茸の舞姫

　　　　　　　一

「杢（もく）さん、これ、何（なあに）？……」
　と小児（こども）が訊（き）くと、真赤（まっか）な鼻の頭（さき）を撫（な）でて、
「綺麗な衣服（べべ）だよう。」
　これはまた余りに情（なさけ）ない。町内の杢若（もくわか）どのは、古筵（ふるむしろ）の両端へ、笹（ささ）の葉ぐるみ青竹を立てて、縄を渡したのに、幾つも蜘蛛（くも）の巣を引搦（ひっから）ませて、商売（あきない）をはじめた。まじまじと控えた、が、そうした鼻の頭（さき）の赤いのだからこそ可（よ）けれ、嘴（くちばし）の黒い烏だと、そのままの流灌頂（ながれかんちょう）。で、お宗旨違（ちがい）の神社の境内、額の古びた木の鳥居の傍（かたわら）に、裕福な仕舞家（しもたや）の土蔵の羽目板を背後（うしろ）にして、秋の祭礼（まつり）に、日南（ひなた）に店を出している。
　売るのであろう、商人（あきんど）と一所に、のほんと構えて、晴れた空の、薄い雲を見ているのだから。
　飴（あめ）は、今でも埋火（うずみび）に鍋（なべ）を掛けて暖めながら、飴ん棒と云う麻殻（あさがら）の軸に巻いて売る、賑（にぎや）かな祭礼でも、寂（さ）びたもので、お市、豆捻（まめねじ）、薄荷糖（はっかとう）なぞは、お婆さんが白髪（しらが）に手抜（てぬぐい）を巻いて商う。何でも買いなの小父さんは、紺の筒袖を突張（つっぱ）らかして懐手の黙然（もくねん）たるのみ。景気の好（い）いのは、蜜垂（みつたらし）じゃ蜜垂じゃと、菖蒲団子（あやめだんご）の附焼を、はたはたと煽（あお）いで呼ばるる。……毎年顔も店も馴染（なじみ）の連中、場末から出る際商人（きわあきんど）。丹波鬼灯（たんばほおずき）、海酸漿（うみほおずき）は手水鉢（ちょうずばち）の傍（わき）、大きな百日紅（さるすべり）の樹の下に風船屋などと、よき所に陣を敷いたが、鳥居外のは、気まぐれに山から出て来た、もの売で。――
　売るのは果もの類。桃は遅い。小さな梨、粒林檎（つぶりんご）、栗（くり）は生のまま……うでたのは、甘藷（さつまいも）とともに店が違う。……奥州辺とは事かわって、加越（かえつ）のあの辺に朱実（あけび）はほとんどない。ここに林のごとく売るものは、黒く紫な山葡萄（やまぶどう）、黄と青の山茱萸（やまぐみ）を、蔓（つる）のまま、枝のまま、その甘渋くて、且つ酸（すっぱ）き事、狸が咽（む）せて、兎が酔いそうな珍味である。
　このおなじ店が、筵（むしろ）三枚、三軒ぶり。笠（かさ）被（き）た女が二人並んで、片端に頬被（ほおかぶ）りした馬士（まご）のような親仁（おやじ）が一人。で、一方の端（はじ）の所に、件（くだん）の杢若が、縄に蜘蛛の巣を懸けて罷出（まかりいで）た。
「これ、何さあ。」
「美しい衣服（べべ）じゃが買わんかね。」と鼻をひこつかす。
　幾歳（いくつ）になる……杢の年紀（とし）が分らない。小児（こども）の時から大人のようで、大人になっても小児に斉（ひと）しい。彼は、元来、この町に、立派な玄関を磨いた医師（いしゃ）のうちの、書生兼小使、と云うが、それほどの用には立つまい、ただ大食いの食客（いそうろう）。
　世間体にも、容体にも、痩（や）せても袴（はかま）とある処（ところ）を、毎々薄汚れた縞（しま）の前垂（まえだれ）を〆（し）めていたのは食溢（くいこぼ）しが激しいからで――この頃は人も死に、邸（やしき）も他（よそ）のものになった。その医師（いしゃ）というのは、町内の小児（こども）の記憶に、もう可なりの年輩だったが、色の白い、指の細く美しい人で、ひどく権高な、その癖婦（おんな）のように、口を利くのが優しかった。……細君は、赭（あか）ら顔、横ぶとりの肩の広い大円髷（おおまるまげ）。眦（めじり）が下って、脂（あぶら）ぎった頬（ほお）へ、こう……いつでもばらばらとおくれ毛を下げていた。下婢（おさん）から成上ったとも言うし、妾（めかけ）を直したのだとも云う。実（まこと）の御新造（ごしんぞ）は、人づきあいはもとよりの事、門（かど）、背戸へ姿を見せず、座敷牢とまでもないが、奥まった処に籠切（こもりき）りの、長年の狂女であった。――で、赤鼻は、章魚（たこ）とも河童（かっぱ）ともつかぬ御難なのだから、待遇（あつかい）も態度（なりふり）も、河原の砂から拾って来たような体（てい）であったが、実は前妻のその狂女がもうけた、実子で、しかも長男で、この生れたて変なのが、やや育ってからも変なため、それを気にして気が狂った、御新造は、以前、国家老の娘とか、それは美しい人であったと言う……
　ある秋の半ば、夕（ゆうべ）より、大雷雨のあとが暴風雨（あらし）になった、夜の四つ時十時過ぎと思う頃、凄（すさま）じい電光の中を、蜩（ひぐらし）が鳴くような、うらさみしい、冴（さ）えた、透（とお）る、女の声で、キイキイと笑うのが、あたかも樹の上、雲の中を伝うように大空に高く響いて、この町を二三度、四五たび、風に吹廻されて往来（ゆきき）した事がある……通魔（とおりま）がすると恐れて、老若、呼吸（いき）をひそめたが、あとで聞くと、その晩、斎木（医師の姓）の御新造が家（うち）を抜出し、町内を彷徨（さまよ）って、疲れ果てた身体（からだ）を、社（やしろ）の鳥居の柱に、黒髪を颯（さっ）と乱した衣（きぬ）は鱗（うろこ）の、膚（はだえ）の雪の、電光（いなびかり）に真蒼（まっさお）なのが、滝をなす雨に打たれつつ、怪しき魚（うお）のように身震（みぶるい）して跳ねたのを、追手（おって）が見つけて、医師（いしゃ）のその家へかつぎ込んだ。間もなく枢（ひつぎ）という四方張（ばり）の俎（まないた）に載（の）せて焼かれてしまった。斎木の御新造は、人魚になった、あの暴風雨（あらし）は、北海の浜から、潮（うしお）が迎いに来たのだと言った――
　その翌月、急病で斎木国手が亡くなった。あとは散々（ちりぢり）である。代診を養子に取立ててあったのが、成上りのその肥満女（ふとっちょ）と、家蔵（いえくら）を売って行方知れず、……下男下女、薬局の輩（ともがら）まで。勝手に掴（つか）み取りの、梟（ふくろう）に枯葉で散り散りばらばら。……薬臭い寂しい邸は、冬の日売家の札が貼（は）られた。寂（しん）とした暮方、……空地の水溜（みずたまり）を町の用心水（ようじんみず）にしてある掃溜（はきだめ）の芥棄場（ごみすてば）に、枯れた柳の夕霜に、赤い鼻を、薄ぼんやりと、提灯（ちょうちん）のごとくぶら下げて立っていたのは、屋根から落ちたか、杢若（もくわか）どの。……親は子に、杢介とも杢蔵とも名づけはしない。待て、御典医であった、彼のお祖父（じい）さんが選んだので、本名は杢之丞（もくのじょう）だそうである。
　――時に、木の鳥居へ引返そう。

　　　　　　　二

　ここに、杢若がその怪しげなる蜘蛛（くも）の巣を拡げている、この鳥居の向うの隅、以前医師（いしゃ）の邸の裏門のあった処に、むかし番太郎と言って、町内の走り使人（つかい）、斎（とき）、非時の振廻（ふれまわ）り、香奠（こうでん）がえしの配歩行（くばりある）き、秋の夜番、冬は雪掻（かき）の手伝いなどした親仁（おやじ）が住んだ……半ば立腐りの長屋建て、掘立小屋（ほったてごや）という体（てい）なのが一棟（ひとむね）ある。
　町中が、杢若をそこへ入れて、役に立つ立たないは話の外で、寄合持で、ざっと扶持（ふち）をしておくのであった。
「杢さん、どこから仕入れて来たよ。」
「縁の下か、廂合（ひあわい）かな。」
　その蜘蛛の巣を見て、通掛（とおりかか）りのものが、苦笑いしながら、声を懸けると、……
「違います。」
　と鼻ぐるみ頭を掉（ふ）って、
「さとからじゃ、ははん。」と、ぽんと鼻を鳴らすような咳払（せきばらい）をする。此奴（こいつ）が取澄ましていかにも高慢で、且つ翁寂（おきなさ）びる。争われぬのは、お祖父さんの御典医から、父典養に相伝して、脈を取って、ト小指を刎（は）ねた時の容体と少しも変らぬ。
　杢若が、さとと云うのは、山、村里のその里の意味でない。註をすれば里よりは山の義で、字に顕（あらわ）せば故郷（ふるさと）になる……実家（さと）になる。
　八九年前（ぜん）晩春の頃、同じこの境内で、小児（こども）が集（あつま）って凧（たこ）を揚げて遊んでいた――杢若は顱（はち）の大きい坊主頭で、誰よりも群を抜いて、のほんと脊が高いのに、その揚げる凧は糸を惜（おし）んで、一番低く、山の上、松の空、桐の梢（こずえ）とある中に、わずかに百日紅（さるすべり）の枝とすれすれな所を舞った。
　幼い同士が威勢よく唄う中に、杢若はただ一人、寒そうな懐手、糸巻を懐中（ふところ）に差込んだまま、この唄にはむずむずと襟を摺（す）って、頭（かぶり）を掉（ふ）って、そして面（つら）打って舞う己（おの）が凧に、合点合点をして見せていた。
　……にもかかわらず、烏が騒ぐ逢魔（おうま）が時、颯（さっ）と下した風も無いのに、杢若のその低い凧が、懐の糸巻をくるりと空に巻くと、キリキリと糸を張って、一ツ星に颯と外（そ）れた。
「魔が来たよう。」
「天狗（てんぐ）が取ったあ。」
　ワッと怯（おび）えて、小児（こども）たちの逃散る中を、団栗（どんぐり）の転がるように杢若は黒くなって、凧の影をどこまでも追掛（おっか）けた、その時から、行方知れず。
　五日目のおなじ晩方に、骨ばかりの凧を提げて、やっぱり鳥居際にぼんやりと立っていた。天狗に攫（さら）われたという事である。
　それから時々、三日、五日、多い時は半月ぐらい、月に一度、あるいは三月に二度ほどずつ、人間界に居なくなるのが例年で、いつか、そのあわれな母のそうした時も、杢若は町には居なかったのであった。
「どこへ行ってござったの。」
　町の老人が問うのに答えて、
「実家（さと）へだよう。」
　と、それ言うのである。この町からは、間に大川を一つ隔てた、山から山へ、峰続きを分入るに相違ない、魔の棲（す）むのはそこだと言うから。
「お実家（さと）はどこじゃ。どういう人が居さっしゃる。」
「実家の事かねえ、ははん。」
　スポンと栓を抜く、件（くだん）の咳（せきばらい）を一つすると、これと同時に、鼻が尖（とが）り、眉が引釣（ひッつ）り、額の皺（しわ）が縊（くび）れるかと凹（へこ）むや、眼（まなこ）が光る。……歯が鳴り、舌が滑（なめらか）に赤くなって、滔々（とうとう）として弁舌鋭く、不思議に魔界の消息を洩（もら）す――これを聞いたものは、親たちも、祖父祖母（おおじおおば）も、その児（こ）、孫などには、決して話さなかった。
　幼いものが、生意気に直接（じか）に打撞（ぶつか）る事がある。
「杢やい、実家（さと）はどこだ。」
「実家の事かい、ははん。」
　や、もうその咳（せきばらい）で、小父さんのお医師（いしゃ）さんの、膚触（はだざわ）りの柔かい、冷（ひや）りとした手で、脈所をぎゅうと握られたほど、悚然（ぞっ）とするのに、たちまち鼻が尖（とが）り、眉が逆立ち、額の皺（しわ）が、ぴりぴりと蠢（うごめ）いて眼が血走る。……
　聞くどころか、これに怯（おび）えて、ワッと遁（に）げる。
「実家はな。」
　と背後（うしろ）から、蔽（おお）われかかって、小児（こども）の目には小山のごとく追って来る。
「御免なさい。」
「きゃっ！」
　その時に限っては、杢若の耳が且つ動くと言う――嘘を吐（つ）け。

　　　　　　　三

　海、また湖へ、信心の投網（とあみ）を颯（さっ）と打って、水に光るもの、輝くものの、仏像、名剣を得たと言っても、売れない前（さき）には、その日一日の日当がどうなった、米は両につき三升、というのだから、かくのごとき杢若が番太郎小屋にただぼうとして活（い）きているだけでは、世の中が納まらぬ。
　入費は、町中持合いとした処で、半ば白痴（はくち）で――たといそれが、実家（さと）と言う時、魔の魂が入替るとは言え――半ば狂人（きちがい）であるものを、肝心火の元の用心は何とする。……炭団（たどん）、埋火（うずみび）、榾（ほだ）、柴（しば）を焚（た）いて煙は揚げずとも、大切な事である。
　方便な事には、杢若は切凧（きれだこ）の一件で、山に実家（さと）を持って以来、いまだかつて火食をしない。多くは果物を餌（えさ）とする。松葉を噛（か）めば、椎（しい）なんぞ葉までも頬張る。瓜（うり）の皮、西瓜（すいか）の種も差支えぬ。桃、栗、柿、大得意で、烏や鳶（とび）は、むしゃむしゃと裂いて鱠（なます）だし、蝸牛虫（まいまいつぶろ）やなめくじは刺身に扱う。春は若草、薺（なずな）、茅花（つばな）、つくつくしのお精進……蕪（かぶ）を噛（かじ）る。牛蒡（ごぼう）、人参は縦に啣（くわ）える。
　この、秋はまたいつも、食通大得意、というものは、木の実時なり、実り頃、実家の土産の雉（きじ）、山鳥、小雀（こがら）、山雀（やまがら）、四十雀（しじゅうから）、色どりの色羽を、ばらばらと辻に撒（ま）き、廂（ひさし）に散らす。ただ、魚類に至っては、金魚も目高も決して食わぬ。
　最も得意なのは、も一つ茸（きのこ）で、名も知らぬ、可恐（おそろ）しい、故郷（ふるさと）の峰谷の、蓬々（おどろおどろ）しい名の無い菌（くさびら）も、皮づつみの餡（あん）ころ餅ぼたぼたと覆（こぼ）すがごとく、袂（たもと）に襟に溢（あふ）れさして、山野の珍味に厭（あ）かせたまえる殿様が、これにばかりは、露のようなよだれを垂（たら）し、
「牛肉のひれや、人間の娘より、柔々（やわやわ）として膏（あぶら）が滴る……甘味（うまい）ぞのッ。」
　は凄（すさま）じい。
　が、かく菌（きのこ）を嗜（たしな）むせいだろうと人は言った、まだ杢若に不思議なのは、日南（ひなた）では、影形が薄ぼやけて、陰では、汚れたどろどろの衣（きもの）の縞目（しまめ）も判明（はっきり）する。……委（くわ）しく言えば、昼は影法師に肖（に）ていて、夜は明（あきら）かなのであった。
　さて、店を並べた、山茱萸（やまぐみ）、山葡萄（やまぶどう）のごときは、この老鋪（しにせ）には余り資本が掛（かか）らな過ぎて、恐らくお銭（あし）になるまいと考えたらしい。で、精一杯に売るものは。
「何だい、こりゃ！」
「美しい衣服（べべ）じゃがい。」
　氏子は呆（あき）れもしない顔して、これは買いもせず、貰いもしないで、隣の木の実に小遣（こづかい）を出して、枝を蔓（つる）を提げるのを、じろじろと流眄（ながしめ）して、世に伯楽なし矣（い）、とソレ青天井を向いて、えへらえへらと嘲笑（あざわら）う……
　その笑（わらい）が、日南（ひなた）に居て、蜘蛛の巣の影になるから、鳥が嘴（くちばし）を開けたか、猫が欠伸（あくび）をしたように、人間離れをして、笑の意味をなさないで、ぱくりとなる……
　というもので、筵（むしろ）を並べて、笠を被（かぶ）って坐った、山茱萸、山葡萄の婦（おんな）どもが、件（くだん）のぼやけさ加減に何となく誘われて、この姿も、またどうやら太陽（ひ）の色に朧々（おぼろおぼろ）として見える。
　蒼（あお）い空、薄雲よ。
　人の形が、そうした霧の裡（なか）に薄いと、可怪（あやし）や、掠（かす）れて、明（あから）さまには見えない筈（はず）の、扱（しご）いて搦（から）めた縺（もつ）れ糸の、蜘蛛の囲（い）の幻影（まぼろし）が、幻影が。
　真綿をスイと繰ったほどに判然と見えるのに、薄紅（うすべに）の蝶、浅葱（あさぎ）の蝶、青白い蝶、黄色な蝶、金糸銀糸や消え際の草葉螟蛉（くさばかげろう）、金亀虫（こがねむし）、蠅の、蒼蠅、赤蠅。
　羽ばかり秋の蝉、蜩（ひぐらし）の身の経帷子（きょうかたびら）、いろいろの虫の死骸（しがい）ながら巣を引（ひんむし）って来たらしい。それ等が艶々（つやつや）と色に出る。
　あれ見よ、その蜘蛛の囲に、ちらちらと水銀の散った玉のような露がきらめく……
　この空の晴れたのに。――

　　　　　　　四

　これには仔細（しさい）がある。
　神の氏子のこの数々の町に、やがて、あやかしのあろうとてか――その年、秋のこの祭礼（まつり）に限って、見馴（みな）れない、商人（あきゅうど）が、妙な、異（かわ）ったものを売った。
　宮の入口に、新しい石の鳥居の前に立った、白い幟（のぼり）の下に店を出して、そこに鬻（ひさ）ぐは何等のものぞ。
　河豚（ふぐ）の皮の水鉄砲。
　蘆（あし）の軸に、黒斑（くろぶち）の皮を小袋に巻いたのを、握って離すと、スポイト仕掛けで、衝（つッ）と水が迸（ほとばし）る。
　鰒（ふぐ）は多し、また壮（さかん）に膳（ぜん）に上す国で、魚市は言うにも及ばず、市内到る処の魚屋の店に、春となると、この怪（あやし）い魚（うお）を鬻（ひさ）がない処はない。
　が、おかしな売方、一頭々々（ひとつひとつ）を、あの鰭（ひれ）の黄ばんだ、黒斑なのを、ずぼんと裏返しに、どろりと脂ぎって、ぬらぬらと白い腹を仰向（あおむ）けて並べて置く。
　もしただ二つ並ぼうものなら、切落して生々しい女の乳房だ。……しかも真中（まんなか）に、ズキリと庖丁目を入れた処が、パクリと赤黒い口を開（あ）いて、西施（せいし）の腹の裂目を曝（さら）す……
　中から、ずるずると引出した、長々とある百腸（ひゃくひろ）を、巻かして、束（つか）ねて、ぬるぬると重ねて、白腸（しろわた）、黄腸（きわた）と称（とな）えて売る。……あまつさえ、目の赤い親仁（おやじ）や、襤褸半纏（ぼろばんてん）の漢等（おのこら）、俗に――云う腸（わた）拾いが、出刃庖丁を斜に構えて、この腸（はらわた）を切売する。
　待て、我が食通のごときは、これに較ぶれば処女の膳であろう。
　要するに、市、町の人は、挙（こぞ）って、手足のない、女の白い胴中（どうなか）を筒切（つつぎり）にして食うらしい。
　その皮の水鉄砲。小児（こども）は争って買競（かいきそ）って、手の腥（なまぐさ）いのを厭（いと）いなく、参詣（さんけい）群集の隙（すき）を見ては、シュッ。
「打上げ！」
「流星！」
　と花火に擬（まね）て、縦横（たてよこ）や十文字。
　いや、隙どころか、件（くだん）の杢若をば侮（あなど）って、その蜘蛛の巣の店を打った。
　白玉の露はこれである。
　その露の鏤（ちりば）むばかり、蜘蛛の囲に色籠（こ）めて、いで膚寒（はださむ）き夕（ゆうべ）となんぬ。山から颪（おろ）す風一陣。
　はや篝火（かがりび）の夜にこそ。

　　　　　　　五

　笛も、太鼓も音（ね）を絶えて、ただ御手洗（みたらし）の水の音。寂（しん）としてその夜（よ）更け行く。この宮の境内に、階（きざはし）の方（かた）から、カタンカタン、三ツ四ツ七ツ足駄の歯の高響（たかひびき）。
　脊丈のほども惟（おも）わるる、あの百日紅（さるすべり）の樹の枝に、真黒（まっくろ）な立烏帽子（たてえぼし）、鈍色（にぶいろ）に黄を交えた練衣（ねりぎぬ）に、水色のさしぬきした神官の姿一体。社殿の雪洞（ぼんぼり）も早や影の届かぬ、暗夜（やみ）の中に顕（あらわ）れたのが、やや屈（かが）みなりに腰を捻（ひね）って、その百日紅の梢（こずえ）を覗（のぞ）いた、霧に朦朧（もうろう）と火が映って、ほんのりと薄紅（うすくれない）の射（さ）したのは、そこに焚落（たきおと）した篝火（かがりび）の残余（なごり）である。
　この明（あかり）で、白い襟、烏帽子の紐（ひも）の縹色（はないろ）なのがほのかに見える。渋紙した顔に黒痘痕（くろあばた）、塵（ちり）を飛ばしたようで、尖（とん）がった目の光、髪はげ、眉薄く、頬骨の張った、その顔容（かおかたち）を見ないでも、夜露ばかり雨のないのに、その高足駄の音で分る、本田摂理（せつり）と申す、この宮の社司で……草履か高足駄の他（ほか）は、下駄を穿（は）かないお神官（かんぬし）。
　小児（こども）が社殿に遊ぶ時、摺違（すれちが）って通っても、じろりと一睨（ひとにら）みをくれるばかり。威あって容易（たやす）く口を利かぬ。それを可恐（こわ）くは思わぬが、この社司の一子に、時丸と云うのがあって、おなじ悪戯盛（いたずらざかり）であるから、ある時、大勢が軍（いくさ）ごっこの、番に当って、一子時丸が馬になった、叱（しっ）！　騎（の）った奴（やつ）がある。……で、廻廊を這（は）った。
　大喝一声、太鼓の皮の裂けた音して、
「無礼もの！」
　社務所を虎のごとく猛然として顕（あらわ）れたのは摂理の大人（うし）で。
「動！」と喚（わめ）くと、一子時丸の襟首を、長袖のまま引掴（ひッつか）み、壇を倒（さかしま）に引落し、ずるずると広前を、石の大鉢の許（もと）に掴（つか）み去って、いきなり衣帯を剥（は）いで裸にすると、天窓（あたま）から柄杓（ひしゃく）で浴びせた。
「塩を持て、塩を持て。」
　塩どころじゃない、百日紅の樹を前にした、社務所と別な住居（すまい）から、よちよち、臀（いしき）を横に振って、肥（ふと）った色白な大円髷（おおまるまげ）が、夢中で駈（か）けて来て、一子の水垢離（みずごり）を留めようとして、身を楯（たて）に逸（はや）るのを、仰向（あおむ）けに、ドンと蹴倒（けたお）いて、
「汚（けが）れものが、退（しさ）りおれ。――塩を持て、塩を持てい。」
　いや、小児（こども）等は一すくみ。
　あの顔一目で縮み上る……
　が、大人（うし）に道徳というはそぐわぬ。博学深識の従（じゅ）七位、花咲く霧に烏帽子は、大宮人の風情がある。
「火を、ようしめせよ、燠（おき）が散るぞよ。」
　と烏帽子を下向けに、その住居（すまい）へ声を懸けて、樹の下を出しなの時、
「雨はどうじゃ……ちと曇ったぞ。」と、密（そ）と、袖を捲（ま）きながら、紅白の旗のひらひらする、小松大松のあたりを見た。
「あの、大旗が濡れてはならぬが、降りもせまいかな。」
　と半ば呟（つぶや）き呟き、颯（さっ）と巻袖の笏（しゃく）を上げつつ、とこう、石の鳥居の彼方（かなた）なる、高き帆柱のごとき旗棹（はたざお）の空を仰ぎながら、カタリカタリと足駄を踏んで、斜めに木の鳥居に近づくと、や！　鼻の提灯（ちょうちん）、真赤（まっか）な猿の面（つら）、飴屋（あめや）一軒、犬も居（お）らぬに、杢若が明（あきら）かに店を張って、暗がりに、のほんとしている。
　馬鹿が拍手（かしわで）を拍（う）った。
「御前様（ごぜんさま）。」
「杢か。」
「ひひひひひ。」
「何をしておる。」
「少しも売れませんわい。」
「馬鹿が。」
　と夜陰に、一つ洞穴（ほら）を抜けるような乾（から）びた声の大音で、
「何を売るや。」
「美しい衣服（べべ）だがのう。」
「何？」
　暗（やみ）を見透かすようにすると、ものの静かさ、松の香が芬（ぷん）とする。

　　　　　　　六

　鼠色の石持（こくもち）、黒い袴（はかま）を穿（は）いた宮奴（みやっこ）が、百日紅（さるすべり）の下に影のごとく踞（うずく）まって、びしゃッびしゃッと、手桶（ておけ）を片手に、箒（ほうき）で水を打つのが見える、と……そこへ――
　あれあれ何じゃ、ばばばばばば、と赤く、かなで書いた字が宙に出て、白い四角な燈（あかり）が通る、三箇の人影、六本の草鞋（わらじ）の脚。
　燈（ともしび）一つに附着合（くッつきあ）って、スッと鳥居を潜（くぐ）って来たのは、三人斉（ひと）しく山伏なり。白衣（びゃくえ）に白布の顱巻（はちまき）したが、面（おもて）こそは異形（いぎょう）なれ。丹塗（にぬり）の天狗に、緑青色（ろくしょういろ）の般若（はんにゃ）と、面（つら）白く鼻の黄なる狐である。魔とも、妖怪変化とも、もしこれが通魔（とおりま）なら、あの火をしめす宮奴が気絶をしないで堪（こら）えるものか。で、般若は一挺（ちょう）の斧（おの）を提げ、天狗は注連（しめ）結いたる半弓に矢を取添え、狐は腰に一口（ひとふり）の太刀を佩（は）く。
　中に荒縄の太いので、笈摺（おいずり）めかいて、灯（とも）した角行燈（かくあんどん）を荷（にな）ったのは天狗である。が、これは、勇しき男の獅子舞、媚（なまめ）かしき女の祇園囃子（ぎおんばやし）などに斉しく、特に夜（よ）に入（い）って練歩行（ねりある）く、祭の催物の一つで、意味は分らぬ、（やしこばば）と称（とな）うる若連中のすさみである。それ、腰にさげ、帯にさした、法螺（ほら）の貝と横笛に拍子を合せて、
　……と唄う、ただそれだけを繰返しながら、矢をはぎ、斧を舞わし、太刀をかざして、頤（あご）から頭なりに、首を一つぐるりと振って、交（かわ）る交（がわ）るに緩く舞う。舞果てると鼻の尖（さき）に指を立てて臨兵闘者云々（りんぺいとうしゃうんぬん）と九字を切る。一体、悪魔を払う趣意だと云うが、どうやら夜陰のこの業体（ぎょうてい）は、魑魅魍魎（ちみもうりょう）の類を、呼出し招き寄せるに髣髴（ほうふつ）として、実は、希有（けぶ）に、怪しく不気味なものである。
　しかもちと来ようが遅い。渠等（かれら）は社（やしろ）の抜裏の、くらがり坂とて、穴のような中を抜けてふとここへ顕（あらわ）れたが、坂下に大川一つ、橋を向うへ越すと、山を屏風（びょうぶ）に繞（めぐ）らした、翠帳紅閨（すいちょうこうけい）の衢（ちまた）がある。おなじ時に祭だから、宵から、その軒、格子先を練廻（ねりまわ）って、ここに時おくれたのであろう。が、あれ、どこともなく瀬の音して、雨雲の一際黒く、大（おおい）なる蜘蛛の浸（にじ）んだような、峰の天狗松の常燈明の一つ灯（び）が、地獄の一つ星のごとく見ゆるにつけても、どうやら三体の通魔めく。
　渠等は、すっと来て通り際（しな）に、従七位の神官の姿を見て、黙って、言い合せたように、音の無い草鞋を留（と）めた。
　この行燈で、巣に搦（から）んだいろいろの虫は、空蝉（うつせみ）のその羅（うすもの）の柳条目（しまめ）に見えた。灯に蛾（ひとりむし）よりも鮮明（あざやか）である。
　但し異形な山伏の、天狗、般若、狐も見えた。が、一際（ひときわ）色は、杢若の鼻の頭（さき）で、
「えら美しい衣服（べべ）じゃろがな。」
　と蠢（うごめ）かいて言った処は、青竹二本に渡したにつけても、魔道における七夕（たなばた）の貸小袖という趣である。
　従七位の摂理の太夫は、黒痘痕（くろあばた）の皺（しわ）を歪（ゆが）めて、苦笑（にがわらい）して、
「白痴（たわけ）が。今にはじめぬ事じゃが、まずこれが衣類ともせい……どこの棒杭（ぼうぐい）がこれを着るよ。余りの事ゆえ尋ねるが、おのれとても、氏子の一人じゃ、こう訊くのも、氏神様の、」
　と厳（おごそか）に袖に笏（しゃく）を立てて、
「恐多いが、思召（おぼしめし）じゃとそう思え。誰が、着るよ、この白痴（たわけ）、蜘蛛の巣を。」
「綺麗なのう、若い婦人（おなご）じゃい。」
「何。」
「綺麗な若い婦人（おなご）は、お姫様じゃろがい、そのお姫様が着さっしゃるよ。」
「天井か、縁の下か、そんなものがどこに居る？」
　と従七位はまた苦い顔。

　　　　　　　七

　杢若は筵（むしろ）の上から、古綿を啣（くわ）えたような唇を仰向（あおむ）けに反らして、
「あんな事を言って、従七位様、天井や縁の下にお姫様が居るものかよ。」
　馬鹿にしないもんだ、と抵抗面（はむかいづら）は可（よ）かったが、
「解った事を、草の中に居るでないかね……」
　はたして、言う事がこれである。
「そうじゃろう、草の中でのうて、そんなものが居るものか。ああ、何（な）んと云う、どんな虫じゃい。」
「あれ、虫だとよう、従七位様、えらい博識（ものしり）な神主様がよ。お姫様は茸（きのこ）だものをや。……虫だとよう、あはは、あはは。」と、火食せぬ奴（やつ）の歯の白さ、べろんと舌の赤い事。
「茸だと……これ、白痴（たわけ）。聞くものはないが、あまり不便（ふびん）じゃ。氏神様のお尋ねだと思え。茸が婦人（おんな）か、おのれの目には。」
「紅茸（べにたけ）と言うだあね、薄紅（うすあこ）うて、白うて、美（うつくし）い綺麗な婦人（おんな）よ。あれ、知らっしゃんねえがな、この位な事をや。」
　従七位は、白痴（ばか）の毒気を避けるがごとく、笏（しゃく）を廻して、二つ三つ這奴（しゃつ）の鼻の尖（ささ）を払いながら、
「ふん、で、そのおのれが婦（おなご）は、蜘蛛の巣を被（かぶ）って草原に寝ておるじゃな。」
「寝る時は裸体（はだか）だよ。」
「む、茸はな。」
「起きとっても裸体だにのう。――
　粧飾（めか）す時に、薄（うっす）らと裸体に巻く宝ものの美（うつくし）い衣服（きもの）だよ。これは……」
「うむ、天の恵（めぐみ）は洪大じゃ。茸にもさて、被（き）るものをお授けなさるじゃな。」
「違うよ。――お姫様の、めしものを持て――侍女（こしもと）がそう言うだよ。」
「何じゃ、待女（こしもと）とは。」
「やっぱり、はあ、真白（まっしろ）な膚（はだ）に薄紅（うすべに）のさした紅茸だあね。おなじものでも位が違うだ。人間に、神主様も飴屋もあると同一（おなじ）でな。……従七位様は何も知らっしゃらねえ。あはは、松蕈（まつたけ）なんぞは正七位の御前様（ごぜんさま）だ。錦（にしき）の褥（しとね）で、のほんとして、お姫様を視（なが）めておるだ。」
「黙れ！　白痴（たわけ）！……と、こんなものじゃ。」
　と従七位は、山伏どもを、じろじろと横目に掛けつつ、過言を叱する威を示して、
「で、で、その衣服（きもの）はどうじゃい。」
「ははん――姫様（ひいさま）のおめしもの持て――侍女（こしもと）がそう言うと、黒い所へ、黄色と紅条（あかすじ）の縞（しま）を持った女郎蜘蛛の肥えた奴が、両手で、へい、この金銀珠玉だや、それを、その織込んだ、透通る錦（にしき）を捧げて、赤棟蛇（やまかがし）と言うだね、燃える炎のような蛇の鱗（うろこ）へ、馬乗りに乗って、谷底から駈（か）けて来ると、蜘蛛も光れば蛇も光る。」
　と物語る。君がいわゆる実家（さと）の話柄（こと）とて、喋舌（しゃべ）る杢若の目が光る。と、黒痘痕（くろあばた）の眼（まなこ）も輝き、天狗、般若、白狐の、六箇（むつ）の眼玉も赫（かッ）となる。
「まだ足りないで、燈（あかり）を――燈を、と細い声して言うと、土からも湧（わ）けば、大木の幹にも伝わる、土蜘蛛だ、朽木だ、山蛭（やまひる）だ、俺（おれ）が実家（さと）は祭礼（おまつり）の蒼い万燈、紫色の揃いの提灯、さいかち茨（いばら）の赤い山車（だし）だ。」
　と言う……葉ながら散った、山葡萄（やまぶどう）と山茱萸（やまぐみ）の夜露が化けた風情にも、深山（みやま）の状（さま）が思わるる。
「いつでも俺は、気の向いた時、勝手にふらりと実家（さと）へ行（ゆ）くだが、今度は山から迎いが来たよ。祭礼（まつり）に就いてだ。この間、宵に大雨のどッとと降った夜さり、あの用心池の水溜（みずたまり）の所を通ると、掃溜（はきだめ）の前に、円い笠を着た黒いものが蹲踞（しゃが）んでいたがね、俺を見ると、ぬうと立って、すぽんすぽんと歩行（ある）き出して、雲の底に月のある、どしゃ降（ぶり）の中でな、時々、のほん、と立停（たちどま）っては俺が方をふり向いて見い見いするだ。頭からずぼりと黒い奴で、顔は分んねえだが、こっちを呼びそうにするから、その後へついて行（ゆ）くと、石の鳥居から曲って入って、こっちへ来ると見えなくなった――
　俺（おら）あ家へ入ろうと思うと、向うの百日紅（さるすべり）の樹の下に立っている……」
　指した方（かた）を、従七位が見返った時、もうそこに、宮奴（みやっこ）の影はなかった。
　御手洗（みたらし）の音も途絶えて、時雨（しぐれ）のような川瀬が響く。……

　　　　　　　八

「そのまんま消えたがのう。お社（やしろ）の柵の横手を、坂の方へ行ったらしいで、後へ、すたすた。坂の下口（おりくち）で気が附くと、驚（おど）かしやがらい、畜生めが。俺の袖の中から、皺（しわ）びた、いぼいぼのある蒼（あお）い顔を出して笑った。――山は御祭礼（おまつり）で、お迎いだ――とよう。……此奴（こやつ）はよ、大（でか）い蕈（きのこ）で、釣鐘蕈（つりがねだけ）と言うて、叩くとガーンと音のする、劫羅（こうら）経た親仁（おやじ）よ。……巫山戯（ふざけ）た爺（じじい）が、驚かしやがって、頭をコンとお見舞申そうと思ったりゃ、もう、すっこ抜けて、坂の中途の樫（かし）の木の下に雨宿りと澄ましてけつかる。
　川端へ着くと、薄（うっす）らと月が出たよ。大川はいつもより幅が広い、霧で茫（ぼう）として海見たようだ。流（ながれ）の上の真中（まんなか）へな、小船が一艘（そう）。――先刻（さっき）ここで木の実を売っておった婦（おんな）のような、丸い笠きた、白い女が二人乗って、川下から流を逆に泳いで通る、漕（こ）ぐじゃねえ。底蛇と言うて、川に居（お）る蛇が船に乗ッけて底を渡るだもの。船頭なんか、要るものかい、ははん。」
　と高慢な笑い方で、
「船からよ、白い手で招くだね。黒親仁は俺を負（おぶ）って、ざぶざぶと流（ながれ）を渡って、船に乗った。二人の婦人（おんな）は、柴に附着（くッつ）けて売られたっけ、毒だ言うて川下へ流されたのが遁（に）げて来ただね。
　ずっと川上へ行（ゆ）くと、そこらは濁らぬ。山奥の方は明（あかる）い月だ。真蒼（まっさお）な激（はげし）い流が、白く颯（さっ）と分れると、大（おおき）な蛇が迎いに来た、でないと船が、もうその上は小蛇の力で動かんでな。底を背負（しょ）って、一廻りまわって、船首（みよし）へ、鎌首を擡（もた）げて泳ぐ、竜頭の船と言うだとよ。俺は殿様だ。……
　大巌（おおいわ）の岸へ着くと、その鎌首で、親仁の頭をドンと敲（たた）いて、（お先へ。）だってよ、べろりと赤い舌を出して笑って谷へ隠れた。山路はぞろぞろと皆、お祭礼（まつり）の茸だね。坊主様（ぼんさま）も尼様も交ってよ、尼は大勢、びしょびしょびしょびしょと湿った所を、坊主様は、すたすたすたすた乾いた土を行（ゆ）く。湿地茸（しめじたけ）、木茸（きくらげ）、針茸（はりたけ）、革茸（こうたけ）、羊肚茸（いぐち）、白茸（しろたけ）、やあ、一杯だ一杯だ。」
　と筵（むしろ）の上を膝で刻んで、嬉しそうに、ニヤニヤして、
「初茸（はつたけ）なんか、親孝行で、夜遊びはいたしません、指を啣（くわ）えているだよ。……さあ、お姫様の踊がはじまる。」
　と、首を横に掉（ふ）って手を敲いて、
「お姫様も一人ではない。侍女（こしもと）は千人だ。女郎蜘蛛が蛇に乗っちゃ、ぞろぞろぞろぞろみんな衣裳を持って来ると、すっと巻いて、袖を開く。裾（すそ）を浮かすと、紅玉（ルビイ）に乳が透き、緑玉（エメラルド）に股（もも）が映る、金剛石（ダイヤモンド）に肩が輝く。薄紅（うすあか）い影、青い隈取（くまど）り、水晶のような可愛い目、珊瑚（さんご）の玉は唇よ。揃って、すっ、はらりと、すっ、袖をば、裳（すそ）をば、碧（あい）に靡（なび）かし、紫に颯と捌（さば）く、薄紅（うすべに）を飜（ひるがえ）す。
　笛が聞える、鼓が鳴る。ひゅうら、ひゅうら、ツテン、テン、おひゃら、ひゅうい、チテン、テン、ひゃあらひゃあら、トテン、テン。」
　廓（くるわ）のしらべか、松風か、ひゅうら、ひゅうら、ツテン、テン。あらず、天狗の囃子（はやし）であろう。杢若の声を遥（はるか）に呼交す。
「唄は、やしこばばの唄なんだよ、ひゅうらひゅうら、ツテン、テン、
　と、唄うに連れて、囃子に連れて、少しずつ手足の科（しな）した、三個（みつ）のこの山伏が、腰を入れ、肩を撓（た）め、首を振って、踊出す。太刀、斧、弓矢に似もつかず、手足のこなしは、しなやかなものである。
　従七位が、首を廻（まわ）いて、笏（しゃく）を振って、臀（いしき）を廻いた。
　二本の幟（のぼり）はたはたと飜り、虚空を落す天狗風。
　蜘蛛の囲の虫晃々（きらきら）と輝いて、鏘然（しょうぜん）、珠玉（たま）の響（ひびき）あり。
「幾干金（いくら）ですか。」
　般若の山伏がこう聞いた。その声の艶（えん）に媚（なまめ）かしいのを、神官は怪（あやし）んだが、やがて三人とも仮装を脱いで、裸にして縷無（るな）き雪の膚（はだ）を顕（あらわ）すのを見ると、いずれも、……血色うつくしき、肌理（きめ）細かなる婦人（おんな）である。
「銭（ぜに）ではないよ、みんな裸になれば一反ずつ遣（や）る。」
　価（あたい）を問われた時、杢若が蜘蛛の巣を指して、そう言ったからであった。
　裸体に、被（かず）いて、大旗の下を行く三人の姿は、神官の目に、実（げ）に、紅玉（ルビイ）、碧玉（サファイヤ）、金剛石（ダイヤモンド）、真珠、珊瑚を星のごとく鏤（ちりば）めた羅綾（らりょう）のごとく見えたのである。
　神官は高足駄で、よろよろとなって、鳥居を入ると、住居（すまい）へ行（ゆ）かず、階（きざはし）を上（あが）って拝殿に入った。が、額の下の高麗（こうらい）べりの畳の隅に、人形のようになって坐睡（いねむ）りをしていた、十四になる緋（ひ）の袴（はかま）の巫女（みこ）を、いきなり、引立てて、袴を脱がせ、衣（きぬ）を剥（は）いだ。……この巫女は、当年初に仕えたので、こうされるのが掟（おきて）だと思って自由になったそうである。
　宮奴（みやっこ）が仰天した、馬顔の、痩（や）せた、貧相な中年もので、かねて吶（どもり）であった。
「従、従、従、従、従七位、七位様、何（な）、何、何、何事！」
　笏（しゃく）で、ぴしゃりと胸を打って、
「退（すさ）りおろうぞ。」
　で、虫の死んだ蜘蛛の巣を、巫女の頭（かしら）に翳（かざ）したのである。
　かつて、山神の社（やしろ）に奉行（ぶぎょう）した時、丑（うし）の時（とき）参詣（まいり）を谷へ蹴込（けこ）んだり、と告（の）った、大権威の摂理太夫は、これから発狂した。
　――既に、廓（くるわ）の芸妓（げいこ）三人が、あるまじき、その夜（よ）、その怪しき仮装をして内証で練った、というのが、尋常（ただ）ごとではない。
　十日を措（お）かず、町内の娘が一人、白昼、素裸になって格子から抜けて出た。門（かど）から手招きする杢若の、あの、宝玉の錦が欲しいのであった。余りの事に、これは親さえ組留められず、あれあれと追う間（ま）に、番太郎へ飛込んだ。
　市の町々から、やがて、木蓮（もくれん）が散るように、幾人（いくたり）となく女が舞込む。
　――夜、その小屋を見ると、おなじような姿が、白い陽炎（かげろう）のごとく、杢若の鼻を取巻いているのであった。