厄払い

　それでは東北に大海嘯（おおつなみ）があったため三万の人が亡くなったというのだね、まあまあ近辺でなくて僥倖（しあわせ）だった、何百里とあるのだから、とんとさしさわりがなくて安心というものだ。

　それですから義捐金を集めて、遺族を劬（いた）わろうというので、多少に係わらず戴きたいものです、新聞でも御存知の通り、惨状は目もあてられぬ次第ですから、惣兵衛、甚造、太郎作、次郎兵衛など、その日その日をようよう細い烟（けむり）に暮らす小作人まで、それ相応に涙を揮（ふる）うて財布の底払いをする訳ですから、貴下（あなた）なぞはうんと御奮発を願いたい。
　俺（わし）ん許（とこ）ではお寺の建立があろうが、学校の修繕があろうが、堤防の修築があろうが、先祖代々から一文半厘（りん）も出した先例がないので、村のことでさえそういうわけだから、たかが東北の果（はて）に災害があったって、いちいち銭を出す訳にはゆかない。

　たとい地面は千万里隔っていても、同じ日本国の同胞が、親も兄弟も亡くして路頭に迷い、子も孫もなくしてうろうろしたり、可愛い妻に別れ夫に死なれ、家も蔵も田地も金銀もなくして、生命（いのち）一つを繋ぎ兼ねるものがごろごろ幾何（いくら）あるか知れない、悪いことをした罰では決してない、天災というものは、例えば貴下のような正直漢（もの）でも用捨なく引（ひき）さらうのだから、救って遣（や）らなければ何（ど）うすることも出来ない、救わないのは人情を知らないというものでしょう。
　いやいやそうも言われぬ、去年洋行帰りの大学者が演説には、西洋では勲功のあったものが難儀をすれば義捐をする、難儀をしなくとも、勲功さえあれば相応の敬礼とか褒美とかを遣るといったが、天災で難儀するものを救っていた日には、仕方がないだろう、こちらの利益にもならぬものに、難儀をなさるだろうといっていちいち挨拶をしていたら際涯（はてし）がないだろう、それよりか、俺は俺の田地の減らぬようせっかく倹約をする方が、相方（そうほう）厄介なしで心安いというものだ。
　では貴下方に海嘯があって田も畑も一切流されて、生命だけ助かったと思召（おぼしめ）せ、誰か救ってくれれば好いとは思いませんか。
　そんなことはないはずだ、こんなに倹約をして溜めた金を流されて堪（たま）るものか、また大切な金を流して活（い）きていて堪るものか、俺は寝る時でも倉の鍵はちゃんと枕元に置いて寝るし、一晩に二三度は倉から家の周囲（まわり）を夜廻りする位だから、おめおめ金を流して助かる様な馬鹿は見ない、要心が宜しくないから、人様に迷惑をかけるので、俺のように心掛（こころがけ）が宜（よ）かったら、地震があろうが、海嘯があろうが、生命より大事の金を流すようなことは毛頭ないはずだ。
　でもそういう余裕（ゆとり）があれば誰も好んで、自分の親や子を流しはしませぬ、海嘯というのは寝耳に水で、煙草一服する暇にもう一面大海となるのだから、なかなかそんなやさしいことはいっていられないです、どうか理屈は後刻（のちほど）承わりますから、応分の義捐金を願います。

　俺はまだこの年になれど他（ひと）に藁一筋の合力（ごうりき）を願った覚えのないものだ、だから、鐚（びた）一文でも他に遣るのは胸糞が悪くてとても出来ない、こういうことはやはり、太郎作、次郎兵衛のような、不断（ふだん）から人様の合力で飯を喰ってるものにさせるが宜い、長いようでも日脚は早い、こんなことをいってると刀豆が段々虫に喰われて了（しも）うようだ、やれやれ。