葛の葉狐

　　　　　一

　むかし、摂津国（せっつのくに）の阿倍野（あべの）という所（ところ）に、阿倍（あべ）の保名（やすな）という侍（さむらい）が住（す）んでおりました。この人の何代（なんだい）か前（まえ）の先祖（せんぞ）は阿倍（あべ）の仲麻呂（なかまろ）という名高（なだか）い学者（がくしゃ）で、シナへ渡（わた）って、向（む）こうの学者（がくしゃ）たちの中に交（まじ）ってもちっとも引（ひ）けをとらなかった人です。それでシナの天子（てんし）さまが日本（にっぽん）へ還（かえ）すことを惜（お）しがって、むりやり引（ひ）き止（と）めたため、日本（にっぽん）へ帰（かえ）ることができないで、そのまま向（む）こうで、一生（しょう）暮（く）らしてしまいました。仲麻呂（なかまろ）が死（し）んでからは、日本（にっぽん）に残（のこ）った子孫（しそん）も代々（だいだい）田舎（いなか）にうずもれて、田舎侍（いなかざむらい）になってしまいました。仲麻呂（なかまろ）の代（だい）から伝（つた）えた天文（てんもん）や数学（すうがく）のむずかしい書物（しょもつ）だけは家（いえ）に残（のこ）っていますが、だれもそれを読（よ）むものがないので、もう何（なん）百年（ねん）という間（あいだ）、古（ふる）い箱（はこ）の中にしまい込（こ）まれたまま、虫（むし）の食（く）うにまかしてありました。保名（やすな）はそれを残念（ざんねん）なことに思（おも）って、どうかして先祖（せんぞ）の仲麻呂（なかまろ）のような学者（がくしゃ）になって、阿倍（あべ）の家（いえ）を興（おこ）したいと思（おも）いましたが、子供（こども）の時（とき）から馬（うま）に乗（の）ったり弓（ゆみ）を射（い）たりすることはよくできても、学問（がくもん）で身（み）を立（た）てることは思（おも）いもよらないので、せめてりっぱな子供（こども）を生（う）んで、その子を先祖（せんぞ）に負（ま）けないえらい学者（がくしゃ）に仕立（した）てたいと思（おも）い立（た）ちました。そこで、ついお隣（となり）の和泉国（いずみのくに）の信田（しのだ）の森（もり）の明神（みょうじん）のお社（やしろ）に月詣（つきまい）りをして、どうぞりっぱな子供（こども）を一人（ひとり）お授（さず）け下（くだ）さいましと、熱心（ねっしん）にお祈（いの）りをしていました。
　ある年（とし）の秋（あき）の半（なか）ばのことでした。保名（やすな）は五六人（にん）の家来（けらい）を連（つ）れて、信田（しのだ）の明神（みょうじん）の参詣（さんけい）に出かけました。いつものとおりお祈（いの）りをすましてしまいますと、折（おり）からはぎやすすきの咲（さ）き乱（みだ）れた秋（あき）の野（の）の美（うつく）しい景色（けしき）をながめながら、保名主従（やすなしゅじゅう）はしばらくそこに休（やす）んで、幕張（まくば）りの中でお酒盛（さかも）りをはじめました。
　そのうちだんだん日が傾（かたむ）きかけて、短（みじか）い秋（あき）の日は暮（く）れそうになりました。保名主従（やすなしゅじゅう）はそろそろ帰（かえ）り支度（じたく）をはじめますと、ふと向（む）こうの森（もり）の奥（おく）で大ぜいわいわいさわぐ声（こえ）がしました。その中には太鼓（たいこ）だのほら貝（がい）だのの音（おと）も交（まじ）って、まるで戦争（せんそう）のようなさわぎが、だんだんとこちらの方（ほう）に近（ちか）づいて来（き）ました。主従（しゅじゅう）は何事（なにごと）がはじまったのかと思（おも）って思（おも）わず立（た）ちかけますと、その時（とき）すぐ前（まえ）の草叢（くさむら）の中で、「こんこん。」と悲（かな）しそうに鳴（な）く声（こえ）が聞（き）こえました。そして若（わか）い牝狐（めぎつね）が一匹（ぴき）、中から風（かぜ）のように飛（と）んで来（き）ました。「おや。」という間（ま）もなく、狐（きつね）は保名（やすな）の幕（まく）の中に飛（と）び込（こ）んで来（き）ました。そして保名（やすな）の足（あし）の下で首（くび）をうなだれ、しっぽを振（ふ）って、さも悲（かな）しそうにまた鳴（な）きました。それは人に追（お）われて逃（に）げ場（ば）を失（うしな）った狐（きつね）が、ほかの慈悲（じひ）深（ぶか）い人間（にんげん）の助（たす）けを求（もと）めているのだということはすぐ分（わ）かりました。保名（やすな）は情（なさ）け深（ぶか）い侍（さむらい）でしたから、かわいそうに思（おも）って、家来（けらい）にかつがせた箱（はこ）の中に狐（きつね）を入（い）れて、かくまってやりました。すると間（ま）もなく、「うおっうおっ。」というやかましい鬨（とき）の声（こえ）を上（あ）げて、何（なん）十人（にん）とない侍（さむらい）が、森（もり）の中から駆（か）け出（だ）して来（き）ました。そしていきなり保名（やすな）の幕（まく）の中にばらばらと飛（と）び込（こ）んで来（き）て、物（もの）もいわずにそこらを探（さが）し回（まわ）りました。
　この乱暴（らんぼう）なしわざを見（み）て、保名（やすな）はかっと腹（はら）を立（た）てて、
「あなたはだれです。断（ことわ）りもなく、出（だ）し抜（ぬ）けに人の幕（まく）の中に入（はい）って来（く）るのは、乱暴（らんぼう）ではありませんか。」
　ととがめました。
「生意気（なまいき）をいうな。我々（われわれ）がせっかく見（み）つけた狐（きつね）が、この幕（まく）の中に逃（に）げ込（こ）んだから探（さが）すのだ。早（はや）く狐（きつね）を出（だ）せ。」
　とその中の頭分（かしらぶん）らしい侍（さむらい）がいいました。それから二言（ふたこと）三言（みこと）いい合（あ）ったと思（おも）うと、乱暴（らんぼう）な侍共（さむらいども）はいきなり刀（かたな）を抜（ぬ）いて切（き）ってかかりました。保名（やすな）も家来（けらい）たちもみんな強（つよ）い侍（さむらい）でしたから、負（ま）けずに防（ふせ）ぎ戦（たたか）って、とうとう乱暴（らんぼう）な侍共（さむらいども）を残（のこ）らず追（お）い払（はら）ってしまいました。そして箱（はこ）の中にかくしておいた狐（きつね）をさっそく出（だ）して、その間（ま）に逃（に）がしてやりました。狐（きつね）はまるで人間（にんげん）が手を合（あ）わせて拝（おが）むような形（かたち）をして、二三度（ど）拝（おが）んだと思（おも）うと、さもうれしそうにしっぽを振（ふ）って、草叢（くさむら）の中へ逃（に）げて行ってしまいました。
　狐（きつね）の姿（すがた）が見（み）えなくなったと思（おも）うと、また向（む）こうの森（もり）の中で、先（せん）よりも三倍（ばい）も四倍（ばい）もさわがしい人声（ひとごえ）がしました。保名（やすな）が驚（おどろ）いて振（ふ）り返（かえ）って見（み）るひまもなく、すぐ目（め）の前（まえ）に一人（ひとり）、りっぱな馬（うま）に乗（の）った大将（たいしょう）らしい侍（さむらい）を先（さき）に立（た）てて、こんどは何（なん）百人（にん）という侍（さむらい）が、一塊（ひとかたまり）になって寄（よ）せて来（き）て、保名主従（やすなしゅじゅう）を取（と）り囲（かこ）みました。そこで又（また）はげしい戦（いくさ）がはじまりました。保名主従（やすなしゅじゅう）は幾（いく）ら強（つよ）くっても、先刻（せんこく）の働（はたら）きでずいぶん疲（つか）れている上に、百倍（ばい）もある敵（てき）に囲（かこ）まれていることですから、とても敵（かな）いようがありません。保名（やすな）の家来（けらい）は残（のこ）らず討（う）たれて、保名（やすな）も体中（からだじゅう）刀傷（かたなきず）や矢傷（やきず）を負（お）った上に、大ぜいに手足（てあし）をつかまえられて、虜（とりこ）にされてしまいました。
　この馬（うま）に乗（の）った大将（たいしょう）は、やはりお隣（となり）の河内国（かわちのくに）に住（す）んでいる石川悪右衛門（いしかわあくうえもん）という侍（さむらい）でした。奥方（おくがた）がこのごろ重（おも）い病（やまい）にかかって、いろいろの医者（いしゃ）に見（み）せても少（すこ）しも薬（くすり）の効（き）き目（め）が見（み）えないものですから、ちょうど自分（じぶん）のにいさんが芦屋（あしや）の道満（どうまん）といって、その時分（じぶん）名高（なだか）い学者（がくしゃ）で、天子様（てんしさま）のおそばに仕（つか）えて、天文（てんもん）や占（うらな）いでは日本（にっぽん）一の名人（めいじん）という評判（ひょうばん）だったのを幸（さいわ）い、ある時（とき）悪右衛門（あくうえもん）は道満（どうまん）に頼（たの）んで、来（き）て見（み）てもらいますと、奥方（おくがた）の病気（びょうき）はただの薬（くすり）では治（なお）らない、若（わか）い牝狐（めぎつね）の生（い）き肝（ぎも）を取（と）ってせんじて飲（の）ませるよりほかにないということでした。そこで信田（しのだ）の森（もり）へ大ぜい家来（けらい）を連（つ）れて狐狩（きつねが）りに来（き）たのでした。けれども運悪（うんわる）く、一日（にち）森（もり）の中を駆（か）け回（まわ）っても一匹（ぴき）の獲物（えもの）もありません。すっかりかんしゃくをおこしてぷんぷんしながら引（ひ）き上（あ）げようとしますと、ひょっこり、親子（おやこ）三匹（びき）の狐（きつね）が長（なが）いすすきの陰（かげ）にかくれているのを見（み）つけました。大喜（おおよろこ）びでさっそく大ぜいかかりますと、狐（きつね）は驚（おどろ）いて、牝牡（めすおす）の狐（きつね）はとうとう逃（に）げてしまいましたが、まだ若（わか）い小狐（こぎつね）が一匹（ぴき）逃（に）げ場（ば）を失（うしな）って、大ぜいに追（お）われながら、すばやく保名（やすな）の幕（まく）の中まで逃（に）げ込（こ）んだのでした。
　こうしてせっかく手（て）に入（い）れかけた狐（きつね）を横合（よこあ）いから取（と）られてしまったのですから、悪右衛門（あくうえもん）はくやしがって、やたらに保名（やすな）を憎（にく）みました。そして生（い）け捕（ど）ったまま保名（やすな）を殺（ころ）してしまおうとしますと、ふいに向（む）こうから、
「もしもし、しばらくお待（ま）ちなさい。」
　という声（こえ）が聞（き）こえました。
　悪右衛門（あくうえもん）が驚（おどろ）いて振（ふ）り返（かえ）ると、それは同（おな）じ河内国（かわちのくに）の藤井寺（ふじいでら）というお寺（てら）の和尚（おしょう）さんでした。そのお寺（てら）は石川（いしかわ）の家（いえ）代々（だいだい）の菩提所（ぼだいしょ）で、和尚（おしょう）さんとは平生（へいぜい）から大そう懇意（こんい）な間柄（あいだがら）でした。
「これはめずらしい所（ところ）でお目にかかりました。どういうわけで、その男を殺（ころ）そうとなさるのです。」
　と和尚（おしょう）さんはたずねました。
　悪右衛門（あくうえもん）はそこで、今日（きょう）の狐狩（きつねが）りの次第（しだい）をのべて、とうとうおしまいに保名（やすな）にじゃまをされて、くやしくってくやしくってたまらないという話（はなし）をしました。
　和尚（おしょう）さんは、静（しず）かに話（はなし）を聞（き）いた後（あと）で、
「なるほど、それはお腹（はら）の立（た）つのはごもっともです。けれども人の命（いのち）を取（と）るというのは容易（ようい）なことではありません。殊（こと）に大切（たいせつ）な御病人（ごびょうにん）の命（いのち）を助（たす）けようとしておいでの時（とき）、ほかの人間（にんげん）の命（いのち）を取（と）るというのは、仏（ほとけ）さまのおぼしめしにもかなわないでしょう。そうすると、せっかく助（たす）かる御病人（ごびょうにん）が、かえって助（たす）からなくなるまいものでもない。」
　こう和尚（おしょう）さんにいわれると、さすがに傲慢（ごうまん）な悪右衛門（あくうえもん）も、少（すこ）し勇気（ゆうき）がくじけました。和尚（おしょう）さんはここぞと、
「しかし、ただ助（たす）けるというのが業腹（ごうはら）にお思（おも）いなら、こうしましょう。この男を今日（きょう）から侍（さむらい）をやめさせて、わたしの弟子（でし）にして、出家（しゅっけ）させます。それで堪忍（かんにん）しておやりなさい。」
　といいました。
　悪右衛門（あくうえもん）もとうとう和尚（おしょう）さんに言（い）い伏（ふ）せられて、いったん虜（とりこ）にした保名（やすな）を放（はな）してやりました。
　やがて悪右衛門（あくうえもん）の主従（しゅじゅう）は和尚（おしょう）さんに別（わか）れを告（つ）げて、また森（もり）の中にすっかり姿（すがた）が見（み）えなくなりますと、和尚（おしょう）さんは、その時（とき）まで、ぼんやり夢（ゆめ）をみたように座（すわ）っていた保名（やすな）に向（む）かって、
「さあ、乱暴者（らんぼうもの）どもが行ってしまいました。また見（み）つからないうちに、そっと向（む）こうの道（みち）を通（とお）って逃（に）げていらっしゃい。わたくしはさっきあなたに助（たす）けて頂（いただ）いた、この森（もり）の狐（きつね）です。御恩（ごおん）は一生（いっしょう）忘（わす）れません。」
　こういうが早（はや）いか、和尚（おしょう）さんはもうまた元（もと）の狐（きつね）の姿（すがた）になって、しっぽを振（ふ）りながら、悪右衛門（あくうえもん）たちが帰（かえ）っていった方角（ほうがく）とは違（ちが）った向（む）こうの森（もり）の中の道（みち）へ入（はい）っていきました。それはさも、自分（じぶん）について来（こ）いというようでした。保名（やすな）はいよいよ夢（ゆめ）の中で夢（ゆめ）を見（み）たような心持（こころも）ちがしながら、うかうかとその後（あと）についていきました。

　　　　　二

　もう日がとっぷり暮（く）れて、夜（よる）になりました。暗（くら）い樹（き）の間（あいだ）から、吹（ふ）けば飛（と）びそうに薄（うす）い三日月（みかづき）がきらきらと光（ひか）って見（み）えていました。保名（やすな）はいつの間（ま）にか狐（きつね）の行方（ゆくえ）を見失（みうしな）ってしまって、心細（こころぼそ）く思（おも）いながら、森（もり）の中の道（みち）をとぼとぼと歩（ある）いて行きました。しばらく行くと、やがて森（もり）が尽（つ）きて、山と山との間（あいだ）の、谷（たに）あいのような所（ところ）へ出ました。体中（からだじゅう）にうけた傷（きず）がずきんずきん痛（いた）みますし、もう疲（つか）れきってのどが渇（かわ）いてたまりませんので、水（みず）があるかと思（おも）って谷（たに）へずんずん下（お）りていきますと、はるかの谷底（たにぞこ）に一（ひと）すじ、白い布（ぬの）をのべたような清水（しみず）が流（なが）れていて、月（つき）の光（ひかり）がほのかに当（あ）たっていました。その光（ひかり）の中にかすかに人らしい姿（すがた）が見（み）えたので、保名（やすな）はほっとして、痛（いた）む足（あし）をひきずりひきずり、岩角（いわかど）をたどって下（お）りて行きますと、それはこんな寂（さび）しい谷（たに）あいに似（に）もつかない十六七のかわいらしい少女（おとめ）が、谷川（たにがわ）で着物（きもの）を洗（あら）っているのでした。少女（おとめ）は保名（やすな）の姿（すがた）を見（み）るとびっくりして、危（あや）うく踏（ふ）まえていた岩（いわ）を踏（ふ）みはずしそうにしました。それから保名（やすな）の血（ち）だらけになった手足（てあし）と、ぼろぼろに裂（さ）けた着物（きもの）と、それに何（なに）よりも死人（しにん）のように青（あお）ざめた顔（かお）を見（み）ると、思（おも）わずあっとさけび声（ごえ）をたてました。保名（やすな）は気（き）の毒（どく）そうに、
「驚（おどろ）いてはいけません。わたしはけっして怪（あや）しいものではありません。大ぜいの悪者（わるもの）に追（お）われて、こんなにけがをしたのです。どうぞ水（みず）を一杯（ぱい）飲（の）ませて下（くだ）さい。のどが渇（かわ）いて、苦（くる）しくってたまりません。」
　といいました。
　娘（むすめ）はそう聞（き）くと大（たい）そう気（き）の毒（どく）がって、谷川（たにがわ）の水（みず）をしゃくって、保名（やすな）に飲（の）ませてやりました。そしてそのみじめらしい様子（ようす）をつくづくとながめながら、
「まあ、そんな痛々（いたいた）しい御様子（ごようす）では、これからどこへいらっしゃろうといっても、途中（とちゅう）で歩（ある）けなくなるにきまっています。むさくるしい家（いえ）で、おいやでしょうけれど、ともかくわたくしのうちへいらしって、傷（きず）のお手当（てあて）をなさいまし。」
　といいました。
　保名（やすな）は大（たい）そうよろこんで、娘（むすめ）の後（あと）についてその家（いえ）へ行きました。それは山（やま）の陰（かげ）になった寂（さび）しい所（ところ）で、うちには娘（むすめ）のほかにだれも人はおりませんでした。この娘（むすめ）は親（おや）も兄弟（きょうだい）もない、ほんとうの一人（ひとり）ぼっちで、この寂（さび）しい森（もり）の奥（おく）に住（す）んでいるのでした。
　その明（あ）くる日保名（やすな）は目が覚（さ）めてみると、昨日（きのう）うけた体（からだ）の傷（きず）が一晩（ひとばん）のうちにひどい熱（ねつ）をもって、はれ上（あ）がっていました。体中（からだじゅう）、もうそれは搾木（しめぎ）にかけられたようにぎりぎり痛（いた）んで、立（た）つことも座（すわ）ることもできません。そこで保名（やすな）は心（こころ）のうちには気（き）の毒（どく）に思（おも）いながら、毎日（まいにち）あおむけになって寝（ね）たまま、親切（しんせつ）な娘（むすめ）の世話（せわ）に体（からだ）をまかしておくほかはありませんでした。
　保名（やすな）の体（からだ）が元（もと）どおりになるにはなかなか手間（てま）がかかりました。娘（むすめ）はそれでも、毎日（まいにち）ちっとも飽（あ）きずに、親身（しんみ）の兄弟（きょうだい）の世話（せわ）をするように親切（しんせつ）に世話（せわ）をしました。保名（やすな）の体（からだ）がすっかりよくなって、立（た）って外（そと）へ出歩（である）くことができるようになった時分（じぶん）には、もうとうに秋（あき）は過（す）ぎて、冬（ふゆ）の半（なか）ばになりました。森（もり）の奥（おく）の住（す）まいには、毎日（まいにち）木枯（こが）らしが吹（ふ）いて、木（こ）の葉（は）も落（お）ちつくすと、やがて深（ふか）い雪（ゆき）が森（もり）をも谷（たに）をもうずめつくすようになりました。保名（やすな）はそのままいっしょに雪（ゆき）の中にうずめられて、森（もり）を出ることができないでいました。そのうち雪（ゆき）がそろそろ解（と）けはじめて、時々（ときどき）は森（もり）の中に小鳥（ことり）の声（こえ）が聞（き）こえるようになって、春（はる）が近（ちか）づいてきました。保名（やすな）は毎日（まいにち）親切（しんせつ）な娘（むすめ）の世話（せわ）になっているうち、だんだんうちのことを忘（わす）れるようになりました。それからまた一年（ねん）たって、二度（ど）めの春（はる）が訪（おとず）れてくる時分（じぶん）には、保名（やすな）と娘（むすめ）の間（あいだ）にかわいらしい男の子が一人（ひとり）生（う）まれていました。このごろでは保名（やすな）はすっかりもとの侍（さむらい）の身分（みぶん）を忘（わす）れて、朝（あさ）早（はや）くから日の暮（く）れるまで、家（いえ）のうしろの小（ちい）さな畑（はたけ）へ出（で）てはお百姓（ひゃくしょう）の仕事（しごと）をしていました。お上（かみ）さんの葛（くず）の葉（は）は、子供（こども）の世話（せわ）をする合間（あいま）には、機（はた）に向（む）かって、夫（おっと）や子供（こども）の着物（きもの）を織（お）っていました。夕方（ゆうがた）になると、保名（やすな）が畑（はたけ）から抜（ぬ）いて来（き）た新（あたら）しい野菜（やさい）や、仕事（しごと）の合間（あいま）に森（もり）で取（と）った小鳥（ことり）をぶら下（さ）げて帰（かえ）って来（き）ますと、葛（くず）の葉（は）は子供（こども）を抱（だ）いてにっこり笑（わら）いながら出て来（き）て、夫（おっと）を迎（むか）えました。
　こういう楽（たの）しい、平和（へいわ）な月日（つきひ）を送（おく）り迎（むか）えするうちに、今年（ことし）は子供（こども）がもう七つになりました。それはやはり野面（のづら）にはぎやすすきの咲（さ）き乱（みだ）れた秋（あき）の半（なか）ばのことでした。ある日いつものとおり保名（やすな）は畑（はたけ）に出て、葛（くず）の葉（は）は一人（ひとり）寂（さび）しく留守居（るすい）をしていました。お天気（てんき）がいいので子供（こども）も野（の）へとんぼを取（と）りに行ったまま、遊（あそ）びほおけていつまでも帰（かえ）って来（き）ませんでした。葛（くず）の葉（は）はいつものとおり機（はた）に向（む）かって、とんからりこ、とんからりこ、機（はた）を織（お）りながら、少（すこ）し疲（つか）れたので、手を休（やす）めて、うっとり庭（にわ）をながめました。もう薄（うす）れかけた秋（あき）の夕日（ゆうひ）の中に、白い菊（きく）の花（はな）がほのかな香（かお）りをたてていました。葛（くず）の葉（は）は何（なん）となくうるんだ寂（さび）しい気持（きも）ちになって、我（われ）を忘（わす）れてうっかりと魂（たましい）が抜（ぬ）け出（だ）したようになっていました。その時（とき）外（そと）から、
「かあちゃん、かあちゃん。」
　と呼（よ）びながら、遊（あそ）び疲（つか）れた子供（こども）が駆（か）けて帰（かえ）って来（き）ました。うっとりしていて、その声（こえ）にも気（き）がつかなかったとみえて、葛（くず）の葉（は）が返事（へんじ）をしないので、不思議（ふしぎ）に思（おも）って子供（こども）はそっと庭（にわ）に入（はい）ってみますと、いつものように機（はた）に向（む）かっている母親（ははおや）の姿（すがた）は見（み）えましたが、機（はた）を織（お）る手は休（やす）めて、機（はた）の上（うえ）につっぷしたまま、うとうとうたた寝（ね）をしていました。ふと見（み）るとその顔（かお）は、人間（にんげん）ではなくって、たしかに狐（きつね）の顔（かお）でした。子供（こども）はびっくりして、もう一度（ど）見直（みなお）しましたが、やはりまぎれもない狐（きつね）の顔（かお）でした。子供（こども）は「きゃっ。」と、思（おも）わずけたたましいさけび声（ごえ）を上（あ）げたなり、あとをも見（み）ずに外（そと）へ駆（か）け出（だ）しました。
　子供（こども）のさけび声（ごえ）に、はっとして葛（くず）の葉（は）は目を覚（さ）ましました。そしてちょいとうたた寝（ね）をした間（ま）に、どういうことが起（お）こったか、残（のこ）らず知（し）ってしまいました。ほんとうにこの葛（くず）の葉（は）は人間（にんげん）の女ではなくって、あの時（とき）保名（やすな）に助（たす）けられた若（わか）い牝狐（めぎつね）だったのです。狐（きつね）は今日（きょう）までかくしていた自分（じぶん）の醜（みにく）い、ほんとうの姿（すがた）を子供（こども）に見（み）られたことを、死（し）ぬほどはずかしくも、悲（かな）しくも思（おも）いました。
「もうどうしても、このままこうしていることはできない。」
　こう葛（くず）の葉（は）はいって、はらはらと涙（なみだ）をこぼしました。
　そういいながら、八年（ねん）の間（あいだ）なれ親（した）しんだ保名（やすな）にも、子供（こども）にも、この住（すま）いにも、別（わか）れるのがこの上なくつらいことに思（おも）われました。さんざん泣（な）いたあとで、葛（くず）の葉（は）は立（た）ち上（あ）がって、そこの障子（しょうじ）の上に、
　とこう書（か）いて、またしばらく泣（な）きくずれました。そしてやっと思（おも）いきって立（た）ち上（あ）がると、またなごり惜（お）しそうに振（ふ）り返（かえ）り、振（ふ）り返（かえ）り、さんざん手間（てま）をとった後（あと）で、ふいとどこかへ出ていってしまいました。
　もう日が暮（く）れかけていました。保名（やすな）は子供（こども）を連（つ）れて畑（はたけ）から帰（かえ）って来（き）ました。母親（ははおや）の変（か）わった姿（すがた）を見（み）てびっくりした子供（こども）は、泣（な）きながら方々（ほうぼう）父親（ちちおや）のいる所（ところ）を探（さが）し歩（ある）いて、やっと見（み）つけると、今（いま）し方（がた）見（み）たふしぎを父親（ちちおや）に話（はな）したのです。保名（やすな）は驚（おどろ）いて、子供（こども）を連（つ）れて、あわてて帰（かえ）って来（き）てみると、とんからりこ、とんからりこ、いつもの機（はた）の音（おと）が聞（き）こえないで、うちの中はひっそりと、静（しず）まり返（かえ）っていました。うち中（じゅう）たずね回（まわ）っても、裏（うら）から表（おもて）へと探（さが）し回（まわ）っても、もうどこにも葛（くず）の葉（は）の姿（すがた）は見（み）えませんでした。そしてもう暮（く）れ方（がた）の薄明（うすあか）りの中に、くっきり白く浮（う）き出（だ）している障子（しょうじ）の上に、よく見（み）ると、字（じ）が書（か）いてありました。
　母親（ははおや）がほんとうにいなくなったことを知（し）って、子供（こども）はどんなに悲（かな）しんだでしょう。
「かあちゃん、かあちゃん、どこへ行ったの。もうけっして悪（わる）いことはしませんから、早（はや）く帰（かえ）って来（き）て下（くだ）さい。」
　こういいながら、子供（こども）はいつまでもやみの中を探（さが）し回（まわ）っていました。さっき顔（かお）の変（か）わったのに驚（おどろ）いて声（こえ）を立（た）てたので、母親（ははおや）がおこって行ってしまったのだと思（おも）って、よけい悲（かな）しくなりました。狐（きつね）のかあさんでも、化（ば）け物（もの）のかあさんでもかまわない、どうしてもかあさんに会（あ）いたいといって、子供（こども）はききませんでした。
　あんまり子供（こども）が泣（な）くので、保名（やすな）は困（こま）って、子供（こども）の手を引（ひ）いて、当（あ）てどもなく真（ま）っ暗（くら）やみの森（もり）の中を探（さが）して歩（ある）きました。とうとう信田（しのだ）の森（もり）まで来（く）ると、とうに夜中（よなか）を過（す）ぎていました。けっして二度（ど）と姿（すがた）を見（み）せまいと心（こころ）に誓（ちか）っていた葛（くず）の葉（は）も、子供（こども）の泣（な）き声（ごえ）にひかれて、もう一度（ど）草（くさ）むらの中に姿（すがた）を現（あらわ）しました。子供（こども）はよろこんで、あわてて取（と）りすがろうとしましたが、いったん元（もと）の狐（きつね）に返（かえ）った葛（くず）の葉（は）は、もう元（もと）の人間（にんげん）の女ではありませんでした。
「わたしの体（からだ）にさわってはいけません。いったん元（もと）の住（す）みかに帰（かえ）っては、人間（にんげん）との縁（えん）は切（き）れてしまったのです。」
　と葛（くず）の葉（は）狐（ぎつね）はいいました。
「お前（まえ）が狐（きつね）であろうと何（なん）であろうと、子供（こども）のためにも、せめてこの子が十になるまででも、元（もと）のようにいっしょにいてくれないか。」
　と保名（やすな）はいいました。
「十まではおろか一生（いっしょう）でも、この子のそばにいたいのですけれど、わたしはもう二度（ど）と人間（にんげん）の世界（せかい）に帰（かえ）ることのできない身（み）になりました。これを形見（かたみ）に残（のこ）しておきますから、いつまでもわたしを忘（わす）れずにいて下（くだ）さい。」
　こういって葛（くず）の葉（は）狐（ぎつね）は一寸（すん）四方（ほう）ぐらいの金（きん）の箱（はこ）と、水晶（すいしょう）のような透（す）き通（とお）った白い玉（たま）を保名（やすな）に渡（わた）しました。
「この箱（はこ）の中に入（はい）っているのは、竜宮（りゅうぐう）のふしぎな護符（ごふ）です。これを持（も）っていれば、天地（てんち）のことも人間界（にんげんかい）のことも残（のこ）らず目に見（み）るように知（し）ることができます。それからこの玉（たま）を耳（みみ）に当（あ）てれば、鳥獣（とりけもの）の言葉（ことば）でも、草木（くさき）や石（いし）ころの言葉（ことば）でも、手に取（と）るように分（わ）かります。この二つの宝物（たからもの）を子供（こども）にやって、日本（にっぽん）一の賢（かしこ）い人にして下（くだ）さい。」
　といって、二つの品物（しなもの）を保名（やすな）に渡（わた）しますと、そのまますうっと狐（きつね）の姿（すがた）はやみの中に消（き）えてしまいました。

　　　　　三

　狐（きつね）のふしぎな宝物（たからもの）を授（さず）かったせいでしょうか、狐（きつね）の子供（こども）の阿倍（あべ）の童子（どうじ）は、並（なみ）の子供（こども）と違（ちが）って、生（う）まれつき大（たい）そう賢（かしこ）くて、八つになると、ずんずんむずかしい本（ほん）を読（よ）みはじめ、阿倍（あべ）の家（いえ）に昔（むかし）から伝（つた）わって、だれも読（よ）む者（もの）のなかった天文（てんもん）、数学（すうがく）の巻（ま）き物（もの）から、占（うらな）いや医学（いがく）の本（ほん）まで、何（なん）ということなしにみな読（よ）んでしまって、もう十三の年（とし）には、日本中（にっぽんじゅう）でだれもかなうもののないほどの学者（がくしゃ）になってしまいました。
　するとある日のことでした。童子（どうじ）はいつものとおり一間（ひとま）に入（はい）って、天文（てんもん）の本（ほん）をしきりに読（よ）んでいますと、すぐ前（まえ）の庭（にわ）の柿（かき）の木に、からすが二羽（わ）、かあかあいって飛（と）んで来（き）ました。そして何（なに）かがちゃがちゃおしゃべりをはじめました。何（なに）をからすはいっているのか知（し）らんと思（おも）って、童子（どうじ）は例（れい）のふしぎな玉（たま）を耳（みみ）に当（あ）てますと、このからすは東（ひがし）の方（ほう）から来（き）た関東（かんとう）のからすと、西（にし）の方（ほう）から来（き）た京都（きょうと）のからすでした。京都（きょうと）のからすは関東（かんとう）のからすに向（む）かって、このごろ都（みやこ）で見（み）て来（き）た話（はなし）をしました。
「都（みやこ）の御所（ごしょ）では、天子（てんし）さまが大病（たいびょう）で、大（たい）そうなさわぎをしているよ。お医者（いしゃ）というお医者（いしゃ）、行者（ぎょうじゃ）という行者（ぎょうじゃ）を集（あつ）めて、いろいろ手をつくして療治（りょうじ）をしたり、祈祷（きとう）をしたりしているが、一向（いっこう）にしるしが見（み）えない。それはそのはずさ、あれは病気（びょうき）ではないんだからなあ。だがわたしは知（し）っている。」
「じゃあどういうわけなんだね。」
　と関東（かんとう）のからすはたずねました。
「それはこういうわけさ。このごろ御所（ごしょ）の建（た）て替（か）えをやって、天子（てんし）さまのお休（やす）みになる御殿（ごてん）の柱（はしら）を立（た）てた時（とき）に、大工（だいく）がそそっかしく、東北（うしとら）の隅（すみ）の柱（はしら）の下に蛇（へび）と蛙（かえる）を生（い）き埋（う）めにしてしまったのだ。それが土台石（どだいいし）の下で、今（いま）だに生（い）きていて、夜（よる）も昼（ひる）もにらみ合（あ）って戦（たたか）っている。蛇（へび）と蛙（かえる）がおこって吹（ふ）き出（だ）す息（いき）が炎（ほのお）になって、空（そら）まで立（た）ちのぼると、こんどは天（てん）が乱（みだ）れる。その勢（いきお）いで天子（てんし）さまの体（からだ）にお病（やまい）がおこるのだ。だからあの蛇（へび）と蛙（かえる）を追（お）い出（だ）してしまわないうちは、御病気（ごびょうき）は治（なお）りっこないのだよ。」
「ふん、それじゃあ人間（にんげん）になんか分（わ）からないはずだなあ。」
　そこで京都（きょうと）のからすは、関東（かんとう）のからすと顔（かお）を見合（みあ）わせて、あざけるように、かあかあと笑（わら）いました。そしてまた関東（かんとう）のからすは東（ひがし）へ、京都（きょうと）のからすは西（にし）へ、別（わか）れて飛（と）んでいってしまいました。
　からすの言葉（ことば）を聞（き）いて、童子（どうじ）は早速（さっそく）占（うらな）いを立（た）ててみると、なるほどからすのいったとおりに違（ちが）いありませんでしたから、おとうさんの前（まえ）へ出て、その話（はなし）をして、
「どうか、わたしを京都（きょうと）へ連（つ）れて行って下（くだ）さい。天子（てんし）さまの御病気（ごびょうき）を治（なお）して上（あ）げとうございます。」
　といいました。
　保名（やすな）もこれをしおに京都（きょうと）へ行（い）って、阿倍（あべ）の家（いえ）を興（おこ）す時（とき）が来（き）たと、大（たい）そうよろこんで、童子（どうじ）を連（つ）れて京都（きょうと）へ上（のぼ）りました。そして天子（てんし）さまの御所（ごしょ）に上（あ）がって、お願（ねが）いの筋（すじ）を申（もう）し上（あ）げました。天子（てんし）さまも阿倍（あべ）の仲麻呂（なかまろ）の子孫（しそん）だということをお聞（き）きになって、およろこびになり、保名親子（やすなおやこ）の願（ねが）いをお聞（き）き届（とど）けになりました。そこで童子（どうじ）はからすに聞（き）いたとおり占（うらな）いを立（た）てて申（もう）し上（あ）げました。御所（ごしょ）の役人（やくにん）たちはふしぎに思（おも）って、なかなか信用（しんよう）しませんでしたが、何（なに）しろ困（こま）りきっているところでしたから、ためしに御寝所（ごしんじょ）の東北（うしとら）の柱（はしら）の下を掘（ほ）らしてみますと、なるほど童子（どうじ）のいったとおり、火（ひ）のような息（いき）をはきかけはきかけ戦（たたか）っている蛇（へび）と蛙（かえる）を見（み）つけて、追（お）い出（だ）して、捨（す）てました。するとまもなく天子（てんし）さまの御病気（ごびょうき）は薄紙（うすがみ）をへぐように、きれいに治（なお）ってしまいました。
　天子（てんし）さまは大（たい）そう阿倍（あべ）の童子（どうじ）の手柄（てがら）をおほめになって、ちょうど三月（がつ）の清明（せいめい）の季節（きせつ）なので、名前（なまえ）を阿倍（あべ）の清明（せいめい）とおつけになり、五位（い）の位（くらい）を授（さず）けて、陰陽頭（おんみょうのかみ）という役（やく）におとりたてになりました。後（のち）に清明（せいめい）の清（せい）の字（じ）をかえて、阿倍（あべ）の晴明（せいめい）といった名高（なだか）い占（うらな）いの名人（めいじん）はこの童子（どうじ）のことです。

　　　　　四

　たった十三にしかならない阿倍（あべ）の童子（どうじ）が、天子（てんし）さまの御病気（ごびょうき）を治（なお）してえらい役人（やくにん）にとりたてられたと聞（き）いて、いちばんくやしがったのは、あの石川悪右衛門（いしかわあくうえもん）のにいさんの芦屋（あしや）の道満（どうまん）でした。道満（どうまん）はその時（とき）まで日本（にっぽん）一の学者（がくしゃ）で、天文（てんもん）と占（うらな）いの名人（めいじん）という評判（ひょうばん）でしたが、こんどは天子（てんし）さまの御病気（ごびょうき）を治（なお）すことができないで、その手柄（てがら）を子供（こども）に取（と）られてしまったのですから、くやしがるのも無理（むり）はありません。そこで御所（ごしょ）へ上（あ）がって天子（てんし）さまに讒言（ざんげん）をしました。
「御用心（ごようじん）遊（あそ）ばさないといけません。あの童子（どうじ）は詐欺師（さぎし）でございます。恐（おそ）れながら、陛下（へいか）のお病（やまい）は侍医（じい）の方々（かたがた）や、わたくし共（ども）の丹誠（たんせい）で、もうそろそろ御平癒（ごへいゆ）になる時（とき）になっておりました。そこへ折（おり）よく童子（どうじ）めが来合（きあ）わせて、横合（よこあ）いから手柄（てがら）を奪（うば）っていったのでございます。御寝所（ごしんじょ）の下の蛇（へび）と蛙（かえる）のふしぎも、あれら親子（おやこ）が御所（ごしょ）の役人（やくにん）のだれかとしめし合（あ）わせて、わざわざ入（い）れて置（お）いたものかも知（し）れません。どうか軽々（かるがる）しくお信（しん）じなさらずに、一度（ど）わたくしと法術（ほうじゅつ）比（くら）べをさせて頂（いただ）きとうございます。もしあの童子（どうじ）が負（ま）けましたらば、それこそ詐欺師（さぎし）の証拠（しょうこ）でございますから、さっそく位（くらい）を取（と）り上（あ）げて、追（お）い返（かえ）して頂（いただ）きとうございます。」
　と申（もう）し上（あ）げました。
「でもお前（まえ）がもし童子（どうじ）に負（ま）けたらどうするか。」
　と天子（てんし）さまは少（すこ）しおこって、おたずねになりました。
「はい、万々一（まんまんいち）わたくしが負（ま）けるようなことがございましたら、それこそわたくしの頂（いただ）いておりますお役（やく）も位（くらい）も残（のこ）らずお返（かえ）し申（もう）し上（あ）げて、わたくしは童子（どうじ）の弟子（でし）になって、修業（しゅぎょう）をいたします。」
　と、高慢（こうまん）な顔（かお）をしてお答（こた）え申（もう）し上（あ）げました。
　そこで天子（てんし）さまは阿倍（あべ）の晴明親子（せいめいおやこ）をお呼（よ）び出（だ）しになり、御前（ごぜん）で術（じゅつ）比（くら）べさせてごらんになることになりました。道満（どうまん）と晴明（せいめい）が右左（みぎひだり）に別（わか）れて席（せき）につきますと、やがて役人（やくにん）が四五人（にん）かかって、重（おも）そうに大きな長持（ながもち）を担（かつ）いで来（き）て、そこへすえました。
「道満（どうまん）、晴明（せいめい）、この長持（ながもち）の中には何（なに）が入（はい）っているか、当（あ）ててみよ、という陛下（へいか）の仰（おお）せです。」
　とお役人（やくにん）の頭（かしら）がいいました。
　すると道満（どうまん）は、さもとくいらしい顔（かお）をして、
「晴明（せいめい）、まずお前（まえ）からいうがいい。子供（こども）のことだ、先（さき）を譲（ゆず）ってやる。」
　といいました。晴明（せいめい）はその時（とき）、丁寧（ていねい）に頭（あたま）を下（さ）げて、
「では失礼（しつれい）ですが、わたくしから申（もう）し上（あ）げましょう。長持（ながもち）の中にお入（い）れになったのは猫（ねこ）二匹（ひき）です。」
　といいました。
　晴明（せいめい）がうまくいいあてたので、道満（どうまん）はぎょっとしました。
「ふん、まぐれ当（あ）たりに当（あ）たったな。いかにも二匹（ひき）の猫（ねこ）に相違（そうい）ありません。それで一匹（ぴき）は赤猫（あかねこ）、一匹（ぴき）は白猫（しろねこ）です。」
　長持（ながもち）のふたをあけると、なるほど赤（あか）と白の猫（ねこ）が二匹（ひき）飛（と）び出（だ）しました。天子（てんし）さまも役人（やくにん）たちも舌（した）をまいて驚（おどろ）きました。
　今（いま）のは勝負（しょうぶ）なしにすんだので、又（また）、四五人（にん）のお役人（やくにん）が、大きなお三方（さんぽう）に何（なに）か載（の）せて、その上に厚（あつ）い布（ぬの）をかけて運（はこ）んで来（き）ました。道満（どうまん）はそれを見（み）ると、こんどこそ晴明（せいめい）に先（せん）をこされまいというので、いきり立（た）って、
「ではわたくしから申（もう）し上（あ）げます。お三方（さんぽう）の上にお載（の）せになったのは、みかん十五です。」
　といいました。
　晴明（せいめい）はそれを聞（き）いて、「ふん。」と心（こころ）の中であざ笑（わら）いました。そして少（すこ）しいたずらをして、高慢（こうまん）らしい道満（どうまん）の鼻（はな）をあかせてやりたいと思（おも）いました。そこでそっと物（もの）を換（か）える術（じゅつ）を使（つか）って、お三方（さんぽう）の中の品物（しなもの）を素早（すばや）く換（か）えてしまいました。そしてすました顔（かお）をしながら、
「これはみかん十五ではございません。ねずみ十五匹（ひき）をお入（い）れになったと存（ぞん）じます。」
　といいました。天子（てんし）さまはじめお役人（やくにん）たちはびっくりしました。こんどこそは晴明（せいめい）がしくじったと思（おも）いました。そばについていたおとうさんの保名（やすな）も真（ま）っ青（さお）になって、息子（むすこ）のそでを引（ひ）きました。けれども晴明（せいめい）はあくまで平気（へいき）な顔（かお）をしていました。道満（どうまん）は真（ま）っ赤（か）になって、
「さあ、詐欺師（さぎし）の証拠（しょうこ）は現（あらわ）れましたぞ。中を早（はや）くおあけなさい、早（はや）く。」
　とさけびました。
　お役人（やくにん）はお三方（さんぽう）の覆（おお）いをとりました。するとどうでしょう。お三方（さんぽう）の上に載（の）せたのはみかんではなくって、今（いま）の今（いま）まで晴明（せいめい）のほかだれ一人（ひとり）思（おも）いもかけなかったねずみが十五匹（ひき）、ちょろちょろ飛（と）び出（だ）して、御殿（ごてん）の床（ゆか）の上を駆（か）け歩（ある）きました。すると長持（ながもち）の上に寝（ね）ていた二匹（ひき）の猫（ねこ）が目早（めばや）く見（み）つけて、いきなり飛（と）び下（お）りて、ねずみを追（お）い回（まわ）しました。みんなは「あれあれ。」とさけんで、総立（そうだ）ちになって、やがて御殿中（ごてんじゅう）の大（おお）さわぎになりました。
　これで勝負（しょうぶ）はつきました。芦屋（あしや）の道満（どうまん）は位（くらい）を取（と）り上（あ）げられて、御殿（ごてん）から追（お）い出（だ）されました。そして阿倍（あべ）の晴明（せいめい）のお弟子（でし）になりました。