金時計

　これ相州西鎌倉長谷（はせ）村の片辺（かたほとり）に壮麗なる西洋館の門前に、今朝より建てる広告標なり。時は三伏（さんぷく）盛夏の候、聚（あつま）り読む者堵（と）のごとし。
　へいげんというは東京……学校の御雇（おやとい）講師にて、富豪をもって聞ゆる――西洋人なるが、毎年この別荘に暑を避くるを常とせり。
　館内には横浜風を粧（よそお）う日本の美婦人あり。蓋（けだ）し神州の臣民にして情を醜虜（しゅうりょ）に鬻（ひさ）ぐもの、俗に洋妾（ラシャメン）と称（とな）うるはこれなり。道を行（ゆ）くに愧（はず）る色無く、人に遭えば、傲然（ごうぜん）として意気頗（すこぶ）る昂（あが）る。昨夕へいげんと両々手を携えて門前を逍遥（しょうよう）し、家に帰りて後、始めて秘蔵せし瑞西（スウィッツル）製の金時計を遺失せしを識（し）りぬ。警察に訴えて捜索を請わんか、可はすなわち可なり。しかれども懸賞して細民を賑（にぎ）わすにしかずと、一片の慈悲心に因りて事ここに及べるなり、と飯炊（めしたき）に雇われたる束髪の老婦人、人に向（むか）いて喋々その顛末（てんまつ）を説けり。
　渠（かれ）は曰く、「だから西洋人（あっちのひと）は難有（ありがた）いよ。」
　懸賞金百円の沙汰（さた）即日四方に喧伝（けんでん）して、土地の男女老若を問わず、我先にこの財（たから）を獲（え）んと競い起（た）ち、手に手に鎌を取りて、へいげん門外の雑草を刈り始めぬ。
　まことや金一百円、一銭銅貨一万枚は、これ等の細民が三四年間粒々辛苦の所得なるを、万一咄嗟（とっさ）にこの大金を獲ば、蓋（けだ）し異数の僥倖（ぎょうこう）にして、坐して半生を暮し得べし。誰か手を懐にして傍観せんや。
　翌日はとみに十人を加え、その翌日、またその翌日、次第に人を増して、遂に百をもって数うるに到れり。渠等（かれら）が炎熱を冒して、流汗面に被（こうむ）り、気息奄々（えんえん）として労役せる頃、高楼の窓半ば開きて、へいげん帷（とばり）を掲げて白皙（はくせき）の面（おもて）を露（あらわ）し、微笑を含みて見物せり。
　かくて日を重ねて、一町四方の雑草は悉（ことごと）く刈り尽し、赤土露出すれども、金時計は影もあらず。
　草刈等はなお倦（う）まず、怠らず、撓（たゆ）まず、ここかしこと索（もとむ）れども、金属は釘の折（おれ）、鉄葉（ブリキ）の片（はし）もあらざりき。
　一家（いっけ）を挙げ、親族を尽し、腰弁当を提げて、早朝より晩夜まで、幾日間炎天に脳汁を煮（に）られて、徒汗（むだあせ）を掻（か）きたる輩（ともがら）は、血眼（ちまなこ）になりぬ。失望してほとんど狂せんとせり。
　されど毫（ごう）も疑わざりき。渠等はへいげん君の富かつ貴（たっと）きを信ずればなり。
　渠等が労役の最後の日、天油然（ゆうぜん）と驟雨（しゅうう）を下して、万石の汗血を洗い去りぬ。蒸し暑き雑草地を払いて雨ようやく晴れたり。土は一種の掬（きく）すべき香（におい）を吐きて、緑葉の雫（しずく）滴々、海風日没を吹きて涼気秋のごとし。
　へいげんこの夕（ゆうべ）また愛妾を携えて門前に出でぬ。出でて快げに新開地を歩み行けば、松の木蔭に雨宿りして、唯（ひた）濡（ぬ）れに濡れたる一個の貧翁あり。
　多くの草刈夥間（なかま）は驟雨（ゆうだち）に狼狽（ろうばい）して、蟻のごとく走り去りしに、渠（かれ）一人老体の疲労劇（はげ）しく、足蹌踉（よろぼ）いて避け得ざりしなり。竜動（ロンドン）の月と日本のあだ花と、相並びて我（わが）面前に来（きた）れるを見て、老夫は慌（あわただ）しく跪（ひざまず）き、
「御時計は、はあ、どこにもござりましねえ。」
　幾多の艱難（かんなん）の無功に属したるを追想して、老夫は漫（そぞろ）に涙ぐみぬ。
　美人は流眄（しりめ）にかけて、
「ほんとに御苦労だったねえ。」と冷（ひやや）かに笑う。
　へいげんは哄然（こうぜん）大笑して、
「日本人（ジャパニイス）の馬鹿！」
　と謂（い）い棄てつ、おもむろに歩を移して浜辺に到れば、一碧（いっぺき）千里烟帆（えんばん）山に映じて縹渺（ひょうびょう）画（え）のごとし。
　へいげん美人の肩を拊（う）ちて、
「人間は馬鹿な国だが、景色の好（い）いのは不思議さ。」
　と英語をもって囁（ささや）きたり。
　洋妾（ラシャメン）はへいげんの腕に縋（すが）りつつ、
「旦那もう帰ろうじゃございませんか。薄暗くなりましたから。」
「うむ、そろそろ帰ろうか。あの門外の鬱陶（うっとう）しい草には弱ったが、今ではさっぱりして好い心持だ。」
「ですけれども、あの人足輩（だち）はどんな気持でしょうね。」
「やっぱり時計が見着からないのだと想って、落胆（がっかり）しているだろうさ。」
「貴下（あなた）はほんとに智慧者（ちえしゃ）でいらっしゃるよ。百人足らずの人足を、無銭（ただ）で役（つか）ってさ。」
「腰弁当でやって来るには感心したよ。」
「ほんとにねえ。あのまあ蛇のいそうな草原を綺麗に（むし）らして、高見で見物なんざ太閤様も跣足（はだし）ですよ。」
「そうかの。いや、そうあろう。実は自分ながら感心した。」
　と揚々として頤髯（あごひげ）掻い撫ずれば、美人はひたすら媚（こび）を献じ、
「ねえ貴下、私（わたくし）はなんの因果で弱小（けち）な土地（とこ）に生れたんでしょう。もうもうほんとに愛想が尽きたんですよ。」
　へいげんは頷（うなず）きて、
「そうありたい事だ。こういっちゃ卿（おまえ）の前だが、実に日本人（ジャパニイス）は馬鹿さな。しかしあんまり不便（ふびん）だ。せめて一件の金時計を蔭ながら拝ましてやろうか。」
　と衣兜（かくし）を探りて、金光燦燗（さんらん）たる時計を出だし、恭（うやうや）しく隻手（かたて）に捧げて遥（はるか）に新開地に向い、陋（いやし）み嘲（あざ）けるごとき音調にて、
「そらこれだ、これだ。」
　途端に絶叫の声あり、
「あれえ！」
　と見れば美人は仰様（のけざま）に転（まろ）び、緑髪は砂に塗（まみ）れて白き踵（かかと）は天に朝せり。
　太（いた）く喫驚せるへいげんは更に驚きぬ、手中の金時計はすでに亡（な）し。


「おい大助。」
　卒然従者を顧みて立住（たちとど）まれる少年は、へいげん等を去ること数十歩ばかり後（うしろ）の方（かた）にありて、浪打際を散歩せるなり。父は小坪に柴門（さいもん）を閉じ、城市の喧塵（けんじん）を避けて、多日（しばらく）浩然の気を養う何某（なにがし）とかやいえる子爵なり。その児（こ）三郎年紀（とし）十七、才名同族を圧して、後来多望の麟麟児（きりんじ）なり。
　随（したが）う壮佼（わかもの）は南海の健児栗山大助。
「若様何でございます。」
「我（おれ）が謂（い）った通り、金時計は虚言（うそ）だ。」
　その声すでに怒（いかり）を帯びたり。
「どうしてお解りになりました。」
「今二人で饒舌（しゃべ）ってたろう。」
「私（わたくし）には解りませんが、しきりに饒舌（しゃべ）っておりましたな。」
「うむ、解るまいと思って人の聞くのも憚（はば）からず、英語ですっかり白状した。つまり百円を餌（えば）にして皆（みんな）を釣ったのだ。遺失（おとし）たもないものだ、時計は現在持っている。汝（おまえ）も我（おれ）の謂うことを肯（き）かんで草刈をやろうものなら、やっぱり日本人（ジャパニイス）の馬鹿になるのだ。」
　血気勃々（ぼつぼつ）たる大助は、かくと聞くより扼腕（やくわん）して突立（つった）つ時、擦違う者あり、横合よりはたと少年に抵触（つきあた）る。呀（あなや）という間に遁（に）げて一間ばかり隔りぬ。
「掏摸（すり）だ！」
　三郎が声と共に大助は身を躍らして、むずと曲者の頸髪（えりがみ）執って曳僵（ひきたお）し、微塵（みじん）になれと頭上を乱打す。
「手暴（てあら）くするな。」
　と少年は大助を制して、更に極めて温和なる調子にて、
「おい盗（と）ったろう。」
　掏摸は陳じ得ず、低頭して罪を謝し、抜取りたる懐中物を恐る恐る捧げて踞（うずく）まりつ、
「どうぞお見逃しを願います。」
　少年は打笑いつつ、
「何、突出しやせん。汝（きさま）はなかなか熟練（なれ）たものだ。」
「飛んだことをおっしゃいます。」
「いやその手腕（うでまえ）を見込んで、ちっと依頼（たのみ）があるのだ。」
　大助は愕然（がくぜん）として若様の面（おもて）を瞻（みまも）りぬ。
「この懐中物（かみいれ）もやろう。もっと欲（ほし）くばもっと遣ろう。依嘱（たのみ）というのは、そらあすこへ行（ゆ）く、あの、な、」
　とへいげんを指（ゆびさ）して、
「彼奴（あいつ）の持っている時計を掏（す）ってくれんか。」
　その意を得ざる掏摸は、ただへいへいと応（こた）うるのみ。
　大助は驚きて、
「ええ、若様滅相な。」
「いや少し了簡（りょうけん）があるのだ。」
　拘摸は事も無げに頷（うなず）きて、
「じゃあの金時計ですね。」
「汝知ってるのか。」
「そりゃちゃんと睨（にら）んであります。あんな品は盗っても、売るのに六ヶしいから見逃（みの）がして置くものの、盗ろうと思やお茶の子でさあ。」
「いや太々（ふてぶて）しい野郎だなあ。」
　と大助は呆然たり。
「汝も聞いたろう、あの長谷の草刈騒動（さわぎ）を。」
「知ってる段ですか。」
　三郎は告ぐるに実をもってすれば、
「へえあの毛唐が！」
　と掏摸だになお憤慨の色を表わせり。
「若様此奴（こいつ）は離すと、直（じき）に逃げてしまいますよ。」
「こう、情無いことを謂いなさんな。私（わっち）ゃこんなものでもね、日本が大の贔屓（ひいき）さ。何の赤髯（あかひげ）、糞でも喰（くら）えだ。ええその金時計は直（すぐ）に強奪（ひったく）って持って来やす。」
　かかりし後、へいげんはその簪（かんざし）の花を汚（けが）され、あまつさえ掌中の珠を奪われたるなり。


　三郎は掏摸の奪いたりし金時計を懐にしつ、健児大助を従えて、その夕（ゆうべ）月下にへいげんの門を敲（たた）きぬ。
　誰何（すいか）せる門衛に、我は小坪の某なり、約束の時計を得たれば、あえて主公に呈（まい）らせんと来意を告げ、応接室に入（い）るに際して、執事は大助を見て三郎に向い、
「時計を御拾得（おひろい）の方は貴下（あなた）ですな。この方は何用でいらっしゃいました。」
　三郎いまだ答えざるに、大助は破鐘声（われがねごえ）を揚げて、
「俺（おら）あ下男だ。若様の随伴（とも）をして来たのだ。」
「そんなら供待（ともまち）でお控えなさい。」
　と叱するごとく窘（たしな）めたり。大助は団栗眼（どんぐりまなこ）を（みひら）きて、
「汝（てめえ）達の指図は承（う）けねえ。さあ若様御一所に入りましょう。」
　執事はこれを遮りて、
「いいえなりません。応接室へは、用事のある客の外は、一切他人を入れませんのが、当家の家風でございます。」
　へいげんは金時計を失いて、たちまち散策の興覚め、すごすご家に帰りて、燈下に愛妾と額を鳩（あつ）めつつ、その失策を悔い且つ悲しみ、怏々（おうおう）として楽（たのし）まざりし。しかるに突然珍客ありて、告ぐるに金時計を還さん事をもってせり。へいげんは快然愁眉（しゅうび）を開きしが、省みれは衷（うち）に疚（やま）しきところ無きにあらず。もし彼にして懸賞金百円を請求せんか。我にあらかじめ約あれば駟（し）も及ばず、今はたこれをいかんせむ。
　身を一室に潜めて、まずその来客を窺（うかが）えば、料らざりき紅顔の可憐児、二十歳（はたち）に満たざる美少ならんとは。這奴（しゃ）、小冠者（こかんじゃ）何程の事あらん。さはあれ従者に勇士の相あり。手足皆鉄、腕力想うべしと、へいげん漫（そぞろ）に舌を捲（ま）き、すなわち執事をして大助を遠ざけしめむとしたるなり。
　大助は敵の我を忌むを識（し）りて、小主公（わかだんな）の安否心許（こころもと）なく、なお推返（おしかえ）して言わんとするを、三郎は遮りて、
「宜（よろ）しい彼室（あっち）で待ってな。」
「だって若様。」
「可（い）いよ。」
　と眼もて語れば、大助は強うるを得ず、
「ええ、どこで待つのだ。案内しろ。」
「静（しずか）にせんか、何という物言いだ。」
　と三郎は警（いまし）めぬ。
　執事は大助を彼方（あなた）の一室（ひとま）へ案内し、はたと閉ざして立去りける跡に、大助は多時（しばらく）無事に苦（くるし）みつ、どうどうとしこを踏みて四壁を動かし、獅子のごとき力声を発（いだ）して、満腔の鋭気を洩（もら）しながら、なお徒然に堪えざりけり。
　応接室にては三郎へいげんと卓子（テエブル）を隔てて相対し、談判今や正に闌（たけなわ）なり。洋妾（ラシャメン）も傍（かたえ）に侍したり。渠（かれ）は得々としてへいげんの英語を通弁す。
　この時三郎を軽んずるごとく、
「一体貴下は何御用でお出でなすったのです。拾った物なら素直に返して、さっさとお帰りなすったら可いじゃございませんか。」
「お黙んなさい。時計と交換（ひきかえ）にお礼の百円を戴きに来ました。」
「品物を拾って、それを返すのに礼金を与れと、そちらからおっしゃる法はございますまい。」
「いえ、普通（ただ）拾って徳義上御返し申すのなら、下さるたって戴きません。しかし今度のは――こう謂っちゃ陋（さも）しい様ですが――礼金が欲しさに働きましたので、表面（おもてむき）はともかく、謂わば貴下に雇われたも同（おなじ）でございます。それに承れば、何か貧乏人を賑（にぎ）わすという様な、難有（ありがた）い思召（おぼしめし）から出た事だと申しますが。」
　と弁舌流るるごとく、滔々（とうとう）として論じ来（きた）るに、へいげん等はこは案外とおもえる様（さま）にて、
「それじゃ御持参の時計を拝見いたしましょう。」
「これです。」と懐より時計を出だして指示（さししめ）せば、
「どれどれ。」と取らんとするをさはさせず、三郎は莞爾（かんじ）として、
「違えば他（ほか）に遺失人（おとしぬし）を探します。貴下のなら百円下さいまし。」
　彼方（あなた）もさる者詭弁（きべん）を構えて、
「あれとは違いますが、やっぱり私（わたくし）の時計で、それは先刻（さっき）掏摸（すり）に盗（と）られた品だが。怪しからん、どこでお拾いなすった。」と暴（あら）らかに詰（なじ）れば、三郎少しも騒がず、
「そんなら掏摸（すり）が遺失（おとし）たのでしょう。何しろ私は御門外の一町以内で拾って来ました。」
　へいげんは大喝して、
「小僧、汝（きさま）は掏摸だ。」
「そういう者が騙拐（かたり）だ。」
「何を。」と眼（まなこ）を瞋（いから）して、はたと卓子（テエブル）を打てば、三郎は自若として、
「ちと仔細（しさい）があって、貴下が人は知るまいと思っている事を、私（わたくし）はよく知っております。文明国の御方にも似合わない、名誉ということを御存じがありませんか。私はむしろ貴下の御為（おため）を思って計らうのですが、どうでございます。」
　と朱唇大（おおい）に気焔（きえん）を吐けば、秘密のすでに露（あらわ）れたるに心着きて、一身の信用地に委せむことを恐るれども、守銭奴（ど）は意を決するあたわず。辞窮して、
「蒸暑い晩だ。」
　とへいげんは窓に立寄りて海を望み、たちまち愕然（がくぜん）として退（すさ）りぬ。
「へいげん殺せッ。」
　と叫ぶものあり。続いて起る吶喊（とっかん）の声。
　月は中天にありて一条の金蛇（きんだ）波上に馳（は）する処、ただ見る十数艘（そう）の漁船あり。篝（かがり）を焚（た）き、舷（ふなばた）を鳴して、眼下（めのした）近く漕（こ）ぎ寄せたり。こはこの風説早くも聞えて、赤髯奴（せきぜんど）の譎計（けっけい）に憤激せる草刈夥間（なかま）が、三郎の吉左右（きっそう）を待つ間、示威運動を行うなり。大助これを見て地蹈（じだんだ）を踏みて狂喜し、欄干に片足懸けて半身を乗出だしつ。
「も一番（ひとつ）やれ！」
　と大音声に呼ばわれば、舟なる壮佼（わかもの）声を揃えて、
「へいげん殺せ。」と絶叫す。
　洋妾（ラシャメン）は耳を蔽（おお）いて卓子に俯し、へいげんは椅子に凭（よ）りて戦（おのの）きぬ。
　三郎は欣然（きんぜん）として、
「日本人（ジャパニイス）の馬鹿が、誑（だま）された口惜（くやし）さに貴方を殺すという騒動（さわぎ）です。はッはッ馬鹿な奴等だ。」
　へいげんは色を失して、
「私（わたくし）、私、何を欺（あざむ）きました。」
「浜で御自分がおっしゃった言（こと）をお忘れですか。」
　へいげんはあるいは呆れ、あるいは愕（おどろ）き、瞬（またたき）もせで三郎の顔を瞻（みまも）りたりしが、やや有りて首（こうべ）を低（た）れて、
「決して欺きません、証拠がございまする。」
　顔色（がんしょく）土のごとく恐怖せる洋妾（ラシャメン）を励まして、直ちに齎（もら）らしめたる金貨百円を、三郎の前に差出（さしいだ）せば、三郎は員（かず）を検してこれを納め、時計を返附して応接室を立出で、待構えたる従者を呼べば、声に応じて大助猛然と顕（あらわ）れたり。
　三郎は笑（え）ましげに、
「これをみんなに分けてやれ。」
　大助は金貨を捧げて、高く示威運動艦隊に示しつつ、
「衆（みんな）見ろ、髯（ひげ）から取ったこの百円を、若様が大勢に分けてやるとおっしゃる。」
　その声いまだ訖（おわ）らざるに、どっと興る歓呼の声は天に轟（とどろ）き、狂喜の舞は浪を揚げて、船も覆（かえ）らむずばかりなりし。