なぞ

　むかし、あるところに、ひとりの王子（おうじ）がおりました。王子は世（よ）のなかを歩きまわってみたくなりましたので、忠義（ちゅうぎ）な家来（けらい）をひとりだけつれてでかけました。
　ある日のこと、王子は、とある森のなかにはいりこみました。そのうちに、日がくれてきました。けれども、まだ宿屋（やどや）が見つかりません。それで王子は、今夜はどこで夜（よ）をあかしたものだろうかと、とほうにくれてしまいました。
　と、そのとき、ひとりのむすめが小さい家のほうへ歩いていくのが、目にとまりました。そこで、近よってみますと、それはわかいきれいなむすめでした。王子はむすめに声をかけて、いいました。
「むすめさん、今夜ひと晩（ばん）、わたしと家来（けらい）とをとめてもらえませんかね。」
「それはまあ、おとめすることはできますけど。」
と、むすめはかなしげな声でいいました。
「おすすめはいたしませんわ。おはいりにならないほうがようございます。」
「どうしていけないのですか。」
と、王子（おうじ）がたずねました。
　むすめはため息（いき）をついて、こたえました。
「じつは、あたしのまま母はわるい術（じゅつ）をつかいますし、それに、よそのかたにはしんせつにしないんですの。」
　これをきいて、王子（おうじ）は魔女（まじょ）の家へきたことを知りました。けれども、もうまっくらで、これいじょうさきへいくことはできません。それに、べつにこわいとも思いませんでしたので、王子はなかへはいりました。
　ばあさんは、炉（ろ）ばたのひじかけいすにこしかけていましたが、赤い目で旅（たび）の人たちをじろっとながめました。そして、
「よくきたね、こしをおろして、ゆっくりやすむがいい。」
と、しゃがれ声でいいました。けれども、そのようすはいかにもしんせつそうでした。
　ばあさんは、ぷうぷう炭（すみ）をふいて、小さなふかいなべをかけ、なにかを煮（に）はじめました。それを見ますと、むすめはふたりに気をつけるように注意（ちゅうい）して、
「まま母はわるい飲（の）みものをつくっているんですから、どんなものでものんだり、食べたりしてはいけませんよ。」
と、もうしました。
　ふたりは、あけがたまでぐっすりねむりました。
　ふたりはでかけるしたくをすっかりととのえて、王子（おうじ）ははやくも馬にのりました。そのとき、ばあさんがいいました。
「ちょいとお待（ま）ち。でかけるまえに、おわかれの飲（の）みものをあげたいからね。」
　ばあさんがその飲みものをとりにいっているあいだに、王子はでかけてしまいました。家来（けらい）のほうは、馬のくらをしっかりしめなければなりませんでしたので、ひとりだけあとにのこっていました。すると、そこへわるい魔女（まじょ）が飲みものをもって、やってきました。
「これを、おまえさんのご主人（しゅじん）にもっていってあげておくれ。」
と、魔女（まじょ）はいいました。
　ところがそのとたんに、コップがわれて、なかの毒（どく）が馬にはねかかりました。と、どうでしょう、それはものすごい毒だったものですから、たちまち、馬はその場（ば）にたおれて、死（し）んでしまいました。
　家来（けらい）は主人のあとを追（お）っていって、このできごとをのこらずものがたりました。そして、くらをこのまますてていくのもおしいからといって、ふたたびくらをとりにひきかえしました。ところが、死んだ馬のところまできてみますと、もう、カラスが一羽（わ）馬の上にとまって、死んだ馬をくっているのです。
「きょうのうちに、なにかもっといいことがないともいえない。」
　家来（けらい）はこういって、そのカラスを殺（ころ）して、もっていきました。
　それから、ふたりは一日じゅう森のなかを歩きつづけましたが、それでも森のそとへでることはできませんでした。やがて、日のくれかかるころ、ふたりはようやく一軒（けん）の宿屋（やどや）を見つけて、なかへはいりました。
　家来（けらい）は宿屋の亭主（ていしゅ）にさっきのカラスをわたして、晩（ばん）のごちそうに料理（りょうり）するようにいいました。
　ところが、ふたりは人殺（ひとごろ）しの巣（す）のなかにとびこんだのです。ですから、くらやみにまぎれて、十二人の人殺しどもがやってきました。そいつらはこの旅（たび）の客（きゃく）を殺して、もっているものをうばいとろうというのです。けれども、しごとにかかるまえに、人殺しどもは、まず食卓（しょくたく）につきました。宿屋の亭主（ていしゅ）もあの魔女（まじょ）も、そのなかまにくわわりました。そしてみんなで、さっきのカラスの肉（にく）をきざみこんでいれてあるスープをひとさらずつのみました。ところが、このカラスの肉には、馬の肉の毒（どく）がつたわっていたからたまりません。ひと口ふた口のみこむかのみこまないうちに、みんなはその場（ば）にたおれて死んでしまいました。
　生きのこったのはただひとり、亭主（ていしゅ）のむすめだけでした。このむすめは心のすなおな子で、こんなひどいことには、なんのかかりあいもなかったのです。むすめは旅（たび）のふたりに、扉（とびら）という扉をのこらずあけて、なかにつみあげてあるたくさんの宝（たから）ものを見せました。けれども王子は、
「これは、おまえがみんなとっておきなさい。わたしはなにもいらないから。」
と、いって、家来といっしょにまた馬にのっていきました。
　ふたりは長いこと歩きまわったのち、とある町へきました。その町には、美しいけれども、たいそう思いあがったお姫（ひめ）さまが住んでいました。お姫さまは、もしじぶんにとけないようななぞをだすものがあったら、その人をじぶんのおむこさんにしよう、そのかわり、もしじぶんがそのなぞをといたら、その男はいやでも首（くび）を切られなければならないというおふれをだしていたのでした。
　お姫さまは三日のあいだ考えることになっていたのですが、たいへんかしこいひとでしたので、だされたなぞは、いつもきめられた日のこないうちにちゃんとといてしまいました。
　王子（おうじ）がこの町へついたときには、すでに九人のものが、こんなふうにして命（いのち）をおとしていたのでした。だれもかれもが、お姫さまのあまりの美しさに目がくらんでしまって、じぶんの命をかけてもいいと思ったのです。
　王子はお姫（ひめ）さまのまえにでて、なぞをだして、いいました。
「ひとりがひとりも殺（ころ）さないのに、十二人殺したものは、なんでしょう。」
　お姫さまには、こればかりはなんだかわかりませんでした。いくら頭をひねって考えてみても、見当（けんとう）もつきません。なぞの本もいくさつかひらいてみましたが、本にも書いてはありません。つまり、お姫さまの知恵（ちえ）がたねぎれになってしまったのです。
　お姫さまはもうどうしていいかわからなくなりましたので、侍女（じじょ）にいいつけて、王子の寝室（しんしつ）にしのびこませました。侍女は、そこで王子が夢（ゆめ）を見て、なにかいうのをきいてくるようにいいつかったのです。なぜって、お姫（ひめ）さまは、ひょっとしたら、王子（おうじ）がねごとをいって、なぞのことでもいいあかしはしないだろうかと考えたのです。
　けれども、りこうな家来（けらい）は、主人（しゅじん）のかわりにじぶんがベッドのなかにはいってねました。そして、侍女（じじょ）がそばまできますと、侍女が身（み）をつつんでいたマントをいきなりはぎとって、この女をむちでうって、追（お）いだしてしまいました。
　二日めの晩（ばん）には、お姫（ひめ）さまは侍女（じじょ）をやって、うまくきけるかどうか、とにかくやってみるようにいいつけました。けれども、家来（けらい）はこんどもまたマントをはぎとって、やっぱり侍女をむちでうって、追いだしてしまいました。
　そこで、王子（おうじ）は、三日めの晩（ばん）はだいじょうぶだろうと思って、じぶんのベッドにねていました。ところがこんどは、お姫さまがじぶんでやってきました。みれば、お姫さまはうすネズミ色のマントを身（み）にまとっています。そして、お姫さまは王子のそばにこしかけました。

　お姫さまは、王子がねむって夢（ゆめ）を見ているのだと思いましたので、王子（おうじ）に話しかけました。なぜって、こうすれば、よくみんながするように、王子も夢（ゆめ）を見ながらへんじをしてくれはしないかと、ひそかにねがっていたからです。
　ところが、王子は目がさめていたのです。そして、なにもかもこころえて、ちゃんときいていたのでした。
　お姫（ひめ）さまが、
「ひとりがひとりも殺（ころ）さなかったのは、なんですか？」
と、たずねました。
　すると、王子がこたえました。
「毒（どく）がかかって死（し）んだ馬を、食べたために死んだカラスだよ。」
　お姫さまはさらにたずねました。
「それで、十二人を殺したのはなんですか？」
「それは、そのカラスを食べて、そのために死んだ十二人の人殺しのことだよ。」
　お姫（ひめ）さまはなぞのこたえがわかりますと、そっとぬけだそうとしました。ところが、王子がお姫さまのマントをしっかりおさえていたものですから、お姫さまはしかたなく、それをそのままおいていかなければなりませんでした。
　あくる朝、お姫さまはなぞがとけたとおふれをだしました。そして、十二人の裁判官（さいばんかん）をよびだして、そのまえでなぞをといてみせました。
　すると、なぞをだした王子（おうじ）が、じぶんのいうこともきいていただきたい、とねがいでました。
「お姫（ひめ）さまは、ゆうべわたくしのところへしのんでこられて、わたくしからのこらずきいてしまわれたのです。さもなければ、とけるはずがございません。」
と、いいました。
　それをきいて、裁判官（さいばんかん）は口ぐちにいいました。
「では、その証拠（しょうこ）をもってきなさい。」
　そこで、家来（けらい）がマントを三着（ちゃく）もってきました。裁判官たちはお姫さまがいつもきている、うすネズミ色のマントを見ますと、
「このマントに金糸（きんし）、銀糸（ぎんし）のぬいとりをおさせなさいませ。そうすれば、お姫さまのご婚礼（こんれい）のマントになりましょう。」
と、いいました。