暗黒星

一　「暗黒星！　暗黒星！」
　遥か天の一方に、怪しき暗黒星が現われたとの信号が、火星世界の天文台から発せられた。
　この信号がヒマラヤ山の絶頂にある我中央天文台に達し、中央天文台から全世界に電光信号を以（もっ）て伝えた。
　この時の世界は、もはや学術上の発明なども数千年前に極度まで達して、この上に進歩する道が無く、極めて無事太平に、極めて静かに、何事も定滞の状とは為っていた、つまり科学的知識が応用の出来るだけ応用せられ、一歩だも進む余地が無くなってから既に数千年を経たのだ。人間の事務という事務は悉（ことごと）く機械の作用の如く完全に達せられる。戦争の如きも無くなった。万国公法が極点まで進歩して一切（いっさい）の条項が完備したから、国と国との間にどの様な問題が在っても総て公法の主義に従って落着する。
二　であるからこの頃の歴史には面白い事が少しも無い。面白いのはもう漠（ばく）たる太古の霧に包まれ、よく分からぬほど以前の蛮族時代、人と人とが武器を以て戦争し、命の遣り取りをした頃の記事のみだ。
　新聞紙とても、日々発兌（はつだ）はするものの、何にも報道する事が無い。誕生と結婚と死亡との日表の様なもので、それに天気の報道が少しある。話の種にも成らぬ様なつまらぬ埋草（うめくさ）は掲載せぬので、時によると「前号発兌以来、一つも注目するに足る事件無し」とのみ記して、他は皆余白の儘（まま）に存している新聞が、読者の家の戸口に置かれる事もある。
三　言葉は全世界通して同一である、総ての紳士が緑色の服に金色のボタンを付け、縁を赤く隈取った白い襟飾りを着ける、これより外に正服はない。
　最も遠隔した支那国すらも数千年前に列に入り全世界と同様に生活している。
四　まことに人心を動かした事件を尋ねれば、今より三千年前、初めて火星とこの世界と交通の開けた時代に遡（さかのぼ）らねばならぬ。これ以来は何事も無いのだ。この交通の開始は実に壮（さか）んな手段であった。何しろ火星の人種に見える程の合図を送るには、太陽の様な白熱の強い光を凝集して一哩四方の大光明となさねばならぬ。これだけの大光明を機械で以て使用するまでに幾千年の試験を要した。試験が済んで愈々（いよいよ）実行したのは西伯里亜（しべりあ）の広野に於いてであった。
　地球と火星との対面する度にこれを行なった。二回三回と対面したけれど何の功も無かった。
五　もはや火星からは返辞の無いものかと疑われたが、忽（たちま）ち全世界の人は殆ど電気に打たれた如く驚動した。火星の表面から返辞があった。返辞と見る外は無い様に、強い光線が地球に向かって発射した。サアこの信号を解するのがむつかしい。その困難は仲々以て古物学者が太古のモアブ人の石碑文を解読する様な比では無かった。
　漸（ようや）く解釈が出来て見ると、分かった。火星の人種は地球の人種よりも天文の知識がよほど優れている。新星の出現などは必ず知らせてくれる、その知らせ方は、本から末に行くに従い次第に薄色となる四種の光線を以てするので、光線の方向が新星出現の方を指すのであった。
六　勿論新星の出現は極（きょく）の昔から二年目又は三年目ごとには有った。近来はヒマラヤ山嶺（いただき）の天文台で、極めて鋭敏な写真機を以て天を写すのだから、よほど早く分かりはするが、それでも火星人の方が更に早い、毎（いつ）でも我が地球へ注意してくれる。
　今度の暗黒星などもそれなんだ、唯この暗黒星がどの様な意味を以っているか、何事の前兆であるかは未だ分からぬ。


七　不意に現われる怪星の中で最も人のよく知っているは彗星であるが、彗星はもはや珍しく無い。記録にのっているのが既に二万五千もあってなお年々に新発見が加わって行く。ただ暗黒星に至っては実に珍しい。天文の歴史に記されたのが二十に足らぬ、しかして最近に現われたのが三百年も前である。
八　勿論暗黒星は太陽系統に属していぬ。天のどの方面にいるかも分からぬ。恐らくは無籍者だろう。色は名の通り暗黒で、短い尾を引いたのも有り全く尾の無いのも有る。何方（いづかた）から来て何方へ行くか少しも見当がつかぬ。しかし火星の人が暗黒星を示すに用いる信号は分かっている。五条の大光線を以て、妙な具合に十字形を見せるので、十字の頭が丁度星の方角に当たるのだ。
九　何しろ永い間、無事に退屈していた世界だから、この暗黒星の報道が達するや、人心が一時に聳動（しょうどう）した。「その星は何処（どこ）にある？」「どの様な性質だ？」「何事の前兆か？」等問い合わせが続々とヒマラヤ山頂の天文台へ全世界から集まって、係員は全（みな）で電信の中に埋められる様な状（ありさま）であった。けれど彼等は未だその星を見出し得ぬ。ただ火星の信号がドラゴン星座の辺りを指しているので、その辺へ現われるだろうと答える外は無かった。


十　未だ仲々、この地球へ見えはせぬ。よほど度の強い望遠鏡にも写らぬ程だけれど、それでも人々は持ち合わせの双眼鏡などを取り出してしきりに天を眺めた。
　信号を受けて一週間を経ても未だ見えぬので人々は疑い始めた。もしや信号を読み違えたでは無いか、もしや火星世界の望遠鏡が地球のより劣っているでは無いかなどと、しかして殆ど人心が靖（やす）り掛けた所であった。忽（たちま）ちヒマラヤ天文台が再報告を発した。愈々（いよいよ）暗黒星が写真の板面に影を印した。場所は火星の指示した辺りの天である。ドラゴン星座の頭とリラ星の中間をば東南の方へ行く様である。
十一　サアこうなると多くの天文学者はこの新星の軌道を実測するに熱中した。何処を通って何処へ行く星であるか、何しろ進行が遅々としているから、これを測り定めるには一二週間の時日を要する。


十二　軌道測定の結果が分からぬうちに又火星からの信号が、非常な変調を現わした。かの五条の信号光線が今までにかつて例の無い動き方を始めた。その意味は更に分からぬけれど、何しろ火星世界ではこれを一大事変となして、人心が一方ならず騒いでいるものと察せらる。
　吾人（ごじん）の世界では、何故に火星がこの暗黒星の為に、かくまで激しい信号を発するか、その理由さえ解せられぬ、ただ気長く分かる時を待つのみだ。
十三　天文学者は益々熱心に軌道の測量をするけれど、どうしても測量が届かぬ。天文学の開けて以来この様なためしは無い。何度の曲線を描いて運行するか、少し見れば分かるはずだのに一月経っても分からぬ。
　その中にヒマラヤ天文台は過日来（らい）の報告よりも更に驚愕すべき報道を発した。左の如くに、


十四　暗黒星が来て太陽と衝突する、その結果はどうなるだろう、誰も知る者は無い。しかるに、
　この時は既にすべての学問が極点まで進歩してこの上に発明の余地が無い事ときまっているのに、なお理学研究所など云うものの有るのは、おかしいでは無いかと怪しむ人もあろう。けれど人の欲には限りが無い。もしやどの様な事で、多少の発明や多少の改良が出来ようかも知れぬとの見込みから、大いな理学研究所を設けてある。まず研究所の大要を記して置こう。


十五　理学研究所はある半島の南端に在る。その土地は昔ニーオークとか云って、非常に繁華な都会で有ったそうだ。何時（いつ）頃の事だか考古学者に聞かねばよく分からぬが、大きな地震が有って、町全体が地底に埋まった。今は只大きな古跡として残っている。何でも市の広さが幾哩にも渉（わた）っていた様だ。
十六　この同じ半島の北の部分には、今の世界の大市場が建っている。これは名を「ハットン」市と云うのだ。その道路の美しく甃石（しきいし）を布（し）いてある状（かたち）や、建築物の高大な状などは言語に絶する。市全体は北と西の方へ広く伸び、端から端まで行くのに一日を費やさねばならぬ。高い塔や、公の官衛や、これ以上の建築は出来ぬ、すべて世界の富がここへ集まるので、何事も豊富である。世界中の人が、たとえ用事は無くとも見物の為に集まって来る。何でも生涯に一度はこの市を見ねば成らぬ、理学研究所はこの市隣りに当たるのだ。
　勿論理想的に作ったのだから、何の点から見ても欠点の無い研究所である。第一には、
　しかしてその広さは幾百間四方に及ぶので、まず地底の建築物としてはこれに及ぶものは無い。おおよそ人間の知恵でもって作る事の出来る理学機械は悉（ことごと）く備わっている。


十七　勿論この博士も、他の人々と同じく、怪しい暗黒星が太陽に衝突することを聞いた。聞いて後の博士の挙動はよほど変であった。常ならば人が見て怪しむだろうけれど、誰も只暗黒星の事にのみ心を奪われている際だから気が付かなかった。
　洪水の時にノアが種々の品物を船に取り入れたのと、ほぼ似通った振舞いである。多少はこの事に気の付いた人が有っても、唯博士が植物の研究を始めるのだろうと思う位で、別に怪しみはしなかった。


十九　かかる貯蔵の用意が済むや、さて博士はこの研究所の役員一同を集め、重々しく説き出した。
　もしこの条件に不服の方は立ち退いて下さる様に願います。」
　何事であるかは知らぬが誰一人立ち退かなかった。博士はこれだけでは未だ満足しない。よほど秘密な相談と見える。更に念を押す様に「決して他言をせぬ、決して人に洩（も）らさぬ、と誓う方は右の手を挙げて下さい」と云った。一同は右の手を挙げた。


二十　博士は一同の挙げた手を見て漸（ようや）く安心した様である。しかしてその驚くべき演説を左の如く始めた。
「諸君、私は、ここにいる吾々より外の人へは決して知らせて成らぬ事柄をお耳に入れます。歴史に由（よ）って諸君の知る通り、昔から時々、天界で新たな星が忽然（こつぜん）と光り出す事が有ります。しかしこれは今まで無かった星が新たに生まれ出づる訳では無く、以前から有った星が急に光を増すのです。
「何故に光を増すか、その原因に就いては一定の説が有りませんけれど、数箇月の後には或いはその光を減じて、我我の目に見えぬ迄に小さくなったり或いは一種の星雲に変じて了（しま）います。
二十一　「これに就いて、私の確信を申しますならば、天には天文学者の云う通り無数の暗黒星が飛遊している。この暗黒星が他の星に衝突した場合に右の様な非常な光を発するのです。何故と云えば、暗黒星は冷え固まっているから堅い、光や熱をもっている星は膨張しているから柔らかです。それだから、暗黒星が他の星の皮を突き破り、中に包まれている熱と光とを一時に爆発させるのです。爆発した熱と光とは恐ろしい力を以て発散します。
　この度の暗黒星と太陽との事柄もこの理を以て考えて見ねば成りません」
　云う中にも博士の顔には、恐れと心配との色が見えている。


二十二　恐れて心配の色を浮かべた理学博士の秘密演説は左の如く続いた。
「ヒマラヤ天文台の報告によると来たる十二月には愈々（いよいよ）暗黒星と太陽と衝突する、との事ですが、私は無益に人々を驚かせることを好みません。しかし事実は事実の様に正面から観察して見ねば成らん。もし今申し上げた私の確信が正当とすれば、この衝突の為に、太陽の光と熱とは忽（たちま）ち幾千倍に増加するのです。
　その結果は推量するに難くは有りません。
二十三　「地球の表面は宛（あたか）も、眼鏡の玉で光線を引き集めたその焦点に置かれるのと同じ事でしょう、ただ木で作った品物が悉（ことごと）く焼けて了（しま）うのみでありませぬ。鉄類はすべて鎔（と）け、石造の物は皆微塵（みじん）に砕けます。詰まる所、大いなる熱火の洪水とも云うべきですから、おおよそ地球の上に有る人工のすべての事業及び物件は皆破壊し、人類は勿論一切（いっさい）の生物が残らず焼き殺されて了（しま）います。
二十四　「こうなると太陽の光に接せぬ北極とか南極とかの地方のみが無事に残るかとも思われますけれども、これとても助かりません。いわば空気総体が火となって燃える様なありさまですから、熱した空気、熱した蒸気が恐ろしい勢いを以て極地を襲います。極地とても禍（わざわい）を受ける結果は他の地方と大した相違が無いのです。
二十五［＃「二十五」は底本では「　二十五」］　「この様な天然の巨大なる魔力に向かって、私は全く策の出づる所を知りません。ただ私の学説の全く誤謬（あやまり）であることを切望するのみです。それと同時に諸君に望みます。諸君は愈々（いよいよ）と云う危急の場合に至らば、諸君の細君や子供を連れて、この地底に在る理学研究所へ逃げてお出でなさい、ここならばあるいは避難が出来ようかとも思われます。もしも何事も無く済めばそれに越す幸いは無い。しかし我我がこの様な準備をしている事は誰にも知らせては成りません、勿論、一切（いっさい）の生類、一切の人類が悉（ことごと）く滅亡した跡に、我我のみ生き残ったとて何の甲斐も有りませんけれど、これもその実地に望んで見ねば、どうとも断言が出来ぬのです。
　諸君は何時（いつ）でもここへ避難に来るだけの準備をお調（ととの）えなさい。しかし誰にも知らさぬ様になさい」
二十六　以上が博士の演説である。自分等の一族のみこの大天災を逃れようとするのはいささか他に対して邪慳（じゃけん）な振舞いでは無かろうか。しかし、大昔に、ノアがこの通りの事をして、誰にも責められぬでは無いか、却（かえ）って後々まで褒（ほ）められ敬われるでは無いか。
　博士は幾度も自ら疑い自ら惑った。この大いなる心配を世間に知らせた方が好くは無いだろうかと、イヤそうでは無い、これを知らせたとて世間の人はどうする事も出来ぬ、徒（いたず）らに心配を増すばかりだ。その方が却（かえ）って邪慳と云うものだ。医者の道徳でも分かっているでは無いか、到底死を逃れぬ病人に向かって、死ぬることを決して打ち明けぬ、死ぬる迄の絶望の苦痛が、全く無益な惨刑と云うものだ。
何で無益の苦痛を世間に与える事が出来よう、それにこの学説が果たして当たるか分からぬのだもの。
二十七　しかし博士のかかる用心に拘（かか）わらず、世界は実に心配した。火星からの信号が益々激しい。確かにこれは一種の警報である、警告である。最初のうちは隔晩に在ったり或いは二晩置きに来たりしたのが、連夜続けて来ることになった。何事か火星人が大いに叫んでいるに違いない。それにしても何の意味だろう。人々はただ怪しんで、随分この理学博士の許（もと）へも問い合わせが有った。大丈夫でしょうか、何か、危険は有りはせぬでしょうか。流石（さすが）の博士も、曖昧ながら幾らかは答えぬ訳にいかなかった。
二十八　「左様さ、よくは分からぬけれど、暗黒星と太陽と衝突すれば、急に太陽の熱が高くなる様に思われる。二日か三日の間に熱い頂点に達して、それから幾週日の間は滅法に熱い事であろう。兎も角も、家の屋根の如き、天日を強く受ける所や、その他の燃える恐れの有る物件は、燃えぬ品物を以て蔽（おお）う用意をするが好（よ）かろう。取り分け衣類や食物の如きものは容易に変敗の恐れがあるから、穴蔵の底深く納めて置く様な用意は無くてはなるまい」
　と云う位の返辞をしたが。
二十九　ハットン市に在る大学の、哲学博士はこれに反対の議論を立てた。全体哲学者と理学者とはよく凌（しの）ぎ合わんとして争う者だが、何方（いづかた）が事実の上に勝つのか知らん。
　哲学者の意見にも仲々、人を従わせるだけの力があった。哲学の先生は論理術（ロジック）で以てこの問題を解こうとするのだ。まず少しでもこの問題に関係のある一切の事実、一切の材料を取り集め、これを方程式に作って解釈した。


三十　しかしてその結果として発表したのは左の如しだ。
「過去一万年間の記録に徴するには太陽は全宇宙に於ける最も不変なるものの一つなり。
世界に気象台ありて以来の統計によると太陽が毎一年に、我地球の表面に射下（いくだ）す光と熱との分量は、一抹の増減なし。かかる太陽が、原因の如何に関せず、突然に熱度を変ずべしとの想像は何等の実験にも根拠なき空説なり。この故に理学博士の予言に驚ろかされて、恐怖する如きは、不論理的（イルロジカル）なり。理学博士自らすらも、自己の予言に幾分の疑いを存せるに於いて殊にしかりとす。爾（しか）は云え、何分にも利害の大なる問題なれば、理学博士の注意に従うの得策たるは勿論なり、出来る限りの用心をなすことは有害に非ず。」
三十一　こうなると又、理学博士の許（もと）へ、続々と問い合わせが来る。もし先生の数理的説明に何等かの間違いは無かろうか、幾百万年、整然たる秩序を保って来た天界が、一時に大変化を受ける如き事は無さそうに思わるるが、などと、書信が夕立ちの如く降った。博士はこれに答え、単に「拙者の学説は、吾人（ごじん）の見聞の範囲に在る何等の場合にも実験せられたること無し」と云うのみであった。勿論、実験せられた場合の有る筈は無い。
　寧（むし）ろ博士は、世人が自分の説を疑うのを喜んだ。博士の説には確乎（かくこ）たる論拠（ろんきょ）が有るけれどその論拠を示さなかった。論拠とは前に述べた通り、天に時々新星の輝くのが、即（すなわ）ち暗黒星と他星と衝突の結果であるとの一事実だ。もしこの事実を示したなら、哲学博士の断案も違ったかも知れぬけれど博士は、別に自分の思惑（おもわく）が有る為に大事な論拠を隠しているのだ。
三十二　学者の議論がこの様に続く間に、かの暗黒星はヒマラヤ天文台の大望遠鏡にのみは見えることになったけれど、その他の望遠鏡には少しも写らなかった。
　所が、それも初めのうちの事で、追々と、一週又一週を経るに連れ、それ以下の望遠鏡へ写る事となり、終（つい）には、苟（いや）しくも天体を観測する人は皆これを認むるに至った。
　しかしていよいよ暗黒星が太陽に到着する二箇月前に至ると、ヒマラヤ天文台は明細にその時刻をまで報じた。
時刻は十二月十二日の午後である。即（すなわ）ち欧羅巴全州では既に日没の後で、僅（わず）かに北の方の一部分を除いた米国総体と太平洋の大部分に見ることが出来る。なお詳しく云えば、丁度ラブラドルで日の暮れた時だ。故に米国の東海岸の中央部では一時間ほど日の残っている時である。
三十三　一夜、一夜、その期限に近づくに連れて世界の人々は唯、空（そら）頼みに自分の安心を求めんとする様に到った。今まで、時々に世界破裂の説が有ったけれど、いつもいつも天文学者の計算違いである事が分かり、世界はこの通り存している。それだから今度の暗黒星とやらも矢張り計算違いでは有るまいか、成るほど太陽の傍（かたわ）らまで来る事は来るとしても、途中から横に反（そ）れ、段々に遠くなって、二度と現われぬ事になりはせぬか。これも無理の無い想像である。軌道の有る星ならば、天文学者の計算違いと云う事もあろうが、既に軌道を踏み外した狼藉者、無宿者で、盲滅法に天界から落ちて来るのだから、太陽へ落ち込むに決まっている。
　地球の引力範囲で落ちた林檎（りんご）はどうしても地球へ落ちるに決まっているでは無いか。暗黒星は既に太陽の引力範囲へ落ちて来ている、太陽の表面より外に、何処へ落ちるものか。


　ついには暗黒星が肉眼で見えることとなった。天気さえ好ければ毎晩見える。
　こうなると「途中から横に反（そ）れる」との空頼みは消えてしまった。反（そ）れはせぬ、天文台の報告の通りに行くのだ。
三十四　唯その光の小さいことは実に驚く。一夜一夜に多少は太くなるのだろうけれど、爾（しか）とは見えぬ。（暗黒星にても太陽の光を反射して輝くなり、なお月の輝くがごとし）
　太古の人は星を吉凶禍福の本と信じて甚（はなはだ）しく気にした。けれどもしこの様な星が現われたなら、殆ど気が付かずにいる所だろう。たとえ気が付いても、形の微々たるを見て、何で今まで見えぬ所へ、この様なけちな星が出たかと怪しむに過ぎないであろう。
三十五　けれど、今の人はそうは行かぬ。その進行の遅々たるだけ、益々苦痛が大きくなった。昔支那人は、頭の上へ、一滴ずつ、水を垂らす刑を用いたと云うことだ。初めは微々たる一滴だから、何とも感ぜぬけれど、それが長く続くに従い到底耐え得ぬほどの苦痛となるのだ。
三十六　いよいよ十二月の間近になるとかの暗黒星が太陽を指して落ちて行く速力がよほど増してその光も段々に強くなる。
三十七　ここに至ると人心は妙なものだ。太古の人種と同じ様に一種畏怖（いふ）の意味を持った宗教心が起こって来た。かかる宗教心は最早（もはや）数知れぬ長い時代の間、全く人心に忘れられていたのだ。
「最後の審判！」「最後の審判！」などと恐れ戦（おのの）き、急に神の御名を叫ぶも多かった。
三十八　それでも十二月の到着するを堰（せき）止め得ぬ。もう後十二日、イヤ十一日―十日―と日が数えられるに至った。その時に世界の運命が決するのだ。こうなると、
三十九　七日―六日―五日―日数が残り少なくなるに連れ、空に輝く眼の光が益々凄（すご）くなって来る。復讐に渇している怪物の眼なんだ。人は目を閉じて見まいとしても、又眠っても、その光が想像に浮かんで来る。確かに地獄の底から、人を猟（か）りに出た悪魔の眼である。人はその光に駆り立てられ、逃げ廻っている様なものだ。
　吾人（ごじん）の先祖は猛獣毒蛇に追い廻されて安眠も出来ぬ時代が有っただろう。吾人はその時代に復（かえ）ったと同じ事だ。
四十　もう三日―もう二日―こうなると道理を考える心が人間に無くなった。


　人には道理を考える心が無くなって、宛（あたか）も酔漢の如くに市中を狂奔（きょうほん）する者が沢山あった。警察の官吏とても之（これ）を制止しようとは勉めなかった。
　道に行き交う人々は無言で目と目とを見合わせた。無言でも心の中は分かっている、ただ恐れに満ちているのだ。
四十一　最終の日がついに来た、アア。
　天を見る勇気の無いまでに沮喪（そそう）していた人々も、いささか気力を回復して又望遠鏡を取り出すことになった。しかし何事も無く、静かに又静かに太陽は運行し、昼をも過ぎて、西に西にと傾き始めた。
　もはや、幾時間の後とは成った、イヤ幾分時と数えらるるに至った。
四十二　いずれの望遠鏡にも、必ず一人は縋（すが）り付く勇者がある。いよいよ衝突の時はどの様になるだろうと、その人々は皆眸（ひとみ）を凝（こ）らした。
　この間の心持ちは譬（たと）え様が無い。アア幾千年来、天文学者の計算は一度も誤った事が無いのに、この場合のみは過（あやま）ったのだ、過ったらしい、過っていれば好い。
四十五　と思う間に、思うその心の過ちであることが分かった。


四十六　望遠鏡は無くとも、黒い硝子板一枚あればもう肉眼によく見えた。
　やがて米国の東の海岸に沿うた地方は日が暮れた、その時は早や火焔（かえん）の大きさが、半時間前よりは二倍になり、その明るさは先ず四倍とも云うべき様になっていた。
　夜に入っても空気は次第に熱くなり、西海に日の入る頃は、その辺の人々いずれも、日の当たらぬ所を求めて隠れる程であった。
四十八　まず日が没したので休戦の許しを得た様なものだ、この後の太陽の光景（ありさま）は見る事が出来ぬけれど、
　この時は丁度火星が地球と対面の地位に在ったが、無論、日の暮れて間も無く、この火星は東の天に、しかして更に西の天にはかの「宵の明星」と知られている金星が現われた。
　金星の方は電気の如く輝いている。確かに白熱だ。火星の方は石炭の燃える火団（ひのたま）の如しだ、全く燃えている様だ。
四十九　これは何の為だろう、誰とても知っている。太陽の光が強くなったから、同じ割合にその反射が強くなったのだ、大いなる火事に照らされている景色を、暗い所から望見する様なものである。
　こう思うと明日の日が思い遣（や）られて、人々の心には益々恐ろしさが湧くばかりだ。
　今は米国が夜だから亜細亜（アジア）や欧羅巴（ヨーロッパ）は日中に在るはずだが、どの様な状（かたち）だろう、時々刻々増す大火熱に――アアこう思うと、思うだけで戦慄する。
　この同じ光景が、夜の開けると共に米国へも廻って来るのだ。人心は絶望して沈着した。実に憐れである、何にも言わずに禍（わざわ）いを待っているのだ、待つ外に道が無いのだ。
五十　地球の回転に従って、海も陸も東から西へ順々に沸騰して行きつつあるに相違無い。
五十一　欧羅巴の方は更にこれよりも甚（はなはだ）しい、倫敦（ロンドン）から時間を追って電報が来る、その伝える所によると、
五十二　数分間の後に、左の電報が達した。


　忽然（こつぜん）として天降った不意の救いは何であろう。
　どうして欧羅巴の人々は、大火熱の中で蘇生の思いをしたであろう。
　次の電文を読め。
　焦熱の中に大風大雨を得たとは、如何にも気持ちの好い事で有ったろう。
五十三　けれど次に来た電報は、大風大雨が焦熱よりもなお恐るべきを知らせた。天降った「救い」そのものさえも天が人間に降す呵責（かしゃく）の道具であった。
五十四　午後の三時に及びて、又左の電報が来た。勿論この三時は欧羅巴の三時である。米国の三時では無い。
五十五　これ限りで便りが絶えた、もう欧羅巴は全滅したかしらと怪しまれたが、夜に入って又電報が達した。
五十六　この様に頻々（ひんぴん）の電報に警戒せられた為、米国の方では、夜の明けぬうちに余程用心した。出来るだけ頑強な防禦（ぼうぎょ）策を、考えもし、実行もした。
　ハットン市に在るだけの蒸気喞筒（ぽんぷ）は悉く引き出されて、同市中に配布された。これならば全市が一時に火事となるとも直（ただ）ちに鎮滅する事が出来ようと思われた。
　イヤ火事などの起こるはずは恐らくあるまい、市中に現存するだけの織物は取り出してすべての燃焼物質を包み、これに水を含ませた。これならば燃やしたくも燃え様（よう）が無い。しかしこの上にもなお何とか工夫は無かろうかと、人々は、言わず語らず胸を痛めた。
　そのうちに夜が明けたが、
　人は絶望の勇気を以て天日の焦熱と戦い始めた。
五十七　その有様は菅々しく説くに及ばぬ。電報で見た欧羅巴の有様と大差は無かったと云えばそれは分かる。しかし用意が行き届いていただけに幾分か損害が軽かったかも知れぬ。
　欧羅巴と同じ様に疾風、暴風、颶風（ぐふう）、狂風が吹き、同じ様に驟雨（しゅうう）が降り、洪水が降り、同じ様に、一時は蘇生の想いをなし更に同じ様に、前に倍する焦熱に苦しめられてヤッと「日の入り」と云う休戦に助けられた。
五十八　けれど日没の凄惨（せいさん）な光景を見た者は、明日の日があろうとは思えなかった。ただ絶望するのみであった。


　日の入る時の有り様を見たものは、この後の恐ろしさに、身震いするを禁じ得なかった。
　日の全く入り終わった後で西の空に夕映えの残るは誰も知る所である。日頃は赤く美しく見える。
五十九　この夕映えは何であろう。
六十　このとき例の理学博士先生、
　かの地底の研究所から鉄の窓を開き、厚い硝子（ガラス）越しにこの状（かたち）を観測していたが、かかる異様な現象のよって起こる訳を合点（がてん）した。
　この煌々（こうこう）たる天に、火星の輝き方は昨夜よりも一入（ひとしお）を加えた。
六十一　更に夜半以後の有り様は又凄絶だ、天に広がる原元子は、濃厚に、濃厚に成り行きて、地上の明るさは、今までの天然には類をも見ぬ異様なる色を呈した。これで見ると、夜の明けて後の事がどの様だろうと、恐れと絶望とが益々深く人心に浸（し）み込むは是非も無い。


六十七　地下の理学研究所の中から、助手の人々と共に、外界を観察していた理学先生は、唯東方から煌々と光る放射が怒り狂う様に衝（つ）き来る様を見得たのみだ、そのうちに、
六十八　もう大洋の総体が鍋の様に煮え返り沸騰している。


七十五　物と名の付くものは悉（ことごと）く破滅し、生きとし生ける者悉く打ち殺された後に




八十九　彼等は空しくハットン市の在った方を眺めた。今は町も無い、町の旧跡さえも無い。
　彼等は徒（いたずら）に、誰か助けてくれる人は無いかと望んだ。誰も無い、てんで、生のある一物（いつもつ）だも目を遮（さえぎ）らぬ。
九十二　再び地下の室へ帰るのは放たれた囚人が牢に帰る様なものだ、とても出来る事で無い、何処（どこ）かに見覚えのある事物は残っていまいか、何処かに人間の痕跡は無いだろうか、それを捜すにはなお遠く進んでみねばならぬ。
九十六　博士は悟って独語した、これが最後の言葉である。「進化の行程はすべてこの通りだ、幾百万年、我制統に光を与えこの地上の生命を支えて来た太陽も老廃して枯死（こし）する場合とはなった。
九十七　もはや非常手段に依（よ）る外はその精力を回復する道が無い。
九十八　今はその非常手段で若返った、丁度地球などの未だ生れぬ先と同じ太陽に成ったのだ、追っては再び同じ仕事に取り掛かることも出来るだろう。人種も大革新を得んが為には、死んで生まれ還（かえ）らねば成らぬ。一個人も同じ事だ。
九十九　この世に再び生命というものが現われ、今よりも更に高等な形に育って行くには言葉に尽くされぬほどの永い永い年代が経たねばならぬ。
百　人間の身にこそ長い年代であれ、一切の因果を統（す）べ給う大御（おおみ）力に取りては数日の様なものだ。
　大御力は優絶な忍耐を以て待ち給う、その内には新たな地球と新たな秩序が出来て万物が化育（かいく）せられる。丁度吾々の生命が、前代の生命に優（まさ）る様に、次代の生命は又吾々の生命より遠く優ることであろう」