赤土へくる子供たち

　釣（つ）りの道具（どうぐ）を、しらべようとして、信（しん）一は、物置小舎（ものおきごや）の中（なか）へ入（はい）って、あちらこちら、かきまわしているうちに、あきかんの中（なか）に、紙（かみ）につつんだものが、入（はい）っているのを見（み）つけ出（だ）しました。
「なんだろうか。」
　頭（あたま）を、かしげながら、ほこりに、よごれた紙（かみ）を、あけてみると、べいごまが、六つばかり入（はい）っていました。信（しん）一は、急（きゅう）になつかしいものを、見（み）いだしたようにしばらくそれに見入（みい）っていました。そのはずです。一昨年（おととし）の春（はる）あたりまで、べいごまが、はやって、これを持（も）って原（はら）っぱへ、いったものです。それが、べいのやりとりをするのは、よくないというので、お父（とう）さんからも、先生（せんせい）からも、とめられて、ついみんなが、やめてしまったが、ただ記念（きねん）にしようと思（おも）って、これだけすてずに、紙（かみ）に包（つつ）んで、しまっておいたことを、思（おも）い出（だ）しました。
「やはり、こまはおもしろいなあ。」
　お天気（てんき）はいいし、子供（こども）たちのあそんでいる声（こえ）が、きこえるし、もう信（しん）一は、じっとして、家（いえ）にいることが、できなかったのです。べいごまを、ふところへ入（い）れると、赤土（あかつち）の原（はら）っぱをさして、出（で）かけていきました。
　原（はら）っぱには、武（たけ）ちゃんや、善（ぜん）ちゃんや、勇（ゆう）ちゃんたちが、あそんでいました。
　信（しん）一は、ふところから、べいを取（と）り出（だ）して、土（つち）の上（うえ）で、まわしてみました。これを見（み）つけると、善吉（ぜんきち）が、遠（とお）くからかけてきました。
「信（しん）ちゃん、なにしてんだい。」と、さけびました。
「なんでもない、ただ、まわしてみたんだよ。」と信（しん）一は、べいをひろい上（あ）げて、また紙（かみ）の中（なか）へ、入（い）れました。
「君（きみ）、べいごま？」
「うん、そうだよ。」
「いくつ、持（も）っているの？」
「六つしかない。」
　善吉（ぜんきち）は、あんなに、たくさん持（も）っていたのに、どこへやったのかと、いわぬばかりの顔（かお）つきをして、信（しん）一を見（み）ました。
「あんなにあったのを、どうしたんだい。」
「みんな川（かわ）へすててしまった。」
「おしいことをしたね。」
「だって、お父（とう）さんが、すてろといったから。」
　善吉（ぜんきち）は、自分（じぶん）も同（おな）じようなめに、あったことを、思（おも）い出（だ）していました。
「君（きみ）は？」と、こんどは、信（しん）一がたずねました。
「ぼくは、いま十個（こ）持（も）っているよ。あとは、ごみ箱（ばこ）へ、すててしまったのさ。」
　善吉（ぜんきち）が、こう答（こた）えると、信（しん）一は、目（め）をまるくして、
「いまなら、くず屋（や）さんにやると、いいんだね。ごみ箱（ばこ）の中（なか）へ、すてたりして、おしいなあ。」と、いいました。
「ぼくも、十個（こ）かくしておいたのを、持（も）ってこようか。」と、善吉（ぜんきち）は、いいました。
「あ、持（も）っておいでよ。」
　このとき、あちらから、勇二（ゆうじ）と武夫（たけお）が、
「なにしているの。」と、口々（くちぐち）に、わめきながら、やはり、かけてきました。
「べいごま。」
「ぼくも持（も）っているよ。」
「いくつ？」
「ぼくは、十五個（こ）ばかり。」と、武夫（たけお）が、いいました。
「おお、たくさんあるんだな。」と、みんなが、感心（かんしん）しました。
「勇（ゆう）ちゃんは、持（も）っていないの。」
「僕（ぼく）は、十個（こ）ばかり。」と、勇二（ゆうじ）が答（こた）えました。
「なんだ、みんな、持（も）っているんだな。じゃ、ここへ持（も）ってきて、まわしっこしない？」と、善吉（ぜんきち）がいいました。
「しようよ。ただやるだけなら、いいんだろう。やったり、とったりして、かけなけりゃね。」と、勇二（ゆうじ）が、いいました。
「ほんとうは、それでは、おもしろくないんだがな。」と、武夫（たけお）がいいました。
「だめ、見（み）つかったら、しかられるから。」
「さあ、早（はや）くみんな、家（いえ）へいって、持（も）っておいでよ。」と、信（しん）一が、いいました。
「オーライ。」と、子供（こども）たちは、元気（げんき）よく、いっさんに、原（はら）っぱから、かけ出（だ）して、きえてしまいました。
　信（しん）一は、うたいながら、しきりに、べいをまわして、しばらく、しなかった、手（て）ならしをしていました。
　すると、このとき、ぴかりと、自分（じぶん）の顔（かお）を、あかるくてらしたものがあります。とんぼでも飛（と）んできて、さわったのでないかと、顔（かお）をなでてみました。そして、べいのまわるのを見（み）ていると、また、ぴかりとしました。
「なんだろう？」
　信（しん）一は、頭（あたま）が上（あ）げて、原（はら）っぱを見（み）まわしました。はじめ、だれもいないと、思（おも）ったのに、あちらに、材木（ざいもく）のつんである上（うえ）で、女（おんな）の子（こ）が、あそんでいました。
　よく見（み）ると、かね子（こ）さんと、光子（みつこ）ちゃんらしいのです。そして、ぴかりとしたのは、だれか、コンパクトに、ついているかがみで、日（ひ）をてりかえして、自分（じぶん）に、いたずらを、したのです。
　信（しん）一が、じっと見（み）ていると、二人（ふたり）は、くすくす、笑（わら）っていました。
「知（し）っているよ。」と、信（しん）一が、その方（ほう）へ走（はし）っていきました。
「私（わたし）たち、なんにもしないわ、おままごとしていたのよ。」と、かね子（こ）さんがいいました。
「コンパクトのかがみで、やったんだい。」
「ほほほ。」
「信（しん）ちゃん、そこにいるの。」と、まっ先（さき）にかけてきたのは、善吉（ぜんきち）でありました。つづいて、武夫（たけお）に、勇二（ゆうじ）が、手（て）にこまをにぎってかけてきました。
「ああ、ござが、ないなあ。」
「だれか、だいと、ござを、持（も）ってくると、いいんだね。」
「だいは、いらないけれど、ござがなくては、できないよ。」
　こまは土（つち）の上（うえ）では、よくまわらぬからです。勇二（ゆうじ）は、足（あし）に力（ちから）をいれて、赤土（あかつち）の上（うえ）をトン、トン、と、ふんでいました。かたくして、そこで、こまをまわそうというのです。
「土（つち）の上（うえ）では、だめだよ、だれか、家（いえ）にござを持（も）っていない。」と、信（しん）一が、いいました。そこへ、また、あちらから一人（ひとり）の少年（しょうねん）がかけてきました。
「小山（こやま）が、きた。」
　小山（こやま）は、かね子（こ）さんの兄（にい）さんです。
「べいをするのかい。」と、小山（こやま）が、ききました。
「ござがなくて、こまって、いるんだよ。だれか、ござを、さがしてこないかな。」と、勇二（ゆうじ）が、いいました。
「私（わたし）、家（うち）へいって、持（も）ってきてあげるわ。」と、かね子（こ）さんが、いいました。
「ばか、家（うち）にござなんか、ないじゃないか。」と、小山（こやま）は、かね子（こ）さんをにらみました。


　十日（とおか）ばかり前（まえ）のことでした。新緑（しんりょく）がすがすがしいしいの木（き）の下（した）で、たたみやが、しごとをしているのを、かね子（こ）さんは、立（た）って見（み）ていました。いつか赤（あか）いインキをこぼして、お父（とう）さんにしかられてすぐインキけしでふいたけれど、どうしても、そのあとがとれなかった茶（ちゃ）の間（ま）のたたみも、新（あたら）しい青（あお）い草（くさ）のかおりのする表（おもて）にかえられました。
　もうこれから、毎日（まいにち）あのよごれた、たたみを見（み）なくてすむのであります。そんなことを思（おも）って見（み）ていると、おもしろいように、ほうちょうの刃（は）が入（はい）ります。するするとござが切（き）れていきます。そのあとを太（ふと）い針（はり）が、すいすいとぬって、じょうぶな糸（いと）を通（とお）していきます。半畳（はんじょう）のところへくると、半分（はんぶん）だけござが残（のこ）りました。かね子（こ）さんは内（うち）へかけこんで、
「お母（かあ）さん、新（あたら）しい半分（はんぶん）のござが残（のこ）ったの、どうするの？」と、ききました。
「しまっておけば、入用（にゅうよう）のことがありますよ。」
「ねえお母（かあ）さん、私（わたし）にちょうだいよ。」
「なんにするんですか。」
「私（わたし）、おままごとのとき、しくんですの。」
「そんなら、大（おお）きいのがいいでしょう。」
「私（わたし）、古（ふる）いのはいや、新（あたら）しいのがいいの。」
「あげてもいいですよ。」
　かね子（こ）さんは、喜（よろこ）んで、半分（はんぶん）のござをもらって、物置（ものおき）の中（なか）へしまっておきました。
　いま善（ぜん）ちゃんや、勇（ゆう）ちゃんや、信（しん）ちゃんたちが、べいごまをするのに、ござがなくなってこまっているのを見（み）て、しまっておいたござを、思（おも）い出（だ）したのです。それでかしてあげましょうかと、いったのでした。
「ばか。」と、兄（にい）さんにしかられて、かね子（こ）さんは顔（かお）を赤（あか）くしました。けれど、自分（じぶん）のものを、かしてやって、しかられるわけはないので、
「物置（ものおき）にあるわよ。」と、かね子（こ）さんはいいました。
「あれは、ぼくんだい。」と、小山（こやま）は、妹（いもうと）をにらみました。
「いいえ、あれは、私（わたし）のよ。」
「ぼくが、手工（しゅこう）をするのに、お母（かあ）さんからもらったんだい。」
　友（とも）だちは、二人（ふたり）の方（ほう）を見（み）ていましたが、
「小山（こやま）くん、かしてね。」と、信（しん）一が、いいました。けれど、小山（こやま）はだまっていました。
「ねえ、辰雄（たつお）くん、いいだろう。」と、善吉（ぜんきち）がいいました。
「ぼく、べいを持（も）っていないから、つまんないもの。」と、小山（こやま）が答（こた）えました。
「ござをかしてくれれば、一つあげるよ。」と、勇二（ゆうじ）が、いいました。小山（こやま）は、急（きゅう）に、たのしそうな顔色（かおいろ）になりました。
「ほんとうかい。」と、小山（こやま）は、かけだしました。
「だれが、うそをいうもんかね。」と、武夫（たけお）と勇二（ゆうじ）は、顔（かお）を見（み）あって、にっこり笑（わら）いました。
　小山（こやま）は、ござをかかえて、もどってきました。このとき、かね子（こ）さんは、
「光子（みつこ）さん、あっちへいって、じゅずだまを取（と）りましょうよ。」と、いいました。草（くさ）むらの中（なか）には、つゆくさがむらさきの花（はな）を咲（さ）かせていました。へびいちごの赤（あか）い実（み）が、じゅくしていました。あちらでは男（おとこ）の子（こ）たちが、べいにむちゅうになっています。
「ござが新（あたら）しいから、気持（きも）ちがいいね。」
「勇（ゆう）ちゃんの角（かく）は強（つよ）いなあ、辰（たっ）ちゃんの一つしかないべいがすっとんでしまった。」と、善（ぜん）ちゃんが笑（わら）いました。
　小山（こやま）は、しょげてしまいました。せっかく、勇（ゆう）ちゃんがくれたのに、また勇（ゆう）ちゃんに取（と）られてしまったからです。
「ぼくが、一つあげよう。」と、こんどは、武夫（たけお）が一つこまを小山（こやま）にやりました。
「やりとりしっこなしなんだろう。」
「うそっこでは、つまんないや。」
「わかると、先生（せんせい）にしかられるよ。」
「ああ、いちばんあとで、みんなかえそうや。」
　みんなで、そんなことをいっていると、
「ぼく、もうかえろう。」と、小山（こやま）がいいました。
「かえるの？　もっとあそんでおいでよ。」
「勉強（べんきょう）しないと、お母（かあ）さんにしかられるもの。」
　小山（こやま）は、しいてあるござを取（と）りかかりました。
「辰（たっ）ちゃん、かしておきよ。すんだら持（も）っていくから。」と、武夫（たけお）がいいました。
「よごすと、手工（しゅこう）のとき、こまるもの。」
「そんな、いじわるをいうもんでないよ。」
「ほんとうだい。ござがなければ、べいができないじゃないか。」と、勇二（ゆうじ）が、おこり出（だ）しました。
　小山（こやま）は、こういわれると、ござにかけた手（て）をひっこめました。
「辰（たっ）ちゃん、べいを一つあげよう、これは、ほんとうに、君（きみ）にあげるのだよ。」と、善吉（ぜんきち）が、こまをやって、小山（こやま）のきげんを、なおそうとしました。
「さあ、みんなでやろう。辰（たつ）ちゃん、もうすこしあそんでいたって、いいだろう。」
　こういいながら、信（しん）一は、ブーンとうなりをたて、こまをござの上（うえ）へ投（な）げ入（い）れました。こまは元気（げんき）よくまわりました。そこへ善吉（ぜんきち）も、勇二（ゆうじ）も、武夫（たけお）もいっしょにこまを投（な）げ入（い）れました。
　こまは、たがいにふれ合（あ）って、ぱっぱっと火花（ひばな）を散（ち）らしています。ややおくれて、辰雄（たつお）ももらったこまを投（な）げ入（い）れました。辰雄（たつお）のこまもすごいいきおいを出（だ）してまわっていたが、けっきょく武夫（たけお）のこまが、どれもこれも、はじきとばして天下（てんか）を取（と）りました。また、小山（こやま）は、こまを一つも持（も）たなくなったのです。そのさびしそうなようすを見（み）て、信（しん）一は、
「辰（たっ）ちゃんに、一つあげよう。」と、いって、ひらたい、ぴかぴか光（ひか）ったのをやりました。
「おお、そのべたをやるの。」と、勇二（ゆうじ）が、目（め）をまるくしました。
「かしてあげたのさ。」と、信（しん）一は答（こた）えた。そうきくと、なんと思（おも）ったのか、
「いらない。」と、いって、辰夫（たつお）は［＃「辰夫は」はママ］、そのこまを信（しん）一の手（て）に返（かえ）しました。
「どうして。」と、信（しん）一は小山（こやま）の顔（かお）をふしぎそうにのぞきこみました。
「ぼく、もうかえるんだよ。」
「ほんとうに、これ、君（きみ）にあげるよ。」
「ぼく、もうかえるんだ。」
　小山（こやま）は、こういって、また、ござを取（と）りにかかりました。
　このとき、じっと小山（こやま）のすることを見（み）ていた善吉（ぜんきち）が、
「いじわるのけちんぼめ。」と、いって、小山（こやま）のござを、自分（じぶん）のはいていたくつで、ふみにじりました。
「何（なに）するんだ。」と、小山（こやま）は、善吉（ぜんきち）を、おしたおそうとしました。ひょろひょろとなった善吉（ぜんきち）は、
「なにを。」と、小山（こやま）に、とびついていきました。


「おい、けんかは、およしよ。」と、信（しん）一が、いいました。
「いじわるをするから、けんかになるんだ。」と、みんなが小山（こやま）の顔（かお）を見（み）ました。
「ぼくのござだもの、かってじゃないか。」と、小山（こやま）は、顔（かお）を赤（あか）くしながらいいました。
「そのかわり、べいをやったろう。」
「こんなもの、ほしくはないよ。」と、小山（こやま）は、一つの手（て）に持（も）っていたべいを、なげすてました。
「急（きゅう）に勉強（べんきょう）するなんて、いわなくていいね。」と、武（たけ）ちゃんが、いいました。
「勉強（べんきょう）のことなんかいうのは、てんとり虫（むし）のいうことだ。」
「いらんおせわだよ、だれかみたいに、ランドセルなんか、もらわないからいいよ。」
「なんだと。」
　武（たけ）ちゃんは、はずかしめられたので、小山（こやま）のござをめりめりと引（ひ）きさきました。
「やあい、いいきみだ。」と、勇（ゆう）ちゃんが、手（て）をたたきました。
　小山（こやま）は、しくしくと泣（な）いて、かえりかけました。
「いいか、おぼえておれ。」と、小山（こやま）は、泣（な）きながら、こちらをふりかえりました。
「いいとも、あそんでなんかやらないから。」と、善（ぜん）ちゃんが、答（こた）えました。
「石（いし）をなげてやろうか。」と、武（たけ）ちゃんが、足（あし）もとの石（いし）をひろいました。
「およしよ。」と、信（しん）ちゃんがとめました。
　兄（あに）のいじめられたのを知（し）ると、かね子（こ）さんが走（はし）ってきました。
「なんで、みんなして兄（にい）さんをいじめるの。」
「なまいきだからさ。」
「かしたござをかえしておくれ。」
「そこにあるの持（も）っておゆきよ。」
「こんなやぶれたのでないのをかえしてよ。あす学校（がっこう）へいったら、先生（せんせい）にいうから。」
「いくらでもおいいよ。」と、武（たけ）ちゃんが、おこって、たたきにかかると、かね子（こ）さんは、逃（に）げていきました。
「けんかなんかして、つまらないなあ。」と、善（ぜん）ちゃんが、ポケットからボールをだして、空（そら）へ向（む）かって投（な）げ上（あ）げました。
「ボールをしようか。」
　そんなことをいっているところへ、鳥打帽（とりうちぼう）をかぶって、足（あし）にゲートルをまいた男（おとこ）が、ステッキをついて、原（はら）っぱをみんなのいる方（ほう）へ、歩（ある）いてきました。
「あっ、いつかきた紙（かみ）しばいのおじさんじゃあない？」
「そうだ、おじさんだ。」
「おじさあん。」と、みんなが、さけびました。
「おうい。」と、おじさんが、笑（わら）いました。
「どうしたの、おじさん、しばらくこなかったね。」
「ああ、商売（しょうばい）がえをして、このごろは、お話（はなし）をして学校（がっこう）をまわっているのだ。」と、おじさんは草（くさ）のはえたところへ、こしをおろしました。
「なにか、おもしろいお話（はなし）はないか。」と、おじさんが、みんなにききました。
「おもしろい話（はなし）って、どんな話（はなし）？」と、信（しん）ちゃんが、いいました。
「なんでも、君（きみ）たちが見（み）た話（はなし）さ。」
「おじさん、してあげようか。」と、善（ぜん）ちゃんが、いいました。
　友（とも）だちが、みんな善（ぜん）ちゃんの顔（かお）を見（み）ました。
「きのう、ぼくプールへいったんだよ。そして、泳（およ）いでいると、どこかの子（こ）が、小（ちい）さな弟（おとうと）と妹（いもうと）をつれてきたのさ。そして、うきぶくろにつかまって、泳（およ）ぎなさいといったのだよ。けれど、その小（ちい）さな弟（おとうと）も妹（いもうと）も水（みず）にはいるのが、はじめてとみえて、おそろしがってはいらないのだ。
　しかたがなく兄（にい）さんひとりプールへ入（はい）って泳（およ）いだのさ。そうすると、小（ちい）さな弟（おとうと）と妹（いもうと）が、おせんべいをたべながら、兄（にい）さんの泳（およ）いでいく方（ほう）へついて、プールの岸（きし）をぐるぐるまわっているのさ。ぼく、これを見（み）て、おかしくてしようがなかった。だって、おせんべいをたべながらついて走（はし）るんだぜ。」
「は、は、は。」と、おじさんが、笑（わら）いました。おじさんが、おかしそうに笑（わら）ったので、みんなが、いっしょに笑（わら）いました。
「なるほどな。」と、おじさんがいいました。
「さあ、こんど、おじさんの番（ばん）だ。」
「おれは、こないだ、北（きた）の方（ほう）へ旅行（りょこう）をしてきたが、いなかの子（こ）は、みんな非常時（ひじょうじ）なのでよくはたらいているぞ。学校（がっこう）からかえると、山（やま）へいって、たき木（ぎ）をせおってくるものや、畠（はたけ）へ出（で）てくわつみの手（て）だすけをするものや、また、くわの葉（は）のはいったざるをかかえたり、せおったりして、家（いえ）へはこんだりする。そうかと思（おも）うと子守（こもり）をしながら本（ほん）を読（よ）んでいるものもいる。町（まち）の子供（こども）たちのように、あそんでばかりいないよ。」
「ひどいな、おじさん、ぼくたちだって親（おや）のおてつだいをしているものが、いるんだぜ。」
「そうか、それは、感心（かんしん）なこった。」
「まだ、おもしろい話（はなし）はないの。」
「それから樺太（からふと）までいったよ。」
「樺太（からふと）？　たいへん寒（さむ）いところまでいったんだね。」と、子供（こども）たちは、あの北（きた）のはしにつき出（で）て、青（あお）い海（うみ）の色（いろ）にとりまかれた、ほそ長（なが）い島（しま）を思（おも）い出（だ）しました。
「ツンドラ地帯（ちたい）って、沼地（ぬまち）みたいな、こけばかりはえているところがある。そこへ火（ひ）がつくと、なかなかきえない。何年（なんねん）ということなく、燐（りん）の火（ひ）のようなのが下（した）からもえ上（あ）がる。
　また、樺太（からふと）には、人間（にんげん）の手（て）のはいらない大（おお）きな森（もり）や林（はやし）がある。それに火（ひ）がつくと、それこそたいへんだ。どこまでもえるか、わからないからな。そんなとき、どうするかというに、火（ひ）のもえていく何（なん）十メートルか先（さき）の林（はやし）を切（き）りはらって、あきちをつくるのだ。そして、火事（かじ）のある森（もり）の片方（かたほう）のはしへ火（ひ）をつけるのだ。すると、あちらからもえてくる火（ひ）と、こちらからもえていく火（ひ）とだんだん近（ちか）づいて、どこかで出（で）あうだろう。そのときは、どうだと思（おも）う。ドーンという大（おお）きな音（おと）がして、火（ひ）のはしらが空（そら）へ立（た）つのだ。そして、それで火（ひ）がきえてしまうのだ。なぜって、両方（りょうほう）からの火（ひ）で、空気（くうき）があつくなって、まん中（なか）の空気（くうき）がなくなるからだ。」
「ほんとにおもしろい話（はなし）だな。おじさんは、その火事（かじ）を見（み）たの？」
「いや、きいた話（はなし）さ。おじさんが見（み）たのは、ある村（むら）で、馬（うま）が出征（しゅっせい）するので、駅（えき）にりっぱなアーチが立（た）ち、小学生（しょうがくせい）が、手（て）に、手（て）に、はたをふりながら、見送（みおく）りにいくのだった。どこも、非常時（ひじょうじ）で、緊張（きんちょう）しているぞ。」


　原（はら）っぱのはしの方（ほう）に、小（ちい）さな森（もり）がありました。いろいろの木（き）がしげっていて、風（かぜ）が吹（ふ）くと、葉（は）がきらきらと波（なみ）のように、かがやきました。ひるすこしすぎる時分（じぶん）、「カチ、カチ。」という拍子木（ひょうしぎ）の音（おと）が、その方（ほう）からきこえました。紙芝居（かみしばい）のおじさんが、子供（こども）たちを呼（よ）んでいるのです。原（はら）っぱで、ボールをなげているもの、とんぼを追（お）いかけているものが、一人（ひとり）、二人（ふたり）と、その方（ほう）へかけていって、森（もり）の中（なか）へ集（あつ）まりました。
　森（もり）の中（なか）には、小（ちい）さなお稲荷（いなり）さまのほこらがたっています。そのほこらのとりいの前（まえ）は、あちらの町（まち）へつづく、ひろい道（みち）になっていました。おじさんは、とりいのところへ自転車（じてんしゃ）をおいて、みんなのくるのをまっていました。光（みっ）ちゃんととみ子（こ）さんは、石（いし）のさくによりかかっていました。信（しん）一も、勇二（ゆうじ）も、ほかの子供（こども）たちの中（なか）へまじって、ぼんやりと立（た）っていました。
　ちょうど、そこは、すずしい日（ひ）かげになっていて、頭（あたま）の上（うえ）では、せみがジイジイとないています。やがて、「突撃兵（とつげきへい）」という、おじさんのお話（はなし）が、はじまりました。
「ある日（ひ）、召集令（しょうしゅうれい）が、忠（ちゅう）一のもとへまいりました。彼（かれ）は、手（て）に持（も）つ仕事道具（しごとどうぐ）をなげすててすぐに立（た）ちあがった。
『妹（いもうと）よ、あとをよろしくたのんだ。』
『お父（とう）さん、きょうは、ご気分（きぶん）は、いかがですか？』
　兄（あに）のいなくなった後（あと）は、かよわい女（おんな）の身（み）ながら、妹（いもうと）は、はたらいて、よく父親（ちちおや）の看護（かんご）をしていました。
『長（なが）い間（あいだ）、よくめんどうをみてくれたぞ。しかし、もう私（わたし）もいくときがきたんだ。ただ生（い）きているうちに、せがれのてがらをきかずにいくのが、ざんねんだ。』
『お父（とう）さん、そんな心（こころ）ぼそいことをおっしゃっては、いけません。』
『いや、それよりかおまえは、お父（とう）さんがなくなったら一人（ひとり）になってしまう。おまえも日本（にっぽん）の女（おんな）だ。なんなりと、自分（じぶん）の力（ちから）でできることをして日本（にっぽん）のためにつくすんだぞ。』
『お父（とう）さん、よくわかりました。いま日本（にっぽん）の人（ひと）は、男（おとこ）でも女（おんな）でも、年（とし）よりでも子供（こども）でも、一人（ひとり）のこらず、力（ちから）をあわせて、立（た）ちあがらなければならぬときがきたんです。私（わたし）は、女（おんな）ながら、つねにその覚悟（かくご）を持（も）っています。』
『ああ、それで安心（あんしん）した。』
　これが、父親（ちちおや）のわかれのことばでした。
　話（はなし）かわって、こちらは、戦場（せんじょう）であります。敵（てき）は、手（て）ごわくわが軍（ぐん）の前進（ぜんしん）をさまたげている。忠（ちゅう）一の部隊（ぶたい）は、クリークをへだてて、その敵（てき）と向（む）かいあっていました。
　あすの夜明（よあ）けに、敵（てき）のトーチカをくだいてしまえという命令（めいれい）がくだった。忠（ちゅう）一をはじめ一命（めい）を、天皇陛下（てんのうへいか）にささげた勇士（ゆうし）たちは、故郷（こきょう）へ、これがさいごの手紙（てがみ）を書（か）いてねむりにつきました。
　その夜中（よなか）のこと、忠（ちゅう）一一等兵（とうへい）は目（め）をひらくと、国防婦人会（こくぼうふじんかい）の白（しろ）い服（ふく）をきた妹（いもうと）が立（た）っている。おお、どうしてこんなところへきたかと、おどろいた。
『お兄（にい）さんに、知（し）らせにまいりました。』
『なにっ、お父（とう）さんが、なくなられたか。それで、おわかれに、なんとおっしゃられた？』
『はい。』と、妹（いもうと）がなみだぐみながら、
『せがれのてがらを、この世（よ）できかずにいくのがざんねんだと、おっしゃいました。』
　忠（ちゅう）一一等兵（とうへい）は、がばとはね起（お）きました。同時（どうじ）に目（め）がさめたのであります。
『お父（とう）さん、ゆるしてください。じきに私（わたし）もおそばへまいります。』」
　おじさんが、ここまで話（はな）したときに善吉（ぜんきち）と武夫（たけお）が、走（はし）ってきて、
「信（しん）ちゃん、吉川先生（よしかわせんせい）がきたから、早（はや）くおいでよ。」と、いって、ほこらのうしろの方（ほう）へかくれようとしました。おどろいて、信（しん）一と勇二（ゆうじ）は、その後（あと）を追（お）ったのです。紙芝居（かみしばい）のおじさんは、何（なに）ごとがおこったのかと、思（おも）ったのでしょう。
「どうしたのだ、どうしたのだ。」と、ききました。
「学校（がっこう）の先生（せんせい）が、きたんだよ。」
「なに、先生（せんせい）が。ちっともわるいことは、ないじゃないか。」と、おじさんはいばりました。
　学校（がっこう）の先生（せんせい）が、七、八人（にん）、上級（じょうきゅう）の生徒（せいと）をつれて交通整理（こうつうせいり）の見学（けんがく）にとおったのです。先生（せんせい）たちが、いってしまうと、信（しん）一も勇二（ゆうじ）も善吉（ぜんきち）も武夫（たけお）も顔（かお）を見（み）せました。
「みんな、どうしたの？」と、おじさんがいいました。
「ぼくたち、いまとりいの前（まえ）で、べいをしているのを見（み）つかったんだよ。」
「なぜここへきて、話（はなし）をきかなかったの？　そんなことをするから、先生（せんせい）が、こわいのだよ。」と、おじさんは笑（わら）いました。
「小山（こやま）くんが、先生（せんせい）に、ぼくたちのことをいいつけたんだ。だから、先生（せんせい）が、ぼくたちのそばまできて、のぞこうとしたんだ。」
「あした、学校（がっこう）へいくとしかられるよ。」と、善吉（ぜんきち）はしょげてしまいました。
「小山（こやま）くん、ひきょうだね。こないだのしかえしをしたんだ。」と、信（しん）一は、いいました。
「ほんとうに、ひきょうだな。」
「おじさん、このお話（はなし）、後（あと）はどうなったの？」と、ほかの小（ちい）さな子供（こども）が、ききました。
「このあとのお話（はなし）は、またあす。これで、きょうはおしまい。」
　子供（こども）たちは、思（おも）い思（おも）いに、ちってしまいました。
「おじさんは、前（まえ）にきた、紙芝居（かみしばい）のおじさんと、お友（とも）だちだってね。」と、信（しん）一がいいました。
「ああ、友（とも）だちさ、ぼくらは、みなが、いい人（ひと）になって、日本（にっぽん）の国（くに）が、ますます強（つよ）くなるようにと、紙芝居（かみしばい）をして歩（ある）いているんだ。」と、おじさんが答（こた）えました。
「じゃ、おじさんは、ほんとうのあめ屋（や）さんじゃないんだね。」と、善吉（ぜんきち）は、おじさんの顔（かお）を、ふしぎそうに見（み）ました。
「あめも売（う）るから、ほんとうのあめ屋（や）さ。だってお話（はなし）ばかりでは、きいてくれないだろう。」
「ぼく、お話（はなし）だけでも、きくよ。」
「じゃ、あしたから、あめを持（も）ってくるのをよそうかな。」
「そして、お金（かね）をとらないの。」
「ほら、ごらん。みなは、お話（はなし）より、あめのほうがいいのだ。」
「お話（はなし）もきいて、あめも、もらいたいのだよ。」
「ぼく、お話（はなし）だけでもいいな。」
「だれだ、えらいぞ。は、は、は。」と、おじさんは笑（わら）いました。


　翌日（よくじつ）、学校（がっこう）のかえりに、善吉（ぜんきち）と武夫（たけお）の二人（ふたり）は、吉川先生（よしかわせんせい）からのこされました。
「きっと、善（ぜん）ちゃん、べいごまのことだよ。」と、武夫（たけお）がいいました。
「ああ、それにきまっているさ。だが、なんで、べいをしていけないんだろうね。」と、善吉（ぜんきち）は、まどの外（そと）のかきの木（き）を見上（みあ）げていました。秋（あき）になってから、日（ひ）の光（ひかり）が、夏（なつ）よりもかえって強（つよ）いようです。一つ、一つ、さすように葉（は）の上（うえ）にかがやいていました。
「かきがなっているね、武（たけ）ちゃん、これはしぶいのだろう。」
「あまいのかもしれない。ここから、あの枝（えだ）へは、うつれないかね。」
「とびつけば、とどくけど、落（お）ちたらたいへんだ。」
　二人（ふたり）は、二階（かい）のまどから、かきの木（き）を見（み）ながらいろいろ考（かんが）えつづけていました。そして、早（はや）く家（いえ）へかえって、あそびたいなと思（おも）ったのです。それだけでなく、お母（かあ）さんや、お姉（ねえ）さんが、しんぱいしていられるだろうと思（おも）うと、こうしていることが、くるしかったのです。
「先生（せんせい）、早（はや）くこないかな。」
「忘（わす）れたんだろう。かえろうか、武（たけ）ちゃん。」
　このとき、ろうかを歩（ある）いてくる、くつ音（おと）がしたのでした。二人（ふたり）は、急（きゅう）におぎょうぎをよくしていました。
　先生（せんせい）は、教壇（きょうだん）のいすにこしを下（お）ろして、
「こっちへおいで。」と、善吉（ぜんきち）と武夫（たけお）の二人（ふたり）は前（まえ）へ呼（よ）ばれました。
「きのうは、家（いえ）へかえってから、なにをしてあそんでいたね。」と、先生（せんせい）は二人（ふたり）の顔（かお）をごらんになりました。
　善吉（ぜんきち）は、顔（かお）を上（あ）げて、
「まりをなげたり、べいをしていました。」と、すなおに答（こた）えました。
「べいをしては、いけないというのでなかったかな。」
　善吉（ぜんきち）は、先生（せんせい）にそういわれると、だまってうつむきました。
「君（きみ）は、どう思（おも）うね。」と、先生（せんせい）は、こんどは武夫（たけお）に向（む）かって、おききになりました。
「よくないと思（おも）います。」と、武夫（たけお）は答（こた）えました。
「わるいと思（おも）うものを、なぜやったのだ。」
　先生（せんせい）の顔（かお）は、しだいにおそろしくなりました。
「しまいに勝（か）ったべいを、みんな返（かえ）せばいいと思（おも）いました。」と、善吉（ぜんきち）が、いいました。
　先生（せんせい）は、しばらくだまって、善吉（ぜんきち）のいうことをきいていられましたが、
「君（きみ）たちは、わるいことをして、後（あと）でそれを返（かえ）せばいいと思（おも）うのかね。」と、おっしゃいました。
「先生（せんせい）こまをまわすことは、わるいことですか。」と、武夫（たけお）が、こんど先生（せんせい）の顔（かお）を見（み）ながら、ふしぎそうにたずねたのです。先生（せんせい）は、ちょっと頭（あたま）をかしげて、すぐには、返答（へんとう）をなさいませんでしたが、しばらくしてから、
「こまをまわすことを、いけないというのではない。勝（か）ったり、負（ま）けたりするのに、品物（しなもの）をかけてやることを、いけないというのだ。べいなら、その負（ま）けたこまを、勝（か）ったものが取（と）るというふうに、勝負（しょうぶ）の後（あと）が、品物（しなもの）のやりとりになるからいけないというのだ。」
「先生（せんせい）そんなら、ただ、おたがいがこまをまわして、勝負（しょうぶ）をするぶんなら、いいのですか。」
「ものをかけたりしなければ、わるいことはない、みんなが、ただ一つぎりでな。ぼくも、子供（こども）の時分（じぶん）は、こまをまわすのが大（だい）すきだった。」
「先生（せんせい）も、べいをなさったのですか？」と、二人（ふたり）の子供（こども）は、おどろいた顔（かお）をしました。
「いや、ぼくの子供（こども）の時分（じぶん）には、べいごまなどというようなものは見（み）なかった。もっと大形（おおがた）の木（き）ごまか、鉄胴（てつどう）のはまったこまだった。鉄胴（てつどう）のこまには、木（き）ごまは、どうしてもかなわなかったものだ。そして、こまの合戦（かっせん）は、それは、さかんなものだった。」
　吉川先生（よしかわせんせい）は、自分（じぶん）の子供（こども）の時分（じぶん）を思（おも）い出（だ）して、いまのようにものをかけずに、ただ勝負（しょうぶ）をしただけで、それでもみんなが、満足（まんぞく）したという話（はなし）をなさいました。
「木（き）ごまは、鉄胴（てつどう）にかかると、よく真（ま）二つにわれたものだ。そのわれるのが、またゆかいだった。しかし、つばきの木（き）でつくった木（き）ごまは、たいへんかたくて、なかなかわれぬばかりでなく、うまく火花（ひばな）をちらして、ぶつかって、どぶの中（なか）へ鉄胴（てつどう）をはねとばしてしまうことが、あったものだ。」
「先生（せんせい）、おもしろいですね。」
「おもしろいが、べいなんか、もうよしたまえ。このごろは、みんなでいっしょにたのしんで、そして、勝（か）ち負（ま）けをきめるようなおもしろいあそびが、たくさんあるじゃないか。」と、先生（せんせい）は、おっしゃいました。この時分（じぶん）には、先生（せんせい）のお顔（かお）は、いつものやさしいお顔（かお）になっていました。
「先生（せんせい）よくわかりました。」と、善吉（ぜんきち）が、いいました。
「わかったか。」
「わかりました。けれど先生（せんせい）につげ口（ぐち）するものなんか、もっとひきょうだと思（おも）います。」と、武夫（たけお）が、いいました。
「つげ口（ぐち）されるようなことをしなければいいのだ。では、もうかえるがいい。」
　吉川先生（よしかわせんせい）は、立（た）ち上（あ）がると、さっさと、ろうかの方（ほう）へ歩（ある）いていかれました。
「黒（くろ）めがねの紙（かみ）しばいのおじさんは、ぼく、この話（はなし）をしたら、辰（たっ）ちゃんは、自分（じぶん）がけんかができないので、先生（せんせい）にいうなんてひきょうだといったよ。」と、善吉（ぜんきち）がいいました。
「おじさんは、先生（せんせい）をよく知（し）っているといったね。」
「ああ、おじさんも、日本（にっぽん）の子供（こども）は、そんとか、とくとかいうことなんか、考（かんが）えてはいけない。正（ただ）しいことをしなければならぬといった。」
　二人（ふたり）は、階段（かいだん）を下（お）りて、話（はな）しながら校門（こうもん）の外（そと）へ出（で）たのでありました。
「善（ぜん）ちゃん、あの犬（いぬ）をごらんよ。」
　武夫（たけお）のゆびさした方（ほう）を見（み）ると、白（しろ）い色（いろ）の犬（いぬ）が、まりをくわえて主人（しゅじん）の後（あと）についていきました。ある家（いえ）の門（もん）のところに、茶色（ちゃいろ）の犬（いぬ）がはらばいになっていたが、この犬（いぬ）を見（み）つけると、急（きゅう）におきあがって、ほえはじめました。二ひきの犬（いぬ）のあいだが、だんだん近（ちか）づきました。しかし、まりをくわえた犬（いぬ）は、知（し）らぬ顔（かお）をして、わき見（み）もせずに主人（しゅじん）についていくと、茶色（ちゃいろ）の犬（いぬ）はいまにもとびつこうとしたのでありました。


　赤土（あかつち）の原（はら）には、だれもあそんでいませんでした。茶色（ちゃいろ）の犬（いぬ）をつれた男（おとこ）の人（ひと）は、ボールを出（だ）すと、力（ちから）いっぱい、これを遠（とお）くへ向（む）かって投（な）げました。ボールは、青（あお）い空（そら）へ上（あ）がって、それから下（した）へ落（お）ちました。
「よし。」と、いうと、犬（いぬ）は、かけ出（だ）していきました。
「おじさん、犬（いぬ）の名（な）は、なんというの。」と、武夫（たけお）が聞（き）きました。
「ジョンです。あれで、まじりけのないシェパードではありませんよ。」と、おじさんは、答（こた）えました。
「いい犬（いぬ）ですね。」と、善吉（ぜんきち）が、感心（かんしん）しました。ジョンは、ボールをくわえてきました。
「訓練（くんれん）ひとつですね、いい犬（いぬ）にするには、なかなかほねがおれます。」
　ジョンは、ボールを主人（しゅじん）の前（まえ）へおこうとすると、
「こら！」と、おじさんはしかって、手（て）に持（も）っているむちでジョンをたたこうとしました。ジョンは、すぐ気（き）がついて、右（みぎ）から左（ひだり）へぐるりと、おじさんの足（あし）もとをまわって、ボールをおきました。「よし。」と、おじさんは、犬（いぬ）の頭（あたま）をなでてやりました。それから、おじさんは、犬（いぬ）をそこに待（ま）たしておいて、自分（じぶん）だけ、あちらへかけていきました。やがて、おじさんの姿（すがた）は、草（くさ）むらのしげった中（なか）へ、かくれてしまいました。じっと、そっちを見（み）ながら、すわっていたジョンは、主人（しゅじん）の姿（すがた）を見（み）えなくなると、さびしくなったのか、クン、クン、といって、おじさんをこいしがりました。善吉（ぜんきち）も、武夫（たけお）も、忠実（ちゅうじつ）な犬（いぬ）が、かわいくなりました。
　おじさんは、ちがった方角（ほうがく）から、姿（すがた）をあらわして、もどってきました。
「よし。」と、命令（めいれい）すると、ジョンは、すぐに主人（しゅじん）のいった足（あし）あとをさがして、ボールを取（と）りにいきました。
「おじさん、まりをかくしてきたの？」
「土（つち）へうめてきたが、ちょっと見（み）つからないでしょう。」と、いって、おじさんは、笑（わら）っていました。
　いつまでたっても、ジョンは、かえってきませんでした。見（み）つからないのです。そのうちに、ジョンは、しおしおとして、なにもくわえずにもどってきました。これを見（み）ると、おじさんは、こわい顔（かお）をして、犬（いぬ）をにらみました。そして、手（て）を上（あ）げて、
「だめ！」と、どなりました。ジョンは、また、さがしに、あちらへ走（はし）っていきました。
「かわいそうだな、見（み）つからないんだよ。」と、武夫（たけお）は、犬（いぬ）に同情（どうじょう）しました。
　そのとき、少年（しょうねん）が、きっきの白（しろ）い犬（いぬ）をつれてさんぽにやってきました。そして、みんなのいるところへきました。
「ポインターのかわりですね。」と、おじさんは、白（しろ）い犬（いぬ）の頭（あたま）をなでました。犬（いぬ）は、おとなしくしていました。おじさんは、よく犬（いぬ）の種類（しゅるい）を知（し）っています。また、どの犬（いぬ）もかわいがりました。犬（いぬ）もまた、かわいがる人（ひと）をよく知（し）っているようです。
　ジョンは、やっとボールを見（み）つけて、うれしそうに、くわえて走（はし）ってきました。おじさんも、喜（よろこ）んで、ジョンのそばへくるのを待（ま）って、犬（いぬ）が、ぐるりとまわって、前（まえ）へボールをおくと、だくようにして頭（あたま）をなでてやりました。
「おりこうですね。」と少年（しょうねん）が、これを見（み）て、いいました。
「ふせ！」と、おじさんが、いうと、ジョンは、地（ち）の上（うえ）へはらばいになりました。
「伏進（ふくしん）！」
　ジョンは、はらばいになりながら進（すす）みました。これを見（み）ていた武夫（たけお）は、善吉（ぜんきち）に向（む）かって、
「戦争（せんそう）にいって、敵（てき）に見（み）つからないようにして、進（すす）むんだね。」と、ささやきました。
　白（しろ）い犬（いぬ）も、おとなしくして、ジョンのするのを見（み）ていました。すると、少年（しょうねん）は、
「ごらんよ、おまえも、あんなことできるかい。」と、自分（じぶん）のほおを、犬（いぬ）の顔（かお）におしつけました。おじさんは、見（み）て、笑（わら）っていました。
「なにもおしえないのですか。」
「この犬（いぬ）は、ぼうきれを投（な）げると、くわえてくるぐらいのものです。」
「その犬（いぬ）は、猟犬（りょうけん）ですね。」
「だから、にわとりや、ねこを見（み）ると、追（お）いかけて、しかたがないんですよ。」と、少年（しょうねん）は、いいました。そのうちに、少年（しょうねん）は、犬（いぬ）をつれて、あちらへいってしまいました。
　おじさんも、一（ひと）とおりの茶色（ちゃいろ）の犬（いぬ）の訓練（くんれん）がすむと、善吉（ぜんきち）と武夫（たけお）に向（む）かって、
「さようなら。」と、いって、ジョンをつれて、お家（うち）へかえっていきました。
「ああ、きょうは、かえりがおそくなったね。ぼくお家（うち）へかえって、きっと、おかあさんにしかられるだろう。」と、武夫（たけお）は、しんぱいしました。
「復習（ふくしゅう）があったと、いえばいいだろう。」
　善吉（ぜんきち）は、うそをいって、わるいと思（おも）ったが、そういうことに、きめていました。
「ぼくは、原（はら）っぱで、犬（いぬ）のおけいこを見（み）てきたと、いおうかしら。」と、善吉（ぜんきち）が、いいました。
「残（のこ）されたといわなけりゃ、どっちだっておんなじじゃないか。」

　日（ひ）にまし涼（すず）しくなりました。原（はら）っぱに立（た）って、だまって空（そら）をみあげながら、鳴（な）き声（ごえ）のした方（ほう）に目（め）をそらすと、黒（くろ）く小（ちい）さく、群（む）れをなして、渡（わた）り鳥（どり）の飛（と）んでいくのが見（み）られました。
　ワン、ワン、犬（いぬ）が、ほえています。その方（ほう）を見（み）ると、いつかおじさんのつれてきた、ジョンでした。
「ジョン、ジョン。」と、善吉（ぜんきち）が、呼（よ）びました。ジョンはかけてきました。そばには、武夫（たけお）のほかに信（しん）一もいました。
「どこの犬（いね）なの？」
　信（しん）一が、ききました。
「いつかどこかのおじさんがつれてきた犬（いぬ）だよ。」と、武夫（たけお）は、あたりにおじさんがいないかと見（み）まわしました。どうしたのか、おじさんの姿（すがた）が見（み）えません。
「ジョン、どうしたんだい？　ひとりかい。」と、善吉（ぜんきち）が、いうと、ジョンは、喜（よろこ）んでとびつきました。
「きっと、道（みち）をまぐれたんだよ。」
「ぼくたち、どっかへかくれよう、そうしたら、ジョンは、どうするだろうか。」と、武夫（たけお）が、いいました。


「そうだ、いいことがわかった。」
「どんなこと。」
　武夫（たけお）と信（しん）一は、善吉（ぜんきち）の顔（かお）を見（み）ました。
「ジョンが、まりをさがしている間（あいだ）に、僕（ぼく）たちはどこかへかくれるのだよ。そうしたらジョンは、どうするだろうかね。」と、善吉（ぜんきち）は、いいました。
「どうするだろう？　おもしろいな。」と、信（しん）一がいいました。
「お家（うち）へ帰（かえ）っていくかもしれないよ。」
「いや、きっと、僕（ぼく）たちをさがすだろう……。」
「よし、やってみようよ。」
　武夫（たけお）はジョンにまりを見（み）せてから、自分（じぶん）は、向（む）こうのくさむらの方（ほう）へ走（はし）っていきました。そして、わからないように、草（くさ）の中（なか）へかくしてきました。
　武夫（たけお）は、息（いき）を切（き）らしてもどると、
「ジョン、まりをさがしておいで。」と、すぐ命令（めいれい）をしました。ジョンは、かけていきました。
「さあ、この間（あいだ）にかくれよう、どこがいいかな。」
　先（さき）に立（た）って、走（はし）っている善吉（ぜんきち）が叫（さけ）びました。
「僕（ぼく）の家（うち）の物置（ものおき）へいこうよ。」
　三人（にん）は、原（はら）っぱを犬（いぬ）のいった、反対（はんたい）の方（ほう）に向（む）かって走（はし）りました。
　広（ひろ）い道路（どうろ）のあちらは、すぐ町（まち）になっています。そして、いちばん近（ちか）いところに、善吉（ぜんきち）の家（いえ）がありました。土管（どかん）や、じゃりや、セメントなどを、あきなっていました。物置（ものおき）の中（なか）には、これらの品物（しなもの）がつまれていました。三人（にん）は、きゅうくつそうに、体（からだ）をおしあって、片（かた）すみにかくれて、かわるがわるふし穴（あな）から原（はら）っぱの方（ほう）をながめていました。
「どうしたんだろう、こないよ。」
「お家（うち）へかえったんじゃないか？」
　とつぜん、のぞいていた信（しん）一が、
「きた、きた、ジョンが、きちがいのようになって、さがしているよ。」
「こっちへこない。」
「足（あし）あとをさがしているから。」
「まりは、どうした？」
「くわえている。」
「かわいそうだから、出（で）てやろうか。」と、善吉（ぜんきち）がいいました。
　しかし、まもなくジョンは、小舎（こや）のところまでやってきました。そして、まりを下（した）へおいてさも悲（かな）しげに、鳴（な）き出（だ）しました。
「ジョン。」と、このとき、三人（にん）は、先（さき）をあらそって、物置（ものおき）からとび出（だ）しました。
「ふだに番地（ばんち）が書（か）いてあるから、これからつれていってやろう。」と、信（しん）一は、ジョンの頭（あたま）をなでました。
　庭（にわ）に、梅（うめ）もどきの実（み）が赤（あか）くなって、その下（した）に、さざんかの咲（さ）いている家（うち）がありました。そこが、ジョンのお家（うち）でした。
　三人（にん）は、げんかんに立（た）つと、ジョンが尾（お）をふって、ワン、ワンと喜（よろこ）んで鳴（な）きだしました。しょうじ戸（ど）をあけて出（で）てきた、おばさんは、犬（いぬ）と子供（こども）がいるので、見（み）てびっくりしました。三人（にん）が、まよい子（ご）になった、ジョンをつれてきたことを話（はな）すと、
「まあ、まあ、それは、ありがとうございます。じつは、いなくなったのでしんぱいして、みんなが、さがしに出（で）ているのですよ。いつもつないでおくのですが、朝（あさ）、くさりをといてやったら、いなくなってしまったのです。」と、おばさんは、おれいをいいました。
　武夫（たけお）は、ジョンをくさりにつないでから、
「さようなら。」と、いいました。
　三人（にん）は、いいあわしたようにジョンの方（ほう）をふり向（む）きながら、門（もん）を出（で）ようとすると、ジョンは、ついていこうとして、くさりを鳴（な）らしてほえました。
「ぼっちゃん。待（ま）っていてください。」と、おばさんが、あわてて奥（おく）から出（で）てきました。そして、げたをはいて、紙（かみ）に包（つつ）んだものをみんなのところへ持（も）ってきました。
「これは、ほんのおだちんですよ。あめか、おかしでも買（か）って、わけてください。」と、おばさんは、信（しん）一の手（て）に渡（わた）そうとしました。
「いいえ、そんなものいりません。」と、信（しん）一は、手（て）を引（ひ）っこめました。
「そんなこというものでありません、さあ取（と）ってください。」と、こんどおばさんは、善吉（ぜんきち）に渡（わた）そうとしました。
「おかしなんか買（か）うとしかられます。」と、善吉（ぜんきち）も、手（て）を引（ひ）っこめました。
「じゃ、えんぴつを買（か）ってわけてください。」と、おばさんは、むりに武夫（たけお）の手（て）ににぎらせました。武夫（たけお）は、どうしたらいいかと思（おも）ったが、おばさんが、これほどいってくれるのを、ことわるのはわるいと思（おも）って、いただいて外（そと）へ出（で）ました。
「困（こま）ったなあ、これどうしたらいいだろう。」と、武夫（たけお）は二人（ふたり）にそうだんしました。
「じゃ、えんぴつを買（か）ってわけようよ。」と信（しん）一が、答（こた）えました。
「武（たけ）ちゃん、君（きみ）、あずかっておいでよ。」と、善吉（ぜんきち）がいって、三人（にん）は、原（はら）っぱへもどってきました。もう西（にし）の方（ほう）の空（そら）が、赤（あか）くなりかけていました。
「あっ、紙（かみ）しばいのおじさんがきている。」
　三人（にん）は、子供（こども）たちの集（あつ）まっている方（ほう）へかけ出（だ）しました。そこには、小山（こやま）も、かね子（こ）も、光子（みつこ）も、とみ子（こ）もきていました。
「ね、黒（くろ）めがねのおじさんが、支那（しな）へいくんだって。」と、三人（にん）の顔（かお）を見（み）ると、小山（こやま）はいいました。
「ほんとう？　黒（くろ）めがねのおじさんが、支那（しな）へいくの。」と、武夫（たけお）が、おじさんにききました。
「ほんとうだとも、こんど宣撫班（せんぶはん）になって支那（しな）へいくのだ。」と、紙（かみ）しばいのおじさんは、答（こた）えました。黒（くろ）めがねのおじさんは、いつかこの原（はら）で、樺太（からふと）へ旅行（りょこう）をしたときの話（はなし）をしてくれました。
「宣撫班（せんぶはん）って、支那人（しなじん）のせわをしてあげるの。」と、とみ子（こ）さんがたずねました。
「ああ、そうだ。そして、支那（しな）の子供（こども）におもしろいお話（はなし）をきかせてやるのさ。どんなに喜（よろこ）ぶだろうな。」
「どんなお話（はなし）？」
「そのお話（はなし）が、あのおじさんのことだから、日本（にっぽん）の子供（こども）のことさ。きっと君（きみ）たちのお話（はなし）をして、日本（にっぽん）の子供（こども）は、みんなしょうじきで、やさしくて、いい子（こ）ばかりだということだろう。」と、おじさんは、笑（わら）いました。
「そうかなあ、僕（ぼく）たち、あのおじさんに、旗（はた）を送（おく）ろうか。」
「そうだ。ジョンのお家（うち）からもらったお金（かね）で、旗（はた）を買（か）おう。」
「僕（ぼく）も、お金（かね）を出（だ）すよ。」と、小山（こやま）が、いいました。赤土（あかつち）の原（はら）っぱには、赤々（あかあか）として、夕日（ゆうひ）がうつっていました。