瓜の涙

　　　　　　　一

　年紀（とし）は少（わか）いのに、よっぽど好きだと見えて、さもおいしそうに煙草（たばこ）を喫（の）みつつ、……しかし烈（はげ）しい暑さに弱って、身も疲れた様子で、炎天の並木の下に憩（やす）んでいる学生がある。
　まだ二十歳（はたち）そこらであろう、久留米絣（くるめがすり）の、紺の濃く綺麗（きれい）な処は初々（ういうい）しい。けれども、着がえのなさか、幾度も水を潜（くぐ）ったらしく、肘（ひじ）、背筋、折りかがみのあたりは、さらぬだに、あまり健康（じょうぶ）そうにはないのが、薄痩（うすや）せて見えるまで、その処々色が褪（あ）せて禿（は）げている。――茶の唐縮緬（めりんす）の帯、それよりも煙草に相応（そぐ）わないのは、東京のなにがし工業学校の金色の徽章（きしょう）のついた制帽で、巻莨（まきたばこ）ならまだしも、喫（の）んでいるのが刻煙草（きざみ）である。
　場所は、言った通り、城下から海岸の港へ通る二里余りの並木の途中、ちょうど真中処（まんなかどころ）に、昔から伝説を持った大（おおき）な一面の石がある――義経記（ぎけいき）に、……
とある……金石（かないわ）の港で、すなわち、旧（もと）の名宮（みや）の越（こし）である。
　真偽のほどは知らないが、おなじ城下を東へ寄った隣国へ越（こえ）る山の尾根の談義所村というのに、富樫があとを追って、つくり山伏の一行に杯を勧めた時、武蔵坊が鳴るは滝の水、日は照れども絶えずと、謡（うた）ったと伝うる（鳴（なる）は滝）小さな滝の名所があるのに対して、これを義経（よしつね）の人待石（ひとまちいし）と称（とな）うるのである。行歩（こうほ）健（すこや）かに先立って来たのが、あるき悩んだ久我（くが）どのの姫君――北の方（かた）を、乳母（めのと）の十郎権（ごん）の頭（かみ）が扶（たす）け参らせ、後（おく）れて来るのを、判官がこの石に憩って待合わせたというのである。目覚しい石である。夏草の茂った中に、高さはただ草を抽（ぬ）いて二三尺ばかりだけれども、広さおよそ畳を数えて十五畳はあろう、深い割目（われめ）が地の下に徹（とお）って、もう一つ八畳ばかりなのと二枚ある。以前はこれが一面の目を驚かすものだったが、何の年かの大地震に、坤軸（こんじく）を覆して、左右へ裂けたのだそうである。
　またこの石を、城下のものは一口に呼んで巨石（おおいし）とも言う。
　石の左右に、この松並木の中にも、形の丈の最も勝（すぐ）れた松が二株あって、海に寄ったのは亭々（ていてい）として雲を凌（しの）ぎ、町へ寄ったは拮蟠（きっはん）して、枝を低く、彼処（かしこ）に湧出（わきい）づる清水に翳（かざ）す。……
　そこに、青き苔（こけ）の滑（なめら）かなる、石囲（いしがこい）の掘抜（ほりぬき）を噴出づる水は、音に聞えて、氷のごとく冷やかに潔い。人の知った名水で、並木の清水と言うのであるが、これは路傍（みちばた）に自（おのず）から湧いて流るるのでなく、人が囲った持主があって、清水茶屋と言う茶店が一軒、田畝（たんぼ）の土手上に廂（ひさし）を構えた、本家は別の、出茶屋（でぢゃや）だけれども、ちょっと見霽（みはらし）の座敷もある。あの低い松の枝の地紙形（じがみなり）に翳蔽（さしおお）える葉の裏に、葦簀（よしず）を掛けて、掘抜に繞（めぐ）らした中を、美しい清水は、松影に揺れ動いて、日盛（ひざかり）にも白銀（しろがね）の月影をこぼして溢（あふ）るるのを、広い水槽でうけて、その中に、真桑瓜（まくわうり）、西瓜（すいか）、桃、李（すもも）の実を冷（ひや）して売る。……
　名代（なだい）である。

　　　　　　　二

　畠（はたけ）一帯、真桑瓜が名産で、この水あるがためか、巨石（おおいし）の瓜は銀色だと言う……瓜畠がずッと続いて、やがて蓮池（はすいけ）になる……それからは皆青田（あおた）で。
　畑（はた）のは知らない。実際、水槽に浸したのは、真蒼（まっさお）な西瓜も、黄なる瓜も、颯（さっ）と銀色の蓑（みの）を浴びる。あくどい李の紅（あか）いのさえ、淡くくるくると浅葱（あさぎ）に舞う。水に迸（ほとばし）る勢（いきおい）に、水槽を装上（もりあが）って、そこから百条の簾（すだれ）を乱して、溝を走って、路傍（みちばた）の草を、さらさらと鳴して行（ゆ）く。
　音が通い、雫（しずく）を帯びて、人待石――巨石の割目に茂った、露草の花、蓼（たで）の紅（くれない）も、ここに腰掛けたという判官のその山伏の姿よりは、爽（さわや）かに鎧（よろ）うたる、色よき縅毛（おどしげ）を思わせて、黄金（こがね）の太刀も草摺（くさずり）も鳴るよ、とばかり、松の梢（こずえ）は颯々（さつさつ）と、清水の音に通って涼しい。
　けれども、涼しいのは松の下、分けて清水の、玉を鳴して流るる処ばかりであろう。
　三間（げん）幅――並木の道は、真白（まっしろ）にキラキラと太陽に光って、ごろた石は炎を噴く……両側の松は梢から、枝から、おのが影をおのが幹にのみ這（は）わせつつ、真黒（まっくろ）な蛇の形を畝（うね）らす。
　雲白く、秀でたる白根（しらね）が岳の頂に、四時の雪はありながら、田は乾き、畠は割れつつ、瓜の畠の葉も赤い。来た処も、行（ゆ）く道も、露草は胡麻（ごま）のように乾（ひから）び、蓼の紅は蚯蚓（みみず）が爛（ただ）れたかと疑われる。
　人の往来（ゆきき）はバッタリない。
　大空には、あたかもこの海の沖を通って、有磯海（ありそうみ）から親不知（おやしらず）の浜を、五智の如来（にょらい）へ詣（もう）ずるという、泳ぐのに半身を波の上に顕（あらわ）して、列を造って行（ゆ）くとか聞く、海豚（いるか）の群が、毒気を吐掛けたような入道雲の低いのが、むくむくと推並（おしなら）んで、動くともなしに、見ていると、地（じ）が揺れるように、ぬッと動く。
　見すぼらしい、が、色の白い学生は、高い方の松の根に一人居た。
　見ても、薄桃色に、また青く透明（すきとお）る、冷い、甘い露の垂りそうな瓜に対して、もの欲（ほし）げに思われるのを恥じたのであろう。茶店にやや遠い人待石に――
　で、その石には腰も掛けず、草に蹲（うずくま）って、そして妙な事をする。……煙草（たばこ）を喫（の）むのに、燐寸（マッチ）を摺った。が、燃さしの軸を、消えるのを待って、もとの箱に入れて、袂（たもと）に蔵（しま）った。
　乏しい様子が、燐寸ばかりも、等閑（なおざり）になし得ない道理は解（よ）めるが、焚残（もえのこ）りの軸を何にしよう……
　蓋（けだ）し、この年配（とし）ごろの人数（ひとかず）には漏れない、判官贔屓（ほうがんびいき）が、その古跡を、取散らすまい、犯すまいとしたのであった――
「この松の事だろうか……」
　――金石（かないわ）の湊（みなと）、宮の腰の浜へ上って、北海の鮹（たこ）と烏賊（いか）と蛤（はまぐり）が、開帳まいりに、ここへ出て来たという、滑稽（おかし）な昔話がある――
　人待石に憩（やす）んだ時、道中の慰みに、おのおの一芸を仕（つかまつ）ろうと申合す。と、鮹が真前（まっさき）にちょろちょろと松の木の天辺（てっぺん）へ這（は）って、脚をぶらりと、
「藤の花とはどうだの、下（さが）り藤、上（あが）り藤。」と縮んだり伸びたり。
　烏賊が枝へ上って、鰭（ひれ）を張った。
「印半纏（しるしばんてん）見てくんねえ。……鳶職（とび）のもの、鳶職のもの。」
　そこで、蛤が貝を開いて、
「善光寺様、お開帳。」とこう言うのである。
　鉈豆煙管（なたまめぎせる）を噛（か）むように啣（くわ）えながら、枝を透かして仰ぐと、雲の搦（から）んだ暗い梢は、ちらちらと、今も紫の藤が咲くか、と見える。

　　　　　　　三

「――あすこに鮹が居ます――」
　とこの高松の梢に掛（かか）った藤の花を指（ゆびさ）して、連（つれ）の職人が、いまのその話をした時は……
　ちょうど藤つつじの盛（さかり）な頃を、父と一所に、大勢で、金石の海へ……船で鰯網（いわしあみ）を曵（ひ）かせに行（ゆ）く途中であった……
　楽しかった……もうそこの茶店で、大人たちは一度吸筒（すいづつ）を開いた。早や七年も前になる……梅雨晴の青い空を、流るる雲に乗るように、松並木の梢を縫って、すうすうと尾長鳥が飛んでいる。
　長閑（のどか）に、静（しずか）な景色であった。
　と炎天に夢を見る様に、恍惚（うっとり）と松の梢に藤の紫を思ったのが、にわかに驚く！　その次なる烏賊の芸当。
　鳶職（とび）というのを思うにつけ、学生のその迫った眉はたちまち暗かった。
　松野謹三、渠（かれ）は去年の秋、故郷（ふるさと）の家が焼けたにより、東京の学校を中途にして帰ったまま、学資の出途（しゅっと）に窮するため、拳（こぶし）を握り、足を爪立てているのである。
　いや、ただ学資ばかりではない。……その日その日の米薪（まき）さえ覚束（おぼつか）ない生活の悪処に臨んで、――実はこの日も、朝飯（あさ）を済ましたばかりなのであった。
　全焼（まるやけ）のあとで、父は煩って世を去った。――残ったのは七十に近い祖母と、十ウばかりの弟ばかり。
　父は塗師職（ぬししょく）であった。
　黄金無垢（きんむく）の金具、高蒔絵（たかまきえ）の、貴重な仏壇の修復をするのに、家に預ってあったのが火になった。その償いの一端にさえ、あらゆる身上（しんしょう）を煙（けむ）にして、なお足りないくらいで、焼あとには灰らしい灰も残らなかった。
　貧乏寺の一間を借りて、墓の影法師のように日を送る。――
　十日ばかり前である。
　渠（かれ）が寝られぬ短夜（みじかよ）に……疲れて、寝忘れて遅く起きると、祖母（としより）の影が見えぬ……
　枕頭（まくらもと）の障子の陰に、朝の膳（ぜん）ごしらえが、ちゃんと出来ていたのを見て、水を浴びたように肝（きも）まで寒くした。――大川も堀も近い。……ついぞ愚痴（ぐち）などを言った事のない祖母（としより）だけれど、このごろの余りの事に、自分さえなかったら、木登りをしても学問の思いは届こうと、それを繰返していたのであるから。
　幸（さいわい）に箸箱（はしばこ）の下に紙切が見着かった――それに、仮名（かな）でほつほつと（あんじまいぞ。）と書いてあった。
　祖母（としより）は、その日もおなじほどの炎天を、草鞋穿（わらじばき）で、松任（まっとう）という、三里隔った町まで、父が存生（ぞんしょう）の時に工賃の貸がある骨董屋（こっとうや）へ、勘定を取りに行ったのであった。
　七十の老（としより）が、往復六里。……骨董屋は疾（とう）に夜遁（よに）げをしたとやらで、何の効（かい）もなく、日暮方（ひぐれがた）に帰ったが、町端（まちはずれ）まで戻ると、余りの暑さと疲労（つかれ）とで、目が眩（くら）んで、呼吸（いき）が切れそうになった時、生玉子を一個（ひとつ）買って飲むと、蘇生（よみがえ）った心地がした。……
「根気（こん）の薬じゃ。」と、そんな活計（くらし）の中から、朝ごとに玉子を割って、黄味も二つわけにして兄弟へ……
　萎（しお）れた草に露である。
　――今朝も、その慈愛の露を吸った勢（いきおい）で、謹三がここへ来たのは、金石の港に何某（なにがし）とて、器具商があって、それにも工賃の貸がある……懸（かけ）を乞いに出たのであった――
　若いものの癖として、出たとこ勝負の元気に任せて、影も見ないで、日盛（ひざかり）を、松並木の焦げるがごとき中途に来た。
　暑さに憩うだけだったら、清水にも瓜にも気兼（きがね）のある、茶店の近所でなくっても、求むれば、別なる松の下蔭もあったろう。
　渠（かれ）はひもじい腹も、甘くなるまで、胸に秘めた思（おもい）があった。
　判官の人待石。
　それは、その思を籠（こ）むる、宮殿の大なる玉の床と言っても可（よ）かろう。

　　　　　　　四

　金石街道の松並木、ちょうどこの人待石から、城下の空を振向くと、陽春三四月の頃は、天の一方をぽっと染めて、銀河（あまのがわ）の横たうごとき、一条（ひとすじ）の雲ならぬ紅（くれない）の霞が懸（かか）る。……
　遠山の桜に髣髴（ほうふつ）たる色であるから、花の盛（さかり）には相違ないが、野山にも、公園にも、数の植わった邸町（やしきまち）にも、土地一統が、桜の名所として知った場所に、その方角に当っては、一所（ひとところ）として空に映るまで花の多い処はない。……霞の滝、かくれ沼、浮城（うきしろ）、もの語（がたり）を聞くのと違って、現在、誰の目にも視（なが）めらるる。
　見えつつ、幻影（まぼろし）かと思えば、雲のたたずまい、日の加減で、その色の濃い事は、一斉（いっとき）に緋桃（ひもも）が咲いたほどであるから、あるいは桃だろうとも言うのである。
　紫の雲の、本願寺の屋の棟にかかるのは引接（いんじょう）の果報ある善男善女でないと拝まれない。が紅の霞はその時節にここを通る鰯売（いわしうり）鯖売（さばうり）も誰知らないものはない。
　深秘な山には、谷を隔てて、見えつつ近づくべからざる巨木名花があると聞く。……いずれ、佐保姫の妙（たえ）なる袖の影であろう。
　花の蜃気楼（しんきろう）だ、海市（かいし）である……雲井桜と、その霞を称（たた）えて、人待石に、氈（せん）を敷き、割籠（わりご）を開いて、町から、特に見物が出るくらい。
　けれども人々は、ただ雲を掴（つか）んで影を視（なが）めるばかりなのを……謹三は一人その花吹く天（そら）――雲井桜を知っていた。
　夢ではない。……得（え）忘るまじく可懐（なつか）しい。ただ思うにさえ、胸の時めく里である。
　この年の春の末であった。――
　雀を見ても、燕（つばくろ）を見ても、手を束（つか）ねて、寺に籠（こも）ってはいられない。その日の糧（かて）の不安さに、はじめはただ町や辻をうろついて廻ったが、落穂のないのは知れているのに、跫音（あしおと）にも、けたたましく驚かさるるのは、草の鶉（うずら）よりもなお果敢（はか）ない。
　詮方（せんかた）なさに信心をはじめた。世に人にたすけのない時、源氏も平家も、取縋（とりすが）るのは神仏（かみほとけ）である。
　世間は、春風に大きく暖く吹かるる中を、一人陰になって霜げながら、貧しい場末の町端（まちはずれ）から、山裾（やますそ）の浅い谿（たに）に、小流（こながれ）の畝々（うねうね）と、次第高（だか）に、何ヶ寺も皆日蓮宗の寺が続いて、天満宮、清正公（せいしょうこう）、弁財天、鬼子母神（きしぼじん）、七面大明神、妙見宮（みょうけんぐう）、寺々に祭った神仏を、日課のごとく巡礼した。
「……御飯が食べられますように、……」
　父が存生（ぞんしょう）の頃は、毎年、正月の元日には雪の中を草鞋穿（わらじばき）でそこに詣（もう）ずるのに供をした。参詣（さんけい）が果てると雑煮を祝って、すぐにお正月が来るのであったが、これはいつまでも大晦日（おおみそか）で、餅どころか、袂（たもと）に、煎餅（せんべい）も、榧（かや）の実もない。
　一（ある）寺に北辰（ほくしん）妙見宮のまします堂は、森々（しんしん）とした樹立（こだち）の中を、深く石段を上る高い処にある。
「ぼろきてほうこう。ぼろきてほうこう。」
　昼も梟（ふくろう）が鳴交わした。
　この寺の墓所（はかしょ）に、京の友禅とか、江戸の俳優某（なにがし）とか、墓があるよし、人伝（ひとづて）に聞いたので、それを捜すともなしに、卵塔（らんとう）の中へ入った。
　墓は皆暗かった、土地は高いのに、じめじめと、落葉も払わず、苔（こけ）は萍（うきぐさ）のようであった。
　ふと、生垣を覗（のぞ）いた明（あかる）い綺麗な色がある。外の春日（はるび）が、麗（うらら）かに垣の破目（やれめ）へ映って、娘が覗くように、千代紙で招くのは、菜の花に交（まじ）る紫雲英（げんげ）である。……
　少年の瞼（まぶた）は颯（さっ）と血を潮（さ）した。
　袖さえ軽い羽かと思う、蝶に憑（つ）かれたようになって、垣の破目をするりと抜けると、出た処の狭い路（みち）は、飛々（とびとび）の草鞋のあと、まばらの馬の沓（くつ）の形（かた）を、そのまま印して、乱れた亀甲形（きっこうがた）に白く乾いた。それにも、人の往来（ゆきき）の疎（まばら）なのが知れて、隈（くま）なき日当りが寂寞（ひっそり）して、薄甘く暖い。
　怪しき臭気（におい）、得（え）ならぬものを蔽（おお）うた、藁（わら）も蓆（むしろ）も、早や路傍（みちばた）に露骨（あらわ）ながら、そこには菫（すみれ）の濃いのが咲いて、淡（うす）いのが草まじりに、はらはらと数に乱れる。
　馬の沓形（くつがた）の畠やや中窪（なかくぼ）なのが一面、青麦に菜を添え、紫雲英を畔（くろ）に敷いている。……真向うは、この辺一帯に赤土山の兀（は）げた中に、ひとり薄萌黄（うすもえぎ）に包まれた、土佐絵に似た峰である。
　と、この一廓（ひとくるわ）の、徽章（きしょう）とも言（いっ）つべく、峰の簪（かざし）にも似て、あたかも紅玉を鏤（ちりば）めて陽炎（かげろう）の箔（はく）を置いた状（さま）に真紅に咲静まったのは、一株の桃であった。
　綺麗さも凄（すご）かった。すらすらと呼吸（いき）をする、その陽炎にものを言って、笑っているようである。
　真赤（まっか）な蛇が居ようも知れぬ。
　が、渠（かれ）の身に取っては、食に尽きて倒るるより、自然（ひとりで）に死ぬなら、蛇に巻かれたのが本望であったかも知れぬ。
　袂（たもと）に近い菜の花に、白い蝶が来て誘う。
　ああ、いや、白い蛇であろう。
　その桃に向って、行（ゆ）きざまに、ふと見ると、墓地（はかち）の上に、妙見宮の棟の見ゆる山へ続く森の裏は、山際から崕上（がけうえ）を彩って――はじめて知った――一面の桜である。……人は知るまい……一面の桜である。
　行（ゆ）くに従うて、路は、奥拡がりにぐるりと山の根を伝う。その袂にも桜が充（み）ちた。
　しばらく、青麦の畠になって、紫雲英で輪取る。畔づたいに廻りながら、やがて端へ出て、横向に桃を見ると、その樹のあたりから路が坂に低くなる、両方は、飛々差覗（さしのぞ）く、小屋、藁屋を、屋根から埋（うず）むばかり底広がりに奥を蔽（おお）うて、見尽されない桜であった。
　余りの思いがけなさに、渠は寂然（じゃくねん）たる春昼をただ一人、花に吸われて消えそうに立った。
　その日は、何事もなかった――もとの墓地を抜けて帰った――ものに憑（つ）かれたようになって、夜（よ）はおなじ景色を夢に視（み）た。夢には、桜は、しかし桃の梢（こずえ）に、妙見宮の棟下りに晃々（きらきら）と明星が輝いたのである。
　翌日（あくるひ）も、翌日も……行ってその三度（みたび）の時、寺の垣を、例の人里へ出ると斉（ひと）しく、桃の枝を黒髪に、花菜を褄（つま）にして立った、世にも美しい娘を見た。
　十六七の、瓜実顔（うりざねがお）の色の白いのが、おさげとかいう、うしろへさげ髪にした濃い艶（つや）のある房（ふっさ）りした、その黒髪の鬢（びん）が、わざとならずふっくりして、優しい眉の、目の涼しい、引しめた唇の、やや寂しいのが品がよく、鼻筋が忘れたように隆（たか）い。
　縞目（しまめ）は、よく分らぬ、矢絣（やがすり）ではあるまい、濃い藤色の腰に、赤い帯を胸高（むなだか）にした、とばかりで袖を覚えぬ、筒袖だったか、振袖だったか、ものに隠れたのであろう。
　真昼の緋桃（ひもも）も、その娘の姿に露の濡色を見せて、髪にも、髻（もとどり）にも影さす中に、その瓜実顔を少（すこし）く傾けて、陽炎を透かして、峰の松を仰いでいた。
　謹三は、ハッと後退（あとずさ）りに退（すさ）った。――杉垣の破目（われめ）へ引込むのに、かさかさと帯の鳴るのが浅間（あさま）しかったのである。
　気咎（きとが）めに、二日ばかり、手繰り寄せらるる思いをしながら、あえて行（ゆ）くのを憚（はばか）ったが――また不思議に北国（ほっこく）にも日和が続いた――三日めの同じ頃、魂がふッと墓を抜けて出ると、向うの桃に影もない。……
　勿体なくも、路々（みちみち）拝んだ仏神の御名（みな）を忘れようとした処へ――花の梢が、低く靉靆（たなび）く……藁屋はずれに黒髪が見え、すらりと肩が浮いて、俯向（うつむ）いて出たその娘が、桃に立ちざまに、目を涼しく、と小戻（こもどり）をしようとして、幹がくれに密（そ）と覗いて、此方（こなた）をば熟（じっ）と視（み）る時、俯目（ふしめ）になった。
　思わず、そのとき渠（かれ）は蹲（しゃが）んだ、そして煙草（たばこ）を喫（の）んだ形は、――ここに人待石の松蔭と同じである――
　が、姿も見ないで、横を向きながら、二服とは喫みも得ないで、慌（あわただ）しげにまた立つと、精々落着いて其方（そなた）に歩んだ。畠を、ややめぐり足に、近づいた時であった。
　娘が、柔順（すなお）に尋常に会釈して、
「誰方（どなた）？……」
　と優しい声を聞いて、はっとした途端に、真上なる山懐（やまふところ）から、頭（つむり）へ浴びせて、大きな声で、
「何か、用か。」と喚（わめ）いた。
「失礼！」
　と言う、頸首（えりくび）を、空から天狗（てんぐ）に引掴（ひッつか）まるる心地がして、
「通道（とおりみち）ではなかったんですか、失礼しました、失礼でした。」
　――それからは……寺までも行（ゆ）き得ない。

　　　　　　　五

　人は何とも言わば言え……
　で渠（かれ）に取っては、花のその一里（ひとさと）が、所謂（いわゆる）、雲井桜の仙境であった。たとえば大空なる紅（くれない）の霞に乗って、あまつさえその美しいぬしを視（み）たのであるから。
　町を行（ゆ）くにも、気の怯（ひ）けるまで、郷里にうらぶれた渠が身に、――誰も知るまい、――ただ一人、秘密の境を探り得たのは、潜（ひそか）に大（おおい）なる誇りであった。
　が、ものの本の中（うち）に、同じような場面を読み、絵の面（おもて）に、そうした色彩に対しても、自（おのず）から面（おもて）の赤うなる年紀（とし）である。
　祖母（としより）の傍（そば）でも、小さな弟と一所でも、胸に思うのも憚（はばか）られる。……寝て一人の時さえ、夜着の袖を被（かぶ）らなければ、心に描くのが後暗（うしろめた）い。……
　――それを、この機会に、並木の松蔭に取出でて、深秘なるあが仏を、人待石に、密（ひそか）に据えようとしたのである。
　成りたけ、人勢（ひとけ）に遠ざかって、茶店に離れたのに不思議はあるまい。
　その癖、傍（はた）で視（み）ると、渠が目に彩り、心に映した――あの（ろう）たけた娘の姿を、そのまま取出して、巨石（おおいし）の床に据えた処は、松並木へ店を開いて、藤娘の絵を売るか、普賢菩薩（ふげんぼさつ）の勧進をするような光景であった。
　渠は、空（くう）に恍惚（うっとり）と瞳を据えた。が、余りに憧（あこが）るる煩悩は、かえって行澄（おこないす）ましたもののごとく、容（かたち）も心も涼しそうで、紺絣（こんがすり）さえ松葉の散った墨染の法衣（ころも）に見える。
　時に、吸ったのが悪いように、煙を手で払って、叺（かます）の煙草入を懐中（ふところ）へ蔵（しま）うと、静（しずか）に身を起して立ったのは――更（あらた）めて松の幹にも凭懸（よりかか）って、縋（すが）って、あせって、煩（もだ）えて、――ここから見ゆるという、花の雲井をいまはただ、蒼（あお）くも白くも、熟（じっ）と城下の天の一方に眺めようとしたのであった。
　さりとも、人は、と更（あらた）めて、清水の茶屋を、松の葉越（ごし）に差窺（さしうかが）うと、赤ちゃけた、ばさらな銀杏返（いちょうがえし）をぐたりと横に、框（かまち）から縁台へ落掛（おちかか）るように浴衣の肩を見せて、障子の陰に女が転がる。
　納戸へ通口（かよいぐち）らしい、浅間（あさま）な柱に、肌襦袢（はだじゅばん）ばかりを着た、胡麻塩頭（ごましおあたま）の亭主が、売溜（うりだめ）の銭箱の蓋（ふた）を圧（おさ）えざまに、仰向けに凭（もた）れて、あんぐりと口を開けた。
　瓜畑を見透（みとお）しの縁――そこが座敷――に足を投出して、腹這（はらば）いになった男が一人、黄色な団扇（うちわ）で、耳も頭もかくしながら、土地の赤新聞というのを、鼻の下に敷いていたのが、と見る間に、二ツ三ツ団扇ばかり動いたと思えば、くるりと仰向けになった胸が、臍（へそ）まで寛（はだ）ける。
　清水はひとり、松の翠（みどり）に、水晶の鎧（よろい）を揺据（ゆりす）える。
　蝉時雨（せみしぐれ）が、ただ一つになって聞えて、清水の上に、ジーンと響く。
　渠は心ゆくばかり城下を視（なが）めた。
　遠近（おちこち）の樹立（こだち）も、森も、日盛（ひざかり）に煙のごとく、重（かさな）る屋根に山も低い。町はずれを、蒼空（あおぞら）へ突出た、青い薬研（やげん）の底かと見るのに、きらきらと眩（まばゆ）い水銀を湛えたのは湖の尖端（せんたん）である。
　あのあたり、あの空……
　と思うのに――雲はなくて、蓮田（はすだ）、水田（みずた）、畠を掛けて、むくむくと列を造る、あの雲の峰は、海から湧（わ）いて地平線上を押廻す。
　冷（つめた）い酢の香が芬（ぷん）と立つと、瓜、李（すもも）の躍る底から、心太（ところてん）が三ツ四ツ、むくむくと泳ぎ出す。
　清水は、人の知らぬ、こんな時、一層高く潔く、且つ湧き、且つ迸（ほとばし）るのであろう。
　蒼蝿（ぎんばえ）がブーンと来た。
　そこへ……

　　　　　　　六

　いかに、あの体（てい）では、蝶よりも蠅が集（たか）ろう……さし捨（すて）のおいらん草など塵塚（ちりづか）へ運ぶ途中に似た、いろいろな湯具蹴出（けだ）し。年増まじりにあくどく化粧（けわ）った少（わか）い女が六七人、汗まみれになって、ついそこへ、並木を来かかる。……
　年増分が先へ立ったが、いずれも日蔭を便（たよ）るので、捩（よじ）れた洗濯もののように、その濡れるほどの汗に、裾（すそ）も振（ふり）もよれよれになりながら、妙に一列に列を造った体（てい）は、率いるものがあって、一からげに、縄尻でも取っていそうで、浅間しいまであわれに見える。
　故あるかな、背後に迫って男が二人。一人の少（わか）い方は、洋傘（こうもり）を片手に、片手は、はたはたと扇子を使い使い来るが、扇子面に広告の描いてないのが可訝（おかし）いくらい、何のためか知らず、絞（しぼり）の扱帯（しごき）の背（せなか）に漢竹の節を詰めた、杖（ステッキ）だか、鞭（むち）だか、朱の総（ふさ）のついた奴（やつ）をすくりと刺している。
　年倍（としばい）なる兀頭（はげあたま）は、紐（ひも）のついた大（おおき）な蝦蟇口（がまぐち）を突込（つッこ）んだ、布袋腹（ほていばら）に、褌（ふどし）のあからさまな前はだけで、土地で売る雪を切った氷を、手拭（てぬぐい）にくるんで南瓜（とうなす）かぶりに、頤（あご）を締めて、やっぱり洋傘（こうもり）、この大爺（おおじじい）が殿（しっぱらい）で。
「あらッ、水がある……」
　と一人の女が金切声を揚げると、
「水がある！」
　と言うなりに、こめかみの処へ頭痛膏（ずつうこう）を貼（は）った顔を掉（ふ）って、年増が真先（まっさき）に飛込むと、たちまち、崩れたように列が乱れて、ばらばらと女連（おんなれん）が茶店へ駆寄る。
　ちょっと立どまって、大爺と口を利いた少（わか）いのが、続いて入りざまに、
「じゃあ、何だぜ、お前さん方――ここで一休みするかわりに、湊（みなと）じゃあ、どこにも寄らねえで、すぐに、汽船だよ、船だよ。」
　銀鎖を引張って、パチンと言わせて、
「出帆に、もう、そんなに間もねえからな。」
「おお、暑い、暑い。」
「ああ暑い。」
　もう飛ついて、茶碗やら柄杓（ひしゃく）やら。諸膚（もろはだ）を脱いだのもあれば、腋（わき）の下まで腕まくりするのがある。
　年増のごときは、
「さあ、水行水（みずぎょうずい）。」
　と言うが早いか、瓜の皮を剥（む）くように、ずるりと縁台へ脱いで赤裸々（まっぱだか）。
　黄色な膚（はだ）も、茶じみたのも、清水の色に皆白い。
　学生は面（おもて）を背けた。が、年増に限らぬ……言合せたように皆頭痛膏を、こめかみへ。その時、ぽかんと起きた、茶店の女のどろんとした顔にも、斉（ひと）しく即効紙（そっこうし）がはってある。
「食（や）るが可（い）い。よく冷えてら。堪（たま）らねえや。だが、あれだよ、皆（みんな）、渡してある小遣（こづかい）で各々（めいめい）持（もち）だよ――西瓜（すいか）が好（よ）かったらこみで行きねえ、中は赤いぜ、うけ合だ。……えヘッヘッ。」
　きゃあらきゃあらと若い奴（やつ）、蜩（ひぐらし）の化けた声を出す。
「真桑、李を噛（かじ）るなら、あとで塩湯を飲みなよ。――うんにゃ飲みなよ。大金のかかった身体（からだ）だ。」
　と大爺は大王のごとく、真正面の框（かまち）に上胡坐（あげあぐら）になって、ぎろぎろと膚（はだ）を（みまわ）す。
　とその中を、すらりと抜けて、褄（つま）も包ましいが、ちらちらと小刻（こきざみ）に、土手へ出て、巨石（おおいし）の其方（そなた）の隅に、松の根に立った娘がある。……手にも掬（むす）ばず、茶碗にも後（おく）れて、浸して吸ったかと思うばかり、白地の手拭の端を、莟（つぼ）むようにちょっと啣（くわ）えて悄（しお）れた。巣立の鶴の翼を傷（いた）めて、雲井の空から落ちざまに、さながら、昼顔の花に縋（すが）ったようなのは、――島田髭（しまだ）に結って、二つばかり年は長（た）けたが、それだけになお女らしい影を籠（こ）め、色香を湛（たた）え、情（なさけ）を含んだ、……浴衣は、しかし帯さえその時のをそのままで、見紛（みまが）う方なき、雲井桜の娘である。

　　　　　　　七

　――お前たち。渡した小遣（こづかい）。赤い西瓜。皆の身体（からだ）。大金――と渦のごとく繰返して、その娘のおなじように、おなじ空に、その時瞳をじっと据えたのを視（み）ると、渠（かれ）は、思わず身を震わした。
　面（おもて）を背けて、港の方（かた）を、暗くなった目に一目仰いだ時である。
「火事だ、」謹三はほとんど無意識に叫んだ。
「火事だ、火事です。」
　と見る、偉大なる煙筒（えんとつ）のごとき煙の柱が、群湧（むらがりわ）いた、入道雲の頂へ、海ある空へ真黒（まっくろ）にすくと立つと、太陽（ひ）を横に並木の正面、根を赫（かっ）と赤く焼いた。
「火事――」と道の中へ衝（つ）と出た、人の飛ぶ足より疾（はや）く、黒煙（くろけむり）は幅を拡げ、屏風（びょうぶ）を立てて、千仭（せんじん）の断崖（がけ）を切立てたように聳（そばだ）った。
「火事だぞ。」
「あら、大変。」
「大（おおき）いよ！」
　火事だ火事だと、男も女も口々に――
「やあ、馬鹿々々。何だ、そんな体（なり）で、引込（ひっこ）まねえか、こら、引込まんか。」
　と雲の峰の下に、膚脱（はだぬぎ）、裸体（はだか）の膨れた胸、大（おおき）な乳、肥（ふと）った臀（しり）を、若い奴が、鞭（むち）を振って追廻す――爪立（つまだ）つ、走る、緋（ひ）の、白の、股（もも）、向脛（むかはぎ）を、刎上（はねあ）げ、薙伏（なぎふ）せ、挫（ひし）ぐばかりに狩立てる。
「きゃッ。」
「わッ。」
　と呼ぶ声、叫ぶ声、女どもの形は、黒い入道雲を泳ぐように立騒ぐ真上を、煙の柱は、じりじりと蔽（おお）い重（かさな）る。……
　畜生――修羅――何等の光景。
　たちまち天に蔓（はびこ）って、あの湖の薬研の銀も真黒になったかと思うと、村人も、往来（ゆきき）も、いつまたたく間か、どッと溜（たま）った。
　謹三の袖に、ああ、娘が、引添う。……
　あわれ、渠の胸には、清水がそのまま、血になって湧（わ）いて、涙を絞って流落ちた。
　ばらばらばら！
　火の粉かと見ると、こはいかに、大粒な雨が、一粒ずつ、粗（あら）く、疎（まばら）に、巨石（おおいし）の面（おもて）にかかって、ぱッと鼓草（たんぽぽ）の花の散るように濡れたと思うと、松の梢（こずえ）を虚空から、ひらひらと降って、胸を掠（かす）めて、ひらりと金色（こんじき）に飜って落ちたのは鮒（ふな）である。
「火事じゃあねえ、竜巻だ。」
「やあ、竜巻だ。」
「あれ。」
　と口の裡（うち）、呼吸（いき）を引くように、胸の浪立った娘の手が、謹三の袂（たもと）に縋（すが）って、
「可恐（こわ）い……」
「…………」
「どうしましょうねえ。」
　と引いて縋る、柔い細い手を、謹三は思わず、しかと取った。
　――いかになるべき人たちぞ…