一席話
泉鏡太郎
上總國上野郡に
田地二十石ばかりを
耕す、
源五右衞と
云ふ
百姓の
次男で、
小助と
云ふのがあつた。
兄の
元太郎は
至極實體で、
農業に
出精し、
兩親へ
孝行を
盡し、
貧しい
中にもよく
齊眉き、
人づきあひは
義理堅くて、
村の
譽ものなのであるが、
其の
次男の
小助は
生れついたのらくらもの。
晝間は
納屋の
中、
鎭守の
森、
日蔭ばかりをうろつく
奴、
夜遊びは
申すまでもなし。
色が
白いのを
大事がつて、
田圃を
通るにも
編笠でしよなりと
遣る。
炎天の
田の
草取などは
思ひも
寄らない。
兩親や
兄の
意見などは、
蘆を
吹く
風ほども
身に
染みないで、
朋輩同士には、
何事にも、
直きに
其の、
己が
己ががついて

つて、あゝ、
世が
世ならばな、と
口癖のやうに
云ふ。
尤も
先祖は
武家出であらうが、
如何にも
件の、
世が
世ならばが、
友だちの
耳に
觸つて
聞苦しい。
自然につきあつて
遊ぶものも
少なくなる。
對手もなければ
小遣もなく、まさか
小盜賊をするほどに、
當人氣位が
高いから
身を
棄てられず。
内にのら/\として
居れば、
兩親は
固より、
如何に
人が
好いわ、と
云つて
兄じや
人の
手前、
据膳を
突出して、
小楊枝で
奧齒の
加穀飯をせゝつては
居られぬ
處から、
色ツぽく
胸を
壓へて、こゝがなどと
痛がつて、
溜息つく/″\と
鬱いだ
顏色。
これが、
丸持の
祕藏子だと、
匙庵老が
脈を
取つて、
氣鬱の
症でごわす、
些とお
氣晴を、と
來て、
直ぐに
野幇間と
變化る
奴。
父親合點の
母親承知で、
向島へ
花見の
歸りが
夜櫻見物と
成つて、おいらんが、
初會惚れ、と
云ふ
寸法に
成るのであるが、
耕地二十石の
百姓の
次男では
然うは
行かない。
新田の
太郎兵衞がうまい
言を
言つた。
小助が
鬱ぐなら
蚯蚓を
煎じて
飮ませろと。
何が、
藥だと
勸めるものも、やれ
赤蛙が
可い
事の、
蚯蚓が
利く
事の、
生姜入れずの
煎法で。
小判處か、
一分一ツ
貸してくれる
相談がない
處から、むツとふくれた
頬邊が、くしや/\と
潰れると、
納戸へ
入つてドタリと
成る。
所謂フテ
寢と
云ふのである。
が、
親の
慈悲は
廣大で、ソレ
枕に
就いて
寢たと
成ると、
日が
出りや
起る、と
棄てては
置かぬ。
傍に
着いて
居て
看病するにも、
遊ぶ
手はない
百姓の
忙しさ。
一人放り
出して
置いた
處で、
留守に
山から
猿が
來て、
沸湯の
行水を
使はせる
憂慮は
決してないのに、
誰かついて
居らねばと
云ふ
情から、
家中野良へ
出る
處を、
嫁を
一人あとへ
殘して、
越中の
藥賣が
袋に
入れて
置いて
行く、
藥ながら、
其の
優しい
手から
飮ませるやうに
計らつたのである。
嫁はお
艷と
云つて、
同國一ノ
宮の
百姓喜兵衞の
娘で、
兄元太郎の
此が
女房。
束ね
髮で、かぶつては
居るけれども、
色白で
眉容の
美しいだけに
身體が
弱い。ともに
身體を
休まして
些と
樂をさせようと
云ふ、
其にも
舅たちの
情はあつた。しかし
箔のついた
次男どのには、
飛だ
蝶々、
菜種の
花を
見通しの
春心、
納戸で
爪を
磨がずに
居ようか。
尤も
其までにも、
小當りに
當ることは、
板屋を
走る
團栗に
異ならずで、
蜘蛛の
巣の
如く
袖褄を
引いて
居たのを、
柳に
風と
受けつ
流しつ、
擦拔ける
身も
痩せて
居た
處、
義理ある
弟、
内氣の
女。あけては
夫にも
告げられねば、
病氣の
介抱を
斷ると
云ふわけに
行かないので、あい/\と、
内に
殘る
事に
成つたのは、
俎のない
人身御供も
同じ
事で。
疊のへりも
蛇か、とばかり、
我家の
内もおど/\しながら
二日は
無事に
過ぎた、と
云ふ。
三日目の
午過ぎ、やれ
粥を
煮ろの、おかう/\を
細くはやせの、と
云ふ
病人が、
何故か
一倍氣分が
惡いと、
午飯も
食べないから、
尚ほ
打棄つては
置かれない。
藥を
煎じて、
盆は
兀げたが、
手は
白い。お
艷が、
納戸へ
持つて
行く、と
蒲團に
寢て
居ながら
手を
出した。
「
姉さん、
何の
所爲で
私が
煩つて
居ると
思つて
下さる、
生命が
續かぬ、
餘りと
言へば
情ない。
人殺し。」
と
唸つて、
矢庭に
抱込むのを、
引離す。むつくり
起直る。
「あれえ。」
と
逃げる、
裾を
掴んで、ぐいと
引かれて、
身を
庇ふ
氣でばつたり
倒れる。
「さあ、
斷念めろ、
聲を
立てるな、
人が
來て
見りや
實は
何うでも、
蟲のついた
花の
枝だ。」
と
云ふ
處へ、
千種はぎ/\の
股引で、ひよいと
歸つて
來たのは
兄じや
人、
元太郎で。これを
見ると
是非も
言はず、
默つてフイと
消失せるが
如く
出て
了つた。
お
艷は
死ものぐるひな、
小助を
突飛ばしたなり、
茶の
間へ
逃げた。が、
壁の
隅へばつたり
倒れたまゝ
突臥して、
何を
云つてもたゞさめ/″\と
泣くのである。
家中なめた
男でも、
村がある。
世間がある。
兄じやに
見着かつた
上からは
安穩に
村には
居られぬ、と
思ふと、
寺の
和尚まで
一所に
成つて、
今にも
兩親をはじめとして、ドヤ/\
押寄せて
來さうに
思はれ、さすがに
小助は
慌しく、
二三枚着ものを
始末して、
風呂敷包みを
拵へると、
直ぐに
我家を
駈出さうとして、
行がけの
駄賃に、
何と、
姿も
心も
消々と
成つて
泣いて
居るお
艷の
帶を
最う
一度ぐい、と
引いた。
「ひい。」
と
泣く
脊筋のあたりを、
土足にかけて、ドンと
踏むと、ハツと
悶えて
上げた
顏へ、
「ペツ、
澁太い
阿魔だ。」
としたゝかに
痰をはいて、せゝら
笑つて、
「
身體はきれいでも
面は
汚れた、
樣あ
見ろ。おかげで
草鞋を
穿かせやがる。」
と、
跣足でふいと
出たのである。
たとひ
膚身は
汚さずとも、
夫の
目に
觸れた、と
云ひ、
恥しいのと、
口惜いのと、
淺ましいので、かツと
一途に
取逆上せて、お
艷は
其の
日、
兩親たち、
夫のまだ
歸らぬ
内に、
扱帶にさがつて、
袖はしぼんだ。あはれ、
兄の
元太郎は、
何事も
見ぬ
振で
濟ます
氣で、
何時より
却つて
遲くまで
野良へ
出て
歸らないで
居たと
言ふのに。
却説小助は、
家を
出た
其の
足で、
同じ
村の
山手へ
行つた。こゝに
九兵衞と
云ふものの
娘にお
秋と
云ふ、
其の
年十七になる
野上一郡評判の
容色佳し。
男は
女蕩らしの
浮氣もの、
近頃は
嫂の
年増振に
目を
着けて、
多日遠々しくなつて
居たが、
最う
一二年、
深く
馴染んで
居たのであつた。
此の
娘から、
路銀の
算段をする
料簡。で、
呼出しを
掛ける
氣の、
勝手は
知つた
裏口へ

つて、
垣根から
覗くと、
長閑な
日の
障子を
開けて、
背戸にひら/\と
蝶々の
飛ぶのを
見ながら、
壁は
黒い
陰氣な
納戸に、
恍惚ともの
思はしげな
顏をして
手をなよ/\と
忘れたやうに、
靜に、
絲車を

して
居ました。
眞白な
腕について、
綿がスーツと
伸びると、
可愛い
掌でハツと
投げたやうに
絲卷にする/\と
白く
絡はる、
娘心は
縁の
色を、
其の
蝶の
羽に
染めたさう。
咳をすると、
熟と
視るのを、もぢや/\と
指を
動かして
招くと、
飛立つやうに
膝を
立てたが、
綿を
密と
下に
置いて、
立構へで
四邊を
見たのは、
母親が
内だと
見える。
首尾は、しかし
惡くはなかつたか、
直ぐにいそ/\と
出て
來るのを、
垣根にじり/\と
待ちつけると、
顏を
視て、
默つて、
怨めしい
目をしたのは、
日頃の
遠々しさを、
言はぬが
言ふに
彌増ると
云ふ
娘氣の
優しい
處。
「おい、
早速だがね、
此の
通りだ。」
と、
眞中を
結へた
包を
見せる、と
旅と
知つて
早や
顏色の
變る
氣の
弱いのを、
奴は
附目で、
「
何もいざこざはない、
話は
歸つて
來てゆつくりするが、
此から
直ぐに
筑波山へ
參詣だ。
友達の
附合でな、
退引ならないで
出掛けるんだが、お
秋さん、お
前を
呼出したのは
他の
事ぢやない、
路用の
處だ。
何分男づくであつて
見れば、
差當り
懷中都合が
惡いから、
日を
延ばしてくれろとも
言へなからうではないか。
然うかと
云つて、
別に
都合はつかないんだから、
此の
通り
支度だけ
急いでして、お
前を
當にからつぽの
財布で
出て
來た。
何うにか、お
前、
是非算段をしてくんねえ。でねえと、
身動きはつかないんだよ。」
お
秋は
何も
彼も
一時の、
女氣に
最う
涙ぐんで、
「だつて、
私には。」
と
皆まで
言はせず、
苦い
顏して、
「
承知だよ、
承知だよ。お
鳥目がねえとか、
小遣は
持たねえとか
云ふんだらう。
働のねえ
奴は
極つて
居ら、と
恁う
云つては
濟まないのさ。
其處はお
秋さんだ。
何時もたしなみの
可いお
前だから、
心得ておいでなさらあ、ね、
其處はお
秋さんだ。」
「あんな
事を
云つて、お
前さん
又おだましだよ。
筑波へお
詣りぢやありますまい。
博奕の
元手か、
然うでなければ、
瓜井戸の
誰さんか、
意氣な
女郎衆の
顏を
見においでなんだよ。」
「
默つて
聞きねえ、
厭味も
可い
加減に
云つて
置け。
此方は
其處どころぢやねえ、
男が
立つか
立たないかと
云ふ
羽目なんだぜ。
友達へ
顏が
潰れては、
最う
此の
村には
居られねえから、
當分此がお
別れに
成らうも
知れねえ。
隨分達者で
居てくんねえよ。」
と
緊乎と
手を
取る、と
急に
樣子が
變つて、
目をしばたゝいたのが、
田舍の
娘には、
十分愁が
利いたから、
惚拔いて
居る
男の
事、お
秋は
出來ぬ
中にも
考慮して、
「
小助さん、
濟みませんが、
其だけれど
私お
鳥目は
持ちません。
何か
品もので
間に
合はせておくんなさいまし。
其だと
何うにかしますから。」
「……
可いとも、
代もの
結構だ。お
前、
眞個にお
庇さまで
男が
立つぜ。」
と、そやし
立てた。
成たけ
人の
目に
立たないやうに、と
男を
樹の
蔭に、しばしとて、お
秋が
又前後を
見ながら
内へ
入つたから、しめたと、
北叟笑をして
待つと、しばらく
隙が
取れて、やがて
駈出して
來て、
手に
渡したのが
手織木綿の
綿入一枚。よく/\であつたと
見えて、
恥しさうに
差俯向く。
其の
横顏を
憎々しい
目で
覗込んで、
「
何だ、これは、
品ものと
云つたのは、お
前此の
事か。お
前此の
事か。
品ものと
云つたのは、
間に
合はせると
云ふのは
此かな、えゝお
秋さん。」
娘はおど/\して、
「
母さんが
内だから、
最う
其外には
仕やうがないもの、
私。」
「
此ぢや
何うにも
仕樣がねえ。とても
出來ねえものなら
仕方はねえが、
最う
些と、これんばかしでも
都合をしねえ、
急場だから、
己の
生死の
境と
云ふのだ。」
最う
此の
上は、とお
秋は
男のせり
詰めた
劍幕と、
働きのない
女だと
愛想を
盡かされようと
思ふ
憂慮から、
前後の
辨別もなく、
着て
居た
棒縞の
袷を
脱いで
貸すつもりで、
樹の
蔭ではあつたが、
垣の
外で、
帶も
下〆もする/\と
解いたのである。
先刻から、
出入りのお
秋の
素振に、
目を
着けた、
爐邊に
煮ものをして
居た
母親が、
戸外に
手間が
取れるのに、フト
心着いて、
「
秋は、あの
子や。」
と
聲を
掛けて
呼ぶと、
思ふと、
最うすた/\と
草履で
出た。
「あれ、
其は、」
と
云ふ、
帶まで
引手奪つて、
袷も
一所に、ぐる/\と
引丸げる。
「
秋やあ。」
「あゝい。」
と
震聲で、
慌てて、むつちりした
乳の
下へ、
扱帶を
取つて
卷きつけながら、
身體ごとくる/\と
顛倒して

る
處へ、づかと
出た
母親は
驚いて、
白晝の
茜木綿、それも
膝から
上ばかり。
「
此の
狐憑が。」
と
赫と
成ると、
躍上つて、
黒髮を
引掴むと、
雪なす
膚を
泥の
上へ
引倒して、ずる/\と
内へ
引込む。
「きい。」
と
泣くのが、
身體が
縁側へ
橋に
反つて、
其のまゝ
納戸の
絲車の
上へ、
眞綿を
挫いだやうに
捻倒されたのを、
松原から
伸上つて、
菜畠越に、
遠くで
見て、
舌を
吐いて、
霞がくれの
鼻唄で、
志す
都へ
振出しの、
瓜井戸の
宿へ
急いだ。
が、
其の
間に、
同じ
瓜井戸の
原と
云ふのがある。
此なん
縱に
四里八町、
横は
三里に
餘る。
村から
松並木一つ
越した、
此の
原の
取着きに、
式ばかりの
建場がある。こゝに
巣をくふ
平吉と
云ふ
博奕仲間に
頼んで、
其の
袷と
綿入を
一枚づゝ、
帶を
添へて
質入れにして、
小助が
手に
握つた
金子が……
一歩としてある。
尤も
使をした、ならずの
平が
下駄どころか、
足駄を
穿いたに
違ひない。
此の
一歩に、
身のかはを
剥かれたために、
最惜や、お
秋は
繼母には
手酷き
折檻を
受ける、
垣根の
外の
樹の
下で、
晝中に
帶を
解いたわ、と
村中の
是沙汰は、
若い
女の
堪忍ばれる
恥ではない。お
秋は
夜とも
分かず
晝とも
知らず
朧夜に
迷出でて、あはれ十九を
一期として、
同國浦崎と
云ふ
所の
入江の
闇に
身を
沈めて、
蘆の
刈根のうたかたに、
其の
黒髮を
散らしたのである。
時に、
一歩の
路用を
整へて、
平吉がおはむきに、
最う
七ツさがりだ、
掘立小屋でも
一晩泊んねな
兄哥、と
云つてくれたのを、いや、
瓜井戸の
娼妓が
待つて
居らと、
例の
己が、でから
見得を
張つた。
内心には、
嫂お
艷の
事、
又お
秋の
事、さすがに
好い
事をしたと
思はないから、
村近だけに
足のうらが
擽い。ために
夕飯は
々燒鮒で
認めて、それから
野原へ
掛つたのが、
彼これ
夜の
十時過になつた。
若草ながら
曠野一面、
渺々として
果しなく、
霞を
分けてしろ/″\と、
亥中の
月は、さし
上つたが、
葉末を
吹かるゝ
我ばかり、
狐の
提灯も
見えないで、
時々むら
雲のはら/\と
掛るやうに、
處々草の
上を
染めるのは、
野飼の
駒の
影がさすのである。
小助は
前途を
見渡して、
此から
突張つて
野を
越して、
瓜井戸の
宿へ
入つたが、
十二時を
越したと
成つては、
旅籠屋を
起しても
泊めてはくれない。たしない
路銀、
女郎屋と
云ふわけには
行かず、まゝよ、とこんな
事は、さて
馴れたもので、
根笹を
分けて、
草を
枕にころりと
寢たが、
如何にも
良い
月。
春の
夜ながら
冴えるまで、
影は
草を
透くのである。
其の
明が
目を
射すので、
笠を
取つて
引被つて、
足を
踏伸ばして、
眠りかける、とニヤゴと
鳴いた、
直きそれが、
耳許で、
小笹の
根。
「や、
念入りな
處まで
持つて
來て
棄てやあがつた。
野猫は
居た
事のない
原場だが。」
ニヤゴと
又鳴く。
耳についてうるさいから、シツ/\などと
遣つて、
寢ながら
兩手でばた/\と
追つたが、
矢張聞える。ニヤゴ、ニヤゴと
續樣。
「いけ
可煩え
畜生ぢやねえか、
畜生!」
と
怒鳴つて、
笠を
拂つて、むつくりと
半身起上つて、
透かして
見ると、
何も
居らぬ。
其の
癖、
四邊にかくれるほどな、
葉の
伸びた
草の
影もない。
月は
皎々として
眞晝かと
疑ふばかり、
原は
一面蒼海が
凪ぎたる
景色。
ト
錨が
一具据つたやうに、
間十間ばかり
隔てて、
薄黒い
影を
落して、
草の
中でくる/\と

る
車がある。はて、
何時の
間に、あんな
處へ
水車を
掛けたらう、と
熟と
透かすと、
何うやら
絲を
繰る
車らしい。
白鷺がすうつと
首を
伸ばしたやうに、
車のまはるに
從うて
眞白な
絲の
積るのが、まざ/\と
見える。
何處かで、ヒイと
泣き
叫ぶうら
若い
女の
聲。
お
秋が
納戸に
居た
姿を、
猛然と
思出すと、
矢張り
鳴留まぬ
猫の
其の
聲が、
豫ての
馴染でよく
知つた。お
秋が
撫擦つて、
可愛がつた、
黒、と
云ふ
猫の
聲に
寸分違はぬ。
「
夢だ。」
と
思ひながら、
瓜井戸の
野の
眞中に、
一人で
頭から
悚然とすると、する/\と
霞が
伸びるやうに、
形は
見えないが、
自分の
居まはりに
絡つて
鳴く
猫の
居る
方へ、
招いて
手繰られるやうに
絲卷から
絲を
曳いたが、
幅も、
丈も、
颯と
一條伸擴がつて、
肩を
一捲、
胴へ
搦んで、
「わツ。」
と
掻拂ふ
手を、ぐる/\
捲きに、
二捲卷いてぎり/\と
咽喉を
絞める、
其の
絞らるゝ
苦しさに、うむ、と
呻いて、
脚を
空ざまに
仰反る、と、
膏汗は
身體を
絞つて、
颯と
吹く
風に
目が
覺めた。
草を
枕が
其のまゝで、
早しら/\と
夜が
白む。
駒の
鬣がさら/\と、
朝かつらに
搖いで
見える。
恐しいよりも、
夢と
知れて
嬉しさが
前に
立つた。
暫時茫然として
居た。が、
膚脱ぎに
成つて
冷汗をしつとり
拭いた。
其の
手拭を
向う
顱卷、うんと
緊めて
氣を
確乎と
持直して、すた/\と
歩行出した。
――こんなのが、
此の
頃、のさ/\と
都へ
入込む。
明治四十五年一月
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