人々のあまり
知らないところであります。そこには、ほとんど、かずかぎりのないほどの、すももの
木がうわっていました。そして、
春になると、それらのすももの
木には、みんな
白い
花が、
雪のふったように
咲いたのであります。
その
木の
下をとおると、いい
匂いがして、
空の
色が
見えないまでに、
白い
花のトンネルとなってしまいました。それは、あまりに
白くて、
清らかなので、
肌が、ひやひやするようにおもわれたのであります。
しかし、ゆけども、ゆけども、
白い
花のトンネルはつきませんでした。まるで、
白い
雪の
世界をあるいているようなものでした。けれど、
雪ではありません。
雪は、
真っ
白でありますが、すももの
花は、いくぶん、
青みがかっていて、それに、いい
匂いがしました。
しまいには、どこが
出口やら、また、
入って、あるいてきたところやら、わからなくなってしまいました。すると、そのすももの
林のなかに、一
軒のわら
屋がありました。その
家には、しらがのおばあさんと、三
人の
姉弟がありました。いちばん
上の
姉は、十四で、つぎの
妹は、十二で、
下の
弟は、八つばかりでありました。
この三
人は、ほかにお
友だちもなかったから、
姉弟で、なかよくあそんでいました。
「お
父さんや、お
母さんは、いつになったらかえっていらっしゃるだろう?」と、
妹と
弟は
上の
姉さんにむかってたずねたのです。すると、
姉さんは、やさしい
目をして
二人を
見ながら、
「
私だって、かすかに、お
母さんのかおや、お
父さんの
顔をおぼえているばかりなのよ。
春の
晩方のこと、こうして、すももの
花の
咲いたじぶんに、みんながランプの
下で、たのしく、お
話をしたことだけをおぼえているのよ。」と、
姉さんはこたえました。
二人は、ぼんやりとしたかおつきをして、
姉さんのいうことをきいていましたが、
「お
父さんは、どこへいかれたのだろう……。」と、
弟がいいました。
「お
母さんは、どこへおいでになったのでしょう……。」と、
妹がたずねました。
すると、
姉さんが、
「お
父さんも、お
母さんも、
街のほうへおいでになったのよ。それは、
街は、きれいなんですって。そして、いろいろな
花が、もっと、もっと、ここよりか
美しく
咲いているということです。」とこたえました。
「ここよりか?」
「ここには、
白い
花ばかりですけど、
街へゆけば、
紅い
花や、
青い
花や、
黄色い
花が、
咲いているといいます。」
「ぼくも、
街へいってみたいな。」と
弟がいいました。「あたしも……。」と
妹がいいました。
「
私だって、いってみたいことよ……。もしや、お
母さんや、お
父さんにあわれないものでもないから。」と、
姉がいいました。
そこで、三
人は、おばあさんのいなさるところへやってきました。おばあさんは、
子供たちの
着物のほころびをつくろっていられました。
姉弟は、
街へゆきたいということを、おばあさんに
話しますと、おばあさんは、
「おまえたちは、このすももの
花の
林を
世界として、
生まれてきたのだから、もし、あちらの
街へゆくようなら、みんな、そのすがたでは、ゆかれません。そして、もし、あちらの
街へいってしまえば、お
父さんや、お
母さんのように、もう二
度とこのすももの
花の
国へ、かえってくることができないかもしれない。よくよくかんがえてからになさい。」といわれました。
三
人は、
気をつけてゆきます。そして、お
母さんや、お
父さんをさがして、きっとふたたび、この
家へかえってくるから、どうか、やってくださいとたのみました。
「それほどまでにいうなら、三
人の
姿をかえて
街のほうへ、とんでゆけるようにしてあげよう……。」と、おばあさんはいわれました。おばあさんは、ふしぎな
術を
知っていました。それですぐに、いちばん
年上の
姉をちょうに、
妹を
蛾に、
末の
弟をみつばちにしてしまったのです。
「さあ、三
人は、なかよく、たがいにたすけあい、
気をつけてとんでおゆき。」と、おばあさんはいわれました。
黄色なちょうと、
白い
蛾と、かわいらしいみつばちの、三
人の
姉弟は、
白いすももの
花の
国からたびだって、あちらの
街のあるほうを
指してとんでいったのです。
街には、
公園がありました。また、
街の
郊外には、
花園がありました。そして、そこには、かつて
見たことのないような、
美しい
花が
咲き
乱れいました。
三
人の
姉弟は、それらの
花を一つ一つおとずれて、
美しい
色をながめ、みつをすって、また
香いに
酔いながら、
楽しく、
春ののどかな
日をおくったのであります。いちばん
上の
姉さんのちょうは、あとの
蛾とみつばちにいろいろの
注意をしました。そして、三
人がはなればなれにならないように、とんだのでありました。三
人は、こうして、たのしい
日をおくるうちにも、お
母さんや、お
父さんに、どうかしてめぐりあいたいとおもっていました。また、ふるさとのすももの
園とおばあさんのこともわすれることができませんでした。ある
日の
晩方、
美しい、
花よりも、もっとみずみずしい
赤い
燈火を、三
人は
目のまえに
見ました。
「あすこに、お
母さんや、お
父さんが、いなされはしないか。」と
姉がいって、三
人はそのほうにとんでいきました。
その
燈火の
下には、
男の
子や、おじいさんや、また、いろいろの
人たちが、あつまって
話をしていました。
しかし、三
人の、お
父さんや、お
母さんはいないので、
引き
返してさらにあちらの
花壇のほうへいって、やすらかな
眠りに、つこうとしました。
――一九二五・二作――