巨男の話

新美南吉




 巨男おおおとことお母さんの住んでいたところはここからたいへん遠くのある森の中でした。
 巨男おおおとこのお母さんはおそろしい魔女まじょでした。ほらわしのような高い鼻や、へびのようなするどを持ったあのおそろしい魔女まじょでした。

 それはあるお月夜のことでしたよ。
 魔女まじょ巨男おおおとこがねむりについたころ、だれか家の外から戸をたたきました。巨男おおおとこが起きていって戸をあけてみると、ふたりの女が、ひとりの少女をつれて立っていたのです。
「この方は、この国の王女様です。私たちは侍女じじょなんです。今日きょう、森へ遊びにお姫様ひめさまをおつれもうしましたところ、道にまよってとうとうここへきてしまいました。どうか、今晩こんばんだけ宿やどをかしてください。」とひとりの女がいいました。
 すると、おくから、
「どうぞ、むさいところですが、ゆっくり休んでください。」と魔女まじょがやさしい声でいいました。そこで三人は、中へはいって休みました。
 よく朝、巨男おおおとこをさましてみると、ふたりの女は、黒い鳥に、おひめさまは白鳥にかわっていました。それは、魔女まじょが、魔法まほうでそうしたのです。
 魔女まじょは、巨男おおおとこのとめるのもかまわず、三の鳥を、まどから投げ出してやりました。三羽の鳥は飛んでいきました。けれど、白鳥は、夕方になると悲しげに鳴いて魔女まじょの家に帰ってきました。巨男おおおとこ不憫ふびんに思って、こっそりと白鳥をってやることにしました。昼間は野原へ放ってやって、夜は自分のベッドの中でねさせました。

 巨男おおおとこが、大きくなるにつれて魔女まじょは、だんだん年をとって、ついに動けなくなりました。それで、毎日ベッドの上に横たわって、息子むすこ巨男おおおとこ魔法まほうを教えました。けれど、その魔法まほうは、みな、人間を種々の鳥獣ちょうじゅうにかえるものでした。
 そのうちに、魔女まじょはますます弱って、もう死にそうになりました。このときに、魔法まほうをとくほうを聞いておかねば、あの白鳥は、いつまでたっても、お姫様ひめさまにかえれないと思ったものですから、巨男おおおとこは、魔女のまくらもとによって、
「いままで、お母さんは人間を種々の鳥獣ちょうじゅうにかえる法を教えてくださいましたが、まだ、魔法まほうをとくことを教えてくれません。どうか教えてください。」とたのみました。
「では、教えましょう。」と、魔女まじょはいいましたが、もう息もきれぎれで、声はのようです。
「お母さん、はっきりいってください!」
 巨男おおおとこは、魔女まじょの口もとへ耳をもっていきました。
「その鳥獣ちょうじゅうが、なみだを流せば、もとの姿すがたにかえるよ……」これだけいうと、魔女まじょは、頭をたれて死んでしまいましたよ。
 巨男おおおとこは、死んだ魔女まじょを白いかんにおさめて、椰子やしの木の根もとにうめました。そして、すぐ白鳥をつれて森の家を出ました。
 巨男おおおとこは、みやこへのぼろうと思いました。途中とちゅうでどうかして、白鳥になみだを流させようとしました。頭をたたいたり、おしりをつねったりしたのです。けれど白鳥は、けっして一てきさえなみだを出しませんでした。ただ、悲しそうな声をあげたきりでした。おしまいには、かわいそうになって、巨男おおおとこはいつのまにか白鳥にほおずりをしていました。そして巨男おおおとこなみだがありました。
 巨男おおおとこは、夜となく昼となく歩き通して、家を出てから七日目に、めざすみやこに着きました。けれど、都の人びとは、巨男おおおとこがおそろしい魔女まじょ息子むすこだということを知っていましたので、とおまわしに巨男おおおとこころそうと考えました。そこでひとりの男が総代そうだいとなって、王様の住んでいられる宮殿きゅうでんへまいりました。そして、王様にこうもうし上げたんです。
「王様の宮殿きゅうでんは、美しいけれど、大理石の建物たてものがないのは、玉にきずだとある旅人たびびともうしていました。大理石のとうでもたてられてはいかがですか?」
「なるほど、それはよかろう、しかし、大理石というのは、いったいどこにあるのか?」
「ここから、ずーっと南の方へ、山を一つと沙漠さばくを一つこえていくと一つの部落に着きます。そこに、大理石はいくらでもあるそうです。」
「そうか、けれどだれがとりにいくのか?」
「それは、いまみやこにいる巨男おおおとこがよいでしょう。彼はたけが椰子やしの木ほどで、一足で小さなおかをこえてしまいます。」
「では、その男をよべ。」

 巨男おおおとこ宮殿きゅうでんにつれられていきました。そして王様から、大理石をとりにいくように命ぜられました。にげるといけないからというので、巨男おおおとこの足には鉄のくさりがむすばれました。
「ではいってきます。」と巨男おおおとこはいって、やはり白鳥をつれ、南の方へ旅立ちました。巨男おおおとこの進むにつれて、宮殿きゅうでんにたまっていたくさりが少なくなりました。ちょうど十九日目に、そのくさりのたまりはなくなって、はしが太い柱にむすばれてあるくさりは、ピンとはりました。
 そのときには、巨男おおおとこも種々難儀なんぎをして、大理石の部落に着いていました。部落の人びとは、たいへん親切でしたので、大理石をいくらでもくれました。巨男おおおとこは大きな大理石を三つもらって、それを背負せおい、白鳥をその上にとまらして帰途きとにつきました。
 みやこの方では、はっていたくさりがゆるんできたので、人びとはそれをたぐりました。帰りには、重い石をもっていたので、巨男おおおとこは三十日かかってやっと都に到着とうちゃくしました。

 苦しい長い旅のために、巨男おおおとこはやつれはてて枯木かれきのようになりました。しかしそれでもゆるされなかったんです。すぐその日から、宮庭きゅうていいずみのほとりに、大理石でとうをたてることをおおせつかりました。けれど、心の美しい巨男おおおとこは、けっしてなげいたり、悲しんだりしなかったのですよ。命ぜられた通り、毎日毎夜、つちとのみを持って、大理石を切り、それをだんだんつみかさねていきました。巨男おおおとこは、仕事をしているときでもあの白鳥をにとまらしていました。白鳥もおとなしくとまっていました。巨男おおおとこは、つちをふりながらちょうど人間にいうように白鳥にいいました。
「お前は、いったいどうしたらなみだを流すのか? お前はいつなみだを流すのか? お前はなみだを流さなくては、いつまでたっても、おひめさまにはなれないのだよ、私はお前がかわいそうだ。だから早く美しいもとのお姫様ひめさまにかえってくれ。」
 そんなときには、白鳥は首をたれて巨男おおおとこの話を聞いていましたが、なみだを流したことはありませんでした。
 巨男おおおとこの仕事は、どんどん進んでいきました。夜ふけでも、つみ上げられたとうの上から、つちの音がみやこの空にひびきました。都の人びとは、ねる前に、きっとまどをあけて巨男おおおとこの働いているとうの上をみました。そこには、星と同じようなの光が、またたいていたんです。
 三月もたつと、巨男おおおとこがとってきた大理石はつきてしまいました。とうの高さは宮殿きゅうでんのどの建物たてものよりも高くなりました。それでも、王様は、それでよいとはおっしゃいませんでした。そこで、巨男おおおとこはふたたび南方へ旅立ちました。長いくさりをひきずって、白鳥をつれ、巨男おおおとこは広い広い沙漠さばくをくる日もくる日も歩いていきました。巨男おおおとこは、また大きな大理石を三つもらってみやこに帰りました。すぐその日からつちとのみをとってそれを切りはじめました。
 とうはますます高くなりましたよ。
 空がくもって星がみられない夜でも、巨男おおおとこはたった一つの星のようにポツンとうかび出ていました。

 それは、すこし風のつよいよいでした。みやこの人びとは、まどからとうの上のをあおいでみました。は風のために、ゆらゆらゆれていました。人びとはそのとき、はじめて巨男おおおとこがかわいそうになりました。王様もまどから顔をお出しになって、とうの上をみました。ごーごーとなる風のすきまに、巨男おおおとこのつちの音がかすかに聞こえてきました。やはり王様も巨男おおおとこをあわれにお思いになったのか、
「こんな夜に働かせておくのはどくだ。それにあの男は、おとなしい。明日あしたはもうあの仕事をやめさせよう。」とひとりいわれました。そんなことはすこしも知らずに、巨男おおおとこはこつこつやっていました。そして、どんなことをしたら白鳥をなかせてお姫様ひめさまにさせることができるだろうと考えていました。ふと、巨男おおおとこは自分が死んだら――と考えました。そこで、温かい巨男おおおとこでねむっている白鳥に話しかけました。
「私が死んだら、お前は悲しくないか?」
 すると白鳥はをさまして、「そんなことをしてはいけない」というように羽ばたきしました。
「私が死んではいけないのかい? それなら、私が死んだらお前はなみだを流すにちがいない。よし! 私はお前のために天国へいこう。」
 巨男おおおとこは立ちあがって、背中せなかから白鳥をおろしました。白鳥は、とめようとして、巨男おおおとこの着物のはしを引きました。巨男おおおとこは、白鳥と最後のほおずりをして、
「では、かわいい白鳥よ、さようなら、お前はもとの美しいお姫様ひめさまに帰るのだよ……」といって、高いとうの上から身を投げました。地に落ちるとただちに死んでしまいました。
 白鳥は、どんなになげいたことでしょう。なみだたきのように出ました。そして、そのとき魔法まほうはとけて、うるわしいもとの王女になりました。王女はなきじゃくりながら、高いとう階段かいだんをころがるように走りおりて、お父さまの王様の部屋にとびこみました。
 そして、いままでのことを王様に話したんです。王様はそれを聞いて、おもてをふせて巨男おおおとこ謝罪しゃざいし、また感謝かんしゃしました。
 まもなく、王様からみやこの人びとへそれが伝えられたとき、都の人びともないて巨男おおおとこにあやまりました。
 巨男おおおとこむくろ月桂樹げっけいじゅの葉でおおわれて都の東にある沙丘さきゅうほうむられました。
 王女は、よく王様やお母さんのきさきもうしましたよ。
「私は、いつまでも白鳥でいて、巨男おおおとこ背中せなかにとまっていたかったわ。」

 空がくもっていて、金星がたった一つうるんでみえる夜ふけなど、南国の人びとはいまでも、
「あれは、巨男おおおとこだ。」と空をあおいで申します。





底本:「ごんぎつね 新美南吉童話作品集1」てのり文庫、大日本図書
   1988(昭和63)年7月8日第1刷発行
親本:「校定 新美南吉全集」大日本図書
入力:もりみつじゅんじ
校正:鈴木厚司
2003年5月18日作成
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