主のつとめ

　この月の日課なる馬太伝（マタイでん）の中（うち）には神の王国に就きて重要なる教へ多くあり。主（しゆ）のつとめは実に栄（さかえ）あるものにして、之を守るものは、尤も福（さいはひ）にして尤も恩（めぐみ）あるものとす。主のつとめには種々（くさ／″＼）の類（たぐひ）あり、或は難く或は易し、或は己れの利益に適（かな）ひ、或は然らず、基督（キリスト）我等に語りて曰く、「凡（すべ）て労（つかれ）たる者また重（おもき）を負（おへ）る者は我に来れ我なんぢらを息（やす）ません、我は心柔和にして謙遜者（へりくだるもの）なれば我軛（わがくびき）を負て我に学（ならへ）なんぢら心に平安（やすき）を獲（う）べし、蓋（そは）わが軛は易（やすく）わが荷は軽（かろ）ければ也」（馬太伝十一章、二十八節より三十節）。
　主は爰（こゝ）に、難くして且つ酷（むご）き多くの他の主（しゆ）に就けるものを招き玉ふ。彼等は重きを負ふて長途を行きたれば痛く疲れてあり。我儕（われら）の主は、わが軛は易くわが荷は軽（かろ）しと宣（のたま）ひて、そのつとめの易く、その荷の軽く、その我儕に為さしむるところの極めて簡易なるを示したまへり。
　人の世に処する、必らず何事の職司（しよくし）を有せずんばあらず、或は命を官に受け、或は業（わざ）に民に就く。その或る者は労少なくして酬（むくい）多く、而して其の功も亦た多し、斯（かく）の如きものに対しては、志願者の数も自（おのづか）ら多からざるを得ず。然るにその或るものは、労多くして得（とく）少なく、之に加ふるに社会に対するの名もあることなし。斯の如き職業に就くものは、他の優等の職業に従ふこと能はざるが故に、止（や）むなく之れを守るものなり。或る職業には、すべてのものに於て欠乏を見ることなし、出（いづ）るに車あり、入るに家あり、衣食亦た自ら適するに足るものあり、旅するに費（ついえ）あり、病むときに医あり、何不自由もなく世を渡り、而して又た日暮れ途（みち）尽（つ）くるに及びては年金なるものありて以て晩年を閑遊するに足る。然るに他の職業にては、辛ふじて自（みづか）ら給するに足るものあるのみ、而して適（たまた）ま病魔に犯さるゝ事あらば、誰ありて之を看護するものもなし。斯の如きものは即ちイスラヱルの子孫が埃及（エジプト）にありてなしたる主に対するつとめなり、この事に就きては吾人之を出埃及記（しゆつエジプトき）に録（しる）さるゝを読めり。彼等は実に奴隷の悲境に沈みて、殆ど堪ふべからざる程の過度の労力を負はせられたるなり。罪の奴隷なるものあり、蓋（けだ）しイスラヱル人の埃及にありて受けたる苦痛に過ぐるものは、この罪の奴隷なるべし、羅馬書（ロマしよ）六章二十三節に曰く、「罪の価は死なり」と。
　イスラヱルの子供等が斯（こ）の悲境に沈淪してありし時、神はモーセを遣はして彼等を囚禁より放ちて、カナンの陸に至らしめたり。これと同じく我等が罪の奴隷となりて悲しむべき境遇に陥る時に、神は其の独子（ひとりご）イエス・キリストを遣はして我等を罪の囚禁より救ひ出して、永生（かぎりなきいのち）をもつべきこのつとめに導きたまふなり。「また受造者（つくられしもの）みづから敗壊（やぶれ）の奴（しもべ）たることを脱れ神の諸子（こたち）の栄（さかえ）なる自由に入（いら）んことを許（ゆるさ）れんとの望を有（たもた）されたり」（羅馬書第八章二十一節）とあるは即ち是（これ）なり。職司（つとめ）の種類の中（うち）には、主につけるものにあらずして、その表面は極めて格好に且つ怡楽（たのし）きものなるに似たれど、終りには、死を意味するものあり。険を冒し奇を競ふ世の中（なか）には、利益と名誉とを修（をさ）むるの途甚だ多し、而して尤も利益あり、尤も成功ありと見ゆるものは人を害し人を傷（そこな）ふ的（てき）の物品の製造なり。斯（かく）の如く一時の利益の為に労役する人々は遂には、肉と、霊とを合せて之を死に付すものと言はざる可からず。
　彼等は実に彼等自身を賈（こ）に売り付すものなり、その最後に得るところは悉（こと／″＼）く空なり、ひとり空なるのみならず、罪の重荷あり、罪の終なる死あり、豈に悲まざるべけんや。
　主のつとめは何事にも自由に従事するを許せり、その生命（いのち）の為なり、永久の為なり、而してこのつとめに入るものゝ為にはすべて必要なるものは自（おのづ）からに備へられてあるなり、食物も、衣服も、家屋も、是等の必要品に於て必らず自（おのづか）ら給せらるゝところあるべし、之に加ふるに、主は常に彼と共にありて、勇気を与へ、力を与へ、而して最後には渠（かれ）と共に永遠の栄に入らしめたるなり。然れども我儕は主のつとめを為すに於て、主に対する愛と、我等の心の真とを以てせざるべからず。然らざればすべての事、何の益もあるべからず。