眼鏡

　かず子（こ）さんが、見（み）せてくれた紅（あか）い貝（かい）は、なんという美（うつく）しい色（いろ）をしていたでしょう。また、紫（むらさき）ばんだ青（あお）い貝（かい）も、海（うみ）の色（いろ）が、そのまま染（そ）まったような、めったに見（み）たことのないものでありました。
「ねえやが、お嫁（よめ）にいくので、お家（うち）へ帰（かえ）ったのよ。そして、私（わたし）に送（おく）ってくれたのよ。図画（ずが）の先生（せんせい）が、ほしいとおっしゃったから、私（わたし）いくつもあげたわ。」と、かず子（こ）さんが、いいました。正吉（しょうきち）は自分（じぶん）もほしいと思（おも）ったけれど、おくれと口（くち）に出（だ）してはいいませんでした。かえって、反対（はんたい）に、
「なあんだい、もっと、もっと、きれいなものをかず子（こ）ちゃんは、知（し）っていないだろう？」と、いったのです。かず子（こ）さんは、ぼんやりと、正吉（しょうきち）の顔（かお）をながめて、
「もっときれいなものって、貝（かい）？　石（いし）？　正（しょう）ちゃんは、持（も）っているの。」と、ききました。
「持（も）っていないけど、あるよ。」
「ありゃしないわ。」
「あるから。」
「じゃ、見（み）せてよ。」と、かず子（こ）さんは、いいました。
　正吉（しょうきち）は、ただ、なんでも悪口（わるくち）をいってみたかったのです。なぜなら、自分（じぶん）の家（うち）にいた女中（じょちゅう）のしげは、お嫁（よめ）の話（はなし）どころでなく、いつも欲深（よくふか）げな父親（ちちおや）がたずねてきては、外（そと）へ呼（よ）び出（だ）して、おしげが働（はたら）いてもらったお金（かね）を、みんな取（と）り上（あ）げていってしまった末（すえ）に、無理（むり）におしげをよそへやってしまったのでした。それを考（かんが）えると、だれにもいうことなく、腹（はら）が立（た）つのであります。
「悪口（わるくち）をいうから、正（しょう）ちゃんにはあげないわ。」
「いるもんか、かず子（こ）ちゃんは、もっと、もっと、きれいなものがあるのを知（し）らないだろう。」
　このとき、正吉（しょうきち）は、ほんとうにきれいなものがあるのを思（おも）い出（だ）したのでした。それで、ほくほくしていると、
「ああわかった、正（しょう）ちゃん、お花（はな）でしょう？」
「花（はな）なもんか。」
「正（しょう）ちゃんの知（し）っているもの？」
「うん、そうだよ。」
「ありゃしないわ。」
　かず子（こ）ちゃんは、勝（か）ち誇（ほこ）ったように、片足（かたあし）を上（あ）げて、トン、トンと跳（は）ねました。
「じゃ、きてごらんよ。」
　正吉（しょうきち）は先（さき）に立（た）って、くさむらの中（なか）へ入（はい）りました。木（き）にからんだ、からすうりの葉（は）に止（と）まっている、うす赤（あか）い蛾（が）を捕（と）らえました。
「ほら、かず子（こ）ちゃんの貝（かい）より、もっときれいだろう。」
　生（い）きている蛾（が）のほうが、貝（かい）がらよりもきれいでありました。けれど、かず子（こ）さんは、気味悪（きみわる）がって、その蛾（が）を取（と）ろうとしませんでした。
「ほんとうに、きれいだわね。ついている白（しろ）い粉（こな）、毒（どく）でしょう。」
「あとで、手（て）を洗（あら）うからいいよ。数珠玉（じゅずだま）だって、この青（あお）い貝（かい）よりきれいだぜ。」
「やっぱり、私（わたし）、貝（かい）がらのほうがいいわ。だって、海（うみ）にあるんですもの。」
　海（うみ）ときいて、正吉（しょうきち）は、だまって、考（かんが）え込（こ）んでいました。
「正（しょう）ちゃん、なにしてんだい。」
　そこへ、義雄（よしお）くんがやってきました。義雄（よしお）は、小（ちい）さな空（あ）きかんを握（にぎ）っていました。
「みみずを取（と）りにきたの？」と、正吉（しょうきち）が、きくと、彼（かれ）は、頭（あたま）が横（よこ）に振（ふ）って、
「君（きみ）、がまがえるを見（み）ない。」といいました。
「ひきがえるなら、私（わたし）の家（うち）のお庭（にわ）にいてよ。」と、かず子（こ）さんが、いいました。
「いまいる？」
「雨（あめ）が降（ふ）ると、出（で）てくるわ。」
「なあんだ、そんなんじゃ、しかたがないよ。」
「がまがえる、どうするんだい。」と、正吉（しょうきち）がききました。しかし、義雄（よしお）は、きかぬふりをして、
「正（しょう）ちゃん、僕（ぼく）、よく釣（つ）れるところをきいたから、こんどの日曜（にちよう）にゆかない。」と、話（はなし）をそらしました。
「義雄（よしお）さん、ほんとう、つれていってくれる？」
　正吉（しょうきち）は、目（め）をまるくして、義雄（よしお）を見（み）ました。義雄（よしお）は、うなずきました。
「どっかに、がまはいないかなあ。かたつむりでもいいんだけど。」
　釣（つ）りにつれていってくれるといったので、正吉（しょうきち）は、もう有頂天（うちょうてん）でした。
「かたつむりでもいいの、かたつむりなら、僕（ぼく）、さがしてあげるよ。」
　正吉（しょうきち）は、くさむらの中（なか）を潜（くぐ）って、かけずりました。そして、義雄（よしお）が、まだ一ぴきも見（み）つけないうちに、正吉（しょうきち）は、三びきも見（み）つけて、義雄（よしお）に与（あた）えました。
「これだけあれば、いいよ。」
「義雄（よしお）さん、飼（か）っておくの。」と、正吉（しょうきち）は、ききました。
「学校（がっこう）へ持（も）っていって、理科（りか）の時間（じかん）に解剖（かいぼう）するのだよ。」
「えっ、殺（ころ）してしまうの？」
　正吉（しょうきち）は、ぞっとしました。それなら、捕（つか）まえてやるのではなかったと思（おも）ったが、もうおそかったのです。心（こころ）の中（なか）が、急（きゅう）に暗（くら）くなりました。そして、なにもかも、おもしろくなかったのです。
「かわいそうだなあ。」
　やった、かたつむりを取（と）り返（かえ）す、いい智慧（ちえ）が浮（う）かんできませんでした。
「毒（どく）びんの中（なか）に入（い）れると、苦（くる）しまなくて、死（し）んでしまうのだよ。」と、義雄（よしお）は、心配（しんぱい）する必要（ひつよう）はないと、いいました。けれど、正吉（しょうきち）には、命（いのち）を取（と）るということが問題（もんだい）なのです。義雄（よしお）は、びんの中（なか）へ、草（くさ）の葉（は）も入（い）れて持（も）ってゆきました。いつのまにか、かず子（こ）さんはいなくなりました。正吉（しょうきち）だけ、いつまでも自分（じぶん）のしたことを後悔（こうかい）していました。


　学校（がっこう）で、正吉（しょうきち）は、とりわけ青木（あおき）、小田（おだ）とは仲（なか）よしでした。三人（にん）は、昼（ひる）の休（やす）み時間（じかん）に、運動場（うんどうじょう）へ出（で）て、木（こ）かげのところで話（はなし）をしていました。
「僕（ぼく）、このあいだ、教室（きょうしつ）へいったら、ねずみの奴（やつ）、机（つくえ）の上（うえ）でパンくずを食（た）べていたのさ。両手（りょうて）でこんなふうにパンを持（も）って、それはかわいらしかったよ。すぐ足音（あしおと）で逃（に）げてしまったが、見（み）たら机（つくえ）の上（うえ）に、糞（ふん）が二つ落（お）ちていた。は、は、は。」と、青木（あおき）が、いいました。正吉（しょうきち）は、なんだか、そのねずみのようすが目（め）に見（み）えるような気（き）がして、おかしかったので、
「小（ちい）さいねずみ？」と、きいてみました。
「ああ、まだ子供（こども）なんだね。壁（かべ）の下（した）に穴（あな）があいているだろう、あすこから、出（で）たり、入（はい）ったりするのだよ。」
「早（はや）く、穴（あな）をふさいでしまったらおもしろいね。」
「一人（ひとり）では、できないな。」
　三人（にん）は、いずれも動物（どうぶつ）が好（す）きなので、目（め）を細（ほそ）くして笑（わら）いました。ことに近眼（きんがん）の青木（あおき）は、顔（かお）を上（あ）げて、眼鏡（めがね）を光（ひか）らしながら、そのときのおかしさを思（おも）い出（だ）したように、
「いま、いったら、いるかもしれないよ。」といいますと、
「いってみようか。」と、正吉（しょうきち）も、小田（おだ）も、たちまち同意（どうい）しました。
　三人（にん）は、肩（かた）を組（く）み合（あ）って、口笛（くちぶえ）で、
と、うたいながら、はじめはゆるい歩調（ほちょう）で駆（か）けていましたが、途中（とちゅう）から、小田（おだ）が、独（ひと）り大急（おおいそ）ぎで、窓（まど）の下（した）の方（ほう）へ向（む）かって走（はし）り出（だ）しました。なにか落（お）ちていたのです。
「ああ、すずめの巣（す）だ！」
　こう叫（さけ）んで、つぎに正吉（しょうきち）が、駆（か）け出（だ）しました。このとき、たくさんのすずめが大騒（おおさわ）ぎして鳴（な）いている声（こえ）が耳（みみ）に入（はい）りました。小田（おだ）が拾（ひろ）った巣（す）をのぞくと、一羽（わ）の子（こ）すずめが入（はい）っていました。高（たか）い屋根（やね）の軒端（のきば）にかかっているのが落（お）ちたらしい。親（おや）すずめは、三人（にん）の立（た）っている頭（あたま）の上（うえ）を、心配（しんぱい）して往（い）ったり、きたりしました。白（しろ）く乾（かわ）いた土（つち）の上（うえ）へ飛（と）ぶ影（かげ）が落（お）ちました。
「かわいそうだけど、あんな高（たか）いところへ、上（あ）がれないね。」
「僕（ぼく）、飼（か）ってやろうかな。」と、小田（おだ）が、いいました。
「ああ、そのほうがいいよ。」
「巣（す）もいっしょに、かごの中（なか）へ入（い）れておくといいね。」
　二人（ふたり）は、小田（おだ）に、そうすることをすすめました。いつしか、ねずみのことなど忘（わす）れてしまいました。小田（おだ）は、自分（じぶん）の帽子（ぼうし）の中（なか）へすずめの巣（す）を入（い）れて、三人（にん）は、教室（きょうしつ）へ入（はい）ると、帰（かえ）るまで、どうしておくかということを相談（そうだん）しました。このとき、カチンといって、ドアの開（あ）く音（おと）がしたので、三人（にん）は、振（ふ）り向（む）くと、監護当番（かんごとうばん）の赤（あか）い印（しるし）を胸（むね）につけた、六年生（ねんせい）が二人（ふたり）こちらを見守（みまも）っていました。
「君（きみ）たち、お教室（きょうしつ）でなにをしているの？」と、一人（ひとり）が、たずねました。
「なにもしていない。ちょっと用事（ようじ）があったんだよ。」と、正吉（しょうきち）が答（こた）えました。
「持（も）っているのは、なに？」
「すずめの子（こ）をつかまえたんだよ。」と、小田（おだ）が、いいました。すると、二人（ふたり）の六年生（ねんせい）は、そばへやってきました。
「見（み）せて。」といって、一人（ひとり）は、帽子（ぼうし）の中（なか）からすずめの巣（す）を取（と）り出（だ）しました。子（こ）すずめは、ふるえて、空（そら）の方（ほう）を見上（みあ）げて、チュッ、チュッと鳴（な）き声（ごえ）をたてていました。それを聞（き）いて、親（おや）すずめが窓（まど）のあたりで、また、チュッ、チュッと鳴（な）いていました。
「かわいそうだから、早（はや）くここへ入（い）れて。」と、小田（おだ）が、帽子（ぼうし）を差（さ）し出（だ）すと、六年生（ねんせい）の小西（こにし）は、そのまま、すずめの巣（す）を、あちらへ持（も）ってゆこうとしました。
「だめだよ。」と、小田（おだ）が、怒（おこ）りました。
「すずめなんか、お教室（きょうしつ）へ持（も）ってきては、いけないのだろう。」
　二人（ふたり）の六年生（ねんせい）は、いうことをきかずに、すずめを取（と）りあげて、いこうとしました。
「失敬（しっけい）じゃないか。」と、小田（おだ）が、真（ま）っ先（さき）になって、その後（あと）を追（お）いました。
「およしよ！」と、正吉（しょうきち）も、叫（さけ）びました。
「このすずめ、僕（ぼく）たちにおくれよ。先生（せんせい）にあげるのだから、僕（ぼく）たち、理科（りか）の時間（じかん）に、解剖（かいぼう）をしてもらうんだよ。」と、小西（こにし）が、答（こた）えました。
　正吉（しょうきち）は、解剖（かいぼう）ときくと、ぞっとしました。義雄（よしお）さんに、頼（たの）まれて、なにも知（し）らずに、かたつむりを捕（と）ってやったことが後悔（こうかい）されるばかりでなく、そのときのことを思（おも）い出（だ）すと、いまでも腹（はら）が立（た）つので、
「いけないよ、そんなことをしちゃ。」と、大（おお）きな声（こえ）で、叫（さけ）びました。
「解剖（かいぼう）するなら、君（きみ）たち、かってにすずめを捕（と）ったらいいだろう。」と、青木（あおき）もいいました。
　すると、二人（ふたり）は、そのまま逃（に）げるようすをしましたから、三人（にん）は、やらせまいとして、廊下（ろうか）で道（みち）をさえぎって、争（あらそ）い合（あ）いました。争（あらそ）いの最中（さいちゅう）に、小西（こにし）のひじが、青木（あおき）の顔（かお）に当（あ）たると、眼鏡（めがね）が飛（と）びました。
「おい、騒（さわ）いじゃいかん、なんで、運動場（うんどうじょう）へ出（で）ないんだね。」
　こういって、止（と）めたものがあります。みんなが、びっくりして見（み）ると、髪（かみ）を長（なが）くして、赤（あか）いネクタイをした、図画（ずが）の先生（せんせい）でありました。先生（せんせい）は小使（こづか）い室（しつ）へ用事（ようじ）があるので、教員室（きょういんしつ）を出（で）て、ちょうど通（とお）りかかったのでした。
「先生（せんせい）、こんなすずめの巣（す）をお教室（きょうしつ）へ持（も）って入（はい）るのです。」と、六年（ねん）の山本（やまもと）が、告（つ）げました。
「先生（せんせい）、教室（きょうしつ）で遊（あそ）んでいたのでないのです。帰（かえ）りに持（も）って帰（かえ）ろうと置（お）きにきたのです。」と、小田（おだ）が、弁解（べんかい）しました。
　図画（ずが）の先生（せんせい）は、両方（りょうほう）の言（い）い分（ぶん）をきいていられたが、
「そんなものを、教室（きょうしつ）へ持（も）って入（はい）っては、いけないな。」と、おっしゃいました。六年生（ねんせい）は、それ見（み）ろといわぬばかりの顔（かお）つきをしました。
「先生（せんせい）、僕（ぼく）たちの拾（ひろ）ったすずめを、だまって持（も）っていこうとするから、いけないのです。」と、青木（あおき）が、六年生（ねんせい）の行為（こうい）を非難（ひなん）しました。
　先生（せんせい）はこうなると六年生（ねんせい）をいいとはいえませんでした。しばらく、先生（せんせい）は黙（だま）っていられると、六年（ねん）の山本（やまもと）が、
「吉村先生（よしむらせんせい）にあげて、理科（りか）の時間（じかん）に、解剖（かいぼう）していただこうと思（おも）ったのです。」と、答（こた）えました。
「解剖（かいぼう）！」と、若（わか）い図画（ずが）の先生（せんせい）の目（め）は光（ひか）って、山本（やまもと）の顔（かお）を見（み）られました。
「そうです。僕（ぼく）たち、このごろ、いろいろのものを解剖（かいぼう）して、習（なら）っているのです。吉村先生（よしむらせんせい）は、へびでも、小鳥（ことり）でも、捕（と）らえたら持（も）ってこいとおっしゃったのです。」と、すずめを持（も）っている小西（こにし）が、いいました。
　正吉（しょうきち）は、このとき、いい知（し）れぬ腹立（はらだ）たしさがこみ上（あ）げてきました。
「僕（ぼく）たち屋根（やね）からおっこちたすずめを助（たす）けてやろうと思（おも）っているのに殺（ころ）すなんて、そんなことできません。解剖（かいぼう）したかったら、自分（じぶん）で取（と）ってくればいいのです。」
　正吉（しょうきち）は、こういいました。しず子（こ）さんが、美（うつく）しい貝（かい）をあげた先生（せんせい）は、この先生（せんせい）だと思（おも）うと自分（じぶん）のいったことをわかってくださるにちがいないと思（おも）いました。
　図画（ずが）の先生（せんせい）は、目（め）をぱちぱちさして、どちらにも理屈（りくつ）があるので、判断（はんだん）に苦（くる）しむといったようすでしたが、窓（まど）ぎわへきて、子（こ）を案（あん）じて鳴（な）いている親（おや）すずめの鳴（な）き声（ごえ）が耳（みみ）に入（はい）ると、急（きゅう）に先生（せんせい）の顔色（かおいろ）が明（あか）るくなりました。
「君（きみ）たちのいうことは、よくわかった。一方（ぽう）は、理科（りか）の知識（ちしき）を得（え）るためだというのだし、一方（ぽう）はかわいそうだから助（たす）けるというのだ。どちらも悪（わる）いとはいわれないが、いちばんいいのは、この子（こ）すずめを親（おや）すずめに返（かえ）してやるんだね。」と、先生（せんせい）はおっしゃいました。
「ああ、それがいいのだ。」と、正吉（しょうきち）は、思（おも）いました。
「先生（せんせい）、あの高（たか）い屋根（やね）へどうして上（あ）がれますか！」
　小田（おだ）が、先生（せんせい）の言葉（ことば）の終（お）わるのを待（ま）って、問（と）いました。
「あすこへは上（あ）がれませんね。しかたがないから、物置（ものおき）の軒下（のきした）へでも小使（こづか）いさんに頼（たの）んで入（い）れてもらうのだ。そうすれば、親（おや）すずめがきて、世話（せわ）をするでしょう。」と、先生（せんせい）は、おっしゃいました。
「やはり、それがいい。」と、青木（あおき）も、小田（おだ）も、賛成（さんせい）しました。六年生（ねんせい）の二人（ふたり）は、反対（はんたい）しなかったが、だまっていました。
「それでいいなら、私（わたし）が、小使（こづか）いさんに頼（たの）んであげるから。」
「先生（せんせい）、お願（ねが）いいたします。」と、四年生（ねんせい）の三人（にん）は、声（こえ）をそろえて叫（さけ）びました。
　図画（ずが）の先生（せんせい）は、すずめの巣（す）を大事（だいじ）そうに持（も）って、はいっている子（こ）すずめを慰（いた）わるようにして、あちらへいってしまわれました。
　これで、とにかく、ひとまず事件（じけん）が終（お）わってしまったので、六年生（ねんせい）の二人（ふたり）も、あちらへ去（さ）ろうとしました。すると、突然（とつぜん）、青木（あおき）が、
「君（きみ）、僕（ぼく）の眼鏡（めがね）をわったね。」と、青（あお）い顔（かお）をして、六年（ねん）の小西（こにし）を呼（よ）びとめました。みんなは、驚（おどろ）いて、その方（ほう）を見（み）ました。
「僕（ぼく）が、君（きみ）の眼鏡（めがね）をわったって！」
　小西（こにし）は、青木（き）の差（さ）し出（だ）した眼鏡（めがね）を見（み）つめました。なるほど、片方（かたほう）の玉（たま）に白（しろ）いひびが入（はい）っています。
「君（きみ）のひじが当（あた）って、眼鏡（めがね）が飛（と）んだんだよ。」と、青木（あおき）が、説明（せつめい）しました。そういわれると、小西（こにし）も、「ああ、あのときか。」と、思（おも）ったのでありましょう。じっと眼鏡（めがね）を見（み）ていましたが、
「知（し）らんでしたのだから、かんにんしてね。」と、素直（すなお）に、わびました。
　こうわびられると、かえって、青木（あおき）が返事（へんじ）に窮（きゅう）してしまいました。それは、なぜでしょう？　みんなの視線（しせん）が彼（かれ）の顔（かお）を見守（みまも）ると、さもいいにくそうにして、
「僕（ぼく）は、いいけれど、お母（かあ）さんが……。」と、いいよどみました。
「しかられるの。」と、小西（こにし）が、きき返（かえ）しました。青木（あおき）は、うなずきました。
　青木（あおき）の家（うち）は、荒物屋（あらものや）で、父親（ちちおや）はとうになくなって、母親（ははおや）と二人（ふたり）でさびしく暮（く）らしているのです。その家（うち）のことをよく知（し）っている、正吉（しょうきち）や、小田（おだ）には、むしろ、青木（あおき）の立場（たちば）に同情（どうじょう）されたのであります。そして、すずめの巣（す）よりも、このほうが、問題（もんだい）に思（おも）われました。
「お家（うち）へいって、あやまればいいだろう。」と、正吉（しょうきち）がいいました。
「家（うち）へいって、あやまらなくても、半分（はんぶん）弁償（べんしょう）すればいいだろう。」と山本（やまもと）は、小西（こにし）に味方（みかた）して、いいました。
　しばらく、だまって考（かんが）えていた小西（こにし）は、
「君（きみ）、お母（かあ）さんにしかられるようなら、僕（ぼく）、弁償（べんしょう）するよ。」
　こういったとき、ちょうどベルが鳴（な）ったので、六年生（ねんせい）の二人（ふたり）は自分（じぶん）たちの教室（きょうしつ）の方（ほう）へ、走（はし）っていきました。


　青木（あおき）は、小西（こにし）が、あやまりにきてくれなかったので、わった眼鏡（めがね）の球代（たまだい）を半分（はんぶん）、弁償（べんしょう）してもらうことにしました。そして、このことを正吉（しょうきち）と小田（おだ）に話（はな）すと、二人（ふたり）ともいっしょにいこうといってくれました。
「眼鏡屋（めがねや）の受取証（うけとりしょう）を忘（わす）れずに、持（も）ってゆくんだぜ。」と、小田（おだ）が、注意（ちゅうい）しました。
　正吉（しょうきち）は、学校（がっこう）から帰（かえ）ると、道順（みちじゅん）から、青木（あおき）と小田（おだ）の誘（さそ）いにくるのを待（ま）つ間（あいだ）、金魚（きんぎょ）の水（みず）を換（か）えたりしていました。やがて、外（そと）で二人（ふたり）の声（こえ）がしたので、正吉（しょうきち）は、家（いえ）を出（で）たのであります。
　小田（おだ）が、小西（こにし）の家（いえ）を知（し）っているというので、ほかの二人（ふたり）は、ついていきました。さるすべりの咲（さ）いている家（いえ）の垣根（かきね）について曲（ま）がると、お湯屋（ゆや）がありました。その付近（ふきん）には、小（ちい）さな商店（しょうてん）が、かたまっていましたが、小西（こにし）の家（うち）は、その中（なか）の青物屋（あおものや）でありました。こちらから見（み）ると、なすや、きゅうりや、大根（だいこん）などが、店先（みせさき）にならべられて、午後（ごご）の赤色（あかいろ）をした日（ひ）の光（ひかり）を受（う）けていました。
　小西（こにし）は、もう学校（がっこう）から帰（かえ）って、家（うち）のてつだいをしていましたが、貧（まず）しげなようすから見（み）て、正吉（しょうきち）は、なんだか、金（かね）を出（だ）させるのは、かわいそうな気（き）がしました。
　三人（にん）は、小西（こにし）が、こちらを向（む）いてくれるのを待（ま）っていましたが、なかなか向（む）きそうもありませんので、
「小西（こにし）くん！」と、ついに、小田（おだ）が、小（ちい）さな声（こえ）で呼（よ）んだのであります。きこえたとみえて、小西（こにし）は、じっとこちらを見（み）ました。そして、にっこり笑（わら）うと、彼（かれ）の姿（すがた）は、奥（おく）へ消（き）えて見（み）えなくなりました。
「どうしたんだろうね。」
「いま、出（で）てくるよ。」
　こんなことを話（はな）しているところへ、小西（こにし）が走（はし）ってきました。青木（あおき）は、小西（こにし）に向（む）かって、
「君（きみ）、半分（はんぶん）弁償（べんしょう）してくれない？」といいました。
「いくらなの？」と、小西（こにし）は、ききました。
　青木（あおき）は、上衣（うわぎ）のポケットから、眼鏡屋（めがねや）の受取証（うけとりしょう）は出（だ）して渡（わた）しました。
「家（うち）まで、きてくれない。」
　三人（にん）は、小西（こにし）のあとについてゆきました。店（みせ）の次（つぎ）の間（ま）では、小西（こにし）の父親（ちちおや）らしい人（ひと）が、肌脱（はだぬ）ぎで、若（わか）い男（おとこ）を相手（あいて）にして、将棋（しょうぎ）をさしていました。小西（こにし）が、受取証（うけとりしょう）を父親（ちちおや）に見（み）せると、父親（ちちおや）は、しばらくだまって考（かんが）え込（こ）んでいました。将棋（しょうぎ）の相手（あいて）をしている若（わか）い男（おとこ）が、「どうしたんだ？」と、のぞき込（こ）みました。父親（ちちおや）は、説明（せつめい）しているらしかったのです。すると、その若（わか）い男（おとこ）は、なにか小（ちい）さな声（こえ）で、理屈（りくつ）をいっているらしかったが、たちまち、三人（にん）のいる方（ほう）へ顔（かお）を向（む）けて、
「みんなが騒（さわ）いで、わったのだから、みんなで弁償（べんしょう）するのがあたりまえでしょう。一人（ひとり）に半分（はんぶん）出（だ）させる法（ほう）はないだろう。」と、おどすような口調（くちょう）で、いいました。三人（にん）は、思（おも）いがけない反対（はんたい）に出（で）あって、たがいに顔（かお）を見合（あ）わせました。
「子供（こども）だと思（おも）って、ばかにしている。」と、小田（おだ）がつぶやきました。
　このとき、正吉（しょうきち）は、その男（おとこ）をにらんで、
「いくら、おおぜいが騒（さわ）いでも、眼鏡（めがね）を飛（と）ばさなければ、われなかったんだろう。」と、いくらか、せき込（こ）んで答（こた）えました。これに対（たい）して、若（わか）い男（おとこ）が、なにかいおうとすると、
「自転車屋（じてんしゃや）のおじさん、いいんだよ。」と、小西（こにし）は、むりに男（おとこ）を押（お）さえました。そして、三人（にん）を引（ひ）っ張（ぱ）るようにして、湯屋（ゆや）の前（まえ）のすこしばかりの空（あ）き地（ち）へきました。
「きっと、あげるよ。今月（こんげつ）の末（すえ）まで、待（ま）ってくれない？　僕（ぼく）、新聞（しんぶん）を配達（はいたつ）しているのだから、お金（かね）をもらったら、すぐ持（も）っていくよ。」
　そういった、小西（こにし）の顔色（かおいろ）にも、言葉（ことば）にも、真実（しんじつ）があらわれていました。
「ああ、いつでもいいんだ。」
　青木（あおき）は、こう答（こた）えました。彼（かれ）は、小西（こにし）の境遇（きょうぐう）に同情（どうじょう）したばかりでなく、むしろ、感心（かんしん）な少年（しょうねん）だと心（こころ）を打（う）たれたのです。正吉（しょうきち）も、小田（おだ）も感（かん）じたことは、同（おな）じでありました。
　三人（にん）は、また、もときた道（みち）を帰（かえ）りました。最後（さいご）まで、黙（だま）っていた父親（ちちおや）や、おどそうとした若（わか）い男（おとこ）の顔（かお）は、三人（にん）の目（め）にいつまでも残（のこ）っていて、不快（ふかい）な感（かん）じがしたけれど、小西（こにし）からは、まったくそれと反対（はんたい）な、快（こころよ）い印象（いんしょう）を受（う）けたのであります。自分（じぶん）たちの世界（せかい）は、別（べつ）だと考（かんが）えたのは、独（ひと）り正吉（しょうきち）だけではなかったのです。いま、小西（こにし）に対（たい）して感（かん）ずるものは、友愛（ゆうあい）の情（じょう）よりほかにありませんでした。
「あっ、渡（わた）り鳥（どり）が！」と、小田（おだ）が、大空（おおぞら）を指（さ）しました。はるかに、空（そら）をたがいにいたわりながら、遠（とお）く旅（たび）をする鳥（とり）の影（かげ）が見（み）られました。
　三人（にん）は無限（むげん）の感慨（かんがい）で、見（み）えなくなるまで、いっしょに、その鳥（とり）の影（かげ）を見送（おく）っていたのであります。