子どもたちが屠殺ごっこをした話

　西部フリースランド（オランダ）にあるフラネッケルという名まえの小都会で、五歳（いつつ）か六歳（むっつ）ぐらいの女の子と男の子、まあそういったような齢（とし）のいかない子どもたちが遊んでいました。
　やがて、子どもたちは役（やく）わりをきめて、一人（ひとり）の男の子に、おまえは牛や豚（ぶた）をつぶす人だよと言い、もう一人の男の子には、おまえはお料理番だよと言い、またもう一人の男の子には、おまえは豚だよと言いました。それから、女の子にも役をこしらえて、一人は女のお料理番になり、もう一人はお料理番の下ばたらきの女になることにしました。この下ばたらきの女は、腸（ちょう）づめをこしらえる用意（ようい）として、豚の血（ち）を小さい容器（いれもの）に受（う）ける役目（やくめ）なのです。
　役割（やくわり）がすっかりきまると、豚をつぶす人は、豚になるはずの男の子へつかみかかって、ねじたおし、小刀（こがたな）でその子の咽喉（のど）を切りひらき、それから、お料理番の下ばたらきの女は、じぶんの小さないれもので、その血をうけました。
　そこへ、市（まち）の議員（ぎいん）がはからずとおりかかって、このむごたらしいようすが目にはいったので、すぐさまその豚をつぶす人をひったてて、市長さんの家へつれて行きました。市長さんは、さっそく議員をのこらず集めました。
　議員さんがたは、この事件（こと）をいっしょけんめいに相談しましたが、さて、男の子をどう処置（しまつ）していいか、見当（けんとう）がつきません。これが、ほんの子どもごころでやったことであるのは、わかりきっていたからです。ところが、議員さんのなかに賢（かしこ）い老人が一人あって、それなら、裁判長（さいばんちょう）が、片手（かたて）にみごとな赤いりんごを、片手にライン地方で通用する一グルデン銀貨をつかんで、子どもを呼びよせて、両手を子どものほうへ一度（いちど）につきだしてみせるがよい。もし、子どもが、りんごを取れば、無罪（むざい）にしてやるし、銀貨のほうを取ったら、死刑（しけい）にするがよいと、うまいちえをだしました。
　そのとおりにすることになりました。すると、子どもは、笑いながら林檎（りんご）をつかみました。それで、子どもは、なんにも罰（ばつ）をうけないですみました。


　あるとき、おとうさんが豚を屠殺（つぶ）すところを、その子どもたちが見ました。やがて、おひるすぎになって、子どもたちが遊戯（ゆうぎ）をしたくなると、ひとりが、もうひとりの小さい子どもに、
「おまえ、豚におなり。ぼくは、ぶたをつぶす人になる」と言って、抜き身の小刀（ナイフ）を手にとるなり、弟の咽喉（のど）を、ぐさりと突きました。
　おかあさんは、上のおへやで、赤ちゃんをたらいに入れて、お湯をつかわせていましたが、その子どものけたたましい声をききつけて、すぐかけおりてきました。そして、このできごとを見ると、子どもののどから小刀を抜き取るが早いか、腹たちまぎれに、それを、豚のつぶしてであったもうひとりの子の心臓（しんぞう）へ突きたてたものです。
　それから、たらいのなかの子どもはどうしているかと思って、その足でおへやへかけつけてみましたら、赤ちゃんは、そのあいだに、お湯（ゆ）のなかでおぼれ死んでいました。
　これが原因（もと）で、妻（つま）は心配が嵩（こう）じて、やぶれかぶれになり、めしつかいの者たちがいろいろなぐさめてくれるのも耳に入らず、首をくくってしまいました。
　夫（おっと）がはたけからかえってきました。そして、このありさまをのこらず見ると、すっかり陰気（いんき）になって、それから間（ま）もなく、この人も死んでしまいました。