子供の床屋

　町（まち）はずれに、大（おお）きなえのきの木（き）がありました。その下（した）に、小（ちい）さな床屋（とこや）がありました。円顔（まるがお）の目（め）のくるりとした男（おとこ）が、白（しろ）い上着（うわぎ）を被（き）て、ただ一人（ひとり）控（ひか）えていましたが、めったに客（きゃく）の入（はい）っているのを見（み）ませんでした。なんとなく、みすぼらしく、それに狭苦（せまくる）しい感（かん）じがしたからでしょう。
　勇（いさむ）ちゃんも、年（とし）ちゃんも、学校（がっこう）へゆくときはその前（まえ）を通（とお）りました。
「怖（こわ）い顔（かお）をした、おじさんだね。」と、小（ちい）さい声（こえ）で勇（いさむ）ちゃんがいいました。
「僕（ぼく）のゆく床屋（とこや）はきれいだよ、鏡（かがみ）が五つもあるよ、ここは、一つしかないね。」と、年（とし）ちゃんが、いいました。
「僕（ぼく）、こんなとこは、いくら安（やす）くてもやだな。」
「もっと、きれいでなければね。」
「そうさ。」
　二人（ふたり）は、学校（がっこう）から帰（かえ）ると、原（はら）っぱでボールを投（な）げて遊（あそ）んでいました。
「いいかい、カーブを出（だ）すよ。」
「オーライ。」
　そのうちに、ボールはころがって往来（おうらい）のそばの深（ふか）いみぞの中（なか）に落（お）ちました。
「困（こま）ったね。」と、二人（ふたり）が下（した）を見（み）ていっているところへ、
「どれ、拾（ひろ）えないかな。」といって、顔（かお）を出（だ）したのは、思（おも）いがけない白（しろ）い上着（うわぎ）を被（き）た床屋（とこや）の主人（しゅじん）でした。
「待（ま）っていな、いま取（と）ってやるから。」と、主人（しゅじん）は、自分（じぶん）の家（いえ）へ走（はし）っていって長（なが）いさおを持（も）ってきました。そして、ボールをこちらへ寄（よ）せて取（と）ってくれました。
「ありがとう。」と、二人（ふたり）は心（こころ）からお礼（れい）をいいました。
　主人（しゅじん）の姿（すがた）が見（み）えなくなると
「いいおじさんだね。」と、二人（ふたり）は、顔（かお）を見合（みあ）って、にっこりしました。


　その後（のち）、四、五日（にち）たってからです、勇（いさむ）ちゃんは学校（がっこう）へゆくときに、年（とし）ちゃんに向（む）かって、
「僕（ぼく）、昨日（きのう）、ここの床屋（とこや）で頭（あたま）を刈（か）ってもらった。」と、床屋（とこや）の方（ほう）をふりむきながら、いいました。
「汚（きたな）くない？」
「狭（せま）いけれど、清潔（せいけつ）だよ。あのおじさんは、怖（こわ）い顔（かお）をしているけれど、やさしいよ。若（わか）いときは、軍人（ぐんじん）で、満洲（まんしゅう）へいったんだって、いろいろ戦争（せんそう）の話（はなし）をしてきかせたよ。」
「そうかい、僕（ぼく）も今度（こんど）から、ゆこうかしらん。」と、年（とし）ちゃんは、いいました。
　二人（ふたり）は、この床屋（とこや）へゆくようになってから、おじさんと仲（なか）よしになりました。晩（ばん）になると、えのきの木（き）の下（した）に、縁台（えんだい）を出（だ）して、三人（にん）は、腰（こし）をかけて、涼（すず）みながら、おじさんから、田舎（いなか）で釣（つ）りにいった話（はなし）や、また、夜（よる）川原（かわら）に火（ひ）をたいて、魚（さかな）を寄（よ）せて、網（あみ）ですくった話（はなし）などをききました。
「火（ひ）をたくと、魚（さかな）が寄（よ）ってくる？」と、勇（いさむ）ちゃんが、ききました。
「そうです、その川（かわ）は、小（ちい）さな川（かわ）でしたが、なまずの大（おお）きいのがいましたよ。」と、おじさんは、星空（ほしぞら）をながめて語（かた）りました。
「田舎（いなか）へ、いってみたいな。」と、年（とし）ちゃんが、いいました。
　どこかで、ボーンと花火（はなび）の上（あ）がる音（おと）がしました。きっと、徳（とく）ちゃんたちが、原（はら）っぱで上（あ）げているのでしょう。けれど、そこへゆくよりか、おじさんの話（はなし）のほうがおもしろいのでした。
「私（わたし）の小（ちい）さい時分（じぶん）には、この、えのきの木（き）の実（み）をたまにして、竹（たけ）で鉄砲（てっぽう）を造（つく）ったものです。」と、おじさんは、夜風（よかぜ）に、さらさらと葉（は）のそよいで鳴（な）る、えのきの木（き）を見上（みあ）げました。
「あの、青（あお）い実（み）が、たまになるの？」
「いい音（おと）がしますよ。」
「こんど、僕（ぼく）にそんなてっぽうを造（つく）っておくれよ。」と、年（とし）ちゃんが頼（たの）みました。
「おじさん、僕（ぼく）にもね。」と、勇（いさむ）ちゃんが、いいました。


　二人（ふたり）は、おじさんに、竹（たけ）のてっぽうを造（つく）ってもらうことを約束（やくそく）しました。
「田舎（いなか）は、やぶへゆけば、いくらでも竹（たけ）があるが、ここでは、なかなか竹（たけ）がありませんね。」と、おじさんは、考（かんが）えていました。
　きれいな、大（おお）きな床屋（とこや）へいって、この小（ちい）さな床屋（とこや）へこないほかの子供（こども）たちは、なんとなく、この縁台（えんだい）にきて、腰（こし）をかけて、おじさんから、お話（はなし）をきくのを遠慮（えんりょ）していましたが、いつのまにか、みんなおじさんと親（した）しくなって、この床屋（とこや）へくるようになりました。
　おじさんが、子供（こども）が好（す）きだったからです。そして、しまいに、この床屋（とこや）は、子供（こども）の床屋（とこや）という、あだながつくようになりました。近所（きんじょ）の子供（こども）は、床屋（とこや）の前（まえ）をいい遊（あそ）び場所（ばしょ）にしました。おじさんは、いつも元気（げんき）で、小（ちい）さい店先（みせさき）で、子供（こども）たちの頭（あたま）を、ジョキジョキ刈（か）っています。