ある
田舎に、
二人の百
姓が
住んでおりました。
平常はまことに
仲よく
暮らしていました。
二人とも
勉強家で、よく
働いていましたから、
毎年穀物はたくさんに
穫れて、
二人とも
困るようなことはありませんでした。
あるとき、
甲は
乙に
向かっていいました。
「おたがいに
達者で、
働くことはできるし、それに
毎年気候のぐあいもよくて、
圃のものもたくさん
穫れて、こんな
幸福なことはない。いつまでも
仲よく
暮らして、おたがいに
助け
合わなければならん。」と、たばこに
火をつけて、それを
吸いながらいいました。
「ほんとうでございます。ほかに
頼みになる
人もおたがいにないのだから、
助け
合わなければなりません。」と、
乙は
答えました。
太陽は、
晴れやかに
話をしている
二人を
照らしていました。
二人は、のんきに、いつまでも
仲よく
話をしていました。そして、
二人は
別れて、おたがいに
自分たちの
圃にいって
働きはじめました。
二人の
圃は、だいぶ
離れていました。けれど
毎年穀物は、ほとんど
同じようによくできたのであります。
二人は、
圃に
成長する
穀物を
見て、それをなによりの
楽しみにいたしました。
甲は
乙の
圃へゆき、
乙はときどき
甲の
圃へきて、たがいに
野菜や
穀類の
伸びたのをながめあって、ほめあったのであります。
けれど、こうした
野菜や、
穀物というものは、かならずしも
勤勉や
土地にばかりよるものでありません。
ある
年、どうしたことか、
乙の百
姓のまいた
芋のできが、たいそう
悪うございました。
乙は
甲のところへやってきて、
「どういうものか、
私のところの
芋は、たいへんに
不できだが、おまえさんのところの
芋はどんなですかい。」といいました。
甲は、この四、五
日、ほかのほうに
忙しくて、
芋畑へいってみませんでした。
「さあ、どうなったか、
明日いってこよう。」と
答えたのであります。
その
明くる
日、
甲は
自分の
畑へいって
芋のできを
見ました。すると、いかにも
元気よく
生き
生きとして、
葉の
色は
黒光りを
放っていました。
「
乙のところの
芋は、
今年はすっかりだめだっていうが、
俺のところの
芋は、こんなによくできた。きっと
乙の
奴がうらやましがって、わけてくれろというだろう。」と、
甲は
独り
言をもらしました。
はたして、その
年の
芋の
収穫は、いつものようにやはりよかったのであります。
甲は、その
芋をすっかり
倉の
中に
入れて
隠してしまいました。
乙が
見つけたら、きっと
分けてくれろというだろうと
考えると、
甲は
惜しくてたまらなかったのであります。
小春日和の
暖かな
日のこと、
乙は、また
甲のところへやってきました。
「
甲さん、
今年の
芋のできは、どんなでございましたか。」と
聞きました。
すると、
甲は
急にしおれたようすをして、
「ねっからだめでした。こんな
不できなことはないものです。」と
答えました。
乙は、あたりを
見まわして、
「それはそれは、
私のところもわるいできでしたが、あなたのところは、それ
以上わるいようですね。ほんとうにお
気の
毒なことです。さぞお
困りでございましょう。」と、
乙はいいました。
「
困るにも、なんにも、まるでだめでした。」と、
甲は
答えて、ひとり
心の
中で
笑っていました。
乙は、
明くる
日、ざるの
中へいっぱいに
芋を
入れて、
甲のところへ
持ってきました。
「
甲さん、これは、
私のところでとれた、こんなにできの
悪い
芋です。
中でいちばんいいのをよって
持ってきました。どうか
食べてください。」と、
乙はいいました
甲は、それをもらってから、さすがに
気はずかしい
思いがして、
倉の
中にしまってある
芋を、いつまでも
外に
出すことができませんでした。そして、ついに
明くる
年になって、やっとそれを
出してみますと、すっかり
芋は
腐っていました。
甲は、
夜、こっそりと、それをみんな
河へ
捨ててしまったそうです。