此ものまねで幾分、いり合せがつく様な気がするのであらう。
其日からもう、若人たちの糸縒（イトヨ）りは初まつた。夜は、閨（ネヤ）の闇（ヤミ）の中で寝る女たちには、稀に男の声を聞くこともある、奈良の垣内（カキツ）住ひが、恋しかつた。朝になると又、何もかも忘れたやうになつて績（ウ）み貯める。
さうした糸の、六かせ七かせを持つて出て、郎女に見せたのは、其数日後であつた。
郎女は、久しぶりでにつこりした。労を犒（ネギラ）ふと共に、考への足らぬのを憐むやうである。
刀自は、驚いて姫の詞を堰（セ）き止めた。
女たちは、板屋に戻つても、長く、健やかな喜びを、皆して語つて居た。
全く些（スコ）しの悪意もまじへずに、言ひたいまゝの気持ちから、
を反覆した。
刀自は、若人を呼び集めて、
と言つた。女たちの中の一人が、
昔を守ることばかりはいかついが、新しいことの考へは唯、尋常（ヨノツネ）の婆の如く、愚かしかつた。
ゆくりない声が、郎女の口から洩れた。
うま人を軽侮することを、神への忌みとして居た昔人である。だが、かすかな軽（カル）しめに似た気持ちが、皆の心に動いた。
郎女は、目に見えぬものゝさとしを、心の上で綴つて行くやうに、語を吐いた。
板屋の前には、俄かに、蓮の茎が乾（ホ）し並べられた。さうして其が乾（カワ）くと、谷の澱みに持ち下りて浸す。浸しては晒（サラ）し、晒しては水に漬（ヒ）でた幾日の後、筵（ムシロ）の上で槌の音高く、こも／″＼、交々（コモゴモ）と叩き柔らげた。
その勤（イソ）しみを、郎女も時には、端近くゐざり出て見て居た。咎めようとしても、思ひつめたやうな目して、見入つて居る姫を見ると、刀自は口を開くことが出来なくなつた。
日晒しの茎を、八針（ヤツハリ）に裂き、其を又、幾針にも裂く。郎女の物言はぬまなざしが、ぢつと若人たちの手もとをまもつて居る。果ては、刀自も言ひ出した。
績（ウ）みに績み、又績みに績んだ。藕糸（ハスイト）のまるがせが、日に／＼殖えて、廬堂（イホリダウ）の中に、次第に高く積まれて行つた。
暦（コヨミ）の事を言はれて、刀自はぎよつとした。ほんに、今日こそ、氷室（ヒムロ）の朔日（ツイタチ）ぢや。さう思ふ下から歯の根のあはぬやうな悪感を覚えた。大昔から、暦は聖（ヒジリ）の与る道と考へて来た。其で、男女は唯、長老（トネ）の言ふがまゝに、時の来又去つた事を教（ヲソ）はつて、村や、家の行事を進めて行くばかりであつた。だから、教へぬに日月を語ることは、極めて聡（サト）い人の事として居た頃である。愈々魂をとり戻されたのか、と瞻（マモ）りながら、はら／＼して居る乳母であつた。唯、郎女は復（マタ）、秋分の日の近づいて来て居ることを、心にと言ふよりは、身の内に、そく／＼と感じ初めて居たのである。蓮は、池のも、田居のも、極度に長（タ）けて、莟（ツボミ）の大きくふくらんだのも、見え出した。婢女（メヤツコ）は、今が刈りしほだ、と教へたので、若人たちは、皆手も足も泥にして、又田に立ち暮す日が続いた。



彼岸中日　秋分の夕。朝曇り後晴れて、海のやうに深碧（フカミドリ）に凪（ナ）いだ空に、昼過ぎて、白い雲が頻（シキ）りにちぎれ／＼に飛んだ。其が門渡（トワタ）る船と見えてゐる内に、暴風（アラシ）である。空は愈々青澄み、昏（クラ）くなる頃には、藍の様に色濃くなつて行つた。見あげる山の端は、横雲の空のやうに、茜色（アカネイロ）に輝いて居る。
大山颪。木の葉も、枝も、顔に吹きつけられる程の物は、皆活きて青かつた。板屋は吹きあげられさうに、煽（アフ）りきしんだ。若人たちは、悉（コトゴト）く郎女の廬に上つて、刀自を中に、心を一つにして、ひしと顔を寄せた。たゞ互の顔の見えるばかりの緊張した気持ちの間に、刻々に移つて行く風。西から真正面（マトモ）に吹きおろしたのが、暫らくして北の方から落して来た。やがて、風は山を離れて、平野の方から、山に向つてひた吹きに吹きつけた。峰の松原も、空様（ソラザマ）に枝を掻き上げられた様になつて、悲鳴を続けた。谷から峰（ヲ）の上（ヘ）に生え上（ノボ）つて居る萱原は、一様に上へ／＼と糶（セ）り昇るやうに、葉裏を返して扱（コ）き上げられた。
家の中は、もう暗くなつた。だがまだ見える庭先の明りは、黄にかつきりと、物の一つ／＼を、鮮やかに見せて居た。
誰かの声である。皆、頭の毛が空へのぼる程、ぎよつとした。其が、何だと言はれずとも、すべての心が、一度に了解して居た。言ひ難い恐怖にかみづゝた女たちは、誰一人声を出す者も居なかつた。
身狭^ノ乳母は、今の今まで、姫の側に寄つて、後から姫を抱へて居たのである。皆の人のけはひで、覚め難い夢から覚めたやうに、目をみひらくと、あゝ、何時の間にか、姫は嫗の両腕（モロウデ）両膝（モロヒザ）の間には、居させられぬ。一時に、慟哭するやうな感激が来た。だが長い訓練が、老女の心をとり戻した。凜（リン）として、反り返る様な力が、湧き上つた。
人を待つ間もなかつた。彼女自身、壁代（カベシロ）に寄せかけて置いた白木の檀弓（マユミ）をとり上げて居た。
若人たちも、一人々々の心は、疾くに飛んで行つてしまつて居た。唯一つの声で、警※（ケイヒツ）［＃「馬＋畢」、U+9A46、142-7］を発し、反閇（ヘンバイ）した。
狭い廬の中を蹈（フ）んで廻つた。脇目からは、遶道（ネウダウ）する群れのやうに。
万法蔵院の婢女（メヤツコ）が、息をきらして走つて来て、何時（イツ）もなら、許されて居ぬ無作法で、近々と、廬の砌（ミギリ）に立つて叫んだ。
皆の口が、一つであつた。
今度は、乳母（オモ）一人の声が答へた。
婢女を先に、行道の群れは、小石を飛（トバ）す嵐（アラシ）の中を、早足に練り出した。
声は、遠くからも聞えた。大風をつき抜く様な鋭声（トゴヱ）が、野面（ノヅラ）に伝はる。
万法蔵院は、実に寂（セキ）として居た。山風は物忘れした様に、鎮まつて居た。夕闇はそろ／＼、かぶさつて来て居るのに、山裾のひらけた処を占めた寺庭は、白砂が、昼の明りに輝いてゐた。こゝからよく見える二上（フタカミ）の頂は、広く、赤々と夕映えてゐる。
姫は、山田の道場の（マド）から仰ぐ空の狭さを悲しんでゐる間に、何時かこゝまで来て居たのである。浄域を穢（ケガ）した物忌みにこもつてゐる身、と言ふことを忘れさせぬものが、其でも心の隅にあつたのであらう。門の閾（シキミ）から、伸び上るやうにして、山の際（ハ）の空を見入つて居た。
暫らくおだやんで居た嵐が、又山に廻つたらしい。だが、寺は物音もない黄昏（タソガレ）だ。
男嶽（ヲノカミ）と女嶽（メノカミ）との間になだれをなした大きな曲線（タワ）が、又次第に両方へ聳（ソソ）つて行つてゐる、此二つの峰の間（アヒダ）の広い空際（ソラギハ）。薄れかゝつた茜（アカネ）の雲が、急に輝き出して、白銀（ハクギン）の炎をあげて来る。山の間（マ）に充満して居た夕闇は、光りに照されて、紫だつて動きはじめた。
さうして暫らくは、外に動くものゝない明るさ。山の空は、唯白々として、照り出されて居た。
肌　肩　脇　胸　豊かな姿が、山の尾上（ヲノヘ）の松原の上に現れた。併し、俤に見つゞけた其顔ばかりは、ほの暗かつた。
郎女の口よりも、皮膚をつんざいて、あげた叫びである。山腹の紫は、雲となつて靉（タナビ）き、次第々々に降（サガ）る様に見えた。
明るいのは、山際（ヤマギハ）ばかりではなかつた。地上は、砂（イサゴ）の数もよまれるほどである。
しづかに　しづかに雲はおりて来る。万法蔵院の香殿・講堂・塔婆・楼閣・山門・僧房・庫裡（クリ）、悉（コトゴト）く金に、朱に、青に、昼より著（イチジル）く見え、自（ミヅカ）ら光りを発して居た。
庭の砂の上にすれ／＼に、雲は揺曳（エウエイ）して、そこにあり／＼と半身を顕した尊者の姿が、手にとる様に見えた。匂ひやかな笑みを含んだ顔が、はじめて、まともに郎女に向けられた。伏し目に半ば閉ぢられた目は、此時、姫を認めたやうに、清（スズ）しく見ひらいた。軽くつぐんだ唇は、この女性（ニヨシヤウ）に向うて、物を告げてゞも居るやうに、ほぐれて見えた。
郎女は尊さに、目の低（タ）れて来る思ひがした。だが、此時を過してはと思ふ一心で、御姿（ミスガタ）から、目をそらさなかつた。
あて人を讃へるものと、思ひこんだあの詞が、又心から迸（ホトバシ）り出た。
瞬間に明りが薄れて行つて、まのあたりに見える雲も、雲の上の尊者の姿も、ほの／″＼と暗くなり、段々に高く、又高く上つて行く。
姫が、目送する間もない程であつた。忽（タチマチ）、二上山の山の端（ハ）に溶け入るやうに消えて、まつくらな空ばかりの、たなびく夜になつて居た。
足を蹈み、前（サキ）を駆（オ）ふ声が、耳もとまで近づいて来てゐた。



当麻の邑（ムラ）は、此頃、一本の草、一塊（ヒトクレ）の石すら、光りを持つほど、賑（ニギハ）ひ充ちて居る。
当麻真人家（タギマノマヒトケ）の氏神当麻彦（タギマヒコ）の社へ、祭り時に外れた昨今、急に、氏^ノ上の拝礼があつた。故上総守老（オユノ）真人以来、暫らく絶えて居たことである。
其上、まう二三日に迫つた八月（ハツキ）の朔日（ツイタチ）には、奈良の宮から、勅使が来向はれる筈になつて居た。当麻氏から出られた大夫人（ダイフジン）のお生み申された宮の御代に、あらたまることになつたからである。
廬堂の中は、前よりは更に狭くなつて居た。郎女が、奈良の御館からとり寄せた高機（タカハタ）を、設（タ）てたからである。機織りに長けた女も、一人や二人は、若人の中に居た。此女らの動かして見せる筬（ヲサ）や梭（ヒ）の扱ひ方を、姫はすぐに会得（ヱトク）した。機に上つて日ねもす、時には終夜（ヨモスガラ）織つて見るけれど、蓮の糸は、すぐに円（ツブ）になつたり、断（キ）れたりした。其でも、倦（ウ）まずにさへ織つて居れば、何時（イツ）か織りあがるもの、と信じてゐる様に、脇目からは見えた。
乳母は、人に見せた事のない憂はしげな顔を、此頃よくしてゐる。
話相手にもしなかつた若い者たちに、時々うつかりと、こんな事を、言ふ様になつた。
乳母（チオモ）の語に、若人たちは又、広々として野や田の面におり立つことを思うて、心がさわだつた。
さうして、女たちの刈りとつた蓮積み車が、廬に戻つて来ると、何よりも先に、田居への降り道に見た、当麻の邑（ムラ）の騒ぎの噂（ウハサ）である。
あて人に仕へて居ても、女はうつかりすると、人の評判に時を移した。
しまひには、乳母が叱りに出た。だが、身狭刀自（ムサノトジ）自身のうちにも、もだ／″＼と咽喉（ノド）につまつた物のある感じが、残らずには居なかつた。さうして、そんなことにかまけることなく、何の訣やら知れぬが、一心に糸を績（ウ）み、機を織つて居る育ての姫が、いとほしくてたまらぬのであつた。
昼の中多く出た虻（アブ）は、潜（ヒソ）んでしまつたが、蚊は仲秋になると、益々あばれ出して来る。日中の興奮で、皆は正体もなく寝た。身狭までが、姫の起き明す灯の明りを避けて、隅の物陰に、深い鼾を立てはじめた。
郎女は、断（キ）れては織り、織つては断れ、手がだるくなつても、まだ梭（ヒ）を放さうともせぬ。
だが、此頃の姫の心は、満ち足らうて居た。あれほど、夜々（ヨルヨル）見て居た俤人（オモカゲビト）の姿も見ずに、安らかな気持ちが続いてゐるのである。
「此機を織りあげて、はやうあの素肌のお身を、掩（オホ）うてあげたい。」
其ばかり考へて居る。世の中になし遂げられぬものゝあると言ふことを、あて人は知らぬのであつた。
筬（ヲサ）を流れるやうに、手もとにくり寄せられる糸が、動かなくなつた。引いても扱（コ）いても通らぬ。筬の歯が幾枚も毀（コボ）れて、糸筋の上にかゝつて居るのが見える。
郎女は、溜め息をついた。乳母に問うても、知るまい。女たちを起して聞いた所で、滑らかに動かすことはえすまい。
姫ははじめて、顔へ偏（カタヨ）つてかゝつて来る髪のうるさゝを感じた。筬の櫛目を覗（ノゾ）いて見た。梭もはたいて見た。
もう外の叢で鳴き出した、蟋蟀（コホロギ）の声を、瞬間思ひ浮べて居た。
どうやら聞いた気のする声が、機の外にした。
あて人の姫は、何処から来た人とも疑はなかつた。唯、さうした好意ある人を、予想して居た時なので、
機をおりた。
女は尼であつた。髪を切つて尼そぎにした女は、其も二三度は見かけたことはあつたが、剃髪（テイハツ）した尼には会うたことのない姫であつた。
元の通りの音が、整つて出て来た。
当麻語部^ノ姥の声である。だが、そんなことは、郎女の心には、問題でもなかつた。
姫の心は、こだまの如く聡（サト）くなつて居た。此才伎（テワザ）の経緯（ユキタテ）は、すぐ呑み込まれた。
姫が、高機に代つて入ると、尼は機陰に身を倚（ヨ）せて立つ。
音までが、変つて澄み上つた。
郎女は、ふつと覚めた。あぐね果てゝ、機の上にとろ／＼とした間の夢だつたのである。だが、梭をとり直して見ると、
美しい織物が、筬の目から迸る。
思ひつめてまどろんでゐる中に、郎女の智慧が、一つの閾を越えたのである。



望（モチ）の夜の月が冴（サ）えて居た。若人たちは、今日、郎女の織りあげた一反（ヒトムラ）の上帛（ハタ）を、夜の更けるのも忘れて、見讃（ミハヤ）して居た。
乳母も、遠くなつた眼をすがめながら、譬（タト）へやうのない美しさと、づゝしりとした手あたりを、若い者のやうに楽しんでは、撫でまはして居た。
二度目の機は、初めの日数の半（ナカラ）であがつた。三反（ミムラ）の上帛（ハタ）を織りあげて、姫の心には、新しい不安が頭をあげて来た。五反（イツムラ）目を織りきると、機に上ることをやめた。さうして、日も夜も、針を動した。
長月の空は、三日の月のほのめき出したのさへ、寒く眺められる。この夜寒に、俤人の肩の白さを思ふだけでも、堪へられなかつた。
裁ち縫ふわざは、あて人の子のする事ではなかつた。唯、他人（ヒト）の手に触れさせたくない。かう思ふ心から、解いては縫ひ、縫うてはほどきした。現（ウツ）し世（ヨ）の幾人にも当る大きなお身に合ふ衣を、縫ふすべを知らなかつた。せつかく織り上げた上帛（ハタ）を、裁（タ）つたり截（キ）つたり、段々布は狭くなつて行く。
女たちも、唯姫の手わざを見て居るほかはなかつた。何を縫ふものとも考へ当らぬ囁（ササヤ）きに、日を暮すばかりである。
其上、日に増し、外は冷えて来る。人々は一日も早く、奈良の御館に帰ることを願ふばかりになつた。郎女は、暖かい昼、薄暗い廬の中で、うつとりとしてゐた。その時、語部（カタリ）の尼が歩み寄つて来るのを、又まざ／″＼と見たのである。
だが、気がつくと、やはり昼の夢を見て居たのだ。裁ちきつた布を綴り合せて縫ひ初めると、二日もたゝぬ間に、大きな一面の綴りの上帛（ハタ）が出来あがつた。
はりが抜けたやうに、若人（ワカウド）たちが声を落して言うて居る時、姫は悲しみながら、次の営みを考へて居た。



もう、世の人の心は賢しくなり過ぎて居た。独り語りの物語りなどに、信（シン）をうちこんで聴く者のある筈はなかつた。聞く人のない森の中などで、よく、つぶ／＼と物言ふ者がある、と思うて近づくと、其が、語部の家の者だつたなど言ふ話が、どの村でも、笑ひ咄（バナシ）のやうに言はれるやうな世の中になつて居た。当麻語部（タギマノカタリベ）の嫗なども、都の上（ジヤウラフ）の、もの疑ひせぬ清い心に、知る限りの事を語りかけようとした。だが、忽（タチマチ）違つた氏の語部なるが故に、追ひ退（ノ）けられたのであつた。
さう言ふ聴きてを見あてた刹那に、持つた執心の深さ。その後、自身の家の中でも、又廬堂（イホリダウ）に近い木立ちの陰でも、或は其処（ソコ）を見おろす山の上からでも、郎女に向つてする、ひとり語りは続けられて居た。
今年八月、当麻の氏人に縁深いお方が、めでたく世にお上りなされたあの時こそ、再（フタタビ）己（オノ）が世が来た、とほくそ笑みをした――が、氏の神祭りにも、語部を請（シヤウ）じて、神語りを語らさうともせられなかつた。ひきついであつた、勅使の参向の節にも、呼び出されて、当麻氏の古物語りを奏上せい、と仰せられるか、と思うて居た予期（アラマシ）も、空頼みになつた。
此はもう、自身や、自身の祖（オヤ）たちが、長く覚え伝へ、語りついで来た間、かうした事に行き逢はうとは、考へもつかなかつた時代（トキヨ）が来たのだ、と思うた瞬間、何もかも、見知らぬ世界に追放（ヤラ）はれてゐる気がして、唯驚くばかりであつた。娯（タノ）しみを失ひきつた語部（カタリベ）の古婆は、もう飯を喰べても、味は失うてしまつた。水を飲んでも、口をついて、独り語りが囈語（ウハゴト）のやうに出るばかりになつた。
秋深くなるにつれて、衰への、目立つて来た姥は、知る限りの物語りを、喋りつゞけて死なう、と言ふ腹をきめた。さうして、郎女の耳に近い処をところをと覓（モト）めて、さまよひ歩くやうになつた。

郎女は、奈良の家に送られたことのある、大唐の彩色（ヱノグ）の数々を思ひ出した。其を思ひついたのは、夜であつた。今から、横佩墻内へ馳けつけて、彩色（ヱノグ）を持つて還れ、と命ぜられたのは、女の中に、唯一人残つて居た長老（オトナ）である。つひしか、こんな言ひつけをしたことのない郎女の、性急な命令に驚いて、女たちは復（マタ）、何か事の起るのではないか、とおど／＼して居た。だが、身狭乳母（ムサノチオモ）の計ひで、長老（オトナ）は渋々、夜道を、奈良へ向つて急いだ。
あくる日、絵具（ヱノグ）の届けられた時、姫の声ははなやいで、興奮（ハヤ）りかに響いた。
女たちの噂した所の、袈裟（ケサ）で謂へば、五十条の大衣（ダイエ）とも言ふべき、藕糸（グウシ）の上帛の上に、郎女の目はぢつとすわつて居た。やがて筆は、愉（タノ）しげにとり上げられた。線描（スミガ）きなしに、うちつけに絵具（ヱノグ）を塗り進めた。美しい彩画（タミヱ）は、七色八色の虹のやうに、郎女の目の前に、輝き増して行く。
姫は、緑青を盛つて、層々うち重（カサナ）る楼閣伽藍（ガラン）の屋根を表した。数多い柱や、廊の立ち続く姿が、目赫（メカガヤ）くばかり、朱で彩（タ）みあげられた。むら／＼と靉（タナビ）くものは、紺青（コンジヤウ）の雲である。紫雲は一筋長くたなびいて、中央根本堂とも見える屋の上から、画（カ）きおろされた。雲の上には金泥（コンデイ）の光り輝く靄（モヤ）が、漂ひはじめた。姫の命を搾（シボ）るまでの念力が、筆のまゝに動いて居る。やがて金色（コンジキ）の雲気（ウンキ）は、次第に凝（コ）り成（ナ）して、照り充ちた色身（シキシン）――現（ウツ）し世の人とも見えぬ尊い姿が顕れた。
郎女は唯、先（サキ）の日見た、万法蔵院の夕（ユフベ）の幻を、筆に追うて居るばかりである。堂・塔・伽藍すべては、当麻のみ寺のありの姿であつた。だが、彩画（タミヱ）の上に湧き上つた宮殿（クウデン）楼閣は、兜率天宮（トソツテングウ）のたゝずまひさながらであつた。しかも、其四十九重（シジフクヂユウ）の宝宮の内院（ナイヰン）に現れた尊者の相好（サウガウ）は、あの夕、近々と目に見た俤（オモカゲ）びとの姿を、心に覓（ト）めて描き顕したばかりであつた。
刀自・若人たちは、一刻々々、時の移るのも知らず、身ゆるぎもせずに、姫の前に開かれて来る光りの霞に、唯見呆（ホホ）けて居るばかりであつた。
郎女（イラツメ）が、筆をおいて、にこやかな笑（ヱマ）ひを、円（マロ）く跪坐（ツイヰ）る此人々の背におとしながら、のどかに併（シカ）し、音もなく、山田の廬堂を立ち去つた刹那、心づく者は一人もなかつたのである。まして、戸口に消える際（キハ）に、ふりかへつた姫の輝くやうな頬のうへに、細く伝ふものゝあつたのを知る者の、ある訣（ワケ）はなかつた。

姫の俤びとに貸す為の衣に描いた絵様（ヱヤウ）は、そのまゝ曼陀羅（マンダラ）の相（スガタ）を具へて居たにしても、姫はその中に、唯一人の色身（シキシン）の幻を描いたに過ぎなかつた。併し、残された刀自・若人たちの、うち瞻（マモ）る画面には、見る／＼、数千地涌（スセンヂユ）の菩薩（ボサツ）の姿が、浮き出て来た。其は、幾人の人々が、同時に見た、白日夢（ハクジツム）のたぐひかも知れぬ。