三代目
尾上菊五郎は怪談劇の泰斗として知られていた。其の菊五郎は文化年代に、
鶴谷南北の書きおろした『東海道四谷怪談』を
木挽町の
山村座で初めて上演した。其の時菊五郎はお
岩と
田宮の
若党小平、及び
塩谷浪人
佐藤与茂七の三役を勤めたが、お岩と小平の幽霊は陰惨を極めたもので、当時の人気に投じて七月の中旬から九月まで上演を続けた。
其の後
天保になって菊五郎は、
堺町の
中村座の
夏演戯で
亦『四谷怪談』をやる事になり、新機軸を出すつもりで、幽霊の衣裳に就いて考案したが、良い考えが浮ばなかった。
ちょうど其の時、中村座に関係していた
蔦芳と云う
独身者がいた。それは、
演戯茶房蔦屋の
主翁の
芳兵衛と云う者であったが、
放蕩のために失敗して、
吉原角町河岸の
潰れた女郎屋の
空店を借りて住んでいた。
蔦芳は中村座の開場が近くなったので、毎日吉原から通っていたが、
某日浴衣が汗になったので、
更衣するつもりで二階の
昇口へ
往ったところで、
壮い男が
梯子段へ腰をかけていた。蔦芳は自分にことわらないで、あがりこんでるのは
何人だろうと思って見たが、夕方で
微暗いのではっきり判らなかった。
「おい、おめえは
何人だ、
其処にいちゃ邪魔にならあ」
気の強い蔦芳は、いきなり足で其の男を
蹴っておいて二階へあがり、
俳優のお
仕着の浴衣を
執って来たが、おりる時にはもう其の男は見えなかった。
それから五六日して蔦芳は、
亦彼の
壮い男が便所の口に立っているのを見たので、其の日中村座へ往って其の事を話した。
小屋の者はそれを菊五郎に話した。幽霊の衣裳を考案していた菊五郎は、早速蔦芳を自宅へ呼んで、今度出たら着附を良く見ておいて知らしてくれ、骨折賃を二両出そうと云った。其の時の二両は可成な金であるから、蔦芳は喜んで幽霊の出現を待っていた。
すると中村座の初日の二日前の夜、其の幽霊が蔦芳の
臥ている部屋へ
ぬうと現れた。蔦芳はしめたと思って
能く見た。二十四五の壮い男で、
衣服は
浅黄木綿の三つ
柏の
単衣であった。蔦芳は夜の明けるのを待ちかねて、菊五郎の
許へ駆けつけた。菊五郎はそこで小平の衣裳を浅黄木綿
石持の着附にして、其の
演戯に出たので好評を
博した。
蔦芳の見た幽霊は、蔦芳が後で調べてみると、其処の女郎屋の
壮佼であった。其の壮佼の
徳蔵と云うのは、病気の親に送る金に困って客の金を一
歩盗んだ。
因業者で通っていた
主翁は、それを突き出したので徳蔵は牢屋に入れられ、其のうちに病死したが、其の徳蔵が
曳かれて往く時着ていた衣服は、店の
妓がやった浅黄木綿三つ柏の単衣であった。
(悟道軒円玉氏談)