かえるというものは、みんなおとなしいものですけれど、この
大きなひきがえるは、たくさんの
小さなひきがえるのお
母さんであっただけに、いちばんおとなしいのでありました。
町の
裏は、
坂になって、
細い
道がつづいていました。
道の
両側はやぶになっていましたので、そこに、かえるはすんでいたのであります。
去年のちょうどいまごろにも、このお
母さんのかえるは、
坂の
通りへ
出て、
小さな
子供たちのぴょんぴょんおもしろそうに
飛ぶのをながめていました。
往来を
歩く
人は、みんなこのかえるを
見てゆきました。
「かわいらしいかえるだこと、
踏まないようにしてゆきましょうね。」と、
女の
子たちはいって、
避けて
歩いてゆきました。
お
母さんのかえるは、ほんとうに、
人間というものはしんせつなものだと
思いました。
やがて、
今年もその
時分になったのです。
五月雨時分の
坂道は、じめじめとして、やぶの
草木は、
青々としげりました。お
母さんのかえるも
去年のように、
道の
上へ
出ていました。
ある
日のこと、この
大きなかえるは、
人間の
住んでいる
家は、どんなような
有り
様だろうと
思いました。
「ひとつ、
今日は
見物にいってみましょう。」といって、のこのこと
坂を
下りて、
町へやってきたのでした。
かえるの
足は、のろかったから、
町へきた
時分は、もう、かれこれ
晩方になっていました。
「まあ、一
軒、一
軒、
歩いてみることにしよう。」と、
大きなかえるは
思いました。
人間というものは、みんなやさしいものだと
思っていたかえるは、なにもほかのことを
考えませんでした。すぐ、その一
軒の
入り
口からはいりました。
その
家は、
米屋でありました。
米屋のおじいさんは、なにか、
黒い、
大きなものがはいってきたと
思って、よく
見ますと、それは、ひきがえるでありましたから、
「まあ、まあ、こんなところへはいってきては
困るじゃないか。さあ、
出ておいで。」といって、おじいさんは、
笑いながら、かえるを
棒の
先で、
往来へ
出してしまいました。
お
母さんのひきがえるは、かくべつそれを
悲しいとも
思いませんでした。こんどは、
隣の
家へはいってゆきました。
隣の
家は、
炭屋でした。おかみさんが、
冬の
用意に、たどんを
造っていましたが、ひきがえるがはいってくると、
「こんなところへはいってくると、
真っ
黒になってしまうよ。さあ、あっちへおゆき。」といって、そこにあったほうきで、かえるを
往来の
方へはき
出すまねをしました。
お
母さんのひきがえるは、これを
悲しいとも
思いませんでした。おとなしく、その
家を
出るとまた、そのつぎの
隣の
家の
方へ
歩いてゆきました。
晩がたの
空は
晴れていました。かえるは、
入り
口からはいると、きれいな
水があって、
魚がたくさん
泳いでいましたから、
大喜びでいきなり
中へ
飛び
込みました。
「あっ。」といって、そこにいた
子供たちは、みんな
驚きました。その
家は、
金魚屋だったのです。
金魚屋のおじいさんは、すぐにひきがえるを
網ですくって、
外の
往来の
上へぽんとほうり
出しました。
子供たちは、また、どっと
笑いました。
お
母さんのかえるは、
自分の
子供たちのことを
思い
出して、
暗い
坂の
方へ
帰ってゆきました。
――一九二六・六――