さびしいお母さん

　二時間（じかん）の図画（ずが）の時間（じかん）に、先生（せんせい）が、
「みなさんのお母（かあ）さんを、描（か）いてごらんなさい。」と、おっしゃいました。
「先生（せんせい）、お母（かあ）さんのない人（ひと）は、どうしますか？」と、いったものがあります。
「お母（かあ）さんのない人（ひと）は、だれですか？」
「武田（たけだ）くんは、お母（かあ）さんがないのです。」
「じゃ、ない人（ひと）は、お父（とう）さんをおかきなさい。」と、先生（せんせい）はおっしゃいました。
　みんなは、静（しず）かになりました。そして、年（とし）ちゃんは、まるまるとした手（て）に鉛筆（えんぴつ）を握（にぎ）って、お母（かあ）さんの、お顔（かお）を思（おも）い出（だ）しているうちに、
「いまごろ、お母（かあ）さんは、どうしていらっしゃるだろうな。」と、ほんとうに考（かんが）えたのでした。
　昨日（きのう）の夜（よる）でした。お父（とう）さんが、お出（で）かけなさろうとして、
「まだ、着物（きもの）はできないのか？」と、お母（かあ）さんに、おっしゃいました。
「もうすこしですけれど、まだできあがっていないのです。」と、お答（こた）えなさると、
「なにをぐずぐずしているんだ。」と、お父（とう）さんは、お怒（おこ）りになりました。
　そのとき、お母（かあ）さんは、
「昼前（ひるまえ）に、お客（きゃく）さまがあって、お帰（かえ）りなされると、もうお昼（ひる）ですし、昼過（ひるす）ぎに仕事（しごと）をしかけますと、年（とし）ちゃんが帰（かえ）ってきて、そして、遊（あそ）びに出（で）て、ころんできましたので、お洗濯（せんたく）をしてやりました。つぎに、花子（はなこ）が帰（かえ）ってきて、お友（とも）だちのところへゆくのだから、髪（かみ）を結（ゆ）ってくれといいますので、髪（かみ）を結（ゆ）ってやったりしていますと、もう晩方（ばんがた）になりました。晩（ばん）には、お湯（ゆ）があるので、お湯（ゆ）に入（はい）ってからは、じき年（とし）ちゃんは眠（ねむ）たがりますから、その前（まえ）に学校（がっこう）のおさらいをしてやりますと、ほんとうに、お仕事（しごと）をする時間（じかん）というものがなかったのでした。今夜（こんや）は、おそくなっても縫（ぬ）い上（あ）げるつもりでいます。」と、お母（かあ）さんは、おっしゃっていました。そばでこれをきいていた年（とし）ちゃんは、もしそれでお父（とう）さんが、怒（おこ）るなら、お父（とう）さんがわるいと思（おも）いましたが、お父（とう）さんは、だまっていました。
　いま、そんなことを考（かんが）えると、お母（かあ）さんが、なんだか、かわいそうになりました。
「あの原（はら）っぱで、あんなことをして遊（あそ）ばなければ、ころびもしなくて、よかったのだ。」と、年（とし）ちゃんは、昨日（きのう）、材木（ざいもく）がたくさん積（つ）んである上（うえ）を、吉雄（よしお）くんや、賢二（けんじ）くんと、駈（か）け足（あし）をして渡（わた）っているうちに、水（みず）たまりへ落（お）ちて、着物（きもの）をよごしたことを思（おも）ったのです。
「いまごろ、お母（かあ）さんは、どうしていらっしゃるだろうな。」
　いつもお仕事（しごと）をなさるところにすわって、お母（かあ）さんは一人（ひとり）で、ガラス戸（ど）の内（うち）から、外（そと）のお庭（にわ）を見（み）ていらっしゃる姿（すがた）を、年（とし）ちゃんは、目（め）に浮（う）かべたのでした。そして、うぐいすが、きょうも昼前（ひるまえ）に飛（と）んできて、赤（あか）い実（み）のなった、梅（うめ）もどきの木（き）や、つばきの枝（えだ）にとまって、虫（むし）をさがしているのを、お母（かあ）さんは、見（み）ていらしたのです。しかし、そのお母（かあ）さんの顔（かお）はさびしそうでありました。
　年（とし）ちゃんは、図画紙（ずがし）の上（うえ）へ、さびしいお母（かあ）さんのお顔（かお）を描（か）きました。なんだか、そのお母（かあ）さんは、泣（な）いていらっしゃるようです。
「こんなの、おかしいなあ。」と、年（とし）ちゃんは、考（かんが）えていましたが、そのかたわらへ、「ボクたちが、るすのときの、さびしいお母（かあ）さんのお顔（かお）」と、書（か）いて、先生（せんせい）へ出（だ）しました。
　先生（せんせい）は、それをごらんになって、どうお思（おも）いなされるでしょう？　それは、このつぎ、いただいたときでなければわかりません。
　年（とし）ちゃんは、早（はや）くお家（うち）に帰（かえ）って、お母（かあ）さんのお顔（かお）を見（み）たいと思（おも）いました。学校（がっこう）が終（お）わると、急（いそ）いでお家（うち）へ帰（かえ）りました。
「ただいま！」と、いつものごとく、外（そと）から声（こえ）をかけました。はたして、お母（かあ）さんは、いつもの場所（ばしょ）にすわっていらっしゃいました。
「お母（かあ）さん、さびしくなかった？」と、年（とし）ちゃんは、ききました。
「うるさい人（ひと）が、みんなお留守（るす）で、静（しず）かでようございましたよ。」と、お母（かあ）さんはおっしゃいました。
「うれしかった？」
「ほほほほほ。」
「うぐいすがきた？」
「きましたよ、きょうは、子（こ）うぐいすと、母（はは）うぐいすと、二羽（わ）きましたよ。」
「お母（かあ）さんは、ボクのことを思（おも）っていた？」
「ええ、いまごろ年（とし）ちゃんは、おやつが食（た）べたいと思（おも）っているだろうと思（おも）いました。」と、お母（かあ）さんは、お笑（わら）いになりました。
「そんなこと、思（おも）うもんか。」と、年（とし）ちゃんがいいました。そして、ランドセルを投（な）げ出（だ）すと、おやつを握（にぎ）って遊（あそ）びに出（で）ました。目（め）にあった、さびしいお母（かあ）さんのお顔（かお）は消（き）えて、どこを見（み）ても、たのしい朗（ほが）らかなお母（かあ）さんの顔（かお）が笑（わら）っていました。