東京の羽根

　東京（とうきょう）のお正月（しょうがつ）は、もう梅（うめ）の花（はな）が咲（さ）いていて、お天気（てんき）のいい日（ひ）は、春（はる）がやってきたようにさえ見（み）えるのであります。義雄（よしお）さんは、隣（となり）のみね子（こ）さんと羽根（はね）をついていました。
　みね子（こ）さんは、去年（きょねん）学校（がっこう）を出（で）たのでした。きょうはお店（みせ）の公休日（こうきゅうび）です。叔母（おば）さんのお家（うち）へいってきたといって、きれいな着物（きもの）を着（き）ていました。義雄（よしお）さんは、まだ来年（らいねん）にならなければ、学校（がっこう）を卒業（そつぎょう）しないのであります。
「いいかい、こんど落（お）としたら罰（ばつ）に、たたくのよ。」
「義雄（よしお）さんこそよくって。さあ上（あ）げてよ。」と、みね子（こ）さんは、ポンと羽根（はね）をたたきました。打（う）ち方（かた）がよくなかったので、羽根（はね）が横（よこ）へそれてしまいました。
「あ、ごめんなさい。」と、みね子（こ）さんは、おわびをしましたが、義雄（よしお）さんは、素早（すばや）く走（はし）って、その羽根（はね）を力（ちから）まかせに打（う）ち返（かえ）しました。けれど、羽根（はね）は、みね子（こ）さんの方（ほう）へはいかずに、往来（おうらい）の方（ほう）へ飛（と）んでゆきました。ちょうど、そのとき一台（だい）のトラックが走（はし）ってきましたが、羽根（はね）は、そのトラックの上（うえ）の荷物（にもつ）の蔭（かげ）に落（お）ちて、トラックは、知（し）らずにそのまま羽根（はね）をのせてかなたへいってしまいました。
「いいよ、僕（ぼく）、新（あたら）しい羽根（はね）を持（も）ってくるから。」という義雄（よしお）さんの声（こえ）を、トラックの上（うえ）に乗（の）ってしまった羽根（はね）はうしろの方（ほう）できいたのであります。
「いったいおれは、これからどうなるのだろうな。」と、羽根（はね）は、思（おも）ったのです。
　そのトラックは東京（とうきょう）から砂糖（さとう）の荷（に）を積（つ）んで田舎（いなか）の町（まち）へいくところでした。その田舎（いなか）のお正月（しょうがつ）は、なんでも東京（とうきょう）よりは一月（ひとつき）おくれて、これからその町（まち）に住（す）む人（ひと）たちは、お正月（しょうがつ）の用意（ようい）にとりかかるのでした。
　羽根（はね）は、車（くるま）の上（うえ）からさびしい霜枯（しもが）れの野原（のはら）を見（み）ました。田圃（たんぼ）の間（あいだ）を通（とお）る道（みち）は霜解（しもど）けがして、ぬかるみになっていました。笠（かさ）をかぶった人（ひと）や毛布（もうふ）を着（き）た人々（ひとびと）が、トラックがくるとあわてて道（みち）を開（ひら）いて、どろのとばしりをかけられまいとして、うらめしそうに見送（みおく）るのでした。並木（なみき）の頭（あたま）に止（と）まったからすがこの有（あ）り様（さま）を見下（みお）ろしていました。羽根（はね）は、なんだかからすが、自分（じぶん）を「どこへいくのだろう。」と、じっと見（み）ているような気（き）がしました。
「からすさん、私（わたし）をもう一度（ど）都（みやこ）へつれていってくれませんか。」といって、頼（たの）もうとするまに、トラックは、走（はし）って、からすは後（うし）ろになってしまいました。
　あちらの山々（やまやま）には、真（ま）っ白（しろ）の雪（ゆき）がきていました。昼過（ひるす）ぎに、トラックは、小（ちい）さなさびしい町（まち）の問屋（とんや）の前（まえ）に止（と）まりました。問屋（とんや）の人（ひと）たちが出（で）てきて、荷物（にもつ）を下（お）ろしました。運転手（うんてんしゅ）も車（くるま）から下（お）りて、荷物（にもつ）を下（お）ろすてつだいをしました。このとき、白（しろ）と赤（あか）のまじった羽根（はね）が、荷（に）の間（あいだ）から出（で）てきました。
「やあ、どこで、こんなのが乗（の）ったかな。」と、眼鏡（めがね）をかけた、運転手（うんてんしゅ）は笑（わら）って、ポンと往来（おうらい）に投（な）げました。
　羽根（はね）は、ちょうど都（みやこ）の空（そら）で、義雄（よしお）さんと、みね子（こ）さんに突（つ）かれて、ひらひらと空（そら）に翻（ひるがえ）って落（お）ちたときのようなかっこうで地面（じめん）へ落（お）ちたのでした。
　往来（おうらい）では、勇坊（ゆうぼう）と時子（ときこ）さんが、寒（さむ）そうに懐手（ふところで）をして遊（あそ）んでいましたが、羽根（はね）が落（お）ちてくるとすぐに二人（ふたり）は、走（はし）り寄（よ）りました。
「東京（とうきょう）の羽根（はね）だ、二人（ふたり）でついて遊（あそ）びな。」と、運転手（うんてんしゅ）は、笑（わら）いました。
「東京（とうきょう）の羽根（はね）だってさ。」と、時子（ときこ）さんは、目（め）をまるくして、なつかしそうに手（て）に持（も）った羽根（はね）を見（み）つめました。
「東京（とうきょう）は、お正月（しょうがつ）なんだね、この自動車（じどうしゃ）は、東京（とうきょう）からきたんだ。」と、勇坊（ゆうぼう）は、どろのはねが、おびただしくついたトラックを物珍（ものめず）しそうにながめました。
「私（わたし）家（いえ）へいって、羽子板（はごいた）を持（も）ってくるわ。」
　時子（ときこ）さんは、二つ羽子板（はごいた）を持（も）ってきました。二人（ふたり）は、羽根（はね）をついていました。すると、近所（きんじょ）の子供（こども）たちが集（あつ）まってきて、
「もう、羽根（はね）をついているの？」といって、ききました。
　みんなは、かわるがわる、その羽根（はね）をついて遊（あそ）んでいました。そのうちに、羽根（はね）は、どうしたはずみか屋根（やね）の上（うえ）へ飛（と）んで、といの中（なか）に落（お）ちてしまいました。
「あ、どこへいったろう、見（み）えなくなったわ。」
「といの中（なか）へ落（お）ちてしまったんだ。」
　子供（こども）たちは、さおを持（も）って来（き）ましたが、羽根（はね）は中（なか）へ隠（かく）れて、下（した）からは見（み）えませんでした。
　子供（こども）たちが、あきらめて散（ち）ってしまった時分（じぶん）には、自動車（じどうしゃ）の姿（すがた）も見（み）えなかったのです。
　寒（さむ）い風（かぜ）が吹（ふ）いて、なんとなく雪（ゆき）の降（ふ）りそうな空模様（そらもよう）でありました。
「ガア、ガア。」と、あちらの森（もり）の方（ほう）で、からすの鳴（な）き声（ごえ）がしていました。
　だれもいなくなると、どこからかからすが飛（と）んできて、羽根（はね）をくわえてゆきました。
「あ、さっきのからすさんですね、私（わたし）を東京（とうきょう）のお家（うち）へつれていってください。」と、羽根（はね）は、たのみました。けれど、からすは、羽根（はね）のいったことが耳（みみ）に入（はい）らなかったように遠方（えんぽう）の森（もり）の中（なか）へ飛（と）んできて、いちばん高（たか）い木（き）の頂（いただき）にあった、自分（じぶん）の巣（す）の中（なか）へ持（も）ってきました。羽根（はね）は、生（う）まれてからこんな高（たか）いところへ上（あ）がったのは、はじめてです。
　東京（とうきょう）にいる時分（じぶん）、羽子板（はごいた）で打（う）たれて、空（そら）へ舞（ま）い上（あ）がるたびに、もっと、もっと高（たか）く、あの茜色（あかねいろ）の美（うつく）しい空（そら）へ上（あ）がることができたらと、高（たか）いところにあこがれたことがありました。いま、その望（のぞ）みがかなったけれど、あまりにもさびしいのです。羽根（はね）は、木（き）の頂（いただき）から、四方（ほう）の景色（けしき）をながめていました。寒（さむ）い風（かぜ）が、ややもすると羽根（はね）をさらっていきそうです。この後（のち）、羽根（はね）は、どうなるでありましょうか？