悪獣篇

　　　　　　　一

　つれの夫人がちょっと道寄りをしたので、銑太郎（せんたろう）は、取附（とッつ）きに山門の峨々（がが）と聳（そび）えた。巨刹（おおでら）の石段の前に立留まって、その出て来るのを待ち合せた。
　門の柱に、毎月（まいげつ）十五十六日当山説教と貼紙（はりがみ）した、傍（かたわら）に、東京……中学校水泳部合宿所とまた記してある。透（すか）して見ると、灰色の浪を、斜めに森の間（なか）にかけたような、棟の下に、薄暗い窓の数、厳穴（いわあな）の趣して、三人五人、小さくあちこちに人の形。脱ぎ棄（す）てた、浴衣、襯衣（しゃつ）、上衣（うわぎ）など、ちらちらと渚（なぎさ）に似て、黒く深く、背後（うしろ）の山まで凹（なかくぼ）になったのは本堂であろう。輪にして段々に点（とも）した蝋（ろう）の灯が、黄色に燃えて描いたよう。
　向う側は、袖垣（そでがき）、枝折戸（しおりど）、夏草の茂きが中に早咲（はやざき）の秋の花。いずれも此方（こなた）を背戸にして別荘だちが二三軒、廂（ひさし）に海原（うなばら）の緑をかけて、簾（すだれ）に沖の船を縫わせた拵（こしら）え。刎釣瓶（はねつるべ）の竹も動かず、蚊遣（かやり）の煙の靡（なび）くもなき、夏の盛（さかり）の午後四時ごろ。浜辺は煮えて賑（にぎや）かに、町は寂しい樹蔭（こかげ）の細道、たらたら坂（ざか）を下りて来た、前途（ゆくて）は石垣から折曲る、しばらくここに窪（くぼ）んだ処、ちょうどその寺の苔蒸（こけむ）した青黒い段の下、小溝（こみぞ）があって、しぼまぬ月草、紺青の空が漏れ透くかと、露もはらはらとこぼれ咲いて、藪（やぶ）は自然の寺の垣。
　ちょうどそのたらたら坂を下りた、この竹藪のはずれに、草鞋（わらじ）、草履、駄菓子の箱など店に並べた、屋根は茅（かや）ぶきの、且つ破れ、且つ古びて、幾秋（いくあき）の月や映（さ）し、雨や漏りけん。入口の土間なんど、いにしえの沼の干かたまったをそのままらしい。廂は縦に、壁は横に、今も屋台は浮き沈み、危（あやう）く掘立（ほったて）の、柱々、放れ放（ばな）れに傾いているのを、渠（かれ）は何心なく見て過ぎた。連れはその店へ寄った［＃「寄った」は底本では「寄つた」］のである。
「昔……昔、浦島は、小児（こども）の捉（とら）えし亀を見て、あわれと思い買い取りて、……」と、誦（すさ）むともなく口にしたのは、別荘のあたりの夕間暮れに、村の小児等（こどもら）の唱うのを聞き覚えが、折から心に移ったのである。
　銑太郎は、ふと手にした巻莨（まきたばこ）に心着いて、唄をやめた。
「早附木（マッチ）を買いに入ったのかな。」
　うっかりして立ったのが、小店（こみせ）の方（かた）に目を注いで、
「ああ、そうかも知れん。」と夏帽の中で、頷（うなず）いて独言（ひとりごと）。
　別に心に留めもせず、何の気もなくなると、つい、うかうかと口へ出る。
「一日（あるひ）大きな亀が出て、か。もうしもうし浦島さん――」
　帽を傾け、顔を上げたが、藪に並んで立ったのでは、此方（こなた）の袖に隠れるので、路（みち）を対方（むこう）へ。別荘の袖垣から、斜（ななめ）に坂の方を透かして見ると、連（つれ）の浴衣は、その、ほの暗い小店に艶（えん）なり。
「何をしているんだろう。もうしもうし浦島さん……じゃない、浦子さんだ。」
　と破顔しつつ、帽のふちに手をかけて、伸び上るようにしたけれども、軒を離れそうにもせぬのであった。
「店ぐるみ総じまいにして、一箇（ひとつ）々々袋へ入れたって、もう片が附く時分じゃないか。」
　と呟（つぶや）くうちに真面目（まじめ）になった、銑太郎は我ながら、
「串戯（じょうだん）じゃない、手間が取れる。どうしたんだろう、おかしいな。」

　　　　　　　二

　とは思ったが、歴々（ありあり）彼処（かしこ）に、何の異状なく彳（たたず）んだのが見えるから、憂慮（きづかう）にも及ぶまい。念のために声を懸けて呼ぼうにも、この真昼間（まっぴるま）。見える処に連（つれ）を置いて、おおいおおいも茶番らしい、殊に婦人（おんな）ではあるし、と思う。
　今にも来そうで、出向く気もせず。火のない巻莨（まきたばこ）を手にしたまま、同じ処に彳んで、じっと其方（そなた）を。
　何（なん）となくぼんやりして、ああ、家も、路（みち）も、寺も、竹藪（たけやぶ）を漏る蒼空（あおぞら）ながら、地（つち）の底の世にもなりはせずや、連（つれ）は浴衣の染色（そめいろ）も、浅き紫陽花（あじさい）の花になって、小溝（こみぞ）の暗（やみ）に俤（おもかげ）のみ。我はこのまま石になって、と気の遠くなった時、はっと足が出て、風が出て、婦人（おんな）は軒を離れて出た。
　小走りに急いで来る、青葉の中に寄る浪のはらはらと爪尖（つまさき）白く、濃い黒髪の房（ふさ）やかな双の鬢（びんづら）、浅葱（あさぎ）の紐（ひも）に結び果てず、海水帽を絞って被（かぶ）った、豊（ゆたか）な頬（ほお）に艶（つや）やかに靡（なび）いて、色の白いが薄化粧。水色縮緬（みずいろちりめん）の蹴出（けだし）の褄（つま）、はらはら蓮（はちす）の莟（つぼみ）を捌（さば）いて、素足ながら清らかに、草履ばきの埃（ほこり）も立たず、急いで迎えた少年に、ばッたりと藪の前。
「叔母さん、」
　と声をかけて、と見るとこれが音に聞えた、燃（もゆ）るような朱の唇、ものいいたさを先んじられて紅梅の花揺（ゆら）ぐよう。黒目勝（くろめがち）の清（すず）しやかに、美しくすなおな眉の、濃きにや過ぐると煙ったのは、五日月（いつかづき）に青柳（あおやぎ）の影やや深き趣あり。浦子というは二十七。
　豪商狭島（さじま）の令室で、銑太郎には叔母に当る。
　この路を去る十二三町、停車場寄（より）の海岸に、石垣高く松を繞（めぐ）らし、廊下で繋（つな）いで三棟（みむね）に分けた、門には新築の長屋があって、手車の車夫の控える身上（しんしょう）。
　裳（もすそ）を厭（いと）う砂ならば路に黄金（こがね）を敷きもせん、空色の洋服の褄を取った姿さえ、身にかなえば唐（から）めかで、羽衣着たりと持て囃（はや）すを、白襟で襲衣（かさね）の折から、羅（うすもの）に綾（あや）の帯の時、湯上りの白粉（おしろい）に扱帯（しごき）は何というやらん。この人のためならば、このあたりの浜の名も、狭島が浦と称（とな）えつびょう、リボンかけたる、笄（こうがい）したる、夏の女の多い中に、海第一と聞えた美女（たおやめ）。
　帽子の裡（うち）の日の蔭に、長いまつげのせいならず、甥（おい）を見た目に冴（さえ）がなく、顔の色も薄く曇って、
「銑さん。」
　とばかり云った、浴衣の胸は呼吸（いき）ぜわしい。
「どうしたんです、何を買っていらしったんです。吃驚（びっくり）するほど長かった。」
　打見（うちみ）に何の仔細（しさい）はなきが、物怖（ものおじ）したらしい叔母の状（さま）を、たかだか例の毛虫だろう、と笑いながら言う顔を、情（なさけ）らしく熟（じっ）と見て、
「まあ、呑気（のんき）らしい、早附木（マッチ）を取って上げたんじゃありませんか。」
　はじめて、ほッとした様子。
「頂戴！　いつかの靴以来です。こうは叔母さんでなくッちゃ出来ない事です。僕もそうだろうと思ったんです。」
「そうだろうじゃありませんわ。」
「じゃ、早附木ではないんですか。」

　　　　　　　三

「いいえ、銑さんが煙草（たばこ）を出すと、早附木（マッチ）がないから、打棄（うっちゃ）っておくと、またいつものように、煙草には思い遣（や）りがない、監督のようだなんて云うだろうと思って、気を利かして、ちょうど、あの店で、」
　と身を横に、踵（かかと）を浮かして、恐（こわ）いもののように振返って、
「見附かったからね、黙って買って上げようと思って入ったんですがね、お庇（かげ）で大変な思いをしたんですよ。ああ、恐かった。」
　とそのままには足も進まず、がッかりしたような風情である。
「何が、叔母さん。この日中（ひなか）に何が恐いんです。大方また毛虫でしょう、大丈夫、毛虫は追駈（おっか）けては来ませんから。」
「毛虫どころじゃアありません。」
　と浦子は後（うしろ）見らるる状（さま）。声も低う、
「銑さん、よっぽどの間だったでしょう。」
「ざッと一時間……」
　半分は懸直（かけね）だったのに、夫人はかえってさもありそうに、
「そうでしたかねえ、私はもっとかと思ったくらい。いつ、店を出られるだろう、と心細いッたらなかったよ。」
「なぜ、どうしたんですね、一体。」
「まあ、そろそろ歩行（ある）きましょう。何だか気草臥（きくたび）れでもしたようで、頭も脚もふらふらします。」
　歩を移すのに引添うて、身体（からだ）で庇（かば）うがごとくにしつつ、
「ほんとに驚いたんですか。そういえば、顔の色もよくないようですよ。」
「そうでしょう、悚然（ぞっ）として、未（いま）だに寒気がしますもの。」
　と肩を窄（すぼ）めて俯向（うつむ）いた、海水帽も前下り、頸（うなじ）白く悄（しお）れて連立つ。
　少年は顔を斜めに、近々と帽の中。
「まったく色が悪い。どうも毛虫ではないようですね。」
　これには答えず、やや石段の前を通った。
　しばらくして、
「銑さん、」
「ええ、」
「帰途（かえり）に、またここを通るんですか。」
「通りますよ。」
「どうしても通らねば不可（いけ）ませんかねえ、どこぞ他（ほか）に路がないんでしょうか。」
「海ならあります。ここいらは叔母さん、海岸の一筋路ですから、岐路（わかれみち）といっては背後（うしろ）の山へ行（ゆ）くより他（ほか）にはないんですが、」
「困りましたねえ。」
　と、つくづく云う。
「何ね、時刻に因って、汐（しお）の干ている時は、この別荘の前なんか、岩を飛んで渡られますがね、この節の月じゃどうですか、晩方干ないかも知れません。」
「船はありますか。」
「そうですね、渡船（わたしぶね）ッて別にありはしますまいけれど、頼んだら出してくれないこともないでしょう、さきへ行って聞いて見ましょう。」
「そうね。」
「何、叔母さんさえ信用するんなら、船だけ借りて、漕（こ）ぐことは僕にも漕げます。僕じゃ危険（けんのん）だというでしょう。」
「何（なん）でも可（よ）うござんすから、銑さん、貴郎（あなた）、どうにかして下さい。私はもう帰途（かえり）にあの店の前を通りたくないんです。」
　とまた俯向（うつむ）いたが恐々（こわごわ）らしい。
「叔母さん、まあ、一体、何ですか。」と、余りの事に微笑（ほほえ）みながら。

　　　　　　　四

「もう聞えやしますまいね。」
　と憚（はばか）る所あるらしく、声もこの時なお低い。
「何が、どこで、叔母さん。」
「あすこまで、」
「ああ！　汚店（きたなみせ）へ、」
「大きな声をなさんなよ。」と吃驚（びっくり）したように慌（あわただ）しく、瞳（ひとみ）を据えて、密（そっ）という。
「何が聞えるもんですか。」
「じゃあね、言いますけれど、銑さん、私がね、今、早附木（マッチ）を買いに入ると、誰も居ないのよ。」
「へい？」
「下さいな、下さいなッて、そういうとね。穴が開いて、こわれごわれで、鼠の家の三階建のような、取附（とッつき）の三段の古棚の背（うしろ）のね、物置みたいな暗い中から、――藻屑（もくず）を曳（ひ）いたかと思う、汚い服装（なり）の、小さな婆（ばあ）さんがね、よぼよぼと出て来たんです。
　髪の毛が真白（まっしろ）でね、かれこれ八十にもなろうかというんだけれど、その割には皺（しわ）がないの、……顔に。……身体（からだ）は痩（や）せて骨ばかり、そしてね、骨が、くなくなと柔かそうに腰を曲げてさ。
　天窓（あたま）でものを見るてッたように、白髪（しらが）を振って、ふッふッと息をして、脊の低いのが、そうやって、胸を折ったから、そこらを這（は）うようにして店へ来るじゃありませんか。
　早附木を下さいなッて、云ったけれど聞えません。もっともね、はじめから聞えないのは覚悟だというように、顔を上げてね、人の顔を視（なが）めてさ。目で承りましょうと云うんじゃないの。
　お婆さん、早附木を下さい、早附木を、といった、私の唇の動くのを、熟（じっ）と視めていたッけがね。
　その顔を上げているのが大儀そうに、またがッくり俯向（うつむ）くと、白髪の中から耳の上へ、長く、干からびた腕を出したんですがね、掌（てのひら）が大きいの。
　それをね、けだるそうに、ふらふらとふって、片々（かたかた）の人指（ひとさし）ゆびで、こうね、左の耳を教えるでしょう。
　聞えないと云うのかね、そんなら可（よ）うござんす。私は何だか一目見ると、厭（いや）な心持がしたんですからね、買わずと可（い）いから、そのまま店を出ようと思うと、またそう行（ゆ）かなくなりましたわ。
　弱るじゃありませんか、婆さんがね、けだるそうに腰を伸ばして、耳を、私の顔の傍（そば）へ横向けに差しつけたんです。
　ぷんと臭（にお）ったの。何とも言えない、きなッくさいような、醤油（おしたじ）の焦げるような、厭な臭（におい）よ。」
「や、そりゃ困りましたね。」と、これを聞いて少年も顰（ひそ）んだのである。
「早附木を下さい。
（はあ？）
（早附木よ、お婆さん。）
（はあ？）
　はあッて云うきりなの。目を眠って、口を開けてさ、臭うでしょう。
（早附木、）ッて私は、まったくよ。銑さん、泣きたくなったの。
　ただもう遁（に）げ出したくッてね、そこいら（みまわ）すけれど、貴下（あなた）の姿も見えなかったんですもの。
　はあ、長い間よ。
　それでもようよう聞えたと見えてね、口をむぐむぐとさして合点（がってん）々々をしたから、また手間を取らないようにと、直ぐにね、銅貨を一つ渡してやると、しばらくして、早附木を一ダース。
　そんなには要らないから、包を破いて、自分で一つだけ取って、ああ、厄落し、と出よう、とすると、しっかりこの、」
　と片手を下に、袖（そで）をかさねた袂（たもと）を揺（ゆす）ったが、気味悪そうに、胸をかわして密（そっ）と払い、
「袂をつかまえたのに、引張られて動けないじゃありませんか。」
「かさねがさね、成程、はあ、それから、」

　　　　　　　五

「私ゃ、銑さん、どうしようかと思ったんです。
　何にも云わないで、ぐんぐん引張って、かぶりを掉（ふ）るから、大方、剰銭（つり）を寄越（よこ）そうというんでしょうと思って、留りますとね。
　やッと安心したように手を放して、それから向う向きになって、緡（さし）から穴のあいたのを一つ一つ。
　それがまたしばらくなの。
　私の手を引張るようにして、掌（てのひら）へ呉（く）れました。
　ひやりとしたけれど、そればかりなら可（よ）かったのに。
（御新姐様（ごしんぞさま）や）」
　と浦子の声、異様に震えて聞えたので、
「ええ、その婆（ばば）が、」
「あれ、銑さん、聞えますよ。」と、一歩（ひとあし）いそがわしく、ぴったり寄添う。
「その婆が、云ったんですか。」
　夫人はまた吐息をついた。
「婆（ばあ）さんがね、ああ。」
（御新姐様や、御身（おみ）ア、すいたらしい人じゃでの、安く、なかまの値で進ぜるぞい。）ッて、皺枯（しわが）れた声でそう云うとね、ぶんと頭へ響いたんです。
　そして、すいたらしいッてね、私の手首を熟（じっ）と握って、真黄色（まっきいろ）な、平（ひらっ）たい、小さな顔を振上げて、じろじろと見詰めたの。
　その握った手の冷たい事ッたら、まるで氷のようじゃありませんか。そして目がね、黄金目（きんめ）なんです。
　光ったわ！　貴郎（あなた）。
　キラキラと、その凄（すご）かった事。」
　とばかりで重そうな頭（つむり）を上げて、俄（にわ）かに黒雲や起ると思う、憂慮（きづか）わしげに仰いで視（なが）めた。空ざまに目も恍惚（うっとり）、紐（ひも）を結（ゆわ）えた頤（おとがい）の震うが見えたり。
「心持でしょう。」
「いいえ、じろりと見られた時は、その目の光で私の顔が黄色になったかと思うくらいでしたよ。灯（あかり）に近いと、赤くほてるような気がするのと同一（おんなじ）に。
　もう私、二条（ふたすじ）針を刺されたように、背中の両方から悚然（ぞっ）として、足もふらふらになりました。
　夢中で二三間（げん）駈（か）け出すとね、ちゃらんと音がしたので、またハッと思いましたよ。お銭（あし）を落したのが先方（さき）へ聞えやしまいかと思って。
　何でも一大事のように返した剰銭（つり）なんですもの、落したのを知っては追っかけて来かねやしません。銑さん、まあ、何てこッてしょう、どうした婆さんでしょうねえ。」
　されば叔母上の宣（のたま）うごとし。年紀（とし）七十（ななそじ）あまりの、髪の真白（まっしろ）な、顔の扁（ひらた）い、年紀の割に皺（しわ）の少い、色の黄な、耳の遠い、身体（からだ）の臭（にお）う、骨の軟かそうな、挙動（ふるまい）のくなくなした、なおその言（ことば）に従えば、金色（こんじき）に目の光る嫗（おうな）とより、銑太郎は他に答うる術（すべ）を知らなかった。
　ただその、早附木（マッチ）一つ買い取るのに、半時ばかり経（た）った仔細（しさい）が知れて、疑（うたがい）はさらりとなくなったばかりであるから、気の毒らしい、と自分で思うほど一向な暢気（のんき）。
「早附木は？　叔母さん。」と魅せられたものの背中を一つ、トンと打つようなのを唐突（だしぬけ）に言った。
「ああ、そうでした。」
　と心着くと、これを嫗に握られた、買物を持った右の手は、まだ左の袂（たもと）の下に包んだままで、撫肩（なでがた）の裄（ゆき）をなぞえに、浴衣の筋も水に濡れたかと、ひたひたとしおれて、片袖しるく、悚然（ぞっ）としたのがそのままである。大事なことを見るがごとく、密（そっ）とはずすと、銑太郎も覗（のぞ）くように目を注いだ。
「おや！」
「…………」

　　　　　　　六

　黒の唐繻子（とうじゅす）と、薄鼠（うすねずみ）に納戸がかった絹ちぢみに宝づくしの絞（しぼり）の入った、腹合せの帯を漏れた、水紅色（ときいろ）の扱帯（しごき）にのせて、美しき手は芙蓉（ふよう）の花片（はなびら）、風もさそわず無事であったが、キラリと輝いた指環（ゆびわ）の他（ほか）に、早附木（マッチ）らしいものの形も無い。
　視詰（みつ）めて、夫人は、
「…………」ものも得（え）いわぬのである。
「ああ、剰銭（つり）と一所に遺失（おと）したんだ。叔母さんどの辺？」
　と気早（きばや）に向き返って行（ゆ）こうとする。
「お待ちなさいよ。」
　と遮って上げた手の、仔細（しさい）なく動いたのを、嬉しそうに、少年の肩にかけて、見直して呼吸（いき）をついて、
「銑さん、お止（よ）しなさいお止しなさい、気味が悪いから、ね、お止しなさい。」
　とさも一生懸命。圧（おさ）えぬばかりに引留めて、
「あんなものは、今頃何に化（な）っているか分りませんよ、よう、ですから、銑さん。」
「じゃ止します、止しますがね。」
　少年は余りの事に、
「ははははは、何だか妖物（ばけもの）ででもあるようだ。」と半ば呟（つぶや）いて、また笑った。
「私は妖物としか考えないの、まさか居ようとは思われないけれど。」
「妖物ですとも、妖物ですがね、そのくなくなした処や、天窓（あたま）で歩行（ある）きそうにする処から、黄色く※（うね）［＃「亠／（田＋久）」、200-7］った処なんぞ、何の事はない婆（ばば）の毛虫だ。毛虫の婆（ばあ）さんです。」
「厭（いや）ですことねえ。」と身ぶるいする。
「何もそんなに、気味を悪がるには当らないじゃありませんか。その婆に手を握られたのと、もしか樹の上から、」
　と上を見る。藪（やぶ）は尽きて高い石垣、榎（えのき）が空にかぶさって、浴衣に薄き日の光、二人は月夜を行（ゆ）く姿。
「ぽたりと落ちて、毛虫が頸筋（くびすじ）へ入ったとすると、叔母さん、どっちが厭な心持だと思います。」
「沢山よ、銑さん、私はもう、」
「いえ、まあ、どっちが気味が悪いんですね。」
「そりゃ、だって、そうねえ、どっちがどっちとも言えませんね。」
「そら御覧なさい。」
　説き得て可（よ）しと思える状（さま）して、
「叔母さんは、その婆を、妖物か何ぞのように大騒ぎを遣（や）るけれど、気味の悪い、厭な感じ。」
　感じ、と声に力を入れて、
「感じというと、何だか先生の仮声（こわいろ）のようですね。」
「気楽なことをおっしゃいよ！」
「だって、そうじゃありませんか、その気味の悪い、厭な感じ、」
「でも先生は、工合（ぐあい）の可（い）いとか、妙なとか、おもしろい感じッて事は、お言いなさるけれど、気味の悪いだの、厭な感じだのッて、そんな事は、めったにお言いなさることはありません。」
「しかしですね、詰（つま）らない婆を見て、震えるほど恐（こわ）がった、叔母さんの風（ふう）ッたら……工合の可（い）い、妙な、おもしろい感じがする、と言ったら、叔母さんは怒るでしょう。」
「当然（あたりまえ）ですわ、貴郎（あなた）。」
「だからこの場合ですもの。やっぱり厭な感じだ。その気味の悪い感じというのが、毛虫とおなじぐらいだと思ったらどうです。別に不思議なことは無いじゃありませんか。毛虫は気味が悪い、けれども怪（あやし）いものでも何でもない。」
「そう言えばそうですけれど、だって婆さんの、その目が、ねえ。」
「毛虫にだって、睨（にら）まれて御覧なさい。」
「もじゃもじゃと白髪（しらが）が、貴郎。」
「毛虫というくらいです、もじゃもじゃどころなもんですか、沢山毛がある。」
「まあ、貴下（あなた）の言うことは、蝸牛（でんでんむし）の狂言のようだよ。」と寂しく笑ったが、
「あれ、」
　寺でカンカンと鉦（かね）を鳴らした。
「ああ、この路の長かったこと。」

　　　　　　　七

　釣棹（つりざお）を、ト肩にかけた、処士あり。年紀（とし）のころ三十四五。五分刈（ごぶがり）のなだらかなるが、小鬢（こびん）さきへ少し兀（は）げた、額の広い、目のやさしい、眉の太い、引緊（ひきしま）った口の、やや大きいのも凜々（りり）しいが、頬肉（ほおじし）が厚く、小鼻に笑（え）ましげな皺（しわ）深く、下頤（したあご）から耳の根へ、べたりと髯（ひげ）のあとの黒いのも柔和である。白地に藍（あい）の縦縞（たてじま）の、縮（ちぢみ）の襯衣（しゃつ）を着て、襟のこはぜも見えそうに、衣紋（えもん）を寛（ゆる）く紺絣（こんがすり）、二三度水へ入ったろう、色は薄く地（じ）も透いたが、糊沢山（のりだくさん）の折目高。
　薩摩下駄（さつまげた）の小倉（こくら）の緒（お）、太いしっかりしたおやゆびで、蝮（まむし）を拵（こしら）えねばならぬほど、弛（ゆる）いばかりか、歪（ゆが）んだのは、水に対して石の上に、これを台にしていたのであった。
　時に、釣れましたか、獲物を入れて、片手に提（ひっさ）ぐべき畚（びく）は、十八九の少年の、洋服を着たのが、代りに持って、連立って、海からそよそよと吹く風に、山へ、さらさらと、蘆（あし）の葉の青く揃って、二尺ばかり靡（なび）く方へ、岸づたいに夕日を背（せな）。峰を離れて、一刷（ひとはけ）の薄雲を出（いで）て玉のごとき、月に向って帰途（かえりみち）、ぶらりぶらりということは、この人よりぞはじまりける。
「賢君、君の山越えの企ては、大層帰りが早かったですな。」
　少年は莞爾（にこ）やかに、
「それでも一抱えほど山百合を折って来ました。帰って御覧なさい、そりゃ綺麗（きれい）です。母の部屋へも、先生の床の間へも、ちゃんと活（い）けるように言って来ました。」
「はあ、それは難有（ありがた）い。朝なんざ崖（がけ）に湧（わ）く雲の中にちらちら燃えるようなのが見えて、もみじに朝霧がかかったという工合でいて、何となく高峰（たかね）の花という感じがしたのに、賢君の丹精で、机の上に活かったのは感謝する。
　早く行って拝見しよう、……が、また誰か、台所の方で、私の帰るのを待っているものはなかったですか。」
　と小鼻の左右の線を深く、微笑を含んで少年を。
　顔を見合わせて此方（こなた）も笑い、
「はははは、松が大層待っていました。先生のお肴（さかな）を頂こうと思って、お午飯（ひる）も控えたって言っていましたっけ。」
「それだ。なかなか人が悪い。」広い額に手を加える。
「それに、母も、先生。お土産を楽しみにして、お腹をすかして帰るからって、言づけをしたそうです。」
「益々（ますます）恐縮。はあ、で、奥さんはどこかへお出かけで。」
「銑さんが一所だそうです。」
「そうすると、その連（つれ）の人も、同じく土産を待つ方なんだ。」
「勿論です。今日ばかりは途中で叔母さんに何にも強請（ねだ）らない。犬川で帰って来て、先生の御馳走（ごちそう）になるんですって。」
　とまた顔を見る。
　この時、先生愕然（がくぜん）として頸（うなじ）をすくめた。
「あかぬ！　包囲攻撃じゃ、恐るべきだね。就中（なかんずく）、銑太郎などは、自分釣棹をねだって、貴郎（あなた）が何です、と一言の下（もと）に叔母御（おばご）に拒絶された怨（うらみ）があるから、その祟（たた）り容易ならずと可知矣（しるべし）。」
　と蘆の葉ずれに棹を垂れて、思わず観念の眼（まなこ）を塞（ふさ）げば、少年は気の毒そうに、
「先生、買っていらっしゃい。」
「買う？」
「だって一尾（ぴき）も居ないんですもの。」
　と今更ながら畚（びく）を覗（のぞ）くと、冷（つめた）い磯（いそ）の香（におい）がして、ざらざらと隅に固まるものあり、方丈記に曰（いわ）く、ごうなは小さき貝を好む。

　　　　　　　八

　先生は見ざる真似（まね）して、少年が手に傾けた件（くだん）の畚（びく）を横目に、
「生憎（あいにく）、沙魚（はぜ）、海津（かいづ）、小鮒（こぶな）などを商う魚屋がなくって困る。奥さんは何も知らず、銑太郎なお欺くべしじゃが、あの、お松というのが、また悪く下情（かじょう）に通じておって、ごうなや川蝦（かわえび）で、鰺（あじ）やおぼこの釣れないことは心得ておるから。これで魚屋へ寄るのは、落語の権助が川狩の土産に、過って蒲鉾（かまぼこ）と目刺を買ったより一層の愚じゃ。
　特に餌（えさ）の中でも、御馳走の川蝦は、あの松がしんせつに、そこらで掬（すく）って来てくれたんで、それをちぎって釣る時分は、浮木（うき）が水面に届くか届かぬに、ちょろり、かいず奴（め）が攫（さら）ってしまう。
　大切な蝦五つ、瞬く間にしてやられて、ごうなになると、糸も動かさないなどは、誠に恥入るです。
　私は賢君が知っとる通り、ただ釣という事におもしろい感じを持って行（や）るのじゃで、釣れようが釣れまいが、トンとそんな事に頓着（とんちゃく）はない。
　次第に因ったら、針もつけず、餌なしに試みて可（い）いのじゃけれど、それでは余り賢人めかすようで、気咎（きとがめ）がするから、成るべく餌も附着（くッつ）けて釣る。獲物の有無（ありなし）でおもしろ味に変（かわり）はないで、またこの空畚（からびく）をぶらさげて、蘆（あし）の中を釣棹（つりざお）を担いだ処も、工合の可（い）い感じがするのじゃがね。
　その様子では、諸君に対して、とてもこのまま、棹を掉（ふ）っては［＃「掉（ふ）っては」は底本では「掉（ふ）つては」］帰られん。
　釣を試みたいと云うと、奥様が過分な道具を調えて下すった。この七本竹の継棹（つぎざお）なんぞ、私には勿体（もったい）ないと思うたが、こういう時は役に立つ。
　一つ畳み込んで懐中（ふところ）へ入れるとしよう、賢君、ちょっとそこへ休もうではないか。」
　と月を見て立停（たちどま）った、山の裾（すそ）に小川を控えて、蘆が吐き出した茶店が一軒。薄い煙に包まれて、茶は沸いていそうだけれど、葦簀張（よしずばり）がぼんやりして、かかる天気に、何事ぞ、雨露に朽ちたりな。
「可（い）いじゃありませんか、先生、畚は僕が持っていますから、松なんぞ愚図々々（ぐずぐず）言ったら、ぶッつけてやります。」
　無二の味方で頼母（たのも）しく慰めた。
「いやまた、こう辟易（へきえき）して、棹を畳んで、懐中（ふところ）へ了（しま）い込んで、煙管筒（きせるづつ）を忘れた、という顔で帰る処もおもしろい感じがするで。
　それに咽喉（のど）も乾いた、茶を一つ飲みましょう。まず休んで、」
　と三足（みあし）ばかり、路を横へ、茶店の前の、一間ばかり蘆が左右へ分れていた、根が白く濡地（ぬれち）が透いて見えて、ぶくぶくと蟹（かに）の穴、うたかたのあわれを吹いて、茜（あかね）がさして、日は未（いま）だ高いが虫の声、艪（ろ）を漕（こ）ぐように、ギイ、ギッチョッ、チョ。
「さあ、お掛け。」
　と少年を、自分の床几（しょうぎ）の傍（わき）に居（お）らせて、先生は乾くと言った、その唇を撫（な）でながら、
「茶を一つ下さらんか。」
　暗い中から白い服装（なり）、麻の葉いろの巻つけ帯で、草履の音、ひた――ひた、と客を見て早や用意をしたか、蟋蟀（きりぎりす）の噛（かじ）った塗盆（ぬりぼん）に、朝顔茶碗の亀裂（ひび）だらけ、茶渋で錆（さ）びたのを二つのせて、
「あがりまし、」
　と据えて出し、腰を屈（かが）めた嫗（おうな）を見よ。一筋ごとに美しく櫛（くし）の歯を入れたように、毛筋が透（とお）って、生際（はえぎわ）の揃った、柔かな、茶にやや褐（かば）を帯びた髪の色。黒き毛、白髪（しらが）の塵（ちり）ばかりをも交（まじ）えぬを、切髪（きりかみ）にプツリと下げた、色の白い、艶（つや）のある、細面（ほそおもて）の頤（おとがい）尖（とが）って、鼻筋の衝（つ）と通った、どこかに気高い処のある、年紀（とし）は誰（た）が目も同一（おなじ）……である。

　　　　　　　九

「渺々乎（びょうびょうこ）として、蘆（あし）じゃ。お婆さん、好（いい）景色だね。二三度来て見た処ぢゃけれど、この店の工合が可（い）いせいか、今日は格別に広く感じる。
　この海の他（ほか）に、またこんな海があろうとは思えんくらいじゃ。」
　と頷（うなず）くように茶を一口。茶碗にかかるほど、襯衣（しゃつ）の袖の膨（ふく）らかなので、掻抱（かいいだ）く体（てい）に茶碗を持って。
　少年はうしろ向（むき）に、山を視（なが）めて、おつきあいという顔色（かおつき）。先生の影二尺を隔てず、窮屈そうにただもじもじ。
　嫗（おうな）は威儀正しく、膝（ひざ）のあたりまで手を垂れて、
「はい、申されまする通り、世がまだ開けませぬ泥沼の時のような蘆原（あしはら）でござるわや。
　この川沿（かわぞい）は、どこもかしこも、蘆が生えてあるなれど、私（わし）が小家（こいえ）のまわりには、また多（いこ）う茂ってござる。
　秋にもなって見やしゃりませ。丈が高う、穂が伸びて、小屋は屋根に包まれる、山の懐も隠れるけに、月も葉の中から出（で）さされて、蟹（かに）が茎へ上（あが）っての、岡沙魚（おかはぜ）というものが根の処で跳ねるわや、漕（こ）いで入る船の艪櫂（ろかい）の音も、水の底に陰気に聞えて、寂しくなるがの。その時稲が実るでござって、お日和（ひより）じゃ、今年は、作も豊年そうにござります。
　もう、このように老い朽ちて、あとを頂く御菩薩（ごぼさつ）の粒も、五つ七つと、算（かぞ）えるようになったれども、生（しょう）あるものは浅間（あさま）しゅうての、蘆の茂るを見るにつけても、稲の太るが嬉しゅうてなりませぬ、はい、はい。」
　と細いが聞くものの耳に響く、透（とお）る声で言いながら、どこをどうしたら笑えよう、辛き浮世の汐風（しおかぜ）に、冷（つめた）く大理石になったような、その仏造った顔に、寂しげに莞爾（にっこり）笑った。鉄漿（かね）を含んだ歯が揃って、貝のように美しい。それとなお目についたは、顔の色の白いのに、その眠ったような繊（ほそ）い目の、紅（くれない）の糸、と見るばかり、赤く線を引いていたのである。
「成程、はあ、いかにも、」
　と言ったばかり、嫗の言（ことば）は、この景に対するものをして、約半時の間、未来の秋を想像せしむるに余りあって、先生は手なる茶碗を下にも措（お）かず、しばらく蘆を見て、やがてその穂の人の丈よりも高かるべきを思い、白泡のずぶずぶと、濡土（ぬれつち）に呟（つぶや）く蟹の、やがてさらさらと穂に攀（よ）じて、鋏（はさみ）に月を招くやなど、茫然（ぼうぜん）として視（なが）めたのであった。
　蘆の中に路があって、さらさらと葉ずれの音、葦簀（よしず）の外へまた一人、黒い衣（きもの）の嫗が出て来た。
　茶色の帯を前結び、肩の幅広く、身もやや肥えて、髪はまだ黒かったが、薄さは条（すじ）を揃えたばかり。生際（はえぎわ）が抜け上って頭（つむり）の半ばから引詰（ひッつ）めた、ぼんのくどにて小さなおばこに、櫂（かい）の形の笄（こうがい）さした、片頬（かたほ）痩（や）せて、片頬（かたほ）肥（ふと）く、目も鼻も口も頤（あご）も、いびつ形（なり）に曲（ゆが）んだが、肩も横に、胸も横に、腰骨のあたりも横に、だるそうに手を組んだ、これで釣合いを取るのであろう。ただそのままでは根から崩れて、海の方へ横倒れにならねばならぬ。
　肩と首とで、うそうそと、斜めに小屋を差覗（さしのぞ）いて、
「ござるかいの、お婆さん。」
　と、片頬夕日に眩（まぶ）しそう、ふくれた片頬は色の悪さ、蒼（あお）ざめて藍（あい）のよう、銀色のどろりとした目、瞬（またたき）をしながら呼んだ。
　駄菓子の箱を並べた台の、陰に入って踞（しゃが）んで居た、此方（こなた）の嫗（おうな）が顔を出して、
「主（ぬし）か。やれもやれも、お達者でござるわや。」
　と、ぬいと起（た）つと、その紅糸（べにいと）の目が動く。

　　　　　　　十

　来たのが口もあけず、咽喉（のど）でものを云うように、顔も静（じっ）と傾いたるまま、
「主（ぬし）もそくさいでめでたいぞいの。」
「お天気模様でござるわや。暑さには喘（あえ）ぎ、寒さには悩み、のう、時候よければ蛙（かわず）のように、くらしの蛇に追われるに、この年になるまでも、甘露の日和（ひより）と聞くけれども、甘い露は飲まぬわよ、ほほほ、」
　と薄笑いした、また歯が黒い。
「おいの、さればいの、お互（たがい）に砂（いさご）の数ほど苦しみのたねは尽きぬ事いの。やれもやれも、」と言いながら、斜めに立った［＃「立った」は底本では「立つた」］廂（ひさし）の下、何を覗（のぞ）くか爪立（つまだ）つがごとくにして、しかも肩腰は造りつけたもののよう、動かざること如朽木（くちきのごとし）。
「若い衆（しゅ）の愚痴（ぐち）より年よりの愚痴じゃ、聞く人も煩（うる）さかろ、措（お）かっしゃれ、ほほほ。のう、お婆さん。主はさてどこへ何を志して出てござった、山かいの、川かいの。」
「いんにゃの、恐しゅう歯がうずいて、きりきり鑿（のみ）で抉（えぐ）るようじゃ、と苦しむ者があるによって、私（わし）がまじのうて進じょうと、浜へ（えい）の針掘りに出たらばよ、猟師どもの風説（うわさ）を聞かっしゃれ。志す人があって、この川ぞいの三股（みつまた）へ、石地蔵が建つというわいの。」
　それを聞いて、フト振向いた少年の顔を、ぎろりと、その銀色の目で流眄（しりめ）にかけたが、取って十八の学生は、何事も考えなかった。
「や、風説（うわさ）きかぬでもなかったが、それはまことでござるかいの。」
「おいのおいの、こんな難有（ありがた）い奇特なことを、うっかり聞いてござる年紀（とし）ではあるまいがや、ややお婆さん。
　主は気が長いで、大方何じゃろうぞいの、地蔵様開眼（かいげん）が済んでから、杖（つえ）を突張（つッぱ）って参らしゃます心じゃろが、お互に年紀じゃぞや。今の時世（ときよ）に、またとない結縁（けちえん）じゃに因って、半日も早うのう、その難有（ありがた）い人のお姿拝もうと思うての、やらやっと重たい腰を引立（ひった）てて出て来たことよ。」
　紅糸（べにいと）の目はまた揺れて、
「奇特にござるわや。さて、その難有（ありがた）い人は誰でござる。」
「はて、それを知らしゃらぬ。主としたものは何ということぞいの。
　このさきの浜際に、さるの、大長者（おおちょうじゃ）どのの、お別荘がござるてよ。その長者の奥様じゃわいの。」
「それが御建立なされるかよ。」
「おいの、いんにゃいの、建てさっしゃるはその奥様に違いないが、発願（ほつがん）した篤志（こころざし）の方はまた別にあるといの。
　聞かっしゃれ。
　その奥様は、世にも珍らしい、三十二相そろわしった美しい方じゃとの、膚（はだ）があたたかじゃに因って人間よ、冷たければ天女じゃ、と皆いうのじゃがの、その長者どのの後妻（うわなり）じゃ、うわなりでいさっしゃる。
　よってその長者どのとは、三十の上も年紀が違うて、男の児（こ）が一人ござって、それが今年十八じゃ。
　奥様は、それ、継母（ままはは）いの。
　気立（きだて）のやさしい、膚も心も美しい人じゃによって、継母継児（ままこ）というようなものではなけれども、なさぬなかの事なれば、万に一つも過失（あやまち）のないように、とその十四の春ごろから、行（おこない）の正しい、学のある先生様を、内へ頼みきりにして傍（そば）へつけておかしゃった。」
　二人は正にそれなのである。

　　　　　　　十一

「よいかの、十四の年からこの年まで、四五六七八と五年の間、寝るにも起（おき）るにも附添うて、しんせつにお教えなすった、その先生様のたんせいというものは、一通（ひととおり）の事ではなかったとの。
　その効（かい）があってこの夏はの、そのお子がさる立派な学校へ入らっしゃるようになったに就いて、先生様は邸（やしき）を出て、自分の身体（からだ）になりたいといわっしゃる。
　それまで受けた恩があれば、お客分にして一生置き申そうということなれど、宗旨々々のお祖師様でも、行（ゆ）きたい処へ行かっしゃる。無理やりに留めますことも出来んでのう。」
「ほんにの、お婆さん。」
「今度いよいよ長者どのの邸を出さっしゃるに就いて、長い間御恩になった、そのお礼心というのじゃよ。何ぞ早や、しるしに残るものを、と言うて、黄金（こがね）か、珠玉（たま）か、と尋ねさっしゃるとの。
　その先生様、地蔵尊の一体建立して欲しいと言わされたとよ。
　そう云えば何となく、顔容（かおかたち）も柔和での、石の地蔵尊に似てござるお人じゃそうなげな。」
　先生は面（おもて）を背けて、笑（えみ）を含んで、思わずその口のあたりを擦（こす）ったのである。
「それは奇特じゃ、小児衆（こどもしゅ）の世話を願うに、地蔵様に似さしった人は、結構にござることよ。」
「さればその事よ。まだ四十にもならっしゃらぬが、慾（よく）も徳も悟ったお方じゃ。何事があっても莞爾々々（にこにこ）とさっせえて、ついぞ、腹立たしったり、悲しがらしった事はないけに、何としてそのように難有（ありがた）い気になられたぞ、と尋ねるものがあるわいの。
　先生様が言わっしゃるには、伝もない、教（おしえ）もない。私（わし）はどうした結縁（けちえん）か、その顔色（かおつき）から容子（ようす）から、野中にぼんやり立たしましたお姿なり、心から地蔵様が気に入って、明暮（あけくれ）、地蔵、地蔵と念ずる。
　痛い時、辛い時、口惜（くちおし）い時、怨（うら）めしい時、情（なさけ）ない時と、事どもが、まああってもよ。待てな、待てな、さてこうした時に、地蔵菩薩（じぞうぼさつ）なら何となさる、と考えれば胸も開いて、気が安らかになることじゃ、と申されたげな。お婆さん、何と奇特な事ではないかの。」
「御奇特でござるのう。」
「じゃでの、何の心願というでもないが、何かしるしをといわるるで思いついた、お地蔵一体建立をといわっしゃる。
　折から夏休みにの、お邸中（やしきじゅう）が浜の別荘へ来てじゃに就いて、その先生様も見えられたが、この川添（かわぞい）の小橋の際（きわ）のの、蘆（あし）の中へ立てさっしゃる事になって、今日はや奥さまがの、この切通しの崖（がけ）を越えて、二つ目の浜の石屋が方（かた）へ行（ゆ）かれたげじゃ。
　のう、先生様は先生様、また難有（ありがた）いお方として、浄財（おたから）を喜捨なされます、その奥様の事いの。
　少（わか）い身そらに、御奇特な、たとえ御自分の心からではないとして、その先生様の思召（おぼしめし）に嬉し喜んで従わせえましたのが、はや菩薩の御弟子（みでし）でましますぞいの。
　七歳の竜女とやらじゃ。
　結縁（けちえん）しょう。年をとると気忙（きぜわ）しゅうて、片時もこうしてはおられぬわいの、はやくその美しいお姿を拝もうと思うての。それで、はい、お婆さん、えッちらえッちら出て来たのじゃ。」
「おう、されば、これから二つ目へおざるかや。」
「さればいの、行くわいの。」
「ござれござれ。私（わし）も店をかたづけたら、路ばたへ出て、その奥様の、帰らしゃますお顔を拝もうぞいの。」
　赤目の嫗（おうな）は自から深く打頷（うちうなず）いた。

　　　　　　　十二

　時に色の青い銀の目の嫗（おうな）は、対手（あいて）の頤（おとがい）につれて、片がりながら、さそわれたように頷（うなず）いたが、肩を曲げたなり手を腰に組んだまま、足をやや横ざまに左へ向けた。
「帰途（かえり）のほどは宵月（よいづき）じゃ、ちらりとしたらお姿を見はずすまいぞや。かぶりものの中、気をつけさっしゃれ。お方くらい、美しい、紅（べに）のついた唇は少ないとの。薄化粧に変りはのうても、膚（はだ）の白いがその人じゃ、浜方じゃで紛（まぎ）れはないぞの、可（よ）いか、お婆さん、そんなら私（わし）は行くわいの。」
「茶一つ参らぬか、まあ可（い）いで。」
「預けましょ。」
「これは麁末（そまつ）なや。」
「お雑作でござりました。」
　と斉（ひと）しく前へ傾きながら、腰に手を据えて、てくてくと片足ずつ、右を左へ、左を右へ、一ツずつ蹈（ふ）んで五足（いつあし）六足（むあし）。
「ああ、これな、これな。」
　と廂（ひさし）の夕日に手を上げて、たそがれかかる姿を呼べば、蘆（あし）を裾（すそ）なる背影（うしろかげ）。
「おい、」とのみ、見も返らず、ハタと留まって、打傾いた、耳をそのまま言（ことば）を待つ。
「主（ぬし）、今のことをの、坂下の姉（あね）さまにも知らしてやらしゃれ、さだめし、あの児（こ）も拝みたかろ。」
　聞きつけて、件（くだん）の嫗、ぶるぶると頭（かぶり）を掉（ふ）った。
「むんにゃよ、年紀（とし）が上だけに、姉（あね）さまは御生（ごしょう）のことは抜からぬぞの。八丈ヶ島に鐘が鳴っても、うとい耳に聞く人じゃ。それに二つ目へ行かっしゃるに、奥様は通り路。もう先刻（さっき）に拝んだじゃろうが、念のためじゃ立寄りましょ。ああ、それよりかお婆さん、」
　と片頬（かたほ）を青く捻（ね）じ向けた、鼻筋に一つの目が、じろりと此方（こなた）を見て光った。
「主（ぬし）、数珠（じゅず）を忘れまいぞ。」
「おう、可（よ）いともの、お婆さん、主、その（えい）の針を落さっしゃるな。」
「御念には及ばぬわいの。はい、」
　と言って、それなり前途（むこう）へ、蘆を分ければ、廂（ひさし）を離れて、一人は店を引込（ひっこ）んだ。磯（いそ）の風一時（ひとしきり）、行（ゆ）くものを送って吹いて、颯（さっ）と返って、小屋をめぐって、ざわざわと鳴って、寂然（ひっそり）した。
　吻々吻（ほほほ）と花やかな、笑い声、浜のあたりに遥（はるか）に聞ゆ。
　時に一碗の茶を未（いま）だ飲干さなかった、先生はツト心着いて、いぶかしげな目で、まず、傍（かたわら）なる少年の並んで坐った背（せな）を見て、また四辺（あたり）を（みまわ）したが、月夜の、夕日に返ったような思いがした。
　嫗（おうな）の言（ことば）が渠（かれ）を魅したか、その蘆の葉が伸びて、山の腰を蔽（おお）う時、水底（みなそこ）を船が漕（こ）いで、岡沙魚（おかはぜ）というもの土に跳ね、豆蟹（まめがに）の穂末（ほずえ）に月を見る状（さま）を、目（ま）のあたりに目に浮べて、秋の夜の月の趣に、いつか心の取られた耳へ、蘆の根の泡立つ音、葉末を風の戦（そよ）ぐ声、あたかも天地（あめつち）の呟（つぶや）き囁（ささや）くがごとく、我が身の上を語るのを、ただ夢のように聞きながら、顔の地蔵に似たなどは、おかしと現（うつつ）にも思ったが、いつごろ、どの時分、もう一人の嫗（おうな）が来て、いつその姿が見えなくなったか、定かには覚えなかった。たとえば、そよそよと吹く風の、いつ来て、いつ歇（や）んだかを覚えぬがごとく、夕日の色の、何の機（とき）に我が袖（そで）を、山陰へ外れたかを語らぬごとく。
　さればその間、およそ、時のいかばかりを過ぎたかを弁（わきま）えず、月夜とばかり思ったのも、明るく晴れた今日である。いつの程にか、継棹（つぎざお）も少年の手に畳まれて、袋に入って、紐までちゃんと結（ゆわ）えてあった。
　声をかけて見ようと思う、嫗は小屋で暗いから、他（ほか）の一人はそこへと見遣（や）るに、誰（たれ）も無し、月を肩なる、山の裾、蘆を（しとね）の寝姿のみ。
「賢、」
　と呼んだ、我ながら雉子（きじ）のように聞えたので、呟（せきばらい）して、もう一度、
「賢君、」
「は、」
　と快活に返事する。
「今の婆さんは幾歳（いくつ）ぐらいに見えました。」
「この茶店のですか。」
「いや、もう一人、……ここへ来た年寄が居たでしょう。」
「いいえ。」

　　　　　　　十三

「あれえ！　ああ、あ、ああ……」
　恐（こわ）かった、胸が躍って、圧（おさ）えた乳房重いよう、忌（いま）わしい夢から覚めた。――浦子は、独り蚊帳（かや）の裡（うち）。身の戦（わなな）くのがまだ留（や）まねば、腕を組違えにしっかと両の肩を抱いた、腋（わき）の下から脈を打って、垂々（たらたら）と冷（つめた）い汗。
　さてもその夜（よ）は暑かりしや、夢の恐怖（おそれ）に悶（もだ）えしや、紅裏（もみうら）の絹の掻巻（かいまき）、鳩尾（みずおち）を辷（すべ）り退（の）いて、寝衣（ねまき）の衣紋（えもん）崩れたる、雪の膚（はだえ）に蚊帳の色、残燈（ありあけ）の灯に青く染まって、枕（まくら）に乱れた鬢（びん）の毛も、寝汗にしとど濡れたれば、襟白粉（えりおしろい）も水の薫（かおり）、身はただ、今しも藻屑（もくず）の中を浮び出でたかの思（おもい）がする。
　まだ身体（からだ）がふらふらして、床の途中にあるような。これは寝た時に今も変らぬ、別に怪しい事ではない。二つ目の浜の石屋が方（かた）へ、暮方仏像をあつらえに往（い）った帰りを、厭（いや）な、不気味な、忌わしい、婆（ばば）のあらもの屋の前が通りたくなさに、ちょうど満潮（みちしお）を漕（こ）げたから、海松布（みるめ）の流れる岩の上を、船で帰って来たせいであろう。艪（ろ）を漕いだのは銑さんであった、夢を漕いだのもやっぱり銑さん。
　その時は折悪（おりあし）く、釣船も遊山船（ゆさんぶね）も出払って、船頭たちも、漁、地曳（じびき）で急がしいから、と石屋の親方が浜へ出て、小船を一艘（そう）借りてくれて、岸を漕いでおいでなさい、山から風が吹けば、畳を歩行（ある）くより確（たしか）なもの、船をひっくりかえそうたって、海が合点（がってん）するものではねえと、大丈夫に承合（うけあ）うし、銑太郎もなかなか素人離れがしている由、人の風説（うわさ）も聞いているから、安心して乗って出た。
　岩の間をすらすらと縫って、銑さんが船を持って来てくれる間、……私は銀の粉を裏ごしにかけたような美しい砂地に立って、足許（あしもと）まで藍（あい）の絵具を溶いたように、ひたひた軽く寄せて来る、浪に心は置かなかったが、またそうでもない。先刻（さっき）の荒物屋が背後（うしろ）へ来て、あの、また変な声で、御新姐様（ごしんぞさま）や、といいはしまいかと、大抵気を揉（も）んだ事ではない。……
　婆さんは幾らも居る、本宅のお針も婆さんなら、自分に伯母が一人、それもお婆さん。第一近い処が、今内に居る、松やの阿母（おふくろ）だといって、この間隣村から尋ねて来た、それも年より。なぜあんなに恐ろしかったか、自分にも分らぬくらい。
　毛虫は怪しいものではないが、一目見ても総毛立つ。おなじ事で、たとえ不気味だからといって、ちっとも怪しいものではないと、銑さんはいうけれど、あの、黄金色（こがねいろ）の目、黄（きいろ）な顔、這（は）うように歩行（ある）いた工合。ああ、思い出しても悚然（ぞっ）とする。
　夫人は掻巻の裾（すそ）に障（さわ）って、爪尖（つまさき）からまた悚然とした。
　けれどもその時、浜辺に一人立っていて、なんだか怪しいものなぞは世にあるものとは思えないような、気丈夫な考えのしたのは、自分が彳（たたず）んでいた七八間さきの、切立（きった）てに二丈ばかり、沖から燃ゆるような紅（くれない）の日影もさせば、一面には山の緑が月に映って、練絹（ねりぎぬ）を裂くような、柔（やわらか）な白浪（しらなみ）が、根を一まわり結んじゃ解けて拡がる、大きな高い巌（いわ）の上に、水色のと、白衣（びゃくえ）のと、水紅色（ときいろ）のと、西洋の婦人が三人。――
　白衣のが一番上に、水色のその肩が、水紅色のより少し高く、一段下に二人並んで、指を組んだり、裳（もすそ）を投げたり、胸を軽くそらしたり、時々楽しそうに笑ったり、話声は聞えなかったが、さものんきらしく、おもしろそうに遊んでいる。
　それをまたその人々の飼犬らしい、毛色のいい、猟虎（らっこ）のような茶色の洋犬（かめ）の、口の長い、耳の大きなのが、浪際を放れて、巌（いわ）の根に控えて見ていた。
　まあ、こんな人たちもあるに、あの婆さんを妖物（ばけもの）か何ぞのように、こうまで恐（こわ）がるのも、と恥かしくもあれば、またそんな人たちが居る世の中に、と頼母（たのも）しく。……
　と、浦子は蚊帳に震えながら思い続けた。

　　　　　　　十四

　ざんぶと浪に黒く飛んで、螺線（らせん）を描く白い水脚（みずあし）、泳ぎ出したのはその洋犬（かめ）で。
　来るのは何ものだか、見届けるつもりであったろう。
　長い犬の鼻づらが、水を出て浮いたむこうへ、銑さんが艪（ろ）をおしておいでだった。
　うしろの小松原の中から、のそのそと人が来たのに、ぎょっとしたが、それは石屋の親方で。
　草履ばきでも濡れさせまいと、船がそこった間だけ、負（おぶ）ってくれて、乗ると漕（こ）ぎ出すのを、水にまだ、足を浸したまま、鷭（ばん）のような姿で立って、腰のふたつ提（さ）げの煙草入（たばこいれ）を抜いて、煙管（きせる）と一所に手に持って、火皿をうつむけにして吹きながら、確かなもんだ確かなもんだと、銑さんの艪（ろ）を誉（ほ）めていた。
　もう船が岩の間を出たと思うと、尖った舳（へさき）がするりと辷（すべ）って、波の上へ乗ったから、ひやりとして、胴の間（ま）へ手を支（つ）いた。
　その時緑青色のその切立（きった）ての巌（いわ）の、渚（なぎさ）で見たとは趣がまた違って、亀の背にでも乗りそうな、中ごろへ、早薄靄（うすもや）が掛（かか）った上から、白衣（びゃくえ）のが桃色の、水色のが白の手巾（ハンケチ）を、二人で、小さく振ったのを、自分は胴の間に、半ば袖（そで）をついて、倒れたようになりながら、帽子の裡（うち）から仰いで見た。
　二つ目の浜で、地曳（じびき）を引く人の数は、水を切った網の尖（さき）に、二筋黒くなって砂山かけて遥（はる）かに見えた。
　船は緑の岩の上に、浅き浅葱（あさぎ）の浪を分け、おどろおどろ海草の乱るるあたりは、黒き瀬を抜けても過ぎたが、首きり沈んだり、またぶくりと浮いたり、井桁（いげた）に組んだ棒の中に、生簀（いけす）があちこち、三々五々。鴎（かもめ）がちらちらと白く飛んで、浜の二階家のまわり縁を、行（ゆ）きかいする女も見え、簾（すだれ）を上げる団扇（うちわ）も見え、坂道の切通しを、俥（くるま）が並んで飛ぶのさえ、手に取るように見えたもの。
　陸近（くがぢか）なれば憂慮（きづか）いもなく、ただ景色の好（よ）さに、ああまで恐ろしかった婆（ばば）の家、巨刹（おおでら）の藪（やぶ）がそこと思う灘（なだ）を、いつ漕ぎ抜けたか忘れていたのに、何を考え出して、また今の厭（いな）な年寄。……
　――それが夢か。――
「ま、待って、」
　はてな、と夫人は、白き頸（うなじ）を枕（まくら）に着けて、おくれ毛の音するまで、がッくりと打（うち）かたむいたが、身の戦（わなな）くことなお留（や）まず。
　それとも渚の砂に立って、巌の上に、春秋（はるあき）の美しい雲を見るような、三人の婦人の衣（きぬ）を見たのが夢か。海も空も澄み過ぎて、薄靄（うすもや）の風情も妙（たえ）に余る。
　けれども、犬が泳いでいた、月の中なら兎（うさぎ）であろうに。
　それにしても、また石屋の親方が、水に彳（たたず）んだ姿が怪しい。
　そういえば用が用、仏像を頼みに行（ゆ）くのだから、と巡礼染（じゅんれいじ）みたも心嬉しく、浴衣がけで、草履で、二つ目へ出かけたものが、人の背（せなか）で浪を渡って、船に乗ろうとは思いもかけぬ。
　いやいや思いもかけぬといえば、荒物屋の、あの老婆（としより）。通りがかりに、ちょいとほんの燐枝（マッチ）を買いに入ったばかりで、あんな、恐ろしい、忌（いま）わしい不気味なものを、しかも昼間見ようとは、それこそ夢にも知らなかった。
　船はそのためとして見れば、巌の婦人も夢ではない。石屋の親方が自分を背負（おぶ）って、世話をしてくれたのも、銑さんが船を漕いだのも、浪も、鴎も夢ではなくって、やっぱり今のが夢であろう。
　――「ああ、恐しい夢を見た。」――
　と肩がすくんで、裳（もすそ）わなわな、瞳（ひとみ）を据えて恐々（こわごわ）仰ぐ、天井の高い事。前後左右は、どのくらいあるか分らず、凄（すご）くて（みまわ）すことさえならぬ、蚊帳（かや）に寂しき寝乱れ姿。

　　　　　　　十五

　果して夢ならば、海も同じ潮入りの蘆間（あしま）の水。水のどこからが夢であって、どこまでが事実であったか。船はもう一浪（ひとなみ）で、一つ目の浜へ着くようになった時、ここから上って、草臥（くたび）れた足でまた砂を蹈（ふ）もうより、小川尻（おがわじり）へ漕（こ）ぎ上（あが）って、薦の葉を一またぎ、邸（やしき）の背戸の柿の樹へ、と銑さんの言った事は――確（たしか）に今も覚えている。
　艪（ろ）よりは潮が押し入れた、川尻のちと広い処を、ふらふらと漕ぎのぼると、浪のさきが飜って、潮の加減も点燈（ひともし）ごろ。
　帆柱が二本並んで、船が二艘（そう）かかっていた。舷（ふなばた）を横に通って、急に寒くなった橋の下、橋杭（はしぐい）に水がひたひたする、隧道（トンネル）らしいも一思い。
　石垣のある土手を右に、左にいつも見る目より、裾（すそ）も近ければ頂もずっと高い、かぶさる程なる山を見つつ、胴ぶくれに広くなった、湖のような中へ、他所（よそ）の別荘の刎橋（はねばし）が、流（ながれ）の半（なかば）、岸近な洲（す）へ掛けたのが、満潮（みちしお）で板も除（の）けてあった、箱庭の電信ばしらかと思うよう、杭がすくすくと針金ばかり。三角形（さんかくなり）の砂地が向うに、蘆の葉が一靡（ひとなび）き、鶴の片翼（かたつばさ）見るがごとく、小松も斑（ふ）に似て十本（ともと）ほど。
　暮れ果てず灯（ともし）は見えぬが、その枝の中を透く青田越（あおたご）しに、屋根の高いはもう我が家。ここの小松の間を選んで、今日あつらえた地蔵菩薩（じぞうぼさつ）を――
　仏様でも大事ない、氏神にして祭礼（おまつり）を、と銑さんに話しながら見て過ぎると、それなりに川が曲って、ずッと水が狭うなる、左右は蘆が渺（びょう）として。
　船がその時ぐるりと廻った。
　岸へ岸へと支（つか）うるよう。しまった、潮が留（とま）ったと、銑さんが驚いて言った。船べりは泡だらけ。瓜（うり）の種、茄子（なす）の皮、藁（わら）の中へ木の葉が交（まじ）って、船も出なければ芥（あくた）も流れず。真水がここまで落ちて来て、潮に逆（さから）って揉（も）むせいで。
　あせって銑さんのおした船が、がッきと当って杭（くい）に支（つか）えた。泡沫（しぶき）が飛んで、傾いた舷（ふなばた）へ、ぞろりとかかって、さらさらと乱れたのは、一束（ひとたばね）の女の黒髪、二巻ばかり杭に巻いたが、下には何が居るか、泥で分らぬ。
　ああ、芥の臭（におい）でもすることか、海松布（みる）の香でもすることか、船へ搦（から）んで散ったのは、自分と同一（おなじ）鬢水（びんみず）の……
　――浦子は寝ながら呼吸（いき）を引いた。――
　――今も蚊帳に染む梅花の薫（かおり）。――
　あ、と一声退（の）こうとする、袖（そで）が風に取られたよう、向うへ引かれて、靡（なび）いたので、此方（こなた）へ曳（ひ）いて圧（おさ）えたその袖に、と見ると怪しい針があった。
　蘆の中に、色の白い痩（や）せた嫗（おうな）、高家（こうけ）の後室ともあろう、品の可（い）い、目の赤いのが、朦朧（もうろう）と踞（しゃが）んだ手から、蜘蛛（くも）の囲（い）かと見る糸一条（ひとすじ）。
　身悶（みもだ）えして引切（ひっき）ると、袖は針を外れたが、さらさらと髪が揺れ乱れた。
　その黒髪の船に垂れたのが、逆（さかさ）に上へ、ひょろひょろと頬（ほお）を掠（かす）めると思うと――（今もおくれ毛が枕に乱れて）――身体（からだ）が宙に浮くのであった。
「ああ！」
　船の我身は幻で、杭に黒髪の搦みながら、溺（おぼ）れていたのが自分であろうか。
　また恐しい嫗の手に、怪しい針に釣り上げられて、この汗、その水、この枕、その夢の船、この身体、四角な室（へや）も穴めいて、膚（はだえ）の色も水の底、おされて呼吸（いき）の苦しげなるは、早や墳墓（おくつき）の中にこそ。呵呀（あなや）、この髪が、と思うに堪えず、我知らず、ハッと起きた。
　枕を前に、飜った掻巻（かいまき）を背（せな）の力に、堅いもののごとく腕（かいな）を解いて、密（そ）とその鬢（びん）を掻上（かきあ）げた。我が髪ながらヒヤリと冷たく、褄（つま）に乱れた縮緬（ちりめん）の、浅葱（あさぎ）も色の凄（すご）きまで。

　　　　　　　十六

　疲れてそのまま、掻巻（かいまき）に頬（ほお）をつけたなり、浦子はうとうととしかけると、胸の動悸（どうき）に髪が揺れて、頭（かしら）を上へ引かれるのである。
「ああ、」
　とばかり声も出ず、吃驚（びっくり）したようにまた起直った。
　扱帯（しごき）は一層（ひとしお）しゃらどけして、褄（つま）もいとどしく崩れるのを、懶（ものう）げに持て扱いつつ、忙（せわ）しく肩で呼吸（いき）をしたが、
「ええ、誰も来てくれないのかねえ、私が一人でこんなに、」
　と重たい髷（まげ）をうしろへ振って、そのまま仰（のけ）ざまに倒れそうな、身を揉（も）んで膝（ひざ）で支えて、ハッとまた呼吸（いき）を吐（つ）くと、トントンと岩に当って、時々崖（がけ）を洗う浪。松風が寂（しん）として、夜が更けたのに心着くほど、まだ一声も人を呼んでは見ないのであった。
「松か、」
　夫人は残燈（ありあけ）に消え残る、幻のような姿で、蚊帳の中から女中を呼んだ。
　けれども、直ぐに寐入（ねい）ったものの呼覚（よびさま）される時刻でない。
　第一（松、）という、その声が、出たか、それとも、ただ呼んで見ようと心に思ったばかりであるか、それさえも現（うつつ）である。
「松や、」と言って、夫人は我が声に我と我が耳を傾ける。胸のあたりで、声は聞えたようであるが、口へ出たかどうか、心許（こころもと）ない。
　まあ、口も利けなくなったのか、と情（なさけ）なく、心細く、焦って、ええと、片手に左右の胸を揺（ゆす）って、
「松や、」と、急（せ）き調子でもう一度。
（松や、）と細いのが、咽喉（のど）を放れて、縁が切れて、たよりなくどこからか、あわれに寂しく此方（こなた）へ聞えて、遥（はる）か間（ま）を隔てた襖（ふすま）の隅で、人を呼んでいるかと疑われた。
「ああ、」とばかり、あらためて、その（松や、）を言おうとすると、溜息（ためいき）になってしまう。蚊帳が煽（あお）るか、衾（ふすま）が揺れるか、畳が動くか、胸が躍るか。膝を組み緊（し）めて、肩を抱いても、びくびくと身内が震えて、乱れた褄（つま）もはらはらと靡（なび）く。
　引掴（ひッつか）んでまで、撫（な）でつけた、鬢（びん）の毛が、煩（うるさ）くも頬へかかって、その都度脈を打って血や通う、と次第に烈（はげ）しくなるにつれ、上へ釣られそうな、夢の針、汀（みぎわ）の嫗（おうな）。
　今にも宙へ、足が枕を離れやせん。この屋根の上に蘆（あし）が生えて、台所の煙出（けむだ）しが、水面へあらわれると、芥溜（ごみため）のごみが淀（よど）んで、泡立つ中へ、この黒髪が倒（さかさ）に、髻（たぶさ）から搦（から）まっていようも知れぬ。あれ、そういえば、軒を渡る浜風が、さらさら水の流るる響（ひびき）。
　恍惚（うっとり）と気が遠い天井へ、ずしりという沈んだ物音。
　船がそこったか、その船には銑太郎と自分が乗って……
　今、舷（ふなべり）へ髪の毛が。
「あッ、」と声立てて、浦子は思わず枕許へすッくと立ったが、あわれこれなりに嫗の針で、天井を抜けて釣上げられよう、とあるにもあられず、ばたり膝を支（つ）くと、胸を反らして、抜け出る状（さま）に、裳（もすそ）を外。
　蚊帳が顔へ搦んだのが、芬（ぷん）と鼻をついた水の香（におい）。引き息で、がぶりと一口、溺（おぼ）るるかと飲んだ思い、これやがて気つけになりぬ。
　目もようよう判然（はっきり）と、蚊帳の緑は水ながら、紅（くれない）の絹のへり、かくて珊瑚（さんご）の枝ならず。浦子は辛うじて蚊帳の外に、障子の紙に描かれた、胸白き浴衣の色、腰の浅葱（あさぎ）も黒髪も、夢ならぬその我が姿を、歴然（ありあり）と見たのである。

　　　　　　　十七

　しばらくして、浦子は玉（ぎょく）ぼやの洋燈（ランプ）の心を挑（あ）げて、明（あかる）くなった燈（ともし）に、宝石輝く指の尖（さき）を、ちょっと髯（びん）に触ったが、あらためてまた掻上（かきあ）げる。その手で襟を繕って、扱帯（しごき）の下で褄（つま）を引合わせなどしたのであるが、心には、恐ろしい夢にこうまで疲労して、息づかいさえ切ないのに、飛んだ身体（からだ）の世話をさせられて、迷惑であるがごとき思いがした。
　且つその身体を棄（す）てもせず、老実（まめ）やかに、しんせつにあしらうのが、何か我ながら、身だしなみよく、床（ゆか）しく、優しく、嬉しいように感じたくらい。
　一つくぐって鳩尾（みずおち）から膝（ひざ）のあたりへずり下った、その扱帯の端を引上げざまに、燈（ともし）を手にして、柳の腰を上へ引いてすらりと立ったが、小用（こよう）に、と思い切った。
　時に、障子を開けて、そこが何になってしまったか、浜か、山か、一里塚か、冥途（めいど）の路（みち）か。船虫が飛ぼうも、大きな油虫が駈（か）け出そうも料られない。廊下へ出るのは気がかりであったけれど、なおそれよりも恐ろしかったのは、その時まで自分が寝て居た蚊帳（かや）の内を窺（うかが）って見ることで。
　蹴出（けだ）しも雪の爪尖（つまさき）へ、とかくしてずり下り、ずり下る寝衣（ねまき）の褄（つま）を圧（おさ）えながら、片手で燈をうしろへ引いて、ぼッとする、肩越のあかりに透かして、蚊帳を覗（のぞ）こうとして、爪立（つまだ）って、前髪をそっと差寄せては見たけれども、夢のために身を悶（もだ）えた、閨（ねや）の内の、情（なさけ）ない状（さま）を見るのも忌（いま）わしし、また、何となく掻巻（かいまき）が、自分の形に見えるにつけても、寝ていて、蚊帳を覗（うかが）うこの姿が透いたら、気絶しないでは済むまいと、思わずよろよろと退（すさ）って、引（ひっ）くるまる裳（もすそ）危（あやう）く、はらりと捌（さば）いて廊下へ出た。
　次の室（へや）は真暗（まっくら）で、そこにはもとより誰も居ない。
　閨（ねや）と並んで、庭を前に三間続きの、その一室（ひとま）を隔てた八畳に、銑太郎と、賢之助が一つ蚊帳。
　そこから別に裏庭へ突き出でた角座敷の六畳に、先生が寝ている筈（はず）。
　その方（ほう）にも厠（かわや）はあるが、運ぶのに、ちと遠い。
　件（くだん）の次の明室（あきま）を越すと、取着（とッつき）が板戸になって、その台所を越した処に、松という仲働（なかばたらき）、お三と、もう一人女中が三人。
　婦人（おんな）ばかりでたよりにはならぬが、近い上に心安い。
　それにちと間はあるが、そこから一目の表門の直ぐ内に、長屋だちが一軒あって、抱え車夫が住んでいて、かく旦那（だんな）が留守の折からには、あけ方まで格子戸から灯（あかり）がさして、四五人で、ひそめくもの音。ひしひしと花ふだの響（ひびき）がするのを、保養の場所と大目に見ても、好（い）いこととは思わなかったが、時にこそよれ頼母（たのも）しい。さらばと、やがて廊下づたい、踵（かかと）の音して、するすると、裳（もすそ）の気勢（けはい）の聞ゆるのも、我ながら寂しい中に、夢から覚めたしるしぞ、と心嬉しく、明室（あきま）の前を急いで越すと、次なる小室（こべや）の三畳は、湯殿に近い化粧部屋。これは障子が明いていた。
　中（うち）から風も吹くようなり、傍正面（わきしょうめん）の姿見に、勿（な）、映りそ夢の姿とて、首垂（うなだ）るるまで顔を背（そむ）けた。
　新しい檜（ひのき）の雨戸、それにも顔が描かれそう。真直（まっすぐ）に向き直って、衝（つ）と燈（ともしび）を差出しながら、突（つき）あたりへ辿々（たどたど）しゅう。

　　　　　　　十八

　ばたり、閉めた杉戸の音は、かかる夜ふけに、遠くどこまで響いたろう。
　壁は白いが、真暗（まっくら）な中に居て、ただそればかりを力にした、玄関の遠あかり、車夫部屋の例のひそひそ声が、このもの音にハタと留（や）んだを、気の毒らしく思うまで、今夜（こよい）はそれが嬉しかった。
　浦子の姿は、無事に厠（かわや）を背後（うしろ）にして、さし置いたその洋燈（ランプ）の前、廊下のはずれに、媚（なまめ）かしく露（あら）われた。
　いささか心も落着いて、カチンとせんを、カタカタとさるを抜いた、戸締り厳重な雨戸を一枚。半ば戸袋へするりと開けると、雪ならぬ夜の白砂、広庭一面、薄雲の影を宿して、屋根を越した月の影が、廂（ひさし）をこぼれて、竹垣に葉かげ大きく、咲きかけるか、今、開くと、朝（あした）の色は何々ぞ。紺に、瑠璃（るり）に、紅絞（べにしぼ）り、白に、水紅色（ときいろ）、水浅葱（みずあさぎ）、莟（つぼみ）の数は分らねども、朝顔形（あさがおなり）の手水鉢（ちょうずばち）を、朦朧（もうろう）と映したのである。
　夫人は山の姿も見ず、松も見ず、松の梢（こずえ）に寄る浪の、沖の景色にも目は遣（や）らず、瞳を恍惚（うっとり）見据えるまで、一心に車夫部屋の灯（ともし）を、遥（はるか）に、船の夢の、燈台と力にしつつ、手を遣ると、……柄杓（ひしゃく）に障（さわ）らぬ。
　気にもせず、なお上（うわ）の空で、冷たく瀬戸ものの縁を撫（な）でて、手をのばして、向うまで辷（すべ）らしたが、指にかかる木（こ）の葉もなかった。
　目を返して透かして見ると、これはまた、胸に届くまで、近くあり。
　直ぐに取ろうとする、柄杓は、水の中をするすると、反対（むこう）まえに、山の方へ柄がひとりで廻った。
　夫人は手のものを落したように、俯向（うつむ）いて熟（じっ）と見る。
　手水鉢と垣の間の、月の隈（くま）暗き中に、ほのぼのと白く蠢（うごめ）くものあり。
　その時、切髪（きりかみ）の白髪（しらが）になって、犬のごとく踞（つくば）ったが、柄杓の柄に、痩（や）せがれた手をしかとかけていた。
　夕顔の実に朱の筋の入った状（さま）の、夢の俤（おもかげ）をそのままに、ぼやりと仰向（あおむ）け、
「水を召されますかいの。」
　というと、艶（つや）やかな歯でニヤリと笑む。
　息とともに身を退（ひ）いて、蹌踉々々（よろよろ）と、雨戸にぴッたり、風に吹きつけられたようになって面（おもて）を背けた。斜（はす）ッかいの化粧部屋の入口を、敷居にかけて廊下へ半身。真黒（まっくろ）な影法師のちぎれちぎれな襤褸（ぼろ）を被（き）て、茶色の毛のすくすくと蔽（おお）われかかる額のあたりに、皺手（しわで）を合わせて、真俯向（まうつむ）けに此方（こなた）を拝んだ這身（はいみ）の婆（ばば）は、坂下の藪（やぶ）の姉様（あねさま）であった。
　もう筋も抜け、骨崩れて、裳（もすそ）はこぼれて手水鉢、砂地に足を蹈（ふ）み乱して、夫人は橋に廊下へ倒れる。
　胸の上なる雨戸へ半面、ぬッと横ざまに突出したは、青ンぶくれの別の顔で、途端に銀色の眼（まなこ）をむいた。
　のさのさのさ、頭で廊下をすって来て、夫人の枕に近づいて、ト仰いで雨戸の顔を見た、額に二つ金の瞳、真赤（まっか）な口を横ざまに開けて、
「ふァはははは、」
「う、うふふ、うふふ、」と傾（かた）がって、戸を揺（ゆす）って笑うと、バチャリと柄杓を水に投げて、赤目の嫗（おうな）は、
「おほほほほほ、」と尋常な笑い声。
　廊下では、その握られた時氷のように冷たかった、といった手で、頬にかかった鬢（びん）の毛を弄（もてあそ）びながら、
「洲（す）の股（また）の御前（ごぜん）も、山の峡（かい）の婆さまも早かったな。」というと、
「坂下の姉（あね）さま、御苦労にござるわや。」と手水鉢から見越して言った。
　銀の目をじろじろと、
「さあ、手を貸され、連れて行（い）にましょ。」

　　　　　　　十九

「これの、吐（つ）く呼吸（いき）も、引く呼吸も、もうないかいの、」と洲（す）の股（また）の御前（ごぜん）がいえば、
「水くらわしや、」
　と峡（かい）の婆（ばば）が邪慳（じゃけん）である。
　ここで坂下の姉様（あねさま）は、夫人の前髪に手をさし入れ、白き額を平手で撫（な）でて、
「まだじゃ、ぬくぬくと暖い。」
「手を掛けて肩を上げされ、私（わし）が腰を抱こうわいの。」
　と例の横あるきにその傾いた形を出したが、腰に組んだ手はそのままなり。
　洲の股の御前、傍（かたわら）より、
「お婆さん、ちょっとその（えい）の針で口の端（はた）縫わっしゃれ、声を立てると悪いわや。」
「おいの、そうじゃの。」と廊下でいって、夫人の黒髪を両手で圧（おさ）えた。
　峡の婆、僅（わずか）に手を解き、頤（おとがい）［＃ルビの「おとがい」は底本では「おとがひ」］で襟を探って、無性（ぶしょう）らしく撮（つま）み出した、指の爪（つめ）の長く生伸（はえの）びたかと見えるのを、一つぶるぶると掉（ふ）って近づき、お伽話（とぎばなし）の絵に描いた外科医者という体（てい）で、震（おのの）く唇に幽（かすか）に見える、夫人の白歯（しらは）の上を縫うよ。
　浦子の姿は烈（はげ）しく揺れたが、声は始めから得（え）立てなかった。目は（みひら）いていたのである
「もう可（よ）いわいの、」
　と峡の婆、傍（かたわら）に身を開くと、坂の下の姉様は、夫人の肩の下へ手を入れて、両方の傍（わき）を抱いて起した。
　浦子の身は、柔かに半ば起きて凭（もた）れかかると、そのまま庭へずり下りて、
「ござれ、洲の股の御前、」
　といって、坂下の姉様、夫人の片手を。
　洲の股の御前も、おなじく傍（かたわら）から夫人の片手を。
　ぐい、と取って、引立（ひった）てる。右と左へ、なよやかに脇を開いて、扱帯（しごき）の端が縁を離れた。髪の根は髷（まげ）ながら、笄（こうがい）ながら、がッくりと肩に崩れて、早や五足（いつあし）ばかり、釣られ工合に、手水鉢（ちょうずばち）を、裏の垣根へ誘われ行（ゆ）く。
　背後（うしろ）に残って、砂地に独り峡の婆、件（くだん）の手を腰に極（き）めて、傾（かた）がりながら、片手を前へ、斜めに一煽（ひとあお）り、ハタと煽ると、雨戸はおのずからキリキリと動いて閉（しま）った。
　二人の婆に挟（さしはさ）まれ、一人（いちにん）に導かれて、薄墨の絵のように、潜門（くぐりもん）を連れ出さるる時、夫人の姿は後（うしろ）ざまに反って、肩へ顔をつけて、振返ってあとを見たが、名残惜しそうであわれであった。
　時しも一面の薄霞（うすがすみ）に、処々艶（つや）あるよう、月の影に、雨戸は寂（しん）と連（つらな）って、朝顔の葉を吹く風に、さっと乱れて、鼻紙がちらちらと、蓮歩（れんぽ）のあとのここかしこ、夫人をしとうて散々（ちりぢり）なり。

　　　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　あと白浪（しらなみ）の寄せては返す、渚（なぎさ）長く、身はただ、黄なる雲を蹈（ふ）むかと、裳（もすそ）も空に浜辺を引かれて、どれだけ来たか、海の音のただ轟々（ごうごう）と聞ゆるあたり。
「ここじゃ、ここじゃ。」
　どしりと夫人の横倒（よこたおし）。
「来たぞや、来たぞや、」
「今は早や、気随、気ままになるのじゃに。」
　何処（いずこ）の果（はて）か、砂の上。ここにも船の形の鳥が寝ていた。
　ぐるりと三人、三（み）つ鼎（がなえ）に夫人を巻いた、金の目と、銀の目と、紅糸（べにいと）の目の六つを、凶（あし）き星のごとくキラキラと砂（いさご）の上に輝かしたが、
「地蔵菩薩（じぞうぼさつ）祭れ、ふァふァ、」と嘲笑（あざわら）って、山の峡（かい）がハタと手拍子。
「山の峡は繁昌（はんじょう）じゃ、あはは、」と洲（す）の股（また）の御前（ごぜん）、足を挙げる。
「洲の股もめでたいな、うふふ、」
　と北叟笑（ほくそえ）みつつ、坂下の嫗（おうな）は腰を捻（ひね）った。
　諸声（もろごえ）に、
「ふァふァふァ、」
「うふふ、」
「あはははは。」
「坂の下祝いましょ。」
　今度は洲の股の御前が手を拍（う）つ。
「地蔵菩薩祭れ。」
　と山の峡が一足出る、そのあとへ臀（いしき）を捻って、
「山の峡は繁昌じゃ。」
「洲の股もめでたいな、」とすらりと出る。
　拍子を取って、手を拍って、
「坂の下祝いましょ。」
　据え腰で、ぐいと伸び、
「地蔵菩薩祭れ。」
「山の峡は繁昌じゃ、」
「洲の股もめでたいな、」
「坂の下祝いましょ、」
「地蔵菩薩祭れ。」
　さす手ひく手の調子を合わせた、浪の調（しらべ）、松の曲。おどろおどろと月落ちて、世はただ靄（もや）となる中に、ものの影が、躍るわ、躍るわ。

　　　　　　　二十

　ここに、一つ目と二つ目の浜境（はまざかい）、浪間の巌（いわ）を裾（すそ）に浸して、路傍（みちばた）に衝（つ）と高い、一座螺（ら）のごとき丘がある。
　その頂へ、あけ方の目を血走らして、大息を吐（つ）いて彳（たたず）んだのは、狭島（さじま）に宿れる鳥山廉平。
　例の縞（しま）の襯衣（しゃつ）に、その綛（かすり）の単衣（ひとえ）を着て、紺の小倉（こくら）の帯をぐるぐると巻きつけたが、じんじん端折（ばしょ）りの空脛（からずね）に、草履ばきで帽は冠（かぶ）らず。
　昨日（きのう）は折目も正しかったが、露にしおれて甲斐性（かいしょう）が無さそう、高い処で投首（なげくび）して、太（いた）く草臥（くたび）れた状（さま）が見えた。恐らく驚破（すわ）といって跳ね起きて、別荘中、上を下へ騒いだ中に、襯衣を着けて一つ一つそのこはぜを掛けたくらい、落着いていたものは、この人物ばかりであろう。
　それさえ、夜中から暁へ引出されたような、とり留めのないなり形（かたち）、他（ほか）の人々は思いやられる。
　銑太郎、賢之助、女中の松、仲働（なかばたらき）、抱え車夫はいうまでもない。折から居合わせた賭博仲間（ぶちなかま）の漁師も四五人、別荘を引（ひっ）ぷるって、八方へ手を分けて、急に姿の見えなくなった浦子を捜しに駈（か）け廻る。今しがた路を挟んだ向う側の山の裾を、ちらちらと靄（もや）に点（とも）れて、松明（たいまつ）の火の飛んだもそれよ。廉平がこの丘へ半ば攀（よ）じ上った頃、消えたか、隠れたか、やがて見えなくなった。
　もとより当（あて）のない尋ね人。どこへ、と見当はちっとも着かず、ただ足にまかせて、彼方（かなた）此方（こなた）、同じ処を四五度（たび）も、およそ二三里の路はもう歩行（ある）いた。
　不祥な言を放つものは、曰（いわ）く厠（かわや）から月に浮かれて、浪に誘われたのであろうも知れず、と即（すなわ）ち船を漕（こ）ぎ出（いだ）したのも有るほどで。
　死んだは、活（い）きたは、本宅の主人へ電報を、と蜘蛛手（くもで）に座敷へ散り乱れるのを、騒ぐまい、騒ぐまい。毛色のかわった犬一疋（いっぴき）、匂（におい）の高い総菜にも、見る目、（か）ぐ鼻の狭い土地がら、俤（おもかげ）を夢に見て、山へ百合の花折りに飄然（ひょうぜん）として出かけられたかも料（はか）られぬを、狭島の夫人、夜半より、その行方（ゆくえ）が分らぬなどと、騒ぐまいぞ、各自（おのおの）。心して内分にお捜し申せと、独り押鎮めて制したこの人。
　廉平とても、夫人が魚（うお）の寄るを見ようでなし、こんな丘へ、よもや、とは思ったけれども、さて、どこ、という目的（めあて）がないので、船で捜しに出たのに対して、そぞろに雲を攫（つか）むのであった。
　目の下の浜には、細い木が五六本、ひょろひょろと風に揉（も）まれたままの形で、静まり返って見えたのは、時々潮が満ちて根を洗うので、梢（こずえ）はそれより育たぬならん。ちょうど引潮の海の色は、煙の中に藍（あい）を湛（たた）えて、或（あるい）は十畳、二十畳、五畳、三畳、真砂（まさご）の床に絶えては連なる、平らな岩の、天地（あめつち）の奇（く）しき手に、鉄槌（かなづち）のあとの見ゆるあり、削りかけの鑪（やすり）の目の立ったるあり。鑿（のみ）の歯形を印したる、鋸（のこぎり）の屑（くず）かと欠々（かけかけ）したる、その一つ一つに、白浪の打たで飜るとばかり見えて音のないのは、岩を飾った海松（みる）、ところ、あわび、蠣（かき）などいうものの、夜半（よわ）に吐いた気を収めず、まだほのぼのと揺（ゆら）ぐのが、渚（なぎさ）を籠（こ）めて蒸すのである。
　漁家二三。――深々と苫屋（とまや）を伏せて、屋根より高く口を開けたり、家より大きく底を見せたり、ころりころりと大畚（おおびく）が五つ六つ。

　　　　　　　二十一

　さてこの丘の根に引寄せて、一艘（そう）苫（とま）を掛けた船があった。海士（あま）も簑（みの）きる時雨かな、潮の※（しぶき）［＃「さんずい＋散」、240-3］は浴びながら、夜露や厭（いと）う、ともの優しく、よろけた松に小綱を控え、女男（めお）の波の姿に拡げて、すらすらと乾した網を敷寝に、舳（みよし）の口がすやすやと、見果てぬ夢の岩枕。
　傍（かたわら）なる苫屋の背戸に、緑を染めた青菜の畠、結い繞（めぐ）らした蘆垣（あしがき）も、船も、岩も、ただなだらかな面平（おもたいら）に、空に躍った刎釣瓶（はねつるべ）も、靄（もや）を放れぬ黒い線（いとすじ）。些（さ）と凹凸なく瞰下（みおろ）さるる、かかる一枚の絵の中に、裳（もすそ）の端さえ、片袖（かたそで）さえ、美しき夫人の姿を、何処（いずこ）に隠すべくも見えなかった。
　廉平は小さなその下界に対して、高く雲に乗ったように、円く靄に包まれた丘の上に、踏（ふみ）はずしそうに崖（がけ）の尖（さき）、五尺の地蔵の像で立ったけれども。
　頭（こうべ）を垂れて嘆息した。
　さればこの時の風采（ふうさい）は、悪魔の手に捕えられた、一体の善女（ぜんにょ）を救うべく、ここに天降（あまくだ）った菩薩（ぼさつ）に似ず、仙家の僕（しもべ）の誤って廬（ろ）を破って、下界に追い下（おろ）された哀れな趣。
　廉平は腕を拱（こまぬ）いて悄然（しょうぜん）としたのである。時に海の上にひらめくものあり。
　翼の色の、鴎（かもめ）や飛ぶと見えたのは、波に静かな白帆の片影。
　帆風に散るか、露（もや）消えて、と見れば、海に露（あらわ）れた、一面大（おおい）なる岩の端へ、船はかくれて帆の姿。
　ぴたりとついて留まったが、飜然（ひらり）と此方（こなた）へ向（むき）をかえると、渚（なぎさ）に据（すわ）った丘の根と、海なるその岩との間、離座敷の二三間、中に泉水を湛（たた）えた状（さま）に、路一条（みちひとすじ）、東雲（しののめ）のあけて行（ゆ）く、蒼空（あおぞら）の透くごとく、薄絹の雲左右に分れて、巌（いわ）の面（おも）に靡（なび）く中を、船はただ動くともなく、白帆をのせた海が近づき、やがて横ざまに軽（かろ）くまた渚に止（とま）った。
　帆の中より、水際立って、美しく水浅葱（みずあさぎ）に朝露置いた大輪（おおりん）の花一輪、白砂の清き浜に、台（うてな）や開くと、裳（もすそ）を捌（さば）いて衝（つ）と下り立った、洋装したる一人の婦人。
　夜干（よぼし）に敷いた網の中を、ひらひらと拾ったが、朝景色を賞（め）ずるよしして、四辺（あたり）を見ながら、その苫船（とまぶね）に立寄って苫の上に片手をかけたまま、船の方を顧みると、千鳥は啼（な）かぬが友呼びつらん。帆の白きより白衣（びゃくえ）の婦人、水紅色（ときいろ）なるがまた一人、続いて前後に船を離れて、左右に分れて身軽に寄った。
　二人は右の舷（ふなばた）に、一人は左の舷に、その苫船に身を寄せて、互（たがい）に苫を取って分けて、船の中を差覗（さしのぞ）いた。淡きいろいろの衣（きぬ）の裳は、長く渚へ引いたのである。
　廉平は頂の靄を透かして、足許を差覗いて、渠等（かれら）三人の西洋婦人、惟（おも）うに誂（あつら）えの出来を見に来たな。苫をふいて伏せたのは、この人々の註文で、浜に新造の短艇（ボオト）ででもあるのであろう。
　と見ると二人の脇の下を、飜然（ひらり）と飛び出した猫がある。
　トタンに一人の肩を越して、空へ躍るかと、もう一匹、続いて舳（へさき）から衝（つ）と抜けた。最後のは前脚を揃えて海へ一文字、細長い茶色の胴を一畝（ひとうね）り畝らしたまで鮮麗（あざやか）に認められた。
　前のは白い毛に茶の斑（まだら）で、中のは、その全身漆のごときが、長く掉（ふ）った尾の先は、舳（みよし）を掠（かす）めて失（う）せたのである。

　　　　　　　二十二

　その時、前後して、苫（とま）からいずれも面（おもて）を離し、はらはらと船を退（の）いて、ひたと顔を合わせたが、方向（むき）をかえて、三人とも四辺（あたり）を（みまわ）して彳（たたず）む状（さま）、おぼろげながら判然（はっきり）と廉平の目に瞰下（みおろ）された。
　水浅葱（みずあさぎ）のが立樹に寄って、そこともなく仰いだ時、頂なる人の姿を見つけたらしい。
　手を挙げて、二三度続（つづけ）ざまに麾（さしまね）くと、あとの二人もひらひらと、高く手巾（ハンケチ）を掉（ふ）るのが見えた。
　要こそあれ。
　廉平は雲を抱（いだ）くがごとく上から望んで、見えるか、見えぬか、慌（あわただ）しく領（うなず）き答えて、直ちに丘の上に踵（くびす）を回（めぐ）らし、栄螺（さざえ）の形に切崩した、処々足がかりの段のある坂を縫って、ぐるぐると駈（か）けて下り、裾（すそ）を伝うて、衝（つ）と高く、ト一飛（ひととび）低く、草を踏み、岩を渡って、およそ十四五分時を経て、ここぞ、と思う山の根の、波に曝（さら）された岩の上。
　綱もあり、立樹もあり、大きな畚（びく）も、またその畚の口と肩ずれに、船を見れば、苫葺（ふ）いたり。あの位高かった、丘は近く頭（かしら）に望んで、崖の青芒（あおすすき）も手に届くに、婦人（おんな）たちの姿はなかった。白帆は早や渚（なぎさ）を彼方（かなた）に、上からは平（たいら）であったが、胸より高く踞（うずく）まる、海の中なる巌（いわ）かげを、明石の浦の朝霧に島がくれ行（ゆ）く風情にして。
　かえって別なる船一艘（そう）、ものかげに隠れていたろう。はじめてここに見出（みいだ）されたが、一つ目の浜の方（かた）へ、半町ばかり浜のなぐれに隔つる処に、箱のような小船を浮べて、九つばかりと、八つばかりの、真黒（まっくろ）な男の児（こ）。一人はヤッシと艪柄（ろづか）を取って、丸裸の小腰を据え、圧（お）すほどに突伏（つッぷ）すよう、引くほどに仰反（のけぞ）るよう、ただそこばかり海が動いて、舳（へさき）を揺り上げ、揺り下すを面白そうに。穉（おさな）い方は、両手に舷（ふなべり）に掴（つか）まりながら、これも裸の肩で躍って、だぶりだぶりだぶりだぶりと同一（おなじ）処にもう一艘、渚に纜（もや）った親船らしい、艪（ろ）を操る児の丈より高い、他の舷へ波を浴びせて、ヤッシッシ。
　いや、道草する場合でない。
　廉平は、言葉も通じず、国も違って便（たより）がないから、かわって処置せよ、と暗示されたかのごとく、その苫船（とまぶね）の中に何事かあることを悟ったので、心しながら、気は急ぎ、つかつかと毛脛（けずね）［＃ルビの「けずね」は底本では「げずね」］長く藁草履（わらぞうり）で立寄った。浜に苫船はこれには限らぬから、確（たしか）に、上で見ていたのをと、頂を仰いで一度。まずその二人が前に立った、左の方の舷から、ざくりと苫を上へあげた。……
　ざらざらと藁が揺れて、広き額を差入れて、べとりと頤髯（あごひげ）一面なその柔和な口を結んで、足をやや爪立（つまだ）ったと思うと、両の肩で、吃驚（おどろき）の腹を揉（も）んで、けたたましく飛び退（の）いて、下なる網に躓（つまず）いて倒れぬばかり、きょとんとして、太い眉の顰（ひそ）んだ下に、眼（まなこ）を円（つぶら）にして四辺（あたり）を眺めた。
　これなる丘と相対して、対（むこ）うなる、海の面（おも）にむらむらと蔓（はびこ）った、鼠色の濃き雲は、彼処（かしこ）一座の山を包んで、まだ霽（は）れやらぬ朝靄（あさもや）にて、もの凄（すさま）じく空に冲（ひひ）って、焔（ほのお）の連（つらな）って燃（もゆ）るがごときは、やがて九十度を越えんずる、夏の日を海気につつんで、崖に草なき赤地（あかつち）へ、仄（ほのか）に反映するのである。
　かくて一つ目の浜は彎入（わんにゅう）する、海にも浜にもこの時、人はただ廉平と、親船を漕（こ）ぎ繞（めぐ）る長幼二人の裸児（はだかご）あるのみ。

　　　　　　　二十三

　得も言われぬ顔して、しばらく棒のごとく立っていた、廉平は何思いけん、足を此方（こなた）に返して、ずッと身を大きく巌（いわ）の上へ。
　それを下りて、渚（なざさ）づたい、船を弄（もてあそ）ぶ小児（こども）の前へ。
　近づいて見れば、渠等（かれら）が漕（こ）ぎ廻る親船は、その舳（じく）を波打際。朝凪（あさなぎ）の海、穏（おだや）かに、真砂（まさご）を拾うばかりなれば、纜（もやい）も結ばず漾（ただよ）わせたのに、呑気（のんき）にごろりと大の字形（なり）、楫（かじ）を枕の邯鄲子（かんたんし）、太い眉の秀でたのと、鼻筋の通ったのが、真向（まの）けざまの寝顔である。
　傍（かたわら）の船も、穉（おさな）いものも、惟（おも）うにこの親の子なのであろう。
　廉平は、ものも言わずに駈（か）け歩行（ある）いた声をまず調えようと、打咳（うちしわぶ）いたが、えへん！　と大きく、調子はずれに響いたので、襯衣（しゃつ）の袖口の弛（ゆる）んだ手で、その口許を蔽（おお）いながら、
「おい、おい。」
　寝た人には内証らしく、低調にして小児（こども）を呼んだ。
「おい、その兄さん、そっちの児（こ）。むむ、そうだ、お前達だ。上手に漕ぐな、甘（うま）いものだ、感心なもんじゃな。」
　声を掛けられると、跳上（はねあが）って、船を揺（ゆす）ること木（こ）の葉のごとし。
「あぶない、これこれ、話がある、まあ、ちょっと静まれ。
　おお、怜悧（りこう）々々、よく言うことを肯（き）くな。
　何（なん）じゃ、外じゃないがな、どうだ余り感心したについて、もうちッと上手な処が見せてもらいたいな。
　どうじゃ、ずッと漕げるか。そら、あの、そら巌のもっとさきへ、海の真中（まんなか）まで漕いで行（ゆ）けるか、どうじゃろうな。」
　寄居虫（やどかり）で釣る小鰒（こふぐ）ほどには、こんな伯父さんに馴染（なじみ）のない、人馴れぬ里の児は、目を光らすのみ、返事はしないが、年紀上（としうえ）なのが、艪（ろ）の手を止めつつ、けろりで、合点の目色（めつき）をする。
「漕げる？　むむ、漕げる！　豪（えら）いな、漕いで見せな／＼。伯父さんが、また褒美をやるわ。
　いや、親仁（おやじ）、何よ、お前の父（とっ）さんか、父爺（とっさん）には黙ってよ、父爺に肯（き）くと、危いとか悪戯（いたずら）をするなとか、何とか言って叱られら。そら、な、可（い）いか、黙って黙って。」
　というと、また合点（がってん）々々。よい、と圧（お）した小腕ながら艪を圧す精巧な昆倫奴（くろんぼ）の器械のよう、シッと一声飛ぶに似たり。疾（はや）い事、但（ただ）し揺れる事、中に乗った幼い方は、アハハアハハ、と笑って跳ねる。
「豪いぞ、豪いぞ。」
　というのも憚（はばか）り、たださしまねいて褒めそやした。小船は見る見る廉平の高くあげた手の指を離れて、岩がくれにやがてただ雲をこぼれた点となンぬ。
　親船は他愛がなかった。
　廉平は急ぎ足に取って返して、また丘の根の巌を越して、苫船（とまぶね）に立寄って、此方（こなた）の船舷（ふなばた）を横に伝うて、二三度、同じ処を行ったり、来たり。
　中ごろで、踞（しゃが）んで畚（びく）の陰にかくれたと思うと、また突立（つった）って、端の方から苫を撫（な）でたり、上からそっと叩きなどしたが、更にあちこちを（みまわ）して、ぐるりと舳（へさき）の方へ廻ったと思うと、向うの舷（ふなばた）の陰になった。
　苫がばらばらと煽（あお）ったが、「ああ」と息の下に叫ぶ声。藁（わら）を分けた艶（えん）なる片袖、浅葱（あさぎ）の褄（つま）が船からこぼれて、その浴衣の染（そめ）、その扱帯（しごき）、その黒髪も、その手足も、ちぎれちぎれになったかと、砂に倒れた婦人（おんな）の姿。

　　　　　　　二十四

「気を静めて、夫人（おくさん）、しっかりしなければ不可（いけ）ません。落着いて、可（い）いですか。心を確（たしか）にお持ちなさいよ。
　判りましたか、私です。
　何も恥かしい事はありません、ちっとも極（きま）りの悪いことはありませんです。しっかりなさい。
　御覧なさい、誰も居ないです、ただ私一人です。鳥山たった一人、他（ほか）には誰も居（お）らんですから。」
　海の方を背（そびら）にして安からぬ状（さま）に附添った、廉平の足許に、見得もなく腰を落し、裳（もすそ）を投げて崩折（くずお）れつつ、両袖に面（おもて）を蔽（おお）うて、ひたと打泣くのは夫人であった。
「ほんとうに夫人（おくさん）、気を落着けて下さらんでは不可（いけ）ません。突然（いきなり）海へ飛込もうとなすったりなんぞして、串戯（じょうだん）ではない。ええ、夫人（おくさん）、心が確（たしか）になったですか。」
　声にばかり力を籠（こ）めて、どうしようにも先は婦人（おんな）、ひとえに目を見据えて言うのみであった。
　風そよそよと呼吸（いき）するよう、すすりなきの袂（たもと）が揺れた。浦子は涙の声の下、
「先生、」と幽（かすか）にいう。
「はあ、はあ、」
　と、纔（わず）かに便（たより）を得たらしく、我を忘れて擦り寄った。
「私（わ）、私は、もう死んでしまいたいのでございます。」
　わッとまた忍び音（ね）に、身悶（みもだ）えして突伏すのである。
「なぜですか、夫人（おくさん）、まだ、どうかしておいでなさる、ちゃんとなさらなくッては不可（いか）んですよ。」
「でも、貴下（あなた）、私は、もう……」
「はあ、どうなすった、どんなお心持なんですか。」
「先生、」
「はあ、どうですな。」
「私が、あの、海へ入って死のうといたしましたのより、貴下（あなた）は、もっとお驚きなさいました事がございましょう。」
「……………………」
　何と言おうと、黙って唾（つ）を呑（の）む。
「私が、私が、こんな処に船の中に、寝て、寝て、」
　と泣いじゃくりして、
「寝かされておりましたのに、なお吃驚（びっくり）なさいましてしょうねえ、貴下。」
「……ですが、それは、しかし……」とばかり、廉平は言うべき術（すべ）を知らなかった
「先生、」
　これぎり、声の出ない人になろうも知れず、と手に汗を握ったのが、我を呼ばれたので、力を得て、耳を傾け、顔を寄せて、
「は、」
「ここは、どこでございます。」
「ここですか、ここは、一つ目の浜を出端（ではず）れた、崖下の突端（とっぱずれ）の処ですが、」
「もう、夜があけましたのでございますか。」
「明けたですよ。明方です、もう日が当るばかりです。」
　聞くや否や、
「ええ！」とまた身を震わした。浦子はそれなり、腰を上げて立とうとして、ままならぬ身をあせって、
「恥かしい、私、恥かしいんですよ。先生、どうしましょう、人が見ます。人が来ると不可（いけ）ません、人に見られるのは厭（いや）ですから、どうぞ死なして下さいまし、死なして下さいましよ。」
「と、ともかく。ですからな、夫人（おくさん）、人が来ない内に、帰りましょう。まだ大して人通（ひとどおり）もないですから。疾（はや）く、さあ、疾く帰ろうではありませんか。お内へ行って、まず、お心をお鎮めなさい、そうなさい。」
　浦子は烈（はげ）しく頭（かぶり）を掉（ふ）った。

　　　　　　　二十五

　為（せ）ん術（すべ）を知らず黙っても、まだ頭（かぶり）をふるのであるから、廉平は茫然（ぼうぜん）として、ただ拳（こぶし）を握って、
「どうなさる。こうしていらしっては、それこそ、人が寄って来るか分りません。第一、捜しに出ましたのでも四人や八人ではありません。」
　言いも終らず、あしずりして、
「どうしましょう、私、どうしましょうねえ。どうぞ、どうぞ、貴下（あなた）、一思いに死なして下さいまし、恥かしくっても、死骸（しがい）になれば……」
　泣くのに半ば言消（ことき）えて、
「よ、後生ですから、」
　も曇れる声なり。
　心弱くて叶（かな）うまじ、と廉平はやや屹（きっ）としたものいいで、
「飛んだ事を！　夫人（おくさん）、廉平がここに居（お）るです。決（け）して、決（け）して、そんな間違（まちがい）はさせんですよ。」
「どうしましょうねえ、」
　はッと深く溜息（ためいき）つくのを、
「……………………」
　ただ咽喉（のど）を詰めて熟（じっ）と見つつ、思わず引き入れられて歎息した。
　廉平は太い息して、
「まあ、貴女（あなた）、夫人（おくさん）、一体どうなさった。」
「訳を、訳をいえば貴下（あなた）、黙って死なして下さいますよ。もう、もう、もう、こんな汚（けがら）わしいものは、見るのも厭（いや）におなりなさいますよ。」
「いや、厭になるか、なりませんか、黙って見殺しにしましょうか。何しろ、訳をおっしゃって下さい。夫人（おくさん）、廉平です。人にいって悪い事なら、私は盟（ちか）って申しませんです。」
　この人の平生はかく盟うのに適していた。
「は、申します、先生、貴下（あなた）だけなら申します。」
「言うて下さるか、それは難有（ありがた）い、むむ、さあ、承りましょう。」
「どうぞ、その、その前（さき）に先生、どこへか、人の居ない、谷底か、山の中か、島へでも、巌穴（いわあな）へでも、お連れなすって下さいまし。もう、貴下（あなた）にばかりも精一杯、誰にも見せられます身体（からだ）ではないんです。」
　袖を僅（わずか）に濡れたる顔、夢見るように恍惚（うっとり）と、朝ぼらけなる酔芙蓉（すいふよう）、色をさました涙の雨も、露に宿ってあわれである。
「人の来ない処といって、お待ちなさい、船ででもどちらへか、」
　と心当りがないでもなかった。沖の方へ見え初（そ）めて、小児（こども）の船が靄（もや）から出て来た。
　夫人は時にあらためて、世に出たような目（まな）ざししたが、苫船（とまぶね）を一目見ると、目（ま）ぶちへ、颯（さっ）と――蒼（あお）ざめて、悚然（ぞっ）としたらしく肩をすくめた、黒髪おもげに、沖の方（かた）。
「もし、」
「は、」
「参られますなら、あすこへでも。」
　いかにも人は籠（こも）らぬらしい、物凄（ものすさま）じき対岸（むこう）の崖、炎を宿して冥々（めいめい）たり。
「あんな、あんなその、地獄の火が燃えておりますような、あの中へ、」
「結構なんでございます、」と、また打悄（うちしお）れて面（おもて）を背ける。
　よくよくの事なるべし。
「参りましょうか。靄が霽（は）れれば、ここと向い合った同一（おなじ）ような崖下でありますけれども、途中が海で切れとるですから、浜づたいに人の来る処ではありません。
　御覧なさい、あの小児（こども）の船を。大丈夫漕（こ）ぐですから、あれに乗せてもらいましょう、どうです。」
　夫人は、がッくりして頷（うなず）いた、ものを言うも切なそうに太（いた）く疲労して見えたのである。
「夫人（おくさん）、それでは。」
「はい、」
　と言って礼心に、寂しい笑顔して、吻（ほっ）と息。

　　　　　　　二十六

「そんな、そんな貴女（あなた）、詰（つま）らん、怪（け）しからん事があるべき次第（わけ）のものではないです。汚（けが）れた身体（からだ）だの、人に顔は合わされんのとお言いなさるのはその事ですか。ははははは、いや、しかし飛んだ目にお逢（あ）いでした。ちっとも御心配はないですよ。まあ、その足をお拭（ふ）きなさい。突然こんな処へ着けたですから、船を離れる時、酷（ひど）くお濡れなすったようだ。」
　廉平は砥（と）に似て蒼（あお）き条（すじ）のある滑（なめら）かな一座の岩の上に、海に面して見すぼらしく踞（しゃが）んだ、身にただ襯衣（しゃつ）を纏（まと）えるのみ。
　船の中でも人目を厭（いと）って、紺がすりのその単衣（ひとえ）で、肩から深く包んでいる。浦子の蹴出（けだ）しは海の色、巌端（いわばな）に蒼澄（あおず）みて、白脛（しらはぎ）も水に透くよう、倒れた風情に休らえる。
　二人は靄（もや）の薄模様。
「構わんですから、私の衣服（きもの）でお拭きなさい。
　何、寒くはないです、寒いどころではないですが、貴女、裾（すそ）が濡れましたで、気味が悪いでありましょう。」
「いえ、もう潮に濡れて気味が悪いなぞと、申されます身体（からだ）ではありません。」と、投げたように岩の上。
「まだ、おっしゃる！」
「ははは、」と廉平は笑い消したが、自分にも疑いの未（いま）だ解けぬ、蘆（あし）の中なる幻影（まぼろし）を、この際なれば気（け）もない風で、
「夢の中を怪しいものに誘い出されて、苫船（とまぶね）の中で、お身体を……なんという、そんな、そんな事がありますものかな。」
「それでも私、」
　と、かかる中にも夫人は顔を赧（あか）らめた。
「覚えがあるのでございますもの。貴下（あなた）が気をつけて下すって、あの苫船の中で漸々（ようよう）自分の身体になりました時も、そうでした、……まあ、お恥かしい。」
　といいかけて差俯向（さしうつむ）く、額に乱れた前髪は、歯にも噛（か）むべく怨（うら）めしそう。
「ですが、ですが、それは心の迷いです。昨日（きのう）あたりからどうかなさって、お身体（からだ）の工合が悪いのでしょう。西洋なぞにも、」
　言（ことば）の下に聞き咎（とが）め、
「西洋とおっしゃれば、貴下（あなた）は西洋の婦人（おんな）の方が、私のつかまっておりました船の中を覗（のぞ）いて見て、仔細（しさい）がありそうに招いたのを、丘の上から御覧なすって、それでお心着きになりましたって。
　その時も、苫を破って獣が飛んで行ったとおっしゃるではございませんか。
　ですから私は、」
　と早や力なげに、なよなよとするのであった。
「いや、」
　と当（あて）なしに大きく言った、が、いやな事はちっともない。どうして発見（みいだ）したかを怪しまれて、湾の口を横ぎって、穉児（おさなご）に船を漕（こ）がせつつ、自分が語ったは、まずその通（とおり）。
「ですけれども、何ですな。」
「いいえ」
　今度は夫人から遮って、
「もう昨日（きのう）、二つ目の浜へ参りました途中から、それはそれは貴下（あなた）、忌（いま）わしい恐ろしい事ばかりで、私は何だか約束ごとのように存じます。
　三十という年に近いこの年になりますまで、少（わか）い折から何一つ苦労ということは知りませんで、悲しい事も、辛い事もついぞ覚えはありません、まだ実家には両親も達者で居ます身の上ですもの。
　腹の立った事さえござんせん、余（あんま）り果報な身体（からだ）ですから、盈（みつ）れば虧（か）くるとか申します通り、こんな恐しい目に逢いましたので。唯今（ただいま）ここへ船を漕いでくれました小児（こども）たちが、年こそ違いますけれども、そっくり大きいのが銑さん、小さい方が賢之助に肖（に）ておりましたのも、皆（みんな）私の命数で、何かの因縁なんでございましょうから。」
　いうことの極めて確かに、心狂える様子もないだけ、廉平は一層（ひとしお）慰めかねる。

　　　　　　　二十七

　夫人はわずかに語るうちも、あまたたび息を継ぎ、
「小児（こども）と申しても継（まま）しい中で、それでも姉弟（きょうだい）とも、真（ほん）の児（こ）とも、賢之助は可愛くッてなりません。ただ心にかかりますのはそれだけですが、それも長年、貴下（あなた）が御丹精下さいましたお庇（かげ）で、高等学校へ入学も出来ましたのでございますから、きっと私の思いでも、一人前になりましょう。
　もう私は、こんな身体（からだ）、見るのも厭（いや）でなりません。ぶつぶつ切って刻んでも棄（す）てたいように思うんですもの、ちっとも残り惜（おし）いことはないのですが、慾（よく）には、この上の願いには、これが、何か、義理とか意気とか申すので死ぬんなら、本望でございますのに、活（い）きながら畜生道とはどうした因果なんでございましょうねえ。」
　と、心もやや落着いたか、先のようには泣きもせで、濁りも去った涼しい目に、ほろりとしたのを、熟（じっ）と見て、廉平堪（たま）りかねた面色（おももち）して、唇をわななかし、小鼻に柔和な皺（しわ）を刻んで、深く両手を拱（こまぬ）いたが、噫（ああ）、我かつて誓うらく、いかなる時にのぞまんとも、我（わが）心、我が姿、我が相好、必ず一体の地蔵のごとくしかくあるべき也（なり）と、そもさんか菩薩（ぼさつ）。
「夫人（おくさん）、どうしても、貴女（あなた）、怪（あやし）い獣に……という、疑（うたがい）は解けんですか。」
「はい、お恥かしゅう存じます。」と手を支（つ）いて、誰（たれ）にか詫（わ）び入る、そのいじらしさ。
　眼（まなこ）を閉じたが、しばらくして、
「恐るべきです、恐るべきだ。夢現（ゆめうつつ）の貴女（あなた）には、悪獣（あくじゅう）の体（たい）に見えましたでありましょう。私の心は獣（けだもの）でした。夫人（おくさん）、懺悔（ざんげ）をします。廉平が白状するです。貴女に恥辱を被らしたものは、四脚（よつあし）の獣ではない、獣のような人間じゃ。
　私です。
　鳥山廉平一生の迷いじゃ、許して下さい。」と、その襯衣（しゃつ）ばかりの頸（うなじ）を垂れた。
　夫人はハッと顔を上げて、手をつきざまに右視左瞻（とみこうみ）つつ、背（せな）に乱れた千筋（ちすじ）の黒髪、解くべき術（すべ）もないのであった。
「許して下さい。お宅へ参って、朝夕、貴女（あなた）に接したのが因果です。賢君に対して殆（ほと）んど献身的に尽したのは、やがて、これ、貴女に生命を捧げていたのです。
　未（いま）だ四十という年にもならんで、御存じの通り、私は、色気もなく、慾気もなく、見得もなく、およそ出世間的に超然として、何か、未来の霊光を認めておるような男であったのを御存じでしょう。
　なかなか以（もっ）て、未来の霊光ではなく、貴女のその美しいお姿じゃった。
　けれども、到底尋常では望みのかなわぬことを悟ったですから、こんど当地の別荘をおなごりに、貴女のお傍（そば）を離れるに就いて、非常な手段を用いたですよ。
　五年勤労に酬（むく）いるのに、何か記念の品をと望まれて、悟（さとり）も徳もなくていながら、ただ仏体を建てるのが、おもしろい、工合のいい感じがするで、石地蔵を願いました。
　今の世に、さような変ったことを言い、かわったことを望むものが、何……をするとお思いなさる。
　廉平は魔法づかいじゃ。」
　と石上に跣坐（ふざ）したその容貌（ようぼう）、その風采（ふうさい）、或はしかあるべく見えるのであった。
　夫人は、ただもの言わんとして唇のわななくのみ。
「貴女（あなた）も、昨日（きのう）、その地蔵をあつらえにおいでの途中から、怪しいものに憑（つ）かれたとおっしゃった。……
　すべて、それが魔法なので、貴女を魅して、夢現（ゆめうつつ）の境（きょう）に乗じて、その妄執（もうしゅう）を晴しました。
　けれども余りに痛（いたわ）しい。ひとえに獣にとお思いなすって、玉のごときそのお身体（からだ）を、砕いて切っても棄（す）てたいような御容子（ごようす）が、余りお可哀相（かわいそう）で見ておられん。
　夫人（おくさん）、真の獣よりまだこの廉平と、思（おぼ）し召す方が、いくらかお心が済むですか。」
　夫人はせいせい息を切った。

　　　　　　　二十八

「どうですか、余り推（おし）つけがましい申分（もうしぶん）ではありますが、心はおなじ畜生でも、いくらか人間の顔に似た、口を利く、手足のある、廉平の方が可（い）いですか。」
　口へ出すとよりは声をのんで、
「貴下（あなた）、」
「…………」
「貴下、」
「…………」
「貴下、ほんとうでございますか。」
「勿論、懺悔（ざんげ）したのじゃで。」
　と、眉を開いてきっぱりという。
　膝（ひざ）でじりりとすり寄って、
「ええ、嬉しい。貴下、よくおっしゃって下さいました。」
　としっかと膝に手をかけて、わッとまた泣きしずむ。廉平は我ながら、訝（あや）しいまで胸がせまった。
「私と言われて、お喜びになりますほど、それほどの思（おもい）をなさったですか。」
「いいえ、もう、何ともたとえようはござんせん。死んでも死骸（しがい）が残ります、その獣の爪（つめ）のあと舌のあとのあります、毛だらけな膚（はだ）が残るのですもの。焼きましても狐（きつね）狸（たぬき）の悪い臭（におい）がしましょうかと、心残りがしましたのに、貴下（あなた）、よく、思い切ってそうおっしゃって下さいました。快よく死なれます、死なれるんでございますよ。」
「はてさて、」
「………………」
「じゃ、やっぱり、死ぬのを思い止まっちゃ下さらん。」
　顔を見合わせ、打頷（うちうなず）き、
「むむ、成程、」
　と腕を解いて、廉平は従容（しょうよう）として居直った。
「成程、そうじゃ。貴女（あなた）ほどのお方が、かかる恥辱をお受けなさって、夢にして、ながらえておいでなさる筈（はず）ではないのじゃった。
　懺悔をいたせば、悪い夢とあきらめて、思い直して頂けることもあろうかと思ったですが、いかにも取返しのつかんお身体（からだ）にしたのじゃった、恥入ります。
　夫人（おくさん）、貴女ばかりは殺しはせんのじゃ。」
「いいえ、飛んだことをおっしゃいます。殿方には何でもないのでございますもの、そして懺悔には罪が消えますと申します、お怨（うら）みには思いません。」
「許して下さるか。」
「女の口から行（ゆ）き過ぎではございますが、」
「許して下さる。」
「はい、」
「それではどうぞ、思い直して、」
「私はもう、」
　と衝（つ）と前褄（まえづま）を引寄せる。岩の下を掻（か）いくぐって、下の根のうつろを打って、絶えず、丁々（トントン）と鼓の音の響いたのが、潮や満ち来る、どッと烈（はげ）しく、ざぶり砕けた波がしら、白滝（しらたき）を倒（さかしま）に、颯（さっ）とばかり雪を崩して、浦子の肩から、頭（つむり）から。
「あ、」と不意に呼吸（いき）を引いた。濡れしおたれた黒髪に、玉のつらなる雫（しずく）をかくれば、南無三（なむさん）浪に攫（さら）わるる、と背（せな）を抱くのに身を恁（もた）せて、観念した顔（かんばせ）の、気高きまでに莞爾（にっこ）として、
「ああ、こうやって一思いに。」
「夫人（おくさん）、おくれはせんですよ。」と、顔につららを注いで言った。打返しがまたざっと。
「※（しぶき）［＃「さんずい＋散」、261-9］がかかる、※［＃「さんずい＋散」、261-9］がかかる、危いぞ。」
　と、空から高く呼（とば）わる声。
　靄（もや）が分れて、海面（うなづら）に兀（こつ）として聳（そび）え立った、巌（いわ）つづきの見上ぐる上。草蒸す頂に人ありて、目の下に声を懸けた、樵夫（きこり）と覚しき一個（ひとり）の親仁（おやじ）。面（おもて）長く髪の白きが、草色の針目衣（はりめぎぬ）に、朽葉色（くちばいろ）の裁着（たッつけ）穿（は）いて、草鞋（わらんじ）を爪反（つまぞ）りや、巌端（いわばな）にちょこなんと平胡坐（ひらあぐら）かいてぞいたりける。
　その岩の面（おも）にひたとあてて、両手でごしごし一挺（ちょう）の、きらめく刃物を悠々と磨（と）いでいたり。
　磨ぎつつ、覗（のぞ）くように瞰下（みおろ）して、
「上へ来さっしゃい、上へ来さっしゃい、浪に引かれると危いわ。」
　という。浪は水晶の柱のごとく、倒（さかしま）にほとばしって、今つッ立った廉平の頭上を飛んで、空ざまに攀（よ）ずること十丈、親仁の手許の磨ぎ汁を一洗滌（ひとあらい）、白き牡丹（ぼたん）の散るごとく、巌角（いわかど）に飜って、海面（うなづら）へざっと引く。
「おじご、何を、何をしてござるのか。」と、廉平はわざと落着いて、下からまず声を送った。
「石鑿（いしのみ）を研ぐよ。二つ目の浜の石屋に頼まれての、今度建立さっしゃるという、地蔵様の石を削るわ。」
「や、親仁御（おじご）がな。」
「おお、此方衆（こなたしゅ）はその註文のぬしじゃろ。そうかの。はて、道理こそ、婆々（ばば）どもが附き纏（まと）うぞ。」
　婆々と云うよ、生死（しょうし）を知らぬ夫人の耳に、鋭くその鑿をもって抉（えぐ）るがごとく響いたので、
「もし、」と両膝をついて伸び上った。
「婆（ばば）とお云いなさいますのは。」
「それ、銀目と、金目と、赤い目の奴等（やつら）よ。主達（ぬしたち）が功徳での、地蔵様が建ったが最後じゃ。魔物め、居処（いどこ）がなくなるじゃで、さまざまに祟（たた）りおって、命まで取ろうとするわ。女子衆（おなごしゅ）、心配さっしゃんな、身体（からだ）は清いぞ。」
　とて、鑿（のみ）をこつこつ。
「何様それじゃ、昨日（きのう）から、時々黒雲の湧（わ）くように、我等の身体を包みました。婆というは、何ものでござるじゃろう。」と、廉平は揖（ゆう）しながら、手を翳（かざ）して仰いで言った。
　皺手（しわで）に呼吸（いき）をハッとかけ、斜めに丁（ちょう）と鑿を押えて、目一杯に海を望み、
「三千世界じゃ、何でも居ようさ。」
「どこに、あの、どこに居ますのでございますえ。」
「それそれそこに、それ、主たちの廻りによ。」
「あれえ、」
「およそ其奴等（そいつら）がなす業じゃ。夜一夜踊りおって［＃「踊りおって」は底本では「踊りおつて」］騒々しいわ、畜生ども、」
　とハタと見るや、うしろの山に影大きく、眼（まなこ）の光爛々（らんらん）として、知るこれ天宮の一将星。
「動くな！」
　と喝（かっ）する下に、どぶり、どぶり、どぶり、と浪よ、浪よ、浪よ渦（うずま）くよ。
　同時に、衝（つ）とその片手を挙げた、掌（たなごころ）の宝刀、稲妻の走るがごとく、射て海に入（い）るぞと見えし。
　矢よりも疾（はや）く漕寄（こぎよ）せた、同じ童（わらべ）が艪（ろ）を押して、より幼き他の児（ちご）と、親船に寝た以前（さき）の船頭、三体ともに船に在（あ）り。
　斜めに高く底見ゆるまで、傾いた舷（ふなべり）から、二人（にん）半身を乗り出（いだ）して、うつむけに海を覗（のぞ）くと思うと、鉄（くろがね）の腕（かいな）、蕨（わらび）の手、二条の柄がすっくと空、穂尖（ほさき）を短（みじか）に、一斉に三叉（みつまた）の戟（ほこ）を構えた瞬間、畳およそ百余畳、海一面に鮮血（からくれない）。
　見よ、南海に巨人あり、富士山をその裾に、大島を枕にして、斜めにかかる微妙の姿。青嵐（あおあらし）する波の彼方（かなた）に、荘厳（そうごん）なること仏のごとく、端麗なること美人に似たり。
　怪しきものの血潮は消えて、音するばかり旭（あさひ）の影。波を渡るか、宙を行（ゆ）くか、白き鵞鳥（がちょう）の片翼（かたつばさ）、朝風に傾く帆かげや、白衣（びゃくえ）、水紅色（ときいろ）、水浅葱（みずあさぎ）、ちらちらと波に漏れて、夫人と廉平が彳（たたず）める、岩山の根の巌（いわ）に近く、忘るるばかりに漕ぐ蒼空（あおぞら）。魚（うお）あり、一尾舷（ふなばた）に飛んで、鱗（うろこ）の色、あたかも雪。