蛆の効用

　虫の中でも人間に評判のよくないものの随一（ずいいち）は蛆（うじ）である。「蛆虫めら」というのは最高度の軽侮（けいぶ）を意味するエピセットである。これはかれらが腐肉（ふにく）や糞堆（ふんたい）をその定住の楽土（らくど）としているからであろう。形態的（けいたいてき）には蜂（はち）の子やまた蚕（かいこ）とも、それほどひどくちがって特別に先験的（せんけんてき）に憎（にく）むべく、いやしむべき素質（そしつ）を具備（ぐび）しているわけではないのである。それどころか、かれらが人間から軽侮される生活そのものが、実は人間にとって意外な祝福（しゅくふく）をもたらす所以（ゆえん）になるのである。
　鳥や鼠（ねずみ）や猫（ねこ）の死骸（しがい）が、道ばたや縁（えん）の下（した）にころがっていると、またたく間に蛆（うじ）が繁殖（はんしょく）して腐肉（ふにく）の最後の一片（ぺん）まできれいにしゃぶりつくして白骨（はっこつ）と羽毛（うもう）のみを残す。このような「市井（しせい）の清潔係（せいけつがかり）」としての蛆の功労（こうろう）は古くから知られていた。
　戦場で負傷（ふしょう）したきずに手当てをする余裕（よゆう）がなくて打（う）っちゃらかしておくと、化膿（かのう）してそれに蛆（うじ）が繁殖（はんしょく）する。その蛆がきれいに膿（うみ）をなめつくしてきずが癒（い）える。そういう場合のあることは昔からも知られていたであろうが、それが欧州大戦（おうしゅうたいせん）以後、特に外科医（げかい）の方で注意され問題にされ研究（けんきゅう）されて、今日（こんにち）では一つの新療法（しんりょうほう）として、特殊（とくしゅ）な外科的結核症（けっかくしょう）や真珠工病（オステオミエリチス）などというものの治療（ちりょう）に使う人が出てきた。こうなると今度は、それに使うための蛆を飼育（しいく）繁殖（はんしょく）させる必要が起こってくるので、その方法が研究されることになる。現に、昨一九三四年の『ナツーアウィッセンシャフテン』第三十一号に、その飼育法（しいくほう）に関する記事が掲載（けいさい）されていたくらいである。
　蛆（うじ）がきたないのではなくて、人間や自然の作ったきたないものを浄化（じょうか）するために蛆がその全力をつくすのである。尊重（そんちょう）はしても軽侮（けいぶ）すべきなんらの理由もない道理である。
　蛆（うじ）が成虫になって蠅（はえ）と改名すると、急にたちが悪くなるように見える。昔は「五月蠅」と書いて「うるさい」と読み、昼寝（ひるね）の顔をせせるいたずらもの、ないしは臭（くさ）いものへの道しるべと考えられていた。張（は）ったばかりの天井（てんじょう）にふんの砂子（すなご）を散（ち）らしたり、馬の眼瞼（がんけん）をなめただらして盲目（もうもく）にする厄介（やっかい）ものとも見られていた。近代になって、これが各種の伝染病菌（でんせんびょうきん）の運搬者（うんぱんしゃ）、播布者（はんぷしゃ）として、その悪名を宣伝（せんでん）されるようになり、その結果がいわゆる「蠅取（はえと）りデー」の出現を見るにいたったわけである。著名（ちょめい）の学者の筆（ふで）になる「蠅（はえ）を憎（にく）むの辞（じ）」が現代的科学的修辞（しゅうじ）に飾（かざ）られて、しばしばジャーナリズムをにぎわした。
　しかし蠅（はえ）を取りつくすことはほとんど不可能（ふかのう）に近いばかりでなく、これを絶滅（ぜつめつ）すると同時に、蛆（うじ）もこの世界から姿（すがた）を消す、するとそこらの物陰（ものかげ）にいろいろの蛋白質（たんぱくしつ）が腐敗（ふはい）して、いろいろのばいきんを繁殖（はんしょく）させ、そのばいきんはめぐりめぐって、やはりどこかで人間に仇（あだ）をするかもしれない。
　自然界の平衡状態（イクイリプリアム）は試験管内（しけんかんない）の科学的（かがくてき）平衡（へいこう）のような簡単（かんたん）なものではない。ただ一種の小動物だけでも、その影響（えいきょう）の及（およ）ぶところははかり知られぬ無辺（むへん）の幅員（ふくいん）をもっているであろう。その害（がい）の一端（いったん）のみを見てただちにそのものの無用を論（ろん）ずるのは、あまりにあさはかな量見（りょうけん）であるかもしれない。
　蠅（はえ）がばいきんをまきちらす、そうしてわれわれは知らずに、年中少しずつそれらのばいきんを吸（す）い込（こ）みのみ込（こ）んでいるために、自然にそれらに対する抵抗力（ていこうりょく）をわれわれの体中に養成（ようせい）しているのかもしれない。そのおかげで、何かの機会に蠅以外の媒介（ばいかい）によって、多量のばいきんを取り込（こ）んだときでも、それにたえられるだけの資格（しかく）がそなわっているのかもしれない。換言（かんげん）すれば、蠅はわれわれの五体をワクチン製造所（せいぞうしょ）として奉職（ほうしょく）する技師（ぎし）技手（ぎしゅ）の亜類（あるい）であるかもしれないのである。
　これはもちろん空想（くうそう）である。しかしもし蠅（はえ）を絶滅（ぜつめつ）するというのなら、その前に自分のこの空想の誤謬（ごびゅう）を実証的（じっしょうてき）に確（たし）かめた上にしてもらいたいと思うのである。
　あえて蠅（はえ）に限らず動植鉱物（どうしょくこうぶつ）に限らず、人間の社会に存するあらゆる思想（しそう）風俗（ふうぞく）習慣（しゅうかん）についても、やはり同じようなことがいわれはしないか。
　たとえば野獣（やじゅう）も盗賊（とうぞく）もない国で、安心して野天（のてん）や明け放（はな）しの家で寝（ね）ると、風邪（かぜ）を引いて腹（はら）をこわすかもしれない。○を押（お）さえると△があばれだす。天然（てんねん）の設計（せっけい）による平衡（へいこう）を乱（みだ）す前には、よほどよく考えてかからないと危険（きけん）なものである。