槐

　槐（ゑんじゆ）と云ふ樹の名前を覚えたのは「石の枕」と云ふ一中節（いつちうぶし）の浄瑠璃（じやうるり）を聞いた時だつたであらう。僕は勿論一中節などを稽古するほど通人（つうじん）ではない。唯親父（おやぢ）だのお袋だのの稽古してゐるのを聞き覚えたのである。その文句（もんく）は何（なん）でも観世音菩薩（くわんぜおんぼさつ）の「庭に年（とし）経（へ）し槐（ゑんじゆ）の梢（こずゑ）」に現れるとか何（なん）とか云ふのだつた。
「石の枕」は一（ひと）つ家（や）の婆（ばあ）さんが石の枕に旅人を寝かせ、路用（ろよう）の金を奪ふ為に上から綱に吊（つ）つた大石（おほいし）を落して旅人の命を奪つてゐる、そこへ美しい稚児（ちご）が一人（ひとり）、一夜（いちや）の宿りを求めに来る。婆さんはこの稚児（ちご）も石の枕に寝かせ、やはり殺して金をとらうとする。すると婆さんの真名娘（まなむすめ）が私（ひそ）かにこの稚児に想ひを寄せ、稚児の身代りになつて死んでしまふ、それから稚児は観世音菩薩（くわんぜおんぼさつ）と現れ、婆さんに因果応報（いんぐわおうはう）を教へる、この婆さんの身を投げて死んだ池は未（いま）だに浅草寺（せんさうじ）の境内（けいだい）に「姥（うば）の池」となつて残つてゐる、――大体かう云ふ浄瑠璃（じやうるり）である。僕は少時（せうじ）国芳（くによし）の浮世絵（うきよゑ）にこの話の書いたのを見てゐたから、「吉原八景（よしはらはつけい）」だの「黒髪」だのよりも「石の枕」に興味を感じてゐた。それからその又国芳の浮世絵は観世音菩薩の衣紋（えもん）などに西洋画風の描法（べうほふ）を応用してゐたのも覚えてゐる。
　僕はその後（ご）槐（ゑんじゆ）の若木を見、そのどこか図案的な枝葉（えだは）を如何（いか）にも観世音菩薩（くわんぜおんぼさつ）の出現などにふさはしいと思つたものである。が、四五年前（まへ）に北京（ペキン）に遊び、のべつに槐（ゑんじゆ）ばかり見ることになつたら、いつか詩趣とも云ふべきものを感じないやうになつてしまつた。唯青い槐の実の莢（さや）だけは未（いま）だに風流だと思つてゐる。
　　　　　北京（ペキン）