町の天使

　Ｓ（えす）という少年（しょうねん）がありました。
　毎日（まいにち）、学校（がっこう）へゆくときも、帰（かえ）るときも、町（まち）の角（かど）にあった、菓子屋（かしや）の前（まえ）を通（とお）りました。その店（みせ）はきれいに飾（かざ）ってあって、ガラス戸（ど）がはまっていて、外（そと）の看板（かんばん）の上（うえ）には、翼（つばさ）を拡（ひろ）げたかわいらしい天使（てんし）がとまって、その下（した）を通（とお）る人々（ひとびと）をながめていたのであります。
　少年（しょうねん）は、すこし、時間（じかん）のおくれたときは、急（いそ）いで、夢中（むちゅう）でその前（まえ）を過（す）ぎてしまいましたけれど、そうでないときは、よくぼんやりと立（た）ち止（ど）まって、毎日（まいにち）のように見（み）る天使（てんし）を、飽（あ）かずに仰（あお）いでいることがありました。
　なぜなら、その天使（てんし）は、あちらの雲切（くもぎ）れのした、北（きた）の方（ほう）の青（あお）い空（そら）から飛（と）んできて、ここにとまったようにも思（おも）われたからでした。少年（しょうねん）には、それほど、あちらの遠（とお）い空（そら）が、なんとなくなつかしかったのであります。そして、その天使（てんし）と青（あお）い空（そら）とを結（むす）びつけて考（かんが）えると、美（うつく）しい、また愉快（ゆかい）ないろいろな空想（くうそう）が、ひとりでに、わいてきたからであります。
「おまえは、いつ、あのあちらの空（そら）へ帰（かえ）ってゆくの？」と、小（ちい）さい声（こえ）でいったりなどしました。しかし天使（てんし）は、ただこれを聞（き）いても笑（わら）っているばかりでした。
　雨（あめ）の降（ふ）る日（ひ）も、天使（てんし）は、そこにぬれながらじっとしていました。また、霧（きり）の降（ふ）った日（ひ）も……。けれど、少年（しょうねん）は、夜（よる）になって、大空（おおぞら）がぬぐわれたように星晴（ほしば）れがして、寒（さむ）い風（かぜ）が吹（ふ）く真夜中（まよなか）には、きっと、天使（てんし）が自由（じゆう）に、あの翼（つばさ）をふるって、大空（おおぞら）を飛（と）びまわるのであろうと思（おも）いました。けれど、人（ひと）は、だれもそれを知（し）らない。そして、天使（てんし）は、いつもじっとしているとばかり思（おも）っているのだと考（かんが）えました。
「僕（ぼく）は、おまえが、夜（よる）になって、だれも人間（にんげん）が見（み）ていないときに、空（そら）を飛（と）びまわるのを知（し）っているのだよ。」と、少年（しょうねん）は、天使（てんし）に向（む）かっていいました。
　こういっても、天使（てんし）は、ただ黙（だま）って笑（わら）っているばかりでした。
　Ｓ少年（エスしょうねん）は、病気（びょうき）にかかりました。
　もう幾日（いくにち）も学校（がっこう）を休（やす）んで、一間（ひとま）にねていました。そのうちに、秋（あき）もふけて、いつしか冬（ふゆ）になりかかり、木（こ）がらしが家（いえ）のまわりに、吹（ふ）きすさんだのであります。いろいろの木立（こだち）の葉（は）が、ざわざわといってささやきました。そして、はげしい風（かぜ）の襲（おそ）うたびに、それらの葉（は）たちは、ちょうど火（ひ）の子（こ）のように、大空（おおぞら）に飛（と）び上（あ）がり、あてもなく野原（のはら）の方（ほう）へと駆（か）けてゆくのでした。
　少年（しょうねん）は、窓（まど）から、いつしか、さびれきった庭（にわ）の中（なか）をながめていました。かしの木（き）の下（した）に、たくさんどんぐりが落（お）ちていました。また、あちらの垣根（かきね）のところには、からすうりが、いくつか赤（あか）くなってぶらさがっていました。ここから見（み）ると、たいそう寒（さむ）く、さびしい林（はやし）の中（なか）ではあったけれど、そこにはいい知（し）れぬおもしろいことや、楽（たの）しいことがあるとみえて、いろいろの小鳥（ことり）がやってきて、枝（えだ）から枝（えだ）へ飛（と）びうつっては、鳴（な）いているのが見（み）えるのであります。
「もう、じきに雪（ゆき）がくるだろう……。」と、少年（しょうねん）は思（おも）っていました。
「戸（と）を開（あ）けて、寒（さむ）い風（かぜ）に当（あ）たってはいけませんよ。」と、お母（かあ）さんにいわれて、少年（しょうねん）は、また床（とこ）の中（なか）にはいりました。そして、あいかわらず、家（いえ）の外（そと）にすさぶ木（こ）がらしの音（おと）を聞（き）いていました。
「早（はや）く、病気（びょうき）がよくなって、学校（がっこう）へいきたいものだな。」と、少年（しょうねん）は思（おも）いました。けれど、それまでには、なかなかよくならなかったのであります。
　お友（とも）だちは、遠慮（えんりょ）をして遊（あそ）びにきませんでした。少年（しょうねん）は、もう長（なが）いこと、お友（とも）だちの顔（かお）を見（み）ません。そんなことを思（おも）って、さびしがっていました。
　ちょうど、そのとき、あらしの中（なか）をだれか自分（じぶん）を呼（よ）びにきたものがあります。
「Ｓ（エス）ちゃん、遊（あそ）ぼう！」と、外（そと）で自分（じぶん）を呼（よ）んでいました。
　はじめは、気（き）のせいではないかと考（かんが）えました。それで、しばらく、床（とこ）の中（なか）で、じっと考（かんが）えていました。あらしの音（おと）は、いよいよはげしくなって、林（はやし）の鳴（な）る音（おと）や、落（お）ち葉（ば）の風（かぜ）にまかれて飛（と）ぶ音（おと）などがしていたのであります。また、このあらしの間（あいだ）にまじって、
「Ｓ（エス）ちゃん、遊（あそ）ぼう！」と、自分（じぶん）を呼（よ）んでいる子供（こども）の声（こえ）がきこえてきました。
「だれだろう？」と、少年（しょうねん）は思（おも）って、床（とこ）から出（で）て窓（まど）の障子（しょうじ）を開（ひら）きました。すると、あちらに、赤（あか）い帽子（ぼうし）をかぶった二人（ふたり）と、黒（くろ）い帽子（ぼうし）をかぶった一人（ひとり）の子供（こども）が、三人（にん）でおもしろそうに遊（あそ）んでいて、自分（じぶん）を手招（てまね）ぎしたのであります。
「だれだい？」と、少年（しょうねん）は呼（よ）びかけて、その三人（にん）をじっと見守（みまも）りました。すると、一人（ひとり）は年（とし）ちゃんで、一人（ひとり）は正（しょう）ちゃんでありました。黒（くろ）い帽子（ぼうし）をかぶっている子供（こども）は、まったく知（し）らない子供（こども）のように思（おも）われました。
「年（とし）ちゃんに、正（しょう）ちゃん、君（きみ）は、どうしたんだい、死（し）ななかったのかい。不思議（ふしぎ）だなあ……。」と、少年（しょうねん）は、死（し）んだはずの二人（ふたり）の友（とも）だちが、このあらしの吹（ふ）く日（ひ）に、どこからか帰（かえ）ってきて、自分（じぶん）を誘（さそ）いにきたのを、少（すく）なからず不思議（ふしぎ）に考（かんが）えたのでした。
　三人（にん）は、しきりに、自分（じぶん）を手招（てまね）ぎしていました。少年（しょうねん）は、お母（かあ）さんに聞（き）いてみて、すぐにも外（そと）へ出（で）ていこうと思（おも）いました。彼（かれ）は、ふらふらとへやの中（なか）を歩（ある）いて、茶（ちゃ）の間（ま）の方（ほう）へいって、
「年（とし）ちゃんと正（しょう）ちゃんが迎（むか）えにきたから、いってもいい？」と、お母（かあ）さんにたずねました。すると、お母（かあ）さんは、走（はし）ってきて、
「なんで、おまえはねていないのです。」といって、しかられました。
　少年（しょうねん）は、年（とし）ちゃんに、正（しょう）ちゃんが外（そと）で呼（よ）んでいるから、二人（ふたり）を家（うち）へいれてくれと頼（たの）みました。
「僕（ぼく）、さびしくて、しかたがないんだから……。」といいますと、お母（かあ）さんは、青（あお）い顔（かお）をして、目（め）を大（おお）きくみはって、少年（しょうねん）をにらみました。
「なんで、年（とし）ちゃんや、正（しょう）ちゃんが、おまえを呼（よ）びにくることがあるものか。おまえは、夢（ゆめ）を見（み）たんだよ。」といいました。
　少年（しょうねん）は、それを打（う）ち消（け）すようにして、
「お母（かあ）さん！　ほんとうに、外（そと）で僕（ぼく）を呼（よ）んでいたんですよ。うそだと思（おも）ったら、見（み）てごらんなさい。」と、少年（しょうねん）はいいました。
「じゃ、私（わたし）が見（み）てみよう。そして、もしいたら、しかってやろう！」と、母親（ははおや）はいって、窓（まど）から、あちらを見（み）ました。
「だれもいないじゃないか。おまえは夢（ゆめ）を見（み）たのだよ。」といって、母親（ははおや）は、寒（さむ）いので、障子（しょうじ）をぴしりと閉（し）めてしまいました。
　その日（ひ）から、少年（しょうねん）の病気（びょうき）は、いっそう重（おも）くなったので、家（うち）の人（ひと）たちは、みんな心配（しんぱい）したのであります。
　少年（しょうねん）は、窓（まど）からのぞいて見（み）ると、お菓子屋（かしや）の看板（かんばん）の上（うえ）にとまっている天使（てんし）が、ひとりで、あらしの中（なか）に遊（あそ）んでいたのでした。
「君（きみ）は、いつも真夜中（まよなか）になると、人（ひと）の知（し）らない間（ま）に空（そら）を飛（と）んで、星（ほし）の世界（せかい）へいったり、また林（はやし）の中（なか）へはいったりして遊（あそ）んでいるのだろう……。」と、少年（しょうねん）はたずねました。
　天使（てんし）は、はずかしそうな顔（かお）をして笑（わら）っています。
「今日（きょう）は、空（そら）がよく晴（は）れて、それに風（かぜ）が寒（さむ）いから、つい天国（てんごく）が恋（こい）しくなって、飛（と）んでいました。」と、天使（てんし）は、答（こた）えました。
　少年（しょうねん）は、あちらの青（あお）い空（そら）が、ただなんということなしに慕（した）わしくなりました。それに、海（うみ）の方（ほう）へといってみたくなりました。
「僕（ぼく）をつれていってくれないか？」と、天使（てんし）に向（む）かって頼（たの）みました。
　小（ちい）さな天使（てんし）は、しばらく考（かんが）えていましたが、魔術（まじゅつ）で、少年（しょうねん）を小（ちい）さく小（ちい）さくしてしまいました。
「さあ、しっかりと私（わたし）の脊中（せなか）にお負（ぶ）さりなさい。」と、天使（てんし）はいいました。少年（しょうねん）は、天使（てんし）の白（しろ）い脊中（せなか）にしっかりと抱（だ）きつきました。いつしか、青（あお）い空（そら）と白（しろ）い雲（くも）の間（あいだ）を縫（ぬ）うようにして、飛（と）んでいたのであります。
　目（め）の下（した）には、海（うみ）が、悲壮（ひそう）な歌（うた）をうたって、はてしもなく、うねりうねりつづいていました。風（かぜ）は、吹（ふ）いて、吹（ふ）いていました。少年（しょうねん）を乗（の）せた、天使（てんし）は、北（きた）へ、北（きた）へと旅（たび）をつづけたのであります。
　そのうちに、紅（あか）い潮（しお）の中（なか）から、一つの美（うつく）しい島（しま）が産（う）まれました。天使（てんし）は、その島（しま）の空（そら）を飛（と）びまわりました。見下（みお）ろすと、そこには、真（ま）っ白（しろ）な大理石（だいりせき）の建物（たてもの）が、平地（へいち）にも、丘（おか）の上（うえ）にもありました。その有（あ）り様（さま）は、見（み）たばかりでも神々（こうごう）しさを覚（おぼ）えたのでした。どんな人（ひと）がこの島（しま）の中（なか）に住（す）んでいるだろうか？　少年（しょうねん）は、もし美（うつく）しい人（ひと）たちで、自分（じぶん）を愛（あい）してくれるような、やさしい人々（ひとびと）であったら、自分（じぶん）はこの島（しま）に住（す）みたいと思（おも）いました。しかし、その島（しま）は、こんなふうに神々（こうごう）しかったけれど、しんとして音（おと）ひとつしなければ、また煙（けむり）の上（のぼ）っているところもありませんでした。地（ち）の上（うえ）に、赤（あか）いところや、白（しろ）いところの見（み）えるのは、花（はな）が咲（さ）いているのだと思（おも）われました。そのうちに、下（した）の道（みち）を白（しろ）い衣服（いふく）をまとった人々（ひとびと）が、脇見（わきみ）もせずに歩（ある）いていくのが見（み）えました。その人々（ひとびと）は、尼（あま）さんが会堂（かいどう）へゆくときのように、笑（わら）いもしなければ、話（はなし）もしませんでした。これを見（み）ると、体（からだ）じゅうに寒（さむ）けを催（もよお）しましたので、この島（しま）へ降（お）りてみようとは思（おも）わなくなりました。
「あんまり遅（おそ）くなると、みんなが心配（しんぱい）するから、もう、かえりたい。」と、少年（しょうねん）は天使（てんし）にいいました。
　小（ちい）さな、美（うつく）しい翼（つばさ）を持（も）った天使（てんし）は、たそがれ方（がた）の空（そら）を矢（や）のように、速（すみ）やかに飛（と）んで、ふたたびなつかしい、わが家（や）の見（み）える野原（のはら）の方（ほう）へと飛（と）んできました。
「さあ、ここですよ。」といって、天使（てんし）がおろしてくれたので、ほっとして少年（しょうねん）は、目（め）を開（ひら）きました。
　すると、自分（じぶん）のまくらもとには、心配（しんぱい）そうな顔（かお）つきをした医者（いしゃ）と、青（あお）い顔（かお）をしたお母（かあ）さんと、妹（いもうと）と、お父（とう）さんたちがすわって、自分（じぶん）の顔（かお）を見（み）つめていたのでした。
　少年（しょうねん）は、どうしたことかと思（おも）って、不思議（ふしぎ）でならなかったのです。
　それから、数日（すうじつ）たちました。少年（しょうねん）の病気（びょうき）は、いいほうに向（む）かいました。医者（いしゃ）は、眉（まゆ）を開（ひら）いて笑（わら）いました。母親（ははおや）の顔（かお）にもはなやかな笑（わら）いが浮（う）かびました。
　あいかわらず、あらしは、窓（まど）の外（そと）に吹（ふ）いて、雪（ゆき）すらおりおり、風（かぜ）にまじって落（お）ちてきました。けれど、そんなに深（ふか）くは積（つ）もりませんでした。そのうちに、少年（しょうねん）の病気（びょうき）はまったくよくなって、元気（げんき）よく学校（がっこう）へ通（かよ）うことができるようになったのであります。
　ある日（ひ）、少年（しょうねん）は、菓子屋（かしや）の前（まえ）を通（とお）りかかって、天使（てんし）は、どうしたろうと思（おも）って、仰（あお）いでみますと、そこにはありませんでした。驚（おどろ）いて友（とも）だちに聞（き）いてみますと、いつかの大（おお）きなあらしのとき、落（お）ちて壊（こわ）れてしまったといいました。少年（しょうねん）は、すこしいくと、道（みち）のはたに天使（てんし）の翼（つばさ）のかけらが落（お）ちていたのを見（み）つけました。少年（しょうねん）は、天使（てんし）が、いよいよ大空（おおぞら）に上（のぼ）ってしまったのだろうと思（おも）いました。それから、つぎの休（やす）み日（び）に凍（こお）った雪（ゆき）の上（うえ）を渡（わた）っていくと、林（はやし）の中（なか）に赤（あか）い帽子（ぼうし）が一つ落（お）ちていたのであります。